Текст книги "Мир испытывает героя (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Забирайте его в тюрьму. Он сотрудничал с братством тьмы, и бросьте его в одиночную камеру и никого не пускайте. Он нам нужен, как свидетель.

– Есть, сир! – Они влетели в комнату и, схватив трактирщика, поволокли его вместе со стулом.

Обыскав его комнату, Эдик и девушки не нашли ничего интересного и, освободив женщин, вернулись домой. В подвале особняка Эдик открыл кожаный конверт, где лежали бумаги. Со шкатулкой он решил разобраться потом. Изучая переписку братства тьмы, он понял, что в бумагах нет ни одного точного сведения, там были какие-то клички, которые явно знали только сами члены ордена. Так же и места, где нужно было действовать сокращались. Неизменным были только имена жертв. Бумаг было немного, и были какие-то сметы, где писалось сколько и кому надо заплатить. Видимо для адептов ордена опала императора была полной неожиданностью, раз бросив такие вещи они исчезли. К несчастью приказ на своё убийство Эдик так и не нашёл. Зато нашёл письмо.

«Дядюшка Свент, пожалуйста вышлите мне денег, мне нужно срочно купить дома в Хельцборе». Дальше был указан адрес.

 Пошелестев бумаги, он пошёл спать, поскольку завтра решил отправиться к архимагу и вместе с ним открыть шкатулку.

Он понял, что день прошёл не зря, и особенно его радовал сундучок полный золота. Трактирщику он уже вряд ли понадобиться, так что это грело Эдику душу.

А ведь тогда, давно он бы легко мог проследить за этой проституткой, если бы у него только хватило терпения. Она бы обязательно привела его к другим членам, и он бы нашёл этот трактир. Но что дальше?

Тогда у него не было плана действия. Да и сейчас он решился на такой поступок, только по тому, что в городе не было ни ярла, ни командиров, исключая Тиммелина и Литла де Гера, который ему по гроб обязан. Жрец исцелил его, так что он смог сам дойти до дома. Да и самого братства тьмы уже не было, по крайней мере в Юхо. Эдик знал, что его основное логово в городе было в другом месте, и его вскрыли год назад. Но теперь это не важно. Будь братство тьмы действующим, он бы никогда не решил врываться в трактир и обыскивать его.

Да, события развязывали ему руки. И лежа в кровати, он понял, что тогда в тот день, когда был праздник урожая, он даже не представлял, что твориться в городе.

А мир жил. Он шелестел листьями, и в каждой его капле были видны отражения. Кто думал, что он познал его – глубоко ошибался. Он был как кристалл с бесконечным количеством граней. Стоило лишь только повернуться, как он показывал новую грань. Он открывал новые глубины, и клубок, который он из себя представлял, мог распутываться бесконечно. В каждой своей детали мир хранил самого себя. Он был полон тайн и сокровищ.

Мир любил тайны.

Глава 6

На следующее утро погода испортилась. Лил ливень, но Эдику это было только на руку. Когда первые капли летнего дождя упали на брусчатку Юхо, он уже вошёл в главное здание гильдии магов.

В мрачном холле горело несколько кристаллов, свет сюда почти не проникал сквозь грязные окна и ромбической решёткой. В этом помещении всё было сделано из гранита, и царила вечная прохлада.

– Не может быть! – услышал он голосок девушки.

Эдик снял рогатый шлем, встряхнув золотистые волосы.

– Сир, это на самом деле вы! – к нему подбежала фигуристая блондинка в мантии. – Вы меня помните?

– А? – Эдик открыл рот.

– Тогда, когда гильдия магов выходила практиковаться на свежий воздух, вы ели мою стряпню.

– Я тогда ещё вызвал троля.

– Да, – голубоглазая блондинка поедала его глазами. – Тогда мы сидели на одном покрывале,  я говорила, что хочу готовить вам еду каждый день, а так же делать кое-что другое.

– Вспомнил, ты заметно повзрослела.

– Мне теперь двадцать пять, – усмехнулась она. – А вы сильно помолодели.

– Но кое-что другое оставим на потом, архимаг у себя?

– Да, – кивнула она.

– Ульрика, Ёрико – он обернулся. – Можете пока сходить в трактир.

