Текст книги "Мир испытывает героя (СИ)"
Автор книги: Влад Непальский
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
AnnotationМир испытывает героя
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Мир испытывает героя
Мир испытывает героя
Влад Непальский
Глава 1
Лаура встала в семь утра и, заправив узкую кровать, спустилась на первый этаж дома, где располагался их семейный хлебный магазин с пекарней. Девушка хотела подняться наверх, чтобы разбудить отца, но из приоткрытой двери пекарни дышало жаром и ароматом свежеиспечённого хлеба.
Лаура замерла, не зная, что и думать.
Она приоткрыла промасленную дверь, и заглянула в пекарню. Её отец стоял у старой печи в рабочей одежде. Рядом с ним на деревянных стеллажах уже лежали свеженькие батоны, от которых тянуло печным теплом.
Последний год отец Лауры никогда не вставал так рано и никогда не пёк так много хлеба. Тот, что он пёк поднявшись ближе к полудню, удавалось распродать только за несколько дней. Покупатели последний год были никакие. Мало того, что покупали мало, так и ещё требовали сбросить цену. Да и сама Лаура прекрасно понимала проблемы Юхо. Хлеб дорожал, и если деревни погибнут, то всем им будет грозить голодная смерть.
И если бы это было в Юхо, то голод можно было бы пережить. Но деревни других регионов не спешили везти сюда свою хлеба. Столица отказалась помогать городу, да и странники говорили, что дела в остальной империи не намного лучше.
Отец заметил у двери белокурую дочку и подошёл к ней.
– Чего так смотришь, моя хорошая?
– Папа, ты чего? Зачем печь столько хлеба? Его же не раскупят и за неделю.
– Ты что не слышала, глупая?
– Что?
– Эдик де Тюк вернулся, – буркнул усатый отец и пошёл к печи.
Лаура замерла. В голове уже рождались девичьи фантазии про доблестного рыцаря и чуткого кавалера. Эдик де Тюк!
Она ещё помнила его пять лет назад, когда ей было одиннадцать, все девчонки её возраста и постарше мечтали о нём. О его благородстве ходили легенды. Чуткий, добрый, бесстрашный, самоотверженный, смелый, отзывчивый – Эдик де Тюк вобрал в себя всё лучшее в людских фантазиях. Мальчишки старались быть такими же как герой и бегая по узким улицам с деревянными мечами подражали ему переигрывая придуманные ими же самими его подвиги. О нём судачили во всех местах, где собирается простой люд, и по десять раз пересказывали его подвиги, добавляя каждый раз что-то новое.
И до самого обеда, продавая в магазине чёрный хлеб и свежие булочки, Лаура предавалась таким мечтам. Вот её похитил разбойник и сир Эдик пришёл на помощь и несёт её на руках. Вот он спасает её из лап колдунов. Вот сир Эдик вытаскивает её из лап чудовища. Мечты заставляли щёки краснеть от смущения, а глаза – потупившись смотреть в пол. В обед на тихой улице вдруг стало слишком шумно, появились встревоженные люди, затем послышались шаги латников. За ними бежала волна беспризорников, скандируя в разнобой.
К стеклянной двери подошёл рыцарь в чёрных доспехах с красными прожилками и открыл её. Он вошёл в тесный магазин хлеба, за ним туда зашли латник в серебристых доспехах, явно сделанных эльфами, и наёмница с серебристыми волосами.
Лаура онемела от восторга – неужели сам Эдик де Тюк зашёл к ним.
– Батон, пожалуйста! – Эдик снял латную перчатку и взял с полки тёплый батон. – Тиммелин, заплати!
– Сейчас! – капитан начал звенеть доспехами, снимая кошелёк.
В этот момент из задней двери вышел сам пекарь.
– Что вы, сир! Для вас бесплатно! Это такая честь для меня, что вы почтили мой скромный магазинчик!
– Тогда спасибо, – Эдик развернулся и пошёл к выходу. У входа их встретили ребятишки, которые загалдели, увидев рыцаря.
Не так давно Эдик де Тюк преспокойно спал в двуспальной кровати после ночного пиршества. Однако в полдень гонец от ярла разбудил его. Нужно было идти на военный совет. Эдик собрал спутников, и они отправились вместе с гонцом к замку.
