Текст книги "Мир испытывает героя (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Он вздохнул.

– Да, одиночка. Я пока обитаю в Хельцборе.

– Я Тария Насикс, – подняла она голову. – Глава отряда искателей приключений.

– Озира Динг, – из-за неё вышла брюнетка с длинными волосами. Эдик рассмотрел волосы, оказавшиеся просто идеально гладкими. В свете волшебных фонарей лицо девушку выглядело особенно бледным.

– Гёль, – коротко бросила блондинка с луком.

– А почему воин  молчит? – посмотрел на парня в доспехах Эдик.

– По тому, что он зомби, а я некромант, – усмехнулась Озира.

– В таком случае у вас были шансы победить скелетов.

– Не хочешь присоединиться к нам? – Тария посмотрела на него сверху вниз.

– Нет, я люблю одиночество, и вы сможете меня найти в Хельцборе, я иногда бываю в трактире «Уставший солдат», спрашивайте Эндрю Гильтома. Вы меня пропустите? Элементали скоро исчезнут, я дал им указания никого не трогать.

Девушки посторонились, он прошёл мимо и пошёл к выходу, надев шлем.

«Можно было бы присоединиться! – подумал он. – Они были весьма ничего, даже больше... Нет! Никогда! Я не искатель приключений! Я – герой! Как мне хотелось крикнуть, что я Эдик де Тюк, но я не смог это сделать. Я испугался, что они спросят, а что я делаю здесь, почему я не борюсь со всем этим злом. А я хочу просто отдохнуть. Де Тюк должен пока остаться в тени, чтобы у меня был шанс на победу. Пока я не хочу ни с кем ходить по пещерам. Вполне возможно, что они найдут там ещё несколько тайников. Но пока я не нуждаюсь в деньгах, мне лучше быстрее вернуться в Хельцбор».

Причина по которой Эдик так думал, была и то, что у него еды осталось всего ничего. Только на завтрак. И то на совсем худой. Чтобы не тратить время на охоту и жарку дичи, он решил поесть только вечером перед сном.

Идя по лесу, он рассуждал о своём сражении. Эмоции уже утихли, и он мог соображать более трезво.

«А я неплохо двигаюсь! – думал он, продираясь через лес. – Там было около сотни скелетов, и они попали в меня всего несколько раз. Конечно, в подземелье было очень опасно пользоваться взрывом, если бы такой камнепад с потолка случился просто так, то я бы пулей полетел к выходу. Но во время боя, я не был в состоянии пугаться. Но всё равно, не стоит обольщаться победой. Я уже знаю, как это работает. Хоть раз поверишь в то, что можешь побеждать, как обламываешься о новый уровень. Мумия явно меня не оценила. Если бы она не пыталась разрубить сгусток магии взрыва, а уклонилась, а это было возможно, то взрыв мог попасть в потолок или стену и вызвать обвал. Я сильно рисковал. Хорошо, что я научился метко стрелять заклинаниями. Благо я отработал это мастерство на призраках пустыни. Они хорошо двигались и хорошо горели. Но впредь нужна другая тактика. Я не должен так сильно полагаться на магию огня, которая в подземельях опасна.

Элементали тоже хороши, но будь против меня люди, их бы убили быстрее. В центре элементаля находиться шар, где храниться магическая энергия. Огненный элементаль проницаем для стрел. И проходя через него, они не успевают сгорать. Так что несколько прицельных попаданий, и его могли уничтожить. Это нежить стреляла по самому элементалю. Поэтому они прожили так долго. В этом плане земляной элементаль намного круче огненного. Его нельзя убить стрелой.

Похоже, я так и не нашёл, что искал. Я думал, что эта победа сделает меня сильнее. А она сделала меня осторожнее. Я не ощущаю в себе ничего нового. Не знаю, что со мной будет. Боялся ли я погибнуть? Конечно! Но сама мумия меня не сильно напугала. С того момента, как она заговорила, я понял, что она уже проиграла. Я понял, что она меня недооценила. А что бы я делал, если бы она выдержала взрыв? А! Наверное, тогда бы пришлось бежать! Впрочем, чего я хочу? Сейчас я хочу поскорее дойти домой, снять с себя эту чёртову кольчугу и нырнуть в ванную!»

