Текст книги "Охотник за страхами (СИ)"

Автор книги: Влад Прогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Надо отметить, некоторые ребята были не робкого десятка – у кого еще были ножи – попытались сразиться с мертвяком, но он, во всем подвластная мне кукла, отобрал у них эти ножички.

– ***, [2] это настоящий зомбарь, нам *** [3] – продолжал истерить один из наиболее пугливых пленников.

– Мне оставить вас на ночь с Васей, или вы будете более разговорчивы?

Честное слово, мне было до лампочки, вернее до солнечного хрусталя, как звали этого мертвяка при жизни, имя придумал на ходу.

– Что ты от нас хочешь?

– Кто нанял намять мне бока?

– Вчера подъехал, на черном «лексусе», заплатил восемь косарей каждому, сказал «морда московская из «РосДревоСинтеза», не ошибетесь». Фотографию дал и письмецо, которое вручить. Сказал, чтобы били не особо сильно, в устрашение… Предупредили, что у тебя кинжал здоровый есть.

Эгстор хоть и не понимал русской речи, он мог сказать – врут или нет. Впрочем, это и я мог, хотя копаться с чужими мыслями у меня выходит архиплохо. Они не врали.

Через пару минут я разглядывал две фотографии себя любимого в гриме. Первая – где я выхожу из дверей своей конторы, вторая – где я уже в поезде. Снимок сделан с боковой полки напротив… Значит, тот угрожавший мне ножом мужик тоже причастен…

Письмо оказалось на редкость коротким.

«Если не хотите, чтобы подобное повторилось с худшими последствиями для здоровья, просим зайти…» и далее адрес.

– Ну, о чем они думают?

– Только страх.

– А воспоминания?

– Алкоголь, грабежи мелкие и продажные девочки. У некоторых на руках имеется изрядно крови. Пошарил в их мыслях – как в выгребную яму слазил.

– Эгстор, мне скоро надо отправлять отчет в Аррасс о проделанной Вами работе. Сделайте на пару с Акохинаном из этих ребят эрнрасто и считайте что за практику у вас будет наивысший балл с моей личной благодарностью за качество выполненной работы.

Помимо оценок за практику, в Академии практикуется система, когда тот или иной преподаватель вместе с оценкой выписывает благодарность. Это, своего рода плюс к оценке, положительная характеристика, которая потом поможет при определении на постоянное место работы.

– Понял…

– Пойду немного отдохну, потом приду проверить.

Я ожидал выйти на след сектантов, но допрос заключенных показал, что это, скорее всего, конкуренты. Надеюсь, много времени это не отнимет.

***

– Проснитесь, Алькор – голос Авроры вырвал меня из сна. Никак не сподоблюсь захватить сюда механический будильник!

– Доброе утро.

Спал я не раздеваясь, поэтому сразу вскочил и, собрав вещи, двинулся к выходу.

– Сейчас день.

– У нас подход такой… Когда проснулся – тогда утро.

Аврора чуть улыбнулась, но слабо. Последнее время я замечал, что ее что-то гложет изнутри, однако разобрать не мог. Ее воля всецело принадлежит некроманту, в чьей власти она находится, мысли лишь частично ее, но чувства и эмоции… Они ее и только ее, и я вижу от них лишь тень.

– Гости в катакомбах, теперь также эрнрасто. Эгстор и Акохинан отдыхают.

– Благодарю. Как идут дела? Что-то я вчера тебя не застал.

– Мы с Аксием и небольшим отрядом собирали травы в лесах. Потеряли четырех мертвяков, когда на нас напали дикие ворлаки. Восемь животных теперь покоятся в катакомбах.

– Отлично, я не против. Нет времени, надо бежать. Рад, что все в порядке.

В катакомбах меня ждал небольшой камешек на столе, к которому, словно поводки, тянулись девять нитей. Я подхватил камень, и ощутил мысли моих новых слуг. Похоже, ребята их усыпили перед обращением в эрнрасто, так что теперь мои гости гадали, что с ними стало.

Я открыл дверь их темницы.

– На выход.

