Текст книги "Потому что лень(СИ)"

Автор книги: Виталий Башун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

– Тогда, Лассиэль. Что говорит в пользу твоей позиции?

– Прежде всего, мой коллега не представляет всей сложности лекарского воздействия на организм живого существа. Надо иметь несколько артефактов и надо быть лекарем, чтобы знать какой из них следует применить в том или ином случае. Поэтому я убежден в том, что подобный артефакт в принципе невозможен. И какой мой «уважаемый» коллега объяснит совершенно фантастические навыки рукопашного боя у молодого парня, не являющегося ни эльфом, ни вампиром? Уж это-то Виссимэль не мог упустить.

– Я отвечу, – не стал дожидаться команды говорить Самсур. – Начну с конца. Если я не ошибаюсь, – голос мага был полон ехидства, – уважаемый посредник находился в момент боя при смерти и вряд ли мог адекватно воспринимать то, что там происходило. А уничтожить всех противников можно… известным амулетом «Веер лезвий». Таких найдено было в свое время несколько и их поражающая способность хорошо изучена. Применения подобного амулета хорошо объясняет как, по-сути, мальчишка смог справиться со столь сильной командой. Они просто не ожидали от него ничего подобного. Ну а про сложности в вашей работе я говорить не хочу, поскольку ничего в ней не понимаю… Подождите, я не закончил! Зато понимаю сколько неразгаданных артефактов лежит в нашем хранилище. Вы можете быть абсолютно уверены, что среди них нет лекарского артефакта сравнимого по воздействию с тем, что был применен. Кроме того! Наличие артефактов у мальчишки непротиворечиво объясняет практически все, в отличие от наделения молодого человека могуществом и знаниями, превышающими таковые у архимагистров. Когда бы ему развиться и научиться в его-то годы, скажите мне на милость? А если вы скажете, что такой маг-лекарь мог бы и омолодиться, тогда возникает очень интересный вопрос – что ему делать в нашей академии на первом курсе?

Лассиэль угрюмо молчал. Вся его интуиция и вековой опыт просто кричали о том, что прав он, а Самсур ошибается, но… логика коллеги и противника была безупречна. Что старый эльф мог ей противопоставить, кроме ссылки на свою интуицию?

– Что ж, – сказал король. – Аргументация Самсура мне представляется наиболее убедительной. Кто-нибудь хочет что-то добавить? Или опровергнуть Самсура? Никто. В таком случае принимаем его версию за основу.

Король оперся локтями на столешницу, опустил лицо в ладони и устало сгорбился. Некоторое время посидел так потом положил ладони на стол и со вздохом произнес:

– Чем приходится заниматься? Скажи кому – не поверят. Дело государственной важности – час мусолить похождения какого-то пацана! И что с ним делать будем?

– Думаю, есть смысл взять его в оборот, – заговорил начальник гостап, – и вытрясти правду. Мы ведь так и не знаем, ни кто он на самом деле – ни где родился, ни где учился, ни где работал. На что жил? Кто его родители? У нас он скажет все. В том числе и про артефакты. Я не исключаю того, что он шпион и все его действия направлены на то, чтобы внедрится в круг высшей аристократии.

– Вы невнимательны, уважаемый Толлибар, – устало ответил Лассиэль. – Парень поделился кровью не с последним в иерархии Великого Леса эльфом. Теперь они – кровная родня и спаситель де-факто уже не является простолюдином и находится под защитой Великого Леса. Скорее всего, тиутл у него теперь не меньше графского по вашей ведомости. Виссимэль и его родня будут просто вынуждены адекватно отреагировать на противоправные действия в отношении упомянутого Нико. Это раз. Два. Подумайте сами – вы бы рискнули снабдить своего агента столь уникальными вещами? Я придерживаюсь прямо противоположного мнения, но в этом случае подобное внедрение выглядит еще более странным. Отправить уникального мастера в двух сферах магического искусства ради банального шпионажа… Простите, но ни в какие ворота не лезет. И наконец, три. То что касается артефактов. Даже если все соответствует гипотезе Самсура, то амулеты такого могущества не могут не иметь привязки к владельцу. Следовательно, отнять их у парня не по-лу-чит-ся!

Только государь заметил кратковременный проблеск удовлетворения в глазах своего главтапка. Ничего тот не забыл – ему важно было убедиться в том, что Великий Лес воспринял кровную связь чистокровного эльфа с чистокровным человеком всерьез. Лассиэль не стал бы ничего утверждать, если бы не знал точно позицию Владыки.

