Текст книги "Мир испытывает героя (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Он опустил ладонь и протёр глаза. Впереди возвышалась гора с белоснежной шапкой, а за ней другие. На них он увидел зелень где-то посередине. Солнце уже почти не жгло и садилось за горизонт.

«Я спасён!» – он чуть было не подпрыгнул. Но тут же понял, что гора минимум в десяти километрах от него.

Увидев, что солнце садиться, Эдик призвал адскую гончую.

Всё это время, когда он шёл через пустыню, он не увидел ни одного признака жизни. Именно это и заставило его стать подозрительным: то что ведёт себя тихо при свете дня, может свирепствовать во тьме ночи. Собака побежала вперёд. Эдик поплёлся за ней, боясь потерять гору из виду. Чутьё его не обмануло. Как только солнце скрылось за горизонтом, а красное небо без звёзд почернело, он боковым зрением увидел, как из песка начинают подниматься разные тени. Где-то недалеко справа оттуда поднялся цилиндрический объект по форме напоминавший кактус. Эдик решил не рисковать и обходил те места, где что-то происходило. Благо собака шла впереди, и он мог обходить подозрительные места. Над головой что-то пролетело. Где-то за спиной Эдика кто-то пробежал.

Гончая состояла из жёлтого пламени, и в его ореол никто не попадался. Свет отгонял обитателей пустыни, и Эдик шёл следом за собакой. Только кактусы выросшие из-под земли по-прежнему оставались стоять ровно.

Несмотря на жуткую усталость, Эдик продолжал идти. Уже к утру, он добрался до подножья горы, и пошёл вверх. Склон по которому шёл Эдик оказался пологим, и он без труда поднимался вверх. На некотором расстоянии от земли начались лиственные деревья. На склоне рос дикий лес. В чаще ему встретились дикие козы, которых он пропускал мимо. Эдик методично шёл вверх. Он смотрел на кусты, ища следы хищников. Но никаких хищников не встречалось. Лес окончился на большой высоте, обнажая пустой склон. Подойдя к леднику, Эдик призвал огненный меч и, отрубив кусок, пошёл вниз. Обсасывая холодный лёд, он думал куда спрятаться. Эдик больше не смотрен по сторонам, не рассматривал величественных пейзажей, которые открывали ему высоты. Он был настолько поглощён в свои мысли, что не замечал ноющей спины и горящих рук. Лёд приятно охлаждал тело, и вода напитывала его соками. Подойдя к деревьям, Эдик спрятался под одним из них.

Смотря на пустыню, уходящую за горизонт, он усмехнулся.

«Будь со мной мои спутницы, они бы просто погибли бы здесь!» – пронеслась мысль. Допив воду, Эдик высмотрел себе дерево, где можно было бы спрятаться от хищников. Найдя подходящее, он залез, как-то расположился между сучьев, обхватил один из них покрепче и отключился.

Ему снилось, что он стоял в коридоре.

Это был деревенский дом, второй этаж с отштукатуренными стенами. Он стоял и о чём-то волновался. Рядом с ним стояла Джейн. Но она выглядела так же, как и когда, он её встретил в первый раз. Обычная девчонка с серебристыми волосами. Эдик смотрит на неё. Она улыбается, и достаёт из ножен демонический кинжал. На лезвии горят красные полосы.

Эдик холодеет. Она достаёт из ножен второй кинжал и протягивает его рукояткой к Эдику.

Он берёт его, лезвие дрожит в неуверенной руке.

Джейн улыбается.

Снаружи слышаться шум. Где-то там веселятся люди.

– За императора! – слышится чей-то грубый бас, где-то за стенами.

Эдик смотрит по сторонам. В коридоре темно. По спине проходит нервная дрожь.

– Пошли! – поворачивает Джейн и проскальзывает мимо него.

– Мне страшно.

– Никто не опаздывает на свою смерть, – смеётся она.

Девушка подходит к старой двери и открывает её. Дверь не заперта. За ней обычная комната. На полу лежат несколько пустых бутылок. На кровати укутавшись в одеяло кто-то храпит.

Шум внизу нарастает. Эдик входит внутрь, и Джейн проходит за ним и закрывает дверь.

