Текст книги "Мир испытывает героя (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Значит, он на самом деле жив, и судя по всему, его спасли. Но почему они уезжают? Он приподнялся, и по телу сразу же разлилась слабость.

– Где я? – спросил он первый делом.

Он посмотрел на бледные руки, на них не осталось ни царапины, да и в ослабевшем теле нигде не болело. Хотя чувствовалась свинцовая тяжесть. Дремавшая Ёрико встрепенулась, убирая волосы с лица.

– Мы уезжаем, – проговорила она.

– Я жив? – смотрел на укрытые клетчатым пледом ноги Эдик.

– Вас спасли!

– Кто?

– Спроси у Ульрики, – она пожала плечами.

Эдик обернулся, ища воительницу. Но в фургоне были только они вдвоём. Затем повозка остановилась, небольшая дверца открылась и туда посмотрела беловолосая женщина.

Увидев Ульрику, герой Юхо улыбнулся.

– Как мы здесь очутились? – Эдик хотел было сесть на ноги, но после нескольких движений почувствовал сильную слабость и решил остаться в той позе, в которой был.

– Юхо захватил Альянс Свободных Магов, – сухо ответил Ульрика. – Они и спасли тебя.

– Но почему я не у себя дома? – выпучил глаза Эдик. Новость просто обрушила все его представления о том, что происходило в Юхо.

– Где-то через час после событий на площади мы узнали, что новый губернатор Юхо – Шенкель Айс издал приказ о изгнании героя Юхо Эдика де Тюка.

Эдик сжал кулаки.

«Ну как же без него, – он сжал зубы. – А я то думал, что больше никогда о нём не услышу. Но нет, я прекрасно знал, что брат сразу же даст о себе знать».

– А что это за фургон? – тут же переспросил он.

– Это фургон жены ярла. Её дочь куда-то сбежала, и когда я за ним вернулась, то там никого не было. Кроме солдат его охранявших, разумеется.

– Расскажи мне всё поподробней!

И Ульрика принялась расписывать ему произошедшее ночью. Когда демон пошёл за мечом Эдика, вокруг него возникла ледяная клетка, созданная Шенкелем Айсом, а другие маги альянса тем временем заняли замок. Ульрика не видела этого, но поняла, что атаки колдунов, держащие архимага в обороне, неожиданно прекратились. Дальше демон проломал клетку, схватил свой топор и шлем, бросив возле неё меч Эдика, и бежал под ударами шквала ледяных птиц. Когда Ульрика спешила на помощь Эдику, то видела, как со стен замка десятками спрыгивают вервольфы и исчезают в уснувшем городе.

 Дальше архимаг пошёл к замку, а Ульрика и Ёрико, соорудив носилки, понесли Эдика домой. Они не забыли про его шлем и меч. В доме, они разбудили жреца, спавшего, как убитый, и тот начал лечить Эдика. Где-то через час в особняк постучали люди из замка и сообщили, что Эдик изгоняется из города новой властью, и надо покинуть его до рассвета. Ульрика двинулась к воротам и забрала пустующий фургон жены ярла. В нём нашёлся большой сундук с золотишком. Фургон охраняли солдаты, поэтому кроме дочки ярла оттуда ничего не исчезло. Они знали Ульрику, как спутницу Эдика, поэтому проблем со взятием фургона не возникло.

Когда она приехала к особняку, то пока грузили Эдика, она приказал слугам собрать его одежду, а сама взяла его книги по магии, которые он принёс из библиотеки гильдии, и улики против братства тьмы и всё погрузила в фургон. Погрузившись, она прихватила тройку коней, и фургон двинулся к воротам на Хельцбор. По пути их догнал архимаг и отдал рекомендательное письмо для гильдии магов Хельцбора, куда они собрались бежать. К рассвету фургон уже покинул Юхо. И они двигались по дороге через лес.

Послушав рассказ Ульрики, Эдик выпил целебного чая, и собрался с силами и сбросил плед.