– Ах ты *** [4] – бросился на меня один из них с ножом и резко остановился, борясь с собой.

– Ну что же ты… Не можешь?

– Что… Что ты со мной сделал? Почему все такое странное?

– А ты пульс нащупай свой.

Начался форменный цирк, которым я наслаждался положенные минуты.

– А теперь объясняю на пальцах. Вы теперь служите мне. Вы – нежить, рядовая нежить, какой у меня здесь сотни, и ваша воля принадлежит мне. Служите мне без лишних вопросов и попыток сопротивляться и сохраните это подобие жизни еще долгие годы, а если изволите что-то вякнуть против – станете безвольными мертвыми куклами как Вася, с которым вы успели познакомиться. Да… и еще, даже если Вам удасться убрать меня или некроманта, под властью которого Вы находитесь, то долго Вы не проживете. Просто медленно заснете и превратитесь в обычный труп. Ясно выражаюсь?

Девять испуганных и обреченных взглядов, в некоторых заметна бессильная злоба, некоторые быстро смирились, а одному вообще без разницы.

– Чего прикажешь?

– Уже лучше. Идем за мной, покажете мне это злачное местечко – я передал бумагу с адресом. Предупреждаю, что переход в другой мир не очень будет для вас приятен.

К одиннадцати часам утра по времени Новосибирска я был в окружении напавших на меня людей по указанному в записке адресу. Вернее, теперь они были не совсем живы, и подвластны мне, но это едва ли заметно. Даже некоторая бледность их кожи не бросалась в глаза, в конце концов, это большой грязный город, а не деревня с чистым воздухом.

Меня ждали. По крайней мере, об этом говорил черный «лексус», стоящий около здания склада. Меня встретили четыре хмурых вооруженных охранника. Они только махнули рукой в сторону двери, должно быть, ожидая меня. Первыми в здание зашли два эрнрасто, и только потом я. Со стороны казалось, что меня ведут под пристальным наблюдением.

Внутри обнаружились стеллажи… Сосна, причем весьма сырая, а многие доски «пошли винтом». До моего качества им как до луны пешком…

Мы прошли в небольшой офис, в котором нас ждали восемь человек, вернее ждал только один, а остальные были охраной. Крепкие ребята, деловой костюм им явно не к лицу, такие только и умеют, что ломать кости и получать зарплату. Думать в их программу не входит.

– Как мне вас величать? – развернулся ко мне человек за столом перед широкоформатным монитором, где был занят важным делом – раскладывал пасьянс.

– Зовите Стив Нильсон. А Вас?

– Врете.

– Естественно.

– Вижу, ребята недостаточно постарались, может попросить их повторить, а? Хотя нет, я только-только ремонт здесь сделал.

– Прошу по существу, как Вас, простите, зовут?

– Леонид. Вы работаете на моего конкурента. Весьма успешно ведущего дела. Мы так и не смогли найти вашу пилораму, а сотрудники… Какие-то они странные. А еще периодически в контору Вашу заходят люди и не возвращаются днями, а иногда из ее дверей выходят люди, которые туда не заходили. Наводит на подозрения. Кем Вы работаете там?

– Заместитель директора по АХЧ. Я всего лишь там хозяйственник, и дела конторы – не мое дело. Мое дело – чтобы в сортирах была туалетная бумага, а в офисах ручки и карандаши.

– Да… И что же делал зам. директора по АХЧ такого предприятия аж в Новосибирске?

– Внезапно! Приехал к родственникам!

– Странные вещи говорят про этот «РосДревоСинтез». Вы ведете нечестную игру…

– Кто бы говорил. А спихивать вагонку, которая пошла винтом и позеленела, в лучшем случае ноль семь вместо кубаметра, да еще по таким ценам – это честно?

– Понимаете, мне плевать, что Вы там делаете в Вашей Москве. Хоть на голове стойте, но сюда не лезьте – кажеться человек вышел из себя – Иначе я Вас похороню, Вам ясно? И передайте это Вашему шефу.

Меня категорически не устраивали эти ребята, шпионившие за моим предприятием. Поэтому с ними надо было разобраться раз и навсегда. Причем желательно так, чтобы на меня потом и не думали подать в суд.