– Чего ты ждёшь? – смотрит она.

Эдик сжал зубы, и унял дрожь в руках.

– Это твоё последнее испытание! – звучит её холодный голос. – Одно убийство отделяет тебя от членства в братстве тьмы. Соверши его быстрей!

Эдик обошёл кровать. Посеревшее от старости одеяло накрывает лицо человека. На подушке лежат только золотистые кудри.

– Ты ждёшь пока праздник урожая окончиться?

– Сейчас! – Эдик поднял кинжал.

– Эдик де Тюк должен умереть сегодня! – бесчувственным голосом говорит Джейн.

Эдик левой рукой сбрасывает одеяло. Под ним лежит он сам, выглядящий так же, как только появился в этом мире. На его лице отражено что-то приятное.

Эдик обернулся к спутнице. Она морщит влажные губы.

– Он же герой!

– Именно по этому убей его!

– Но тогда мир будет в опасности! – задыхаясь выпалил Эдик.

– Не важно что будет с миром, главное выполнить задание!

– Если он умрёт, то Юхо может погибнуть.

– Если ты его сейчас не убьёшь, то через минуту я одна выйду из комнаты. А на утро трактирщик найдёт здесь два тела, его и маленького мальчика.

Её голос холоден, и правая рука очёнь твёрдо сжимает чёрный клинок. Эдик видит это.

Он поворачивается и смотрит на спящего себя. И тут его осеняет мысль. А ведь это на самом деле не он. Это не его тело, и это не его история. Он не побеждал драконов, он не защищал город, не сражался со злом. Всё это не про него. Ведь это чужая история. И человек перед ним не он. А если он не убьёт его, то погибнет сам.

На губах Джейн появляется лёгкая улыбка.

Внизу слышен гогот и громкий смех.

Эдик осознаёт, что здесь и сейчас всё решиться. Если он убьёт его, то так и останется пожизненным слугой в ордене. И когда он сникнет, то никто не вспомнит о нём.

Он не убьёт героя!

Это озарение ворвалось в его сознание. Он вдруг понял, что иначе у него не будет жизни. Если он не будет сопротивляться, если он не будет бороться, если он не скажет миру своё слово, то ничего не будет...

Он рванулся к Джейн, и она это ожидала, поскольку заблокировала его клинок своим, и пнула ногой в живот. Эдик отлетел в стену и упал у изголовья кровати, где мирно храпел герой.

Эдик хотел подняться, но заметил, что его правая рука проткнута чёрным кинжалом. Его эфес торчит над ним и течёт кровь.

Эдик увидел, что она яркая, как и прожилки на кинжале, такая яркая, как ничто в этом мире. И эти прожилки тоже кровь чёрного металла.

Он хотел встать, но не смог. Он не чувствовал боли, но всё тело потеряло свою силу, и стало ватным. Джейн села на него. На её лице сияла улыбка.

– Ты хочешь другую историю! – улыбалась она.

– Герой! – что есть мочи заорал Эдик.

Но в ответ с кровати доносился лишь мертвецкий храп.

– Герой! – крикнул он второй раз.

– Ты напрасно его зовёшь, он видит свой сон, – девушка схватила его за воротник.

– Герой! – крикнул Эдик.

И случилось чудо – человек на кровати приподнялся.

– Что такое? – буркнул он, сверля Эдик недовольным взглядом.

– Спаси меня, герой!

– Не мешай спать! – выдохнул он и рухнул на подушку.

Эдик почувствовал, что больше не чувствует тело, Джейн встала и пошла к выходу. Он хотел поднять левую руку, но она приросла к полу. И вся комната стала расплываться.

Сон начал исчезать.

Когда он проснулся, было уже утро. Начав день с охоты на коз, новоиспечённый демон убил одну из них, снял шкуру с помощью огненного меча, поджарил на костре и хорошо насытился. Спина уже почти прошла, но он всё равно обработал её исцеляющей магией. Разобравшись с питанием, Эдик решил начать с исследования местности. Осмотрев этот склон горы, он нашёл несколько пещер, в одной из них когда-то жил крупный хищник, но уже давно никого не было, и кроме его лежбища там ничего не говорило об этом. Дойдя до другой стороны, Эдик увидел чёрный замок. Стены из чёрного кирпича росли в высоту, изящные башни поднимались вверх, огрызаясь шпилями, единственный въезд закрывали массивные ворота. Замок стоял в нескольких километрах от него, затерявшийся между подошв двух гор.