– Ульрика, держи батон, – он передал батон женщине. Вначале он хотел съесть его прямо сейчас, но потом понял, что в демоническом шлеме это будет не особенно удобно и решил перенести завтрак.
Узкая улица с двухэтажными домами, вела их к прочному замку. На пути латников собирались взволнованные прохожие, многие горожане выходили из домов, чтобы посмотреть на вернувшегося легендарного героя. Эдик иногда поднимал правую руку в знак приветствия, но потом прекратил.
Он посмотрел на ровную брусчатку, на редкие фонари с магическими кристаллами и вздохнул.
«Юхо чуть не погиб без меня, – думал он. – Насколько мне известно, самой страшной проблемой является гильдия магов, занявшая старый замок. Разбойники стоят на втором месте, а на последнем монстры. С неё и начнём!»
И Эдик погрузился в размышления. Нужно было что-то придумать для военного совета, чтобы не упасть в грязь лицом.
Он не заметил, как они вошли в замок и оказались в кабинете ярла.
Ягиминд пребывал в хорошем расположении духа. Он в дорогом камзоле бродил по комнате, ожидая героя. Туда уже принесли множество стульев, где сидели командиры и архимаг, а на стене повесили карту региона.
– Как спалось герою? – поинтересовался ярл.
– Просто прекрасно! И так приятно спать в своём доме! – улыбнулся Эдик. – А вам как спалось?
– Тоже отлично.
– Мне тоже, – кивнул архимаг.
– Давайте начнём, господа! – ярл подошёл к стулу. Вошедшие сняли шлемы и уселись на свободные места. Остался стоять только Эдик, отдав демонический шлем Ульрике. Так же пришлось снять и двуручный меч, поставив его у спинки стула.
– У нас три главные проблемы, – начал ярл. – Гильдия магов «Кровавый след», разбойники и их король и монстры. А самая главная, которую порождают всё три, – нехватка еды. Но я вижу: нашему герою уже есть что сказать!
– Да! – Эдик подошёл к карте. Он немного смущался, но старался вести себя как можно более уверенно, понимая, что все думают, что он уже всё продумал. – Самая важная проблема – это гильдия. Я уже немного вошёл в курс дел в Юхо. Так что представляю, что за опасность она представляет. Вчёра я прошёл по городу, видя запустение и уныние. Из-за этого поднялось много шума. Я уверен, что наши враги уже знают о том, что в город вернулся герой.
Эдик думал над этой речью по пути. Он сразу понял, что очевидный вариант решения задачи гильдии, это штурм замка и уничтожения всего что там будет. Но он не пойдёт туда ни за какие коврижки, по крайней мере без сильных спутников. А таких у него не было, и судя по всему – в Юхо тоже. Он уже достаточно полазил по болотам, и больше не хотел играть ни по чьим правилам, кроме своим. По сему он понял, что должен придумать альтернативный привлекательный план, который отложит штурм замка. Пораскинув мозгами, он придумал такую идею.
– Я уже представляю, как сейчас они, услышав новости от лазутчиков, устроили совет и думают, что им делать. В Юхо вернулся герой, в прошлый раз в одиночку уничтоживший их предшественников! Они уже бояться! – он посмотрел на командиров, и некоторые из них уже кивали. Эдик улыбнулся и продолжил. – И я уверен, что они придут только к одному решению – героя нужно убить и как можно скорее! Он не должен помешать планам!
– Наверное, так, – кивнул ярл, садясь за стол.
Эдик хорошо знал, что о нём говорят в народе, так что такие выводы были вполне очевидны. Колдуны в замке должны были как минимум заинтересоваться героем, а как максимум – сразу же попытаться его убить. Он сомневался, что они откажутся от идеи завоевать Юхо, или же пойдут с ним на переговоры. В легендах, ходящих среди народа, Эдик де Тюк не ведёт переговоры со злодеями. А эти легенды уже давно затмили реальность. Они живут в умах людей, и распространяются. Там Эдик де Тюк великий герой, способный давать бой кому угодно.
