Текст книги "Мир испытывает героя (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Эдик вошёл внутрь. Он не мог ничего сказать. Голубые глаза расширились от удивления. Он замер. Руки его дрожали.

Пройдя высокие ворота, он выронил рюкзак. Он даже не заметил, как они стали медленно закрываться, отрезая его от остального подземелья.

Эдик дрожал.

Он протёр глаза, думая что всё это сон.

Перед ним лежало золотом. Много золота. Горы имперских монет, на которых стояли потемневшие от времени сундуки. Даже пыль тысячелетий не смогла перебить сияние монет. Они светились незримым светом, ослепляя Эдика. Он никогда не видел столько богатств. Куда бы он не посмотрел, всюду вдаль уходили горы золота. Его было так много, что он боялся спросить, сколько его здесь.

Неожиданный восторг прошёл, и Эдик почувствовал усталость. На этот раз он шёл очень долго, минуя опасные ловушки. И тело требовало отдыха. А сколько ещё времени он может оставаться здесь? Эдик даже как-то не задумывался над этим.

Он прошёл и упал на золотые монеты.

Мыслей не было. Ему показалось, что он ощутил умиротворение. Ничего не хотелось делать. Хотелось лежать и смотреть в исчезающий в темноте  потолок.

«Теперь можно и умереть!» – вдруг пришло ему в голову. Но тут же он усмехнулся, – «Я только начал жить!»

И опять усталость, и полусонное состояние. Он пробыл в нём некоторое время.

Позже встав, он нашёл рюкзак и поел, скромный запас еды. Выпив последнюю воду, он побрёл по монетам. Сон атаковал его с небывалой силой. Сказывалось ещё и долгое нервное напряжение, вызвавшее бесконечную усталость. Теперь оно прошло и внутри осталась только пустота. Зайдя повыше Эдику кута-то свалился и укутался в шубу.

Ему снился этот мир. Он маленький идёт в местную школу. Он в дешёвой одежде, а все другие дети выглядят явно богаче его. В классе они сидят за одноместными партами. К доске подходит учитель.

– Пора сдать деньги на обучение.

И дети по одному встают и начинают давать учителю деньги. На стол ложатся золотые монеты. И вот подходит очередь Эдика де Тюка. Он встаёт со стула и идёт между парт. Ему вслед слышится смех. А также шёпот.

И вот стоя перед учителем, он понимает, что у него нет денег. Достав из кармана единственный медяк, он протянул его обеими руками учителю. А на столе у того лежит уже куча золотых монет.

Учитель смеется, смеётся и весь класс. Затем замолкнув, он резко встаёт.

– Вон!

Эдику указывают на дверь. Он, робко зажимаясь, отходит к двери, смотря на одноклассников. И на душе возникает чувство едкой обиды и несправедливости. Он хочет что-то крикнуть, но голос будто исчез. Зато его одноклассники кричат.

– Нищий!

– Пришёл с медным грошом!

– Нищеброд!

– Бомж!

– Босяк!

– Убирайся отсюда!

– Здесь не место беднякам.

В Эдика летят смех и высокомерные взгляды.

Он выходит из класса и спотыкается. И приподнимаясь, он замечает, что лежит на грудах золота. Бесчисленные монеты просто лежат у него под ногами. Он оборачивается и видит классную комнату. Она уменьшилась в размерах, и там учитель учит чему-то детей. Они смеются, им весело. И чем больше Эдик на них смотрит, чем больше они кажутся ему неживыми. И теперь он видит у каждого из них за спиной заводные ключи. Дети встают и тараторят заученные речи. Он смотрит на них ещё пристальнее, и видит, что когда учитель ходит у доски, под ним есть штырь. Дощатый пол класса исчезает, и Эдик видит причудливый механизм, к которому прикреплены все люди в классе. Там работают шестерёнки, сжимаются пружины, и всё это движет детьми и учителем.

Сжимая в руках горсть золотых, Эдик хочет вернуться туда и бросить им всё это в лицо. Он хочет восторжествовать. Он хочет взять реванш.

И это опять сбывается.

Он снова внутри механизма. Класс опять обычных размеров. Эдик открывает дверь, но на сей раз видит, что у учеников за спиной ключи, а из пола к ним идут штыри.

– Зачем вернулся? – спрашивает учитель.

