Текст книги "Охотник за страхами (СИ)"

Автор книги: Влад Прогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Профессор вздохнул.

– А ведь хороша, черт возьми…

Дальше тормозить процесс было бессмысленно и профессор ввел последнюю порцию иммуностимуляторов в кровь пациентки. Эта последняя порция из целого десятка, который потребовался для подготовки. Через сутки можно будет ввести обычные иммуностимуляторы и возвращать ее.

***

– Двое в лодке, не считая ноутбука – Джим отвязал лодку и завел двигатель.

– Не смешно – проговорил я.

– Шутки Натали про эльфов не лучше.

– Не могу понять одного – чего ты так все Натали дразнишь, вроде неплохая девушка. Даже на тебя не злится, хоть ты ее, бьюсь об заклад, дразнишь при первом же случае.

– Расслабься, старина. Я знаю. Просто ей лучше не особо во все верить, а то наши нет-нет, да и спалиться могут. А она-то у нас свято верит, что эльфы существуют… где-то…

– Да брось ты. Каждый верит, во что хочет. Это ее маленькая религия, считай.

– А знаешь, кто пишет большую часть чтива, которое она употребляет?

– Дай догадаюсь – я улыбнулся неожиданно пришедшей в голову мысли – наши?

Мимо пронеслась лодка, которой управляла парочка, попутно целуясь, и обдала нас брызгами. Джим передал мне руль и бросился вытирать от влаги свой бесценный ноутбук, к счастью, не сильно забрызганный.

– В яблочко. От чего, думаешь, сюжет, где некто попадает в другой мир, избит до безобразия? Просто после насыщенной жизни в другом мире очередной герой сел графоманить мемуары. Ну разве что адаптировал слегка, под реалии. Ну либо кто-то местный, начитавшийся мемуаров остальных, решил сделать свою версию – бывает и такое.

– Вполне естественно.

– Да, но только вот родоначальники жанра ни в каких мирах иных не были, а следовательно, ни эльфов, ни гномов не встретишь. Но зато встретишь существ, которых лучше с ними не путать.

– То есть.

Я резко крутанул руль и обдал брызгами ту парочку, но только сделал это со вкусом, как мне показалось: парочка была мокрая с ног до головы и посылала нам в след ругательства.

– Молодец, ловко ты их. Ну смотри. Взять, например, эльфов. Пользуясь описанием наиболее классическим – тот же человек, только красивый по современным меркам, с острым слухом, зрением, обостренными чувствами. Преобладают… хм… Я бы сказал германские черты, хотя…

– Избавь от подробностей. Я подобную литературу практически не читал, а если и читал – то предпочитал научную фантастику.

– Погоди. Под выше упомянутое описание подходит один вид, который можно встретить среди миров. Его по разному называют, кто-то даже эльфами. Но вот только с этими плодящимися как кролики существами я бы не рекомендовал иметь дела.

– Как кролики?

– Быстрее китайцев, можешь считать меня расистом. У них тоже острые уши, метаболизм не дает им набрать вес, но самое главное – это их физиология и отношение к жизни. Беременность у них в переводе на наше время всего четыре месяца, младенцы чуть меньше полевой мышки и рождаются в количестве пять, шесть а то и восемь, удивительно легко, и они могут дать потомство уже на второй год жизни. Любовь, как чувство между мужчиной и женщиной, у них отсутствует в принципе. Живут они всего тридцать лет, не дольше. Поддерживает жизнь этих существ и дает им еду микроорганизм наподобие того, что создает коралловые рифы, только более неприхотливый. Из него они строят дома, стены, его плодами питаются и он забивает любую растительность. Если они попали в новый мир – через сотню-другую лет он будет на сто процентов населен ими. Свою жизнь они не ценят, очень любят разнообразные наркотики и вообще в городах у них разврат чуть ли не каждую неделю на центральной площади.

– Нда…

– Так, дай-ка мне руль, тут надо осторожно.

Мы уже отъехали от берега на приличное расстояние и Джим, периодически поглядывая на экран компьютера, получавшего наши координаты со спутника, управлял катером. Я же опять извлек медальон и стал вертеть в руках.

– И много там по мирам разумных биологических видов?