– У нас! – выделил последнее слово Толик. – Получится. Если государь прикажет, мы этого шпиона лишим всех артефактов, максимум, за пару дней.

– Да какой он шпион, – поморщившись, сказал король. – Юнец! Мальчишка! Ведет себя сообразно своему малолетнему разумению. Ему понравилась девушка – он ее исцелил. Решил поиграть в благородство и помочь раненому эльфу – защитил и опять же исцелил. Пожалел раненых – сварил зелье, совершенно не задумываясь о том, как сильно наследил. Вон моему Главному Тапку даже магия не потребовалась, чтобы идентифицировать объект. Кстати, уважаемые маги могут предположить, как часто могут срабатывать подобные артефакты?

– Нам трудно сказать определенно. Мы же не видели сами артефакты и даже не присутствовали при их срабатывании, – начал задумчиво Самсур.

– Все, что мы можем сказать, основано на предположениях и аналогиях. То есть, сравнивая похожие по мощности предметы. Имея столь шаткие основания…

– Нельзя ли покороче, – немного раздраженно прервал речь заместителя ректора король. – Мне не надо с точностью до минуты. И до часа точность не требуется.

– Ваше величество, я как раз пытаюсь подготовить вас к мысли… Все-все! Я понял! – увидев, как скривилось лицо государя, Самсур поспешил выдать долгожданные цифры. – Минимум четыре месяца, максимум – около года. При том, что закачивать магическую энергию возьмется хотя бы стихийник третьего года обучения. Однако, все-таки я скажу, что хотел! – гордо вскинул голову седой маг. – Мы не знаем скорость поглощения энергии самим амулетом. Как правило, подобные вещи – самозарядные.

– Значит, в ближайшие месяцы ничего подобного этим своевременным исцелениям и убийствам сильных команд не предвидится. Я прав? Отлично. Так что мы будем делать с парнем? Другие предложения есть, кроме как, схватить, замучить и потом развести руками – дескать, парень умер, артефактов нет, а Великий Лес из принципа требует покарать виновников?

– К-хм, – откашлялся Самсур. – Я сам парня не видел, но очень хотел бы посмотреть на него. И не просто посмотреть, а понаблюдать. Дело даже не в том, что он стал родней аристократии Великого Леса. Следует отметить, парень не нанес никакого вреда короне. Мало того, одно спасение посредника достойно награды. А если вспомнить про жизни раненых, которые спасло его зелье?

– В этом ты прав, Самсур. Благодарность короны он заслужил, – одобрительно кивнул король. – Засим повелеваю, – на этих словах дверь в кабинет открылась и вошел секретарь, держа в руках крепкую подложку, на которой лежали чистые листы гербовой бумаги, прижатые специальной пружиной, и перо в гнезде. – Виконтство Хантаги перевести в подчинение короны. Извини, Сонтолесс, но так я тебя наказываю за мухлеж. Про сына все понимаю и не осуждаю. Но! Отреагировать обязан! К тому же сомневаюсь, будто те болота тебе настолько жалко, что ты в переживаниях ночей спать не будешь. Итак, пиши дальше. Оные земли передать… э-э-э… Как там его полное имя? Настоящее.

– Неизвестно, ваше величество. Назывался Нико. Скорее всего – Никобар.

– Или Николесс. Короче говоря, допишите сами, когда он придет за обещанной платой. Кстати, герцог, а что ты собирался сделать с парнем, когда истечет срок?

– Да ничего особенного. Расплатиться – для моей казны это мелочь – и отправить с глаз долой.

– Стало быть, за службу расплатишься, как договаривались. Кроме того! Выдашь ему патент на титул и бумаги на землю. Представишь дело так, будто добился милости именно от короны, чтобы твои недоброжелатели никак не связали награду парня с тобой. Дескать, твои враги не должны знать, кто сослужил тебе службу, и не пытались навредить ему. А вас уважаемые академики я попрошу проследить за мальчишкой. Как он себя поведет? С кем будет контактировать и как распорядится этими самыми артефактами. Может быть расслабиться и вы сможете уговорить его предоставить их на исследование. Главное узнать, как они выглядят и как работают. В самом крайнем случае их ведь можно и реквизировать в казну. Вам ясно? Тогда заканчиваем, мне еще послов Сорокара принимать сегодня. Толик останься.