Это сразу встревожило героя.

«А вот и хозяева! – подумал он. – Да не может такого быть, чтобы единственный источник мяса никем не охранялся. Это замок! А в нём есть хозяин! Всё предельно просто. Всё уже кому-то принадлежит! Ни в одном из миров нельзя и шагу ступить, чтобы не стать в чьи-то владения. Таков любой из миров!»

Он усмехнулся. Не могло быть иначе.

Эдик тут же опечалился. Если есть замок, значит, там есть и обитатели. А значит рано или поздно он столкнётся ними. А они не внушают ему надежды на мирный исход. Сам стиль замка выглядел крайне агрессивным. Эдик посмотрел на башни с острыми парапетами.

Сжав кулаки, он выдохнул.

Он вернулся к тому месту, где устроил свой лагерь. Там сидя под деревом, он всё хорошо обдумал. И то, что он узнал не вселяло надежду на понимание.

«Мало того, они меня теперь смогут легкой найти по следам, – думал он, смотря на козью шкуру, сушащуюся на суку. Он сжал пальцы. – Это они и сделают. И того и гляди застанут меня врасплох. Но я не знаю, что из себя представляет этот замок? Кто там находиться? И какими силами они обладают? Самое простое это устроить взрыв на горе. Тогда оттуда кто-нибудь вылезет, и если это будет кто-то сильный, то мне несдобровать. Есть и второй вариант, отправиться на восток, по окраинам гор и там что-то найти».

Ещё немного подумав, он понял, что пока не хочет вступать ни в какие битвы.

Выбрав второй вариант,  он на следующее утро, обернувшись воняющей козьей шкурой, пошёл на восток. Это направление он выбрал потому, что ворота и тракт из замка уходили на запад. А значит там должно было быть что-то, где есть ещё больше обитателей.

День быстро прошёл, как и узкие горные тропинки. Эдик обзавёлся первым инструментом – каменным топором.

«Так я стану троглодитом! – смотрел он на топор. – Чем кончиться моя история? Да всё просто ужасно! Может быть, тот замок стоял пустым. Может было нужно вернуться туда».

Но когда Эдик увидел логово крупного хищника которого вероятнее всего убили, он понял что замок не пустой. Хищник убивал коз, и вполне возможно, что если Эдик будет так же обращаться с козами, его ничего хорошего не ждёт.

День шёл за днём, горы кончились, и Эдик опять стоял у океана песка. Песка, от которого столько бежал. Однако он решил не унывать, и продолжил исследование.

Обследовав ближайшие склоны, он нашёл узкую пещеру, ведущую в недра горы. Там в глубине нашёлся и источник воды.

Эдик упал на колени, собирая ладонями живительную влагу из лужи. Наконец-то он видел то, что могло его питать. Горы были скупы. И весь этот мир казалось не может дать ничего, даже самого малого и ничтожного. Этот мир был пустым. Иссохшим от жары, лишённым надежды на лучшее будущее.

И здесь в глубине его гор, Эдику казалось, что он нашёл откровение. Столько радости дал ему маленький ручей. Он бил из под земли, там где возможно мир спрятал все свои бесконечные богатства. Радость жила на его душе, и он даже забыл про то, что ему некуда идти.

Эдик сидел днём в пещере, а ночью выходил на охоту. Но эта пустыня в отличи от той, где он был раньше оказалось бесплодной. Если там и были какие-то животные, то они состояли из чёрного флюида, который быстро испарялся. Единственным пригодным для питания существом, оказалась маленькая ящерица длинной не больше тридцати сантиметров. За ночь удавалось поймать несколько. И ловила их адская гончая. Увеличение количества собак не дало существенного результата. Ящериц было немного.

