Текст книги "Мир испытывает героя (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Я хочу его выбрать!

– Конечно!

– А вот и архимаг пожаловал!

Эдик обернулся, к ним и правда шёл архимага.

– Сейчас узнаем, всю подноготную о тёмной гильдии, – усмехнулся Ягиминд.

– Боюсь, что нет, – покачал седой головой архимаг. – Колдун сбежал из тюрьмы!

– Как это так! – открыл рот ярл, обнажая белоснежные зубы.

– Надо было бросать в тюрьму замка, а не в городскую, но она была ближе, – выдохнул старик.

– А как же противомагические кандалы? – продолжил расспрос ярл.

– Туда ворвался, судя по всему, вервольф и убил девять стражников, – продолжил архимаг. – Он освободил колдуна, и они вместе сбежали.

Эдик посмотрел на Ульрику, стоящую всё это время рядом.

– Эдик, сможешь его найти? – ярл вперил взор в героя.

– Я давно не был в Юхо, и не представляю, где он может прятаться.

Это было правда, хоть и Эдик после изгнания из особняка за год сумел изучить город, но он знал, что там есть очень много укромных уголков, и во многие из них беспризорники боялись лезть.

– Закрыть все ворота! – прокричал секретарю ярл.

– Уже поздно! – пожал плечами архимаг. – Пока секретарь добежит до сигнальной башни, то они успеют выйти из города.

– Надо предугадать их действия, – ляпнул Эдик, и тут же пожалел, потому что и архимаг и ярл пристально посмотрели на него, и ему пришлось продолжать мысль. – В Юхо всего трое ворот. Один идут на юг, там, где находиться замок гильдии, я уверен, что они не пойдут через них. Есть ещё две дороги на Суигуйн, и Хельцбор. Городское кладбище на дороге к столице. Мертвецов, которых везут на кладбище, никто не проверяет. Так что Хельцбор отметаем. Там ещё идут люди и в восточные города Винтермира. Я бы поехал на кладбище и посмотрел там. Дорога на столицу последнее время пустует, а на кладбище мертвецов везут постоянно и это не привлечёт лишнего внимания.

– Ты помнишь, как выглядел этот колдун? – посмотрел на него ярл.

– Нет, – открыл рот Эдик.

– Я помню, – ответила Ульрика.

«Ну зачем ты это сказал! – буркнул он про себя! – Теперь придётся прогуляться».

– В моей версии побега из города, – заметил архимаг, я бы дождался ночи, а скоро пойдёт дождь, и в темноте спустился со стены. Тем более с ним вервольф, а караулы сейчас слишком редкие.

– Я пойду проверю! – Эдик пошёл к выходу.

«Ладно, прогуляюсь перед ужином, – подумал он. – Сомневаюсь, что колдуны последуют моему плану. План архимага гораздо безопасней. Стена большая и плохо охраняется. Спуститься будет очень просто. И самое главное безопасно. Беспройгрышный вариант».

Он тут же поверил, что архимаг прав на сто процентов. А значит ему ничего плохого не будет. В конце концов пройтись по городу тоже неплохо.

– Возьмите лошадей! – указал рукой на конюшни ярл.

– Не стоит, мы пройдёмся пешком, – улыбнулся Эдик.

– Тогда уж придётся пробежаться.

Он кивнул, и трусцой выбежал из тронного зала. А выйдя из замка, просто пошёл к кладбещенским вотором быстрым шагом.

Через час он уже вышел в западные ворота и стоял на тракте в столицу. После небольшой прослойки травы за стеной в метров триста начинался смешанный лес.

Вечерело, погода сильно ухудшилось. Подул сильный южный ветер, и вдалеке блестели зорницы. Дождь должен был начаться с минуты на минуту. Холодный ветер попадал в забрало, когда Эдик поворачивался к стене.

Эдик замер, смотря на кладбище, что уходило в лес с левой стороны дороги. Между деревьев в темноту леса уходили кресты и памятники, где-то виднелись грубые статуи.

Память больно резанула по сердцу. Он вспомнил тот день, когда умерла бабушка. А затем другой – когда он не смог её достойно похоронить. Когда он сбежал, не желая возиться со всем этим. Где-то здесь лежат её останки. Но нет – не здесь. Это старое захоронение. Нищих хоронят во рве, всей кучей.

