Текст книги "Охотник за страхами (СИ)"

Автор книги: Влад Прогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

Я уже со счета сбился, сколько взяток пришлось впихнуть в жадные чиновничьи руки Максиму, прежде чем удалось выбить все необходимые бумаги.

Кафе «у Лоцмана» находится на самой границе территории моего предприятия, некоторое время назад бывшего всего лишь заброшенным со времен советской эпохи оборонным заводом, который не переоборудовали в казино только по причине неудобного расположения вдали от людей, жаждущих расстаться с деньгами. В кафе обычно сидели исключительно эрнрасто и то, когда это требовалось для поддержания обстановки, то есть во время ревизий, хотя пара-тройка местных тоже стала периодически сюда захаживать, но от них я избавился, просто выставив цены примерно такими же, как в других заведениях подобного типа.

Я уселся за столик в темный угол и стал ждать. Обычно я не веду встречи такого рода на территории предприятия, но сейчас придется сделать исключение: за моим клиентом сейчас слишком серьезная охота. Через пятнадцать минут за столик подсел, что не совсем обычно для этого заведения, живой человек лет сорока. Блестящая лысина, окаймленная жиденькими темными волосами, блестела от капелек пота, руки дрожали. Глубоко посаженные карие глаза бешено бегали, рассматривая все вокруг, а левый глаз заметно дергался. Деловой костюм добротного пошива был помят и местами запачкан.

– Джонатан Уэльсон? – спросил тот.

– Да, он самый – кивнул я. Сейчас я действовал под этой личиной. Алерийский акцент, от которого я никак не мог отделаться сойдет за английский.

– Я…

– Сергей Вахрин, талантливый бизнесмен, кинувший коллег по бизнесу и удравший с деньгами – я монотонно зачитывал добытую информацию с экрана коммуникатора и наблюдал за человеком – Однако из-за того, что у кинутых коллег были связи, вынужден скрываться, так как за голову назначена награда. В опасности также члены Вашей семьи, итого четыре человека.

– Вы можете предложить надежное дно!

– Да и стоит оно не дешево. Мы вроде бы уже все обговорили и я готов Вас туда проводить с вашей семьей, как только поступят деньги.

– Как Вы и сказали, на все девять счетов в разных банках плюс наличные… Вот они.

Коммуникатор тренькнул, сообщение от Алимы на экране гласило «деньги дошли».

– Хорошо – тогда прошу за мной – я встал, и мы вышли второй выход и двинулись к лесу. Человек нервничал, озирался, в то время как я, работая по отработанной схеме, не беспокоился совершенно.

– Вы отведете меня в лес и пристрелите – наконец, не выдержал Вахрин.

– Даже если так – у Вас теперь нет выбора. Рядом с входом стояла машина без номеров и сидевшие в ней люди идут за нами. За перелеском на обочине стоит заготовленная мной машина. Мы садимся в нее и едем. А Вы молчите и не отвлекаете, если жизнь дорога.

Вахрин притих. На самом деле наши преследователи только-только зашли в «кафе» и пытаются распросами узнать о том, куда мы направились, о чем я узнал, имея мысленную связь с эрнрасто, пускай и здорово ослабленную условиями этого мира. Разумеется, мои подчиненные позаботятся о том, чтобы мы с ними разминулись.

Старая черная «волга» без номеров и документов, купленная у угонщиков за бесценок, поджидала нас. Я быстро прилепил бутафорские номера и завел двигатель.

– Где сейчас Ваша семья?

– На дачном участке… Вот…

– Едем – я пожал плечами и, заметив, что изумруд в перстне стал блеклым, незаметно заменил перстень на другой.

Мы выехали с территории предприятия и двинулись в направлении города. Центр забит, да и милиции много – конечно обмануть сознание милиционера мне теперь труда не составит – но это требует некоторых усилий, а силы мне еще могут пригодиться.

Словно прочитав мои мысли, постовой взмахнул жезлом, и мне пришлось остановиться.