И на этом Эдик ускорил темп. Путь назад он прошёл за полтора дня. На следующий день, он стоял ночью под воротами Хельцбора голодный и злой и ждал, пока стража откроет створку, чтобы его впустить. За это пришлось ему заплатить, иначе нужно было бы ждать до утра.

Эдик добрался до своего дома, долго стучал в дверь, пока ему не открыла Ульрика.

– Готовьте ванну, – бросил он и отправился на кухню, где набросился на остатки еды.

Эдик целенаправленно решил не заходить в трактиры. Поскольку он мог бы поесть там, но ему хотелось почувствовать себя в безопасности. А в трактирах он боялся, что похитят его добычу, которая лежала у него в одеяле и звенела при ходьбе.

На следующий день он проснулся после полудня и показал девушкам трофеи.

– Лёгкий доспех Энке, – заметила Ульрика, когда он развернул одеяло.

– Надо узнать, что за меч я достал и насчёт амулетов.

– Я могу сносить их в гильдию магов, – заметила она.

– Меч потом я сам отнесу, а вот всем остальным можешь заняться ты, – бросил Эдик, – потом остановился. – Хотя я больше не хочу таскаться в кольчуге и нужно попробовать использовать этот доспех. А значит, надо будет его подогнать под меня. Давай займёмся этим завтра.

После чего он поднялся наверх и принялся изучать книгу по магии.

На следующий день Эдик узнал, что с такими доспехами может работать только гном, у которого цены были отнюдь не низки, и в его кузнице были потрачены последние деньги, на которые ещё можно было что-то купить. Теперь у них оставались только деньги на то, чтобы просто жить до конца года. Так же Ульрика узнала, что амулет даёт небольшую защиту от холода, а одно из колец светиться при приближении нежити. Браслет мог указать место, где была вода. Кольца без зачарований были проданы в ювелирной лавке, а остальные теперь украшали Эдика.

На следующий день Эдик уже вместе с новым доспехом, отправился в лес с Ёрико, чтобы там попрактиковаться магии, а Ёрико – поохотиться. Первый день они просто шли, уходя как можно дальше от города, и вечером поставили лагерь. А на следующее утро Эдик сразу же начал тренировки магии огня. Он пытался освоить новые заклинания и комбинировал старые. Так он потратил три дня. Он выучил призыв адской гончей, которая была сложнее элементаля, но могла выполнять больше функций, и главное больше взаимодействовать с объектами, а не только их сжигать. В остальном прогресс был небольшой. Некоторые заклинания он так и не смог сформировать. Нужно было обдумать ошибки и опять приступить к практике. Назад они шли нагруженные кучей шкур. Эдик тащил на себе шкуру убитого им саблезуба,  которая весила не мало. Ёрико тоже набила лисиц.

Проснувшись дома, Эдик решил пройтись по городу. Поход в лес открыл новые проблемы в освоении магии. И самое главное, пользоваться верительной грамотой, данной архимагом, он не хотел. Это бы сразу выдало его присутствие. А Эдик уже успел наслушаться баек про себя любимого. Часть из них упоминала ещё и героические подвиги Тиммелина. И если он появиться здесь, то все сразу же начнут ожидать от него неизвестно каких свершений. И чего доброго кто-то бы обязательно проболтался там где не надо, и враги героя тут же бы его нашли. Это исключало использования грамоты для изучения магии в местной гильдии. Посему, Эдик решил пробежаться по магазинам. У него была надежда на то, что там удастся найти, что-то интересное.

Не успел он пройти и шаг, как его окликнули.

– Молодой господин!

Эдик развернулся. Давно его так никто не называл. За его спиной стоял опрятный человек.

– Я слуга тана Эдмунда, – тут же представился он. – Георг Шейн.

– Что тебе угодно?

– Мой господин наслышан про ваше искусство исцеления. Не так давно в бою, он потерял правую руку.

– Вы меня с кем-то перепутали.

– Он готов заплатить сто золотых...