Он сжал кулаки.

«Бабушка, прости!»

Затем захотелось посетить её могилу, или хотя бы то место, где её закопали. Он осмотрелся, думая у кого бы спросить, но никого не было, кроме приближавшейся телеги. В ней лежало три старых гроба, и управлял ей совсем худой мужичок.

– Дружище, не подскажешь ли ты мне, где здесь хоронят нищих! – подбежал к нему латник в демоническом доспехе.

– Да, в самом конце, вон за теми деревьями, в самый конец кладбища, там у болота. Уже вода туда добралась. Теперь там уже трудно что-то откопать.

Эдику речь мужика показалась сбивчивой.

«Я боялся всех, а на самом деле все они боятся героя Юхо! – он улыбнулся. – У мужиков передо мной язык заплетается. Не удивительно, не каждый день увидишь великого героя!»

– А что у нас новый могильщик? – из-за спины Эдика вынырнула Ульрика.

– Да, вчера помер, вот я везу хоронить, – пролепетал крестьянин.

– Да, жалко старика Ирзена. А что с ним приключилось?

– Упился, да свалился с лестницы.

– Помянем! – Ульрика склонила голову. – Спасибо, добрый человек, мы пойдём к могилам для нищих.

И она пошла к лесу.

Эдик догнал её.

– Не знал, что ты знаешь могильщика?

– Нет, – прошептала она.

– А кто тогда старик Ирзен?

– Придумала первое имя, что пришло на ум.

– Да.

– Этот парень не тот, кто себя выдаёт!

Герой Юхо обернулся, старая телега ехала по дороге к лесу, и мужик повернулся к ним спиной.

Эдик поднял руки с раскрытыми ладонями.

Магия конденсировалась в яркую точку. Ещё мгновение, и она улетела вперёд, догоняя ветхую телегу.

Вспышка, яркий свет, и мощный грохот оглушил округу. Эдик видел, как серая телега подлетела, а по его телу разлилась слабость. Он вложил слишком много силы сюда. Гробы превратились в щепки, разлетающиеся по сторонам. Из них вылетели тела.

Он видел, как в замедленной съёмке, одно из них кувыркается в воздухе, летит к земле. Вот его корёжит, из рук начинают вырастать когти. Серая шерсть прёт из-под старой одежды, и она разрывается под рельефом мышц.

Внутри Эдика всё вздрагивает.

На землю приземляется монстр не менее трёх метров высотой. Став на пружинистые лапы в штанах, он летит к Эдик.

От взрыва герой оглох. В пустой голове тишина, а в ушах стоит звон. Эдик уже не слышит ни криков Ульрики, ни визга её меча, доставаемого из ножен, ни рёва чудовища.

Он инстинктивно собрал магию в кулак, и из ладони вылетела огненная стрела. Но вервольф уклонился, отпрыгнув в сторону. Затем он совершил ещё прыжок.

Эдик закрылся огненным щитом. Однако монстры перемахнул, через полусферу, подпрыгнув на мощных лапах. Длинными когтями, он заблокировал меч Ульрики, и с нечеловеческой силой оттолкнул девушку. Она улетела в сторону и покатилась по траве.

Тишина исчезла. Прямо над ухом Эдика послышался волчий вой, а точнее рёв, герой резко сдвинул огненный щит в сторону, чтобы закрыться им от противника, и он потух. Вервольф нацелился длинными когтями в прорезь шлема.

Он напряг мышцы на покрытом серой шерстью животе, его драные штаны треснули, и оттуда выпало серое хозяйство. Одной рукой Эдик схватил за длинные когти, и его силы хватило, чтобы задержать их у лица. Демонические перчатки даже не царапались о длинные когти оборотня. Прижав голову, он закрыл шею дополнительной нижней бронёй шлема.

Вторая лапа вервольфа полетела в лицо героя. Эдик схватил её свободной рукой, и началась борьба.

Тут Эдик сразу понял, что проигрывает. Лапы вервольфа давали его противнику куда лучшую устойчивость, чем сапоги демонического доспеха, да и сам монстр был минимум в полтора раза выше его. Он оттолкнул героя, и Эдик грохнулся на спину. Он не успел даже подняться, как большушая нога с когтями стала на одну его руку, а вторая – на другую.

– Умри! – рассмеялся вервольф, тряся хозяйством перед лицом героя.

