Текст книги "Мир испытывает героя (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Он хотел встать, но ощутил слабость. Его мускулистое тело было настолько слабым, что он в следующее мгновение уже не мог поднять голову. Он понял только, что его несут по коридору. Вокруг много людей, и кто-то разбегается по сторонам. Эдик хотел, что-то сказать, но сил не хватило, и он отключился.

И опять провалился в глубокий сон.

Когда он открыл глаза в следующий раз, то ощутил себя в мягкой кровати. В окна падал рассеянный свет, и было тепло и приятно на душе. В ожившей памяти выплывали последние воспоминания из мира мёртвых. Где он говорил с хранительницей смерти. Он подумал, подумал и решил начать жизнь заново.

Эдик приподнялся с кровати.

Заспанная горничная, дежурившая у постели, вскочила и побежала в коридор.

Прежней слабости уже не было, и тело опять наполнялось силой.

Эдик осмотрел большую комнату, где стояло много мебели, а в большом камине тлели угли. Он стал на ворсистый ковёр, и накинул на себя пушистый халат, лежавший на старинном стуле. Он заметил мощные дубовые двери с непрозрачными стёклами. Подойдя к ним, он взялся за тяжёлые ручки и отворил их.

В помещение влетел звериный холод и рассеянный свет, который Эдик привык видеть только зимой, и скучал по нему в бесконечных пустынях. Эдик увидел седые склоны мощных гор, покрытые слоем снега. Сильный ветер ворвался в комнату, вытесняя натопленный воздух. А Эдик открыв рот смотрел вдалью. Перед героем блестел длинный склон. Юноша вышел на широкий балкон. Ледяной пол вонзился иглами холода в его босые стопы. Эдик посмотрел в сторону, там по вершине горной гряды шли замковые постройки, напоминавшие роскошный дворец. Они высились стрельчатыми сводами и высокими башнями, прорезающими облака. На них заиндевел снег, покрывая замок белой бахромой инея. Вдали кричала большая птица, паря в небесах.

Поёжившись, Эдик вернулся в комнату и плотно закрыл двери. Не успел он лечь назад на кровать, как туда уже вбежали слуги и пришёл старик.

– Я архимаг  королевства Альда – Тальком Элбий, – представился он, слегка кивнув.

– Эдик де Тюк, герой Юхо! – кивнул в ответ юноша. Эдик опять почувствовал слабость и сел на стул. Силы, которые только что переполняли его тело уже растворились.

– Я недавно воскресил вас с помощью крови ваших родителей, – старик сел на стул напротив.

– Спасибо вам за это!

– Принц Эдельстан Лорни, – поднял голову архимаг. – Это ваше настоящее имя.

– Понятно, – кивнул Эдик. – Как там поживают мои предки?

– С ними всё в порядке, если не учитывать, что его величество последние годы сильно налегает на вино.

– Какой сейчас месяц?

– Май! – медленно произнёс архимаг.

– Ну и холодина здесь!

– Мы высоко в горах в ледяном хребте Демиды. Здесь всегда властвуют морозы. Это древняя резиденция первых королей Альда.

– Как я стал Эдиком де Тюком? – решил задать другой вопрос герой.

Он тут же понял, что за его предками наверняка скрывается какая-то история.

– Когда вам исполнилось пять лет, ваш отец казнил влиятельного герцога, и его жена решила отомстить королю. Она выкрала вас, чтобы шантажировать короля и отправилась с вами в Винтермир, но корабль попал в шторм и потерпел кораблекрушение. И мы больше ничего не знаем о вашей судьбе.

– Понятно, а как вы узнали, что я погиб?

– Когда вы родились, я создал волшебный цветок, растущий в магической колбе. Он рос пропорционально вам, и в один день завял. Я тогда понял, что вы погибли.

– А когда я смогу увидеть отца? – это было совсем не обязательно, но Эдик решил, что нужно получить как можно больше от своего коронованного предка. В конце концов у него наверняка будет несколько крутых артефактов, которые он с удовольствие отдаст новообретённому сыну.

– Я вижу, вы слишком слабы. Думаю, это будет завтра.

– Отлично, вы можете принести мне большое зеркало?