Когда все вышли и в кабинете остались двое: государь и его самый убойный «тапок», – король приказал ему организовать наблюдение за объектом помимо магов.

– Ты сам прекрасно понимаешь, Толик, что маги в таких вопросах, как дети. Поговори с ними еще раз от себя. Объясни им подробно, как следует действовать, не то с них станется ходить за мальчишкой хвостом и из-под кустов подглядывать. Есть у нас люди в академии, которым можно поручить это дело?

– К сожалению, государь. Из неизвестных адептам нет никого. С одной стороны, хорошо, что академики такую секретность развели – каждый новичок на территории выглядит белой вороной, утонувшей в свекольнике, а с другой, самим сложно организовать тайное наблюдение. Правда, есть сейчас один кандидат. Точнее, кандидата на эту роль, но нужна ваша санкция. Речь о телохранительнице вашей дочери. Чайрини учат, в частности, и вести слежку, иначе им сложно было бы работать во второй своей ипостаси – убийц.

– Если! Подчеркиваю! Если!! Ты гарантируешь, что задание чайрини не ослабит защиту моей дочери, то я даю свое «добро».

– Не ослабит, ваше величество, – поклонился Толлибар.

«Конечно не ослабит!», – усмехнулся про себя Толик. Если при принцессе поставить чайрини задачу, за дополнительную плату разумеется, у той наверняка возникнут вопросы. В первую очередь, как подобраться к объекту наблюдения? Подкрадываться ночью под окна общежития или красться за кустами по парку – занятие бессмысленное. Ничего интересного таким способом не выявишь. Здесь надо, как минимум, хорошее знакомство, если не дружба. Однако слуги не контактируют с адептами – это прописано в правилах. Во всяком случае, явно не встречаются и не знакомятся. Разумеется, всегда есть исключения из правил, но специально создать подобное исключение – задача нетривиальная.

Зная Соликору, Толик был уверен в том, что принцесса обязательно заинтересуется задачей и сама предложит свою помощь. Сейчас она, точно, измаялась от скуки. Сначала безвылазно сидела у Фаролли. Потом в академии покидала коттедж только на занятия и в библиотеку. С одногруппниками не сближалась, поскольку ей было строго указано минимизировать контакты вне учебного процесса и вести максимально замкнутый образ жизни, в то время как девушка она на диво живая и любознательная, с острым аналитическим умом и богатым воображением. Не удержится! Никак не удержится. К тому же в любом случае образ жизни придется менять. Группа у принцессы образовалась на диво дружная и уже начала с неподдельным беспокойством плотно интересоваться проблемами нелюдимой девушки. Одногруппницы почти все поголовно подозревали до слёз трагическую и ужасно романтическую историю, лежащую в основе такого ее поведения. Вплоть до того, чтобы найти подонка, бросившего такую красивую, высокую и стройную красавицу, чтобы примерно наказать.

Таким образом, вести наблюдение будет именно принцесса, а чайрини заниматься тем же, ради чего была нанята – находится подле охраняемого объекта и защищать от всех опасностей.

При всем при том главтапок страны ни в коем случае не собирался допустить, чтобы принцесса дошла до применения одного из самых эффективных (для девушек, в основном) методов добывания информации, прозванного местными остряками «горизонтальным». Даже если сама принцесса будет гореть желанием перевести общение с объектом в эту плоскость, ее следует остановить. Огонь страсти притушить, жар любви охладить, влечение ослабить, а наблюдение заморозить. Главное, чтобы вовремя. За этим, очень кстати, и будет следить охранница-чайрини. Ибо то, что допустимо даже для герцогини, не говоря уж о самой нищей крестьянке, ни в коем случае не может себе позволить девушка королевского рода, поскольку ей предначертан династический брак, а в некоторых сопредельных странах родители потенциальных женихов слишком уж трепетно относятся к девственности возможной невесты.

Вот же мораль! Потом, после свадьбы, можно развлекаться хоть с пятью красавчиками одновременно во всех мыслимых и не мыслимых позах – общество не осудит. Разве что, хранители морали со знанием дела обсудят подробности процесса, да пару советов подкинут. Однако до «соединения любящих сердец» в храме – ни-ни! Простынь после брачной ночи будут рассматривать, обнюхивать и чуть ли не облизывать под всеми углами и точками зрения с увеличительными стеклами и магией, решая на общем собрании была ли невеста девственна или жених так тужился и пыжился, что у него носом кровь пошла.