В этот момент Эдик лёжа нанёс удар заточенным демоническим сапогом по одному из его яиц.

Дикий вой огласил округу. Скрученный вервольф, схватился когтями за причинное место и случайно его порезал. Эдик вскочил, используя его замешательство, и сложил руки для атаки заклинанием.

Секундной струи огня хватило, чтобы обжечь вервольфа. Затем герой достал демонические кинжалы,  но враг отошёл подальше, а потом рванулся на него с когтями. Эдик повернулся боком, и длинная лапища схватила его за чёрный шлем. Он со всей геройской силой рубанул по ней, чёрный кинжал прошёл сквозь плоть и разрубил находящуюся рядом кость. Но второй лапой вервольфу удалось стянуть с него демонический шлем.

Эдик, воспользовавшись заминкой противника, всадил второй кинжал ему в живот.

Вервольф захрипел. И правой рукой с разрубленной костью принялся бить Эдика, как нунчаками, пытаясь одновременно когтями левой добраться до его шеи. Это у него не получилось, и Эдик резанув демоническим кинжалом разрезал аорту на целой руке монстра. В лицо ударила струя крови.

Оборотень завизжал, но через мгновение сжался в комок и прыгнул, выпячивая когти вперёд. Они полетели в голову Эдика. Он отклонил удар рукой, ушёл под вервольфа и пролетел между его ног. Благо огромный рост монстра это позволял. Тот развернулся, но Эдик ещё не сумел подняться. Он выронил оба кинжала, чтобы опереться о землю ладонями. Доспехи хоть и защищали его, но взамен отнимали свободу движений. В этот момент перед глазами предстали длиннющие когти. Эдик схватил ладонь вервольфа обеими руками, потянул в сторону, и в этот момент над ним нависла раскрытая пасть монстра с высунутым языком.

Пасть!

Пришло мгновенное осознание.

Но руки действовали быстрее мыслей. Распахнутая пасть не успела захлопнуться. Эдик сумел бросить когтистую лапу и обеими руками вцепиться в челюсти. Зловонное дыхание ударило в нос, на мокрое лицо потекла слюна. Скользкий язык закрыл глаза.

Напряжение. Казалось, что мышцы сейчас порвутся. Что-то хрустнуло и нижняя челюсть, заливая всё кровью, пошла вниз. В этот момент длинный коготь вцепился в шею Эдика, оставляя глубокую рану. Он оттолкнул руку оборотня локтём. Из раны на теле монстра по прежнему хлестала кровь.

Озверев от вида собственной крови, Эдик схватил вервольфа за шкуру, повалил и разбил кулаком череп. Мозги залили примятую траву.

Он снял подвижную перчатку, смахнул с глаз слюну и посмотрел на остатки телеги. Конь и ещё три тела не подавали признаков жизни. Монстр с разбитым телом лежал рядом.

Эдик тут же забыл обо всём, приложив руку к ране на шее. Оттуда хлестала кровь.

Взгляд упал на лежащий рядом меч. Когда вервольф повалил его на спину,  двуручник вылетел из петли.

Эдик сжал зубы, и сознание помутилось от боли. Он приложил к ране ладонь, и из неё полился золотистый свет. Для этого он собрал последние силы. Всё, что у него осталось. Они уходили у него вместе с сознанием. И он очень скоро свалился на окровавленную траву.

В голове загудело. Что-то громыхлуло вдали, и в закрытые глаза полились холодные капли. Эдик поднялся и сел на землю. Перед ним стояла Ульрика с окровавленным лицом. Проливной дождь смывал с неё следы крови.

– Меня долго не было?

– Может быть десять минут, – она пожала плечами. – Хорошо, что вы справились.

– А что случилось с тобой? – он протирал глаза пальцами.

– Я неудачно упала и ударилась головой, – она показало на то место, где не так давно была рана, но теперь она уже была обработана магией.

Эдик посмотрел на свой меч, лежащий на траве.

«Если бы я использовал меч, а не магию, то я бы не был в таком положении. Даже не смотря на прочность когтей вервольфа, мой меч при моей силе, он бы смог блокировать ими не более нескольких раз. А потом бы я изрубил его в капусту. Я понадеялся на магию».

– Его можно было убить одним ударом! – заметила Ульрика. – С вашим мечом это бы не составила проблем, если учесть что вы работаете двуручным мечом, как одноручным.