– Хорошо! – Тальком встал. – Отдыхайте, ваше высочество.

Он вышел вместе со слугами, оставив его одного.

Эдик снял халат и запрыгнул под толстое одеяло.

«Я настоящий принц! – он сжал кулаки. – Вот это я понимаю жизнь. Горная резиденция первых королей. Это уровень! Но я обещал... Так что придётся наслаждаться всеми этими вещами потом. Мне нужно как можно скорее попасть в Юхо. Но неплохо было бы разобраться сразу с Горой семи ветров. Надо узнать если ли здесь средство попасть туда минуя все эти долины с чудовищами. Я подумаю об этом. Ну а теперь держитесь! Эдик де Тюк вернулся!»

Ведь день Эдик прибывал в фантазиях, он думал, как он вернётся в Юхо, как удивит всех. Он думал, какой будет его новая жизнь, где он настоящий герой. Он вкусно поел, заметил что ощущения в этом мире гораздо более резкие, чем в мире мёртвых. Там все ощущения были приглушёнными и неяркими. Здесь же вкус был вкусом. Он был богат и насыщен. Он был объёмен. А там казалось что ты ощущал что-то смутное и слабое, как будто ел старые фрукты из хранилища. А в мире живых теперь всё таяло во рту. Когда принесли зеркало, Эдик рассмотрел себя в полный рост, удовлетворившись, что он снова человек, и даже значительно возмужал и подрос. Скоро в нём не останется и следа от подростка. Он понял, что рос даже в мире мёртвых, как будто бы жил в мире живых.

На следующий день Эдик чувствовал себя уже получше, поэтому был приглашён на завтрак к королю, то есть к отцу.

Слуги принесли ему шикарные наряды, и одевшись, и нацепив золотые цепи, Эдик пошёл в них с эскортом в королевскую столовую. По пути он отмечал потемневшую от старости роскошь. Коридоры были длинными, драпировки и отделка – мрачными. Мебель значительно потемнела и тонула во мраке длинных проходов. В высоких вазах стояли высушенные цветы, а на них лежали тонны вековой пыли. Видно было, что этому замку было много лет, если не столетий. Минуя обставленные проходы, Эдик наконец-то дошёл до большого зала, где за столом сидели знакомые ему из прошлой жизни люди.

Он не ожидал их увидеть, и замер. Все приняли это за удивление. Ведь все знали, что он уже много лет не видел своих родителей. Но Эдик замер по другой причине. Он сдерживал смех.

Когда первые эмоции улеглись, он сделал более серьезное лицо. Эдик не ожидал увидеть своего отца и мать в таких странных для них прошлых нарядах. Всю свою жизнь он видел слегка небрежно одетого отца, и пытающуюся выглядеть модно мать. Сейчас увиденное никак не могло согласоваться с тем шаблоном, который он привык видеть раньше. На его отце висела куча драгоценных камней, а мать была выряжена в наряд, который Эдик даже не смог оценить с первого взгляда.

– Прибыл принц Эдельстан Лонри, первый принц королевства Альда! – грянул громогласый слуга.

Эдику отодвинули стул и он сел по левую руку от короля. За спиной у дверей, он заметил вооружённых гвардейцев.

– Приветствую тебя сын мой, – пробубнил король. Он был тут лишь для формальности.

– А сказать потеплее, нельзя Тимофей Николаевич, – усмехнулся Эдик де Тюк.

Король вздрогнул и выпучил глаза.

Эдик беззвучно рассмеялся.

– Не узнаёшь, своего сына, Александра Пряникова? – прошептал Эдик.

– Сашка? – открыл рот король.

– Да! – кивал Эдик.

– Ты стал совсем другим! – его отец встал со стула и, обойдя угол стола, обнял сына.

– Зато ты совсем не изменился. Ты не встречал Бориса? – лучился Эдик де Тюк.

– Он тоже здесь? – на этот раз вскочила его мама.

– Да, и он страшный и злой маг, который меня постоянно притесняет! – усмехнулся Эдик.

– Сынок! – подбежала к нему мать.

И Эдик опять растворился в объятиях близких людей. На мгновение он почувствовал себя маленьким мальчиком, жаждущим материнской ласки. Желающий любящих родителей. Он опят ощутил себя как в далёком детстве, на праздник нового года. Когда его брат ещё к друзьям, а он весь день был с семьёй. И он был счастлив. И праздник был прекрасен...