– Ладно, только после дождя, – кивнула Ольдокон. – Но нам и здесь не плохо.

– Вау... – кто-то вскликнул в углу.

Эдик обернулся. Там стояла брюнетка в короткой юбке.

– Миранжа!

– Вы знаете моё имя? – она подошла поближе.

– Да, потом расскажу подробнее.

– Меня зовут Луиза, – проговорила блондинка, поправляя растрёпанные локоны.

– Я пошёл к архимагу.

Эдик поднялся по широкой лестнице и подошёл к нужному кабинету. Он постучал несколько раз в потемневшую от старости дверь.

– Войдите! – послышался голос старика.

Эдик открыл толстую дверь и проскользнул в просторный кабинет.

– А это ты! – обрадовался старик. – Я всё ждал, когда же ты придёшь сюда.

– Простите, что не могу вернуть взятые книги, – выдохнул Эдик. – В моём доме от меня мало что сохранилось после прошлых хозяев.

– Это ерунда, – кивнул старик. – Садись.

Эдик, вынул меч из крепления, сел на старый диван, положив шлем на продолговатый столик. Двуручник он поставил рядом.

– Я хотел о много поговорить.

– Я тоже, – посмотрел на него старик. – Как ты выбрался из мира мёртвых?

– На самом деле я туда не попадал. Это была сказка для остальных, – решил сказать старику правду Эдик. – Один злой маг, превратил меня в ребенка и забросил в далёкие края. Я стал слабым и беспомощным, – почти не солгал он. – Мне понадобилось пять лет, чтобы вернуться сюда и обрести назад свои силы.

– Интересно, очень интересно!

– А теперь меня интересует, зачем «Чёрная земля» пытается захватить Юхо?

– Ты не знаешь, – прищурился архимаг. – Под городом, а точнее под замком Юхо находятся врата в мир демонов.

Эдик молчал. Когда архимаг сказал это, внутри его головы образовалась тишина. Внутренний диалог замер. Он не мог осознать этого сразу. Врата в мир демонов...

– Что! – он чуть не вскочил.

– Не пугайся, – усмехнулся архимаг.

– То есть мы можем попасть в мир демонов? – смотрел на него Эдик.

– Пока нет. Захватить город не достаточно. Я никогда не спускался под замок, и не знаю, как работают врата. Их построили ещё во времена древней империи. Так что мне неизвестно, смогут ли колдуны их запустить.

– Тогда почему бы сейчас не пойти в замок?

– Я не знаю, как найти и открыть потайную дверь.

– Может быть жена ярла знает?

– Может быть! – пожал плечами архимаг.

– Давайте после дождя сходим в замок.

– Хорошо! – кивнул старик.

– Я слышал, солдаты, вернувшиеся из похода против разбойников, говорили, что они видели висящих на деревьях волков с перерезанными шеями.

– Как ты думаешь, для чего?

– Это я хотел спросить у вас, чтобы не делать бессмысленных догадок.

– Их кровь нужна, чтобы превратить человека в вервольфа, – архимаг вздохнул. – Но это не лёгкое заклинание, и средний колдун после каждого превращённого будет отдыхать целый день. Так что много они их не сделают.

Эдик посмотрел на стол архимага.

– Теперь понятно, для чего сюда идут все эти бандиты. Их превратят в вервольфов и возьмут город. Хотя мне кажется, что они могут взять его просто голыми руками.

– Если бы ты не пришёл, то так и было бы, – усмехнулся архимаг. – Но ты вернулся, и они будут наращивать силы.

– Этот поход, ярл которого похитили, сколько солдат из-за них погибло. Получается, если тактика колдунов была в постепенном уничтожении армии Юхо в мелких стычках, то они этого добились.

– Половину солдат уничтожил Шенкель Айс, когда они осаждали его замок. Если бы не категоричность императора в его уничтожении, может быть сейчас он был на стороне империи. Но это уже не важно.

– Сейчас не до него, я хочу у вас кое-что спросить касательно магии и моей практики.

– Спрашивай! – кивнул архимаг.

Эдик уже сформулировал основные вопросы, и начал их задавать. На каждый из них он получал устраивающий его ответ. Проговорив несколько часов, они посетили библиотеку, поели в столовой гильдии и двинулись в замок.