Вахрин весь трясся, а я же сосредоточился. Хотя в родном мире человеческое сознание обычно ничем не защищено от вмешательства, и внушить мыслишку-другую не составит труда даже такому чайнику в этой области, как я, от колдовства здесь быстро выматываешься.

– Счастливого пути – вместо приветствия бросил доблестный служащий закона и козырнул.

– Как Вы… – начал Вахрин, когда мы двинулись дальше.

– Меньше знаете – крепче спите – холодно отозвался я.

Путь занял около двух часов и вскоре автомобиль затормозил у крупного двухэтажного дома, сделанного в лучших традициях селений новых русских.

– Черт возьми! Они здесь! Их люди ждут нас! Все пропало! – быстро заговорил Вахрин.

– Тихо – оборвал бормотания я и проехал мимо участка, потом повернул за угол, потом еще раз, заглушил двигатель и повернулся к Вахрину.

– Сидите в машине и не высоввывайтесь. Ничего не трогать.

– П… Понятно.

Я вышел из машины и открыл багажник.

Энергетический хрусталь, темные очки, ритуальный кинжал с волнистым лезвием… Вроде бы все. Я закрыл багажник и достал фотографии семьи Вахрина, полученные еще при заключении сделки. Попробуем обойтись без жертв, так как привлекать сюда криминалистов, мягко говоря, не хочется. Хотя на моих пальцах специальные полиэтиленовые колпачки, и отпечатков я не оставляю, но кто знает где я могу проколоться? Опыта такой работы в мире с таким уровнем технологии у меня не очень много.

Я извлек сигарету и пошел к стоящему у калитки человеку, который столь испугал Вахрина.

Мужчина лет двадцати пяти – тридцати, в крови наверняка есть неплохая толика азиатской: смуглая кожа, черные как смоль волосы и неприятные вороватые глаза.

– Браток, закурить не найдется? – спрашиваю я.

– Не курю и вам не советую.

– Эх, что за жизнь, даже сократить ее не получается – произнес я и прошел мимо.

Забор глухой, однако, калитка открыта, во дворе я заметил еще двоих. Да, дело предстоит непростое, ведь они все вооружены, но и не такое сложное для практикующего некроманта прошедшего «Школу Теней», и, теперь уже, с некоторыми познаниями в каратэ.

Резкий удар, с разворота, приправленный давлением на сознание, которое заставило моего противника опоздать на долю секунды, не суметь блокировать удар. Второй мой удар лишил моего противника сознания, а чтобы быть уверенным, что он не проснется, я извлек из-за пояса шприц и всадил ему дозу снотворного.

Сигарета во время короткой схватки выпала у меня изо рта и теперь валялась в грязи. Пожав плечами я извлек другую, и спокойно пошел во двор участка, прошел мимо сарая, а когда заметил других стоящих охранников, сообщил о себе.

– Эй, есть кто живой?

– Ты кто и что тебе здесь надо?

– Да, вот ваш друг у двери, того… Сказал, закурить у вас есть – а то мне еще час идти пешкодралом, а тело никотина просит.

Один из них извлек зажигалку и протянул мне.

– Ох, спасибочки!

Я медленно поднес сигарету к огню и раскурил, а сам попутно собрал силы в кулак и резко дернулся за угол сарая, дергая невидимую нить. Охранников смело воздушной волной, но почти сразу же из дома вывалило еще четверо.

Я матюгнулся, и позаимствовав воды из лужи создал нескольких полупрозрачных иллюзорных тварей – хоть немного задержат. Медальон от резкого движения выскользнул из-под куртки, и я поспешил его закинуть обратно, чтобы ни в коем случае не обронить.

Я заметил мельком ее лицо на медальоне, а дальше уже не смог удержаться… Сначала короткие, словно вспышка, воспоминания о самом светлом в моей жизни, что я помнил, а потом… Вновь вернулось то состояние, с которым я покинул некогда Аррасс, готовя свою месть.

– Всех похороню – неизвестно, кому прошептал я и вышел на открытое пространство.

Иллюзии распались, но вооруженные люди не знали, куда деть себя, дрожали от страха, смотря на меня, а я боялся подумать о чем либо ином, боясь что приступ пройдет и в меня полетят пули.