– А я-то здесь причем? Насколько я знаю, у начальства нет планов расширяться в Новосибирск. Хотя, если попросить…

– А ну, что стоите столбом, врежьте-ка ему, чтобы не зазнавался! – человек указал на моих спутников – за что я вам плачу?

Разумеется, эрнрасто с места не двинулись.

– Я не могу этого сделать. Как и все мы – тихо произнес Геннадий, старший из этой банды.

– Чего? Ты соизволил что-то вякнуть, недочеловек? Твое место расшибиться в лепешку по моему слову, слишком много чести для такого быдла, как ты!

Повинуясь мысленному приказу, один из эрнрасто подошел к столу и взял торгаша за шиворот, приподняв над полом.

– ***, [5] отпусти. Гоша!

Предупреждений не было. Наглецу приставили дуло пистолета к виску и нажали на курок. Насквозь пуля не прошла, застряла внутри, так как кости нежити прочнее, чем они были при жизни…

– Назови причину, чтобы я отпустил – с издевательской улыбкой спросил эрнрасто.

Пара секунд и охрана обездвижена моими верными слугами. Особого сопротивления не оказали – выстрел Гоши пристрелил не того, в кого попала пуля, а уверенность и самообладание охраны.

– А теперь слушай сюда, коммерсант хренов – я подошел вплотную и кивнул державшему Леонида эрнрасто. Тот разжал пальцы, и коммерсант рухнул в кресло – при желании у меня будет вся твоя контора с потрохами, а ты будешь без зарплаты ею заправлять и говорить мне спасибо. Твое счастье, что мне на тебя и твое дело плевать.

– Как… Как он может быть жив?

– Он мертв. Уже достаточно долго. С момента нашей с ним встречи – на всякий случай я решил соврать – Как и я. Разница только в том, что я на пару сотен лет его старше.

– Изыди, демон – мне показали крест, который не произвел никакого ни на меня, ни на моих слуг эффекта.

– Не получилось. Попробуй еще раз. Может быть, надо хоть немного верить? Говорят без веры это все просто слова и знаки…

Кажется, я его уязвил. Крестик нательный есть у многих, а вот вера… Вот уж ее встретишь не часто. Впрочем, я, хочется думать, не исчадие ада, так что бояться мне нечего.

– Думаю, пора бы заканчивать нашу беседу. А чтобы она не повторилась, рекомендую перестать толкать ноль семь куба как кубометр и пожертвовать… Хм… Скажем вот столько на благотворительность – взял бумагу со стола и написал сумму. – В любую контору, этой благотворительностью занимающуюся. Ясно?

Мне яростно закивалии в ответ.

На прощание я расплавил усилием воли записывающую данные с камер наблюдения аппаратуру. Если камеры были скрыты, то уж эти черные ящики даже подписали кривым подчерком «наблюдение».

– Всего наилучшего – я улыбнулся и покинул эту контору.

Пора вернуться к моей основной задаче…

***

Никогда не думал, что это настолько сложно. Я пять минут собирался с силами, прежде чем нажал на кнопку звонка. Геннадия и компанию я, разумеется, оставил во дворе.

– Кто там?

– Здравствуйте… Я по поводу Марии. Она ведь здесь живет?

Дверь открылась. Меня с интересом разглядывал мужчина лет шестидесяти. Правая рука у него отсутствовала по локоть, а в левой он держал газовый баллончик.

– Вы что-то о ней знаете?

Я кивнул, и извлек дневник Марии и кольцо.

– Вот. Ее дневник. По нему я Вас и нашел…

– Узнаю. Она жива?

Я закрыл глаза и отрицательно покачал головой. Это далось мне очень и очень тяжело.

– Мы так уже и думали…

– Если хотите, я зайду завтра. В ее дневнике все описано.

– Нет, проходите. Глаша, чайку поставь!

– Кто там, Федя?

