Текст книги "Мир испытывает героя (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

«Нужно было бы проконсультироваться с архимагом, на наличие на нём яда или магии. Но я узнал сегодня такое, что мне не хочется показывать это лишним людям. Поэтому придётся рискнуть. Вполне возможно я могу дорого за это заплатить. Но нужно посмотреть самому!»

Он достал второй демонически кинжал и, орудуя ими, разрезал конверт, а затем вытащил оттуда сложенный в несколько раз лист. Развернув его кинжалом, он увидел текст.

Герой Юхо,

к тебе обращается глава гильдии «Чёрная земля». Мы возьмём Юхо, чего бы нам это ни стоило, но ты резко поднимаешь этот ценник. Поэтому есть предложение. После поражение своей экспедиции против нас в марте, ярл вывез свои богатства в тайник за город. Там тридцать сундуков. В каждом из них по десять тысяч золотых монет. Он вывез его под видом каравана в столицу, а затем спрятал сокровища и отравил сопровождавших его солдат. Мы знаем это место. Мы скажешь его тебе, если ты, забрав их, покинешь империю Винтермир навсегда. Мы не будем тебе в этом препятствовать, а наоборот окажем содействие.

Мы будем ждать неделю. Если согласишься, приходи в то место, где убил вервольфа, там будет ждать наш посланник.

Эдик задумался.

«Так во значит как! Может это ложь, а может ловушка! Триста тысяч! Половина из этих денег – мои. Ярл получил их от императора за убитых мною драконов. Будет справедливо, если я получу эти деньги. Но это потом. Колдуны видимо забыли, что герой Юхо не продаётся. Рассматривать их предложения серьёзно для теперешнего меня это смешно. За пять лет легенды обо мне только окрепли. Какая разница ловушка это или нет. Так просто я не оставлю Юхо!

Хватит!

Я уже один раз всё потерял! А что мне даст это золото? Я герой! Для начала, я проверю правду ли они написали. Достаточно показать это ярлу и посмотреть на его реакцию. Он сказал, что завтра командиры собираются в поход против бандитов. Отлично. Посмотрим, как он отреагирует. Мне спешить не куда. Хватит!»

На волне недавних побед, он и сам поверил, что он тот, кем его считают. Эти победы дали ему самоуверенность, которой он был лишён раньше. Он уже побеждал «Чёрную землю» два раза подряд. И он её обязательно победит. Если уж он не убьёт всех колдунов сразу, то по одному он сможет победить любого из них.

Так он думал.

В подвал вошла Ульрика.

– Жрец доставлен домой?

– Да!

– Как ты это сделала?

– Пошла купила телегу и гроб, поехала в дом мёртвых, там сказав, что я родственница умершего бомжа, положила его в гроб и повезла в храм. Там попросила Пальма прочесть молитву об усопшем, дав ему бутылочку хорошего вина. Когда в храме никого не было, то я вынула покойника, и туда лёг жрец. Труп я вынесла из храма и положила у крыльца. Когда носильщики поставили гроб в телегу, то я забросила труп туда же. Потом мы поехали и купили дров, наполнив ими телегу, а с дровами приехали сюда. Я послала Бабеля вернуть покойного в дом мёртвых, сказав, что мы ошиблись, и он нам не родственник и разобраться с телегой и худым конём.

– Отлично.

– Сомневаюсь, что кто-то будет интересоваться трупами бродяг.

– Главное чтобы жреца никто не видел. А остальное не важно.

– Тогда это условие выполнено, – кивнула она.

– Завтра утром я хочу наведаться к ярлу.

– Буду готова.

– Можешь идти.

– Спокойной ночи, сир!

– Тебе тоже!

Он остался один и стал смотреть на лист бумаги.

Прошлый бы Эдик де Тюк уже бежал бы на кладбище. Только за одной возможностью избежать будущие битвы. Но новый Эдик де Тюк познал себе цену. Он улыбался и смотрел на листок.

«Уже после двух столкновений они пошли на попятную. Даже если это ловушка, это значит то, что они рассматривают меня всерьёз. Они боятся меня. Всю жизнь я боялся их, я трепетал, прятался под стол от каждого шороха. А теперь наводящие ужас колдуны просят меня пойти на попятную. Пытаются убить меня или убрать каким-то подлым приёмом. Вот какова цена героя! Ну уже нет! Они не получат от меня такого счастья. Я только вошёл во вкус! Я не такой дурак, чтобы рисковать ради мифических сокровищ, которые, если развалится империя, будут здесь никому не нужны. Я поступлю по-другому!»