– Видимо ему захотелось палки! – смеётся самый наглый мальчишка.

– Он забыл свою гордость! – смеётся другой.

– Дам пинка на дорогу! – кричит упитанный здоровяк.

– Я не бедный! – открывает род Эдик. Он хочет разжать руки и показать золотые монеты. Но в тот же момент видит, что такой же штырь из пола уже идёт к его телу. – У меня есть золото! – он разжимает руки, и там блестят заветные кругляши.

– Он вор! – кричит учитель.

– Он украл эти деньги! – орёт мальчик с первой парты.

– Вор!

– Стража! – учитель кричит во всю мочь.

– Хватит меня унижать! – Эдик выбрасывает золото на пол. Припадает к затёртым доскам, и в руках у него чувствуется сила героя. Пальцы вонзаются в дерево, и он разламывает толстые доски, под полом тикаю шестерёнки, и скрипят пружины.

Он вцепляется в один из блоков механизма, и тот разлетается от его огромной силы. Пружины выстреливают в стороны, а шестеренки вываливаются из креплений, и падают в бездну машины.

Классная комната разваливаются, дети падают на пол, и начинают дёргаться в конвульсиях, то же происходит и с учителем. Эдик замечает, что штырь под ним начинает крутиться, и в следующий момент пружина под полом взрывается.

Он отлетает в сторону.

Темнота.

Когда он открывает глаза, то перед ним горы сломанных кукол, а он одна из них. У него нет левой руки, и из разбитого сустава торчат тросы и пружины.

Эдик хотел подняться, но понимает, что теперь у него даже нет сил двигаться. А всё по тому, что он вне механизма.

– Ну зачем ты вернулся туда? – спрашивает его голос.

И он просыпается.

Эдик лежал на огромной кровати, стоящей на горе золота. Сон медленно уходил, унося с собой неприятные ощущения горечи и обиды. Он не помнил ни времени, ни часа. Эдик вздохнул.

Он медленно встал и прошёлся по золотым монетам. Они казались ему блеклыми и старыми от покрывшей их пыли. Вчерашний блеск уже куда-то улетучился. И теперь бесконечные богатства, которые казались ещё вчера великими, выглядели не более, чем старое барахло, выброшенное кем-то за ненадобностью.

На душе стало до ужаса тоскливо. Захотелось есть. Но еды не было.

– Сейчас надо сделать самое важное! – произнесла девушка, стоявшая совсем рядом

– Что?

– Поцеловать меня!

– Это просто! – кивнула Эдик. – У меня уже есть опыт.

– Пробудить принцессу может только поцелуй героя.

– Это всё сказки! – пожал он плечами.

– Если герой будет недостаточно силён, то он умрёт, и его сил не хватит на это, – сказала девушка.

– Что! – открыл рот Эдик. – Я могу умереть? Ты не говорила мне этого!

– Тогда у меня не было времени. Я могла сказать всего несколько фраз, – покачала головой принцесса.

– Выходит, если я не достаточно силён, то я умру! – сжал кулаки Эдик.

– Если ты не разбудишь меня, то тоже умрёшь, но от голода, – усмехнулась она.

– Это несправедливо!

– Что несправедливо!? – принцесса нахмурила брови. – Я и так провела тебя через все ловушки, что бы ты дошёл сюда. Так что будь мужчиной и прими свою участь. Всё решиться после поцелуя.

Настроение у Эдика было и так далеко не праздничное, так оно стало ещё ниже плинтуса. От бесконечных переходов, напряжённой работы по выключению ловушек и стражей у него накопилась усталость. И казалось, что даже после беспокойного сна, она никуда не делать. Хотелось есть. Волчий аппетит просто грыз его изнутри. Он сжал кулаки, и хотел было сказать всё, что думает, но воздержался.

Он вспомнил, что может вознестись на небеса, и не стоило делать того, что может помешать ему стать ангелом. Да и от принцессы сейчас зависит многое.

– А поесть чего-нибудь здесь нет?

– Я думаю, что ты догадался.

– Тогда пошли.

И вот решается его судьба.

Он стоял перед прозрачным саркофагом, лежащим на горе золотых монет. Магические кристаллы освещали покрытое пылью длинное стекло. Под ним угадывались бледные черты девушки.