Однако, на женихов досвадебное воздержание непонятно почему не распространяется. Наверное, потому, что им лень… терпеть. Или сил не хватает. Есть и такое мнение, будто мужчинам для здоровья надо периодически «сбрасывать пар». Другой вопрос – куда сбрасывать и какого качества пар. Причем от того, куда сбрасывается пар, зависит…хм… не «заржавеет» ли клапан, а от качества – что в конце концов на свет вылезет.

Уже собираясь уходить, практически на пороге, Толик обернулся и все-таки спросил?

– Государь. А зачем вы мальчишке виконтство подарили? Не хватило ли денег дать?

– Ах, Толик-Толик. Ты просчитал реакцию эльфов, если бы мы отдарились золотом? Мозги задействуй. Понимаю – устал.

Толик быстро прикинул последствия и согласился с королем.

– М-да. Наградить их титулованную особу, словно простолюдина, действительно выглядит оскорблением. Даже если реально им нет дела до этого парнишки.

– Ты все правильно понял. К тому же привязать лояльного алхимика с уникальными артефактами к нашему королевству. Сделать так, чтобы ему было что терять, мне кажется эффективнее, чем заставлять работать из под палки. Ты меня понял? И слишком не усердствуй в наблюдении. Не вспугни. Мне кажется, что вокруг этого паренька что-то такое разворачивается… – король пошевелил пальцами в воздухе, пытаясь подобрать нужное слово, но не нашел. – Короче говоря, лучше бы ему быть с нами, чем против нас.

– Я вас понял государь, – мимолетно улыбнулся начальник тайной полиции. – У меня аналогичное предчувствие.

Две недели после того кошмарного дня, когда я от усталости сотворил зелье от ожогов вместо простенького состава, прошли для меня очень напряженно. Я ждал реакции власть предержащих, начиная от нашего декана и заканчивая визитом тапок, тапочек и шлепанцев по мою душу. О том, что произошло в госпитале на границе, не слышали, разве что, глухие, да и тем рассказали жестами. Мне даже по ночам иногда снилось, будто я большим, жирным и чернущим до сажи, воронам, рассевшимся по веткам рядом со свежевыкопанной могилой, подробно рассказываю структуру магем, примененных в формуле антиожогового препарата. Причем знаю – как только все расскажу, могилка будет моя.

Впрочем, ни о чем я не жалел.

Однако, занятия шли своим чередом, жизнь адептов не изменилась и новые очень неприметные люди с пронизывающим взглядом на территории не появились. В конце концов я сам себя убедил, что вэры маги списали все на действие артефактов, а личные артефакты – вещи сугубо… личные. Чаще всего привязываются к тем, кто их активировал, и при изъятии без согласия владельца, находящегося в здравом уме и трезвой памяти, могут так бабахнуть, аж белье посрывает с веревок… в соседнем городе. Говорят, бывали прецеденты. Именно поэтому с владельцами артефактов всегда стараются договориться полюбовно. Еще рассказывают, как один артефакт для полива, способный оросить сотню гектар земли в любую засуху, не могли забрать у деревенского дурачка, пока тот не помер естественной смертью. Дурак не мог сообразить, какие деньги ему предлагали, а амулет не соглашался, что его хозяин в здравом уме. То что хозяин – дурак с рождения, роли никакой не играло.

В общем и целом, учеба продолжалась своим чередом и только нагрузка существенно выросла. Я то думал здесь можно учиться не напрягаясь – кто круче меня с моими-то продвинутыми знаниями? Однако буквально на следующий день, после гонки по изготовлению препаратов для раненых, началась настоящая учеба. Количество учебных предметов удвоилось и процентов на тридцать увеличилось время занятий. Появились в расписании очень для меня интересные предметы о которых я либо не имел представления вообще, либо имел, но самое общее: «Магомеханика», «Алхимия металлов», «Травоведение», «Минералогия», «Синтетические материалы и философский камень», «Взрывчатые смеси и их применение», «Зачарованное оружие», «Иллюзии» и многие другие. Та же «Магомеханика» предлагает к изучению много того, что я совсем не знаю. Например, «Устройство ловушек на основе твердотельных амулетов» или «Боевые зелья и их применение», «Метательные машины и снаряды». А проекты парусно-винтового судна или самодвижущегося экипажа, о которых рассказал на преподаватель на вводной лекции?

