Текст книги "Охотник за страхами (СИ)"

Автор книги: Влад Прогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

– И Вам не чихать.

– Надеюсь, опять скрещивать клинки не будем? – спросила она, едва я приблизился.

– Обычно, с дикими криками и шашкой наголо на меня прыгаешь ты.

– Никогда не думала, что она замолчит…

– Кто?

– Она… То, что я считала голосом своей лучшей части. То, что вы называете демоническим сознанием. И именно поэтому я освободила тебя.

– Где Беркариус?

– Скрылся в водах озера… Я немного смогла найти, но если верить тому, что я откопала. Погибнет все. И наш родной мир в том числе.

– И я один, кто может это остановить?

– Я подвластна Беркариусу и приказа ослушаться не могу. Вблизи озера я слышу слабый писк своего демонического сознания, который гаснет, стоит мне отойти.

– Избавь от подробностей. Я рад, что в этот раз мы не скрестили клинки.

– Надоело проигрывать? – съязвила та.

– Всегда вынужден уступить даме, – нашел ответ я.

Около минуты мы молчали, а потом я вступил под своды беседки.

– Надеюсь, мешать мне не будешь?

Лиза покачала головой.

– Пока здесь только я, мешать не буду. Иди.

– Ладно, придется искупаться. Если ты конечно не врешь.

– Игорь… Мне незачем тебе врать, – на ее глазах в момент выступили слезы, и лишь справившись с собой, она добавила. – Хотя нет причины, почему ты мне должен верить…

Прежде чем я успел что-то сказать, она приблизилась и крепко обняла меня. Я лишь стиснул зубы и досчитал до трех, сдерживая готовый вырваться наружу приступ.

– Удачи.

Не знаю, куда в считанные мгновения делась осторожность, куда испарилась подозрительность. Я положил клинки на каменную скамью, скинул с себя все лишнее и двинулся к водам озера.

Разбег, прыжок, а в следующую секунду тело пронзила страшная боль. Я не мог даже закричать. Я ощущал, что я растворяюсь… Или мне так казалось.

В небесах сияли сразу два разлома, во мне было много жизни, но я опускался вниз намного быстрее, чем обычно. Рядом со мной летела маленькая искорка, которая показалась мне чем-то знакомой. Она словно откололась от меня.

Впрочем, я не задавал себе сейчас лишних вопросов – каждая мысль – потраченная жизнь. Потратишь слишком много – и просто перестанешь существовать.

Внизу меня уже ждали.

– Здравствуй, брат. Мир стал вновь больше… Намного.

– Да. И здесь Беркариус.

– Я понял это. Пока ты спускался, его создания пробовали напасть. Мы отразили атаку, но это была лишь разведка. Он силен.

– Мы должны уничтожить его.

– Нас сорок три чертога. Но теперь чертогов тысячи…

– Не все из них принадлежат Беркариусу.

– Время заключать новые союзы?

– Да. Если Беркариус победит, тогда настанет конец всему. В том числе и Аллерии. И моему миру.

Мой двойник подобрал с земли искорку и поделился с ней жизнью. Интересно, что это?

– Умеешь сгущать краски. Тогда выбора нет. Я передам императорам, и мы разошлем гонцов.

– Отлично, а я на разведку.

– Будь осторожен и возьми маяк.

Мне в руку легла небольшая коробочка,из которой то и дело раздавался шепот. Видимо, мой двойник смог соорудить здесь рацию.

В чертоге брата мне ничего не светило – все капли жизни он тщательно собирал, потому я спустился к воде.

Рядом из ниоткуда возник мой механический мотоцикл, и я помчался вперед. Как в старые времена. Увы, добрыми их назвать язык не поворачивается.

Война шла с переменным успехом. Быстро победить у нас не вышло, так как несмотря на страх перед Беркариусом и количеством обещаний, которые он раздавал, многие предпочли сражаться. Что предлагал Беркариус? Почему многие шли у него на поводу? Никто сказать толком не мог. Все что он требовал – не противиться когда тот будет уничтожать неугодных ему.

Война затягивалась. Жизни падало с небес много, и это лишь делало сражения более ожесточенными. Толпы полуразумных созданий уничтожали друг друга и то и дело среди отрядов безликих созданий мелькали две фигуры. Я и Беркариус.