Эдик вылез из фургона, став босыми ногами на брусчатку. Он подошёл к обочине и посмотрел на шуршащий листвой лес и густой кустарник. Над ним простиралось летнее небо. По осине пробежалась белка, в густых пели птицы. Их трели резали Эдику слух.

«Я опять потерял всё,  – он посмотрел на кусты. – И опять из-за своего брата. Мой дом! Мой город! Я уже думал, что сам стану ярлом. А теперь всё ушло из моих рук!»

Он пинал воздух, но потом когда чуть не упал, от бессилия успокоился. Главное, что он выжил. Дошло до него осознание. Если бы не его брат, то он бы умер. Демон бы убил его, и история Эдика де Тюка окончилась бы навсегда.

Вернувшись в фургон, он опять лёг дремать.

Ульрика залезла на козлы и фургон запряженный четырьмя тяжёловозами двинулся дальше. За ним на привязи скакала троица лошадей.

«С самого начала против такого противника у меня не было и шанса, – думал Эдик, смотря в потолок, а после закрыл глаза, – я не представлял насколько он силён. Впрочем, если бы обстоятельства сложились по-другому, если бы я загнал его в ловушку, то смог бы победить. Но этих благоприятных условий, давших мне огромное преимущество не сложилось. Вот и всё! Или я их не создал! Но я пытался. Я думал, что на этот раз всё в моих руках! И я проиграл. Проиграл, по тому что не мог победить. Это был не простой противник. Мало того, ему помогал маг, если бы он не защитил его от моего взрыва, то кто знает, как бы сложился бой. Но я оказался в заранее неблагоприятных условиях, и мало того не смог догадаться, что нужно бежать. А у меня была такая возможность, если бы после первого удара, я бы сумел использовать заклинание «Ракета», то он бы не смог меня догнать. Но как назло, в то время это вылетело у меня из головы. И разве я бы убежал? Я бы совершил тактическое отступление. Это не побег. Я бы просто переместился на другое поле боя. Но почему в бою, я как назло, ни о чём не подумал?»

Он много размышлял о том, что нужно было сделать, чтобы победить. Но в большинстве случаев это были фантазии. Однако он понял одно. Если бы он  не отдал письмо ярлу, то ярл бы не побежал спасать свои сокровища. То его бы не схватили,  это бы отдалило появление колдунов. А если бы они напали не сразу, а например через пару недель, то за это время у него была бы возможность столкнуться пару раз с колдунами и проредить их численность в благоприятных для себя условиях. Так он думал.

«Выходит, что всё что я делал, оказалось направлено не на мою победу, а на поражение! – он стиснул зубы. – Надо было всеми силами отдалять нападение колдунов на город, а не приближать его. Моя тактика с самого начала оказалось ошибочна. Я хотел отомстить ярлу, и в итоге его схватили, сразу же захватив сердце Юхо».

На этой мысли он заснул.

Троица продвигалась всё дальше и дальше на север. Ночевали и питались они в трактирах. Всю поездку Эдик посвятил изучению теории магии. Он решил, что пока есть возможность изучить теорию, лучше поспешить, а то  мало ли что может произойти потом. Ко всему прочему, на героя навалилась депрессия. Он прокручивал свой последний бой, своё поражение, и на глазах наворачивались слёзы. Таким жалким он себя давно не ощущал. В одно мгновение, он из бога превратился в ничто, только по факто того, что его противник был сильнее его. Опытнее его, хитрее его. И мало того, в бою Эдик утратил способность рационально мыслить. Это угнетало его больше всего. Он понял, что не способен адекватно мыслись в бою.

И Эдик пребывал в подавленном настроении. Но не смотря на это, он решил разобраться с теорией магии, по этому вгрызался в книги всё свободное время от еды и сна. Разбойников здесь почти не встречалось, и в дороге всё было относительно спокойно, за исключением наплыва монстров. О их появлении предупреждали кони, по этому их тоже избегали. Вечером четырнадцатого дня пути, они въехали в Хельцборн. По размерам город оказался даже немного больше Юхо, но дома в нём были расположены не так плотно, и росло много зелени.

К концу дороги у Эдика созрела мысль.