– Нет, не так много, как кажется. В основном производные хомо сапиенса. Рост, цвет кожи, глаз… все это меняется… Даже эти кельреки, которых я тебе описал сейчас, и то от людей происходят. Говорят, какой-то эксперимент кем-то был произведен когда-то. Экспериментатора не стало, а продукт эксперимента выжил.

– Погоди, а лесные люди Алерии…

– Да, кстати, тоже не совсем люди, тоже вроде эксперимент… Но я точно про них не помню, погляди в библиотеке либо поспрашивай наших.

– Куда мы плывем?

– Сейчас увидишь…

Джим заглушил двигатель. Присмотревшись, я понял, что нас несет течением.

– Где это мы?

– Сейчас увидишь, не порть сюрприз.

Течение заставило катер сделать несколько больших кругов, а потом нас словно повело по кривой извилистой тропе куда-то к центру описанного круга. Через десять минут, в течение которых я на всякий случай вертел алый камешек в руке, мы остановились. Толстое стекло, эдакая огромная трубка, внутри которой оказался катер вылезла из воды, а та вода, что была в ней, начала опускаться вместе с нами. Пара минут, и небо видно где-то далеко наверху, в своеобразном колодце.

– Добро пожаловать в штаб-квартиру Альянса.

– Ничего себе. Как это стекло выдерживает такое давление?

– Это не стекло, а редкий сверхпрочный прозрачный сплав, который может существовать здесь, но получить его в этом мире нельзя. Такие вот дела.

Спуск окончился, труба немного сдвинулась вверх, и мы выплыли из нее.

– Здесь открывать врата нельзя, сразу предупреждаю, так как камни взрываются очень сильно.

– Понял.

Такого я еще не видел. Под огромным, стеклянным на вид куполом располагался небольшой остров, к которому мы сейчас и плыли. Где-то наверху летали несколькими крупными облаками тысячи каких-то ярких разноцветных светлячков, делавшие все вокруг еще более похожим на сказку. Я дернул головой, пытаясь сбросить наваждение, но это было наяву.

– Сколько же угрохано, чтобы такое сделать?

– Много. Нам и не снилось – произнес Джим – все вспоминаю, как я первый раз тут оказался. Надо сказать, был удивлен похлеще твоего.

– И неужели никто не в курсе, что тут такое?

– В курсе. Но кому надо дали на лапу, и они молчат. Демоны не в курсе местоположения штаба Альянса, поэтому мы храним секретность.

– Тогда почему меня сюда привезли в открытую? Может, я вас заложу.

– Не заложишь. Скоро узнаешь, почему.

Мы подплыли к пристани, выполненной из белого камня. Поверхность была покрыта замысловатой резьбой, не изображавшей каких-либо картин – просто узор. Если бы не штрихкод, высеченный на одном из блоков, я подумал бы, что сделано это иномирными мастерами.

Джим привычно пришвартовал лодку и вылез из нее, а я двинулся за ним. Остров был, несмотря на свое положение под поверхностью воды, покрыт зеленью, из которой проглядывали белокаменные постройки. Особенно выделялся своим величием и изяществом дворец по центру. Острые тонкие шпили, небольшие башенки и огромные балконы. По дорогам, проложенным без видимого порядка непрерывно сновали люди, большей частью одетые буднично.

Коммуникатор пискнул, и я увидел на экране надпись «Alliance Communications».

– Это местная сеть – пояснил Джим – Сотовая связь не берет на глубине, так что наши устроили свою три года назад. Пока ты здесь, звонки куда угодно бесплатны, но безопасность линии не гарантируется, так как на другом конце уже не наши коммуникации. Но вот отследить звонок нереально. Он будет с несуществующего номера. Несколько наших засели в спецслужбах, и эта сеть считается одной из тех, которой пользуется «Интерпол».

– Неплохо.

– Вон там есть рынок, после аудиенции зайдем. Рекомендую первым делом сдать свои камни на обработку и не хватать рентгены почем зря – это тебе не воздушные поцелуи.

– А какая валюта?

– Своего рода бартер. За обработку камней-врат берут по одному такому камню себе на десять обработанных. Ну и продают так же, обычно около сотни зеленых за разовый, около лимона за постоянные врата. Альтернативы есть, только договорись.