Он посмотрел на листок. И вспомнил про жреца. Но затем опять подумал о сокровищах. Эдик думал, что он изменился, что он стал другим. Но он просто понимал, что если у колдунов есть эти деньги, то он сможет их присвоить, как трофей в будущей войне. Он думал, что он благороден и неподкупен, но на самом деле просто опыт говорил ему: не верь никому! «Кого сегодня покупают – того завтра убивают!» – шептала где-то услышанная в империи Санья фраза. Колдуны не дураки, чтобы что-то отдавать просто так. Либо Юхо настолько ценен, либо они просто его обманывают Но это не важно, всё, что есть он получит как трофей.

Выйдя из раздумий, Эдик посмотрел по сторонам.

Пустая комната смотрела на него тёмнотой, куда уходили столы. На полу лежала многолетняя пыль. Она навела на него воспоминания, о том, как он впервые вошёл сюда, о том как призрак принцессы Севера, сказал ему, что будет ждать его у горы Семи ветров. Опасном и холодном месте. А всё так хорошо начиналось...

Эдик встал, прошёлся ещё немного. Спрятал письмо в конверт, и отнёс его на второй этаж в кабинет расположенный в задней части дома.

Спрятав письмо в сейф, он переоделся и спустился к ужину.

Тиммелин сегодня не пришёл, поэтому Эдик ужинал в компании жреца.

– Как хорошо, что ты вернулся! – он налетел на еду. – Я столько времени питался помоями.

– Я утром хочу навестить ярла, – Эдик окончил первое блюдо.

– Завтра у него приёмный день... – жуя ответил жрец.

– Это ещё что?

– Ярл будет принимать подданных империи с вопросами, – пояснила Ульрика.

Эдик вспомнил, что слышал про такое несколько раз, когда жил в домике у стены.

– Для меня он найдёт немного времени.

Дверь рядом с кухней открылась и Альра привезла тележку со сдобой.

– Моё любимое, – потянул руки Теодор.

– Кстати, – посмотрел на главную горничную Эдик. – Альра, передай остальным слугам, чтобы не говорили о моём новом госте. А то у колдунов везде есть уши.

– Слушаюсь!

«Нужно надеяться, что слуги сумеют держать рот на замке!»

– Как тебе мой дом, Ёрико? – поинтересовался Эдик у девушки.

– Огромный! – ответила она.

После ужина Эдик отправился на боковую и неожиданно вспомнил про Люсю.

«Как там она? Я слышал от Ульрики, что капитан Литл де Гер тяжело болен и вот-вот умрёт. Жалко, такой боец пропадёт».

Надо будет попытаться его вылечить – решил он.

Потом он думал о том, что же предпримут колдуны, и как вообще сложится его судьба.

В этих мыслях он улетел на благодатную почву станы снов. Там они произросли ярким букетом фантазий, вызвав интересные сновидения. Там он сражался с колдунами, спасал принцесс и открывал миру правду.

А мир жил, дышал, работал своими шестерёнками. Они приближали одни события и отодвигали другие. Они работали на благо кого-то, но большинство крутилось ради себя. Так они думали. Но на самом деле они всегда работали на благо кого-то другого, того кто был в этой системе устроен иначе, того, кто был двигателем. Просто шестеренки не верили в существование двигателей, для них их вращение было естественным положением вещей, и они считали себя его источником. Но каждый новый двигатель менял ход системы. И события складывали по-другому. И лишь двигателям была дана сила менять этот мир.

А миру было всё равно, ведь и двигателя и шестерёнки составляли тело его системы. И двигались они лишь туда, куда он им позволял. И это движение составляло его жизнь.

Мир жил движением.

Глава 4

ЧЕРНОВИК

Утром моросил мелкий дождик. Позавтракав, Эдик вместе с Ульрикой и Ёрико шли к замку. Ёрико была во всеоружии: в кожаных доспехах, за спиной висели колчан и лук, на поясе – топорик, с другой стороны – меч. А в обоих сапогах было по кинжалу.