«Если я не научусь адекватно мыслить во время сражений, то не смогу победить ни одного серьёзного противника. Нужно получить боевой опыт на более слабых, но достойных врагах, а не на бандитах с дырявыми штанами».

С самого начала Эдик решил представиться Эндрю Гильтом, сыном погибшего торговца. Документов у него не было, но при въезде хватило верительной грамоты Ульрики Ольдокон, которая стала главой каравана. Они остановились в ближайшем к воротом трактире.

На следующий день, Эдик получил письмо от разносчицы.

Он поднялся в большую комнату, где сидела Ёрико, карауля сундук с золотом. Сев за стол, он сразу же оторвав кромку и достал бумагу.

«Дорогой мой брат,

ты думаю уже оценил прелесть моего первого указа в качестве губернатора Юхо. Теперь, когда империя погружена в хаос, император мёртв, Альянс Свободных Магов, членом которого я являюсь решил действовать решительно, не допуская произвола колдунов, которые почти получили, что хотели. Раньше мы не могли себе такого позволить, поскольку альянс не вмешивается в дела государств, но мы узнали, что император мёртв, и в империи нету власти. Но это было ещё не всем. Официально именно захват замка колдунами стал причиной нашего вмешательства, пока они его не захватили у нас были связаны руки. Захват врат в преисподнюю мог привести мир к значительным изменениям, поэтому альянс всегда следил за Юхо. Но вмешиваться мы не имели право. Твоё возвращение удивило меня, и я уже почти поверил, что ты стал настоящим героем. В этом так же были виноваты мои коллеги, они по своей недальновидности верили в то, что ты одолеешь колдунов, и уже готовились уезжать на остров Грёз. Но ты их, увы, разочаровал. Они не знают о нашей с тобой связи, и не говори им ничего. Ты хорошо держался, но это лишь только твоя удача, и перед замком она закончилась.

Я спас тебя, по тому что всё же ты мой брат. И я не хочу, что бы кто-то убил тебя, не смотря на мою не любовь к тебе. Я всё ещё жду, когда ты заставишь меня пожалеть за свои слова. Но человеческая жизнь мала...

Хочу тебе сказать, что кроме главы гильдии «Чёрная земля», которого мы уничтожили, а он был магом тьмы к слову, почти все остальные сбежали. Так же у альянса нет желания трогать их логова на болотах. Хотя придётся навести в округе какой-то порядок. На время нашего пребывания в Юхо, мы его оккупировали, так что пока я там законная власть. Никто не будет штурмовать Юхо, чтобы вернуть его назад. А насчёт всей швали, она наверное разбредётся по империи опять. И вполне возможно, что они даже будут пытаться тебе отомстить, так что будь осторожен, и доживи до нашей следующей встречи. Посему я буду тебя ждать в замке пока, только пока.

У тебя хороший дом, жаль ты не сможешь в нём жить. Твой прошлый помощник – Тиммелин спас твою репутацию, он придумал, что демон после того, как ты его почти победил, затянул тебя в собственный мир. И весь город скорбит о храбром герое, и ждёт твоего возвращения.

Я смеюсь, потому ,что все твои подвиги такие же нелепые фантазии. Сказки, живущие в умах людей. И они живут лишь только по тому, что все хотят верить в героев, которые придут им на помощь.

Император, к несчастью, судя по всему сошёл с ума. Ещё год назад он принялся уничтожать всех своих союзников внутри империи, а теперь умер ото голода в собственном дворце. Сам я узнал это совсем недавно. Если принимать зелье из семени дракона, дарующего бессмертие, нельзя голодать. Три дня голода уже смертельны. А судя по донесениями из дворца, ему стали везде мерещиться яды, и он прекратил есть.

Мир жесток, особенно к дуракам. Я слышал, что в Хельцборе тоже хватает проблем, так что не расслабляйся братец. Иначе герой Юхо, сражавший драконов, сгинет в дебрях Хельцбора».

Эдик скомкал бумагу и вздохнул.