Он был сильнее меня и быстро осваивался в новом для него мире, приспосабливаяся. Но за моими плечами был опыт. Навыки выживания здесь так просто не проходили. И, конечно, у меня была моя персональная армия, которую я принес сюда в своей крови.

Мы ни разу не говорили. Словно потеряли способность к осмысленной речи. Все было и так понятно.

Джанна глубоко вздохнула и села на камень. Она жива. Значит, это не убило Игоря… А если и так…

Она сняла с пальца тонкое серебристое кольцо и повертела в руках. Его подарила ей мать, когда впервые в ней заговорила демоническая часть. Джанна. Имя Лиза ей дал покойный отец, которого она не помнила.

Бросок и кольцо мягко, не породив ни единого всплеска упало в тьму озера.

– Мое имя Лиза… – всхлипнув, произнесла она пустоте.

Послышался странный звук, и это отвлекло ее от мыслей. Чуть выше медленно, словно с усилием кто-то открывал врата. Они то и дело дрожали, но постепенно разгорались все ярче, принимая вид сферы. Кажется, за ней выслали кого-то. Неудивительно, учитывая, что она сделала, чтобы освободить Игоря.

Из врат выскочил паренек, огляделся и, едва завидев Джанну, попытался вернуться скорей обратно. Не вышло. Метательный нож с жемчужиной в рукояти оборвал его демоническое существование.

Лиза извлекла из оставленных Игорем вещей пару гранат с подходящей маркировкой и кинула их в раскрывающиеся врата. Потом она обнажила свои клинки и, размяв шею, стала ждать ответной атаки.

Но ее не последовало. Врата лопнули фонтаном огненных брызг, словно кто-то закрыл этот мир от любых внешних воздействий.

Лиза вздохнула и опять пошла в беседку.

Вдали расцвел знакомый грибочек ядерного взрыва. Уж как работает ядерная бомба я знал и здесь применял ее, испепеляя скопления тварей. Удалось уже три раза уничтожить достаточно крупные группы противников. Конечно, это требует больших затрат, но зато Беркариуса это здорово сдерживает, да и жизни теперь столько, что иногда можно позволить себе фейерверк.

Теперь они станут осторожнее. В последний раз я здорово зацепил взрывом Беркариуса, но он выжил. Выжил в эпицентре взрыва – я улыбнулся. В реальном мире это даже Беркариусу не под силу. Но здесь…

Память услужливо приняла форму – передо мною повисла карта, сотканная из тончайших линий. Я отметил два чертога, враждебных нам, и решил подкрепиться. Здесь все еще очень много жизни, и у меня нет преимущества. Беркариус создает все очень затратно, и когда жизни станет меньше, мне будет с ним проще. Я привык экономить, он привык тратить. Другое дело, что Чертогов здесь слишком много.

– Инвил.

Старик появился неожиданно. За эти дни я успела возненавидеть его дворец.

– Я.

– Пора. Я тебя отведу в мир Игоря, где он тебя и найдет. Мы больше не встретимся.

– Я…

– Никаких вопросов, у меня мало времени. Просто пойдем.

В очередной комнате я увидела алую сферу, в которую спокойно зашел старик. Вздохнув, я последовала за ним. Неважно, что меня там ждет, лишь бы подальше от этого места. И Чертенок был со мной целиком и полностью согласен.

Когда мы вышли из этих врат, мы оказались в маленькой комнате. Воздух почему-то тут пах гарью. Не сильно, но для меня вполне уловимо.

– Это дом Игоря. Тебе в этом мире потребуется это, – Старик демонстративно положил на стол какую-то стопку книжечек. – Сэкономлю ему на поездке в Альянс.

– Что это?

– Думаю, разберешься, – он добавил еще и стопку бумажек. – Тебе пригодятся деньги.

– Это такие тут…

– И более подходящая этому миру одежда, – Старик, не обращая внимания на мои вопросы, бросил на пол увесистую сумку, которую нес в руке. – Запасные ключи от двери на том столе. И на твоем бы месте, я наведался бы в “РосДревоСинтез”. Принадлежит Игорю. Спросишь Арину.