Просидев с неделю, Эдик пришёл в уныние. Он сидел в пещере и, опустив голову на руку, думал, закрывая пальцами глаза. Впрочем вокруг и так было темно. Рядом с потолка капала вода, казавшаяся теперь бесценным даром.

«Я думал, что я знаю все силы в этом мире, но он не перестаёт меня удивлять, – усмехнулся Эдик с горечью. – О чём я думал, в тот день, когда решил уйти от чёрного замка? О чём? Нужно было идти, и может мне удалось бы стать там хотя бы слугой. Но теперь, когда я отощал от отсутствия пищи, я уже никакой не боец. Тогда, если бы те, кто обитал в нём, были слабее меня, я бы смог победить их. Теперь, я ослаб. Как несправедлив этот мир! У меня есть прекрасный особняк, хорошая одежда и нормальные деньги, а я сижу в пещере в козлиной шкуре не ев нормально уже несколько недель. Да и к чему я? Разве с самого начала непонятно, что мне никто не даст спокойно жить, пока я Эдик де Тюк! Стоит мне только назваться этим именем, стоит лишь мне только почувствовать себя уверенно, как приходит кто-то и всё рушится. И мне остаётся благодарить неизвестно кого только за то, что я остался живым. Теперь дом и деньги для меня не проблема. Не проблема, когда я буду у себя в мире. Но даже если меня спасут, это может быть через год, через два или через пять лет. И что, всё это время я должен сидеть в пещере в козлиной шкуре, съедая несколько маленьких кусочков мяса в день? Нет! – он вскочил. – Нет! Нет! Я не буду так сидеть! Нужно искать выход. Во всяком случае, нужно попытаться войти в контакт с местным населением».

Эдик прекрасно понимал, что чем богаче люди, чем сильнее они привыкли использовать всех остальных для своего блага. По этому как он ни убивался насчёт того, что ушёл от замка, не заглянув внутрь,  он понимал что там ему ничего хорошего не светило. Если он, конечно, не победит его обитателей и не заберёт замок силой. В чём он сильно сомневался.

Думая над этим весь день, он нашёл выход. Оплавляя песок магией огня, он дождавшись пока остынет черепок, начал лепить из него кувшин. Он воткнул первую плошку в лужицу расплавленного маленьким огнемётом песка и подождал пока она остынет. Так не спеша, он начала делать кувшин, заплавляя огнём дыры. В конце он даже придал ему нужную форму. Потратив на всё это несколько дней, он обдумывал в это же время новый поход. Сделав пробку, которую подогнал, оплавив огнём, он пошёл набирать воду. На это ушли ещё сутки.

Вечер окрасил пески в тёмно красный свет, когда из пещеры вышел Эдик с десятилитровым кувшином из грязного стекла. Он держал его за толстую ручку и нёс в руке. Остановившись, бывший герой Юхо посмотрел на небо лишённое звёзд. А затем призвав гончую, пошёл в темноту.

Вся логика Эдика была проста. Сидеть в пещере было тоже не безопасно. Может тут есть сезоны и в один момент живность исчезнет, или появятся какие-нибудь охотники, или иные враждебные существа. Ко всему прочему время шло, а его знания о мире не накапливались. Он по-прежнему не знал, что из себя представляет мир демонов. Так же он понимал, что его вообще может быть никто не найдёт и не спасёт. А от сидения он увы не становиться сильнее. Он только слабеет. Посему он решил рискнуть запастись водой и двинуться в неизвестность. У него есть магия и его сила. Пока ещё есть. И идти оказалось куда спокойней, чем сидеть на одном месте. Да и Эдику нужно было узнать, что из себя представляет этот мир, и что он тут может сделать. Поэтому выбора не оставалось.

Когда остывающие дюны одна за другой оставались за спиной, когда за ним шли лишь неглубокие следы, тогда Эдику казалось, что он обязательно справиться. Тогда ожидание событий было не таким мучительным. Тогда вера в светлое будущее оживала сама собой. Главное двигаться. Главное идти вперёд. В этом магия движения. Его трудно начать, но потом оно само тянет тебя в будущее.