«Радует одно, – подумал он. – Похоже, вступив в альянс свободных магов, братец теперь изрядно ограничен в своих действиях. Не знаю, как он объяснил то, что изгнал меня из города, но видимо безопасностью альянса. В любом случае это хорошо!»

Через несколько дней Ульрика купила на своё имя дом, и Эдик вечером въехал в небольшую комнату. Чтобы не оставлять слишком много денег, Ульрика на следующий день купила лесопилку и торговый склад. Для Хельцбора у них была слишком большая сумма, и была опасность, что их могут ограбить.

Утром Эдик вышел на широкую улицу в одной рубахе. Было жарко, поэтому он решил не одевать сюртук, а ограничиться штанами и туфлями. Он шёл по брусчатке и смотрел на старые двухэтажные дома, огромные деревья, торчащие из-за крыш, густые кусты, бродячих собак, лежащих у порогов домов, толстых котов, греющих бока на летнем солнышке, воркующих голубей и шумных ворон. Его никто не узнал. Ему никто не отсалютовал. И больше ни одна капля славы, не упала на его чело. Он стал обычным, совершенно обычным человеком. Всего лишь на миг, он поднялся со дна обыденности и поймал яркие лучи славы.

Пройдя сквозь улицу, Эдик свернул на другую. Она оказалась пустынна.

Эдик ощутил тоску. Щемящее чувство по тому, что он потерял. Когда он вернулся в Юхо, он думал, что на самом деле стал героем. Стал, а не просто пытался им казаться, как было, когда он только попал в этот мир. Теперь ему казалось, что он часть огромной силы, которая волнами летит по миру, смывая города и разрушая твердыни. Ему казалось, что он стал наконечником копья, которое держит в руках общество. Ему казалось, что он был сердцем города, иди даже всего мира. Он понял, что в тот момент он по настоящему жил. Он влиял на мир, каждое его действие отражалось шквалом событий. С ним считались все: ярл, колдуны, горожане. Он был! Именно он был.

Эдик осознал, что значит быть, существовать. Быть частью мира, а не его тенью. Раньше в своём мире он был никем. Он ни на что не влиял, ничего не делал. Его, можно сказать, просто не было. Было тело, которое сидело, играло на компьютере, оно хотело избежать любых трудностей. Тело хотело просто существовать без проблем и делать то, что ему нравиться. То, что интересно его психике, то, что ему вдалбливает общество. Оно хотело всего этого. Но самого Александра не было. Даже его личность была не более чем собрание случайных обстоятельств. Мир не то, что не смотрел в его сторону, он даже не знал о его существовании. Он был просто микробом. Безвольной частицей, хаоса именуемого – обществом. Он был просто телом, которое это общество растило для своих целей. Вот кем он был.

Ощутив себя сердцем общества, он увидел на этом контрасте свою собственную жизнь. Даже сидя в пустыне, когда он сознательно избегал контакта с новым миром, он не чувствовал такой серости бытия, которая была у него до этого.

Впрочем, он не понимал, что отсутствие обязанностей и стремлений к чему либо, кроме потребления, постоянные развлечения, погружали его ум в спячку, и мир становился всё более и более бесцветным. И тогда требовались новые развлечения, новые покупки, новые впечатления, новые знакомые – они как вспышка придавали яркости миру, чтобы потом затухнуть.

Казалось, что за все три года одиночества, что он провёл в добровольном изгнании, он накопил храбрость и волю, чтобы хоть на десять дней стать тем, кем мечтал. И ему понравилось быть значим для общества, ему понравилось влиять на ход событий, а не быть наблюдателем собственной жизни. Ему казалось, что он начал настоящий диалог, где он своими действиями говорил с миром.

Сидя в парке, Эдик смотрен на шуршащие листвой деревья. И он понял, что ему нравится то, что он чувствовал. То кем он был. А он был значимым для общества.

До последнего момента, он верил, что он герой, что он важен для Юхо, даже если на самом деле это оказалось не так. До момента сражения, он думал, что справиться со всем, что перед ним предстанет.