– По сему я решил, что вначале надо проредить их силы за пределами их крепости, – продолжал мысль Эдик.
– Хорошая мысль, – смотрел на него ярл.
– Я решил, что надо устроить засаду в моём доме, когда они заявятся туда чтобы убить меня. А чтобы они сделали это побыстрее, надо объявить в городе, что, например, уже через неделю состоится военный поход к их замку и Эдик де Тюк лично уничтожит всю гильдию «Чёрная земля». Если нам удастся таким образом захватить несколько членов, то мы сможем их разговорить и узнать, что из себя представляет эта гильдия. И ударить по ним наверняка.
– Интересная идея! – кивнул ярл. – Могу предложить в помощь только солдат.
– Мне бы не помешала помощь от архимага.
– Можете на меня рассчитывать, – кивнул старик.
– Раз уже Тиммелин командует сотней солдат, то они и будут участвовать в этом, – повёл усами ярл.
Тиммелин побледнел. Он то знал, что когда из столицы пришёл приказ усилить армию Юхо, то в его отряд собрали всех слабаков.
– Понятно, ваша светлость! Будет исполнено! – пролепетал он.
– Вот и славно! Осталось обсудить, что будем делать с кучкующимися повсюду людьми.
– Кто все эти люди? – посмотрел на собравшихся Эдик.
– Эти люди когда-то жили вместе с нами, – начал объяснять ему ярл, – но после того, как драконы спалили их деревни, они вынуждены были уйти в баронства, а теперь, когда и там стало худо, то они потянулись сюда.
Эдик вздохнул.
«Обычных бандитов можно будет легко припугнуть. А если за ними кто-то стоит? И это именно так, по тому, что за всем всегда кто-то стоит»
Он сжал кулаки.
– Я слышал, что на юге от Юхо много пустующих деревень. Может быть, этим людям стоит дать земли, чтобы они занялись земледелием и заняли место вместо погибших крестьян. Ведь когда-то они сами были такими же крестьянами и растили хлеба.
– Ещё чего, – хмыкнул ярл. – Земля он не бесплатная. У нас и на каменоломнях не хватает узников. Так что с бандитами, я думаю, мы справимся без подачек.
«Старый дурак, – думал про себя Эдик. – А я придумал такой классный план. Легко и изящно превратить разбойников в крестьян!»
– Ну ты и загнул! – зашевелил усами старый командир. – Землицу давать. Да никогда в жизни! Наверняка и у погибших деревень наследники есть. И земля там уже чья то. Может только эти наследники в другой части империи живут. Ничего, когда время придёт, приедут и обработают.
«Старые дураки, – думал Эдик, – страна огромная, людей нет, а они готовы удавиться из-за земли, которую даже не кому обрабатывать».
По взглядам стариков Эдику сразу стало понятно: такой способ их не устраивает.
– В общем, это не мне решать, – начал он. – Я высказал только предложение. Если понадобиться победить их в бою – побежу! – он посмотрел на двуручный меч. – Но меня они мало волнуют. По сравнению с колдунами, они как дети. А уж обычных монстров потом можно вырезать пачками, они никуда не денутся. Защитим крестьян и легко выиграем в этой войне.
Они и дальше разговаривали около часа, обсуждая детали плана засады, а потом Эдик с Тиммелином и Ульрикой пошли домой. Батон был съеден перед уходом, и только раззадорил аппетит.
На запутанных улицах города случилось оживление, вызванное появлением героя. Эдик шёл по брусчатке домой и смотрел на город. И город его радовал. Он прожил здесь около года, и в глаза сразу бросались многочисленные изменения. Вот дом сапожника Ёрвина. Раньше дом был опрятным – сейчас заброшен. Оно и видно ведь сапожник много пил. В доме тётушки Кло судя по всему дела совсем плохи, даже не могут покрасить дверь. А вот здесь жила семья дядюшки Анда, судя по всему уже не живёт. А ведь он когда-то заготавливал для них дрова.
Эдик шёл и удивлялся сам себе. Когда он бродил по городу будучи беспризорником, все эти имена и жизни ничего для него не значили. Только сейчас память услужливо поднимала их со своего дна и воспоминания сияли под солнцем разума.