Через пять минут все было кончено и шесть тел лежали на земле и мирно сопели. Я быстро проглотил две таблетки обезболивающего, зная, что несмотря на это, скоро придется туго, и двинулся внутрь дома.

Приступы стали меня терзать сравнительно недавно, уже в этом мире, где-то через неделю после моей встречи с Лизой, ставшей для нее фатальной. В момент опасности, или нервного напряжения, если я вспомню Инвил или, что вернее, на миг взгляну на медальон с ее портретом, во мне мигом просыпаются воспоминания о тех днях, и выжимают из меня все соки, порождая жуткую ауру леденящего кровь ужаса, от которой падают на землю и пытаются закопаться в нее даже самые смелые. Это длиться всего несколько минут и распространяется на добрый десяток метров от меня, потом так же резко пропадает, оставляя меня опустошенным, в большей или меньшей степени в зависимости от силы приступа. Как сказали умы в Аррассе, с этим надо быть очень осторожным, так как один такой приступ может в один прекрасный день убить меня, поэтому мне надо контролировать себя.

Внутри в одной из комнат отыскалась женщина средних лет и два ребенка, старшему было около четырнадцати лет, младшему же едва исполнилось шесть. У всех у них на лице я заметил слезы, а младший сын афериста так вообще дрожал, как осиновый лист. Похоже, мой приступ зацепил и их.

– Вахрины – скорее констатировал, нежели спросил я – на выход, пока к вашим тюремщикам подмога не подоспела.

Внешне я старался не подавать виду, что валюсь с ног.

Вахрина Екатерина Николаевна, строгая на вид женщина средних лет, с тяжелым взглядом и коротко постриженными, окрашенными в белый цвет волосами.

– Ч..Что это было?

– Издержки производства, извиняюсь за неудобства. Прошу следовать за мной.

– Интересно, кому теперь продал свою жалкую душонку мой муженек.

– Душа его пусть останется при нем. Мне она без надобности – спокойно ответил я, считая секунды, пока та извлекла два чемодана и двинулась за мной.

– Они мертвы? – Спросила Вахрина, когда мы вышли на улицу.

– Нет. Медленно переваривают по десять миллилитров снотворного каждый. Хватит часов на шесть, головная боль обеспечена.

Далее мы беспрепятственно дошли до моего автомобиля и погрузили вещи.

– Кто это? – требовательно спросила Вахрина у мужа.

– Джонатан Уэльсон, он…

– Он не похож на англичанина!

– Просто русских хорошо знаю, ибо вырос здесь – опроверг утверждение я – а теперь садитесь в машину. Пока еще вся эта заваруха не закончилась.

Я завел двигатель и выехал на дорогу. Пуля чиркнула по боку автомобиля, и в зеркало заднего вида я заметил новенькую иномарку. Таки сели на хвост!

Я надавил на газ, а сам вырвал у визжащего Вахрина бутылку с минералкой и выплеснул воду в окно.

Капельки воды взвесились в воздухе, приняли форму дракона и попытались заглотить наших преследователей, заставив их тем самым свернуть в кювет.

– Отделались легким испугом и счетом жестянщику – прокомментировал я, закинул в рот еще одну таблетку обезболивающего, и запил остатками минералки.

– Ты точно продал душу дьяволу, Сергей.

– Во-первых, до дьявола мне далеко и душа его меня не интересует, а во вторых, прошу соблюдать пока тишину, так как у меня голова раскалывается.

Я дернул закрепленный сбоку шнур и номера моей «волги» слетели и застучали по асфальту дороги, обнажив совершенно другие под ними.

– За нами еще одна машина – произнес Вахрин, когда я свернул на менее оживленную дорогу, ведущую к заброшенному лесному хозяйству.

Сколько же денег спер этот Вахрин, что за ним гоняются как за сверхсекретным оружием в американском боевике?

– Это уже не важно. Достань-ка у себя из под кресла алый камень и дай его мне.