«Но почему после первого удара я растерялся? – спросил он себя, смотря на стайку голубей, бродящих у скамейки. – Почему, как только меня начали нагибать, я потерял волю к победе? Почему в самом конце мне захотелось только того, чтобы меня побыстрее добили? – он сжал кулаки. – Неужели я не стал другим? Неужели я не смог в себе воспитать хоть немного воли и храбрости? Я слишком долго ждал этого момента возвращения. А ради чего я сражался? Ради чего я пришёл в Юхо? Ради чего побежал к замку? Ради империи? Нет! Ради жителей города? Тоже нет! Ради других людей? Нет! И даже не ради репутации героя ил славы!

Я пришёл только для того, чтобы сказать всем, что я не серость, что я не ничтожество, которое никто не замечает. Что я больше не их игрушка, и они не могут делать со мной что хотят! Ради этого я вспомнил про свои силы! Только ради себя! Мне надоело быть никем. Мне надоело, что мир не хочет признавать моё существование! Вот почему я пришёл в Юхо! Чтобы доказать всем, что я тоже велик!

Но когда я проиграл, этого мне не хватило, чтобы подняться. Моя воля и дух оказались сломлены. Для того, чтобы доказать миру свою важность мне достаточно было там и погибнуть. И всё равно я делал это для себя. И если бы я знал, что всё так обернётся, я бы никогда туда не побежал. Моё поражение оказалось бессмысленным. Оно никак не повлияло на исход дел. Оно только уничтожило меня как героя, в моё воображении. Я понял, что ещё слишком слаб. Что у меня нет реального опыта, что всё на чём держится слава героя Юхо, это то, что я сделал, когда мир был ещё игрой. Вот и всё. Я действовал исключительно за счёт этого наследия. Да и как выяснилось, я тоже не сильно повлиял на события в Юхо. Хотя мне казалось, что я был центром городских событий.

Видимо желания быть героем, показать миру, что ты тоже чего-то стоишь – недостаточно чтобы не сломаться  и не утратить волю. И мне надо будет найти то, ради чего я смогу подыматься даже сильно израненный, ради чего, даже умирая, я буду стараться выжить!»

Он сделал умозаключение. И теперь к поиску боевого опыта добавился ещё и пункт поиска высокого смысла. Сейчас он больше уже не думал, о том, что может стать помещиком, торговцем, или просто хорошо живущим человеком. Нет, впечатления геройского бытия были ещё живы. Правда, первое поражение сломило его. Да и на самом деле торговля его никогда не интересовала, чтобы ей серьёзно заниматься.

Но Эдик в то же время понимал, пускай он побыл героем хоть до первого поражения – это тоже много. Большинство людей этого мира никогда не взойдут до его вершины. Они так и останутся серостью, о которой никто и не вспомнит. Если бы здесь вели статистику, то они были теме процентами, вызывающими лишь безразличие. Статистика – это и есть жизнь серой массы. Однообразные неинтересные истории, которые можно выразить простыми числами, общими для большинства.

И он был когда-то таким.

Но, то было в другой жизни в другом мире. Здесь у него уникальная история. Его история больше не статистика – он верил в это. Он верил в то, что ему нужно ещё время, и он достигнет ещё большего могущества. Но чтобы его не сломили, ему нужна твёрдость, то ради чего он сможет идти до конца. И Эдик понимал, что собственное благополучие – это не та причина. Он уже выбрал себе такую роль, которая не совместима с такой психологией. Герой не мог прятаться в подвале, бежать из города, или избегать битвы. Иначе он уже был не герой.

Эдик вздохнул. Какую же он кашу заварил. «Честь и доблесть!» – линия, которая ему понравилась. Она требует самоотверженности, но взамен даёт небывалую славу, и самое главное важность для общества. Будучи героем, он ощущал себя сердцем общества, душой общества. Он не нога, и не рука, и даже не голова, он нечто большее.

Но всё исчезло как сон, и сейчас ему показалось, что прошлые события только приснились. Яркий сон, где он герой. Где он не серость. И ему захотелось продолжить это, снова стать всем, снова стать мощью.