Вспомнив про насущные дела, Эдик отвлёкся.
– Теперь надо обезопасить себя от братства тьмы!
– Вы разве не слышали? – посмотрела на него Ульрика. Теперь она носила шлем, который болтался на ремнях на её спине. – Год назад император нашёл логово братства тьмы и его главу – графиню Арана. Во всех городах были вскрыты их логова, и в Юхо в том числе. Половину их членов перевешали, а остальная половина находится в бегах и не высовывается.
– Да! – у Эдика отвисла челюсть.
«Да, не может такого быть! Они же служат императору? Зачем ему это делать?»
– Теперь можете спасть спокойно, сир! – улыбнулся Тиммелин.
«Только вот от этого мне ещё не спокойнее! – по спине Эдика прошёл холодок. – Я не могу понять действие императора. Зачем он это сделал? Насколько я знал, этот орден действовал только с дозволения императора»
– Графиня Арана брошена в тюрьму, и к ней никого не пускают, – продолжила Ульрика.
– Понятно, – улыбнулся Эдик. – А я думал, что наконец-то смогу встретиться с этими элитными убийцами и победить их.
«Теперь они вряд ли будут пытаться меня убить! – думал он.– Но надо понять, не скрывается ли за этим что-то плохое, и ещё более страшное».
Полученный жизненный опыт говорил, не стоит сразу верить в хорошее, вполне возможно, что это только вывеска, за которой скрывается что-то ещё более плохое. Нужно держать ухо востро.
Побывав в империи Санья, Эдик понял, всё людское общество строится на обмане. И там этот обман был ему наиболее очевиден. Все обманывали друг друга, и мир обманывал их.
Эдик обернулся, смотря на прохожих. Они выглядели явно опрятнее, чем вчера. Да и город повеселел. Вчера он тут не заметил ни одного дворника, теперь же хозяева домов частенько орудовали мётлами. Вытертые прутья скребли брусчатку, заполняя уши неприятным скрежетом. Облака пыли летели по мостовой в разные стороны. Желание привести в порядок город перед началом лучший жизни жило в каждом горожанине. Ведь случилось то, о чём они не могли даже мечтать – в город вернулся герой.
«Главное, чтобы никто из беспризорников не узнал во мне Эрика» – подумал он.
Дойдя до своего особняка, Эдик осмотрелся. Длинные улицы и высокие заборы делали богатый район не уютным. Даже днём здесь почти не было людей. Сплошные стены превращали улицу в водосточный жёлоб. Здесь рядом соседствовали несколько роскошных домов, размером куда поменьше чем у Эдика, но с большими участками, где были разбиты шикарные сады. Особняк Эдика стоял на одной из вершин холма, и отлично виделся издалека. Его можно было заметить и с городской стены, и даже с южного тракта.
Позапрошлой ночью, перед проходом по городу в доспехах, Эдик забирался сюда. И это показалось ему отличным местом для того, чтобы кого-то убить. По плотности населения, это был наверное самый малонаселённый район Юхо. Только собаки на соседних дворах частенько лаяли, а так Эдик даже не знал, живёт ли кто в этих домах или нет. По этому малолюдность явно притягивала сюда тех, кто не хочет лишнего внимания.
Размышляя над планом, Эдик сразу же понял, что вряд ли колдуны – профессиональные убийцы, которые изучат жертву, будут следить за ней, и в конце концов выберут оптимальное время для убийства. У них нет на это времени, да и они не такие. Потому, что он слышал, гильдия «Чёрная земля» уже считает себя абсолютно уверенной в победе. Но видимо, они чего-то ждут, в чём-то они не уверенны, раз не захватили город до сих пор.
«Будь я на их месте, я бы не ждал, а совершил ночью нападение на этот дом. Даже если поднимут гарнизон, то пока солдаты добегут сюда, пройдёт уйма времени. И этот район кажется таким отчуждённым от городской жизни, что кажется, что здесь вообще никто не живёт. И самое главное для них: я нагло живу и спокойно сплю в своём особняке. Когда ярл назначит время штурма, они должны понять, что я собираюсь их убить! Ведь они не видят меня таким, какой я есть на самом деле. Для них я великий герой, способный броситься в дальний путь и убивать чудовищ, лишь только по тому, что маленькая девочка попросит меня достать унесённую монстром игрушку. Для них я само бесстрашие, для них я великий воин, для них я тот кем я никогда не являлся для себя даже во сне. А всё благодаря легендам».