– Да, – кивнул Эдик. – Я решил испытать заклинания и чуть не погиб.

– Я пойду к стене, вызову стражу, чтобы они собрали всё это.

– Да, – кивнул Эдик. – Я хочу побыть один.

Вспышка.

Он попытался встать на ноги. Слабость. Через несколько секунд после молнии ударил гром.

Эрик с трудом встал. Ноги дрожали. Ульрика пошла к стене. Герой нашёл шлем и перчатки и вернул на прежнее место меч. Вытащил демонические кинжалы. Собрав свои вещички, он пошёл в то место, куда указал мужичок. Чтобы искать, где захоронена его бабушка.

Мокрые деревья и серые памятники шли справа от лужайки. Они уходил в темноту мрачного леса, изредка озаряемую ударами молний. Эдик шёл вперёд. Стена уже исчезла за пеленой ночного дождя. Пройдя сквозь мелкие деревья, он увидел свежие ямы. Могилы для бедных. Раз в неделю в такую бросали несколько десятков тел, тех у кого нет того, кто может их похоронить.

Его бабушка была такой же.

У неё не было того, кто может её похоронить.

Эдик сжал кулаки. Сильная слабость давала знать. Видимо, он на самом деле потерял много крови. Всё же здоровье героя это не шутки. Обычный человек бы просто помер от такой раны. А он ещё даже идёт. Он плутал, подходя к болоту, пока под сапогами не заскрипели кости. Из-за разрушившейся от болота почвы, они вылезли из-под земли.

Где-то здесь лежат кости его бабушки. Той, кто поддерживал его до последнего. Той, кто не смотря ни на что, оставался с ним. Той, кого он бросил, не проводя в последний путь.

На душе стало так погано, что он стоял и смотрел на то, как во вспышке молнии под ногами белеют кости бедняков. Тех, кого даже не смогли достойно похоронить.

Всю свою жизнь эти люди были просто мусором для знати. Их ни во что не ставили при жизни, и после смерти их выбросили, бросив в яму. Почти, как мусор. В своём мире Эдик тоже был таким мусором, никому не нужным, как и люди брошенные после смерти в ямы у болота. Их убогие жизни затухли, а тела отправились на съедение червями и болотной гнили. И теперь их кости устилают землю. И никому нет до этого дела. При жизни и после смерти.

Эдик рыдал от своей тогдашней беспомощности. Из покрасневших глаз текли слёзы. Доспех уже промок после проливного дождя, и герой даже не чувствовал их тепла.

Вскоре за ним пришла Ульрика с солдатами, и Эдик отправился в особняк, куда его повезли как тяжелораненого на телеге. Он отказался ложиться, чтобы не уронить престиж героя, а просто сославшись на усталость, смотрел на дорогу, которая вела его к дому.

Однотипную серую брусчатку, такую же как и жизнь большинства людей: ведущую от порога родного дома к могиле.

Эдику было тошно.

А мир смотрел за ним. И ему было плевать на то, что чувствовал Эдик. На его взгляды на жизнь, смерть и справедливость. Мир не знал людской справедливости, у него была своя справедливость, которую он вершил, будучи бессознательной машиной. Его шестеренки работали, поглощая время, и сердце билось в бесконечных ударах. Он имел и бездны, полные тьмы, и вершины, залитые ярким солнцем. Он имел всё, совершенно всё, что может иметь мир. Своих героев и злодеев. И каждое мгновение его сердце билось, сокращаясь от их действий. Его грудь вздымалась, состоя будто бы из мышц всех живых существ. Такова была его природа.

Ведь именно они оживляли мир.

Глава 3

Когда Эдик проснулся на следующее утро, было уже далеко за полдень. Он решил никуда не выходить и хорошо отдохнуть, и пожалел, что в его комнате нет туалета. Такую вещь как горшок он не любил. Хотя дворик Гетл каждое утро проходился по комнатам с ведром, сливая туда их содержимое. Потом их ещё и мыли.

Но какая разница!

Он прошёлся по комнате. В теле всё ещё чувствовалась слабость. Неожиданно он осознал, что оборотень мог его заразить какой-нибудь болячкой. В игре такое часто случалось. Спокойствие, которое царило в голове героя до этого момента, как ветром сдуло. Эдик запаниковал.