Он понял, что без внутренней твёрдости, он не сможет идти дальше. Поражение поколебало его на две недели, что они ехали в Хельцбор. Он тосковал. Две недели, он прокручивал в голове все дни в Юхо, пытаясь найти хоть, что-то что могло повлиять на ход событий.

«Разве то, что альянс магов следил за городом умаялет моих побед? Разве то, что они в любой момент могли разогнать колдунов делает меня бесполезным? Тем более брат сказал, что они не могли вмешаться пока колдуны не захватили замок, это значит, я позволил этому произойти. Я изменил ход событий. Хотя они пришли к одному и тому же, я изменил путь по которому они прошли с большой пользой для себя. Я стал душой города. Разве когда город считался обреченным, я не вдыхал в него надежду?»

Он покачал головой.

«Я был его центром! И я понял, что мне это понравилось. Гораздо больше, чем сидеть в небытии. Мир жесток, и мне нужно идти дальше. Уже недостаточно просто показывать миру, что я силён. Что у меня есть могущество и главное воля для его применения, мне нужна смелость броситься в гущу события, где моё могущество будет посредственностью, где моя сила – будет слабостью. Только там я смогу доказать всем, что я есть! Что я не серость! Что я имею права на своё слово!»

В воображении он уже покорил мир. Он уже был императором. Он боялся делать новые шаги, но он понимал, что хочет идти вперёд. Хочет и дальше быть героем Юхо, и окончить его историю.

Бродя по городу до вечера, он анализировал события, а потом и лёжа в постели, думал, что ему предпринять, как больше не проигрывать.

И эти вопросы мучили его до момента сна, а когда он заснул, то видел прекрасный сон.

Но что сон для мира? Мир спит или бодрствует? Может быть, он всегда спит, а может он никогда не смыкает своих глаз. И что для него самые светлые стремления? Может, за их показной красотой видны чёрные корни эгоизма? Ведь каждый мальчишка мечтает быть героем – но это мечта у него всего лишь от желания быть сильным и значимым. Слушая сказки, он воображал себя героем. И этот герой живёт в самой потаённой комнате его памяти, куда больше никто не заглядывает. И мир тоже.

И мир прекрасно знает, что есть черта, которую не может переступить себялюбивый человек. И даже больше, он даже за всю жизнь никогда не подойдёт к ней. Быть может только в мечтах. Ведь она отделят простого смертного от настоящего героя. Когда мнимые герои подходили к этой черте, они всегда говорили «это того не стоит» и отступали назад. И это не стоило ни их жизни, ни их благополучия, ни их славы, ради которой они старались. Но они и никогда не побеждали мир и не бросали ему вызов.

И мир знал, что только отъявленные смельчаки могли бросить ему вызов, и он их ломал среди своих бесконечных шестерёнок. Уничтожал их, играл с ними, и они умирали, затухая в темноте его подземелий. Но он и ждал их больше чем кого либо. По тому, что они вдыхали в него жизнь.

Мир жил ожиданием.

Глава 8

ЧЕРНОВИК

По коньку кирпичной ограды ходили суетливые воробьи, серые голуби ворковали, ища корм на старой брусчатке. Прохожие брели по обычным делам, которые каждый день вытаскивали их из тёплых домов. Хельцбор жил обычной ленивой жизнью. Казалось, время здесь остановилось, и каждый день начинался так же, как и предыдущий.

Всё те же люди, всё те же заботы. Никаких новостей. Всё те же сказки про героя Юхо. И больше ничего. Лишь обрывочные слухи просачивались сюда, переносимые быстроногими путниками, да гонцами. Горожане работали и отдыхали. И рутина казалось бесконечной.

У крыльца длинного трактира в деревянной тачке сидел безногий бомж. Он сверлил взглядом прохожих, выискивая того, у кого можно попросить подаяние. Сегодня у него в шляпе лежало только несколько медяков. И все его слишком хорошо знали, чтобы платить больше. Бомж посмотрел на голубое небо, устав от монотонного пейзажа, как вдруг в шляпу упала золотая монета. Он прокатилась по заношенному войлоку и легла рядом с несколькими медяками, сияя отражённым светом солнца.