Эдик рассмеялся. Нет, он не пойдёт туда!
– Что такое? – заметила Ульрика.
– Ничего, – усмехнулся он. – Мне уже жалко этих бедолаг.
– Кого? – переспросил Тиммелин.
– Колдунов.
– Ну, что вы сир, – усмехнулся он. – Их не стоит жалеть.
– Да!
– Ладно, сир, – осмотрелся новоиспеченный капитан, – мне пора вступать в должность капитана и идти к солдатам. По приказу ярла моя сотня теперь в вашем распоряжении.
– Ступай!
Тиммелин отдал честь и пошёл по пустой улице уходящий вниз.
– А теперь пора подкрепиться.
И они вошли в калику в сплошной стене вокруг старого особняка.
Ближе к вечеру в дом Люси постучали. Она побежала в тёмные сени, открывая тяжёлую дверь. За порогом стоял латник в эльфийских доспехах серебристого цвета. Он молча прошёл в тёмный коридор и снял шлем.
Девушка закрыла дверь и посмотрела на него, в голубых глазах читалось желание.
– Я думала ты придёшь к обеду, он уже проснулся.
Она не назвала Литла мужем, а сказала просто «он». Люся уже попрощалась с ним, ожидая, когда же он наконец-то умрёт, оставив её одну. Тогда она сможет выйти замуж снова. Она станет хозяйкой этого дома и отличной партией.
– Прости, вчера вернулся Эдик де Тюк, – бросил он. – Так что сегодня у нас был военный совет.
– Он вернулся! – завизжала Люся, мгновенно забыв о юноше перед ней.
– Да, так что теперь все проблемы скоро исчезнут, – Тиммелин снял меч.
– Надо же! А какой он?
– Слегка помолодел. Выглядит даже моложе меня, но черты те же. Я сразу его узнал. В нём чувствуется по настоящему героическая сила, – начал вдохновлённые россказни Тиммелин.
– Люся, скоро? – сверху послышался слабый хрип.
– Прости, мне надо кормить больного, да и сын уже проснулся, – она хотела побежать наверх, но Тиммелин схватил её за локоть и поцеловал.
– Давай вечером, – улыбнулась она.
– Тогда уже завтра, как обычно, потому, что вечером у меня задание, – он улыбнулся. Одевшись, он вышел на улицу и побрёл к особняку Эдика.
Чем ближе к нему подходил Тиммелин, тем бледнее он становился. Увы с взрослением он понял, то, что даже если он будет сражаться рядом с великим героем, это не гарантирует того, что он не пострадает в битве.
После обеда Эдик де Тюк бродил по своему особняку, расставляя пустые бутылки в самых неожиданных местах. Благо от прошлых хозяев осталось много подобной тары, и он делал так, чтобы если кто-то ночью войдёт в особняк, то он должен был наверняка столкнуть одну из них.
В столовой уже было всё готово к ужину, Альра Ноберти расставляла чистые тарелки.
– Альра, – обратился к ней Эдик.
– Что вам угодно, сир?
– Как там Гетл?
– Пошёл разгружать прибывшую повозку с дровами.
– Отлично! – кивнул Эдик. По его плану вместе с дровами к нему тайно приедет архимаг. Это было на тот случай, если за ним кто-то следит.
Бродя в кафтане, он сел в торец стола и стал ждать появления блюд.
Но раньше, чем он успел приступить к ужину в столовую вошёл архимаг в обычной городской одежде. Эдик улыбнулся ему, но по лицу архимага догадался, что радоваться ещё рано.
– Предосторожности были не напрасны, – старик сел рядом. – Когда меня подвезли к дому в кроне дерева я заметил магического соглядатая. Скорее всего это птица. За домом наблюдают.
Эдик побледнел.
– Они могут видеть, что тут происходит?