– Как ты до такого докатился, что тебя убили? – чуть не расплакался король.

– Теперь ты с нами! – тянула к нему руки его мать.

Их лица покрылись слезами радости.

– Только подумать, если бы старый дурак не настоял на том, что тебя надо воскресить, то я бы ничего не стал делать. Откуда я знал, что это ты! – шептал ему отец. Он поцеловал его в лом, и Эдика уколола мощная борода, которую тот отрастил в этом мире.

– Это очень длинная история! – выдохнул он. – Однажды я попал в этот мир в тело своего игрового персонажа. Но я всё расскажу по порядку.

– Милый мой мальчик, тебе не было здесь страшно? – гладила его по голове мама.

– Нисколько, – нагло соврал он. – Я тот кого боятся даже драконы.

Эдик помнил, что обычно его родители не настолько сентиментальны и нежны. И после мимолётных порывов, они вернулись к своим ролям, которые играли в этом мире. Они сели на свои места и вытерли загрубевшие от холодного ветра лица.

– Расскажи, что же с тобой приключилось, сынок! – нарочно громко сказал король, чтобы его услышали гвардейцы.

– Да, сын мой, – кивнула мать.

– Так вот, однажды я очутился на вершине горы с мечом в руке. Рядом за спиной визжали Люська и бабушка. А на меня летел огромный дракон.

И он пустился в россказни, немного привирая для острастки. И Эдик опять почувствовал себя в семье. Он как будто в детстве рассказывает отцу, о том, как они с мальчишками играли во дворе. И он погрузился в давно забытые ощущения детства и уюта.

И весь обед он поддавался этой иллюзии. Он расспрашивал родителей, рассказывал про свои приключения в мире. Король пил лучшее вино, отмечая возвращение сына. Они просидели здесь до ужина, и Эдику было ужасно приятно видеть близких людей.

Он узнал, что когда отец проснулся королём, то подумал что попал в рай и стал пить и кутить без меры, пока ему не стало совсем худо. И только бесконечные скандалы матери мешали ему наслаждаться новой жизнью.  Позже он нащупал меру, и стал просто жить, как жил до этого. И так полетели годы, один похожий на другой.

Уже лёжа в кровати, Эдик понял, что жизнь его родителей совсем не изменилась. И сами они не изменились. Толку, что его отец стал королём, если его жизнь так и осталась скучна и пуста. Он почти ничего не делает, и от этого страдает королевство, и по-прежнему пьёт вино и кутит. Только ездит уже не на жигулях и не моется в бане на даче. Да и его собутыльники больше не дворовые друзья детства, а местная знать. Но содержание тоже.

И Эдик понял, что если он останется здесь даже на одну неделю, то та радость встречи замениться рутиной скучного быта. Жизнь его предков по-прежнему так же скучна как и раньше. Толку, что они стали королями, они кем были тем и остались. Только уже не скандалят из-за денег, по этому выглядят более пристойнее, чем раньше. Вот и всё. Без Эдика его родители просто держат дистанцию, чтобы жизнь не превращалась в бесконечные скандалы.

Эдик всплакнул от того, что даже в другом мире его семья не стала лучше. И заснул.

На следующее утро он пригласил на завтрак архимага. И посвятил его и отца в свои дела по спасению империи Винтермир.

– Там недавно была установлена власть совета, но его не признали большинство ярлов севера. Так что борьба продолжается. Но самое страшное – это империя Санья, её знать решила воспользоваться бессилием севера, чтобы поработить его. Их армии уже в походе.

– Сколько их? – посмотрел на старика Эдик.

– Миллион, может больше. И все они движутся в направлении Юхо.

– Понятно, – он опустил голову. – Этого следовало ожидать. Юхо одно из трёх направлений, по которому они могли бы наступать. Второй хороший тракт на север – это город Сангрё. Третий – идёт через Дфевель.

– Да, ваше высочество, – кивнул архимаг. – Они пошли через Юхо. Огромная армия идёт через свободные баронства, уничтожая всё на своём пути. Меньше чем через месяц они будут уже под стенами города. А насколько меньше, я не берусь сказать. Мало того, разведка докладывает о армии нежити, которую они тащат с собой.