Нищий вздрогнул, протёр глаза, желая узреть благодетеля. Им оказался белокурый юноша, стоящий со странной улыбкой.

– Благодарю вас, сир! – пробормотал бомж.

– Где здесь есть тихое место, мне нужно с вами поговорить?

– Недалеко за трактиром есть старый парк, – усмехнулся бродяга.

Эдик взял ручки тачки и повёз её к парку.

– А что за дела? – поинтересовался нищий.

– Потом узнаешь!

Парк расположился между глухих стен заборов. Здесь росли высокие деревья и густые кусты. Старые лавочки стояли, напоминая лучшие времена. В широких кронах пели птицы, оживляя утреннюю атмосферу. Эдик поставил тачку у скамейки.

Он улыбнулся. Настало время подняться на новый уровень в магии исцеления. Теперь он хочет попробовать регенерацию конечностей и органов. Он по пути как раз осилил трактат на эту тему, и ему была нужна практика. Времени было достаточно, чтобы освоить все нюансы, и теперь требовалось их закрепить действием.

– Я начинающий маг магии исцеления и хочу попробовать восстановить твои ноги, – начал он.

– Это благое дело, – повеселел бомж. – Только вот денег у меня нет.

– Это не важно, но всё должно пройти в тайне.

– Это не сложно! – бродяга снял покрывала и поднял полы сюртука, показывая изуродованные культи. Эдика передёрнуло от отвращения, но раз уж он вызвался целителем, то пришлось подносить к ним светящиеся руки.

Всё оказалось не так быстро, как он ожидал. Плоть вместе с костью нарастали медленно, и скоро Эдик выдохся, отложив остальное на завтрашний день. Только на пятый день бродяга ушёл из парка на своих двоих. Все эти дни после того, как сила покидала Эдика, он наведывался по трактирам, где расспрашивал выпивох о подземельях, заказывая им выпивку за свой счёт. Там же он слышал различные байки про себя самого, и даже один раз слышал балладу про славный подвиг Эдика де Тюка.

На следующее утро после исцеления бомжа Эдик проснулся и посмотрел на деревянный потолок. Настал день выполнения его нового плана. Он уже знал, куда он хочет отправиться, но вставать никуда не хотелось. Вчера вечером шёл дождь, и Эдик сидел дома. Сегодня было промозгло, и особенно не хотелось вставать с кровати. И на него опять напала лень, тёплые перины обрели магические свойства удержания, и Эдик не мог никак подняться с постели.

«Как не хочется никуда идти! – думал он. – Как хорошо остаться дома и ничего не делать. Как прекрасно лежать и ничего не делать. Но нужно идти, если я не хочу чтобы чувак с красным лицом пришёл ко мне домой, и я оказался совершенно беззащитен перед ним. Нужно идти!»

Он откинул толстое оделяло и поднялся. Босые ноги легли на старый ковёр, Эдик встал. Пройдясь по маленькой комнате, он начал одеваться.

В столовой ароматно пахло свежей едой. В Хельцборе в качестве основного блюда предпочитали картошку, подающуюся в каждом доме. И сегодня ароматная картошка лежала на большом блюде. Эдик, сидя за столом с девушками, размышлял о новом походе.

Этот поход должен помочь ему найти в себе силу духа. Силу, которая будет его поддерживать даже тогда, когда казалось всё уже настолько плохо, что хуже быть просто не может.

– Ёрико!

– Да, – рыжая посмотрел на него.

– Я хочу отойти на пару дней в одиночку, – он заглянул в её зелёные глаза. – Я хочу, чтобы ты подготовила мне всё, что необходимо.

– А будут ли ещё распоряжения? – посмотрела на него Ульрика.

– Если меня не будет семь дней, то можете начать искать.

– А где искать? – она продолжила расспрос.

– Я думаю посетить подземелье на длинной горе. В трёх днях пути отсюда, – начал Эдик.

– Выходит, на само подземелье, вы оставляете только день? – отложила вилку Ульрика.