– Нет, – покачал он головой. – Магия не обладает такой силой. – Но с соглядатаем у колдуна есть телепатический обмен, и тот сообщает ему сколько людей пришло. Птица под действием магии проявляет некоторый интеллект.
– А я испугался, что они проникнут сюда, заколдовав мышь.
– Такое вряд ли случиться. Зачарованный зверь сразу вызовет ненависть у обычных, и они его загрызут. А птица сидит поодиночке, и видимо у неё есть аура, прогоняющая других. Потому она так и заметна.
– Да...
Эдик задумался. Аппетит исчез. Ещё минуту назад он думал, что пока только нападение колдунов это его фантазия, предположение. Всё же в нём жила надежда того, что колдуны просто испугаются, хотя умом он понимал, что такого никогда не будет. Если они так долго готовились к этому, они не отложат только по тому, что появился герой. Они постараются убрать всё то, что будет им мешать.
Но как прекрасна надежда. До сего момента Эдик думал, что эту ночь он проведёт спокойно, что всё случиться завтра. Заватра! Завтра – как прекрасно это слово, как прекрасно осознание того, что любая трудность может быть отложена. Даже надежда на то, что трудность будет не сегодня, а завтра уже так приятна. Всегда хочется верить, что всё неприятное случиться не сегодня, что для этого будет завтра, причёт такое завтра, где само это слово синоним отдалённого будущего, которое никогда не наступит.
И вот это «завтра» исчезло. И всё внутри Эдика пришло в напряжение. Чувство комфорта испарилось, и он почувствовал, как дом больше его не защищает, а где-то в глубине души из чёрных пучин хаоса начинает всплывать страх.
– Как вы думаете, они будут нападать сегодня?
– Не знаю, – архимаг принялся за еду.
У Эдика прошла по спине дрожь. Он смотрел, как его гость спокойно орудует вилкой, не упуская внимания вкусно и бесплатно по есть, не смотря на то, что им всем грозит огромная опасность.
«И зачем я возвращался, – влезла шальная мысль. – Разве я ровня этим колдунам? Нужно было просто найти местечко, подсобирать золотишка, построить поместье и всё бы было путём. Я бы мог счастливо жить до конца жизни. А теперь мне предстоит столкнуться с неизвестным. В игре этой гильдии не было. Откуда мне знать, кто там будет, и что теперь они будут делать?»
Да, больше всего его пугала неизвестность. Он не знал, ни что из себя представляют колдуны, ни кто ими руководит, ни какими силами они обладают. Четыре года назад у него была возможность узнать и покончить с ними, но он не смог ею воспользоваться. И он не мог тогда это сделать. Тот Эдик де Тюк, заброшенный в замок на болоте, не мог справиться с ними. Даже одна мысль о нападении на замок приводила тогдашнего его в ужас. Он не мог так поступить. И тогда он попытался бежать. Но тогда было тогда. Сейчас всё по другому. Четыре года прошло. А за это время силы магов наверняка сильно выросли. Они разбили отряд ярла, так что они сильны.
«Надо было мне переехать в замок ярла, пускай бы там они охотились на меня!»
Он готов был рвать на себе волосы, выросшие весьма длинными. Почему он предложил такой дурацкий план? Ведь он один в этом доме, не считая архимага и Ульрики. Тиммелина можно смело не брать в расчёт. Единственное, что он сделал, так это подготовил свою сотню к ночному бою. Солдаты должны были пойти в казарму во всеоружии и ждать, когда в небо взлетит пущенный Эдиком огненный шар, и после этого броситься к особняку.
Утром Эдик поддался влиянию толпы – подумал, что он великий герой. Такое часто бывает в толпе – она как будто поглощает индивидуальность. Лишает человека воли. Превращает его в свою частичку. Эдик поддался ей. Он стал её частью. Пускай и не физически. Он подумал о себе то, что думает она. Что он обязательно уничтожит гильдию. По этому, заразившись этим от простых людей, он и сам поверил, что сможет отбиться от колдунов. Прятаться в замке утреннему ему показалось смешно. Опьянённый славой, которая опять на него полилась, как из ведра, он забыл об осторожности.