Дождь уже прошёл, и по мокрой брусчатке всё ещё иногда встречались ручьи текущий вниз по холму воды. В Юхо часть дождевой воды собиралась из стоков в бочки, стоящие в задних дворах. Эдик знал так же и о подземных источниках, которые выталкивают воду на вершину холма. Но сейчас все его мысли занимало совсем другие вещи.

Ёрико шла следом, неся книги, выбранные Эдиком в библиотеке гильдии. Он хотел продолжить изучение теории, чтобы утолить острый недостаток знаний, который он испытывал.

«И почему я делаю всё это? – подумал он. – Ведь так просто всё бросить! Зачем мне окунаться в неизвестность? Есть же полно стран, где я смогу хорошо жить. Главное уплыть с этого континента! – он сжал кулаки. – Нет, нет, я уже достаточно убегал. А если огонь охватит весь мир, куда бежать? В этом месте от меня зависит вся судьба города. В этом месте я всё! Нигде больше я не смогу быть столь важен для общества. А если я сбегу, то опять до конца жизни я буду никем. Тем, кого только используют, а потом забудут. Я не хочу такой судьбы. Я не хочу быть посредственностью. Я не хочу быть чужестранцем, потерявшим родину. Я уже насытился изгнанием. Я не сбегу!»

У ворот похмуревшего после дождя замка стояла уставшая стража. Они отдали честь герою, но на этот раз молча. На брусчатке перед замком стояли лужи воды. Эдик прошёл передний двор, где теперь осталось только сваленное сено, и пошёл по тёмному коридору.

Тронный зал встретил его пустотой и затхлостью. Его все забыли. Второй пост стражи появился только у входа в покои ярла.

– Госпожа не принимает, – сказал один из солдат.

– Я Эдик де Тюк! – рявкнул Эдик. – У меня каждая минута на счету. Речь идёт о жизни города! Немедленно впустите!

Они отошли от высоких дверей, и Эдик открыл их.

Опять коридор, закрытый вход в спальню. Он громко стучит в тяжёлые двери.

– Кто там? – слышен пронизанный недовольством женский голос.

– Эдик де Тюк, – торжественно произнёс герой. – Пришёл по срочному вопросу.

– Что такое? – дверь открылась, и там показалась голова жены ярла.

– Мы насчёт важного вопроса! – Эдик хотел войти.

– Говорите здесь! – отрезала дама. Её как будто подменили.

– Мама, а шёлковые простыни брать, – пролепетала дочка.

– Я занята – повернулась на мгновение женщина.

Сквозь дверную щель Эдик успел заметить бардак, царивший в большой комнате, и открытые сундуки. Кажется, жена ярла собиралась уезжать.

Она вышла в коридор и закрыла дверь спальни.

– Что такое?

– Вы знаете, как попасть к воротам в демонический мир?

– В первый раз слышу.

– Простите за беспокойство, госпожа, – поклонился архимаг. – Но мы ищем то, что может спасти город.

– Я не знаю.

– И вы не слышали ничего от мужа? – продолжил архимаг.

– Вы спасли его? – он бросила злой взгляд на Эдика.

– Ещё нет!

– Почему? Ты должен был тот час же броситься на его поиски! Почему ты ещё стоишь здесь и не разносишь замок на болотах.

– Всему своё время! – сжал кулаки Эдик.

– Если я прикажу, вас бросят в тюрьму и лишат всего! – заорала она.

– Прикажешь! – закричал Эдик, багровея от злости. – Я слишком многое потерял, чтобы со мной так обращались! Я последний командир этого города. Я Эдик де Тюк! – может быть вы забыли, кто победил пятнадцать драконов!

Ему захотелось испепелить эту орущую бабу. Но он сдержался.

– В любом случае, вы несете ответственность за моего мужа! – она пошла на попятный.

– Почему вы не остановили его от поездки за город.

– Это его дело!

– А теперь это моё дело!

– Я ответила вам на то, что вы хотели! Уходите!

– Хорошо, – кивнул Эдик. Он надел шлем, развернулся и вышел. Уже идя к тронному залу, он спросил у архимага.

– Где здесь сигнальная башня?

– Что вы хотите?

– Нужно кое-что сделать.

И они пошли другому к коридору.