Не дожидаясь ответа, он растаял в воздухе, оставив меня одну посреди совершенно непонятного и странного мира. Впрочем, непонятного ли? Многие вещи выдергивали из памяти маленькие подсказочки, намекавшие, зачем они нужны. Должно быть, это были те кусочки воспоминаний Игоря.

Переодевшись в принесенную стариком одежду, я продолжила осматриваться. В столе нашлись камешки энергетического хрусталя, и я довольно спрятала пару штук по карманам. Взяв один, я попробовала создать простенького светлячка. Здесь это было намного сложнее, чем дома, но это уже было что-то. Тени тут тоже были, но совсем иные, более слабые, и кроме Чертенка мне мало кто повиновался.

На столе рядом с ключами обнаружилась небольшая бумажка. “Визитная карточка” – подсказала память. На ней был замысловатый логотип и надпись “РосДревоСинтез”. Туда мне предстоит ехать…

В небольшой кухне оказалось пусто. Создавалось впечатление, что ее никогда не использовали по назначению. А это значило, что самое время выбираться на улицу и купить что-нибудь поесть. Повозившись с замками, я вышла в подъезд. Неизвестное слово опять выпрыгнуло из памяти, словно бы только и ждало этого момента.

– Привет, а ты новенькая тут что ли? – спросила блондинка в розовой кофточке, так же выходившая, по-видимому, за покупками из квартиры напротив.

– Да, только вчера приехала, – соврала я.

– А я думала тут живет этот угрюмый, как его, физик. Представляешь, я его видела пару раз, так он на меня даже не посмотрел. Странный какой-то, что спросишь, отвечает односложно, словно и не с тобой разговаривает.

– Игорь-то? А что ты имеешь против него? – язвительно осведомилась я, быстренько поняв, о ком говорит разговорчивая девица.

– А ты его знаешь?

– А откуда, думаешь у меня ключи от квартиры?

– И надолго сюда?

– Да вот Игоря дождусь, как он приедет. А там будет видно.

– Слушай, а ты куда сейчас идешь?

– Да вот поесть решила купить.

– О, а я тоже. А пойдем вместе, а то все подруги на лето разъехались, представляешь. А пустой холодильник – это беда всех мужиков, поверь мне! У меня парень пару месяцев назад был, так тот вообще ел, представляешь, только пельмени да лапшу быстрорастворимую… Фе. Как вспомню, аж плохо становится. Знаешь, я тут кафешку одну знаю неподалеку.

По пути до “кафе” я серьезно подумывала о том, что делать с этой не в меру болтливой девицей, которая уже потихоньку начинала меня раздражать. Пару раз рука даже тянулась к энергетическому хрусталю, с одной целью – испепелить. За пятнадцать минут я узнала историю общения ее с добрым десятком кавалеров за последний год и сетование на то, что «мол они все тупые неотесанные мужланы». В Алерии такое поведение считалось недостойным даже в самых дальних провинциях.

– Меня кстати Лана зовут, а тебя? – Спросила она, когда мы уже прошли приличное расстояние.

– Ирина, – представилась я именем, которое нашла в книжечке, оставленной стариком. Что-то подсказывало мне, что мое родное имя тут будет звучать странно.

Память услужливо подкидывала все больше и больше новых слов, и я осваивалась быстро. Щебетание Ланы раздражало, но зато она была моим проводником в этом странном мире. И за это надо было все же сказать спасибо. Путь до кафе, а так же поход в продуктовый заняли не более трех часов, да и то, только из-за медлительности Ланы в выборе чего-либо.

– Знаешь, подруга, а я сегодня по магазинам иду, а то ведь совершенно нечего одеть, представляешь. Пойдем вместе, а?

– Во сколько?

– Давай в три часа. Я тебе звякну в звонок…

– До встречи, – я простилась и с облегчением закрыла дверь. От болтовни Ланы голова уже не просто болела, а раскалывалась.

Время летело еще более незаметно, нежели в той темнице. Мне не нужно было здесь спать, не нужен был отдых. Я вел войну.

И я медленно, но верно сокращал количество верных Беркариусу чертогов. И теперь я прекрасно понимал, что здесь я был сильнее его. Там, в реальном мире, мои шансы бы равнялись нулю. Здесь же, судьба уровняла шансы. Беркариус здесь был слабее и, как мне казалось, мало разумен. Он плохо учился на ошибках, действовал не оптимально и чаще всего предпочитал лобовую атаку. Я не видел ни изощренных и кровожадных планов, ничего, что напоминало бы его былым, там, в реальном мире.