И теперь он корил себя за глупость. И чувство внутреннего дискомфорта нарастало. Он усомнился в своём решении, он усомнился в своей силе. Каждая минута размывала фундамент его уверенности. Из пучин сознания всплывал страх, поднимаясь всё ближе и ближе к поверхности его безбрежного океана. И хоть пока Эдик и не чувствовал его, но огромная тень чудовища уже виднелась на голубой воде океана мысли.
– Как вкусно! – окончил первое блюдо архимаг.
Эдик не обратил на него внимания. Шестерёнки его разума продолжили вращаться обрабатывая новые мысли. И эти мысли множились, как пассажиры на лодке его уверенности – после каждой из них она всё больше и больше качалась на волнах сознания.
«Угроза стала реальностью! – думал он. – Если они следят за домом, то значит не просто так. Хотя это не гарантирует, что они нападут именно сегодня. Это может быть и завтра. Это точно! С чего я решил, что колдуны нападут именно сегодня? Это же глупость. Им понадобится время, чтобы добраться до Юхо. И скорее всего, если они вчера узнали о том, что я вернулся, то раньше вечера их отряд здесь не появится. То есть раньше этого момента. И они могут быть уже в городе. Но я не думаю, что они будут спешить. Они смогут напасть и завтра. Да, это будет завтра. Точно завтра!»
И ум уже пытался успокоить его, что всё отложиться, что всё случиться не сегодня. Он пытался удержать на плаву лодку, которая вот-вот грозилась перевернуться. А в океане поднималась настоящая буря.
Лакированные двери открылись, в столовую вошёл Тиммелин.
– Навевает воспоминания, – вздохнул он. – Так люблю свою комнату в этом доме, не то что офицерские клетушки. Вот это я понимаю – комната.
– За домом следят! – проговорил Эдик.
Его бывший помощник сразу начал его раздражать. Эдика просто бесила его беспечность. То, как он ни за чем не следит.
– Что? – замер Тиммелин, выпучив глаза.
– Но это же не значит, что они нападут сегодня? – попытался сам себя успокоить Эдик. Он испытывал все муки ожидания, и нервное напряжение постоянно росло.
– Напротив, – посмотрел на них архимаг. – Соглядатай не может далеко передавать мысли, значит кто-то постоянно дежурит рядом, не дальше километра отсюда. Птица тоже живая, её потом либо сменит другая, либо они будут атаковать, пока смотрит эта, потому, что у мага всё же ограниченное число мысленных контактов с такими фамильярами. И если такая птица будет сидеть слишком долго, то рано или поздно её заметят слуги. Это будет подозрительно, и маг сразу поймёт, что тут дело не чисто. Посему, я сторонник того, что всё случиться сегодня.
Эдику стало тошно. Напряжение сжало его в тиски. Запах еды вдруг стал отвратителен. Эдик понял, что ему тяжело сидеть на месте. Хочется встать и начать бродить по столовой. Но сдержал порыв, чтобы не вызвать панику среди своих товарищей.
Если они увидят, что он волнуется, то потеряют последний боевой дух. Особенно Тиммелин. Он и так уже достаточно напуган. А если это случиться, то ему придётся бежать. И всё ради чего преодолел огромный путь будет потеряно.
– Это хорошо, – бросил сквозь зубы Эдик. – Не люблю ждать!
– Отличное блюдо, – вытер усы салфеткой архимаг. – Вы не будете есть?
– Люблю сражаться на голодный желудок, – бросил Эдик.
– Я тоже, – поддержал его Антарбель.
В столовую вошла Ульрика.
– За нами наблюдают! – пролепетал Тиммелин.
– Я знаю.
– Почему? – тут же посмотрел на неё Эдик.
– В кустах перед домом есть несколько птичьих гнёзд, и там раньше жили чёрные дрозды. Но когда я пришла сюда вместе с вами, эти птицы исчезли и не появились до сих пор. Значит какая-то сила прогнала их от собственных гнёзд. Это может быть только магия.
– Ты наблюдательная, – усмехнулся герой. – Надо решить, что нам делать.
– Да! – кивал Тиммелин, скрежеча доспехами.