В игре в таких случаях нужно было идти в храм. Да какая разница, что нужно было делать в игре! Он уже пять лет прожил в этом мире, и знает, что игра даже не охватывала и миллионную его часть! Но в храм сходить стоит.

«Но не сегодня!» – подумал Эдик, садясь на плетёное кресло. Он успокоил себя тем, что его уже не раз кусали животные, и ему ничего от этого не было.

Затем он поел, а потом открыл окно, вдыхая свежий воздух. К счастью, оно выходило в бок, на мощёную дорожку на задний двор и кусок сада. И тот хаос, что царил теперь на переднем дворе, был отсюда не виден. Постояв перед окном, де Тюк всмотрелся в пейзаж города. Кварталы уходили к подошве холма, там их окружала стена, а у горизонта шли леса и болота. Затем налюбовавшись пейзажем, он упал на ватное одеяло.

Лежа в кровати, Эдик думал над жизнью.

«Похоже в некоторых ситуациях меч определённо лучше магии. Либо надо было избрать другую тактику боя, вызвать например огненного элементаля, а потом бороться с врагом. Либо не забывать про меч. Я был близко. Там я чуть не упокоился вместе с бабушкой.

А может быть, надо было отпустить их? Зачем я атаковал телегу. Если бы там не было вервольфа, то всё бы прошло гладко.

А так я чуть не умер. Не остался там!»

Он уже знал, что в одном из гробов везли разлагающегося мертвеца для создания запаха, а в соседнем лежал сбежавший из тюрьмы маг. Он и возничий погибли сразу – а вервольф выжил.

Но тут он понял:  не важно, что он чуть не умер. В конечном итоге он победил. Победил! И раны нанесённые вервольфом исчезли, и если не считать слабости, которая произошла от чрезмерной отдачи магии, то от того сражения ничего не осталось на его теле. Эдик скупо улыбнулся.

Затем, он вскочил с кровати, взял стальной кинжал, лежащий на прикроватной тумбочке, и отрезал им косу золотистых волос. Подойдя к камину он бросил её на остывшую золу. Он улыбнулся своей решительности. Коса стала для него настолько привычна, что он уже боялся с ней расстаться. Ведь прячась в пустыне, он частенько перебирал волосы на ней. Но теперь она мешала ему надевать доспех и самое главное, не соответствовала образу нового героя. Положив кинжал, он вернулся в кровать. На душе стало гораздо спокойнее.

«В любом случае, это лучше чем сидеть нищим в пустыне, или быть мелким дворянином. Я бы тогда жарил тёлок и пил. И бесцельно проживал свою жизнь, похоронив навеки свою силу и великие возможности. Я не представляю, как мне действовать дальше, но я чувствую себя лучше.

Чтобы эффективно распределить своё время, мне нужно сделать несколько дел. Итак, мне надо посетить архимага, найти новую теорию по магии и заодно расспросить его о ней. У меня накопилось много вопросов. Не помешает так же навестить Брунгильду и узнать как у них дела. Ульрика с Тиммелином пошли за моими деньгами к ярлу, так что мне можно отдыхать. Поскольку я герой, то мне нужно обновить гардероб. А шмотки прошлых владельцев выбросить или подарить слугам. Мне нужно посетить храм и узнать как там дела. Конечно зайти в оружейную, но я сомневаюсь, что там будет оружие лучше, чем то, что есть у меня. Думаю, пока этого достаточно.

А потом ещё займусь обустройством своего кабинета».

На этом он решил отдохнуть. После он опять досконально обдумывал сражение, вспоминая детали, и так просидел до вечера. У его дома теперь дежурило три десятка солдат, разделившись на три смены.

К вечеру Эдик де Тюк ощутил, что восстановился и, плотно поев, лёг спать.

На следующий день перед обедом в пустынный храм вошли три девушки. Помолившись богу Эмэти, одна из них вдруг заметила.

– Интересно, какой подвиг совершит сегодня Эдик де Тюк?

– Не знаю, – пожала плечами белокурая Лаура.

– Может быть, он уже пошёл убивать колдунов? – заметила другая подруга.

В пустом храме кроме них никого не было. Теперь, когда младший жрец Пальм стал здесь главным, в храме было не особо много прихожан.