Мои старые навыки давали мне здесь большое преимущество. Ну и конечно мой брат-близнец. Он не упускал возможности хоть и не лично, но досадить Беркариусу. А еще он постоянно был рядом с той маленькой искоркой, что как мне казалось, отвалилась от меня в тот момент, когда я вошел вновь в этот мир.

И однажды наши усилия были вознаграждены. Я не сразу понял, когда нанесенный мною удар стал смертелен для Беркариуса. Лишь когда этот странный мир задрожал, я понял, что пришла долгожданная победа…

Тело пронзила боль. Джанна прекрасно понимала, что это конец. Значит Беркариус мертв, а, следовательно, и ей осталось недолго…

Интересно, убил ли Беркариуса Игорь, или же это просто он сам сгинул в этой черной жиже? Узнать, по-видимому, было не суждено.

Боль пульсировала, с каждым разом усиливаясь.

– Хочешь прекратить это? – спросил ровный голос.

Сквозь темноту Джанна смогла разглядеть старика.

– Какой ценой? – язык едва ворочался.

– Будешь работать на меня.

Щелчок пальцев и боль ушла, а сознание моментально прояснилось.

– Почему-то у меня подозрение, что я заключаю сделку с дьяволом…

– И это мне говорит демон?

– А у дьявола есть сарказм.

– Не то слово! Твои навыки пригодятся мне…

– Зависит от того, что именно ты делаешь. И никаких чужеродных сознаний во мне.

– Как скажешь, – старик улыбнулся. – А теперь, если позволишь, я тебя малость приведу в порядок… А то без моего вмешательства жить тебе останется не долго…

Офис компании Игоря. Хотелось в это верить. Я прошла по коридору и остановилась в нерешительности и комнаты номер три, куда мне и посоветовал идти охранник. Тот факт, что он был нежитью хоть и не был приятен, но увеличивал шансы, что я найду здесь Алькора… Игоря.

Собрав силы,я постучала в дверь и зашла. Женщина подняла взгляд и практически сразу же ее глаза расширились от удивления.

– Инвил?

Я кивнула.

– Я Вас знаю?

– Нет, но я Вас знаю уж минимум по портрету на столе шефа. Но… Вы же мертвы?

– Как оказалось, не совсем…

– Присаживайтесь, сейчас сделаю кофе… Чует мое сердце без кофеина мне во всем не разобраться.

Вот так я и познакомилась с Алимой, узнала от нее про Игоря и из уст очевидца узнала о событиях после своей… Гибели. Трудно поверить, как он выжил и что сделал. Закончив рассказ, Алима вздохнула и задала мне самый неожиданный вопрос.

– Чем ты думала, когда подхватила ту поделку чокнутого мага из рук шефа?

Воспоминания были смутными, и это отразилось, наверное, на моем лице.

– Не могу сказать точно. Все по очереди брали его, потом падали, кричали, что изничтожить надо всех…

– Не оправдывайся. Просто этот момент истории мне всегда казался подозрительным. Между нами девочками говоря. Из воспоминаний шефа я знаю, что его силенок и без того хватило, чтобы им прилично вжарить – зачем нужны были жертвы?

Повисло неловкое молчание.

– Давно его нет здесь?

– Почти год. Никаких контактов… Его дочь искала его всюду, выслеживала эту демоницу, но… Безуспешно. Хотя если верить словам того старикана, то он выбрался. И, как всегда, заглянуть в офис “религия запрещает”.

– Погоди, дочь?

– Да, Айрэ… – Алима пожала плечами, а потом выдала целую тираду. – Она уверена, что он ее отец, нашла этому какие-то свидетельства. Вроде как, относящиеся ко времени перед тем, как тот попал в Алерию. То есть то, что он не помнит. Между нами говоря, мне кажется, что босс согласился с доводами только потому, что у бедняжки никого нет. Так или иначе, мне с ней за шефа спокойнее. Она его несколько раз из передряг доставала. Знаешь ли, с тех пор как я променяла свое полумертвое тело на живое, я лишилась практически полностью силы… И приглядывать за ним весьма проблематично. А за шефом нужен глаз да глаз, ибо он стал изрядным фаталистом после твоей гибели. И Айрэ обычно с этим справлялась отлично.