Эдик поднял голову и вздохнул. Только этого ещё ему не хватало. Ах, если бы он ничего не обещал! Если бы не обещал посвятить новую жизнь другим людям. Если бы он не давал это обещание. То можно было просто забыть про Юхо. Забыть про то, что он герой этого города. И остаться здесь, и стать принцем. Но нет... Лучше не рисковать, мало ли что уготовил ему мир. Лучше не дёргать судьбу за усы. Ладно, он попытается сразиться за Юхо. Попробует.  Он сжал кулаки.

– Мне нужно попасть на Гору семи ветров, причём, как можно скорее! Это возможно? – обвёл взглядом собравшихся Эдик.

Королевская чета устремила взгляды на архимага.

– Да, – кивнул Тальком. – Одного человека я могу перенести вместе с собой в магической сфере. Могу высадить его на этой горе. Но что с ним будет дальше?

– Я уже как-то сам с этим разберусь! – улыбнулся Эдик. – Мне главное достичь горы, а там я справлюсь.

Он сам испугался своей храбрости. Только подумать, он добровольно идёт в место полное чудовищ! У него захватил дух от такой мысли.

– Тогда возможно, – кивнул старик.

– Но мне нужны самые лучше доспехи и оружие, чтобы я мог сражаться с врагами, а также эликсиры, – перешёл к делу Эдик. Он сам ещё не верил, в то, что говорит всё это.

– Я распоряжусь! – кивнул Дельф, так теперь звали отца Эдика.

– Отлично, тогда я бы хотел вылететь уже завтра, – Эдик посмотрел на архимага.

– Я готов, – кивнул он. – Но полёт займёт несколько дней. Нужно подготовить припасы.

Эдик улыбнулся. Но внутри его съедала нервная дрожь. Это значит, что он встретиться с чудовищами. Снова. Но у него уже есть кое-что что он им может показать. У него есть сила, и глупо её хоронить в четырёх стенах. Пора уже начать действовать.

После завтрака Эдик бродил по бесконечным коридорам замка. Бесчисленные комнаты, старые двери, потемневшие от времени кирпичи – всё несло отпечатки старины. Наверняка этот замок хранил много тайн.

Наверняка.

Но у него не было времени его исследовать.

Нужно было действовать.

Но мысли опять шли своим чередом.

«Эх, если бы не это обещание... – подумалось ему. – Я бы мог начать жизнь как принц. Как король, стать королём. Выйти за принцессу. Но я не могу бросить Юхо. Почему? Не знаю... – он пожал плечами. – Но мне кажется, что там часть меня. Я столько сделал для этого города, что не могу позволить, чтобы он погиб. Он влечёт меня к себе. Мне кажется, что я должен быть именно там. Да и что бы я сделал без этого обещания? Мне не хочется проверять лояльность мира ко мне. Я Эдик де Тюк – герой! Я на самом деле смог претворить свою выдумку о возвращении из мира мёртвых в правду. Если бы мои родители не были живы, то это было бы невозможно сделать... – мысли опять замерли, и он просто шёл по длинному коридору смотря на потемневшие от старости гобелены. – Я должен сделать то, что обещал миру. Ведь я герой. И моё слово это высшая моя ценность!»

– Ваше высочество! – к нему подбежал лакей. – Ваше величество и оружейники ждут вас в королевской оружейной!

И мысли улетучились.

Они пошли в оружейную, и там до вечера Эдик выбирал себе наряд. Пришлось отказаться от полного доспеха ввиду того, что он будет сражаться на севере и в горах, где холодно. И он выбрал эльфийскую кольчугу, лёгкий панцирь,  мощную шубу из полярного медведя-силы. Плотную шапку.

Из оружия он взял лёгкий меч, длинный зачарованный двуручник, тоже изящный и лёгкий. Ему потом подобрали и зелья, и к вечеру собрали всё, что необходимо.