– Да, хотя ты права, за день я могу и не управиться. Но я надеюсь дойти до него быстрее. Хотя ты права, ищите меня спустя десять дней.

– В итоге нужно подготовить продукты для пешего путешествия? – поинтересовалась Ёрико, сжимая пальцы. – Можете взять меня?

– Нет! – покачал головой Эдик. Он хотел пойти туда вместе с ней, но решил, что нужно учиться рассчитывать только на себя. – Но насчёт еды ты права. Нужна питательная и не тяжёлая пища.

– Я слышала про это подземелье, – покачала головой Ульрика. – Его открыли лет десять назад, и за это время там полегла уйма авантюристов. И никто не вернулся. Вы точно хотите идти туда один?

– Да, мне это необходимо!

Эдик хотел взять их с собой. Ему просто до ужаса не хотелось оставаться одному. Наедине с самим собой. Тогда когда это происходило, ему казалось, будто бы весь мир набрасывается на него, и не только снаружи, но и изнутри. Он начинает пульсировать в его голове поднимая волны мыслей, с которыми он Эдик не может совладать. И эти мысли начинают превращаться в кошмары. Хотя он тут же понял, что взять с собой девушек будет недостаточно. Зачем брать их куда-то, если можно просто никуда не идти. Остаться здесь. Он уже великий целитель, он без особого труда сможет обеспечить себе хорошую жизнь. Не надо никуда идти! Нужно просто признаться, что ты не герой! Ты не можешь победить себя! Ты не можешь стать другим! Ты обычный обыватель! Тебе не нужно пересиливать себя и тащиться в пещеру! Зачем? Зачем рисковать собой, когда есть способ обеспечить себя до конца жизни. Не важно, что будет с империей. Не важно, какое будет правительство. Не важно, что станет с Юхо. Он – Эдик де Тюк исчезнет. Вместо него появиться талантливый целитель Эндрю.

Всё! Время побеждать себя прошло! Больше не надо делать над собой усилий! Просто никуда не иди! И все будет хорошо!

Эдик отогнал подобные рассуждения, которые кипели в его голове. Он уже в мечтах умер от старости богатым целителем и магом, или даже нашёл эликсир вечной жизни. Он скривил губы и сжал пальцы в кулак.

«Если бы всё это было правдой! Если бы на самом деле можно было лечь и ничего не делать, и всё бы пришло само. Но я знаю, что всё это обман! Стоит лишь только расслабиться, как мир тут же отнимет всё, что ты с таким трудом завоевал. Я больше не хочу быть обывателем. Я уже был отшельником, скитальцем без роду и племени. У меня не было дома. Мне не надо было ни за что бороться. Я просто слонялся куда вели ноги. Но затем я стал героем, и не могу забыть того, как я себя чувствовал. Мне до сих пор кажется, что тогда я был центром мира. Пускай я действовал во многом не правильно, я был важнее. Если я захочу отступить, то мир меня перемелет. Он опять отнимет всё, прошлые враги обязательно найдут меня. Мне нельзя отступать. Иначе я опять потеряю всё! И всё станет хуже, много хуже чем раньше».

Он посмотрел на пустую тарелку, где на донышке осталось масло, а затем перевел на молчащих девушек, ожидавших, когда же он выйдет их тяжёлых раздумий, омрачивших его красивое лицо.

– Ульрика, я хочу купить себе кольчугу, шлем и меч и другую экипировку, – он поднял голову. – Помоги мне выбрать то, что подойдёт.

– Когда выдвигаемся? – она встала со стола.

– Минут через десять! – Эдик поднялся и покинул столовую.

Лишь одев обычную кольчугу, Эдик понял всю прелесть демонического доспеха. Он был легче и герметичней, и по фактуре напоминал резину. Ему даже показалось, что он может подстраиваться под его тело. А кольчуга, обычная кольчуга, была тяжела. Хотя это и не было проблемой для Эдика. Можно было купить гномью кольчугу, но Эдик пожалел на неё денег, и у него тогда бы ничего не осталось. Закупившись, он пошёл домой, по полупустой улице.