Эдик уже готовый уйти остановился. Ноги его приросли к старой брусчатке. И хотя сейчас сто золотых казалось ему не такой уж большой суммой. Но всё равно достаточно большой, чтобы поработать. Заработать за один день, не подвергая себя опасности. Да и ещё деньги остались только на жизнь. Это в пустыне он привык себе во всём отказывать, питаться крохами, и спать в любом удобном месте. Но теперь всё по другому... С момента вступления в Юхо, как только он назвал себя Эдиком де Тюком, такие вещи как экономия, мера, и вообще какая-то значимость денег потеряли всякую ценность. Он как будто сорвался с цепи. И был готов единомоментно тратить тысячи золотых на всякую ерунду.

«А может это ловушка! – тут же пронеслось в голове. – Надо перестраховаться!»

– Отлично! – кивнул он. – Только я хочу сохранить инкогнито. Я сниму комнату в этом трактире, – он посмотрел на здание ближайшего трактира, – и буду там ждать тана.

– Такое положение дел устраивает и тана, – кивнул слуга.

– Спросите там Эндрю Гильтома.

– Как пожелаете.

Вечером усталый Эдик брёл по улице. За пазухой у него звенел кошелёк полный золота. Тан Эдмунд не только заплатил, после того, как Эдик восстановил ему руку, но и потом заказал им хороший обед, за которым они просидели пару часов. Эдик узнал множество вещей о Хельцборе. Хлебнул хорошего вина. И теперь вот возвращался домой.

«А может ну его быть героем? – вдруг вкралась мысль. – Сейчас можно раствориться в обществе, стать целителем. С моими умениями это будет несложно. Магия это такая вещь. Она может мне дать всё. И  мне больше не придётся рисковать. Если бы я вначале так поступал, то бы с самого начала всё было бы по-другому. Я ведь могу не сражаться. А просто нужно попробовать скрыться и стать другим человеком. Разорвать связь с Эдиком де Тюком. Теперь мир может дать мне многое. Я ведь могу больше не сражаться. Я хотел стать раньше мелким дворянином. Как глупо, сейчас бы я сидел в деревне и считал землю и доходы. А так я могу стать уважаемым человеком. Нужно просто начать развивать это направление. Таких целителей, как я, единицы на всю империю, хорошо, если по одному в каждом крупном городе. А может сейчас уже их вообще не осталось, если учесть, что император убил их. И я могу знатно начать путь целителя. Нужно подумать!»

И зайдя домой Эдик спрятал золото и отправился гулять по вечернему Хельцбору. Городок погрузился в тишину и спокойствие. Людей почти уже не встречалось, и улицы радовали пустотой и свободой. Лай дворовых собак оставался где-то за спиной, а Эдика манили иные перспективы.

Как хорошо, можно жить богато, быть уважаемым. В конце концов, не на нём держится мир. И без Эдика де Тюка всё будет жить. Кто-то станет править империей. И всем им понадобятся целители. Очень скоро его вызовут в столицу, он переедет. Жениться, будет иметь много любовниц, у него будет много денег. Воображение рисовало ему прекрасную жизнь. Он станет членом гильдии магов. Почётным членом, а может даже – архимагом. У него столько перспектив. Он чуть-чуть постарался, и уже мир раскрылся ему новой гранью огромных возможностей.

И главное, он больше никогда не пойдёт в тёмное подземелье, никогда ему не надо будет идти кого-то спасать, подвергая свою жизнь миллионам опасностей. Всё это пройдёт мимо него. Теперь у него появилась такая возможность.

Проходя мимо трактира «Усталый солдат» он заметил, как камень в серебрянном кольце засветился, и решил посмотреть почему. Эдик подошёл к двери и вошёл в шумный зал. Там он увидел знакомого детину, рядом с ним обедали искательницы приключений.

Он подошёл к ним. Захмелевшие девушки о чём-то говорили. Играли музыканты, да и сама атмосфера трактира оказалась на удивление весёлой. Да и на улице было тоже тепло, и эта теплота вырастала здесь в веселье.

– Как добрались?

– О, Эндрю! – улыбнулась Гёль. – Присоединяйся!

– Я и так сегодня съел и выпил слишком много.

– Привет тебе, Эндрю, – кивнула золотоволосая Тария.

– И вам тоже, – ответил Эдик.

Гёль слезла со скамьи и посмотрела на Эдика.