– А я могу с ней поговорить?

– Сейчас ее здесь нет. Выслеживает демоницу, ищет зацепки. Но как будет, я скажу ей. Думаю, она очень обрадуется, когда узнает, что Игорь выбрался, а нам не сказал…

– Спасибо.

– Оставь свой телефончик.

– Ну… У меня…

– Нет мобильника?

Я кивнула.

– Тогда ты, милочка, отстала от жизни. Тут столько всего интересненького в этом мире…

Алима полезла в стол и извлекла достаточно крупный, по сравнению с теми, что я видела, телефон. Около минуты что-то с ним делала, а потом дала мне.

– Это делают по заказу Босса. Он у нас мастер разбивать их, да терять, потому и заказывает сразу партию. На заказ проектировал один гик.

– Гик? – это слово в моем словаре не числилось.

– Хорошо, красноглазый фрик ,– пояснение лишь запутало меня, и я решила не уточнять. – Конечно, моделька не женская, по мне так кирпич, которым прибить можно, но свое дело делает.

– Спасибо.

– Погоди… Ты же, наверное, и пользоваться то не умеешь, горе ты мое луковое…

Мир стремительно таял. Я чувствовал пробегающую по его жилам агонию. И в тот же момент я почувствовал свою чужеродность этой среде. Ощущения менялись так часто, что я просто не в силах этого описать. А потом я ощутил свое тело. Глаза после некоторого усилия раскрылись. Я лежал на каменистом дне того, что некоторое время назад было озером. И одежды на мне не наблюдалось.

Подгоняемый не столько желанием вставать, сколько холодом, я принял стоячее положение и тут же мой взгляд упал на два тела, лежащие рядом. Огромная туша Беркариуса и… Мое тело. Сначала я пощупал пульс у себя старого, а потом у Беркариуса. Трупы.

Сзади раздались одинокие аплодисменты. Я развернулся и встретился лицом к лицу со стариком.

С нашей последней встречи он мало изменился.

– Итак, победа… Хм… Оденьтесь, не май месяц.

Я поймал брошенную мне одежду и стал неторопливо одеваться. Вернее, торопиться то я торопился, да вот руки слушались меня не слишком хорошо.

– Я так понимаю, Вы своего добились.

– Можно и так сказать. А Вы прожили дольше двух недель.

– Может, теперь ответите на вопросы?

– Да, пожалуй. Теперь на них самое время ответить.

– Начнем с имени, может, откроешь эту тайну?

– Не секрет, что при всех своих качествах ты совершенно не годился на эту задачу. Совершенно.

– И почему же?

– У тебя отличный ум, отличная проницательность… Но при всем при этом ты кирпич. Был. Слишком расчетлив и слишком реалистичен. Останься ты прежним, понимая, что к Аррассу движется войско нежити, ты бы взял свою Инвил в охапку и сбежал. Ты бы прекрасно понимал, что шансов у магов нет. Хотя, не исключаю, что будь ты прежним, ты бы не полюбил ее никогда.

– А посох Варрива?

– Игорь, я тебя умоляю, записи о его свойствах погибли при пожаре несколько сотен лет назад. Если бы мои люди не напомнили о нем нужным людям, да не приукрасили немного возможности этой безделушки, никакого бы спасения не было. И будь ты прежним, ты бы докопался и узнал, что вероятность того, что он поможет мала. Будь ты прежним, ты бы не справился.

– И я все же не полностью понял, какое отношение это имеет к имени той воительнице убившей Оронтеруса.

– Прямое. Мне нужно было помимо твоего характера, чтобы тебе повиновались клинки, а значит, нужно было, чтобы в тебе текла частичка ее крови. Она была весьма чувственной натурой, надо отметить, родство с Итрансаривельте, как никак. Потому я тебе и подсунул слизня с остатками бедного поэта древности. Останки его личности стали тем цементом, что склеил тебя с той крупицей, что я вложил в тебя. Ну а ее имя, которое ты ассоциировал с собой, укрепило эту связь. И ты смог взять в руки клинки, и они не свели тебя с ума… По крайней мере, поначалу. Все шло отлично. Каждый раз, когда ты откликался на это имя, укреплял связь. И менял тебя.