Когда Эдик поднялся на следующее утро, то ощутил в себе небывалое напряжение. Что-то внутри него сжалось, как пружина. Он понял, что волнуется. Идя по длинному коридору, он чеканил шаг, и гордо поднял голову, будто бы шёл не на башню, откуда собрался улетать, а на собственную коронацию. Мысли просто исчезли. Его голова была пуста. Он пытался себя убедить, что не стоит сейчас волноваться. Что нет никакой необходимости куда-то лететь. Но нет. Он волновался.

Когда он поднялся на крышу, то слуги и гвардейцы остались за спиной. Там стояли король, королева и архимаг. Дул сильный ветер, принося с собой колючий снег. Из-за этой метели невозможно было разглядеть что-либо по сторонам.

Эдик посмотрел на отца и мать. Они стояли перед ним в тёплых шубах.

– Я обязательно вернусь, ждите меня! – крикнул он.

– Удачи сын! – кивнул король. – Королевство Альда ждёт тебя!

– Не забывай во время есть! – помахала рукой мать.

– Идите сюда, – архимаг поднял посох.

– Не забывайте следить за страной! – крикнул Эдик, подойдя к старику.

В одно мгновение сильный ветер исчез, и Эдика и архимага окутала прозрачная сфера. Давно когда-то точно такая же сфера унесла Эдика из хорошей жизни в неизвестность. Лишила его всего. Лишила его даже имени. Выбросила его на окраину мира. Превратила его в ничто.

Сегодня же такая же сфера возвращала его в империю. Возвращала к славе. Возвращала к имени и титулу. Возвращала в жизнь.

Ноги оторвались от пола, и Эдик, стоя на её дне, видел, как башня исчезает вдали. Сквозь метель он рассмотрел очертания башен на вершине хребта, а затем увидел лишь белые облака, укрывающие старые горы.

На сердце стало тяжело. Ему показалось, что он опять что-то теряет. Теряет что-то существенное. И он может сюда больше не вернуться. А ведь это его страна. То, что принадлежит ему по наследству. Страна, которую он не знает. Кроме её названия и старого дворца, он так и не видел ничего. И даже не имеет времени, чтобы посмотреть это. Но опять его что-то уносит вдаль. И опять это чувство столкновения с неизведанным. Опять этот страх. Горы летели под ним, и Эдик вгрызался взглядом в их крутые склоны.

За горами пролетела узкая полоска берега и пошло море.

Сфера стала стремительно снижаться, подлетев под тучи.

Океан волновался, злился, трепетал. Его штормило. Эдик увидел корабль, который бросало по огромным волнам. Ему стало не по себе. Архимаг увидев это, стал коротать время за рассказами истории их королевства и королевской семьи Альда. Так и прошёл день.

А ночь была страшна. Они остановились на скале, торчащей из водной глади. Снаружи бушевал самый настоящий шторм, а путники прятались в расщелине. Мощный ветер выл где-то снаружи, и огромные волны налетали на крутые берега.

Эдик долго не мог уснуть, кутаясь в шубу. Но затем он опять провалился в сон. Он был без сновидений, и когда он проснулся, то буря миновала. Океан опять стал гладким и безмятежным. Как будто бы ничего и не было. Как будто бы не было мощнейшего урагана. И о нём ничего не напоминало.

Эдику вдруг почудилось, что и жизнь такова. Идут мощнейшие войны, гибнут миллионы, но проходит время и кажется – уже ничего нет. Будто бы их и не было. Покров природы скрывает раны. Всё исчезает из жизни, и  остаётся лишь на жёлтых страницах летописей. И людей, что видели их, больше нет. Таков этот мир, – вдруг подумалось ему. – Он постоянно меняется, скрывая своё прошлое.

Весь день они летели над безбрежным океаном. Эдик не знал, какая у них была скорость, но догадался, что большая, поскольку к темноте они уже добрались до берега Винтермира. И там остановились в трактире обычной деревеньки. Архимаг сказал, что ему нужен отдых и весь следующий день они просидели там. Эдик только немного гулял по деревни, узнавая о том, что твориться в империи. Но новостей было мало.

На следующее утро, оставив в кровати спать хорошенькую разносчицу, они со стариков вышли за деревню и улетели.

Эдик смотрел на империю, которая проносилась под ним весь день. Они летели на восток, и к ночи достигли Горы семи ветров.