Вахрин повиновался, и я взял в левую руку полупрозрачный алый камень размером с крупное яйцо.

– Всем соблюдать спокойствие, будет непривычно впервые – попросил я и выставил руку с камнем в окно. Камень запылал, вызвав восторженные крики детей, а потом впереди нас начала зарождаться алая сфера врат, двигавшаяся вместе с нами.

Когда сфера выросла, я резко дернул ее на себя, и мы на мгновение потонули в алом тумане, а потом вынырнули в совсем ином месте.

Колеса сразу же закопались в песок, мы резко затормозили, двигатель издал непонятные звуки и заглох, когда бензин напитался разлитой в воздухе первородной энергией и резко изменил свои свойства, став непригодным для использования в виде топлива.

– Прибыли – я вышел из машины и закрыл врата, из которых вывалился сувенир в виде почти половины передка иномарки. Водители искалеченного авто остались там.

Пустыня. Рядом с нашим автомобилем покоятся три других, уже заметенных песком и один мотоцикл. Бензин здесь твердеет, теряет свои свойства и разрывает двигатель, а некоторые сорта машинного масла могут самовоспламениться, хотя серьезного пожара они уже не устроят. Что касается свинцовых аккумуляторов, то они и здесь прекрасно работают, в отличие от их меньших собратьев в разного рода карманных приборах.

Пока мне выгоднее было оставлять этот металлолом здесь, нежели каким либо образом использовать дальше в родном мире.

– Где мы? – Вахрин вылез из машины и огляделся. Его супруга пока что сохраняла молчание.

– Другой мир, если угодно. Закрытый от всех, кроме меня. Вдали от тех, кто может Вас потревожить. Мои услуги стоят своих денег. Прошу за мной.

Это была еще одна сумасшедшая афера, приносившая мне весьма весомый доход. Я давал богатым людям своего мира, за чьи головы бала назначена награда, временное пристанище в Алерии. Разумеется, я не рискнул располагать это поселение близ крупных городов, поэтому выбор пал на пустынное побережье за пустыней. Южные горы, вернее сказать, здесь они были северными, отсюда едва виднелись, хотя два горба, между которых находилась моя крепость, легко угадывались.

Место просто идеальное: тропический климат, теплое море, фрукты круглый год и нет пиратов.

С юга континент омывает скалистое море, в котором не рискнет плавать ни один корабль. Здесь практически все море – сплошные рифы и подводные камни, а с севера от людей отделяет пустыня. Далеко на Западе континент омывает Океан Орбэ, где судоходство отсутствует по причине того, что корабли являются излюбленным деликатесом живущих там тварей, по сравнению с которыми даже легендарный кракен – так себе, кальмар сушеный.

Единственная опасность – восточное Побережье, где процветает работорговля и пиратство, но они далеко и едва ли кто сюда сунется, хотя на этот случай здесь имеется целых два боевых мага с отпрыском, а именно Силиар, Ирви и их маленький Игорь.

Поселение представляет собой коттеджный поселок на берегу, построенный моей нежитью.

– Здравствуйте, Алькор.

– Здравствуй, Мара.

Лекарь улыбнулась и чуть склонила голову в знак уважения.

– Плохо выглядите. Опять был приступ?

– Да – я поморщился. Не любил я говорить, словно старая бабка, о своих проблемах – приступы становятся сильнее. Просто чудо, что пока никто со слабым сердцем не умер от страха.

– Отдохнешь?

– Не более пары часов. Работа стоит, а она ждать не может. Сейчас объясню только новоприбывшим правила поведения здесь.

– Сейчас принесу отвар от головной боли.

– Не надо, я выпил уже лекарство.

Я повернулся к Вахриным.