«Странно всё это! – думал Эдик, смотря на каменные стены длинного рукава. – Если бы они хотели бежать, то завтра было самое время. Но почему именно сейчас? Неужели я так удачно вошёл, что жена ярла была в истерике. Зачем ей собирать шмотки? Она знает, что город падёт. Другого объяснения нет. Вчера я пригрозил гильдии в трактире, и вот они начали действовать. Но видимо у жены ярла есть свой информатор. Это можно объяснить только таким образом».

В сигнальной башне они ударили в колокол пять раз, что значило всем командирам срочно прибыть в замок.

Через двадцать минут в туда прибыли Тиммелин и Литл де Гер, теперь командующий всей стражей Юхо. Поскольку ярла не было, он сам назначил себя на эту должность.

– Что такое? – подбежал к Эдику Тиммелин.

– Тиммелин, я хочу, чтобы ты поставил на всех воротах своих людей, перекрыл их и не выпускал никого из города.

– Хорошо!

– Ёрико!

– Да, – встрепенулась девушка. – Отнеси книги домой и иди к Хельцборским воротам.

Она молча вышла из ворот замка.

Капитан Литл де Гер подошёл к Эдику.

– Благодарю вас, сир, – он поклонился ему. – Не знаю, как отплатить вас за моё исцеление.

– Я уверен, вы сумеете. Мне нужна помощь. Мне кажется, затевается предательство. Увеличьте количество стражи и закройте ворота.

– Вы считаете, что госпожа Герия нас обманывает, – шевелил усами старик.

– Посмотрим! – покачал головой Эдик. – Пошлите к воротам на Хельцборн.

Через час они стояли у ворот. Проделанные в кирпичной стене, они выходили на восточный тракт. За ними под стеной скопились крестьянские повозки, прибывшие из деревень с севера от Юхо. Люди ждали под стенами, не смотря на закрытые ворота. Алое солнце, окрасив рваные облака, уже утонула за горизонтом, и начались сумерки. Стражники уже зажгли факелы.

– Почему именно эти ворота? – спросила Ульрика у Эдика. Они стояли на стене, а под ними лежали закрытые ворота.

– Я бы бежал через них. По тому, что мне предлагали встретиться на кладбище, гильдия скорее всего присутствует на той дороге. И если жена ярла владеет информацией, то она скорее всего изберёт более безопасный путь. Судя по увиденным мною сундукам, они будут увозить немало добра. Так что нужно посмотреть, что и как будет происходить. А ехать югом не безопасно.

– Тут вы правы.

– Путь на столицу лежит у кладбища, и я слышал, что в столице сейчас не очень. Из-за того, что в империи всё очень медленно доходит, мы не знаем, что там твориться. И даже если бы там не было опасностей встретиться с врагами, то тот тракт совсем не безопасен.

– Да, – кивнула Ульрика.

– Так что этот тракт на Хельцбор, который в семиста километрах от Юхо, самый безопасный. Как ни крути.

Вскоре к ряду пустых телег со стороны города под ворота подъехал крытый фургон, запряженный четырьмя тяжеловозами.

– Откройте ворота! – крикнул кучер. – Знатная особа хочет покинуть город! Расступиться!

Лошадёнки дёрнулись и крестьянские телеги поехали в стороны, освобождая проезд для мощного фургона. Он подъехал к воротам.

– Проверьте его! – приказал со стены Эдик, опираясь на перила между парапетов.

– Как смете! – заорал кучер. – Здесь едет знатная особа.

– Разрешение может дать только ярл, или один из командиров! – крикнул Эдик. – Иначе никакого проезда.

– Немедленно открой ворота! – оттуда высунулась знакомая Эдику голова. – Вонючий смерд, как ты смеешь препятствовать мне – жене ярла!

– Которая убегает перед боем за город! – усмехнулся Эдик. – Откуда вы узнали, что гильдия собирается на него напасть?

– Открыть ворота! – завизжала она.

– Ответьте мне, и можете уезжать на все четыре стороны! – громко произнёс Эдик. – Если нам уж суждено умереть, то вы вряд ли пожалеете о сказанном.

– Мой муж сумел договориться, – крикнула она. – Он сказал им о секретном туннеле, ведущем прямо в замок! Открывай!

– Откройте ворота! – приказал Эдик, и стражники повернули рычаг.