– Ульрика, что ты думаешь? – посмотрел на неё Эдик.
– Надо спрятать слуг в подвале и сделать вид, что мы легли спать. Благо уже почти стемнело.
– Разумно, – старик вытер руки салфеткой.
– Кто, где будет прятаться? – сжав пальцы в кулаки, смотрел на женщину герой.
– Надо без магии, иначе это нас выдаст, – вставил архимаг.
– Можно в шкафах, – предложила Ульрика.
– В моей комнате большие шкафы, – кивнул Эдик, делая бесстрастное лицо.
Тяжёлые двери открылись, в зал с тележкой вошла Альра Ноберти.
– Альра, – подошла к ней Ульрика.
– Что вам угодно, госпожа?
– Убирай всё со стола, а затем бери всех слуг, и прячьтесь в алхимической лаборатории в подвале. Возьмите матрацы и закройтесь там на засов. А перед этим закройте все двери на первом этаже, на замки, кроме вторых дверей сеней и туалета, – начала раздавать приказы Ульрика.
– А почему не закрывать вторые двери? – хлопал глазами герой.
– Это будет выглядеть подозрительно, – пояснила женщина. – Вторые двери в сенях запирают только когда не живут, или в случае опасности. Вы тоже так думаете?
– Да, – кивнул Эдик, делая уверенное лицо. – Думаю, нам стоит спрятаться в моей комнате в шкафах. Их как раз три.
– Я пойду тогда заготовлю нам еду, – Ульрика вышла в коридор.
– А где мне прятаться? – поинтересовался архимаг.
– Сейчас придумаю.
Действие принесло облегчение. Страхи отошли прочь, и Эдику начало казаться, что всё не так плохо, как казалось ещё минуту назад. Что он обязательно победит. Тем более Ульрика была спокойна, а значит она верит в него и архимага. А это значит, что скорее всего они смогут сделать то, что задумали. И страх замер в пучине сознания, а Эдик начал размышлять.
Когда Ульрика вернулась с едой, они поднялись наверх и вошли в комнату Эдика. Там их ждало разочарование.
План с шкафами не удался. Когда Эдик надел демонические доспехи, то он не смог в них поместиться там, да и сложить так плотно ноги. Единственный, кто смог влезть в шкаф, так это Тиммелин, его эльфийский доспех был тонким и пласстичным.
На кровати Эдик положил тюфяк под одеяло, чтобы выглядело так, будто он спит и ещё к верху приделал шапочку.
Архимаг спрятался в самом укромном место на первом этаже – туалете, и ожидал там возможности нанести удар по врагам.
Эдик и Ульрика стояли у кровати.
– Надо что-то сделать, – смотрел по сторонам Эдик. – В этом доспехе я даже не могу залезть под кровать.
– Нужно подумать получше, – Ульрика посмотрела на потолок, где висела люстра. – Как вариант нужно подняться на чердак и оттуда через окна незаметно наблюдать за передним и задним двором. Нас как раз двое. Вокруг дома патрулируют четыре солдата с факелами. Если они придут, то мы заметим исчезновение одного из них. А то даже и само проникновение.
– А это мысль! – кивнул Эдик. Они пошли на чердак.
– Я подготовила вам еду. Она протянула батон. Он был продольно разрезан, и внутри лежала толстая прослойка сыра.
– Спасибо! – ответил Эдик и, проверив мечи и кинжалы, пошёл по коридору. Использовать двуручный меч в доме было проблематично, поэтому у Эдика на поясе висел самый обычный. Он жалел, что больше не осталось его трофеев, которые он добыл, пока мир был игрой. Но подумав, он всё же взял с собой и двуручник, просто поставил его у входа на чердак.
На чердаке было темно, устроившись следить за передним двором, он смотрел на улицу, тонущую в темноте майской ночи. Облачной ночи. Как назло природа скрыла звезды, да ещё было и новолуние. Всё для того, чтобы убийцам было удобней сделать своё черное дело. В темноте улицы он увидел два факела. Они разгоняли мрак и медленно двигались по дороге. Это солдаты, караулящие дом. Ещё два бродят по тонкой улочке за домом, где находится вход в задний двор.