Двери растворились, и туда вошёл Эдик де Тюк с Ульрикой и Бабелем. Он решил получить на всякий случай благословение богов, хотя и не особо в него верил. Одевшись в демонический доспех, чтобы его узнавали на улице, он пошёл в храм. Слугу он взял для того, чтобы тот потом нёс его покупки, да и самому ему нужно было прикупить одежду по богаче. А то в такой одежде даже было стыдно выпускать его к гостям, чтобы они не подумали, что у Эдика совсем худо с деньгами.

– Где жрецы? – посмотрел он на девушек.

– Это же Эдик де Тюк! – взвизгнули обе подружки Лауры,  приложив пальцы к губам. А сама Лаура залилась румянцем.

Вскоре из закутка показался поношенный жизнью Пальм. С последней встречи с Эдиком де Тюком пять с половиной лет назад он сильно постарел.

– Что вас привело сюда, сир! – он сразу подбежал к латнику.

– Я решил получить благословение богов в нелегком деле борьбы с колдунами, – посмотрел он на жреца, которому было лет тридцать.

– Сию минуту, сир! – он развёл руки, и старая статуя Эмэти засветилась. На Эдика де Тюка свалилась вспышка света, такой же свет снизошёл и на его спутников.

– Спасибо, мудрый жрец, – бросил Эдик, направляясь к выходу. Однако в этот момент из кладовки показался человек в капюшоне. Он поманил Эдика пальцем, а затем приподнял капюшон.

Эдик вспомнил его лоснящееся от жира лицо, это был старый жрец Юхо. Как его звали, Эдик не знал и раньше, но от Ульрики он слышал, что его и других сильных целителей император призвал в столицу.

Герой Юхо сразу подошёл к приоткрытой двери.

– Иди сюда, и закрой дверь, – прошептал жрец.

– Если меня долго не будет, ломайте! – бросил он Ульрике и вошёл в кладовку. Когда-то давно в этом помещении жрец отдал ему ключ от гробницы Делена. Бесполезный ключ. Оттуда Эдик не вынес ни одного золотого.

– Есть важное дело.

– Какое? – поинтересовался Эдик.

– Но для начала я расскажу свою историю.

– Это важно?

– Да.

– Давай, – бросил Эдик.

– Ты слышал, что император забрал всех жрецов из Юхо, кто хоть что-то из себя представлял.

– Да!

– Так вот, я ушёл и когда прибыл в столицу, то там оказалось, что рыцари-драконы загибаются. Ты знаешь, кто такие рыцари-драконы?

– Догадываюсь, – кивнул Эдик.

– Они обрели огромные силы благодаря магии. И на них постоянно накладывали разные заклинания, они пили сильнейшие зелья, и всё это дало результат. Сильнейшие магические отложения в них блокировали жизненную энергию. Рыцари начали хиреть на глазах. Император пришёл в панику, ведь они держали его власть. Он собрал всех целителей империи, но они ничего не смогли сделать. И архимаг Суигуйна тоже. Когда рыцари умерли, он повесил его. А затем в трапезной, где утром обедали все собранные им целители, заперли двери и забросали шары сильнейшим ядовитым газом. Мне удалось выжить только по тому, что я был ночью у горничной и проспал. А узнал я это, когда шёл завтракать. Целители выбили двери, и один из них добежал до меня и сказал, что их всех убили. После этого мне чудом удалось бежать из замка, и я тайно вернулся в Юхо.

«Похоже, император сумел сделать ещё хуже!» – подумал Эдик.

– И что ты хочешь, от меня?

– Знаешь, – посмотрел он на героя. – Я не доверяю Пальму. Он болтлив и постоянно жалуется на жизнь. Он может сдать меня властям. Просто пока гибель жрецов скрывают. Мне нужно убежище! Да и в храм каждый день ходит полно народу. Если кто-то меня увидит, то слухи дойдут до кого надо. А я хочу жить!

– Хорошо, я подумаю, как тебе помочь.

– Жду! – кивнул жрец, и Эдик вернулся в главный зал храма.

– Пошли, – кивнул он Ульрике, и они направились в магазин.

После того, как портной снял мерки с Эдика, герой ещё прикупил непроданную мастером одежду. Всё это время он размышлял над тем, что теперь будет с империей. В голову шло много разных мыслей. Пока он ходил по магазинам, Тиммелин должен был распорядиться ремонтом его особняка. Нагруженный покупками Бабель отправился домой.