И мир тоже жил этим. Он непрерывно двигался. Точнее двигался не он сам, а все его элементы, но это движение тоже было его. Но самое главное, что давало это движение – оно вело вперёд. Как удары сердца, что дают возможность насладиться следующим мгновением жизни. Если они прекращаются, то будущего для этого сердца уже нет. Точнее будущего, как существа. Сама же материя никуда нигде не исчезала. Вот и мир в своём движении нёсся вперёд, стирая прошлое. Он жаждал завтрашнего дня. Он стремился в будущее. Там, где казалось время уже утратило свою власть, там всегда бурлили события. Всё летело вперёд.

Мир жаждал будущего.

Глава 13

ЧЕРНОВИК

Чёрная ночь нависала над оазисом беззвёздным небом. Среди сухих пальм стрекотали большие насекомые, заполняя деревню мерным звуком. В отдалении пела какая-то птица. Чернота ночи разливалась над миром, и там становилось темно-темно.

Эдик лежал на песке усталый и злой. Вечером он тренировался драться с несколькими противниками, которые его хорошо отделали тренировочными шестами. Если бой один на один он освоил хорошо, то теперь всё стало гораздо сложнее. И сейчас бывший человек лежал на жёлтом песке, и от него тянуло холодом. И это было так приятно, что он не хотел вставать. Нежный холодок проникал под кожу, доставляя негу в этом бесконечном царстве жары.

Сколько он уже здесь? Эдик не помнил. Но думал, что около полугода. Его путешествие по пустыне продлилось несколько дней. Через некоторое время цвет песка под ногами изменился на привычный для него. А через день Эдик подошёл к чёрной стене деревни.

Да, тогда перед ним стояла стена, с которой на него крикнул стражник – демон с длинным копьём. После их недолгого разговора скиталец Эдик получил кров в деревне. Небольшое поселение в пустыне ограждала чёрная стена, как потом узнал Эдик, она была сделана из расплавленного песка, с помощью магии Огня. За это преградой скрывался оазис с небольшим озером.

Как только Эдик переступил порог деревни, в его жизнь опять пришла великая рутина. Опять появилось расписание, каждодневные дела, которые мало чем отличаются одно от другого. Он не стал кричать, что он великий маг, а наоборот решил скрывать свои силы. Эта тактика уже показала себя беспройгрышной во многих ситуациях. Это только в аниме люди приветствуют мощных героев и восхищаются их силой. На самом деле всё не так. Сильный человек встречает только зависть и ненависть. И если у него нет прочной позиции, то ему не найдётся места в обществе.

Это тут же понял Эдик. Люди привыкли защищать свои насиженные места. В своём старом мире Эдик не раз слышал истории, про то, как рабочий коллектив старательно выживал талантливого новичка, который хотел и мог работать. И здесь он видел то же самое. Будто бы даже на подсознании люди ненавидели тех, кто сильнее и лучше их. И если у новичков не было сил пробиться, они были обречены стать козлами отпущения. И вместо перемен коллектив погружался в ещё большую рутину.

А рутина подчиняет. Она обесцвечивает жизни тем, кто не смог найти в ней ни капли радости. Привычные вещи, длящиеся вечность, от начала до конца жизни.

И день тёк за днём. Совершенно одинаковые. Оставляющие после себя серые и бесцветные воспоминания. Утром Эдик работал, потом тренировался, потом охотился. А кроме этого ещё и спал. Он бы бросил всё это и ушёл опять куда глаза глядят, поскольку быстро устал от такой жизни. Это желание появилось у него спустя месяц жизни в деревне. Но он решил потерпеть, поскольку на тренировочном поле учился драться. Воины ценились, и десяток юнцов каждый день там занимались под присмотром старика мастера. Эдик видел свой результат, и это его заставляло притворяться скоромным скитальцем – демоном потерявшим кров.

Его вначале избегали, но он и не стремился к диалогу. Потихоньку он узнавал об этом мире. Он узнал, что здесь существует пустыни и горы, и что в горах живут лорда. Там в горах прохлада и есть растения, и там даже водиться какая-то живность. Однако, лорды монополизировали все пригодные для жизни владения, и остальные демоны ютятся в пустынных оазисах. А вне их в пустынях живут чудовища из тёмной субстанции. Демоны их уничтожают, иначе те убивают всю пригодную в пищу живность.