– Я уже закончила с ужином, не хочешь подняться со мной наверх?

– Хочу, – кивнул Эдик. Атмосфера трактирного веселья, уже затянула его в свои сети.

Сопротивляться не имеет смысла,  вдруг вкралось в его мозг. Разве это не то, чего он хотел?

– Только не забудь отдохнуть, мы выходим с рассветом, – улыбнулась ей Тария.

Эдик пошёл вслед за девчонкой наверх, в комнату с двуспальной кроватью. Он больше не думал ни о чём.

Она зажгла свечи и закрыла занавески, за которыми в сумерки погружался усталый город. Одежда полетела на стул, и Эдик увидел её белые груди. Он сглотнул, сбрасывая лёгкий камзол и рубаху.

Все мысли улетели мгновенно, оставив его наедине с новыми ощущениями.

Эдик вошёл в свой кабинет в особняке в Юхо, там за столом работал его брат. Он строчил на белоснежных листах бумаги корявые буквы, и Эдик смотрел на его дымчато-фиолетовые волосы.

– Ну, что – Шенкель поднял взгляд. – Пришёл сдаваться?

– Я? – опешил Эдик. – Никогда. Будешь сдаваться только ты!

– А я думаю наоборот, – он усмехнулся. – Я знаю тебя. Тебе противно бороться. Но ты уже барахтаясь кое-что получил. Ты уже начала превращать молоко в сметану. Я знаю, ты думаешь о том, чтобы сдаться. И мир готов принять твою сдачу. Он готов предложить тебе хорошую жизнь, взамен жизни героя. Разве не об этом ты мечтал? Тебе больше никогда не придётся, отбросив всё, бросаться во тьму неизвестности, больше никогда не придётся побеждать себя. Не придётся дрожать от страха. Не придётся сожалеть о том, что ты не можешь выбирать и должен идти на бой. Бояться сражений. Это так естественно, каждый обыватель боится сражений.

– Я не обыватель! – сжал кулак Эдик.

– Нет, мой друг, ты обыватель, в душе ты обычный обыватель. Получив разящий клинок, ты думаешь, как его выгодно продать, ты не хочешь идти с ним на бой. В этом твоё отличие от героя. Тебе не нужны завоевания, для тебя они лишь предмет торга с миром. Ты ноль, и хочешь раствориться в обществе. Ты не единица. Тебе милее быть как все, просто, как и все, ты хочешь занимать высокое положение. Твоя неприязнь к обществу, была вызвана лишь недовольством тем местом, которое ты в нём занимал. И сейчас общество предлагает тебе высокое место. И ты уже думаешь, как отказаться от участи героя, как перестать быть единицей, как опять стать нулём.

– Только на мгновение.

– И мгновение порой бывает достаточно, милый мой брат, – улыбнулся Шенкель, обнажая белые зубы.

– Я по-прежнему герой!

– Мир состоит из единиц и нулей, из героев и обывателей. Нет ничего зазорного в том, что ты ноль. Таков мир, нулей большинство. Нули не имеют своей истории, их жизни выражает статистика, история дана только единицам. Но быть единицей сложно, ты это не тянешь, это доставляет дискомфорт. Ты не готов быть единицей. Ты хочешь слиться со всеми, раствориться в обществе. Стать его частью, утратить индивидуальность и свою волю. Вот чего ты хочешь. В обмен на это оно даст тебе покой, ты больше не будешь сражаться, оно будет защищать твои интересы. Главное стань нулём. Стань его частью, отдай ему индивидуальность. Прекрати быть единицей. Они предлагает отличные условия сдачи. Ты теперь можешь хорошо послужить обществу. Даже я сдался. Я отказался от части свободы, взамен силы. Я стал частью альянса свободных магов, и стал ещё сильнее. Я стал допущен к их тайнам. А ты тем более. Да что я говорю, рано или поздно ты сдашься. Просто видимо эти условия тебя не слишком устраивают. Ты обязательно станешь опять нулём. По тому, что ноль – это твоя природа. Ты был никем и будешь никем!

Он рассмеялся.

Эдик проснулся один в большой кровати, простыни ещё хранили отпечаток страстной ночи.