– Добро пожаловать в этот милый коттеджный поселок, который я называю «дно». Здесь Вам гарантируется безопасное комфортное убежище, при условии соблюдений всех законов этого мира, вот вам списочек – я извлек распечатку и передал Вахрину. Прошу обратить внимание, что смертную казнь здесь не отменяли, а местные умельцы легко прочитают мысли любого, как их не путай. Одним словом – живите честно. Дети Ваши по достижении совершеннолетия получат на руки документы и более не смогут здесь оставаться. Вместе или по раздельности они со стартовым капиталом отправятся в родной мир. Что касается Вас, то Вы вольны оставаться здесь сколько пожелаете, но никто и не неволит Вас. Вы можете получить на руки новые документы и покинуть Дно в любой момент, но пути обратно не будет. Большую часть воспоминаний об этом месте Вы при этом потеряете, и это ради безопасности всего убежища. Вопросы?

Вопросов, как всегда в таких случаях, не было, и, сдав новоприбывших на попечение Мары, я двинулся в стоящих на отшибе домик, который использовал когда здесь бывал, и урвал свои несколько часов сна, принесших жуткие кошмары на мою голову. Впрочем, кошмары меня давно не пугали, я уже привык к ним.

А через три часа по времени родного мира я снова был в своем офисе.

– Максим – сказал я, набрав номер его офиса – Что с деньгами?

– Перевожу на счета компании обходным путем. Чистая прибыль на последней операции составит около четырех миллионов.

– Отлично.

– Босс? – произнесла заглянувшая в кабинет Алима.

– Да, Алима. Как прошли переговоры?

– Нужен будет новый костюм – спокойно произнесла та, указывая на два пулевых отверстия на груди.

– Их интересы ущемлены?

– Настолько, что они больше сюда не сунутся.

– Отлично.

Я откинулся в кресле и задумался. Лето сменилось дождливой осенью, я все еще ждал ответного удара иномирных существ, стоявших за сектантами, но его так и не последовало. Демоны?

Интересно, верна ли моя догадка?

Я извлек из ящика стола небольшую книжицу, и задумчиво поглядел на переплет. Слишком долго я уже это откладывал. Сидеть, сложа руки, больше нельзя.

– Алима, я еду в командировку в Новосибирск завтра. Остаешься за главного.

– Понятно, босс. Что-нибудь еще?

– Скажи Максиму, чтобы поглядел криминальные сводки Новосибирска за последние полгода в интернете на предмет обнаружения какой-либо секты, схожей с той, в которой состояла Лиза. Завтра перед отъездом забегу.

Я улыбнулся и начал собираться домой. Мне повезло, что рядом есть такой верный соратник, как Алима. По крайней мере, пока наши цели совпадают.

Глава 2

Я трясся в плацкартном купе поезда, когда зазвонил телефон.

– Слушаю.

– Игорь, это Алима. Проверь почту, Максим тебе выслал найденную информацию.

– Спасибо.

И что бы я делал без этого лича? Алима умудрилась не только за пару алерийских месяцев сносно выучить русский язык, но еще и теперь активно осваивала технологии моего мира, которые ей весьма и весьма полюбились. Она великолепно справлялась на должности руководителя всего моего предприятия и, самое главное, следила за Максимом. Что-то подсказывало мне, что особо доверять этому прохвосту не следует. А уж Алима-то человек, простите, лич проверенный.

Коммуникатор мелодично тренькнул, говоря, что принята новая почта, и привлек внимание весьма неприятного человека, который зашел в купе и не скрывая своих намерений извлек охотничий нож.

– Проблемы? – спросил я, извлекая свой кривой ритуальный кинжал, крис, который был заметно длиннее и острее оружия грабителя.

– Нет… Извини, мужик – ответил тот и предпочел скрыться из виду.

Повезло, что в купе был я один – хоть вопросов лишних не будет.

Кстати, про кинжал. Это тот самый трофей, который я взял, избавившись от первой серьезной нежити, которую встретил в Алерии. В нем были заключены какие-то силы, о которых я не знал тогда, и из-за этого отложил кинжал на дно сумки и так про него благополучно и забыл. Вспомнил я про него сравнительно недавно и теперь ношу с собой всегда. Как я разузнал, лезвие «зачаровано» и раны, им нанесенные, практически не заживают самостоятельно. «Зачарованность» лезвия – редкий лишайник, живущий на специально откованной зеленоватой стали. В Алерии кузнецы утеряли рецепт изготовления питающей этот лишайник стали, посему оружие это очень редкое.