Эдик смотрел на неё и улыбался. Это лучше чем Тиммелин. По крайней мере, ему так казалось сейчас.

Мокрая брусчатка летела под ногами. Хмурое небо предвещало прохладный день. Такой день так и хочется провести дома, сидя у камина с книгой и чашечкой чая, а не идя по городу.

На узких улицах все салютовали Эдику, но его появление больше не вызывало такого ажиотажа. Он уже меньше обращал внимания на людей, которых в этот раз было не много, и шёл вперёд. Если бы он не получил письмо от врагов, то сейчас бы его путь лежал в гильдию магов Юхо. У него накопилось очень много вопросов для архимага.

Но раз уж он получил письмо, то нужно было действовать.

Неприступный замок показался на конце улицы. И из его раскрытых ворот маршировали молодые солдаты. Эдик надеялся, что к тому времени, когда его отряд подойдёт туда, то они уже уйдут. Но вышло по-другому, и им ещё пришлось ждать, пока выедут обозные телеги. Пропустив их, Эдик наконец-то вошёл в замок. Караул отдал ему честь.

Эдик кивнул и прошёл мимо.

Пройдя через передний двор, где стояли привязанные несколько лошадей и лежали стоги сена, он дошёл по коридору до тронного зала. Там стояло несколько столов, а в передней его части кучковались бедно одетые люди.

Эдик подошёл к сидящему за столом ярлу. И сорвал с себя шлем.

– У меня срочное дело!

Ярл встал.

– Тогда пошли в мой кабинет.

– Ульрика, Ёрико ждите меня здесь.

В кабинете ярла было всё так же, как и в тот день, когда они снова встретились.

– Ну, что такое, раз даже без здравствуйте.

– Вот! – Эдик вытащил демоническими перчатками конверт, достал лист и положил на стол перед ярлом. – Получил вчера. Сбросила у дома птица.

Ярл читал и бледнел.

– Проклятье! – он вскочил! – Янрд-вепрь!

– Да, господин! – из-за двери вышел свирепый детина.

– Зови командира Телни, пусть готовит свою сотню! – приказал он.

– Что такое? – сделал непонимающее лицо Эдик. – Так колдуны пытались заманить меня в ловушку?

– Видимо, – пожал плечами ярл. – Я не смогу провести приём подданных, у меня появилось срочное дело. Нужно бежать. Поговори с людьми вместо меня, может найдёшь себе занятие на ближайшёю неделю.

С этими словами ярл принялся одевать эльфийскую кольчугу.

– Тогда до скорого! – Эдик оставил письмо на столе и пошёл к выходу.

Вернувшись в тронный зал, он сказал секретарю.

– Ярл Ягиминд распорядился, чтобы я провёл приём вместо него. Принесите мне бумагу.

Эдик сел на высокий стул и в свете свечей посмотрел на собравшихся людей.

– Перед вами герой Юхо – Эдик де Тюк! – произнёс один из солдат. И крестьяне зароптали.

– Я проведу приём вместо ярла Ягиминда, – надел шлем Эдик. Без него уж больно молодо он выглядел.

Первым подошёл крестьянин.

– Сир, понимаете, сир, – дрожал он. – Какие-то люди постоянно ошиваются у моей деревни, смотря всюду, расспрашивают, что мы садим. Видно, что не с добром придут.

– Ясно, потом разберусь! Вот со всеми этими людьми как раз пошли разбираться солдаты.

– Благодарю вас, сир!

– Лучше скажи если ли что-то интересное в ваших краях, если ли древние гробницы?

– Да, есть, сир. В лесу за деревней. Много наших там сгинуло. Гробница древняя, да зло там обитает. Обходим это место всегда.

– Спасибо, как-нибудь загляну! – кивнул Эдик.

Потом было несколько таких же просителей. В основном их проблемы заключались в грабителях и монстрах.

– У нас рядом с деревней возник лагерь! – жаловался мужик. – Люди там недобрые.

– Они что-то делали вам?

– Пока нет, но знаем, что не за горами время, когда они придут за едой, которую мы вырастим.

– А что эти люди едят?

– Не знаю, но говорят, что подвозят к ним из свободных баронств что-то. А что-то так отнимают.