– Вот вешалка, тапочки, сейчас вернусь – старик скрылся из виду, а я последовал его предложению, и попутно оглядел убранство квартиры. В глаза бросились сразу несколько старых фотографий Марии с семьей, стоящие на тумбочке.

– Федор Алексеевич – представился инвалид и протянул левую руку.

– Игорь Петрович.

– Будем знакомы. Проходите в кухню.

Уютная и скромная квартирка, каких сотни в сотнях городов, ничем не примечательная. Почему же именно на ее покойную обитательницу пал выбор? Чтобы не служило критерием – это было точно не происхождение и не место жительства.

– Знакомьтесь, Галина Ивановна, моя супруга.

– Очень приятно, Игорь Петрович.

Галина Ивановна только отстраненно кивнула – она сейчас листала страницу за страницей дневника, очевидно читая мельком, а когда пошли записи о другом мире, стала читать уже внимательнее, пока не дошла до последней записи, сделанной перед тем самым боем.

– Она не выжила, так?

Я кивнул. Повисло молчание, длившееся около тридцати секунд.

– Слишком уж удивительны записи – произнесла после долгой паузы Галина Ивановна – может быть кто-то и поверит, но у меня, слава Богу с головой все в порядке, и в барабашек и прочую шушеру я не верю.

К этому я был готов.

– Я сам не верил, пока туда не попал. Пришлось сначала поверить, а потом понять. Позвольте подтвердить написанное там.

Федор Алексеевич уже налил мне заварку, посему я сосредоточился и поднял из чашки капельки воды, заставляя их выстроиться над ней звездой и сделать полный оборот вокруг оси.

– Вы… Вы волшебник?

– Вроде того. Второе образование, если можно так выразиться.

– А первое?

– Инженер-физик. Ядерная и теоретическая физика, если угодно…

Чайник оглушил меня своим свистом.

За чаем, я во всех подробностях поведал о том бое и рассказал все, что со мной произошло в Алерии. Наверное, это был самый подробный рассказ из всех, я не утаивал ничего. Даже своему брату я и то рассказал меньше. Эти люди имели право знать… Меня слушали с интересом, большим интересом. Если бы не чай у меня давно бы пересохло в горле. Наконец, я окончил рассказ, снял с шеи медальон с изображением Инвил и положил на стол, как еще одно доказательство своих слов.

– Итак, насколько я понимаю, все оказалось запутаннее – задумался Федор Алексеевич.

– Именно. Но у меня есть некоторые подозрения.

– Какие?

– Я не единственный представитель нашего мира, угодивший в Алерию и которого там нарекали именем «Алькор», судьба Марии в начале слишком похожа на мою. Поговорив с Константином, я пришел в выводу: нас всех эта вынужденная командировка спасла от смерти или отсрочила ее. Меня – от того, чтобы стать деликатесом на столе у тех существ, Константина – от смерти в прямом смысле. Перед тем, как ехать сюда я навел справки и вот, кое-что нарыл. Прошу прощения, получил уже в пути, так что распечатать негде было.

Я открыл статью про секту Новосибирска на коммуникаторе и передал устройство Федору Алексеевичу – эта… Хм… Секта подозрительно похожа на ту, в которой состояла Лиза, вот только превозносят здесь мужчин, а не женщин. В остальном – то же самое, только в профиль.

– Помню – кивнул старик – Степан Геннадьевич Савченко. Он учился вместе с Машей, и он был среди сектантов, когда те спалили себя.

Я врезал кулаком по руке.

– Есть! Значит догадка верна. Пожалуй, мне стоит наведаться на пепелище, если там конечно все с землей не сровняли.

– Место на окраине города. Когда пропала Маша, мы даже думали что она среди них, но это как и ожидалось, не подтвердилось. Да и не похоже на нее. Она была материалисткой до мозга костей, хотя ее и нельзя было назвать атеисткой… Скорее агностиком. Все останки опознали, и ее среди них не было. Если хотите, я Вас туда провожу.

– Не стоит Вам светиться. Если не дай Бог что… Не хочу, в общем, Вас лишний раз подвергать риску. Обойдусь спутниковыми картами и двинусь затемно, чтобы не привлекать внимание. Да, и еще, пока не забыл.