– Постоянные врата?

– Да, ставишь, настраиваешь, и оно непрерывно соединяет два мира.

– Надо будет купить…

– Там можно купить все, что угодно, но покупая вещичку – спрашивай карту. Обычно к каждой вещи идет карта миров, где она работает. Магические прибамбасы работают тоже далеко не во всех мирах. Хочешь жить долго, работать эффективно – выбирай лучшее, что можешь достать для мира, в котором работаешь.

Мы потихоньку шли по улице, приближаясь к дворцу. Прохожие на нас особо не глазели, а вот я разглядывал всех и каждого быстрым, но внимательным взглядом. Негры и белые, азиаты и европейцы, кого здесь только не было. Дар показывал мне также, что разнились и силы. Я отметил, наверное, штук шесть незнакомых мне энергий вокруг прохожих, совсем по-разному мне представлявшихся. Одни словно окутывали владельца в кокон, другие словно роились светлячками…

– Еще есть столовая, где можно хорошо и бесплатно перекусить, есть библиотека и отель. Но первым делом в дворец к Илоне.

Мы прошли сквозь украшенную виноградной лозой арку внутрь. Впрочем, это были пока еще не внутренние помещения дворца – своего рода обширные веранды, единственный потолок которых составляли лозы дикого винограда. Здесь тоже было людно. Кто-то просто сидел на скамьях, кто-то беседовал по телефону, я даже заметил несколько влюбленных пар. Мы уверенно двигались вглубь, где наконец отыскали в лабиринте веранд вход. Внутри было намного светлее, чем в полутени виноградных лоз – свет, казалось, исходил от неестественно белых стен, потолка и просто из воздуха.

Как я не присматривался – тень у меня почти отсутствовала. Джим глянул на часы и немного ускорил шаг. На стенах частенько встречались огромные картины, сродни огромным полотнам, когда-то виденным в Третьяковской галерее. Одну картину, запечатлевшую последние мгновения жизни Помпеи, я узнал. Интересно, это оригинал или все же копия? Я бы не удивился, будь здесь оригинал.

– Копия – проговорил Джим – как и все международно признанные картины здесь. А вот всякого рода фантастические сюжеты тут в основной своей массе оригиналы. Некоторые здесь неплохо рисуют.

Наверное, этот зал должен был быть по задумке архитектора тронным, но большая часть просторного помещения была заставлена столами, на которых можно было лицезреть некоторое удивительное смешение старого и нового: самые новейшие ноутбуки, только вчера бывшие прототипами, а сегодня продаваемые по заведомо завышенным ценам, соседствовали с древними фолиантами в кожаных или металлических обложках, а кое-где вообще в обложках из шкур неведомых мне животных. Большинство столов было сейчас занято, но Джим быстро нашел свободный, машинально смахнул пустой разовый стаканчик в помойку и бросил на стол свой рюкзак.

В конце зала, там, где должен был стоять в идеале трон, на возвышении было установлено качественное офисное кресло, и полукруглый стол из черного дерева. Где, как не там, сейчас сидело начальство?

Скорее всего, я был прав – в кресле действительно сидела хрупкая на вид девушка. При всем желании я бы дал ей двадцать, ну максимум двадцать два года. Длинные и, что характерно, абсолютно белые волосы падали своеобразной рекой назад, и лишь пара совершенно обычных, человеческих ушей сдерживала их сзади. Но самое интересное было другое: зачерпнув немного энергии из перстня я увидел, что Илону (а кто это, если не она?), окружают шесть больших сфер, вращающиеся вокруг нее словно планеты, вокруг солнца. Во время разговора, когда она задумывалась, можно было отметить, как небольшие светлые облачка то летят от того или иного шара к голове Илоны, которая, к слову, тоже была пропитана той странной энергией и словно бы светилась, то наоборот, возвращались на свою орбиту. Но было в этих облачках нечто чуждое мне. Да, я видел их, но эта было не то, что в Алерии именуют Первородной Энергией и выписывают всегда с «Желтой» буквы (Особый способ начертания особо важных имен и мест, как бы вторая «заглавная буква»). А значит, если придираться к формулировке, не магия уже. Вспомнив слова Джима про ее возраст, я мысленно кивнул, соглашаясь с ним. Я понятия не имел, на что способно то, что окружает Илону, но в том, что она заткнет по силе меня за пояс, я не сомневался. Не хотел бы я встать у нее на пути…

Тем временем Джим попросил меня ждать здесь, а сам подошел к ней и немного наклонил голову в знак уважения, а потом что-то заговорил. Она дважды кивала, потом махнула Джиму рукой, и он двинулся обратно.