– Я слышал, что дорога в свободные баронства не безопасна, – Эдик хотел сказать, что сам по ней шёл, но решил об этом не говорить.

– Да, разбойник на разбойнике и разбойником погоняет. Не могу девку выдать замуж в соседнюю деревню – боюсь ехать! Да и как свадьбу устроим? Как родню позовём?

– Ничего, я подумаю, как исправить положение!

Потом пришёл следующий проситель.

– Сир, я бедный охотник, – говорил мужик в худой одежонке. – Много поколений мы охотились возле драконьих гор. Но сейчас на ферму «Волчий камень» пришли разбойники. Уже через месяц вся дичь в лесу исчезла.

При слове «Волчий камень» стоящая рядом Ёрико вздрогнула.

– Я слышал про них! Разберемся.

Послушав немного обращений, Эдик понял, что дела совсем плохи, и нужно что-то делать.

– Простите, но я спешу на подвиг, он встал и пошёл к выходу.

У дверей его догнали Ульрика и Ёрико.

– Есть новости, – заметила Ульрика Ольдокон, когда они шли по мрачному коридору.

– От кого.

– Я говорила с солдатами.

– Рассказывай.

– Командиры взяли три сотни и пошли бить бандитов. Ярл взял ещё одну. И того в городе кроме стражников осталась только сотня Тиммелина и новобранцы.

Они вышли на передний двор, и там седлали коней солдаты, едущие с ярлом.

Выйдя из замка, Эдик открыл рот.

– Я так понимаю, раньше гарнизон города насчитывал более пяти тысяч солдат, а сейчас в нём осталась только сотня?

– Как видите!

Живот у Эдика заурчал.

– Пошли пообедаем.

Эдик двинулся знакомой дорогой к своему особняку.

– Ёрико, ты умеешь ездить верхом?

– Да!

– А ты, Ульрика, разбираешься в лошадях?

– Достаточно.

– Ты можешь купить пару хороших верховых лошадей?

– Думаю, сейчас это будет проблематично. В городе все хорошие лошади принадлежат знати.

– Зря я не попросил их у ярла.

– Уже поздно.

– После обеда, пожалуйста займись ими.

– Хорошо! Только это будет стоить приличных денег.

– Без разницы, – пожал плечами Эдик.

Они пошли дальше, мимо каменных домов в два этажа под черепичными крышами. Ходящие по старой брусчатке голуби взлетели перед ними. Влюблённая парочка посторонилась. Детишки, открыв рты, смотрели на героя.

– Кстати, на самом деле я и раньше был плохим наездником, а после возвращения вообще потерял навыки обращения с лошадьми. Так, что я надеюсь на тебя Ёрико, после обеда у меня запланированы занятия со Звёздночкой.

После обеда Эдик и правда усваивал искусство управления лошадью. И даже научился на неё залазить с помощью лестницы. Решив, что этого достаточно, он пошёл ужинать. Вечером Ульрика привела две лошади.

Так и окончился этот день.

На следующее утро стояла приятная летняя погода, и трое всадников выехали из особняка героя Юхо. Эдик не очень хорошо чувствовал себя на коне, но понимал, что иначе путь займёт куда больше времени.

Они проехали по главной улице города, чтобы героя Юхо заметило как можно больше людей, и выехали из южных ворот. Стражники отдали честь, но Эдик не обернулся. В спину ему послышались крики «Слава герою Юхо!»

Эдик решил предпринять поход против фермы «Волчий камень». Во-первых, он хотел пощекотать нервы колдунам, которые наверняка следят за ним и подумают, что он поехал по их души. Во-вторых, ему надоело сидеть в городе. А в-третьих, он хотел оценить Ёрико. Изначально он планировал сегодня посетить архимага, но теперь опять передумал и трясся на коне. Представления о лошадях у него сильно развились с момента, как он попал в этот мир, и теперь он не нашёл в них ничего сложного.

Ульрика и Ёрико скакали за ним.

Окружённый болотами тракт тянулся на юг. Вокруг насыпи стояли вязкие топи, уходящие в бурелом, и лабиринт из густых кустов. С неба палило солнце, и герой жарился в чёрных доспехах, но не обращал на это внимание. Пели лесные птицы, на деревьях Эдик заметил даже несколько белок. К счастью, ничего более крупного он не видел.