«В общем-то мир совершенно безрадостный! – подумал тогда Эдик. – Здесь нечего делать. Есть только надежда на океан!»

Были там и древние руины, только вот туда боялись ходить даже демоны с их силой. Так что Эдик решил даже не узнавать, где всё это находиться. Самым большим разочарованием для него было, когда он узнал, что в верхний мир отсюда нет хода. Только оттуда можно призвать демона. Сами демоны не обладают магией хождения по мирам. Это известие ввергло де Тюка в депрессию. Но поскольку у него появились обязанности, то депрессия протекала только в его голове.

У демонов была мечта: когда-нибудь, когда призванных демонов станет достаточно, они должны создать в верхнем мире, как они называли мир, где жили люди и все остальные расы, врата в мир демонов, и с помощью них попасть в мир полный ресурсов и благ.

Поскольку такие врата уже существовали, Эдик догадался, что им осталось только открыть их. Чему успешно помешал альянс магов.

А может надо было открыть их?

Он начал так думать, когда смотрел на жизнь деревни. Это была бы совершенно обычная деревня, если бы у её жителей не было красной кожи и рогов чуть выше лба. Да, их называют демонами, они горды и сильны. Но в целом Эдик не почувствовал в них отличий от остальных людей. И он думал, о том, правильно ли они поступают наверху.

«Наш мир такой огромный! Там много континентов, островов и морей. И неужели там не найдётся места для нескольких миллионов демонов? Они должны ютиться в редких оазисах своей бесконечной пустыни, когда мы наверху не знаем куда девать блага».

Такие мысли иногда его посещали.

Всё же, он не знал, что ему теперь делать. Точнее он просто учился, и не задумывался о будущем. Физическая работа не давала времени подумать.

Но когда он ложился спать на полу на жёстком коврике в маленькой комнате, где не было даже двери, а была лишь занавеска, то его начинали грызть мысли. То время, что он лежал до сна, он болел болезнью неправильного решения.

Этой болезни были подвержены совершенно все разумные создания совершенно всех миров. Им казалось, что их решение в прошлом было неправильное. И каждый раз, когда в их жизни что-то шло не так, как они хотели, они вспоминали это решением. И казалось, что выбери они по-другому, всё было бы совершенно иначе.

И Эдик сокрушался, думая о своём решении, и пальцы с чёрными ногтями сжимали грубый коврик.

«Я такой идиот! – думал он. – Если бы я выбрал стать целителем, если бы не пошёл на дурацкую авантюру Джейн, где я чуть не погиб, тогда всё было бы по-другому. Я бы сейчас лежал на большой кровати в красивом особняке с девчонкой под боком. Как всё было бы хорошо. Единственный раз от меня что-то зависело, и я сумел всё упустить. А как прекрасна была бы моя жизнь, если бы я решил стать целителем!»

И он думал об этом, пока не погружался в пучины сна.

Просыпаясь утром, разбуженный гонгом, звеневшим на всю деревню, он искал рукой кувшин с водой, единственный предмет в комнате кроме ковра. И, выпив холодную воду, вставал.

«Когда же всё это окончиться!» – и очередное утро начиналось с этой мысли.

Каждый день, он хотел что-то сделать, показать свою магическую силу, как-то выделиться. Но потом понимал, что слишком рано. Да и зачем говорить об этом? Мало ли что может случиться, может какой-нибудь маг захочет сразиться с ним на дуэли. Да и что это даст? Но скажут ему, что он силён. Может что-то задумают. Но в итоге для него ничего не измениться. Какая разница кто он в этой маленькой забытой миром деревушке? Они здесь ничего не решают. Они сидят в пустыне, только по тому, что им позволили жить в этом мире. И они безумно рады своей жизни, и не хотят ничего менять.

И опять одно и тоже. Работа, заключавшаяся в таскании камней, тренировка с другими юными демонами, у которых истории уместятся в одном предложении. Охота за стенами деревни. Всё.