– Мы так не договаривались! – кучер спрыгнул с козел фургона, мышцы на нём вздулись. Одежда начала с треском рваться, из-под неё вырывалась грубая шерсть. Неопытные солдаты отпрянули от страха. Кучер превратился в вервольфа. Жена ярла завизжала, прячась в фургон, через мгновение он вытащил её оттуда и оторвал голову. Когда к нему подбежали собравшиеся солдаты, то рванувшись вперёд, он вылетел через щель в открывающихся воротах и, пробежав между гружёными продуктами телегами, помчался к ночному лесу.

– Мама! – завизжала дочка ярла.

– Закрыть ворота! – орал Эдик.

– Нужно оставить стражников караулить фургон, – заметила Ульрика, указывая жестом солдатам выполнять её приказ.

– В замок! – Эдик помчался к узкой лестнице со стены.

Он вылетел на дорогу и побежал, что есть мочи к замку, и весь его отряд двинулся за ним. Только архимаг додумался взять лошадь десятника стражи и летел на ней за молодыми.

Сегодня все в городе не могли уснуть. Хотя и прятались по своим домам. Они смотрели из-за приоткрытых занавесок на чёрное небо и думали, что же произойдёт. Речь Эдика в трактире уже была пересказана много раз, и о ней знал каждый из города. Они добавляли к ней новое, и они ходила из уст в уста пока не стемнело.

С наступлением ночи сильно похолодало. Показалось, что даже воздух стал не таким летним, как раньше. Горожан потянуло в свои дома, и многие из них догадывались, что произойдёт что-то страшное. И они хотели переждать это у себя дома. Сидя у натопленного очага, пережидая ненастье. Будто бы всё случившиеся в городе просто плохая погода. Будто бы колдуны пройдут сами, как летний ливень. Но нет, они ждали, что Эдик де Тюк победит колдунов, что он станет тем ветром, который унесёт чёрную тучу в непроходимую даль. Что он всё сделает как надо, а им обычным смертным, лучше посидеть у себя перед очагом, и есть печенья с чаем, пока герой не сразиться со злом. Зачем лишний раз видеть это, зачем подвергаться лишней опасности, когда можно просто заснуть в своей кровати, и проснувшись утром узнать, что зло уже повержено. Так думал каждый второй обыватель.

Эдик летел по пустым улицам. Даже чёрные доспехи, казалось, ему не мешали. Во многих окнах уже не горел свет, и люди, будто бы прятались от суровой битвы, которая им предстояла.

Вдруг Эдик осознал. А почему он бежит в замок? Надо же быстрее спасаться! Спасать жизнь, деньги. Нужно было взять фургон жены ярла и уезжать в Хельцбор. Это было правильное решение. Все бы было хорошо. Но нет, какая-то сила влечёт его в замок. И эта сила была то, что он хотел использовать только что полученное преимущество, так подумал он. Если он найдёт туннель, если он сможет правильно воспользоваться силой, то он победит. Победит! Победит! Победит точно так же, как победил колдунов у себя дома: спалит в тесном коридоре. Если он повторит это, то сможет убить их сразу. И он опять победит!

А ведь ему так понравилось побеждать! Так понравилось быть сильным! Быть тем, кто наступает! Быть тем, кто идёт вперёд. И ради этого опьянения он бежал. По тому, что боялся отступить. Во-вторых, он прекрасно понимал, что в случае чего у него будет возможность бежать.

Заклинание «Ракета» хоть и не даёт возможность летать, но за короткое время позволит быстро сократить расстояние, ценой потери больших сил. Так что он понимал, что у него есть туз в рукаве и не один.

Но Эдик врал себе, на самом деле он поддался бессознательному города. Тут каждый верил, что он герой, что он победит. Это витало в воздухе, об этом говорил каждый. Все верили в то, что Эдик победит врагов. Это не вызывало сомнения. Океан подобных мыслей разлился над всем городом, и Эдик в нём утонул, сам не замечая для себя, он стал думать так же, тем более для этого были предпосылки. Ведь он на самом деле победил. И не один раз, а значит победит и ещё раз. Но ко всему прочему он не просто верил городу, он очень хотел верить городу. Это вера горожан в его силу безумно ему льстило, и тот кто когда-то был никем теперь стал всем. Это опьяняло его, лишало трезвости, затмевало реальность. Он верил, что он на самом деле так же силён, как и все о нём думают. Что он на самом деле герой.