«А ведь у меня даже нет девушки! – думал он. – По утрам я просыпаюсь один. Казалось, что может быть проще. Пошёл в бордель. Да я уверен, что меня там даже бесплатно обслужат. Ну или снять любую трактирную девку. Но опять же, геройская репутация! С ней мне положено заниматься сексом минимум как с принцессой, только вот где её взять? Тут по соседству живут же какие-то семьи, если присмотреться то в эти особняки тоже ездят повозки с дровами, там тоже что-то готовят и там живут люди.

Знать...

Породниться бы они вряд ли захотели со мной, а вот найти себе пару приключений на одно место, все знатные красотки не против. Только это надо попасть на бал. Надо будет спросить про светскую жизнь в Юхо. Хотя я сомневаюсь, что она есть. Но ведь свет, на то и свет, что всегда шикует, даже когда в стране плохо. А сейчас в стране очень плохо.

Но даже так. Да я уверен, что все горничные спят и видят во сне это со мной. Но я последнее время так занят, что даже не успеваю помыться. А все из-за кучи накопившихся дел. Ладно, подумаем о другом.

Например, почему колдуны не могут взять Юхо. Или почему они не взяли его в осаду. Сейчас если обеспечить караваны охраной в город можно спокойно доставлять продукты, да и выезжать из него они не мешают, – Эдик хмыкнул. – Ответ очевидно. Маг может сосредоточить в одном месте огромную силу, размазывающую армии, а вот иметь её постоянно не может. Для осады нужна постоянная сила. А они в основном призывают своей магией существ на короткое, ну относительно, время. Поэтому они и ждут. Так что возможно они не так сильны, как кажется со стороны.

Потом подумаю над этим!»

Когда минул полдень, они устроили привал и просидели пару часов, дав лошадям набрать силы, а после продолжили путь. Эдик заметил, когда отъехали от болот, что лес стал более живым, появилась даже рыжая лиса, на обочине ходил одинокий ёжик. Но не надолго. Вскоре дичь исчезла вообще.

Когда стемнело Эдик, Ульрика и Ёрико уже сидели в кустах на окраине пустого леса и смотрели на огоньки вдалеке. Это горели окна фермы «Волчий камень». Гор вдали не было видно из-за темноты.

Разбойники установили караул, но только на главной дороге. Лес окружавший ферму с севера, они не трогали. Именно через него и добрались Эдик со спутницами, спрятавшись на самом краю. Кони стояли привязанные у дерева, скрытые за густыми кустами.

Эдик посмотрел на Ёрико.

– Настало время жать!

– Я готова! – кивнула девушка. Её хорошенькое лицо было мрачнее тучи.

– Как устроена ферма? – всматривался в темноту Эдик.

– Вот главное здание, раньше мы жили в нём. Дальше идут амбар и затем длинный сарай, раньше в нём жил скот.

– Понятно.

Когда стало ещё темнее, они бесшумно направились через поле к зданиям. Благо, поле было не возделано и заросло травой высотою по пояс. Троица бесшумно добралась до фермы, спрятавшись за каменной оградой. Недалеко от них, сидя на бочках, болтало трое бандитов.

– А помнишь в Грейсе мы сняли такую тёлочку.

– Да, вот это вымя, – кивнул соседний. – Вспоминаю до сих пор, встаёт сразу.

– Вот были времена...

– Да, – кивнул первый. – Но опять нас прогнали. Не пойму, сколько можно ждать.

– Хорошо тогда было, – продолжал его товарищ.

– Правда недолго... – добавил третий.

– Как мой дом спалил дракон, так всё не хорошо стало, – вдруг умолк первый. – Я на поле работал и видел, как сгорает деревня.

– Да, ладно, не надо о плохом, всё наладиться, – засмеялся второй. – Скоро господами станем.

– Да, какими господами, – хмыкнул первый. – Вот и дом главари заняли, а нам – живи в сарае, где раньше свиньи топтались. Сто человек живёт теперь. Где господами? Устал я, братцы.

– Наша смена ещё не кончилась, – заметил третий.

– А помнишь, как недавно мужик девку на выданье вёз. Хороша баба была, – продолжал второй.

– Да... – первый посмотрел в сторону, его зрачки мгновенно расширились, а в следующее мгновение двуручный меч срубил сразу три головы.