Присутствующие потихоньку рассаживались по местам, голоса стихали. Через двадцать минут свет немного поблек, и вместе с этим прекратились последние разговоры.

Илона взяла со стола небольшой беспроводной микрофон и прицепила на платье, а потом заговорила.

– Дорогие друзья, сегодня здесь собрались все, кто участвовал в операции по ликвидации Турегсвейна, за исключением тех, кого мы потеряли. И хотя наши потери составляют «всего лишь», как сказал бы циник, три человека, считаю необходимым отдать им должное и почтить минутой памяти. Авалат, Джулия и Туве останутся в наших сердцах навек.

Минута молчания растянулась на одну минуту и десять секунд.

– Однако все течет и все меняется, и на смену павшим приходят новые люди… Не воины, а прежде всего люди, решившие и готовые отдать свою жизнь для того, чтобы потом могли жить другие. Алькор, прошу Вас выйти и подойти сюда.

Не ожидал, но все же встал и, подгоняемый Джимом, вышел в освещенный чуть более ярко круг перед Илоной.

– Друг мой – Илона с интересом изучала меня, а потом ее голова, вернее, ее нематериальная часть, отрастила сотню ментальных щупалец, которые взмыли вверх и немного там колебались. Даже практически убрав подпитку от камня, я все равно чувствовал эти нити – то, что Вы присоединяетесь к нам, не столь радостно, как может показаться, ведь это значит, что наши враги лишили еще одного человека чего-то, что ему столь было дорого, что он решил вступить на опасный путь мстителя. И все здесь это понимают – нити ринулись ко мне с ужасающей скоростью и я едва успел выставить барьер, оказавшийся жутко неэффективным и обещающим через пару минут исчерпать все мои запасы и заначки с первородной энергией.

– Прошу Вас. Не сопротивляйтесь. Это обязательная процедура, я просто прочитаю вашу память. Всю. В наше время слишком часто к нам пытаются подослать шпионов, поэтому это вынужденная мера.

– Лучше не надо – пробормотал я, прекрасно понимая, что за этим последует.

– Поверьте, я уже многое видела, и все, что я увижу, строго конфиденциально.

– Как будет угодно – я вздохнул – я предупреждал.

Щит лопнул, когда поток силы иссяк, и сотни невидимых теперь мне щупалец впились в меня. Это было, как если бы ты начал существовать в двух временах одновременно. Я находился здесь и в то же время я заново переживал каждый момент своей жизни, начиная с самого раннего детства. Детский сад, школа, институт… Я словно на секунду смог посмотреть на свою текущую жизнь глазами того, кем я когда-то был. И это было не просто необычно – жутко. Тот пропавший кусочек, предположительно ключ к головоломке, не поддался и Илоне, хотя она вызвала у меня головную боль, пытаясь воссоздать его. И медленно и неумолимо она подходила к тому самому месту моей жизни, воспоминания о котором порождали приступы.

Илона, наверное, не сразу почувствовала страх – слишком была увлечена моими мыслями, а потом, когда приступ невероятной силы достиг апогея, закричала. Она не могла сдвинуться с места, все пыталась осмыслить вместе со мной тот факт, что Инвил больше нет. Мысль словно ходила по кругу, не в силах его разорвать, и в невероятной силы приступ уходили огромные силы, подвластные Илоне. Вокруг все пытались как можно скорее покинуть помещение, не в силах вынести страха, хотя большая часть здесь были, очевидно, людьми не робкого десятка. Паника…

Мне стоило больших усилий собрать волю в кулак и заставить воспоминания пойти дальше. Илона, по-видимому не могла прервать просмотр моих мыслей, и когда мы сдвинулись, я заметил благодарный взгляд. Когда десяток уцелевших и здорово истончившихся нитей покинули меня, Илона обмякла в кресле, а я, за неимением кресла, кое как сгруппировался, но все же плюхнулся на пол, потеряв сознание.