Поднимаясь по холму, Эдик подумал о том, как должен располагаться подземный ход.

«Очевидно, что ход идёт с севера. На юге к городу болота подступают гораздо ближе. А на севере за стеной продолжается подошва холма. Если разместить там ход, то не будет никакой опасности затопления!»

Замок уже возвышался над ними круглыми башнями, когда Эдик обегал его по улице с каменными домиками. Город в этом месте как будто вымер. Все дома были закрыты, и нигде не встречалось даже бомжа. Они разбежались по укрытиям, услышав, что будет что-то недоброе. А весь город это понял, когда звонил колокол, приказывая командирам приехать в замок. Даже стражники теперь не отходили от своих постов, не патрулируя улицы. Эдик вылетел на площадь перед притихшим замком, она поразила его своей пустой. Во тьме были видны очертания уснувших домов, где даже не горел свет. Лишь редкие огни фонарей дарили надежду, что всё ещё будет хорошо, и боролись с окружающей тьмой. Эдик  посмотрел на закрытые ворота.

Два стражника, ещё недавно стоявших на карауле, висели, повешенные на мощных держателях для фонарей. Их безвольные тела болтались на веревках. Эдик вздрогнул. Но не от вида тел, после империи Санья и баронств, подобное зрелище давно уже его не пугало. Он испугался, когда понял, что возможность спалить врагов в туннеле упущена. В этот момент он усомнился в правильности своего решения.

– Ты опоздал! – послышался голос сверху, и Эдик посмотрел на вершину замковой стены. Между зубцов парапета белела рожа беловолосого мага. Он выбросила открытую ладонь, и оттуда полетели ледяные птицы.

– Все ко мне! – вскричал архимаг, закрывая Ульрику и Ёрико магическим щитом.

Со стены в них полетели ледяные болты и огненные шары.

– Открыть ворота! – раздался громкий голос, и заработали цепи, понимающие решетку, за ней начали открываться створки. Эдик сжал руки, вызывая магию огня. Она блеснула в его руках, на в это время перед воротами выросла ледяная стена, и шарик «Взрыва» влетел в неё. Послышался оглушающий грохот. Эдик забыл, что нужно держать равновесие и грохнулся на задницу. Когда он встал, то блестящий лёд в районе взрыва дымился, и из пара вышел латник в демоническом доспехе. Он сжимал чёрную секиру с красными прожилками.

– Эдик де Тюк! – заорал он. – Выходи на бой!

Эдик вытащил двуручный меч, понимая, что на такой дистанции пользоваться взрывом опасно.

– Давай сразимся в рукопашную! – предложил его противник.

– Беги! – закричала Ульрика! В архимага опять полетели заклинания, и он с девушками, отступал на узкую улицу между домов.

«Если мы будем драться без оружия, у меня будет преимущество, – мелькнула у Эдика мысль. – Мой меч может не разрубить демонический доспех, а вот секира будет дробить и через доспехи! Ко всему прочему я учился у мастеров боевых искусств».

– Идёт! – Эдик бросил меч. – Мне не нужно оружие, чтобы сразиться с тобой!

– Я пять лет ждал этого момента! – заревел латник. – Пади же к моим ногам, Эдик де Тюк!

Он рванулся на героя Юхо.

«Сейчас я ему покажу настоящее искусство боя!» – успел подумать Эдик, нанося удар кулаком в корпус бегущего к нему противника.

Это последнее что он подумал.

Изучая боевые искусства, Эдик никак не мог применить их на практике, да и отрывочные уроки у мастеров показывали ему отдельные приёмы. Он не знал ни системы, и его тело оставалось по-прежнему деревянным. Развивая персонажа в игре, он всё вкладывал в силу, позволяющую наносить максимальный урон в ближнем бою. Поэтому, во время скитаний Эдику никогда не удавалось сразиться с кем-либо по-настоящему. Обычно после первого его удара враг был либо мёртв, либо покалечен. Это создало у него впечатления, что он уже мастер боевых искусств. И он на полном серьёзе думал, что владеет рукопашным боем.