Но самое главное – в нашем мире лишайник этот себя тоже великолепно чувствует.

По найденной Максимом информации, около шести месяцев назад, случилось событие долженствующее привлечь мое внимание. Некая секта, куда, как писалось в местной газете, допускались только мужчины, совершила массовое самосожжение в старом доме на краю города. Всего, таким образом, рассталось с жизнью около сотни сектантов. Разумеется, интересные мне детали происшествия умалчивались, однако из того, что было сказано я легко смог понять, что секта была той же самой системы, что и секта Лизы… Совпадение? Я в это не верил.

Новосибирск. Поздний вечер. Я здесь никогда раньше не был, поэтому следовал всецело по спутниковой карте на своем мобильном помощнике. И, разумеется, это сразу заметили люди в темных дворах, решившие, что на мне можно легко заработать.

– Слышь ты, есть позвонить?

– Для тебя нет.

– Ты чо такой дерзкий? Ты кто вообще?

– Зови меня Стив Нильсон – на ходу сочинил я.

Еще восемь человек подтянулись к своему товарищу. В руках блеснули ножи. Опять? Их много. И это уже становиться опасно, даже для меня.

– А ну гони мобилу и деньги… И джинсы на мне твои будут лучше смотреться…

– А я хотел без крови…

Самый смелый сделал выпад и в туже секунду лишился нескольких зубов от удара кастетом в лицо. Двух других я оглушил воздушной волной, которую уже приготовил, во время нашего непродолжительного разговора. Один извлек пистолет с глушителем, но тот неожиданно разогрелся, впитав тепло из атмосферы и обжог руку владельцу. Рефлекторно я увернулся еще от одного ножа, и резанул крисом по запястью нападавшего, заставляя выронить нож.

Обычно после такого московская гопота разбегается, а эти… Черт, да это облава, а не ограбление. Слишком уж умело ребятки дерутся для уличного хулиганья.

Приступ накатывает неожиданно и все замирает, даже ободранная дворняга, с равнодушной мордой следившая за происходящим, и иногда для вида подававшая голос, заскулила, притихла и куда-то убежала. Большинство моих противников выронили ножи, кто-то упал…

Оторваться от воспоминаний тяжело, но я все же пересиливаю себя, и достаю камень. Еще пару секунд спустя рядом расцветает огненная сфера врат. Надо торопиться…

Один за другим я толкаю в открытые врата слабо сопротивляющихся грабителей, попутно пытаясь подавить приступ. Только когда врата уже закрылись, я сумел с собой совладать. Повезло, что еще не очень сильный был.

– Ну вот Вам и спокойная жизнь бизнесмена – тихонько бурчу себе под нос и осматриваюсь, потом, делая вид, что ничего не случилось, иду несколько кварталов вперед, выхожу на людный проспект, где даже в столь поздний час возле казино много народу, смешиваюсь с толпой. Что дальше?

В случайность этого нападения верится слабо, скорее всего, кто-то знал о моем прибытии и «заказал» меня. Не случайно же их там было так много.

В конце концов, дела могут и подождать.

Кто знал про то, что я еду в Новосибирск?

Никто кроме нежити и Максима. Узнали в лицо?

Едва ли. Я нахожусь сейчас под толстым слоем грима. Что же, имеет смысл допросить задержанных. Еще два поворота, темный переулок и там, спрятавшись за мусорными контейнерами, я открываю врата и покидаю этот мир. На сегодня хватит блужданий по ночному городу.

Капли дождя барабанят по крыше башни, на письменном столе разложены разнообразные книги: от древних фолиантов из Норсидиала и до краткого справочника по высшей математике, которым я иногда пользовался при расчетах. Вызванный мною приступ, несмотря на то, что не был особенно сильным, истощил меня, и поэтому мне было жизненно важно отоспаться. Но прежде… Раздался стук в дверь.

– Ворвитесь.

– Алькор! Профессор, я рад Вас видеть.

– Здравствуй, Акохинан.