Призрак стоял за спиной Эдика. А у того опустела голова. Нужно было поднять стекло, но он замер, будто бы ожидая указаний.

– Нужен поцелуй! – нарушил затянувшееся молчание призрак.

– Обычное касание губами?

– Нет, с языком, – покачала головой принцесса. – И он должен быть долгим. Надеюсь, увижу тебя уже в своём теле.

Она растворилась, как легкий дымок.

Эдик дрожал, пытаясь собраться с мыслями. Страх опять вынырнул из глубин сознания. И на душе зародились сомнения.

«Что, если я не смогу? Что если моих сил не хватит? Что если я проиграю?»

Он отбросил их, посмотрев на горы золота вокруг. Они лежали под слоем пыли веками. В мире люди бились и умирали за одну такую монетку. А тут их было бесконечное множество. О таких богатствах не могли мечтать даже цари, а здесь они лежали в пыли и грязи, ненужные никому и забытые миром.

«Думаю, любой искатель сокровищ был счастлив умереть в этом месте!» – пришла странная мысль.

Он пожал плечами.

«В любом случае без неё мне отсюда не выбраться. Да и если я попаду наружу, то меня быстро убьют. Глупо имея несметные богатства, умереть от голода. И кому нужно золото внутри Горы семи ветров? Здесь оно не стоит ничего!»

Он ещё подумал над такими же нелепыми вещами.

Живот гулко заурчал.

Эдик вспомнил, что давно ничего не ел. И решил поспешить. В конце концов, выбор был не так велик.

Он подошёл к саркофагу, снял прозрачную крышку. Он беловолосой девушки тянуло прохладой и запахом роз. Будто бы не было двух тысячелетий, что она провела здесь.

Эдик стал на колено и приподнял её голову двумя руками. А затем их губы соприкоснулись. В этот момент, он почувствовал, как что-то с огромной скоростью вытягивает его силы. Руки тут же начали дрожать, и ему показалось, что мутнеет в глазах. Губы принцессы открылись, и она проникла в его рот языком. И Эдику казалось, что она выпивает его душу. Голова закружилась. Всё вокруг стало расплываться. В ушах он почувствовал сильный треск. Он стал нарастать и нарастать, превращаясь в гул.

А затем чернота.

Нет больше ни шума, ни сокровищницы, ни холода. Только пустота.

Когда он проснулся, то лежал в чём-то похожем на ледяной шар. По бокам были только четыре столба, державшие крышу. Несмотря на то, что вокруг был лёд, Эдик не чувствовал холода.

– С пробуждением тебя, герой! – услышал он торжественный голос.

Принцесса стояла рядом, подняв голову. На плечи падали длинные волосы белого цвета.

– Сколько я проспал?

– Около суток!

– Что! – Эдик хотел подняться, но у него не хватило сил.

– Я ужасно голодна, поэтому давай оставим формальности на потом. Я уже призвала ледяного дракона, так что надо отсюда улетать.

– Да, – вздохнул Эдик. – Но у меня нет сил встать!

– Ничего! – принцесса посмотрела в сторону, и оттуда вышел знакомый Эдику ледяной демон. Он пошёл к его ложу, поднял его и, перекинув через плечо, понёс по скрипящим монетам. Дальше Эдик увидел небольшую ледяную тушу дракона метров пятнадцать в длину.

Принцесса примотала к ней героя ледяными цепями вместе с его сумкой, в который теперь звенело золото.

– Вперёд! – она вскочила на пригнутую шею дракона.

Цепи вонзились в тело Эдика.

Ледяные крылья разлетелись в стороны. Ящер оттолкнулся от земли и взмыл. Он помечался между колонн, держась между полом и потолком. Кучи с золотом пролетали под ними, а затем он полетел вверх, где раскрывались створки круглой двери. И дальше Эдик видел только длинный колодец, в котором дракон, махая крыльями, набирал высоту.

Вскоре он вылетел из Горы семи ветров. И улетая от ледяных птицы понёсся вниз.

Они набрасывались на дракона, но тот успевал унестись. Оставляя за спиной целые стаи.

Эдик вцепился в цепи, которые немного съехали, боясь упасть.

Голубое небо над головой было светлым и безмятежным. А под его безграничным сводом летел дракон над ледяной долиной. Изо льда вырывались туши ледяных гигантов, протягивая к дракону длинные руки.