После портного Эдик решил посмотреть работает ли магазин Брумгильды. Быстро найдя его на узкой улице, он посмотрел на запыленную вывеску. Старая лавка оказалась открытой. Он вошёл.

– Здесь есть кто-нибудь?

В торговом зале никого не было, на длинных витринах лежала старая пыль, и можно было понять, что торговля сейчас переживает не лучшие времена.

– Да! – послышалось из проёма, и в зал вошла фигуристая Брумгильда в декольтированном платьем. Эдик посмотрел на ложбинку межу её больших грудей, и инструменту стало тесно в доспехах.

– Я Эдик де Тюк!

– Что вас сюда привело, сударь? – осмотрела она его мощный доспех.

– Хочу купить зелья против зачатия. Есть такое, чтобы его мог выпить мужчина и не опасаться наделать детей?

– Конечно! – она открыла шкаф, доставая бутылку. – Двадцать пять серебряников, по чайной ложке во время еды.

– Слышал, ты знала моего брата – Эрика де Тюка, – проговорил он.

– Да, – кивнула Брумгильда. – Был интересный мальчик.

– Он погиб... – выдохнул Эдик. – Он не выдержал жестокости этого мира, – на сей раз он говорил это про себя. – Он остался один в пустыне где-то далеко на чужбине и сник там.

– Печальная история.

– Но не нужно больше печалиться. Как там Миранжа?

– Уже год, как ученица в гильдии магов Юхо.

– Ладно, передавай привет Нэтси, мне пора.

Он расплатился, забрал зелье и вышел на улицу. Там передал бутылочку Ульрике.

– Поставь потом на стол в моём кабинете.

– Как пожелаете.

Идя по поднимающийся по холму улице к замку, он посмотрел на Ульрику.

– Ты помнишь главного жреца храма Юхо.

– Теодора Ерефуса? – ответила она.

– Того с толстым лицом, мы пять с половиной лет назад с ним шли спасать младшую жрицу.

– Конечно.

– Он прячется в храме, и его нужно незаметно доставить в мой дом. Сможешь?

– Да, – кивнула женщина.

– Тогда займись этим прямо сейчас.

Эдик пошёл к раскрытым воротам старого замка, а Ульрика, постояв минуту, свернула на другую улицу.

Подтянутые солдаты отдали Эдику честь, он кивнул им в ответ и продолжил путь, минуя так все посты в замке.

Ярл сидел в кабинете, о чём-то говоря со своими командирами.

– Здравствуйте! – помахал ему рукой герой Юхо.

– Мы как раз обсуждаем зачистку от бандитов, – посмотрел на него Ягиминд. – Капитан Мильцус хочет завтра выехать в поход.

– Да, – открыл рот Эдик. – А я хотел бы выбрать себе хускарла.

– Верные оруженосцы нужны каждому рыцарю! Яндр, проводи героя на задний двор. Там как раз идёт тренировка среди новобранцев.

– Хорошо, ярл! – огромный детина Яндр-вепрь жестом показал следовать за ним.

Пройдя по тёмным коридорам, они вышли на задний двор замка. Там, как и обещал ярл, тренировались новобранцы.

Однако прошлый раз картина была совсем иной. Пять с половиной лет назад Эдик увидел молодых людей, хоть и юнцов, но твёрдых и полных сил. Сейчас же были какие-то подростки лет по четырнадцать-пятнадцать. Совсем ещё зелёные. И судя по их внешнему виду, росли они в голодные года. Они вяло атаковали манекены, пыхтя, стараясь попасть по ним.

«Мой помощник должен быть сильным, дисциплинированным, умеющим сражаться и хорошо соображать!» – сформировал требования для оруженосца Эдик.

Однако никто из увиденных им солдат не выглядел достойно. Толи был вообще слабаком, то на лице лежала тяжёлая печать тупости. Да и двигались они вяло, как сонные мухи. В глазах не было огонька, и было такое чувство, что если бы сейчас исчезли их командиры, они бы просто разошлись по домам.

– Ну, что? – посмотрел на него Яндр-вепрь.

– Это все?

– Ещё нет.

Неожиданно в самом конце послышались резкие удары и выкрики, Эдик оживился.

Он прошёл вперёд, между рядами тренирующихся, и те, заметив его, терялись, не зная что делать.

