Текст книги "Потому что лень(СИ)"

Автор книги: Виталий Башун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

– А мы исправим его имя в документах, – задумчиво ответил эльф. – Ну-ка, дай-ка сюда медальон академии, – приказал он мне.

Я снял медальон и подал ему. Применив свой небольшой опыт в магомеханике я смог увидеть, как и где менял эльф структуру, внедренную в медальон. Глядишь, и пригодится когда. И вообще. Надо бы уже просмотреть внедренные структуры и в медальоне и в документах на виконтство.

– Ну, вот теперь ты и по медальону Никобар вэ Хантаги, – возвращая знак академии, обрадовал меня друг герцога. – В картотеке я подправлю. Техническая ошибка. Бывает, – пожал он плечами. Только псевдоним не советую менять. Какой у тебя, кстати?

– Бер.

– Это по начальным буквам имени Беролесс?

– Нет. Так меня раньше дома называли. Медведь, то есть.

– Хм. А габариты у тебя вовсе не медвежьи, – усмехнулся герцог. – За что ж тебя так?

– Не знаю. Прилипло как-то, – не хотелось мне рассказывать практически незнакомым людям, да еще столь высоко стоящим, всю свою подноготную.

– Ладно, Бер. Ступай и будь хорошим медведем. С пчелами не воюй, – усмехнулся на прощание герцог.

Я уже повернулся и даже сделал шаг к двери, как меня остановил возглас эльфа.

– Постойте, юноша. Сон, я что хотел сказать. Пока я не внес изменения в картотеку, защита академии его не пропустит. При входе сверяется имя на медальоне и в картотеке. Если адепт числится учащимся, то вход для него открыт. В нашем случае нет такого учащегося Никобара вэ Хантаги.

– Что ты предлагаешь? – нахмурился снова герцог.

– Оставь его сегодня на ночь. У тебя же найдется свободная комната?

– Конечно, найдется. Да. Так и сделаем. Оставайтесь у меня, а завтра… когда ему лучше придти в академию?

– Думаю, до обеда успею решить вопрос. К обеду подходите.

Секретарь увел парня и мужчины остались одни. Подумать только, какой взлет! Вчера еще простолюдин, а сегодня уже виконт и землевладелец. Причем герцог земли подбирал для своего сына, стало быть, земли неплохие. Не подсунул же бросовые.

– Что скажешь, Лас, про этого нахала?

Эльф рассеяно отхлебнул из бокала, и задумчиво проговорил:

– Это будет интересно, Сон. Очень интересно. Стремление учиться, невзирая на смертельный риск, похвально, но здесь, мне кажется, не все так просто. Есть какие-то… м-м-м… возможности у парня, о которых мы не знаем. Определенно есть и Самсур не прав. Чувствую все-таки не в амулетах дело. Не в них!

– Что тебя так заинтересовало в парне, Лас?