***

– Как оно, старина? – первое, что я увидел, был резной потолок, под сводами которого летали светлячки. Должно быть, я все еще был в этом подводном дворце.

– Фигово, Джим. Словно по мне поезд проехал.

– Видел бы ты лица наших. Большинство, как мне кажется, пошли менять себе штаны. Да и я, признаться, до последнего думал, что штанишки придется менять… Кто-то сначала предположил, что ты орудие, которым попытались убрать Илону, но она выжила, слава всему и всем! Тебя сначала связали и упекли в камеру, чему я противился. Ясное дело, отправили меня далеко и мнением моим пренебрегли. Но потом Илона пришла в себя, и авторов этой затеи самих бросили в ту камеру на пару часов отдохнуть. Никогда не видел начальницу такой. Чего бы она там у тебя в голове ни откопала, но это ее чуть не прибило.

– Я сам толком не знаю. Я словно циклюсь на определенных воспоминаниях из своего прошлого, и это вызывает приступы. Иногда их очень трудно прекратить.

В поле моего зрения появилась Илона.

– Джим, Вы не позволите мне перекинуться парой слов с Алькором?

– Да, конечно, начальница, уже убежал.

Джим уступил место на единственном стуле в этой комнате Илоне, а сам поспешил скрыться с глаз.

Сферы вокруг Илоны, должно быть, бешено перекидывались с ней кусочками, но я этого сейчас не видел. Она еще некоторое время изучала меня, потом кивнула. Илона периодически подсматривала в листок бумаги, должно быть, не в силах удержать все в памяти, выписала для себя основные моменты.

– Теперь понимаю, почему Вы противились чтению памяти. Прошу простить меня, что заставила пережить Вас вновь тот кошмар.

– Забыли. Я понимаю, что это требуемая мера.

Мой ответ заставил ее замолкнуть секунд на тридцать, быстро вычеркнуть кусок текста, а потом она продолжила.

– Прошу простить за столь неторопливую речь – слишком велик груз воспоминаний на мне, и мне требуется больше времени чтобы осмыслить все. Джим, должно быть, рассказал Вам.

– Да, я в курсе.

Илона опустила глаза и дальше начала читать каждое слово с листа.

– Совещание по результатам ликвидации Турегсвейна было проведено, пока Вы отдыхали, так как мы не могли терять время. Впрочем, имеется видеозапись, и Вы можете с ней ознакомиться в нашем архиве. Я не вижу необходимости давать Вам тестовые задания, но пока постараюсь, чтобы Джим был неподалеку. Вы многому можете у него научиться.

– Да, спасибо.

– И вот конверт с Вашим первым заданием – Илона положила на стол обычный белый конверт, не слишком толстый, но явно не пустой – Прошу Вас приступить не позднее, чем через три дня, то есть не позднее, чем через семьдесят два часа по земному времени, так как ситуация требует Вашего немедленного присутствия. Подробности, что и как у нас принято, Вам расскажет Джим. И последнее… Ваш медальон. Его случайно сорвали, когда переносили Вас сюда. Я понимаю, как он для вас ценен.

– Спасибо.

– Я взяла на себя смелость заменить цепочку.

– Благодарю.

– А теперь простите, мне надо идти.

Я попрощался и закрыл глаза. Семьдесят два часа можно превратить в сто сорок четыре, если отправиться в Алерию, и это я и планировал сделать.

– Извини, старина, меня направляют в Индию через шесть дней. Кажется, там очередная секта завелась. Надеюсь, что разберусь с ними скоро, так что буду через месяц.

– Вы занимаетесь всеми демоническими сектами?

– Нет… Только теми, которые можем обнаружить. Тайные общества на то и тайные общества, чтобы о них узнавали постфактум… Как о случае группового суицида из газет. К тому же в этом мире и обычных сектантов, тайных лож и прочего добра хоть, как там по-русски, одним местом ешь, во.

– Ладно. Я пока еще не смотрел, куда ссылают меня.