– Это же герой Юхо! – заметил кто-то, и тренировка остановилась, только в самом конце двора кто-то по-прежнему ожесточённо долбил манекен деревянным мечом.

Эдик прошёл дальше, под восторженный шёпот, и посмотрел на неистового ученика. Это оказалась девчонка лет пятнадцати, с рыжими волосами, собранными в пучок.

– Это кто? – поинтересовался Эдик у Яндра.

– Да, баба, – бросил он, – Ёрико – зовут. Недавно записалась в новобранцы.

– Ёрико! – окликнул её Эдик.

Она остановилась, смотря на него. Эдик заметил, что она среднего роста, и на лице её читалось решимость и энергичность.

– Ты знаешь кто я?

– Наверное, герой Юхо сир Эдик де Тюк, – произнесла она, рассматривая демонический доспех.

– Да, хочешь быть моим хускарлом?

– Почту за честь!

– Тогда пошли за мной, нужно купить тебе оружие и одежду! – кивнул он.

Яндр-вепрь хмыкнул и пошёл к ярлу.

Выйдя из замка с новым членом своей команды, Эдик задумался.

«С меня одного Тиммелина хватит. Рассчитывать на серьёзную помощь от таких юнцов не стоит ни на секунду. Уж лучше пусть она будет готовить еду в походе и ухаживать за оружием и доспехами. Этим она сразу принесёт в десять раз больше пользы, чем Тиммелин».

Они прошлись немного по главной дороге города, идущей к южным воротам. А затем свернули на узкую улочку. Каменные дома нависали над ними, а редкие прохожие сторонились.

– Зачем ты вступила в армию? – решил расспросить девушку Эдик.

– Вся моя семья погибла, – бросила она.

– Понятно.

– У нас была ферма в пятидесяти километрах от Юхо. За ними шли драконьи горы. Весной туда пришёл отряд разбойников. Они убили отца и троих братьев, насиловали сестёр и мать, а потом убили их. Я выжила по тому, что пошла на охоту.

– Печальная история! – кивнул Эдик, подходя к оружейному магазину. С собой у него было тридцать золотых, так что можно было шикануть.

– Да, это ферма «Волчий камень». Они заплатят за это. Месяц я пряталась в хижине в лесу, а потом пошла в Юхо. Здесь я поняла, что можно вступить в армию. А потом пришли вы...

– Понятно, Ёрико. Пошли! – он открыл дверь, пропуская её вперёд в оружейный магазин. А затем зашёл сам. После этого они зашли в магазин одежды.

Покупки снаряжения заняли у них несколько часов, и Эдик потратил все взятые с собой деньги.

«Посмотрим, что из этого выйдет!» – подумал он.

Подходя к особняку, он увидел кучку солдат Тиммелина. Они воодушевленно обсуждали что-то сидя вокруг бочки.

– И тогда наш капитан в одиночку сразился с призрачными волками...

– Нам повезло, что нами командует герой, – кивнул слушатель.

– Сир Эдик де Тюк сражался в это время на дворе дома, а капитан пробивался к нему, через призраков.

Эдик хмыкнул и прошёл мимо.

Вернувшись в особняк, он увидел, что на переднем дворе навели порядок. Брусчатка лежала там, где надо. Только вытоптанные клумбы оставляли желать лучшего.

«Надо посадить там каких-нибудь редких цветов. Обязательно найду что-нибудь в походе!»

Дверь открылась и к ним вышла Ульрика.

– Как всё прошло?

– Хорошо!

В этот момент над ними пролетел ворон, выронив большой конверт. Эдик подошёл к нему, и перевернул кончиком кинжала. На конверте виднелась надпись: «Герою Юхо – Эдику де Тюку». Он проткнул кончик конверта демоническим кинжалом и поднял.

– Ульрика!

– Да, сир!

– Отведи моего нового оруженосца в бывшую комнату Тиммелина, а затем спускайся в подвал в алхимическую лабораторию.

Эдик пошёл по обгоревшему полу коридора, держа конверт перед собой, спустился в подвал и вошёл в алхимическую лабораторию. Двери в неё располагались сразу за лестницей.

Увы, старого алхимического оборудования уже не было. Барон продал его по дешёвке, но вот столы остались.

Подойдя к одному из них, Эдик положил на него письмо.