В общем, навалились на нас основательно. Можно предположить, что первые полтора месяца нам давали возможность оглядеться, свыкнуться, адаптироваться и постепенно войти в ритм учебного процесса. Но можно предположить и другое. В частности, большой втык от его королевского величества руководителям всех заинтересованных ведомств. Как же! Схлестнулись не армии, а всего лишь два полка с той и другой стороны. Но лекарственных препаратов и медперсонала оказалось совершенно недостаточно. Первокурсники столичной академии должны были восполнять недостаток самых простейших средств! Кто же заказывал препараты? В каком количестве? По какой цене? Почему склады оказались фактически пустыми?

Мне прямо до слёз стало жалко покидать академию через месяц, когда закончится мой договор с герцогом. Книги книгами, а опытные наставники очень нужны. Они, и покажут, и расскажут, и ошибку исправят. Ведь даже в книгах встречаются опечатки, которые без знающего преподавателя не отловишь, а они могут существенно влиять на конечный результат. Особенно в схемах сплетений. Кроме прочего, нас обещали учить самым продвинутым технологиям, которые еще не попали в учебники. Так что, без компетентного наставника вместо ответа на вопрос пришлось бы ставить ряд экспериментов и доходить до всего самому. То есть заново изобретать давно придуманное. Кроме того «практика – критерий истины», потому учебный процесс в академии процентов на восемьдесят состоял из практических занятий.

Были и неинтересные для меня занятия. Такие как: «Практикум по развитию дара», «Управление магической энергией» и «Основы построения сплетений». Что на лекциях, что на практике, я неизменно корчил физиономию «заучка слушает откровения богов» и под этой маской, воспринимаемой всеми преподавателями о-очень благосклонно, уходил в транс, где отдыхал или продумывал материалы интересных для меня лекций и лабораторных работ. Меня несколько раз пытались подловить, требуя рассказать, о чем только что вещали с высокой трибуны, но я с радостью на лице тараторил слово в слово материал лекции и от меня постепенно отстали. Даже в пример стали приводить.

Киру в эти недели я почти не видел. Все что касается развития дара и управления магией она изучала у стихийников. На практикумах говорить некогда. Остается утро и вечер. По утрам я бегаю готовить пирожные и тренироваться в дальнем углу парка. По вечерам работаю эскортером и перечитываю конспекты, раскладывая «по полочкам» выученное за день. Тем более, кроме основных учебников, нам выдают целый список дополнительной литературы по многим предметам. Хочешь лучше и больше знать – иди читать! Таков лозунг и звучит он правильно.

В редкие моменты, когда я видел Киру, мне становилось немного жаль ее. У девушки был откровенно замотанный вид. Даже пирожные она ела торопливо и, боюсь, не замечая вкуса. Однако, чаще всего я видел на столе пустую тарелку и чашку. Поела и побежала.

Так миновала еще одна неделя. За се время я трижды навещал Лиму и мы занимались приятным для нас обоих времяпрепровождением. Девушка была сильной, гибкой, тренированной и очень страстной. Приятно, когда в твоих объятиях такое тело плавится в сладостной истоме или корчиться в муках наслаждения, прося, вымаливая и требуя продолжения. Я и сам плавился, корчился и требовал продолжения, что заводило нас еще больше. А какие только способы любви мы с ней перепробовали. Такие я не рискнул бы пробовать с Дили, боясь покалечить девушку. Хотя на самом деле меня вполне устраивают «классические» варианты. Главное, правильно довести партнершу, ну и себя тоже, до нужной кондиции, когда становится неважным в какой позе и каким способом. Экзотика нужна лишь для разнообразия и проверки – вдруг именно так процесс будет наиболее приятен.