– Возможно я повторюсь, но хотелось бы, чтобы ты точно знал, что именно меня в нем заинтересовало. Чем отличается магически одаренный от обычного человека? Эльфа, гном, гоблина… не важно. Вампиры не в ауре, а в крови, но это тоже не принципиально. Отличаются они способностью удерживать в ауре значительные объемы магической энергии и сравнительно быстро восстанавливать ее после расходования. Я тебе стараюсь простыми словами объяснить. Надеюсь, ты меня понимкаешь. На чем я остановился? Ага. Итак. Любой человек в норме содержит некоторый запас этой энергии, которая в основном тратится на внутренние нужды организма. Человек обменивается энергией также, как и веществами, с окружающей средой. Так вот. Самый слабый маг удерживает в ауре минимум вдвое больше энергии, чем обычный человек. Объем самой ауры не меняется – это константа. Увеличение запаса энергии происходит за счет ее более высокой концентрации. Можно образно сравнить с ватой. При уплотнении, тот же объем будет содержать больше ваты. Одновременно маг поглощает энергию извне раза в два быстрее обычного, бесталанного человека. Чем сильнее маг, тем больше энергии он может удержать и тем быстрее поглощать. Однако, процесс восстановления у всех, я подчеркиваю у всех, без исключения, магов довольно длительный. К примеру, если я израсходую всю свою энергию до уровня бесталанного, то для полного ее восстановления мне потребуется не менее десяти дней. Обычный человек, даже если в его ауру закачать определенный объем магической энергии и научить ею управлять со временем ее потеряет и не сможет восстановить ни-ког-да! Даже если он не будет ее расходовать, энергия все равно естественным путем со временем рассеется. Мы уже с тобой обсуждали, кто такие «дутики». И такого мы с тобой сделали чуть более трех месяцев назад. Так вот! Что я хотел сказать! Судя по ауре, наш парнишка практически не израсходовало тот запас, что я ему закачал тогда. Представляешь теперь? Он сегодня должен был ничем не отличаться от самого обычного человека, но это не так. Поверь, я знаю программу обучения на факультете алхимии и сколько примерно расходуется энергии для выполнения лабораторных работ в самом идеальном случае. А такого не бывает. Вспомни про бой на границе. Первокурсники должны были хорошо выложиться при изготовлении препаратов и я ждал, когда же, наконец, парень обратиться к тебе за дополнительной процедурой закачки. Но! Этого не произошло. Более того, энергии в его ауре осталось ровно столько, сколько надо для того, чтобы парня уверенно относили по силе к стихийникам. Теперь ты понимаешь, что меня в нем заинтересовало? И понимаешь, теперь, почему я просил тебя приютить парня у тебя дома?

– Не упускать из виду?

– Совершенно верно, Сон! Совершенно верно!

– Но если у него просто есть знакомый маг, который, как ты говоришь, подкачал парня?

– Сомнительно, но исключить нельзя. Можно вообще все странности, связанные с парнем, объяснить другом магом, который все это делал. Но уровень! Прости, но я не верю в неизвестного архимага, скрывающегося от всех и доверяющего только этому мальчишке.

– Значит, будем наблюдать?

– А что нам остается?

В доме герцога мне показали комнату, где я смогу переночевать и разрешили воспользоваться библиотекой. До вечера я читал какой-то дамский роман, но мало что понимал. Мысли безостановочно крутились вокруг нежданного титула и земель, я все пытался понять, зачем и, главное, за что мне такие подарки, но ответа не находил.

Спать лег довольно рано и долго не мог заснуть, а когда почти заснул, чье-то нежное и горячее тело ввинтилось ко мне под одеяло, ласковые губы впились в мои страстным поцелуем, а проворная рука стремительно метнулась вдоль живота вниз проверять мою мужскую реакцию на вторжение. Удовлетворенный вздох информировал меня о том, что проверку я прошел на отлично.

Когда мы, тяжело дыша, временно отвалились друг от друга, чтобы немного передохнуть я тихо спросил:

– Дили, а как ты меня здесь нашла?

– Все очень просто. Я пришла навестить папу, а слуги мне шепнули про тебя. И комнату твою показали. Рассказать, как я нашла комнату, а потом тебя в комнате?

– Не надо, – усмехнулся я. – Как же я по тебе соскучился!

Дили ласково провела ладошкой по моей щеке и лукаво спросила:

– Соскучился? Правда соскучился? Очень-очень соскучился?

– А ты разве не видишь?

– He-а. Не вижу. Темно здесь.

Ее ладошка скользнула вниз по проторенной дорожке…

– Ого! Не вижу, зато чувствую, как ты по мне соскучился, – хихикнула рыженькая. – Но еще не до конца прочувствовала. Ну-ка лежи! Не шевелись!

Она оседлала меня, выгнулась, словно кошка, скользнула попкой вниз, немного приподнялась, подправила кое-что рукой и со сладострастным вздохом опустилась. Потом снова выгнулась, упершись ладонями в мою грудь. Я не мог пропустить такой подставы и немедленно захватил в свои руки ее груди, которые тоже свидетельствовали о полной боевой готовности девушки.

– А-ах! Вот… теперь… почувствовала… А-ах! Пол-ность-ю! Все-го… те-бя! Ночь обещает быть бурной, а утро – устало блаженным.