Я извлек из кармана конверт и положил на стол.

– Это Вам. Если что-то вдруг понадобится – звоните в любое время суток, здесь есть мой номер телефона. Либо на мой мобильный, либо, если меня в этом мире не будет, вот по этому номеру. Секретарь в курсе моих дел, и можете ей доверять так же, как и мне.

– Игорь… Мне, честно, даже неудобно. Мы не бедствуем и…

– Все нормально. После того, как я основал свою контору, деньги для меня не более чем средство, чтобы добраться до того, кто за всем этим театром стоит, и, если он и «Беркариус» одно лицо, то закопать это лицо поглубже.

– А если нет?

– Все равно до правды добраться хочется, а месть Беркариусу… надо же мне ради чего-то жить?

– Давайте все же без денег…

Так мои уговоры и не подействовали. Было уже поздно. Я поблагодарил за чай, открыл кейс и сменил потускневший в одном из перстней камень на свежий, после чего распрощался, пообещал зайти утром и двинулся в путь. Чаще надо навещать будет стариков. У них ведь теперь и нет никого…

***

Воздух был не совсем прозрачен. Рваная алая дымка постоянно дрожала, словно воздух был нагрет, хотя нагрет он не был. В этом мире едва ли сможет существовать человек. Физические законы здесь ясно твердят: это все фантастика, нет, и не может быть такого существа. И все же белые сгустки на полках когда-то принадлежали большей частью людям. Каждая ячейка огромного склада пронумерована странным значком – одним из восьми тысяч ста восемнадцати в древнем алфавите.

Старик осмотрелся. Его очертания лишь угадывались, постоянно размывались алой дымкой. Светился здесь воздух, вернее самые толстые сгустки той красной массы. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались стеллажи. Сотни и тысячи полок, в которых на небольших подставках лежали, вернее не лежали – парили в паре сантиметров от поверхности, белые сгустки. Отпечатки, отражения, души… пища. Их по-разному называют. Только самые сильные и самые вкусные, бережно хранимые на черный день заслуживали места здесь. Каждый сгусток без исключения содержит в себе сознание, память и способности самых сильных.

Здесь был своеобразный центр. Восемнадцать рядов полок, от пола и до высокого четырехметрового потолка начинались именно здесь, своеобразной звездой, и тянулись насколько хватало глаз. Вдали они ветвились, занимая все большее и большее пространство.

Старик подошёл к самому центру этой странной звезды и чуть тронул своей мыслью небольшой синий огонек, висевший в двух метрах над полом. Огонек взорвался сотнями искр, которые выстроились в форму книги, страницы которой сейчас мысленно листал странник. Наконец, найдя то, что ему нужно он вздохнул. Синие искорки потеряли всю свою яркость и вновь собрались в маленький едва заметный огонек.

Старик же молча двинулся по одному из лучей звезды, ища нужный знак. Три раза попадались перекрестки, в которых так же парили небольшие синие огоньки. Голова готова была закружиться от такого множества полок, выполненных из непримечательного серого материала, то ли камня, то ли еще какой породы, которую только здесь и можно найти.

Наконец, старик остановился и нашел взглядом нужную ему полку. Осторожно его рука протянулась к сгустку и взяла его с полки, а другая быстро положила на полку другой, практически неотличимый сгусток. И, едва новый сгусток воспарил в своей тюрьме, старик растаял вместе с добычей…

***

От строения остался только каркас, все остальное сгорело. Небольшое двухэтажное заброшенное строение, если верить газетной статье. Я извлек заветную баночку, выполненную из зеленого энергетического хрусталя, и выпил ее содержимое, которым запил таблетку от головной боли. Потребуется некоторое время, прежде чем эта бурда сработает, и я смогу видеть в темноте. И вообще, пора бы купить себе прибор ночного видения и не городить огород, попутно насилуя свой организм…

Если хранить Алерийские эликсиры в обычном стекле, то в моем мире они быстро теряют свои свойства. Что же касается энергетического хрусталя, то, мое «ноу-хау», они сохраняют свои свойства, хотя, бывает, приобретают и дополнительные побочные эффекты. По счастью, именно это работает исправно и как вызывало головную боль, так и вызывает. Разве что борюсь я с ней более родным мне здесь средством.