Я стиснул зубы и принял вертикальное положение. Пару секунд голова кружилась, а потом все вернулось в норму.

– Первое задание всегда индивидуально. Будут оценивать методику твоей работы и определять, что тебе можно доверить.

– Понял. Покажешь, где тут можно камешков прикупить обработанных, да свои на обработку сдать?

Рынок был огромен и занимал всю территорию за дворцом, что примерно было равно двум, хотя, наверное, даже трем футбольным полям.

– В ходу валюты всех известных миров – объяснял Джим – как и бартер. Короче, за ту или иную вещицу могут запросить тысячу долларов, сто евро и кишки твари из какой-нибудь дыры.

– Не слишком стандартная система.

– Зато проверенная. Альянс одно время пытался ввести свою валюту, но толку от этого было мало. По выполнении задания тебе могут даже заплатить, хотя чаще члены Альянса скидываются сообща на что-то. По хорошему, каждый из нас мультимиллионер в нескольких мирах, оттого и такой подход. Понятно?

– В общем и целом экономика этого места мне ясна.

– Кого я вижу, Джимми – раздался мелодичный голосок, и Джим резко развернулся, словно ужаленный. Обладательницей его была девушка с коротко стриженными черными кудрями, такими же черными глазами и больше декоративной, как мне казалось, нежели боевой шпагой.

– Арта…

– Джим… В последний раз, когда мы расстались, я забыла сделать это…

Это должна была быть пощечина, но Джим невероятным образом дернулся и увернулся.

– Смотри-ка, сколько лет прошло, а все такой же ловкий.

Они рассмеялись и пожали друг другу руки.

– Арта – кивнула мне девушка.

– Алькор.

– Надо же, Джим, вот уж не подумала бы, что ты в Альянсе. Для меня ты так и остался прохвостом-двоечником с «общего» отделения.

– А я тебя запомнил, как красотку с «веществ». Жаль, конечно, что обучение наскучило быстро и я оттуда смотался… из того мирка.

– Ничего не сказав мне, хотя на тот момент крутил со мной роман, так?

– Ну…

Я достал коммуникатор и, пользуясь бесплатным интернетом от Альянса, начал читать новости.

– Так ты уже тогда в Альянсе был?

– Да… Мне и присоветовали ту школу, чтобы подтянуть умение колдовать, но только я не выдержал. Слишком скучно. Самое основное умею – и ладно. Как там в Нишале, все спокойно?

– Нишала больше нет. Я, Родстен с «растений» и Борин – вот все, кто выжили. Они устроили прорыв в наш мир. Реки крови, и никто не выжил.

– Откуда? Ведь вроде Альянс не был в курсе?

– Мир не значился на картах. Низкорослые варвары, пьющие кровь убитых, как напиток победы. Их истребляли тысячами, но их было слишком много, и они атаковали спящий город изнутри. Мы заперлись в подвалах школы, где, отступая в катакомбы, истребляли нападавших. Потом из постоянных врат, которые были, оказывается, в глубине, пришла подмога, нас вытащили, а врата закрыли. Как я узнала после, души варваров не могли долго существовать в нашем мире и через неделю они все погибли. Думаю, ты понимаешь, сколько душ они собрали… Говорят, выжили единицы по всей земле, в основном в глуши. От городов и деревень не оставили камня на камне.

– Кто стоит за атакой?

– Беркариус. Я доберусь до этой скотины и снесу его уродливую голову.

– У меня тоже к этому типу вопросы есть – встрял в диалог я – только я бы его еще помучил.

– А мне кажется, лучше сразу прибить, чтобы не сбежал – сказал Джим – тут у двух третьих Альянса желание снять голову с плеч Берку, как мы его ласково называем. Это самый неадекватный из всех, что есть, и самый жестокий. Если есть возможность устроить межмировую войну – то он всегда за. А учитывая, что в подобные конфликты вмешиваемся мы, излюбленная методика его слуг – блицкриг вроде того, что ты видела. Я сожалею о твоей родине.

– Время сожалений прошло. Наше дело теперь отомстить за родной мир или погибнуть – отстрненно произнесла Арта – Мне надо бежать. Еще увидимся, Джим. Всего хорошего, Алькор.