– Клинки, чем они так были важны?

– Тем, что каждый убитый тобой этими клинками укреплял тебя и давал в итоге больше контроля над тем, что ты зовешь Кровью Хаоса. Почему, как ты думаешь, у тебя появился шанс вернуться? Почему ты выдержал три капли в себе без каких-либо проблем? Потому, что все это время я тебя готовил к обладанию такой силой.

Хотелось злиться, понимая, как мной играли. Все было так реально, и почему же я не увидел очевидного… Но и этого не было. Была лишь небольшая усталость и отстраненность от происходящего. Моего проклятия более на мне не было, но вместо него я ощущал странную пустоту, как если бы что-то потерял. Опять. Рефлекторно я потянулся к медальону, все еще лежавшему в кармане и взглянул на знакомое до боли лицо. Никакого отклика в душе, лишь воспоминания, немного печали. Словно это было так давно. Некоторое время я стоял молча, осознавая свое текущее состояние.

– Почему я? – задал я, наконец, свой вопрос.

Старик, до этого спокойно ждавший вопроса, на него поспешил ответить.

– Мне нужно было заклятие демонов. При помощи той ручки, смертельного подарка Лизы, я смог вложить в тебя кусочек той, что в прошлом звала себя Алькор. И она действительно была матерью Айрэ, так что в тебе есть что-то от ее матери… Но не льсти себе. Ты был не единственный, кому обломился этот шанс. Ты лишь первый, кому удалось выиграть эту “суперигру”.

– А Константин?

– Советник Императора? Его туда перебросили не по моей воле, и я об этом долго не знал. Его фигура не играла значительной роли в происходящем. В противном случае его бы устранили.

– Почему не рассказать мне все с самого начала?

– Потому, что человек учится только тогда, когда делает что-то сам, сам выбирает. Не обязательно осознавая это. Хотя, вынужден отметить, своей иррациональностью ты меня удивил.

– Неужели?

– Ты даже меня заставил на какое-то мгновение подумать, что ты мертв. Когда ты возомнил себя злобным темным магом и поехал строить главный атрибут: крепость. Когда все прояснилось, мне пришлось предпринимать меры. Именно я подсунул тебе информацию об Алиме, мои отряды шли впереди твоего воинства, чтобы убедиться, что ты не встретишь сопротивления, и они отрезали девяти путь к отступлению. Оставалось только надеяться, что твои мозги прояснятся хоть немного, после всего этого. И я был прав. После того, как ты вернулся домой, ты уже не был так беспомощен, как до этого.

– Беспомощен?

– Я тебя умоляю. Не подсыпь мы пару раз тебе толченые грибы из другого мирка в воду – ты бы сошел с ума, впихивая в себя знания. Можно вспомнить сотни моментов твоего пути там, когда ты поступал так, что не будь рядом моего человека, ты бы трупом. Мой человек убрал Биллига, мой человек вытащил ту голову сорвиголовы из банды Соловья, когда тебя судили. Разные кусочки делали тебе сильнее и в тоже время толкали на глупости, покуда не притерлись. Но был и больший минус. Конфликты разных кусочков в тебе самом. Наложенные на тебя былого чары заставляли тебя все еще любить Лизу.

– Ее?

– В подсознании, друг мой, ему ты не указ. Рлен любил свою Инвил, что передалось вскоре тебе и с его помощью загнало память о Лизе подальше.

Но конфликт продолжался внутри. В тебе подсознательно больше от Рлена, чем ты думаешь. Никогда не думал, как без образования строителя тебе удалось скоординировать нежить на строительство своей крепости?

– Сказался опыт строительства дач на подработке в летние месяцы?

– Или таланты Рлена, которые откопало твое подсознание. Варрив привнес немного сумасшествия, упрямства и максимализма, а так же помог разобраться с тем посохом. Это те кирпичики, которые сделали твою убийственную попытку выполняемой. Пришлось помочь немного, но в целом ты справился. На троечку с минусом. Но на “зачет” хватит.

– И ты все это спланировал?