Через двадцать минут окружающий мир заметно просветлел, хотя цвета и поубавилось. Я осмотрелся. До меня здесь было много людей, в том числе и местных мародеров, поэтому шанс найти что-то интересное был невелик. Но все же я решил порыскать.

Слов не требовалось, по моей мысленной команде эрнрасто рассыпались по территории, и стали изучать каждый квадратный сантиметр пепелища, периодически откидывая полусгоревшие доски.

Очень скоро отыскалось и нечто, что должно было привлечь мое внимание. Под небольшим завалом нашлись уцелевшие книги, которые я бережно собрал и упаковал в свой кейс вместе с парой обгоревших листов. Геннадий вскоре нашел парочку золотых безделушек, причем явно иномирного производства, так как в них алели небольшие камешки энергетического хрусталя, практические истощенные. Я еще порыскал по пепелищу, но более ничего ценного не нашел – только полусгоревший томик «Войны и мира», произведения, которое я, технарская башка, так и не смог осилить дальше первого тома.

От ночи еще оставалось много, и раз уж так сложилось, ночь я предпочел провести в своей мягкой постели в крепости, да еще и почитать найденные книги. Кто знает, какие они секреты скрывают?

Ребят Геннадия и его самого я отправил в спячку в катакомбы, а сам двинулся в башню.

С некоторых пор у меня здесь неплохая книжная полка появилась. После моей встречи с Лизой и ее сектой я на некоторое время переквалифицировался в вора-домушника и как следует обчистил квартиры покойных. Деньги меня не интересовали – интересовали книги и информация. К сожалению все, что я тогда нашел, были большей частью трехтомники сектантской «библии» (или как прикажете называть их «святую» книгу?), содержащей исключительно бред, призванный промывать мозги адептам.

Через знакомых тогда я вышел на одного православного священника, занимавшегося сектами и изучавший историю и корни подобных религиозных обществ, равно как и методы. Отец Михаил был не просто священником и историком. До того, как он ушел с головой в религию, он успел получить высшее образование психолога. Этими книгами Михаил очень заинтересовался, и его вердикт был однозначен:

– Книги писал явный мастер, как пера, так и психологии. Слог прост для понимания и современен, так что способен до любого донести смысл… – сказал мне тогда Михаил – и все же каждое слово подобрано так, что это читается словно стих и быстро запоминается.

Он что-то подозревал относительно меня, но в истинные причины своих изысканий я его не посвящал. Сказал только, что в этой секте сгинул близкий мне человек.

Две трофейных книги оказались мужским вариантом сектантской библии, одна томиком Лермонтова, а вот третья… Страницы были не бумажные, а из какого-то плотного материала напоминающего пластик. Названия не было, сразу текст без всяких пометок, своего рода введение…

«Миры, где властвует человек, суть пища для высших, растущая, подобно фруктам в саду, расположена в своей, шестой плоскости бытия… Приходя в лоно высших, это должен знать каждый…»

Это пособия для… Переродившихся. Своеобразный путеводитель по мирам. И отпечатки, или, вернее, души у этих тварей, как здесь писали, валюта… И еда, которая им нужна наравне с обычной.

Теперь у меня были серьезные основания полагать, что я могу вновь встретиться с Лизой.

Я читал, и волосы вставали дыбом от того, что я видел сквозь строки фанатичного текста, а уж заставить встать волосы на голове у некроманта дело не такое уж и простое…

Демоны. Я предпочел бы называть этих существ так. В их обществе строгая иерархия по рангам, причем ранг здесь определяет силу демонической части, ее прожорливость и уважение окружающих. Всего рангов я насчитал двести шестьдесят два, при том, что только демоны первых двадцати рангов остаются человекоподобными. «Сила высших будет лечить твои раны, согревать в холод, охлаждать в жару, и направлять тебя, верный слуга своего клана». Верхушка – шесть Высших демонов, одним из которых является Беркариус, восьмилапый монстр, с бульдожьей, как мне показалось, мордой, покрытый острыми шипами, причем каждая рука помимо шестипалой кисти с когтями содержит костяной клинок-отросток, тоже, надо полагать, не безобидный, и бьюсь об заклад, эта тварь еще и колдует.