– Эй, а телефончик не чиркнешь свой?

– Держи, Джимми – Арта дала Джиму визитку и скрылась за поворотом.

– Вот уж не думал. Черт, вовремя я оттуда смотался, а может и нет… Ладно, Алькор, на чем мы там остановились, ах да. Теперь по поводу товаров. Всегда проси карту миров. Неважно, техника это или магическая безделушка, к каждому товару должен быть список миров, где та или иная вещь будет действовать, а где нет. С особенной осторожностью относись к эликсирам, меняющим тело.

– И такие есть?

– Да. Можешь, напившись или наколовшись некоторой бурды, стать таким уродцем, что от тебя сам Берк в страхе сбежит. Но главная опасность не в этом.

– А в чем?

– Пока ты человек, ты выживешь в большинстве миров, то есть, я имею в виду, твой организм сможет существовать в большинстве миров, ну максимум за недельку приспособится да перестроится без последствий. Вообще говоря это обычно зависит от основы, которая создает отпечаток и слабый в этом плане человек может и погибнуть при переходе. Но стоит тебе воспользоваться этими веществами и превратиться в сверхсильное чудище – и ты будешь заперт, так как сможешь существовать в дай Бог десятке миров, тем самым сузив свою сферу деятельности. Помни это. Рекомендую также при отправке в другой мир производить, как мы это называем, диагностику ауры – вдруг ты там не сможешь с твоими способностями существоваь?

– Запомнил. Интересно, куда меня направили?

Я вскрыл конверт. В нем оказался маленький листок бумаги, к которому были приклеены небольшой алый камень врат, которому предали форму монетки, и карточка памяти немалого объема, судя по виду – только что из магазина. На листочке было напечатаны только название мира, которое ему дали в Альянсе «Нью Лэнд», оригинальностью не отличавшееся, и название города, в который меня отправляли: «Нью Лондон». Тоже не весть как оригинально, должно быть, человек, основавший город, мучился от острой нехватки фантазии. Еще там нашлись координаты этого мира, поэтому можно было смело подобрать снаряжение. Джим указал на карту памяти.

– С некоторых пор Илона только на них описание задания и выдает. С большим трудом упросили ее хоть минимум информации еще в печатном варианте давать. Это очень многих раздражает, в особенности тех, кто обычно работает в мирах, переживающих средневековье или еще более древний период. Потом можешь кинуть карту в специальную урну в главном зале, а бумагу отправить в шредер. Что касается камня – то это уже настроенный билет в один конец до места назначения, только отсюда не стартуй, здесь нельзя, помнишь?

– Да.

Карту я, пожалуй, себе оставлю. На дороге не валяется, а какой русский человек не любит бесплатного?

Ряды, ряды, ряды. Здесь можно было купить что угодно: и новые паспорта практически любой страны мира, причем не только этого, и оружие, и боеприпасы и даже титулы.

– Новый? – спросил на английском человек пенсионного возраста, торговавший оружием.

– Вроде того.

– Тогда выбирай, не пожалеешь. У меня есть пушки и боеприпасы к ним. Вон там карта миров висит, смотри по цвету выбирай. Сам пистолет – пара железяк да механика. За редким исключением где угодно заработает, а вот патроны дело другое. Выбирай по цветовой маркировке. Если тут захочешь пострелять – бери синие. Пистолеты по сотенке зелененьких, остальное – спрашивай.

«Карта миров» была просто разноцветной таблицей, в которой каждому миру соответствовали цветные маркировки годных для использования боеприпасов и отдельным столбиком маркировки боеприпасов, которые при тех условиях теряли свойства или взрывались. Я взглянул еще раз на прилавок.

– Прям глаза разбегаются…

– Я пользую «Смит энд Вессон», вот этот – Джим указал на один из пистолетов на прилавке – качественная штука.

– По мне лучше вот этого «Дезерт Игла» нет ничего – вмешался продавец, но потом одернул себя – но желание клиента закон.