Но всё это осталось позади. Где-то в огромной долине, вокруг Горы семи ветров. Дракон опять полетел к горам, и стокилометровая долина осталась за спиной. Внизу Эдик увидел руины времён энке, они покрывали мшистые склоны старых гор.

И Эдик замер от восхищения, смотря на всё это с высоты. Правда, он видел то, что уже прошло под телом дракона.

Через час они приземлились рядом с маленькой горной деревушкой. Все жители столпились от ужаса. Даже небольшой дракон вызывал в людях безмерный страх. Они бросили все работы и взяв вилы и мечи принялись строить оборону деревни.

Эдик с трудом подошёл к ставшим на страже крестьянам.

– Я Эдик де Тюк! – прокричал он. – Спешу на подвиг. Нужен очаг и кров, чтобы восполнить силы!

Крестьяне опустили оружие. Дети закричали.

– Это же Эдик де Тюк!

Через несколько минут им уже подготовили комнату в местном трактире. По приказу принцессы туда принесли ванную. Перекусив сыром, чтобы сильно не напрягать внутренности после двухдневного голодания, Эдик стал снимать одежду.

На стул полетела мощная шуба, а затем он с трудом стащил всё остальное. Разносчица, наливавшая кипяток в деревянную ванну, смотрена на его мускулистое тело.

Пропахшая потом нижняя одежда упала на пол. Эдик вздохнул. Вот уже много дней он её не снимал. Он распрямился, и поиграл мускулами.

Организм вновь набирался сил.

Когда ванна была готова, он залез туда. И начал мыться. Выпивая холодный квас, он вдыхал ароматный воздух.

Принцесса сидела на кровати, и приканчивала обед. Запив вином, она посмотрела на него.

– Ты долго ещё собираешься тут сидеть?

– Сейчас освобожу! – Эдик вылез оттуда, укутываясь в банное полотенце.

– Садись! – она похлопала по кровати.

Эдик сел.

– Я Елиан Энке – последняя принцесса империи Энке.

– Эдик де Тюк – герой Юхо! – поднял голову Эдик. – Я еще принц королевства Альда.

– Итак, Эдик! – она улыбнулась. – Будем знакомы.

Она протянула ему бутылку вина. Эдик отхлебнул несколько глотков.

– Я герой, – улыбнулся Эдик. – Я должен спасать страждующих и нуждающихся. Но у меня не всегда получается это сделать! – пробормотал он.

– Я принцесса, и сильнейший маг воздуха, – улыбнулась она.

– Это хорошо!

– Чем сейчас займёмся? – продолжила она.

– Много дней я напряжённо работал, отключая ловушки. Много дней я не отдыхал. Много дней я спал, не снимая шубы. Много дней, я шёл, – выдохнул Эдик. – В теле скопилось много напряжения. Надо хорошо отдохнуть!

– Как насчёт того, чтобы его снять! – Елиан раздвинула плечики платья, и её большая грудь выпала из декольте.

Эдику ударило вино в голову, поскольку сыр уже давно переварился, и он выпил его на пустой желудок. Он кивнул, смотря, как принцесса снимает платье. Затем она сорвала с него полотенце и отбросила в сторону.

На рассвете Эдик проснулся, смотря на остывшую бадью с водой.

– Теперь ты должен стать императором! – промурлыкала принцесса, лёжа рядом с ним.

«Стоило только в моей жизни появиться женщине, как я стал сразу же кому-то должен!» – усмехнулся он.

На следующее утро, полный сил Эдик продолжил путешествие уже сидя на драконе перед принцессой. Смотря с высоты полёта, он пролетел крепость Анриз, которая теперь стояла пустой. Смотря на неё сверху, он вздохнул. Почти год назад его путь прервался в этом месте. Но теперь он продолжает двигаться.

И раскрыв широкие крылья, дракон нёс его к судьбе. Туда, где началась его история. И Эдику казалось, что что-то в этом есть. Что именно так он сможет отдать долг миру. Да и вообще теперь всё казалось просто прекрасным. Ведь мир на его стороне? Так ведь?