Был, правда, один момент в отношениях с Лимой, который мне стал поднадоедать. Она упорно называла меня повелителем, а себя рабыней. Сказала – если я потребую, она расскажет все о себе и своей службе, но тогда ей придется нарушить клятву. При этом смотрела она на меня так печально, будто сунуть нос в чужие тайны для меня любимое занятие, а «рабыне» потом страдать от наказания. Может быть ей и нужно было именно наказание. Бывают такие – потом острее чувствуют любовь. Правда, она оговорилась тем, что нарушение клятвы по приказу повелителя, подразумевает очень слабое наказание. Дескать, против закона не пойдешь. А повелитель – это все. Свет в окошке и попутный ветер в… корму. Тем не менее, я великодушно позволил не рассказывать ничего, если это не вредит мне. На этом моя подруга успокоилась и повеселела. Я уж подумал, что большой и жирный таракан в ее прелестной головке наконец-то лег баиньки, но при следующей встрече она придумала, будто получила задание проследить за мной. Я понял ее правильно – девушка хочет встречаться чаще. Иначе как она будет следить? Увы, но чаще встречаться за делами я просто физически не мог. Так проскочила третья неделя. Осталось три и… прощай академия. Грустно.

Вечером накануне свободного дня, когда я предвкушал отдых и крепкий, здоровый, сон до упора с последующим дуракавалянием на кровати, в комнату ворвалась Кира. То, что она в ярости, можно было определить по сузившимся глазам, поджатым губкам и суровому сопению. Я в очередной раз залюбовался девушкой. Так бы и любовался, да объектом ее ярости, как оказалось, был именно я.

– Ты отнес книгу Лике? – я не обольщался – ясное дело, спокойный тон всего лишь настороженная тишина перед бурей.

– Конечно отнес, – пожал я плечами. – Только не Лике, а Лиме.

– Причем тут какая-то Лима?! – не выдержав, вспылила Кира. – Ты! Должен был! Отнести! Лике!!

– Кому я должен? – в свою очередь возмутился я. – Ты разве говорила, кому конкретно я должен отдать том?

– Э-э… Не говорила. Но все равно! Это подразумевается!

О, женская логика! Разве может истинная вэрини быть в чем-то неправа? Спорить с ней не буду. Лень потому что.

– Чего молчишь? – снова стала заводится Кира. – Сказать нечего? Тебя ждали! Приготовили угощение! Приоделись в лучшее платье! А ты? Даже не соизволил зайти и извиниться!

– Кира-а-а! Ты меня вообще слышишь? Я же говорил тебе – книгу я отнес и с девушкой встретился. Она мне очень понравилась! Прости, что не поблагодарил тебя раньше.

– Лика говорит, что не видела тебя!

– Кира! Не Лика, а Лима. Я даже не представляю, как из полного имени девушки вывести короткое, чтобы получилось Лика.

Тут я задумался. Ведь таким именем называть девушку стал как раз я. Кто знает, может для всех остальных – она Лика?

– Так! – решительно сказала Кира. – Мы с тобой, похоже, друг друга не понимаем, – она прошла к шкафу, вынула куртку и швырнула в меня. – Одевайся! Живо!

– Зачем? Поздно уже, – попробовал воспротивиться я.

– Затем! Ты покажешь мне коттедж, куда ходил в тот вечер.

Я вздохнул и укоризненно посмотрел на девушку, но мои взгляды были банально проигнорированы и мне не оставалось ничего иного, как одеться и пойти показывать коттедж. А Кира между тем рассказывала:

– Смотрю подруги нос воротят, здороваются со мной, будто я им крупно задолжала. Ничего понять не могу. А тут перекрыла им дорогу и потребовала объяснений. Конечно, достаточно и Лики, чтобы отшвырнуть меня и идти дальше, но они решили все же объяснить мне в чем дело. На что дуются. Представляешь, что я чувствовала, когда они меня начали спрашивать, где ты был, почему не пришел или хотя бы не предупредил о том, что занят. Я-то в полной уверенности, что у тебя с ней все хорошо, а тут такое!

– Подожди, Кира. А почему же ты на следующий день не спросила их как прошла встреча? Я думал, у вас, девушек, перемывание костей, замеры члена у парней и, как все проходило, начинаются прямо на следующее утро.

Кира сердито засопела и… ничего не ответила. Так за разговором по ковру из павших листьев мы и дошли до коттеджного поселка.

– Ну? И «где эта улица, где этот дом»?

– Да вот он, – я махнул рукой в сторону знакомого коттеджа.

– Что? Он?! – вскричала Кира, потом ошеломленно замерла и прошептала:

– Действительно. Но как так может быть?

Девушка подошла к номеру вплотную, вгляделась и вдруг махнула рукой. Номер волшебным образом преобразился из тройки в девятку.

– Понял теперь? И я поняла! Ты ошибся. И немудрено. Но! С тебя дюжина пирожных, – мой приоткрытый в изумлении рот она заткнула просто взглядом. – И не спорь! Мне еще с девчонками мириться.