Из спины, где у человека должны по идее быть лопатки растут два непонятных отростка, похоже еще одна конечность, причем целых четыре фаланги, а на конце по острому шипу, должно быть ядовитому. Беркариус тут фанатично возносится как самое великое существо мироздания. Это легко объясняется тем, что его, должно быть, подчиненные этот опус, не претендующий на объективность, и писали.

Остальные перечислены там весьма вкратце – это Керенторас, более напоминающий кальмара-переростка, скрещенного с осьминогом. Реальные размеры по иллюстрациям не воссоздать, ибо неведомый художник предпочитал абстрактный фон.

А вот некий Вождлаларимикхаран изображен здесь как облако алого дыма с двумя алыми светлячками-глазами.

А вот Итрансаривельте, не имеющая своего клана и живущая «меж миров». Она изображается здесь как красивая статная и практически нагая дева, полулежащая в лазурном тумане. Про нее тоже практически ничего не написано. Только имя и картинка.

Следующий – Коборган, напротив, уродливый, морщинистый, низкий ростом. Он изображен с человеческим черепом в руке и в окружении нагих девиц, не отличающихся внешними данными, равно как и счастливым выражением лиц. Напротив, на лицах у них обреченность, а вот у Коборгана на лице написана радость…

Шестым указан Ишиль. На вид единственный вменяемый из этого парада уродов. Если бы не глаза старика, ему можно было бы дать двадцать, может быть двадцать два года, болезненно тощий, русые волосы чуть ли не ниже плеч, у пояса позолоченный клинок с серебристым лезвием. В глазах читается спокойствие и смирение.

Но на этом список не заканчивается, есть и седьмой. Седьмым числится Оротерус, крепкий мужчина лет тридцати с черной гривой, закованный в броню. Про него в отличие от остальных было рассказано чуть больше. «Оронтерус был лучшим и самым сильным. Как и его клан. Но его уничтожили много веков назад, тем самым разрушив древнюю цепь, связующую каждого из его клана. Большинство не пережили этого, но некоторые до сих пор живы, частично безумные, ибо высшее сознание смертельно ранено или убито. Лишь немногие сохранили здравый рассудок.»

Дальше шел своеобразный самоучитель пыточных дел мастера. Пытка, как рассказывали здесь, если проведена должным образом и без всякого рода вспомогательных средств, вроде приборов, сообщающих о боли напрямую в мозг, позволяет повысить силу собираемого отпечатка. Должно быть, упомянутая здесь техника – это технологии других миров… Что-то я не слышал о таком у нас… Или просто не говорят о подобном?

Так или иначе, сотню страниц с пытками я пролистал, так как меня едва не стошнило уже на первых двух. Особенно когда попался текст про то, как правильно мучить детей.

Дальше шли уже описания миров, где начинающий демон может получить помощь, заключить сделки, и именно это я стал изучать наиболее подробно, а в голове моей уже выстраивался план… По крайней мере хотелось думать, что это сработает.

***

Молодой человек вышел из врат и осмотрелся. Зала была огромна, и, тем не менее, забита почти полностью. Тела лежали на небольших многоэтажных койках, напоминавших чем-то казарменные. Сбоку каждой из этих коек светилась пара индикаторов и в тусклом свете каких-то кристаллов под потолком были видны переключатели и кнопки. Человек, насвистывая веселый мотивчик, подошел к одной из коек и пригляделся. Из койки к руке лежащего человека, на вид молодого и крепкого деревенского парня, тянулась трубочка, оканчивающаяся иглой. Капельница.