Глава 14

– На ко-не ска-а-ка-л до-об-рый мо-ло-дец. На пле-че си-де-л чер-ны-й во-ро-н пте-нец. Пес-ню сол-нцу пе-л зво-он-ки-й жа-во-ро-нок.

– Молодец, Клок! Уже гораздо лучше. Но надо больше читать, тогда и беглость появится.

– Тебе хорошо говорить, Ник. Ты, точняк, сызмальства учишься, а я всего-то две недели. А ты дробям меня научишь?

– Будет время – научу. Мне не жалко.

– Эй, вы?! Демоново отродье! Где прячетесь?! А ну, выходи! Гости приехали! Без-з-здельники!

Зычный и грубый бас хозяина трактира, уважаемого Секима, покрыл весь задний двор, долетел до нас, мощно протрубил прямо нам в уши и заставил действовать – мигом спрятать книгу под сено, добавить в прическу соломинок и растереть лица так, будто мы только-только проснулись, а теперь во всю стараемся придать себе вид бодрый, работящий и очень-очень занятой.

Выскочив из конюшни, мы резво, старательно демонстрируя служебное рвение, подбежали к порогу кухни и остановились, преданно хлопая ресницами на нашего работодателя. Хозяин трактира, стоял слегка наклонив голову, чтобы не сломать лбом притолоку, и ехидно щурился на нас маленькими глазками, прячущимися за густыми бровями и большим, прямо-таки выдающимся, носом. Широченные плечи, мощные ноги-колонны и огромный пивной живот занимали практически всю ширину проема, поэтому свои руки-лопаты он не мог, как обычно, упереть в бока для пущей грозности. Однако, не дав им свободно болтаться, Секим сложил их на груди, отчасти прикрыв густой с легкой сединой бородищей. Настоящий медведище! Для довершения сходства и жилетка на нем была из шкуры медведя мехом наружу.

Обширная растительность на лице вообще-то не характерна для большинства жителей нашего королевства. Говорят, в Норстоуне подобное, наоборот, обычное явление, но не у нас. Жарко в Галсоро летом. Порой у себя в комнате нестерпимо хочется снять с себя последнюю деталь одежды, трусы, да перед девушками слегка неудобно. Однако, борода и усы на лице хозяина трактира выполняли ответственную роль маскировки старых шрамов, заработанных бывшим десятником королевской пехоты в многочисленных боях с супостатом. О том же самом, но на своем, железном, языке всем желающим рассказывает и огроменная секира, висящая вместе с боевым шлемом на стене за барной стойкой. Секира и шлем, помимо устрашения воров, желающих запустить лапу в кассу трактира, служат чем-то вроде карцера для провинившихся работников. Наказанные должны очистить оружие от старой смазки, отполировать металл и снова покрыть поверхности свежим маслом. А работу принимает Секим, никому не делая поблажек. Как от новобранцев, только что поступивших под его командование. Причем от обычных обязанностей провинившегося никто даже не думает освобождать. Нетрудно представить себе, как в свое время грозное оружие, выглядевшее в руках ветерана столь же естественно, как погремушка в ладошке младенца, некогда порхала бабочкой, выписывая смертельно сложные фигуры на поле боя.

Однако, несмотря на свирепый облик и грубый голос, сердце ветерана и хозяина трактира, было на удивление добрым. Достаточно сказать, что вполне хватило бы и половины того количества мальчишек и девчонок, которым он дал и работу и приют в своем трактире. Видимо, именно поэтому он так и остался трактирщиком средней руки, хотя сервис предоставляет на уровне лучших заведений Воськи.

Воськи (смешное название) – городок в двух днях пути от столицы. В нем я немного застрял в ожидании подходящих попутчиков, следующих за границу королевства. В Сорокар или Норстоун поеду – еще не решил. И там, и там есть академия. И там, и там, надеюсь, королевским тапкам (гостап) меня не достать. То есть не найти. Главное, нигде не оставлять следов. Не кричать на каждом перекрестке, что я бывший адепт, алхимик, маг и, вообще, виконт. У меня есть шпага, пара кинжалов и полдюжины метательных ножей, которые аккуратно завернуты в не слишком чистую и целую, то есть совсем непримечательную, холстину и покоятся в большом походном мешке самого простецкого вида. Есть еще плохонький «кишкорез», который я, наоборот, всем ненавязчиво демонстрирую, якобы гордясь собственной храбростью и свирепостью.