Лёжа так он долго смотрел на закопченный потолок. Гёль ушла в поход. Она рассказала ему, что в том подземелье они нашли тайник, где был ящик с золотыми слитками. Но Эдик ни сколько не обиделся, он знал что там ещё что-то есть. Но у него не было желания оставаться там дольше и делить добычу, требовать своей доли. Он не стеснён в средствах. И главное, то, что он не шёл туда за трофеями. Они были лишь приятным бонусом. Он в отличи от тех, чьи тела так и остались лежать на полу подземелья, шёл туда за храбростью, за умением полагаться только на себя. Он шёл за мотивацией для борьбы. Но вот только не нашёл ничего из этого.

Одевшись, он вернулся домой.

– Как прошла ночка? – поинтересовалась Ульрика.

– Нормально! – Эдик сел за стол.

Ёрико поставила на него блюдо с варёной картошкой. От неё шёл горячий пар. И это напомнило Эдику его прошлую жизнь. Которая была когда-то давно где-то в другом мире. Где он был никем.

Теперь было два пути, он мог попробовать устроиться в гильдию магов как Эндрю Гильтом, и стать целителем Хельцбора. Клиентов тут было хоть отбавляй. Или второй путь это продолжить тренировки, найти его прошлых врагов и уничтожить их. Путь, мягко говоря, опасный и требующий больших рисков и огромного труда.

Эдик был растерян. Перспективы манили его. Он мог больше никогда не сражаться. А просто жить, наслаждаясь жизнью, ни в чём себе не отказывая.

Это внесло сумбур в его душу. И вообще, он понял, что его уверенность в желании побеждать, казавшееся ему незыблемой, пошатнулась. Он больше ни в чём не был уверен. Ещё до прихода в Хельцбор с трофеями, он не сомневался в своём пути, то сейчас наоборот, он был полон сомнений.

Он не мог спокойно есть. Эдик долго сидел один за столом, смотря на тарелку с овощами. Все остальные уже давно поели, а его глодали мысли.

Он пытался учить книги по магии, но у него ничего не выходило. Воображение рисовало ему будущие перспективы. Там было всё прекрасно.

День подошёл к вечеру, а в это время в особняке Эдика де Тюка в Юхо за торжественным столом собрались люди.

Там был бывший жрец храма Юхо – Теодор Эрефус, который теперь проживал здесь, был Тиммелин Антарбель, Литл де Гер и Люся, которая пришла в вечернем платье. Так же был и архимаг.

Жрец налил себе полный бокал.

– Я слышал, что когда врата в демонический мир будут разобраны, то альянс магов уйдёт из Юхо.

– Да,  – кивнул Литл. – Тоже слышал об этом.

– Значит, сир Эдик сможет вернуться сюда, – заметил Тиммелин. – Я уже жду не дождусь, когда он зачистит замок «Чёрной земли». Альянс магов отказался это делать. А у меня от них неспокойно на душе. Это целый осиный улей у нас под носом. Пока в городе альянс магов они не будут ничего делать, но стоит им только уйти, как мы сразу же ощутим их зловонное дыхание у себя над головой.

– Я уже связывался с доверенным человеком в гильдии магов в Хельцборе, – начал архимаг Дэнир Униберг. – Он сказал, что герой Юхо к ним не приходил. Видимо, он решил хранить инкогнито.

– Умное решение, – кивнул Тиммелин. – Надо его известить, чтобы он во время вернулся.

– Вся эта шваль прячется по округе и только ждёт удобного момента, – сжал бледные пальцы Литл.

– Мне так жаль, что среди нас нет сира Эдика, – пустила слезу Люся. – Он такой прекрасный воин, что я не представляю, как Юхо выживет без него.

– Ничего, – кивнул Тиммелин. – Я теперь командую солдатами в городе. Мы что-нибудь сделаем.

– Не стоит заморачиваться, – жрец налёг на вино. – Давайте есть, пить и веселиться!

И началось застолье.

А Эдик лежал на кровати, и его глодали сомнения.