– Отнюдь. Лишь часть. Варрива и Рлена, как таковых в котелке не должно было быть. Ты должен был влюбиться в какую-нибудь девушку, потерять ее из-за какой-то мелочи… Это должно было дать тебе толчок , чтобы возглавить воинство Аррасса против Нолдора и просить у Императора древнее оружие.

Но все пошло иначе. Пережитое тобой, всеми твоими частями, породило после контакта с Кровью Хаоса приступы. Они делали тебя сильнее, а вместе с тобой сильнее они делали и Лизу. Она все еще была связана с тобой. И она всегда была чуточку сильнее тебя.

– И потерю Инвил обеспечили, случайно, не вы?

– Нет. Нолдорцы. Целиться по слабым местам людей их излюбленная тактика. Была. Стоило тебе начать играть отведенную тебе роль, и они бы сыграли свою. Беспроигрышный варинт: либо утрата сломит врага, либо он разозлиться и потеряет здравый смысл, что и сделал ты.

– Я?

– Ну не я же? Работа достойная мастера. Вот только эти курильницы, обращающие ручьи в холодный туман, придумал Варрив, и он же любил играть на предрассудках своих врагов. И тебе не пришла мысль, что ты не справишься. Максимализм Варрива этого не допускал. Пришлось тебе подкинуть Алиму. Ее таланты внезапно оказались более чем кстати. А так же немного помочь разгромить Нолдор.

– И здесь твоя работа. Отряды ,о которых говорил один из девяти.

– Да, согласен. Но работа не только моя.

– Тоже играли не идеально. Под конец уже и дурак мог понять, что клинки подсунули, а Айрэ направили ко мне.

– Человек, внушивший Айрэ, что ты ее отец, и направивший ее к тебе только чудом остался жив, когда я узнал об этом.

Я прекрасно уже понял, что нахожусь в новом теле и в отличие от старой развалины, которая ныне покоится рядом с Берком, я здоров как бык… И во мне более не было проклятия лесного народа…

– Проклятие…

– Риторический вопрос. Оно ушло. Это и была та частичка Инвил, что ты оставил своему двойнику там. Она так и не смогла стать навсегда твоей частью.

Я сначала хотел обрадоваться, но потом… Потом я понял, что радоваться нечему. Ведь теперь у меня нет цели… Ничего нет. И есть бесполезная жизнь. Конечно, можно будет пустить ее… На что-то. Вернуться в науку, или же, как пенсионеры Альянса писать мемуары и жить, потягивая коктейли на элитных пляжах… Можно. Но зачем?

Проклятие ушло, осталась апатия. На душе стало еще хреновее. И мое состояние быстро понял старик.

– Что собираешься делать теперь?

А что если?… Так и сделаю.

– Отправлюсь куда-нибудь подальше от цивилизации, построю себе маленький домик и буду жить в глуши отшельником, где всякие личности меня не найдут.

– Что, прямо так сразу?

– Да.

– А как же родители…

Я поколебался пару секунд, потом отмахнулся.

– Брат позаботится. Да и прибыли от моей конторы хватит им на безбедную жизнь.

– А дочка? Ф’Алерэ?

– Доверяю полностью тем людям, с которыми она сейчас.

– А Айрэ?

– Не маленькая, справится…

Верил ли я в то, что говорил? Мне кажется, что да… Сознание уже рисовало маленький домик в глуши. И я непременно пострю его сам, а не руками нежити…

– И что, даже не заедешь домой попрощаться с братом?

– Нет. Я мертв.

Старик покачал головой. Все могло обернуться очень и очень плохо.

– А в Альянс? Не хочешь же ты, чтобы о смерти Беркариуса узнали постфактум?

– Мне без разницы.

Я сплюнул и сел на камень. Удивительно теплая и светлая ночь. Я взглянул еще раз на труп себя прежнего. Покойся с миром, старина.

– Ладно, будь по-твоему. Похорони свой мясной костюм с почестями, хотя бы.

Старик щелкнул пальцами, и в камне появилась ниша. Я поднял тело и аккуратно положил его туда. Камень словно сам схлопнулся, и на месте ниши выросла надгробная плита.

– Что высечь на ней?

– Алькор.

– Это же не твое имя?

– А это и не я. Так ведь ты меня назвал? Свою куклу?

Старик промолчал, но имя на плите все же появилось.