Но мир никогда не занимал чью либо сторону. Его иррациональная часть делала весь свод многочисленных правил бесполезным. И частенько она включалась, и тогда гениальные планы летели кувырком, а могущественная сила тонула втуне. И всем казалось, что всё плохое происходит неожиданно. И перемены были неожиданны. Они входили в жизнь людей, разбивая привычный уклад. Их никто не предвидел, к ним не готовились, их не встречали. Но они пришли. Неожиданно и бесповоротно. Именно так, как и любил мир. А что любил мир? Многие гадали по этому вопросу. Но они сошлись в одном.

Мир любил неожиданность.

Глава 18

Безмятежное голубое небо накрывало шумные улицы Юхо, яркое солнце заливало их светом и летним теплом. Шли последние дни мая. Город на холме наполняли толпы людей, стекавшиеся к замку и центральным площадям. Армия империи Санья, проходя через свободные баронства, разоряла всё на своём пути, и сотни тысяч людей бросали насиженные места и бежали. Кто-то бежал на восток и запад в другие баронства, а кто-то – на север.

И теперь эти люди наводнили город и близлежащие к нему деревни. Они бежали от войны и смерти, голодные и злые, с надеждой на то, что хотя бы на севере обретут спасение. Но мог ли их спасти север?

Они не знали. Но в душе верили. Они верили не реальности, и не слухам, которые говорили, что на севере разруха, да такая, что и камню негде упасть. Они верили в легенды про героев севера, которые побеждали вопреки здравому смыслу. Вопреки силе врага. Вопреки очевидности. Потому, что они были героями взявшими от мира всю его силу.

Юхо выглядел необычайно оживлённым. Вот уже много лет там не было столько людей. После фестиваля урожая, на котором пропал Эдик де Тюк, население города стремительно редело, да и заезжих крестьян становились с каждым город всё меньше и меньше. Но теперь всё было по другому. Город опять жил полной жизнью. Он дышал полными лёгкими. По его многочисленным улицам носились толпы детишек. Торговцы заполняли рыночную площадь, где бездомные рассказывали, как однажды на ней Эдик де Тюк победил троля. И они были тому свидетелями. Потерявшие дома люди кучковались на шумных площадях, а у замка всегда собиралась целая толпа.

Почему-то всем беженцам казалось, что сейчас произойдёт что-то важное. Что двери замка откроется и оттуда выйдет кто-нибудь и скажет что нужно сделать. Такая атмосфера царила во всём городе. Все ждали чего-то.

Лаура с подружками шла из храма в булочную. Из-за наплыва людей, в спокойном Юхо стало небезопасно. Поэтому она больше не ходи одна по его улицам. Заполонившие город беспризорники просто смотрят чтобы стащить, а озверевшие крестьяне и разбойники – кем бы поживиться. Девушки шли по улицам, проталкиваясь сквозь толпы прохожих.

Беженцы теперь были по всюду. Девушке это очень не нравилось, да и её отцу тоже. Из-за них увеличили число стражников и теперь в их рядах были даже пожилые мужчины. Она знала, что за зиму кузницы Юхо сумели изготовить достаточно оружия, чтобы можно было вооружить весь город.

Поэтому и пустили всех этих людей. Если из них создать армию, то можно будет выстоять. Так думала она.

Всё изменилось так быстро. Однажды утром под южными воротами скопились толпы людей, бегущих от смерти. В замке решили, что их нужно впустить внутрь. И теперь все опустевшие ранее дома, были заняты беженцами. Они заготавливали дрова, вырубая наросшие у стены деревья.

Да, так было. Лаура шла с подругами, смотря только вперёд.

Все вдруг замерли.

– Дракон! – раздались вопли в толпе.

Прохожие остановились, выкручивая головы. На голубом небе что-то мелькнуло, проносясь совсем низко над домами, а потом грянул голос.

– Эдик де Тюк вернулся!

Беженцы не поняли, почему местные, услышав это, дружно грянули:

– Ура!

– Он летит к главной площади!

– Вперёд! – крикнул беспризорник и ломанулся сквозь толпу. Остальные детишки последовали его примеру.

Эдик перед тем, как приземлиться решил пролететь над городом, крича, что он вернулся. Закончив с облётом, он полетел к главной площади, и дракон сделал круг над ней.

«Ну и многолюдно!» – думал он, когда увидел, как толпы людей разбегаются в стороны.

Ледяной дракон сложил крылья и приземлился на брусчатку.

Эдик встал на драконе и поднял голову. На плечах висела белая шуба нараспашку.