Эдик успел бесшумно подойти к ним, пока они трепались. Тела обмякли, заливая всё горячей кровью, а головы покатились по утоптанной земле.

– Где сарай? – он посмотрел на Ёрико, так указала пальцем на длинное здание без окон. Эдик вернул меч в ножны. – Ждите здесь!

Он, стараясь не шуметь, пошёл к приоткрытым дверям. Внутри, и правда, слышался храп сотен глоток. Приоткрыв двери, Эдик напрягся. Его трясло от волнения. И он понимал, что назад дороги уже не будет. Горячая сила прошла по рукам, ему стало жарко в доспехе. Мгновение – между ладоней загорелся маленький шарик, другое мгновение – он уже летит в глубину сарая. Эдик успевает отойти в сторону.

Взрыв. Шар внутри разворачивается пламенем, мгновенно поглощающим весь сарай. Двери хлева распахивает в разные стороны. Оттуда вырывается поток пламени. Те, кто спал ближе всего к выходу, успевают выбежать из сарая, и Ульрика добивает их мечом. Орущие люди, в горящей одежде падали на траву. В темноте ночи, это зрелище выглядело особенно ярким. Но Эдик не смотрел, он делал вид, что ничего не происходит. Он уже повернулся и шёл назад, на смотря за спину, где бушевал вырывающийся из сарая огонь.

– Ну, что пришёл твой звёздный час, Ёрико! – Эдик пошёл к убогим дверям небольшого дома. – Заходи после меня. Ульрика, обойди дом снаружи и смотри, чтобы они не сбежали через окно.

Он влетел в сени, где уже одевалось пятеро бандитов – личная охрана главарей. Увидев арбалет, который противник наводил на него, герой схватил за его ложе, и толкнув прикладом бандита, вырвал его. Второго противника он забил этим же прикладом.

Развернув арбалет, Эдик высадил болт в третьего. Ёрико тем временем, скользнув следом за ним, распорола живот бандиту справа. Последний с кинжалом попытался наброситься для него, нао Эдик нокаутировал его, разбив череп о побеленную стену.

Послышался звон стекла, Эдик открыл хлипкую дверь и вошёл в большую комнату, инстинктивно прикрыв шлем рукой. В руку и грудь врезались два болта. Удары были ощутимыми, но он не шелохнулся. Болты отлетели от прочного демонического доспеха, и загремели на деревянном полу. Послышался всхлип умершего на улице человека.

В комнате горел гномий фонарь, освещая всё ровным светом кристалла. На Эдика бросился бандит с коротким мечом, герой схватил лезвие рукой, в демонической перчатке, и оттолкнул врага. Тот полетел назад, и пальцы его рук соскользнули с эфеса меча. В этот момент второй разбойник, перезарядил арбалет и нацелился в Ёрико. Эдик, шагнув в сторону, заслонил её.

– Подожди, не убивай его.

Болт ударился в правое плечо, Эрик двинулся вперёд, бандит бросил арбалет.

– Помилуй меня!

– Кто тебя нанял?

– Король бандитов!

– Кто? – открыл рот Эдик. Ёрико уже вязала второго бандита.

– Никто не видел его лица, он не снимает демонический доспех, – лепетал он. – Вы же сохраните мне жизнь? Вы отпустите меня, если я вам скажу?

– Подумаем! – кивнул Эдик.

– Пообещайте.

– Надо убить их, – проговорила за спиной девушка.

– Что мне тебе обещать? Что убью тебя быстро? – посмотрел на него Эдик де Тюк. – В этом мире царит хаос, и людская жизнь ничего не стоит.

Бандит отошёл к стене, где была тонкая дверь в заднюю комнату.

Эдик всмотрелся в его лицо – поношенное жизнью лицо лжеца. Он не раз видел такие лица у базаров в империи Санья. И эти лица всегда вызывали у него отвращения. Он сразу же понимал – ничего хорошего ждать не стоит. Вообще во многом эта фраза стала его девизом «Ничего хорошего не жди!», но когда он уходил от общества, он забывал об этом.

– Впрочем, ты прав, – усмехнулся Эдик. – Какая мне разница кто тебя нанял, кто ты, кто такой король бандитов. Перед тобой герой Юхо – Эдик де Тюк! Мне не интересны такие маленькие детали, я прихожу и побеждаю! Вот и всё. Ёрико, убей их!