Я вытащил из кармана камень врат, но врата не открылись. Похоже, меня не выпускают.

Очередной раз сплюнул и сел опять на камень. В кармане отыскался коммуникатор. И он работал даже здесь. Посмотрев секунд пять на портрет Инвил, я выбрал в меню никогда ранее не использованный пункт: “игры”. Выбор был невелик: “змейка” и “пасьянс”. Сначала я выбрал первое, но вместо желаемого увидел сообщение с большим восклицательным знаком “ошибка сегментации, приложение будет закрыто”. Оставался “пасьянс”. Да и тот совершенно не хотел раскладываться.

В душе были непонятки. С одной стороны я был здоров, и мог жить полной жизнью, с другой… Я свыкся с проклятием так, что стало частью меня. И без него было пусто.

– А что с Джанной?

– Наверху найдешь кучку пепла. Ей не было шанса выжить после гибели Беркариуса.

И ее нет в живых.

– Может, уже выпустишь меня?

– Только когда буду знать, что ты не повесишься на ближайшем столбе и не утопишься в ближайшей проруби. Или не предпочтешь иной метод самоубийства. Чего тебе не нравится, ты победитель?! Не подумай, что капитал шоу. Может быть…

По щелчку пальцев старика из ниоткуда появились скудно одетые красотки с цветами и жуткая громкая музыка. Они исчезли так же быстро, за долю секунды до того, как я нанес магические удары.

– Я могу идти?

– А как насчет сделки?

– Нет. С меня хватило одной.

– Я открываю тебе врата, а ты пообещаешь мне, что заглянешь и попрощаешься с дочкой, братом, родителями, Алимой. Со всеми. А потом катись хоть на все четыре стороны.

– Хорошо.

Пусть будет так. Посмотрю в глаза Илоне, когда шлепну перед ней голову Беркариуса.

Поразмыслив, прежде чем шагнуть в сферу врат, я ампутировал у туши Беркариуса голову. И упаковал в пакет. Пожалуй, Илоне прихвачу подарок. Всего я не утащу, будет хоть что-то. Не мешало мне ее сорвиголов на хвосте до конца своих дней.

– Но учти, я проверю. И лучше, если ты сначала занесешь Илоне голову, пока не протухла. Врата выведут тебя к твоему американскому домику.

Старик на секунду отвлекся, и передо мной раскрылась сфера врат.

– Удачи, Игорь.

– Удачи, шеф, – кивнул я на прощание.

Старик покачал головой и взмахнул рукой. Туша Беркариуса провалилась под землю, а из образовавшийся в скале трещины рядом вышла бывшая демоница. Камни вокруг нее то и дело норовили взлететь, иногда трескались, а воздух то и дело искажался.

– Вот и все, Лиза.

– И почему у меня подозрение, что я подписала договор с дьяволом.

– Свое слово я сдержал, ты жива. И от Беркариуса больше не зависишь.

– Вопрос только, чем это обернулось. Для меня. Пока я вижу, что вокруг меня парит куча камней, как мужики по весне.

– Остра на язык, Лиза. Остра. Твоя сила нестабильна и будет такой еще долгое время. Небольшой побочный эффект. Зато ты теперь практически никак не связана с Игорем. Главное помни, ты для него умерла.

– Да, да, может тебя маразм и замучил, но меня еще нет. Ты уже это триста раз сказал.

– Всего шесть. И придержи свой темперамент. Нас ждет еще работа.

– Можно вопрос?

– Да.

– Откуда у маленькой девочки, инициированной при рождении, мог “случайно” появиться кусочек некоего заклинания, кусочек магии, о возможности которой мало кто знает. Кусочек, связавший меня и Игоря тогда?

Старик расплылся в улыбке.

– Молодец, правильно думаешь. Я не ошибся. Но… Нас ждет еще работа. И твоя часть только начинается.

– Уже заинтригована, – Лиза покачала головой, осознавая что старик играл в том числе и ее судьбой, когда она этого даже не подозревала.

– Эта партия осталась за нами. Но судьба уже перетасовала колоду и сдает карты вновь, – улыбнулся старик.

Где-то в небе что-то сверкнуло, и на камень, где раньше было озеро тьмы, приземлилась и растеклась лужицей черная капля.