А она оказалась велика. Даже в темноте в свете звёзд её мощные, покрытые снегом и льдом склоны нельзя было ни с чем перепутать. Окружённая огромной долиной, она как исполин, стояла здесь возвышаясь над всем миром. Укрывшись в белые цвета колючих снегов она забыла про время, возвышаясь над миром тысячелетия. Гора казалось громадной, прорезающей небеса, её пик уходил к самим звёздам.

Приземлившись на скалистый уступ, Тальком обратился к Эдику:

– Мне надо улетать, поскольку здесь опасно.

– Летите!

– Вы точно не пропадётё? – он смерил героя взглядом

– Нет – покачал головой Эдик. – Я знаю, что делаю.

– Удачи вам, принц! – старика опять окружила сфера, и он исчез в темноте.

А Эдик остался один на уступе горы. Холодный ветер дул ему в лицо. Здесь в мире вечной мерзлоты он был единственным хозяином много лет. В темноте герой Юхо не мог ничего разглядеть, кроме склонов горы, идущих вверх рядом с ним. Он плотнее сжал мешок с припасами и пошёл месту, где ему показалось, что он сможет подняться.

А огромная гора возвышалась над ним. Она давила на него, хотя он этого и не видел. Он был на высоте трёх километров, но над ним возвышалось ещё половина горы. Эдик чувствовал, что впереди над ним стоит нечто огромное и необъятное, как сам мир. Что-то древнее, что не считает эпохи и живёт так же давно, как и всё сущее.

Эдику стало страшно. Холод показался более жёстким, а ветер мощным. Ему пригрезилось, что он видит мир. Что ощущает его величие. Что он наконец-то предстоит перед ним.

Но мир видел его не больше других существ, из которых он сам состоял. Он не прекращал жить, он не прекращал возвышаться. И он говорил каждому существу: «Знай, где бы ты ни был, ты всегда внутри меня. Где бы ты ни был, ты всегда часть меня. Где бы ты ни был, ты всегда встретишь меня. Потому, что ты моя часть, часть моего тела и у тебя нет другой участи, кроме как быть во мне». Впрочем, это не важно, поскольку его никто не слышал. Разве кто-то слушает самого себя? Ведь все всегда заняты своими проблемами, в которых им суждено раствориться. Они не могли его слушать.

Мир всегда говорил.

Глава 17

ЧЕРНОВИК

Скоро все восторженные чувства утихли. И темнота начала окружать. Ветер усиливался, и метель теперь лютовала с невероятной силой. Она выла, и всё что он видел в темноте, исчезло под её покровом.

Эдику стало страшно.

Он опять ощутил себя слабым и беспомощным. Внутри него всё сжалось при виде безграничной мощи стихии. Эдик попытался спуститься вниз, но с трудом видел, что твориться в метре от себя.

– Принцесса севера, где ты? – крикнул он, что есть мочи. И его голос унесла вьюга.

Ему стало не по себе.

«Быть может всё это обман, – подумалось вдруг ему. – Быть может, ничего нет, а это просто проделки призрака, который решил надо мной пошутить. А может призрак говорил совсем другое?  Это я придумал то, что он будет меня ждать? Это было так давно... Года четыре назад... Нет больше... Больше пяти лет. Почему я пошёл сюда? И теперь я нахожусь в незавиднейшем положении. У меня нет ничего, я один в самом опасном месте в этой стране. Вместо того, чтобы вернуться в Юхо с армией своего отца я пошёл сюда один. Ну почему я так глуп!? Как будто в одно мгновение все мозги отключились. Почему я попал сюда! Я был так уверен в себе. Ещё вчера мне казалось, что это приключение мне по плечу. Что я смогу покорить Гору семи ветров. Но это было вчера... Сегодня я опять боюсь! Я победил смерть, чтобы опять сгинуть в этом мире».

Пробираясь по узкому карнизу из камней, он приникал к ледяной скале. Внизу была пропасть. Вверху были небеса и вершина горы, их подпирающая. А на него дул ветер и выла вьюга.

Опять ожил страх, пройдя по рукам мелкой дрожью и мурашками по спине.

Эдик сжал замёрзшие в перчатках пальцы. А затем вцепился прочнее в следующий выступ. И опять движение в темноту.