– С удовольствием! – после кровожадного голоса девушки послышалось мычание, а затем всхлип, и звук режущейся плоти.

– Подождите! – бросил умоляющий взгляд прижатый к стене бандит.

– Не стоит ждать! – Эдик де Тюк пошёл вперёд, он взглянул в полные ужаса глаза, человека стоящего перед ним в растрёпанных штанах и рубахе.

Внутри Эдика ожила какая-то пустота. Что-то совершенно злое захватило его разум, и в следующий миг он раздробил главарю череп.

Всё произошло так быстро, что осознание настигло его только после содеянного. В этот момент ему вдруг стало страшно. Но не от того, что он боялся бандитов, он испугался того, что он может стать таким же, а может даже ещё хуже. Он испугался тьмы внутри себя, которую он ощутил в этот момент. Ему показалось, что он может получать удовольствие от чужих мук. Но это волнение было недолгим. Реальностью требовала действий, и Эдик подчинился ей. Он вошёл в последнюю комнату – спальню и смотрел на беспорядок, что там твориться. Ёрико плакала за его спиной.

А его самого трясло от напряжения. Дом был очищен.

В комнату вошла Ульрика.

– Надо забрать лошадей, чтобы их не съели.

– Я сделаю это! – вдруг вызвался Эдик. Отправлять одну Ульрику он боялся, а ему срочно хотелось покинуть этот проклятый дом. Теперь казалось, что даже стены в нём пропитаны злом. И стоит лишь только к ним прикоснуться, как это зло впитается в поры кожи, проникнет в тело и отравит душу.

– Есть ещё караульные на главном тракте, – добавила она.

– Я посмотрю.

И он на самом деле прошёлся по начавшей зарастать грунтовой дороге, но там, где бандиты соорудили наблюдательный пост, уже никого не было, хотя всё указывало на то, что они обитали здесь совсем недавно.

Но догонять их у Эдика не было ни малейшего желания.

Ему было страшно, от осознания, что только что, как мощный порыв ветра, он задул сразу сотню жизней. Эти люди жили ещё мгновение назад, а вот теперь они заживо сгорают в объятой огнём комнате. И это по его воле. По мановению пальцев его рук. Он обладает такой силой. Эдику стало страшно. Руки тряслись.

Эдик прокручивал это в голове.

«Мне показалось, что в то мгновение я стал машиной. Меня просто не было. И во мне было что-то злое. Я даже почти не помню, как я подошёл к сараю и приоткрыл двери. Только обрывки памяти».

Прожив три года в пустыне, он научился различать даже самые глубинные свои настроение, ведь часто кроме него самого у него не было собеседника. Он копался в себе и путешествовал по деревням.

До сегодняшнего дня всё было по-другому: он всегда оборонялся. Даже недавно в своём доме. Даже, когда убивал вервольфа. Он чувствовал себя защитником. А теперь он пришёл куда-то и всех убил.

«Если бы я их не убил, то завра бы эти люди разграбили деревни. Если бы ярл и командиры прислушались к моему совету, то мы могли бы вернуть хоть часть этих людей в русло обычной жизни. Они не виноваты в том, что с ними случилось. Но они виноваты, в том, что не дали отпор жизни. Они были слабы, и мир раздавил их! Слабость – вот их преступление! Этим, что я сделал я спас ещё столько же людей, если ни в два раза больше. Какой ужас! – думал он. – Я никогда не испытывал угрызения совести, когда был один. Но стоило мне только стать героем, как я уже мучаюсь! Как хорошо было быть никем в маленькой квартирке и целыми днями играть в компьютер – не было никаких угрызений совести, никаких мук принятия трудных решения, никакого выбора».

Он дошёл до встретивших его радостным ржанием коней, и отвязал их от дерева. Затем он повел их к ферме через заросшее поле. Над ними рассыпались по небу яркие звёзды.