«Разве раньше у меня был выбор? – подумал он. – Видимо был. Я ведь не стал беспризорником в Юхо, когда у меня отняли дом. Нет, я ушёл далеко-далеко, в другую страну. У меня был выбор простейшего пути, где я бы мог пристроиться где-нибудь в Юхо и странствия. Просто тогда я ощущал всю несправедливость северной империи и хотел уйти от неё подальше. Вот что тогда я сделал. Я отправился искать справедливость, и это изменило меня. Тогда в пустыне в одиночестве, я искал себя. А среди общества я сразу же потерялся. Тогда я собрал всю свою решимость, которой хватило только на десять дней. И что мне сейчас сделать, опять сбежать? На этот раз в хорошую жизнь. Может быть однажды в этой хорошей жизни я проснусь в роскошной кровати и найду что вся моя семья связана, и её убьёт на моих глазах краснолицый демон, а зачем и убьёт меня. Или я буду ползать на карачках у нового императора, умоляя защитить меня от этой заразы. Защитить от прошлых врагов. Уничтожить их. Я стану его игрушкой, я буду его бояться. Он получит все рычаги управления надо мной. Вот чем кончиться попытка уйти! Рано или поздно они меня найдут. Потому, что я не верю, что они оставят меня в покое, если конечно я не стану одним из них. Но это не даст мне покоя. Нет. Я не верю в лучшее будущее, где я целитель Эндрю. Оно обман! Оно не решит моих проблем. Оно даст только отсрочку событиям, которые меня ждут. И за эту отсрочку я заплачу своей силой, которую не смогу получить. Вот что меня ждёт в реальности!

Стоит лишь отступить один раз, как я начну терять всё шаг за шагом. Я будут отступать. Меня будут теснить обстоятельства. Меня буду использовать все, кому не лень. И я буду слишком глуп, если буду считать себя самым умным. Весь смысл в том, что пока я могу бороться. У меня есть могущество и силы, и если я откажусь от борьбы, то потери будут слишком велики. Я уже отказался один раз и всё потерял. Это не повториться!»

И с таким настроем он заснул.

А мир жил за окнами его дома. Он с безразличием смотрел за его метаниями. За его душевными муками. За его силой и слабостью. Ведь в нём даже герой не более чем песчинка. Таких, как он миллионы. Он не сильнейший, он не слабейший. Есть тысячи других. Более сильных духом и телом. И мир не торговался, потому, что он не был рынком. Он был храмом, где возносились боги и свергались в бездну короли. Если кто-то что-то у него покупал, по своему же мнению, это не значит, что мир что-то отдавал ему взамен. То, что мир давал сам, как правило, ничего для него не стоило. Да и вообще мир ничего не продавал, всё свои самые ценные сокровища он хранил, как зеницу ока. И их можно было только вырвать из его мощных рук. И это мог сделать только герой.

Мир не знал принципов торговли.

Глава 10

ЧЕРНОВИК

Чудесный день начался с прохладного утра. За окном стояла прекрасная погода. В столовой шёл завтрак, и, сидя за столом, Эдик с аппетитом поглощал варёную картошку. Но он  не ощущал её вкуса, в его голове царили совсем другие мысли, он думал, о том, как ему развиваться дальше.

Глухие удары молотка прилетели из затворённых сеней: в дверь постучали. Ульрика встала со стула, и под пристальный взгляд Ёрико пошла открывать. Вскоре женщина вернулась в столовую и посмотрела на Эдика.

– Это вас, сир!

Эдик вздрогнул, по спине прошла волна беспокойства. Он уже хорошо усвоил, что любые внезапные визиты в его дом не несут ничего хорошего. Кто может его звать? Он здесь никого не знает! Это явно не к добру! Эдик опустил голову: такое прекрасное настроение полное грёз о светлом будущем было разбито! Он поднялся и, готовясь к худшему, пошёл в сени.

Но всё оказалось не так плохо, как он себе успел представить. Это был маг из гильдии, и по настоянию архимага Юхо, который хотел связаться с Эдиком, нашёл Ульрику. Инкогнито Эдика не было раскрыто, но ему сообщили, что архимаг хочет поговорить с ним через магическое зеркало.

Поэтому сразу после завтрака, который уже подходил к концу, Эдик направился с визитёром в гильдию магов. Там в небольшой комнате герой Юхо стоял перед большим зеркалом, в котором виднелся облик архимага.

– Приветствую! – улыбнулся Дэнир Униберг.