Движение в никуда.

А есть ли будущее?

Ветер дует в лицо. Он прищурил глаза. Сейчас бы попасть в тёплую комнату и посидеть перед горящим камином.

И опять пустота. Мысли исчезли. Опасность заставляла его сосредотачиваться, и он ощущал этот мир всем своим телом. Он сосредоточился, он боролся. Но борьбе не виделось конца. Она была бесконечна, как и этот мир.

А есть ли у мира конец?

Эдик вошёл на широкую площадку и упал. Он не мог положиться на свою силу из-за скользких поверхностей, поэтому приходилось рассчитывать каждое движение. Это утомило его. Бесконечная борьба со льдом, ветром и летящим в нём снегом, длящаяся по мнению Эдика де Тюка целую вечность, казалось поглощала безмерные силы.

И лёжа на небольшой площадке, Эдик тяжёло дышал. Давненько он так не напрягался. Сколько он прошёл? Он не мог этого понять. Потому, что не мог трезво оценить пройденный путь. Но стоило только проникнуть под шубу холоду, стоило замёрзнуть горячему поту, проступившему под эльфийской кольчугой, как Эдику опять стало неприятно. Липкий пот пропитал одежду. Майка облипла.

Лежать стало до ужаса неприятно. И мало того вместе с потом под одежду проникал и холод. Как не устойчива к нему была шуба из легендарного белого медведя-силы, под ней появился холодок.

Герой Юхо собрался с силами и поднялся.

В глаза ударил ветер, он прикрыл их ладонью, стараясь что-то высмотреть во тьме.

«Что мне делать? – думал он. – Я не знаю куда идти!»

Ветер выл, неся поток снега и мелкого льда. Воздух стал казаться обжигающе холодным.

«Я умру здесь! – вдруг пришло ему в голову. – Я по своей глупости истратил ещё одну жизнь, которую пообещал миру. Или не истратил? Неужели маг Огня замёрзнет в ледяной пустыне? Может быть, я уже стою у порога сокровищницы и нужно лишь сделать шаг? Только моя беда в том, что я не знаю, куда идти. В одном направлении этот шаг меня спасёт, в другом – я полечу в бездну!»

Он почувствовал безысходность.

Ледяные пальцы врезались в край площадки. Затем на тонких руках подтянулось существо, похожее на человеческий скелет, заполненный льдом и снегом. Эдик отпрянул к стенке. Существо стало на площадку и потянуло к нему длинные пальцы, затем оскалилось ледяными зубами и двинулось на него.

В правой руке Эдика зародился огонь, и огненная стрела пронзила незваного гостя. Существо полетело вниз.

Эдик сжал кулаки.

«Надо что-то делать? – он посмотрел в темноту. – Вниз или вверх? Я рискну! Что ж, вместо того, чтобы замёрзнуть, я лучше полечу в темноту и разобьюсь, – он проверил ремни сумки. Все они прочно держались.

В следующее мгновение из ступней ног вырвались струи пламени, Эдик подлетел вверх, и услышал спокойный голос.

– А теперь вправо и вверх! – шептал он.

Эдик послушался и через десяток секунд приземлился на площадку перед входом в гору.

Рядом с заплывшей в лёд дверью показался призрак девушки.

– Очисти дверь от льда, – сказала она и исчезла.

Эдик уже и сам догадался, что это надо сделать. Подумав, он призвал огненного элементаля, и тот стал плавить лёд.

Потная одежда приставала к телу, но пот постепенно испарялся. Эдик вжимался в стену проёма, ожидая, когда же лёд растает.

И он растаял. В темноте проступила толстая дверь из поблекшего металла.

Опять появился призрак девушки, и на сей раз он рассказал, как открыть дверь. Это было не просто и поворачивая маленькие рычаги старого механизма вделанного в стену, Эдик наконец-то смог этого достичь. Толстая дверь съехала вбок, и показалась чернота коридора.

Элементаля почти задула метель, и он тщетно пытался бросать огненные шары в ползущих по склонам горы ледяных демонов. Но мало того, что шары уносил ветер, так и он ещё сметал огненное тело элементаля.