Кулак Эдика пронзил пустоту. Несмотря на доспех, его противник увернулся, от очевидного для него удара. В этот момент огромная сила, ударившая в живот, чуть было не заставила Эдика выплюнуть лёгкие. Противник стал отдаляться, а всё вокруг – кувыркаться. Герой врезался в брусчатку и покатился по ней. Грудь и живот пронзила тяжёлая боль.

– Не вмешивайтесь! – надменным голосом кричал его враг, идя к Эдику.

«Не может быть! – внутри Эдика всё сжалось! – Я не побежу!»

Боль, страх, паника. Хаос в голове. Он опять почувствовал себя слабым. Тот, кем он был раньше, опять воскрес. Скорлупа уверенности в одно мгновение дала трещину. Эдик не мог понять что ему делать, а времени привести мысли в порядок у него не было.

«Конец, всему конец! – пронеслось у него в голове. – Нет!»

Из-за боли, страха и паники побег с помощь заклинания «Ракета» вылетел у него из головы. Он поднялся, попытался соединить пальцы  для взрыва, однако не успел.

Второй удар уже по голове, заставил его опять полететь по площади.

– Убей же меня, герой Юхо! – смеялся его враг. – Победи меня! Ты же всё можешь! Ты убиваешь драконов, как овец! Где же твоя сила? Я хочу её узреть! Покажи мне её!

Эдик опять встал, голова кружилось, всё ходило ходуном. Он сжал кулаки. Осознание того, что он не успеет использовать магию, легло мгновенным грузом.

– Ты герой? – латник в демоническом доспехе опять ударил его, а Эдик опять промахнулся. И кулак влетев в шлем заставил де Тюка в полёте обернуться вокруг своей оси и упасть на брусчатку.

«Что это? Почему я не могу встать! – думал он. – Проклятье, я не могу почувстовать силу... Боль мешает мне сосредоточить... – эти обрывки мыслей пролетели уже как рефлексы мозга, – Нет!»

Он соединил руки, желая вызвать «Инферно!» Теперь он уже не мог даже встать, чтобы попытаться бежать. Магия пошла по дрожащим мышцам.

В этот момент он получил ногой по чёрному панцирю, и его тело опять пролетело десяток метров. Теперь он уже был у другого конца площади, где шла дорога на городской рынок.

– Ничтожество! – рычал латник. – И этого боя я ждал пять лет? Ты просто ничтожество! Кроме драконов и слабаков, ты никого не можешь победить. Или может быть это я такой сильный!? – Он схватил Эдика за ремень, обтягивающий панцирь и поднял перед собой. – Да, тебе не победить демона! – Свободной рукой он снял с себя демонический шлем. Шлем поехал вверх, а вот рога остались на месте, они выехали из дыр, и показались на красной голове с чёрными волосами.

Он ударил лбом по шлему Эдика, и герой Юхо покатился по брусчатке.

«Я ничего не вижу! – кровь залила Эдику глаза, он поднял шлем, освобождая от него разбитое лицо. Выплюнув выбитые зубы, герой посмотрел вперёд, но перед ним всё расплывалось. – Это конец!»

Он думал взорвать себя и своего врага, но боль и паника, мешала вызвать силу и ощутить её присутствие. Теперь он понял, что на магию нельзя положиться в экстремальной ситуации. Но понял слишком поздно.

«Лучше умереть!» – мелькнула мысль.

Да, зачем сражаться? Зачем оттягивать то, что неизбежно случиться? Затем умножать свои мучения? Зачем бессмысленно бороться? Лучше просто умереть.

Он опустил руки, шлем упал на брусчатку. Демонический шлем с рогами, покатился по ней, остановившись в нескольких метрах от распластанного героя Юхо. Его взгляд на мгновение прояснился, и он увидел чёрное небо и белый снег, сыплющийся с него.

«Сегодня же первое июня, какой снег!» – пролетела в голове одна мысль. В этот момент кулак в демонической перчатке полетел в его голову. И она влетела в брусчатку. Желтоватые кирпичи разлетелись по сторонам, вокруг воронки.

«А у меня прочное тело, – пришло Эдику на ум. – Любой другой бы умер от одного удара этого типа».