– Я – герою Юхо Эдик де Тюк! И я вернулся! – громогласно крикнул он.

– Это же ярл Юхо! – кричал кто-то.

Но далеко не все понимали, что к чему. Были и те, кто жил в дремучей глухи, и громогласное имя героя ещё не успело туда проникнуть. Они большими глазами смотрели на происходящее, не понимая, кто к ним прилетел. Но голоса в толпе наполнились энергией.

– Он вернулся, как раз перед сражением.

– Теперь мы спасены!

– Я верил, что он придёт!

– Да здравствует Эдик де Тюк – герой Юхо!

Люди кричали, и на площади начался хаос.

– Народ приветствует меня! – Эдик посмотрел на принцессу.

– Ты неплохо прославился! – кивнула она.

– А то! – усмехнулся он, спрыгнув на брусчатку. Повернувшись к ней, он помог слезть.

Из замковых ворот выбежал Тиммелин в эльфийских доспехах.

– Сир Эдик, – протянул он руки. – Наконец-то вы прибыли!

– По-другому и не могло быть! – усмехнулся Эдик, смотря на своего помощника.

– Дела не ждут! Идёмте в крепость! – подбежал к нему Тиммелин.

Эдик посмотрел на принцессу, та кивнула, и они вместе вошли в ворота.

Эдик вспомнил, когда их видел в последний раз. Тогда год назад. В тот день он поверил, что он непобедимый герой. Что он тот, кем его считает народ. И он проиграл, и боль от поражения разрезала душу с новой силой. Тогда, ему казалось, что он был другим, новым Эдиком де Тюком. Но краткий бой разрушил всё, что у него было, и чуть было не убил его. А если бы его убили? Что было бы?

Он не смог размышлять дальше, потому что начал слушать, что говорит ему Тиммелин.

– В городе все думали, что мы обречены! – он тараторил слово за словом. – Только я не на мгновение не сомневался, что вы придёте. Вы сможете одолеть все преграды и победить. Я был в это уверен.

– Что такое? – выдохнул Эдик.

– Они идут сюда. Армии империи Санья.

– Я знал об этом» – кивнул Эдик. – Поэтому привёл мощного союзника.

Они пошли по мрачному коридору. Старые кирпичи смотрели на них, обдаваемые светом горящих факелов. Затем последовал тронный зал. Там оказалось полно народу. В основном это были новоявленные командиры, требующие распоряжений, или пришедшие сюда, по каким-т иным вопросам.

– Сир Эдик! – между пролётов показалась Ульрика, скрывая удивление. – Это правда вы?

– А что не похож?

– Вы повзрослели.

– Да, прошёл почти целый год!

– Пошли в мой кабинет! – махнул рукой Тиммелин. – Простите, сир, я хотел сказать в ваш кабинет.

Принцесса усмехнулась.

– Вижу ты здесь не последний человек.

– Да, я тут правитель! – кивнула Эдик.

– Зовите сюда архимага! – крикнул Тиммелин Антарбель какому-то солдату, сразу побежавшему исполнять приказ.

Дальше пошли знакомые Эдику коридоры. Он до сих пор не забыл, как идти в кабинет ярла. Поднявшись по лестнице, он вошёл в знакомый кабинет.

За это время комната почти не изменилась.

Войдя туда, Тиммелин упал на один из стульев.

– Теперь я могу спать спокойно! – вздохнул он. – Было трудно убеждать людей, что мы победим.

– Да, я заметил, что там есть люди. Но почему в Юхо так много людей?

– Это беженцы, – пояснила Ульрика. – Тиммелин и другие командиры решили, что их стоит впустить в город.

– Беженцы... – выдохнул Эдик.

– Да, – кивнула она. – С Юга на нас движется армия империи Санья. В неё около миллиона солдат, тысячи магов и сто тысяч нежити. Предположительно они будут у нас под стенами через неделю.

– Неприятная новость! – кивнула принцесса.

– Что о них ещё известно? – Эдик посмотрел на карту окрестностей Юхо. Она висела в том же месте, что и в тот день, когда он пришёл на совет к ярлу.

Он вспомнил, как ему тогда казалось, что он новый человек, для которого по плечу новые задачи. И сейчас он усмехнулся, понимая, что во многом его успех зависел от удачи. А ему хотелось, чтобы его успех был следствием его труда.