Акохинан и Эгстор – два мага, которые проходят у меня практику в замке. Формально это выражается тем, что они с офицером Легиона, отрядом эрнрасто и обычных мертвяков мертвяков патрулируют отведенные им территории и изводят бандитов, пуская их на материал: живых в эрнрасто, мертвых в обычную нежить. Суд и следствие проводит офицер Легиона, и, собственно это единственное, зачем он здесь нужен. Поначалу им еще и выписали инквизитора, чтобы уж заодно и грехи отпускал, но вскоре надобность в нем отпала, ибо увидев, с какой жестокостью орудовали бандюки, он мог их только на прощание предать анафеме. Собственно, за эту помощь в поддержании порядка в Империи император и жалует нам из казны некоторые средства, хотя основной доход все же приносит продажа редких горных трав, которые людям не давали собирать местные твари. Эта идея принадлежит Авроре и они с Аксием притворяют ее в жизнь уже достаточно долгое время. Наверное, эта парочка эрнрасто единственные, кто не нуждаются в особо сильном контроле. Обычно за эрнрасто присматривают либо Акохинан, либо Эгстор, так как патрулировать они идут через раз, сменяя друг друга. Впрочем, Чарфе обещал вскоре прислать нескольких некромантов с кафедры в мое распоряжение, как только они закончат «экспресс-курс русского языка» от Константина и его помощников.

– Мы слышали шум. В катакомбах пополнение?

– Да. На этот раз из моего родного мира.

– Материал?

Акохинан был очень жесток и последователен во всем, что касалось бандитов. Редко, очень редко он оставлял бандюку жизнь. Такое отношение возникло, прежде всего, из-за того, что после нападения бандитов он лишился родных.

– Возможно. Но сначала допросим. Эгстор, составишь компанию?

– Не вопрос.

Эгстор не некромант, формально всего лишь прикладник-строитель, с которым Дар сыграл злую шутку: долгое время проявлялся слабо, но после перенесенного стресса, когда его чуть не убили, развился до заоблачных высот. Сейчас это третье существо Алерии, которое может скрыть свое сознание на достаточно долгий срок от самого Нимарсиса. (вторым является Алима) Вместе с силами к нему пришла еще и недюжая любознательность и теперь он, как про таких говорят в Академии, маг широкого профиля, не брезгающий даже «труповодством».

– Плохо выглядите, профессор – произнес Акохинан.

– Опять был приступ – поморщился я и присел – с каждым разом они все сильнее, а остановить их все сложнее.

– Нехорошо.

– Сам знаю, но что поделать.

Мы с Эгстором двинулись по лестнице вниз, в катакомбы.

– Как идут дела?

– Да потихоньку. Недавно большую банду изловили, которую ищейки Константина отследили. Подсыпали спор грибочков в спиртное, и в результате к ночи взяли всех живыми. Говорят, это последняя крупная шайка. Двести сорок один бандит.

– Ого, не слабо! В эрнрасто?

– А то! Уже половину где-то обработали с Эгстором, над второй половиной трудимся. Мы их в спячку сразу загоняем на нижних уровнях катакомб, уже в броне. Смею предположить, эта армия должна вскоре понадобиться.

– Да неизвестно еще. Пока зацепок нет. Вернее, есть, но все ниточки обрываются в моем мире.

Еще одно мое жалование здесь – за то, что именно я сейчас веду поиски тех существ, которые стояли за Нолдорцами. На первом совете, посвященном «внешней политике» (в смысле по работе в других мирах) помимо решения о закрытии Алерии при помощи трофейной вещицы также было принято решение осторожно собирать информацию об агрессоре, с которым довелось встретиться и копить силы.

Закрытие этого мира пошло мне только на пользу: кто бы ни создавал этот столь полезный предмет, оставили лазейку для тех, кому это требуется. Зная некий ключ, которым в этот раз послужил образ Инвил (а чего еще Вы хотите от психически больного?), попасть в Алерию не составит труда, а вот без ключа потребуются огромные энергетические затраты, которые с большой долей вероятности не приведут ни к чему кроме головной боли. Иными словами, ключ в Алерию есть только у меня.