– А вы не лопните?

– Не лопнем. А ты все равно виноват потому, что не проверил, как следует, и поперся к чужой бабе, – резко произнесла она и с неожиданной болью и злостью добавила: – Она, небось, и рада стараться. Как же! Жар-птиц в окно влетел! Нежданно-негаданно. Вот счастье-то! Прямо именины сердца и восторги души. Короче, дюжина и не меньше! Уж расстарайся для меня.

– Для тебя, хоть луну с неба, – пробормотал я про себя, но девушка расслышала.

Она как-то странно посмотрела на меня и быстро отвернулась.

Обратно мы шли не спеша. Как говорится, прогулочным шагом. По дороге не разговаривали. Не знаю, как Кире, но мне было уютно и спокойно идти рядом с подругой и ни о чем не думать.

– Скажи, Бер, – почти у входа в общежитие тихо спросила девушка. – Ты в нее… влюблен?

– Влюблен? – ох, девушки-красавицы, вам бы только про любовь и чувства.

– Нет, Кира. Нам просто хорошо в постели и большего ни я, ни она друг от друга не требуем. Может со временем… Но и то вряд ли. Одной постели для настоящих чувств мало.

– Ладно, Бер, – весело сказала Кира. – Помни! Дюжина пирожных! Завтра жду.

М-да. Придется в неурочный день бежать в ресторанчик братьев гоблинов и печь заказанное.

– Девчонки-и-и-и! Привет! Заваривайте тэ, варите чибу, я мирится пришла! Представляете, номер на девятом коттедже был слегка замазан и выглядел, как тройка. Вот он и перепутал. За это я заставила его купить нам дюжину пирожных. Где он их берет, не признается, но вку-у-у-усные-е-е!

Лика с Дили скептически посмотрели на Киру, переглянулись и… решили простить подругу. Тем более, как оказалось, не она виновата в том, что они до середины ночи просидели, но так и не дождались парня. Лика еще подумала: «А может это судьба не позволила мне отдаться по-сути незнакомцу?! Может я должна беречь себя для любимого?»

Следует признать романы о любви и верности оставили изрядный след в красивой головке юной графини.

Служанки мигом накрыли стол, принесли чайники с горячей чибой и тэ, расставили блюдечки, тарелочки, вазочки с вареньем и джемом, а во главу стола водрузили четырехъярусную вазу с обещанными пирожными. Девушки сели к столу, налили себе кто что хотел и дружно потянулись за пирожными. Вдруг Лика всхлипнула и уронила чашку, чудом не облив себя горячим напитком. Ошарашенные подруги резво повернулись к ней и увидели, как девушка со слезами на глазах смотрит на пирожное в своей руке.

– Лика! Что случилось? Что не так?

– Это он! Девчонки! Это он пек эти пирожные!

– Да кто-о-о-о? Ты можешь нормально ответить?

– Никобар! Мой бывший повар. Дили знает. Он их сам придумал. Эти пирожные. Ни у кого больше нет ничего подобного. Он мне говорил, что там есть какая-то хитрость, о которой самостоятельно додуматься невозможно. И даже научить при всем желании не получится. Кира! – Лика буквально клещом вцепилась в плечо подруги. – Скажи, где твой друг покупает пирожные? Для меня это очень важно!

– Прости, но не получится. Понимаешь, я уже много раз спрашивала у него. Молчит. Говорит, я перестану ходить к нему в гости и буду просиживать целыми днями в этом ресторане, поэтому он мне ни за что никогда не скажет, где берет это чудо. Так что… прости, но даже не знаю, чем тебе помочь.

– Ладно. Тебе не скажет. Но может мне? Кира, давай так договоримся. Ты мне шепнешь, когда он будет у себя, представишь нас и я поговорю с ним сама. Не может же он быть столь жестокосердным, чтобы… чтобы… Короче, он мне скажет! Все скажет! А Дили поможет. Поможешь?

– Конечно, Лика.

Разработав план добычи информации, девушки, несколько успокоившись, с удовольствием принялись за угощение. Пирожные и впрямь были бесподобны. Если Лика и Кира уже пробовали лакомство, то Дили вкусила его впервые и была в диком восторге.

– Не-е-е-ет! Он нам теперь все скажет! – кровожадно ухмыльнувшись, нарочито грубым голосом сказала Дили.