– Здесь мы, уважаемый Секим! Сено вот прибирали в сарае. Намедни, как лошадок кормить конюх возьми, да обвали его. Прям в проход.

– Болтай-болтай! Вижу, как вы там с сеном управлялись. Дрыхли небось, без задних ног. Вот ужо я вам! Бегом к воротам, пока выпороть не приказал!

– Тык! Хозяин! Мы ж весь двор от снега убрали. Вон, гляньте! Ни снежинки. Куда уж тут дрыхнуть-то?

– Бе-е-егом к гостям! – прорычал Секим. – Клочок – к лошадям! Ник – таскать вещи!

Развернувшись боком, хозяин пропустил нас внутрь и каждому выдал по подзатыльнику. По мне снова не попал, но только головой покачал. Уже привычно. В первый-то раз, когда я спокойно уклонился, он долго и недоверчиво рассматривал свою руку, потом снова попытался совместить свою ладонь с моим затылком и… снова у него не получилось. Теперь при каждом удобном случае Секим снова и снова пытается поймать меня на невнимательности и хоть разок, но попасть. Следует признать, несмотря на немалую массу тела двигался пожилой воин все также плавно и стремительно, как, наверное, и в дни молодости. Однако, я все равно был быстрее. По рассказам старых (по стажу, а не по возрасту) слуг, никому еще до меня не удавалось не то чтобы увернуться, даже просто заметить момент удара.

Такая вот игра с хозяином трактира у нас сложилась. И не надо думать, будто Секим хоть кому-нибудь своим подзатыльником сделал реально больно. Он очень хорошо умел соизмерять свою силу.

Проскользнув мимо хозяина, мы разбежались выполнять приказы. Добрый то он добрый, но лентяев и бездельников не переносит на дух и, как бы жалобно они ни скулили, какие бы обещания и клятвы ни давали, непреклонно указывал на порог. Так что, особо не забалуешь.

Еще был у славного хозяина своеобразный пунктик. Он почему-то считал правильным учить детей грамоте не ранее их совершеннолетия. И то в том случае, если признавал в учебе реальную необходимость. Дескать, научившись читать, младое поколение вместо того, чтобы учиться жизни у взрослых, умудренных опытом, людей, начнут забивать себе головы книжной премудростью, довольно далекой от суровых реалий. Говорят, в свое время его супруга – между прочим хрупкая и довольно сентиментальная женщина из семьи мелких купцов – начитавшись дамских романов, совершила крупную ошибку. Она прочитала мужу один из романов… вслух! И не отстала, пока не дочитала до финала, где прекрасный молодой ярл, положив своим двуручником в конном бою несчетное число врагов, задушив голыми руками трех драконов, и, порвав голыми зубами глотки дюжине вампиров, не слился в сладком поцелуе с прекрасной рыбачкой, нежные щечки которой тут же обагрились жарким румянцем. Там еще было про чужие белые ручки и бархат кожи, но последнее уже так достало несчастного мужчину, что он взревел буквально словами одного политического деятеля: «Когда я слышу слово „грамотный“, рука сама тянется за арбалетом! Ка-а-а-акие нежные ручки, щечки, глазки и бархат кожи у рыба-а-ачки?! Подумай сама-а-а! Море! Холод! „Нежные ручки“ тянут мокрые сети!». С тех самых пор и возникло у него это странное предубеждение против обучения грамоте несовершеннолетней молодежи. Книги он считал коварным искушением для слабых и неокрепших умов.