– Они опустошают баронства через которые идут, – поднялся Тиммелин. – Те баронства, которые стоят по соседству они не трогают. И поэтому бароны не объединятся против них. Но все, что лежат на тракте к Юхо – все опустошены. Это рассказывают беженцы. Конечно, у армии есть потери. Солдаты мародёрствуют, гибнут от отсутствия дисциплины. Но это не имеет значения. Я слышал, что ключевую роль в этой войне должны сыграть маги и их нежить.

– Да, не лучшее известие, – усмехнулся Эдик.

Дверь открылась, и в кабинет вбежал архимаг. Запыхавшись, старик с трудом дошёл до стула. Когда он отдышалсяЭ Эдик посмотрел на принцессу.

– Я хочу вам представить свою новую спутницу: Елиан Энке – последняя принцесса империи Энке, по совместительству ещё и сильнейший маг Воздуха в империи.

– Ваше высочество, – поклонился Тиммелин. – Я Тиммелин Антарбель, капитан стражи и заместитель ярла Юхо.

– Ульрика Ольдокон! – склонила голову женщина. – Я помогаю сиру Эдику в его приключениях.

– Ваше высочество, – поднялся архимаг. – Так значит легенды говорили правду, что принцесса севера ждёт пробуждение.

– И оно свершилось! – кивнула Елиан. – Но перейдём к делу. В этом городе есть волшебное зеркало для связи.

– В гильдии магов! – кивнул архимаг.

– Тогда надо срочно идти туда! – улыбнулась принцесса, поправляя белые волосы. – Я хочу узнать, помнят ли меня старые друзья.

– У тебя есть друзья, которые пережили две тысячи лет? – прищурил бровь Эдик.

– Посмотрим! – кивнула она.

Тиммелин побежал вперёд, открывать дверь, и они вышли в коридор.

В окружении отряда стражи их группа вышла на улицу, и на площади собралась толпа людей, пришедших посмотреть на ледяного дракона и на героя Юхо.

– Слава Эдику де Тюку!

– Слава герою Юхо!

– Слава!

На него грянула волна возгласов, перебивающих друг друга. Эдику они быстро надоели, и стража растолкав прохожих, повела командиров в гильдию магов.

Уже там, сидя в кабинете, они ждали, когда принцесса выйдет из комнаты для связи, где стояло магическое зеркало.

– Как мне вас не хватало! – вздыхал Тиммелин! – Каждый день мне приходилось напоминать всем подчинённым, что вы обязательно вернётесь, и надо не посрамить свою честь в отсутствие героя. Мы с трудом заняли замок на болотах. Мы вернули вам ваше золото, найденное в этом замке.

– Это хорошая новость!

– Да, было сложно.

– А что у тебя Ульрика, как мой дом?

– С домом всё в порядке, – улыбнулась она. Надо было отправить туда человека, чтобы слуги готовились к вашему приходу.

– Сделаю сюрприз! – кивнул Эдик.

– Ёрико он понравиться! – улыбнулась Ульрика.

– Тиммелин, сколько людей мы можем вооружить? – посмотрел на капитана герой Юхо.

– За прошедший год мы успели сделать оружия и щитов для десяти тысяч воинов, – ответил заместитель. – Оружия весьма посредственного качества. Но для битвы сойдёт. С доспехами хуже, их хватит только на тысячу воинов.

– Это уже прилично, – улыбнулся Эдик.

Он ещё немного поболтал с ними. Затем туда зашёл капитан Литл де Герр, который лишь выразил своё почтение и радость от возвращения героя и пошёл выполнять дальше свои обязанности.

А они всё ждали. Тиммелин болтал, рассказывая о штурме замка на болоте. Ульрика упомянула незнакомку, защитившую дом Эдика от нападения вервольфов. Архимаг кратко рассказал, что произошло в отсутствие героя.

– Я совсем забыл сказать, что я на самом деле королевских кровей! – усмехнулся он.

– Не может быть! – вскочил Тиммелин. – Впрочем, я всегда верил в ваше благородство.

– Да, мой папаша король Альда, – дальше Эдик хотел добавить, что никак не может вспомнить ни своего настоящего имени, ни как зовут родителей, но решил просто промолчать.