– Знакомая система, стара как мир – буркнул под нос тот и извлек пару мятых распечаток. Потом он вгляделся в них, попутно проходя вдоль рядов. Лезть и смотреть на койки выше ему явно не хотелось. Мысленно отметив несколько вероятных кандидатов, он подошел к первой из выбранных коек и извлек шприц, вату и пузырек со спиртом. Пара минут и в пластиковом разовом шприце несколько миллилитров крови. Далее из недр карманов был извлечен странный прибор, по виду напоминающий огромный сапфир, которому неведомый мастер придал форму достаточно толстого, немного вытянутого блина. Однако если присмотреться, внутри видны разводы явно не естественного происхождения, не похожие на дефекты камня.

И уж совсем сходство потерялось, когда на поверхности камня появился текст.

Анзи подкинул и поймал анализатор, честно украденный в госпитале в одном очень высокоразвитом мире. Жаль, что он работает в очень малом количестве миров. На поверхность анализатора капнула капелька крови и впиталась практически бесследно. Текст изменился, гость лениво прокручивал полученные данные пару минут, а потом выругался: анализ был плохой, и это тело явно не подходит. С другими было в этом плане лучше, но известный ценитель женской красоты быстро отсеял и его по более строгим критериям, как и еще несколько вариантов. В результате остались два тела. Это были достаточно молодые недурные собой девушки, которым на вид можно было дать не более двадцати двух. Их всех отличали темные волосы, зеленоватые, словно больная персидская бирюза, глаза и стройность, граничившая с худобой. Анзи еще раз взглянул на анализы, потом на тела, а потом кинул монетку.

Этот, наверное, один из самых древних генераторов случайных чисел разрешил сомнения в пользу одной из безмолвных «финалисток». Впрочем, иначе и быть не могло, разве что монетка встала бы ребром.

Анзи отцепил капельницу, взял тело на руки и на минуту скрылся в пламенной сфере врат. Вернулся он с дохлой крысой в одной руке, и мешком в другой. Из мешка были извлечены человеческие кости, которые были сложены в аккуратный скелет на пустующей койке и разбавлены пеплом, а крыса была положена так, что морда упиралась в панель с переключателями, аккурат в кнопочку рядом с которой была изображена мусорная корзина. Стоило надавить на нее, как над койкой на пару минут появилось пламя в считанные секунды спалившее половину крысы и прокалившие и без того находящиеся не в лучшем состоянии кости.

– Не надо было лезть в дом, к уважаемому богачу Галь-Абаша. Ведь известно же, это опасно для жизни.

Анзи хмыкнул и покинул залу, а алая сфера врат медленно догорала за ним еще долгих полчаса…

***

– Какие у нас гости – игриво произнесла демоница – Ирсилир из Седьмого рода.

– Когда это мы успели стать последними? Мы никогда вам не уступали!

– Когда Оронтерус был жив. Но его, как ты знаешь, нет, а род твой частично вымер, а кто пережил потерю Оронтеруса – те разбросаны по мирам и лишены дома.

– Ты жаждешь вывести меня из себя? На меня эти хитрости не действуют.

– О, нет, не сердитесь Ирсилир. Просто вас давно все так называют. Но это слишком тонкий вопрос, а я, признаться, не слишком сильна в политике… Вы танцуете?

Я кивнул и выдавил из себя подходящую улыбку. Я пытался сойти под выживенца из седьмого клана, и это пока было не сложно. В конце концов, выживенцы почти все не совсем здоровы психически, так? А чего можно ожидать от психа – да чего угодно! То, что мой отпечаток ныне представлял весьма плачевное зрелище, как сказала еще Инъерви, напоминал платье нищего, сшитое из разных лоскутов, это шло только на пользу моей конспирации.

– С кем имею честь разговаривать?

– Джанна, зовите меня так.

Что-то было знакомое в этих манерах, напускной небрежности, вот только что?

Музыка чем-то отдаленно напоминала классическую, и под нее мы закружились в танце. Я позволил всецело положиться на выработанные в прошлом навыки и теперь слушал каждое слово. В какой-то степени приходилось бороться с собой, так как вложенный в меня инстинкт уже и танец трактовал как измену. Впрочем, это чувство я нивелировал тем, что жаждал мести и убеждал себя, что это необходимое зло.