Клок очень хотел научиться грамоте и, увидев, как я свободно и без малейших усилий пишу письмо родным, упросил едва ли не на коленях научить и его. В банде, где он вырос, если и могли научить мальца, то исключительно за деньги. Просто так с ним возиться никто не стал бы. Да и мало кто понимал, зачем вору грамота? Вот воровской «профессии» научить – это сколько угодно. Даже просить не надо – сами воры берут на дело и там «по-живому» начинают натаскивать будущего помощника. К тому же у парня оказалась еще та наследственность. Если посмотреть со стороны честных граждан, так самая что ни на есть дурная, зато с противоположной – очень даже многобещающая. Мать Клока была легендарной щипачкой. Несколько раз она демонстрировала пару своих трюков экспертам в виртуозном лишении вполне трезвых и шибко бдительных граждан их честно (или нечестно) заработанных денег, перстеньков, кулончиков, подвесочек, медальончиков и прочих дорогих цацек. Ни один эксперт не заметил, как его самого обокрали. А кучка драгоценностей экспроприированных у них же и тут же выложенная кучкой на столе просто растаяла в воздухе после того, как мимо прошла мать Клока. Смотрели все и довольно пристально. Причем разделили внимание – часть смотрела только на золото, а часть только на воровку. И… опять ничего! Будто и не было на том месте ничего. Ничто не звякнуло, не блюмкнуло и не скрипнуло. Сама же воровка была в одном только тоненьком платьице и куда могла поместить все награбленное – до сих пор никто так и не узнал. Своими секретами делиться она категорически отказывалась. Кстати, маг, работающий на главаря банды, со своей стороны гарантировал отсутствие любых магических проявлений. Да и бездарна она была в этом отношении.

Интересно, как Клок приобрел себе это имя. Мать к тому времени уже несколько лет «перековывалась» где-то на каторге, отца малец тоже помнил смутно, но, кажется, тот был лихим домушником, и так же, как мать, что-то таскал или где-то рубил на каторге. На удивление, малыша в банде не обижали, одевали, кормили и учили… понятиям, законам своей среды и «профессии». Кличку Клочок он получил, когда однажды один из воров удачно стибрил корзину длинных и тонких лепешек по-восточному у какого-то торговца. Добычу сложили в общий котел и достав одну лепешку начали ее рвать, выдавая каждому по кусочку. И вдруг, протиснувшись между ног стоящих воров, в круг вошел малыш, протянул ручку и требовательно попросил, быстро сжимая и разжимая кулачок:

– Дай-дай-дай… клоцёк! Дай клоцёк! Дай-дай-дай…

– Чего-о-о-о?! – непомерно удивился тот, кому доверили рвать добычу поровну.

И было отчего. Малыш заговорил впервые. Удивление сменилось жизнерадостным хохотом, а малышу выдали-таки вожделенный клочок лепешки. С тех пор он и стал для всех Клочком. Своего настоящего имени парень не знал никогда.

Став постарше Клочок решил, что такое имя слишком уж детское и ему, почти взрослому парню, более не годится. Клок! Звучит гораздо солиднее. Однако так его стали называть только здесь. В банде к его решению прислушиваться не захотели. Так бы ему и доказывать право на новое имя, да тут банду накрыли стражники и почти всех, что называется, «повязали». Случилось это событие с месяц назад. Клочок сумел ускользнуть и удрать подальше от тех мест, где его могли узнать и сдать властям. Так же как и я впоследствии, он обошел все потенциальные рабочие места, но ничего не нашел. Да и откуда? Тут и местным работы не хватает. Вместо приблудного мальчишки за те же деньги можно нанять здорового мужика или крепкую трудолюбивую женщину. Один только Секим повздыхал, порычал, почесал бороду, пригладил усы, залез в затылок и… приютил.

Несмотря на соответствующее воспитание и «образование», Клок не хотел больше заниматься воровством – собственно, никогда не хотел, да кто его спрашивал тогда? – и решил попробовать устроить свою жизнь «с чистого листа», то есть попытаться «выбиться в люди». Однако, для достижения столь благой высокопоставленной цели без знаний, в первую очередь, грамоты и счета, ему не подняться выше полунищего разнорабочего или, в качестве пика карьеры подавальщика в трактире Секима. Это не совсем те «люди», куда он хотел выбиться. Вообще-то, тяжелой работы парнишка не чурается, но в то же время ему хотелось бы делать дело с удовольствием, а не превращать жизнь в сплошную, беспросветную, каторгу. Поэтому всеми силами он впитывает знания. Любые, до которых может дотянуться и вложить в свою голову.