Затем он кратко пересказал, что с ним приключилось с того момента, как он попал в мир демонов.

Вскоре вышла принцесса. Она вела переговоры три часа.

– Я чертовски голодна! – вздохнула она, падая на диван.

– Ты там случаем не заснула? – заметил Эдик.

– Нет! – кивнула она. – Я связывалась с эльфами. У меня есть ещё старые друзья, и они меня помнят. Завтра прибудет несколько их магов. Они помогут нам с погодой и дорогами. Так же я ещё и договорилась с гномами. Они очень обрадовались тому, что я могу погасить долг империи, так что выделили пятьдесят бойцов и десять стреломётов с противомагическими стрелами. Они сюда прибудут как раз через неделю.

– И ты думаешь, что всё это поможет остановить миллионную армию? – посмотрел на неё Эдик.

– Победить миллионную армию! – усмехнулась она.

– Вот это я понимаю! – Тиммелин будто бы снова переродился. – Я ни на мгновение не сомневался в том, что мы их победим!

– Да, я тоже не прочь поесть! – кивнул Эдик.

– Тогда пойдёмте к вам домой, – встала с дивана Ульрика. – У сира Эдика всегда найдётся чем накормить желанного гостя, и хозяина в том числе.

– Да, – вскочил Эдик. – Я так давно не был дома!

– Кстати, друг мой, Тиммелин! – посмотрела на него принцесса. – Для тебя у меня тоже есть поручение.

– Какое, ваше высочество! – засиял он.

– Подготовь комфортные казармы для гномов, проведи инвентаризацию оружия, собери всех способных держать оружие мужчин и женщин среди горожан и беженцев и устрой небольшие учения. Дальше необходимо подготовить город на случай пожаров. У врагов есть маги огня и будут фениксы!

– Фениксы! – побледней Тиммелин.

– Да, около тридцати штук! – продолжила принцесса. – Это по данным эльфов. Но если гномы со своими арбалетами прибудут вовремя, то они не причинят городу особого вреда. Так что подготовь город к тушению пожаров. Мобилизую людей, пусть заполняют ёмкости водой.

– Будет исполнено! – крикнул Тиммелин и помчался к двери.

– Из-за беженцев наши запасы еды тают на глазах! – поднялся архимаг.

– Я надеюсь, что мы сможем захватить обозы наступающей армии, – вдохнула принцесса.

– Еды в городе хватит меньше чем на месяц, а урожай мы будем получать не раньше чем через два, – продолжал архимаг.

– С этим будем разбираться, когда остановим врага, – Елиан посмотрела на старика. – А  теперь поручение для вас. Нужно связаться с гильдиями в других городах. Попросите их о помощи. Желательно чтобы они успели к нам прислать магов для осады.

– Я попытаюсь, но уверен, что ничего не выйдет. У них дела не намного лучше нашего.

– Тогда скажите, что за Юхо прибыл сражаться герой Эдик де Тюк!

– А касательно тебя Эдик, – Елиан коснулась его руки. – Нужно выкосить всю траву вокруг города, и убрать наросшие у стены деревья. Во многих местах они подошли достаточно близко. Причём начать это делать нужно уже сегодня.

– А сейчас пошли есть!

Эдик схватил её за руку, и они вместе с Ульрикой пошли по коридору гильдии. Быстро миновав коридоры и лестницы, они вышли из гильдии, где их ждали солдаты. В их сопровождении Эдик дошёл до своего дома.

Дом – как это прекрасно. От одного только вида старого особняка на душе Эдика стало ещё радостнее. Его дом по-прежнему стоял. Он возвышался над городом. Он сиял бликами окон в ярком солнце. И главное – там его ждали.

– Вот он мой дом! – улыбнулся он.

– Помню-помню! – кивнула принцесса. – Мой дух был заточён в подвале этого здания. Долго же ты собирался меня освобождать. А сколько лет пришлось ждать, когда ты пришёл к Горе семи ветров.

Эдик смотрел на свой дом и улыбался. Старый особняк казалось, отвечал ему взаимность. Перед домом не было и следа от тех разрушений, что учинила гильдия. Всё цветы цвели и клумбы дышали свежестью.

Двери открылись, и на порог дома вышла Альра в чёрной одежде горничной. Она присмотрелась к столпившимся у входа солдатам и увидела Эдика.