Если бы не прогресс в умениях Эдика, то он бы давно сбежал отсюда. Взял свой кувшин и пошёл бы дальше. Но видя, как то, что раньше было сложно и непонятно становится легко и доступно, он всё же внутри ликовал, и не спешил бросать деревню несмотря на трудности. Он понял логику боя, научился предугадывать действия противников, и ему начало казаться, что вот-вот он станет настоящим героем. То, чему он учился в империи Санья, были отдельные приёмы, лишенные системы. Их можно было бы принимать в отдельном случае. А теперь он обрёл систему. И в этом была его новая сила.

Но он был чужак. Его использовали, но и он проводил время с пользой. Но, чтобы он не делал, он так и не заслужил доверия деревни. Хотя делать ничего больше того, что от него требовали, он не хотел.

И вот он лежал на холодном песке в одной набедренной повязке. Над ним висело чёрное небо, на котором никогда не было и никогда не будет звёзд. Под ним песок, а под песком неизвестно что.

– Чего валяешься? – к нему подошёл один из его партнёров по недавнему спаррингу.

Эдик не ответил. Ему захотелось выкрикнуть? «Да ты знаешь, кто я такой? Я – герой Эдик де Тюк!» Но он молчал, поскольку здесь никто не знал Эдика де Тюка.

– Полежи! – хмыкнул соперник, думая, что Эдику тяжело досталось, и пошёл к зданию школы.

«Да, что они знают обо мне!» – прокричал про себя Эдик.

Он встал и хотел было поплестись к своей комнате, как вдруг от тела начало исходить сияние. Он сжался и вскрикнул. Несмотря ни на что Эдик испугался. Даже встреча с чудищами тьмы стали для него привычны и не страшными, а незнакомая магия на его теле испугала.

Соперник обернулся и посмотрел на красное тело Эдика в голубом сиянии.

– Что со мной? – заорал герой Юхо.

– Это поди заклятия призыва! – закричал тот.

– Что! – заорал Эдик.

– Сюда, сюда! – орал демон. – Странника Эдика призывают в верхний мир.

Его голос разнёсся по деревне. В уже заснувших домах началось движение, и демоны, накидывая туники, побежали на площадку школы битв. Там скрючился дрожащий Эдик. Сияние становилось всё сильнеё и сильней.

А в его душе началось ликование.

– Ура! – вскричал он.

Жители деревни подходили к нему, смотря на сияющее тело Эдика.

– Странник! – начал старейшина. – Ты отправляешься наверх, и миссия каждого, кто идёт наверх – это осуществить нашу мечту... Ты должен способствовать постройке врат...

– Они уже построены старик! – закричал Эдик. – Построены. Я был там наверху. Потому, что я Эдик де Тюк! Я герой. Здесь нет драконов! Но это огромные чудовища, и сразил пятнадцать из них. Я Эдик де Тюк – герой Юхо! Я когда-то был человеком. Запомните меня!

Он кричал, пока не исчез.

Эдику казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он открыл глаза. Он стоял в магическом круге из светящихся рун. Рядом горели десятки свечей, наполняя подвал запахом воска. Эдик поднял взгляд с пола и нашёл знакомые лица: Ульрика, Ёрико, Тиммелин... Но похоже они его не узнали.

– Так значит Джейн нашла вас? – он посмотрел на Ульрику. Сейчас он заметил архимага с девушками. Из двух знакомых были только Луиза и Миранжа.

– Сир Эдик? – Ульрика опустила меч.

– Как развивались события после того как меня достали в крепости? И что сейчас за время? Что с Юхо?

– Сейчас февраль месяц, – из темноты к нему подошёл архимаг. – Я решил оторвать вас от вашей миссии из-за нависшей над Юхо опасностью.

– Как вам удалось призвать меня? – он взглянул на старика. Архимаг Дэнир Униберг выглядел довольно хорошо. По крайней мере лучше, чем когда Эдик пришёл в Юхо из империи Санья.

– Перед уходом из города ваш брат подошёл ко мне и передал вашу кровь, которую он собрал в тот день на площади после битвы за замок. Она была заморожена в нетающий лёд. Он сказал, что вы находитесь в мире демонов, и у вас там есть миссия, но если Юхо будет в опасности, то я должен вернуть вас назад.