– Приветствую! – повторил Эдик.

– Я узнал тревожные новости, вы одни в комнате?

– Да, – Эдик посмотрел на дверь. Она была плотно закрыта.

– Я просил магов защитить от подслушивания, – вздохнул архимаг. – Надеюсь, что они смогу это сделать.

После этих слов настроение Эдика опять изменилось, оно уже было предвкушением новостей. В этом мире всё было по другому, раньше, когда он жил в избытке информации новости не играли никакой роли, сейчас же любая весть заставляла его прислушаться. Ему уже не терпелось узнать, что его ожидает за новость. Это жгло его, как огонь, но Эдик сдержал волнение, сделав спокойное лицо.

– Я тоже надеюсь на тайну.

– Я понял, что вы не хотите раскрывать инкогнито, и попросил найти Ульрику, а вместе с ней и молодого мага – её спутника.

Архимаг улыбнулся, это было отчётливо видно на гладкой поверхности зеркала.

– Что за новость?

– Я узнал от магов альянса, что как только они заберут врата в мир демонов, они покинут Юхо. Это произойдёт к концу лета.

– Это хорошая новость! – улыбнулся Эдик. – Но почему вы сказали, что новость тревожная?

– По тому, что после того, как они уйдут Юхо останется без защиты!

– Вы разузнали что-нибудь насчёт Шенкеля Айса?

– Я немного смог узнать о нём. Знаю только, чтобы вступить в альянс свободных магов, он отдал им книгу Делена. Они не берут к себе абы кого. И у них есть строгие правила. Знаю, что Щенкель уйдёт вместе с ними.

– Понятно! – сухо сказал Эдик. Но внутри он обрадовался возможности возвращения в Юхо.

– Но надо понимать, что как только они уйдут, то вся нечисть, которая раньше хотела захватить город вернётся.

– А сейчас то им зачем туда лезть? – открыл рот Эдик, думавший, что с вратами всё кончиться.

– Они наверняка захотят разграбить город, чтобы хоть как-то компенсировать своё поражение. Пока там маги альянса, они не рискнут показаться на глаза. Но потом...

– А вы связываетесь со столицей?

– Увы, – старик покачал головой. – Мы не можем связаться с гильдией магов Суингуйна. Видимо, там что-то случилось.

– Вы в курсе, что император мёртв?

– Впервые слышу, но услышав историю жреца, я понял, что всё к этому идёт.

– Я постараюсь вступить в Юхо с первым днём осени, – кивнул Эдик. – Вы уж там не обессутьте.

На этом связь прервалась, зеркало опять стало самым обычным, и там появилась отражения серых стен переговорный комнаты. Эдик пошёл к старой двери.

Когда он вышел на улицу, то взглянув на голубое небо, пошёл от трёхэтажной гильдии к своему дому. Бредя по кварталу, он смотрел на тусклые витрины магазинов и думал. Мысли опять захватили его и несли в неизведанную даль. Широкие дома центра города проплывали мимо него, сияя старыми стёклами. На черепичных крышах сидели серые голуби, спускающиеся в злачные места. Воробьи перелетали с куста на куст, с ветки на ветку, весело чирикая. Эдик вздохнул. Ему опять захотелось просто забыть обо всём. Уйти. Не вспоминать об этой кутерьме.

«А надо ли мне всё это! – пронеслось у него в голове. – Надо ли мне возвращаться в этот Юхо? Конечно моя история, которую я создал, играю в игру, – это великая ценность. Именно она мне позволила стать самым главным, когда исчез ярл... Может быть, я даже смогу стать ярлом Юхо! Но придётся бороться, придётся рисковать... В том подземелье всё оказалось слишком просто. Я не понял, куда мне идти, как мне найти силу. Я смог победить. Там я рисковал, но не так сильно, как при столкновении с настоящими врагами. А если я вернусь, то придётся столкнуться со всем тем, от чего я бежал. Но хочу ли я продолжать бежать? Нет! Я хочу сказать своё слово! Хватит!»

Он ускорил шаг и пошёл домой.

Где-то на пол пути, он свернул в сквер, чтобы отлить, и, развязав завязки на штанах, принялся за дело. Где-то на середине он услышал девичий голос.