Эдик вошёл внутрь, увидел рычаг закрывающий дверь и повернул его. Дверь закрылась, отсекая его от внешнего мира полного опасностей и злобных существ. Метель больше не шумела, и в ушах героя воцарилась приятная тишина. Так же колючий ветер его больше не беспокоил. Эдик облегчённо выдохнул.

«Спасён!» – улыбнулся он.

Опять рядом появилась синяя девушка. Призрак принцессы улыбался.

– Осталось пройти несколько ловушек, и ты доберёшься до сокровищницы, – ласково сказала она.

– А теперь пожалуйста подробней. Я очень устал, добираясь сюда. Я хочу знать, как пройти эти ловушки с минимальным вредом для себя. И покажи мне кратчайший и безопаснейший путь.

– Постараюсь, герой! – хмыкнула она.

Тем временем Эдик пригубил флягу и выпил несколько глотков вина. Закрыл флягу он посмотрел на девушку в длинном платье.

– За мной, герой.

Никто не любит рутинной работы. Из таких вот мелких дел состоят жизни миллионов людей. И никто её не может избежать, даже гении. Но гении находят в своём труде бездну вдохновения, и океан энергии. У них даже рутинная работа полна открытий и свершений. Чтобы отключить одну ловушку Эдику пришлось попотеть. Следуя инструкциям принцессы, он изрядно утомился. Затем начался лабиринт коридоров. И ловушки стали появляться всё чаще и чаще. Постаравшись завыть обо всём, Эдик шёл дальше. Мысли лишь мешали ему сосредотачиваться. Он понял, что если хочет быстро пройти всю гору, надо отбросить сожаления и сосредоточиться на работе.

А лабиринт коридоров пожирал силы. Эдик не раз уже ел припасы. После очередной ловушки, он нашёл удобное местечко и проспал несколько часов, по его мнению.

Но и бесконечный лабиринт медленно сдавался. Принцесса давала Эдику советы, и не в вступая в излишние сражения с механическими стражами, Эдик миновал много длинных коридоров и больших залов.

Шаг за шагом он спускался по длинным лестницам в недра горы. Переход опять был долгим, и утомительным. Эдик почувствовал, что устал. В тёмных подземельях, он совсем забыл о времени. Но и знать, сколько он провёл здесь, ему не хотелось. И, найдя укромное место, он опять завалился спать. Кутаясь в шубу и греясь от элементаля, который стоял в нескольких метрах на страже прохода, Эдик спал.

И опять во сне, он с кем-то дерётся. Хочет что-то кому-то доказать. И сон идёт и идёт. Он нелеп и бредов. И Эдику кажется, что он понял жизнь. И что вся жизнь это в чём-то напоминает сон. И там он воображает и придумывает, и весь его взгляд на мир, это не более чем его воображения. Он думает, что что-то знает, а на самом деле – нет. Он  не знает мира, он не знает того, где он живёт. Там он осознавал это, пока совсем не проснулся.

– Сколько прошло времени?

– Не знаю! – рядом появился призрак. – Я давно уже забыла про время.

– Далеко ещё? Мы близко от сокровищницы? Скоро мы пройдём лабиринт?

– Всё уже близко.

Позавтракав, Эдик продолжил путь. И опять рутина искателей приключений, только уже с инструкциями девушки. Он уже понял, что без неё надо было бы быть совершенно великим героем и воином, чтобы всё это победить. Если все стражи подземелья пробудятся, то их окажется целая армия.

Время тянулось бесконечно долго, и, открыв очередную дверь, Эдик вышел в коридор с высоким потолком. Пройдя по нему, он дошёл до хромированных дверей, освещённых магическими кристаллами. Они уходили ввысь, к арочному потолку.

– Вот и сокровищница! – улыбнулась девушка.

– Как их открыть?

– Если бы я не сопровождала тебя, то тебе бы пришлось собирать ключ в трёх залах Горы семи ветров. Но мне достаточно приказа.

– Именем принцессы севера, врата откройтесь!

Её голос прозвенел под сводами, и огромные створки тот час же вздрогнули и начали медленно раскрываться. Из-за них полился свет. Магические кристаллы, никогда не гаснув, освещали огромный зал, с толстенными колоннами уходящими в потолок.