«Почему я пошёл сюда? Я же знал, что мне придётся убивать людей используя свои самые мощные заклинания. Я знал и ради их испытания пошёл сюда! Мне захотелось узнать, смогу ли я вылезти из города без охраны. Смогу ли победить страх остаться один перед неопознанным врагом. Смогу ли победить лагерь бандитов. Смогу ехать вперёд не боясь колдунов. Меня одолевали эти сомнения. Что я испугаюсь, что я убегу! Что я брошу всё! Что глубоко внутри я остаюсь таким же, как и раньше, просто теперь я воображаю, что я изменился. Но, я же изменился? Я стал другим? Или мне это только кажется?»

Он шёл по заросшему полю, протаптывая в траве дорожку. Ферма приближалась маня огнями вдалеке. И как хорошо было бы обмануться. Его воображение, забыв о произошедшем, уже рисовало радостные грёзы. Огоньки в доме с трупами, стали манящими и привлекающими, а внутри дома его встретит обязательно добрый волшебник, которого приютили на ночь хозяева фермы. Там он встретит тепло очага и радушные взгляды хозяев, приветствующие нового гостя. Но нет... Там больше ничего нет... Там лишь трупы.

«Почему меня всё это волнует! Эти проклятые бандиты! Ну зачем они тащились сюда, и что за король бандитов? Он появился опять. Что за дела? И почему всё это ложится на мои плечи? Эта проклятая сила не даёт мне покоя. Мне тяжело. И я не могу ничего сказать. Я не могу сказать, что испытываю хоть малейшее угрызение совести. Я могу сказать, что когда я убивал последнего, во мне появилось что-то злое, что торжествовало и упивалось насилием, и в следующее мгновение я ощутил дикое отвращение! Кому такое может сказать герой Юхо? Все подумают, что я сошёл с ума. Почему на меня свалена такая ноша? Разве это лучше, чем сидеть в пустыне? Не знаю! Но, по крайней мере я хоть кому-то могу помочь, – он рассмеялся. – Теперь охотнику будет что ловить».

Герой Юхо привязал лошадей у крыльца и вошёл в дом. Ульрика уже убрала тела и спокойно расположилась на скамье.

– Бандиты убежали! – бросил Эдик.

– До завтрашнего дня они вряд ли смогу кому-то об этом рассказать.

– Да.

Ёрико плакала, Эдик молчал, а Ульрика легла спать.

Когда утром он проснулся, то вышел из неудобной позы, в которой заснул, и разминая ноги, вышел на улицу. Пришлось снять доспехи, что бы хотя как-то от них отдохнуть.

Над ним простиралось голубое небо, на юге в дымке белели горы, луговая трава зеленела вокруг. Было жарко и хотелось петь. Но только не Эдику. На душе стало почему-то тошно. Сзади к нему подошла Ёрико.

– Спасибо за это! Я никогда не забуду... Но, тела моих близких до сих пор гниют в мусорной яме...

Эдик развернулся.

– Ты хочешь их похоронить?

– Было бы не плохо, но я знаю, это отнимет время. По этому лучше сожгите их, сир, своим заклинанием.

Мусорная яма находилась недалеко от построек. И там уже валялось несколько десятков тел. Они гнили, источая жуткую вонь, и были недавно перевёрнуты. Судя по всему, Ёрико, которая искала тела своих родственников, уже успела убедиться в их наличии там.

Эдик поджёг яму «Инферно», и Ёрико долго смотрела на пылающий огонь и плакала. В это время Ульрика подготовила коней к дороге. И люди отправились назад. На обратном пути, к счастью для Эдика, ничего не случилось.

В полночь Эдик де Тюк уже стоял под стенами Юхо, и толстые ворота медленно открывались для него.

Он смертельно устал, и было тошно. Но вид солдат, отдавших ему честь, придал ему сил. В конце концов, он это сделал не для себя. Для себя ему было бы спокойней жить в той пустыне, в заброшенной деревне. Там бы никто не догадался, что он так силён. И никто бы не стал его преследовать из сильных мира, ведь он обычный бродяга, коих миллионы. А теперь нет – он герой, меняющий судьбу мира. Сердце города Юхо. Он надежда и спасение империи.

Он ехал по тёмному городу, кое-где его путь освещали магические фонари. Дома смотрели на него пустыми окнами, где не горело даже самого тусклого огонька. Молчание лишь усугубляло тишину вокруг. У утонувшего во тьме особняка их встретили солдаты. Они молчали, сдерживая любопытство. Но по их шёпоту за спиной было понятно, что они горят желанием узнать, что же случилось.