Мы с ним договорились об обмене. Он учит меня некоторым своим умениям, в том числе, маскировке… Нет. Не в лесу. Этому я его сам могу научить. Сколько бы я ни ленился, как бы ни отлынивал, но отец у меня упрямый. Сам удивляюсь насколько качественно он сумел втолковать… ну-у-у-у, если честно, то вбить, в меня свою науку. Клок учил совершенно другому. Сливаться с толпой, оставаться незаметным, когда стоишь в двух шагах от стражника, а тот тебя в упор не видит, хотя в упор и смотрит, прятаться в помещениях и на улицах, менять свой облик буквально двумя-тремя штрихами… и многому другому, что для меня с некоторых пор стало едва ли не главным для выживания. Потому что, если найдут меня, то пока поверят в мою невиновность, скорее всего, не отпустят, так как останки инвалида, годные только для выклянчивания у граждан милостыни, лучше удавить прямо в камере из человеколюбия и милосердия.

Слишком уж я расслабился за месяц после разговора с герцогом. Забыл о его предупреждении, которое мне тогда показалось не слишком аргументированным. Кому нужен Никобар, пусть и вэ Хантаги, когда вэ Каприони злобу свою усердно затачивали на Беролесса? Даже про убиенных вампиров забыл. Амулет поисковый изничтожил и успокоился – шансы найти убийцу у них близки к нулю. Это я тогда так думал. А диаспора вампиров, оказывается, думала несколько иначе и выеледила-таки. Да и вэри, которая жаждала моего тела или уже мести (поди пойми этих женщин с их эмоционально-образным мышлением?) тоже оказывается не успокоилась.

Короче говоря, день для охоты за моим организмом, нужным всем, но для разных одинаково неприятных для меня целей, все ловчие команды выбрали один и тот же. Даже место засады умудрились поделить, не пересекаясь. Вообще-то очень даже закономерно. Само место – узкий проулок перед самым входом для сотрудников – располагает для засады, а размещение охотников зависит от состава участников. С магами и без арбалетчиков – один вариант. Без магов с арбалетчиками – другой. Для вампиров – третий. Впрочем, я не исключаю, что со всех сторон наемники понесли потери еще до нашего появления в проулке, когда делили самые «вкусные» места возле арены предстоящего убойного представления.

В тот день мы пошли в эскорт агентство втроем – я, Лима и ее подопечная. В этом не было ничего не обычного. За прошедший месяц девушки несколько раз ходили работать вдвоем без меня, но обязательно с группой других адептов, и пару раз со мной. Это Лима, узнав, что я тоже там подрабатываю, предложила ходить туда вместе с ними, а мне не жалко и даже интересно еще раз пообщаться с ней. Далеко не всегда наши планы совпадали, но в этот раз так сложилось, что подопечной Лимы, несмотря на не сданный экзамен, вдруг засвербело подзаработать деньжат (Лиме задолжала что ли?), а я уже все сдал и пребывал фактически на каникулах. Вот Лима и уговорила меня составить им компанию. Идти было откровенно лень, но она так уговаривала… так уговаривала… А что не сделаешь для девушки ради обещанной ночи безумной любви? К тому же зимние каникулы, считай, начались, почему бы не подработать, если время и силы есть, а денег нет? Точнее, они есть, но в то же время их, как всегда, не хватает для того, чтобы жадность тоже смогла, хоть на денек уйти в отпуск.