Услышав эти слова, Эдик улыбнулся. Значит его брат не так уж и прост. Может быть они даже сумеют помириться, раз он хочет что бы Эдик был наверху, вместе с ним в одном мире. Хотя через мгновение он уже забыл о брате. Он хотел крикнуть: «Почему так долго!», но потом передумал.

– С Юхо ничего не случилось за время моего отсутствия? – он посмотрел на архимага.

– Пока нет, если не считать мелких неприятностей.

– Это хорошо, что меня призвали вовремя! – кивнул де Тюк.

– В новой внешности вы стали ещё более мужественным, сир! – сложила вместе ладони Луиза.

– Хотя я бы не отказался от старой! – вздохнул Эдик. – Это можно устроить?

– Это на данный момент невозможно. Возможно, эльфы что-то знают, – почесал затылок Дэнир.

Эдик сообразил, что на их континенте вроде как не водятся эльфы, кроме небольших поселений. Так что всё это было очень туманно. Убедившись, что это на самом деле Эдик де Тюк остальные подбежали к нему.

– Эдик, не может быть! – улыбалась Миранжа.

– Теперь демон, – вздохнула Ёрико.

– Я хочу домой! – облизнулся Эдик. Всю накопившуюся усталость как рукой сняло. Он высоко поднял голову и расправил могучие плечи. Мгновенное изменение положение в пространстве привело и к изменению положения в обществе.

– Сир, вы теперь ярл Юхо! – вышел вперёд Тиммелин в серебристых доспехах. – Пока вас не было, я замещал вас на этой должности.

– Не может быть! – вскричал Эдик, сжав кулаки.

– Поздравляю!

– С моим домом ничего не случилось? – он уже посмотрел на Ульрику.

– Нет, там вас ждут!

– Пошлите! – и он побежал к дверям.

На душе его было такое ликование, что будто бы он стал богом. Ещё мгновение назад он был никем в неизведанном мире, а сейчас снова стал всем. И самое главное у него была возможность попасть в дом, который он так полюбил. У него же был прекрасный дом, о котором он не мог раньше и мечтать, но волею судьбы он не мог там жить.

Усталость и болящие синяки просто вылетели из сознания. Он не заметил, как на его обнажённые плечи накинули шубу, и Эдик вышел из гильдии магов в ночной Юхо.

Утопая в глубоком снегу, он смотрел на звёздное небо, куда уходили неровные столбы черого дыма от печных труб. Звёзды мерцали так приятно, и холодок пробирался под кожу. Чистый снег хрустел под ногами, Эдик согнулся, сгрёб его и подбросил над головой. Он упал на лицо, доставляя приятное наслаждение. Как прекрасна зима. Он давно её не видел. В жарких песках империи Санья он всегда мечтал об этом дне. Прекрасном полном радости дне. Дне, когда он снова увидит снег. Снова ощутит снег. Такой холодный, такой прекрасный, такой мягкий.

– Снег! – кричал он. Он добежал до другой стороны улицы, где на низкой крыше лежал толстый слой снега. – Зима! – Эдик ступал босыми ногами по улице.

Побыв в восторге некоторое время, он вспомнил про свой дом, и они пошли к нему. По дороге его спутники ввели его в курс дела.

После того, как Эдика сбросили в нижний мир, Арана решила использовать это, чтобы получить защиту от его брата. Или, во всяком случае, просто оказать ему услугу. После того, как её личность была раскрыта как главы братства тьмы, у неё появилось очень много врагов, и нужно было найти новых сильных союзников. Она решила использовать этот козырь. После того, как беглецы покинули крепость через подземный ход, они вернулись в Хельцбор, и там Джейн и графиня посвятили Ульрику в произошедшее в крепости. Она вместе с Ёрико забрала вещи Эдика и вернулась в Юхо. В конце лета, когда альянс магов забрал врата, архимага вызвал к себе Шенкель Айс, и пересказал ему историю про то, как ангелы превратили Эдика в демона и отправили в мир демонов, и отдал его кровь, чтобы он мог призвать его назад, когда появиться необходимость.