Отметил я и еще один факт. Вспоминая свою атаку на Норсидиал, я прекрасно помнил, как один из некромантов жег один за одним камни, пытаясь сбежать. Выходит, ключа не знали даже некроманты. Но тогда как они поддерживали связь с внешним миром?

Алерия сейчас была не в состоянии финансировать полноценную войну, так как не хватало ни людей, ни средств.

Племена варваров с запада в этом плане оказались где-то проще. Они жили своими «кодексом чести», простым как три копейки, но в то же время действенным, который им однозначно твердил найти и устранить того, кто стоял за некромантами, или погибнуть, пытаясь это сделать. Был еще и Суримис, вернее два его последних представителя, которые пока что облюбовали себе Норсидиал и, насколько я слышал, занимались там примерно тем же, что и я: поднимали все вверх дном, и искали ниточки, ведущие к иномирному кукловоду, а чтобы им не делать все самим – открыли там филиал кафедры некромантии.

Насколько я знаю, они так же проводят какие-то опыты, пытаясь повысить боеспособность нежити.

Сама Алерийская Империя потихоньку восстанавливается после войны, и население уже возвращается в родные места. Остатки Нолдорской нежити все еще бродят в окрестностях болот и на севере, но они слабеют с каждым днем и серьёзной угрозы уже никому не представляют. Голода удалось избежать благодаря помощи побережья в меньшей, и западных племен в большей степени.

С Побережьем дела обстоят сложнее, так как там власть меняется очень часто и движение мысли тамошних правителей, как и у нашей государственной думы, напоминает броуновское. Поэтому все действия Аррасса в других мирах они поддерживают только на словах. Хотя их маги, единственное, что в этом треклятом месте соблюдает некое подобие порядка, изъявили желание изъявили желание участвовать «во всей этой иномирной затее» (цитата), Ассерус, помнится, пошутил, что им исключительно хочется отведать, какие наркотики есть в других мирах и как они влияют на Дар.

Вообще говоря, маги Побережья – это излюбленный предмет шуток и анекдотов в Империи. Анекдотов про наркоманов, не являющихся дипломированным магом Школы Океана, или хотя бы ее студентом, просто не существует. На практике же злоупотребляют наркотическими веществами только их «боевые» маги, которые после определённой грибной настойки живут только несколько часов, на время которых впадают в состояние берзерка, иначе не назовешь, не чувствуют ни боли, ни страха. Говорят, в эту настойку входят и вещества, которые добывают из тех самых слизней в болотах, на одного из которых я имел неудачу наткнуться. В обычное время эти ребята портят свое здоровье всем, что хоть как-то меняет сознание.

– Еще одно движение, и я вышибу тебе мозги, падла! – произнес один из моих узников, направляя на меня дуло пистолета – а ну выпустил нас отсюда, живо!

– Наивный чукотский юноша – пробурчал я себе под нос, осознавая всю пафосность ситуации, а потом ответил, добавив пару сотен грамм безразличия в голос – Рискни.

Пистолет щелкнул, но выстрела не произошло. Порох здесь инертен, и я это знаю… А они нет. Еще несколько щелчков… Парень все возится с пистолетом, а в глазах проступает страх и отчаяние.

– Будем читать мысли? – осведомился Эгстор.

– Думаю, сначала испробуем классический метод.

Катакомбы отличала на редкость идиотская планировка. Собственно, они единственное, что осталось от древней крепости в более или менее пригодном состоянии. Я прошел в соседнюю залу и выбрал там мертвяка. Эти пока были даже без комплекта брони. Типичный заготовленный мертвяк из пустыни, пахнет благовониями и древними маслами, а паре мест кости оголены. Послушный моей воли он проснулся от своего сна, мало отличимого от смерти и двинулся за мной. В камеру с узниками был запасной ход, непонятно для кого и кем сделанный и именно через него я запустил к ним мертвяка. Меньше чем через пять минут крикам узников позавидовала бы и самая истеричная барышня.