Лима каким-то чутьем угадала момент нападения. Она выскочила вперед, на ходу вынимая два кинжала невесть откуда. Ее движение, как будто послужило сигналом, хотя явно девушка опередила удар на какие-то мгновения. Самое интересное, на что я обратил внимание только после боя, – большая часть залпа арбалетных болтов и два огнешара пришлись ровно по тому месту, где она секунду назад должна была оказаться, если бы шла ровно и спокойно, как до нападения. Нам с ее подопечной досталось гораздо меньше, будто часть нападавших хотела взять нас живыми, а другая озаботилась устранением свидетелей. Наши защитные амулеты сработали своевременно. У подопечной Лимы оберег был явно очень дорогой и очень мощный. У меня – самоделка, сляпанная под руководством нашего преподавателя магомеханики. Разумеется, я не оставил без изменений стандартную структуру, годную скорее для учебных целей, и добавил туда кое-что свое. На самом деле мне от преподавателя требовалось только понимание общих принципов защиты и назначение отдельных блоков. Затем на основе имеющихся знаний о построении базовых магических структур, «строительных кирпичиков» магем, я частично использовал уже готовые блоки из известных мне магем, частично придумал сам. Мой амулет по мощности, пожалуй, в несколько раз превосходил тот, который защитил подопечную Лимы. Мне просто не с чем было сравнить раньше. Теория теорией, а на практике результат порой получается не совсем (или совсем не) такой, на какой рассчитывали.

Лима затолкала подопечную в какую-то нишу и отбивала атаки сразу четырех нападающих в коротких коричневых плащах с надвинутыми капюшонами. Я на пределе своих возможностей вертелся ужом между четырьмя вампирами. В то время как пятый что-то шептал, поплевывал на порезанную ладонь и злобно пялился в мою сторону. С крыш больше не стреляли, видимо, убоясь зацепить своих. Не проявляли себя и маги, но я не забыл об их существовании и в нескольких секторах своей ауры уже подготовил несколько связок боевых магем собственной разработки. Конечно же, я даже ни на секунду не засомневался, что моим поделкам страшно далеко до боевой магии создателей «конфетки», но из того, что я смог вычитать из курса боевой магии этого мира, пока ни одна связка сплетений не могло на равных конкурировать по мощности и эффективности с моими разработками. Вот именно поэтому я до последнего не хотел «вытаскивать все свои козыри из рукавов».

К сожалению сражаться пришлось раздельно. Лима защищала девушку, которая, наверняка, ничего не понимала в боевых искусствах, мне же приходилось отбиваться от вампиров, не дававших мне ни мгновения на передышку. Эта группа ничем не уступала тем, кого я положил на складе, и к тому же у меня не было преимущества внезапности. Зато оно было у них. Не помогали даже броски магических сетей из арсенала вспомогательной магии для рукопашного боя – противники слишком быстро перемещались и уходили в последний момент из под удара только за счет развитой интуиции. Магических структур они, совершенно точно, не видели.

В какой-то момент мне вдруг стало полегче. В бой вступил еще один отряд неизвестных под чей-то командный вопль: – Мальчишку брать живым! На баб время не тратить! Убейте их к демонам! Один вампир тут же сцепился с новенькими и я моментально воспользовался брешью в их обороне, пока квадрат окружения не успел преобразоваться в треугольник. Удачный удар шпагой с выплеском энергии пробил череп одного из нападавших и поразил мозг. Бедняга оказался не в с силах жить с кашей в голове и… умер на месте. Пятый из вампиров, наверное главный, к тому времени что-то там дошептал, отвернулся в противоположную от меня сторону и сдул с ладони маленькое розовенькое облачко, быстро преобразующееся по мере удаления от хозяина в плотную кроваво-красную фигуру, напоминающую человека с крыльями вместо рук. Фигура взмахнула руками-крыльями, взлетела в воздух, поднялась повыше и со змеиным шипением спикировала на новый отряд нападающих. Пузыри неподвижных (и потому самых мощных) защитных коконов вскипели, словно мыльная пена на взбаламученной воде. Кровавый голем, ничуть не смущенный этим шагом своих жертв, распахнул во всю ширь крылья и пронесся в метре от земли, срезав, как косой, одних и протаранив до кровавого мешка с костями других. Защитные поля он попросту не заметил. Его путь отметился фонтанами крови, брызнувшими в разные стороны, и падающими обрубками тел.

Голем, искупавшись в крови, стал будто еще больше и сильнее. Он снова взлетел, на мгновение завис в воздухе для выбора новой цели, и в этот момент несколько небольших туманных сфер метнулись к нему из глубины переулка, скрестившись на его фигуре. И так зимой не жарко и даже снежок лежит на камне мостовой, а тут все прямо затрещало от мороза. Г олем скукожился, его крылья посыпались вниз хлопьями необычно красного снега, а сам он похожий на сосульку того же цвета упал на камни и разбился вдребезги.