Но затем он понял, что это его уже не волнует. В след за этим осознанием пламя его костра будто бы сдул мощный поток ветра. Воля, желание жить, желание бороться – всё покинуло его. Он хотел только одного, чтобы враг скорее его добил. Чтобы страданиям наконец-то пришёл конец. Чтобы отдохнуть от всего этого. Его путь уже окончен. Всё. Ему уже не к чему стремиться. Даже если он выживет, то теперь он станет посмешищем. Он проиграл, а такой герой никому не нужен. Он потеряет всё, как это было в прошлый раз. От него отвернуться все. Ведь он нужен им сильный, могущественный, способный на всё. Никому не нужен безвольный трус. Лучше умереть. Он уже побыл героем. Он – устал!

– Я отрежу тебе голову твоим собственным мечом! – демон пошёл к замку, где на брусчатке лежал меч Эдика. Колдуны загнали архимага в переулок, где он держал оборону.

«Всё кончиться, – у Эдика пронеслась мысль. – Наконец-то!»

Боль в теле нарастала, по мере того, как проходил запал боя. На его раскроенное лицо начали падать снежинки, принося долгожданную прохладу. Холод казалось уменьшал боль, Эдик смотрел на ночное небо. Оно показалось ему необычайно прекрасным и умиротворённым. От него тянуло холодом и пустотой. И он понял, что до невозможности желает раствориться в этой пустоте. Стать ничем. Перестать быть единицей, а стать нулём. Не думать, не желать, не грустить. Просто исчезнуть. Раствориться в мире, где больше не будет боли, не будет трудностей, не будет страданий, не будет и его.

Эдик уже не видел ни демона, поднимающего его меч, он вытащил его из ножен и отбросил в их в сторону. Он уже был в другом мире. Сознание его уже полностью отказалось от борьбы. Оно уже смирилось с тем, что ему придётся раствориться в этом небе, что бой проигран и он – Эдик де Тюк умрёт. Он перестал чувствовать тело, и казалось приятное забвение настигло его. В этот момент он ощутил всю сладость небытия, последнее мгновение в сознании он восторгнулся тем, как хорошо быть ничем, как хорошо не иметь сознания, как хорошо не существовать. Веки закрыли голубые глаза, которые уже не видели этот мир, они видели лишь мир небытия, где можно быть просто водой в океане, никогда не сражаясь, ни страдая, ни напрягаясь. Мир без сознания.

В одном мгновение вокруг демона выросла ледяная клетка, и он отчаянно рубил её мечом Эдика. Бой архимага с колдунами утих. Но Эдик уже не видел этого, его сознание нырнуло в сон.

Оно свалилось в его пучины, как будто его сбросили в океан с утёса. Оно ушло в его тёмные воды неизвестной глубины. Оно потеряло себя. В них растворилась личность, беды и удачи, победы и поражения, в них растворилась реальность. Оно заменяло её на небытиё.

То к чему стремился Эдик играя в игры – стремился дистанцироваться от реальности, хотя бы в воображении улететь от неё теперь было достигнуто. Его сознание утонуло там в безднах небытия. И ему уже было не важно, что произошло. Оно стало ничем.

Оно больше не желало видеть мир. А миру было безразлично, он в очередной раз доказал всем, что он глубже, чем они его понимают. Что их логика бесполезна, что его справедливость в коне отличается от их понимания, что он всё делает по-своему, и ему не важно, кто ты и чего ты хочешь. У него на всё есть своё право.

На то он и мир.

Глава 7

ЧЕРНОВИК

Сознание медленно поднималось из пучин беспамятства. Как ловец жемчуга, оно понималось со дна небытия, рывками приближаясь к свету. Эдик почувствовал тело, свежий воздух леса, то, что его трясёт, в уши врезался цокот подков о брусчатку. В закрытые глаза падал свет. Память сразу же подняло последние события. Неужели он умер? Нет, если бы он умер, то всё бы прекратилось. А он судя по всему жив, или по крайней мере ему так кажется. Он открыл глаза и увидел внутренности деревянного фургона. Там стояли тяжёлые сундуки, в конце фургона он увидел свои окровавленные доспехи и двуручный меч в ножнах. У его ног облокотившись о стенку дремала Ёрико. Рыжие волосы падали на бледное лицо, которое показалось Эдику необычайно красивым. Он перевёл взгляд на открытые окошки, откуда падал полуденный свет.