– Ты всё так же по-прежнему интересно писаешь, Эрик!

Эдик осмотрелся. На дереве, расположившись на толстом суку сидела девушка. Она была в капюшоне, но Эдик быстро узнал её по голосу.

Окончив, он спрятал инструмент.

– А ты, я вижу, подросла, Джейн! – повернулся он к ней.

«Нужно узнать, что она здесь делает!» – посетила его мысль.

Она спрыгнула на густую траву, примявшуюся под серыми сапогами из мягкой кожи.

– Тебя было сложно не заметить, – усмехнулась она. – Ты редкий целитель, сильный маг, бесстрашный авантюрист. Уже про тебя ходит достаточно слухов. В трактирах, где были авантюристки, они рассказали, как ты в одиночку уничтожил стражей подземелья. Про тебя пошла слава, как целителя. Мне стало интересно, что это за парень, и я увидела тебя. Ты подрос.

Эдик оценил, как выросла с момента последней их встречи её грудь, и нашёл, что она стала значительно больше.

– Думаю, ты не просто нашла меня, чтобы сказать привет.

– Да, – кивнула она. – У меня к тебе есть дело! За мной! – она юркнула в кусты.

«И куда я дел свою осторожность!» – подумал он и полез за ней. Его успокаивала мысль, что если бы она хотела что-то с ним сделать, то тайком напала бы не него сразу, а не начинала разговор.

В широких кустах оказалось довольно уютно, и главное поблизости никого не было. Эдик понимал, почему пьяницы напившись искали их, там можно было спокойно переночевать летом. Сидя между ветвей, девчонка смотрела на Эдика.

– Помнишь замок барона?

– Одно из самых моих страшных воспоминаний! – поморщился Эдик.

«Сейчас ей должно быть где-то двадцать лет!» – пролетела у него другая мысль.

– А мне понравилось. Это был единственный раз, как я в своей жизни вышла на задание не одна.

– У нас разное мнение о произошедшем, – выдохнул он.

– Вернёмся к делу!

– Я жду! – хоть он и скептически относился в её неоглашённому предложению, но всё же она его заинтриговала.

– Ты знаешь, что год назад император предал братство тьмы?

– Да! – кивнул юноша.

– И графиня Арана была брошена в тюрьму.

– Тоже слышал.

– Она находиться в крепости для особых преступников Энриз, на севере отсюда.

– Вот этого я уже не знаю.

– Я собираюсь освободить её, – пристально смотрела на Эдика Джейн. – Но графиня обычный человек, не ассасин, мне сложно будет спасти её одной. Учитывая ещё, что это крепость Энриз – место, куда отправляют политических заключённых.

– Похвальное решение.

– Я ищу себе компаньона на это задание.

– А что насчёт твоих подельников?

– Все кто остался жив, сидят тише воды, ниже травы, и никто не хочет рисковать ради неё жизнью.

– Ты встречалась с ними? – сказал первое пришедшее на ум Эдик.

– А как ты думаешь?

– Интересно! А что дальше, что будешь делать, когда спасёшь её? – посмотрел на её грудь герой Юхо. Ещё недавно он думал, чем же ему заняться до конца лета. Время ещё было так, что он мог позволить себе небольшое приключение. Но преждевременно проявлять интерес не хотел, чтобы не показаться слишком наивным.

– Затем я убью императора!

– Тут я тебя огорчу. Этого сделать уже не удастся. Император мёртв.

– Как он умер? – вздрогнула Джейн.

– Мне сказали, что он голодал три дня, думая, что вся пища отравлена, – пожал плечами Эдик.

– Обратная сторона бессмертия от семени дракона, – улыбнулась Джейн. – Значит, теперь будет проще.

Эдик вздрогнул, она предлагает пойти ему в поход. Опять, как в ту ужасную ночь. Когда каждый шорох его чуть ли не убивал. Но это было тогда. Теперь всё по-другому. Он – другой! Он сожжёт любой замок в одиночку. Ему больше не надо бояться. Он сжал кулаки. Ему пришло мгновенное осознание того, что даже если он не пойдёт с ней, то всё равно ему придётся искать чем занять себя до конца лета. По тому, что он хотел использовать это время с пользой.