Теперь мне осталось только двое противников. К первому ушедшему прикрывать своих присоединился главарь. Отряд новичков, значительно поредевший, но не утративший решимости продолжать бой, с яростью, явно подогретый боевыми зельями, набросился на моих противников. Однако, союзниками я никак не мог их назвать. Приказ о моем захвате и убийстве девушек я тоже услышал.

Двое вампиров – это не вся пятерка. Я не стремился их убивать. Мне важнее было вызволить девушек из этой заварушки, поэтому пришлось больше обороняться, смещаясь к нише, где пряталась нанимательница Лимы, нежели атаковать самому. Пришлось, в основном, действовать на контратаках, сдерживая натиск совсем озверевших врагов. Постепенно мне удалось подобраться к ели почти вплотную. Еще бы полминуты субъективного времени и мы бы воссоединились. Вдвоем с моей «рабыней» мы могли бы много дел натворить.

Знакомые туманные шары разбились о защиту девушки и накопители ее амулета моментально опустели. В то же мгновение два арбалетных болта одновременно попали ей в грудь. Лима, даже не вскрикнув, выронила оружие и мягко осела на землю.

Серые снежинки, словно пепел сожженного сердца, танцуя оседают на камень мостовой. Ей же… наверное… холодно… там… будет. Стылые мысли седым морозным узором неторопливо и заторможено рисовались на сером полотне моего сознания. Тело без моего участия продолжало бой с двойкой вампиров. Какие-то люди и нелюди звенят клинками, что-то орут, мечутся… а Лимы больше нет! Нет и больше никогда не будет. Так я и не узнаю, почему ей так нравилось играть в «повелитель – рабыня». Разбудили меня те же серые шары, что уничтожили голема, но теперь их целью был я. Причем летели они в компании с арбалетными болтами. Один из секторов моей ауры опустел, сформировав двадцать магем в виде небольших головастиков, единственной целью которых являлись: классифицирование летящей в моем направлении гадости и применение против нее заранее прописанной схемы защиты. Мое подсознание, как всегда, более мудрое, чем его хозяин, решило – игры кончились.

Никто иной как мои собственные страхи и лень погубили подругу. Я же так боялся, что маги узнают о моих возможностях и на всякий случай прибьют, если сочтут опасным. Или заставят выложить все, что знаю – это ж сколько лет мне придется заниматься скучным делом расшифровывая для магического сообщества все до единой магемы, какие мне известны. Потом вдобавок заставят работать магом-лекарем. Их всегда мало – еще один просто находка. А я не хочу! Не нравится мне это дело!

И как мне теперь жить дальше, зная, что сразу мог дать отпор бандитам и не сделал этого? Похоже теперь уже все равно. Не раскроюсь, так убьют, а я даже не пойму за что. Ударю в полную силу – может, поживу еще немного.

Туманные шары, встретившись с моими «головастиками», с характерным, разве что, гораздо более громким, звуком безобидно лопнули обычными мыльными пузырями, а болты – тихо осыпались сухим печеньем на мостовую. «Головастики», которым не хватило целей, пиявками присосались к защитным структурам ближайших моих противников, энергично высасывая из них энергию, и, рассеивая ее в пространстве. Первыми вылетели силовые лезвия. Они не были похожи на клинки холодного оружия – главное ведь не форма, а результат. Скорее, их можно было представить, как тончайшие струны летящие к цели с ускорением. Чем дальше цель, тем выше скорость и, соответственно, поражающая способность. Количество ограничивалось возможностью контроля – за каждой струной тянулся «хвост» энергетической нити, с помощью которой осуществлялся разгон и управление. Разумеется, чем длиннее нить, тем выше расход магической энергии. Правда, сама струна тоже растет в полёте, и при попадании в толпу может хорошенько там набезобразничать даже одна-одинешенька. Тем не менее, использовать силовые лезвия можно только в пределах прямой видимости. Или… хм, свои глаза отправить следом. Кстати, а почему бы и нет? Не глаза, конечно же, а встроить в магему что-нибудь наподобие оптического датчика.