В огнестрельном оружии я разбирался хуже, чем в биологии. Та хоть входит в школльный курс. На военную кафедру я не ходил в свое время, в армию не годился, а «ОБЖ» в школе и «БЖД» в институте прогуливал. Была идея поддержать отечественного производителя и поискать «Тульский Токарев», но делать это было лень. Как-нибудь в следующий раз. Поэтому я взял себе по совету Джима «Смит энд Вессон» в количестве двух штук, две запасных обоймы и сотню патронов с желтой маркировкой, отвечающей миру, в который я отправлялся.

– Желтые так себе. Задержка большая – произнес продавец, пересчитывая наличность.

– То есть?

– Там жидкие реагенты и после того, как нажмешь на курок, перед выстрелом проходит около двух секунд. Потому-то и желтую маркировку выбрали. Цвет предательства и измены ведь. Хуже только розовые – после нажатия на курок ждать надо около тридцати секунд.

– Спасибо, учту.

Я выложил за все около пятисот американских рублей и получил бесплатно лицензию на ношение оружия в пределах Штатов. Видимо, дело тут давно поставили на поток. Джим даже указал мне место, где можно купить паспорт любой страны мира. Стоит, разумеется, это дороже, но и выгода от этого велика. Я отметил это место и твердо решил, что в ближайшие дни стану по документам гражданином США, а потом присмотрю себе квартирку неподалеку от этого отеля.

Еще немного погуляв, я купил себе мощный энергетический хрусталь, переливающийся разными цветами и способный существовать, сохраняя в себе большой запас энергии, в большинстве миров, иммуностимуляторы, которые рекомендовалось пить хотя бы за неделю до путешествия в другой мир, если, конечно, не хочешь расстаться с жизнью от какой-нибудь атипичной иномирной простуды. По счастью, они действовали одинаково как в моем мире, так и в Алерии и «Нью Лэнде».

Потом мы пришли к магазинчику, где обрабатывали камни врат.

– Новый? – спросил паренек.

– Да – кивнул я.

– Меня зовут Фридрих. Необработкой пользуешься?

– Да.

– Дурак. Ладно, слушай внимательно, сейчас станешь умным – Парень начал тараторить с бешеной скоростью – Камешки обрабатываю я. Цены – это уж сам смотри. Что у нас есть – Парень выложил на стол алую монетку с выемкой по центру, желтую монетку и синюю – алая – что твой камень, только переносит одного человека и мгновенно, без облучения. Желтая – своего рода метка Это чтобы запоминать место с пространственными координатами мира. Вставь желтую монетку в синюю, сосредоточься. Как мигнет – место запомнил. Вставь желтую в алую, как задействуешь – перенесешься в место сохраненное меткой. Метка штука разовая, поэтому синяя содержит два углубления, чтобы можно было копировать. Ко всему прочему метка вещь не долговечная, если возраст больше года – я бы не посоветовал бы пользоваться. К первой покупке справочник по всем изделиям и терминам в подарок.

Необработанные алые камни вскоре заменили алые монетки, в шелковом футляре лежала синяя, а в отдельном мешочке около сотни желтых. Еще я там присмотрел комплект «Постоянных врат» – штука достаточно дорогая, но тем не менее полезная, так как позволяла соединить два мира постоянными вратами, которые не только практически не фонят, но и не требуют особого присмотра. Сейчас я мог перевести врата, раскрывшиеся от необработанного камня в состояние узкой щелки, даже с некоторыми искажениями орудовать первородной энергии сквозь эту щель, но без присмотра стабильность напоминает стабильность карандаша балансирующего на пальце умельца. Дольше чем на час оставлять не рекомендуют, ибо просто пропадет, либо наоборот, широко раскроется, покуда камень не догорит, хотя при должной тренировке можно держать врата в таком виде достаточно долго. Яды. Эта секция рынка была тоже очень богатой, и там я подобрал яд для своего перстня с ядом, царапина которого усыпляла человека в течение двух минут. Яд, которым я теперь смазал иглу обладал теми же практически свойствами, но только действовал в мире, куда я отправлялся. Мы еще побродили с Джимом некоторое время по рынку, и я узнал, где здесь и что можно купить, а потом разошлись каждый по своим делам. Он отправился покупать авиабилеты в Индию, а я отправился в отель, откуда перенесся в Алерию, где решил отдохнуть перед своим первым заданием..