Текст книги "Воины Нави"

Автор книги: Виталий Дубовский

ГЛАВА 25

Проскакав галопом десяток верст, волхвы остановились, а затем быстро разъехались в разные стороны. Умело запутывая следы, они свернули с тракта, уходя в сторону леса. Калач, бросая за спину травы, нашептывал наговоры, заметающие след. Вскоре волхвы выехали к лесному ручью. Здесь их ожидала свежая смена коней и два десятка дружинников, выделенных Тугдаме на случай погони. Перекладывая брыкающуюся в мешке пленницу на нового жеребца, Рыжий тоскливо взглянул в суровые лица воинов. Зная, кто идет по их следу, волхв прощально кивнул им, направляя коня вверх по течению.

– Водой пойдем, может, демона со следа собьем, – взглянув на Малюту, волхв осуждающе покачал головой, – чего жеребца не сменил? Коли конь падет – вмиг голову потеряешь.

Медведич ласково потрепал Гнедышу холку, направляясь вслед за волхвами.

– Ничего. Он конь молодой, еще не один десяток верст одолеет. Ну не могу я его в лесу бросить! Воины полягут, а его дикий зверь задерет. А коли суждено нам вместе погибнуть, то так тому и быть.

Двинувшись по руслу ручья, беглецы вскоре скрылись с глаз, оставляя за спиной два десятка приговоренных к смерти товарищей.

Стоян беспощадно стегал жеребца, принюхиваясь к воздуху словно волк, преследующий подранка. Горький аромат страха беглецов безошибочно вел его по следу, заставляя сердце возбужденно биться в груди. Резко осадив коня, ведьмак принюхался, утратив след, и огляделся по сторонам. Отпечатки конских копыт расходились в разные стороны, сбивая его с толку. Волхвы, словно зайцы, запутали следы, уходя от погони. Суетливо разорвав подкладку рубахи, ведьмак вытянул связку разномастных женских локонов, безошибочно выдергивая из нее смоляную прядь Ледеи.

– Где же ты, милая? – Его рука повела прядью по сторонам, обращаясь к миру духов: – Отзовись, Чернава, именем твоим повелеваю!

Холодный ветерок лизнул его ладонь, заставляя затрепетать витой локон. Уверенно разворачивая коня, ведьмак направился в лес, пряча за пазуху кудри любимой. Потянувшись вдаль десятками путеводных нитей, Стоян криво усмехнулся, почувствовав западню. Спрыгнув наземь, он уверенно пошел к ручью, выхватывая клинок из ножен. Ненавистные взгляды притаившихся врагов холодили его спину.

– Выходите! Кто путь укажет, жить останется!

Зашелестели оперением стрелы, устремившись к наглому демону, спокойно остановившемуся у ручья. Пошатнувшись, словно обпившись медовухи, Стоян уклонился от их смертоносных жал и оглушительно расхохотался. От его колдовского смеха лопнули тетивы дружинных луков, вынуждая воинов схватиться за мечи. С треском ломая густой кустарник, воины бросились в бой, дружно навалившись на демона. Один за другим их остро отточенные клинки стали наносить ему безжалостные удары. Продолжая смеяться, ведьмак вертелся в самой гуще врагов, чудесным образом избегая ранений. Воины набросились с еще большей яростью, похоронив ведьмака под собственными телами. Лишь слегка пошатнувшись под их напором, Стоян взмахнул руками, отбрасывая в стороны два десятка воинов, словно медведь, разбросавший зарвавшихся щенков. Безумно сверкнув глазами, ведьмак бросился в бой, быстро разя направо и налево своим длинным ведьмачим клинком.

– Ни булату, ни стреле не сразить моего тела, как не пробить дождю воды речной! – прокричал Стоян, молниеносно убивая одного воина за другим. – Ни огню, от искры кремневой рожденному, ни камню, рукою людской брошенному, не сразить моего тела!

Переступая последних павших дружинников, ведьмак замер, пристально глядя в глаза единственному оставшемуся в живых воину.

– Ибо тело мое крепче камня белого! – он усмехнулся, увидев, как молодой воин испуганно выронил меч. – Ибо воля моя жарче огня пламенного! И не вам, смертным, со мною тягаться!

Схватив воина за горло, демон стиснул свои стальные пальцы, занося меч для удара. Дрожащей рукой воин показал вверх по течению ручья, прошептав побелевшими от страха губами:

– Туда пошли. Пощади…

Взмахнув клинком, ведьмак переступил обезглавленное тело, бросившись к стреноженным лошадям, стоящим в стороне. Весело похлопывая по их взмыленным спинам, он, словно волк, принюхался в поисках знакомого запаха.

– Жива. Жива, моя милая. На этом жеребце тебя везли.

Одним взмахом клинка ведьмак рассек путы на дрожащих от усталости ногах животного. Запрыгивая на коня, Стоян коснулся его головы, тихо прошептав на ухо:

– Нет устали в твоем теле, ибо каменное твое сердце. Вскачь пойдут твои ноги сильные, копытом искру высекая. Легок твой всадник за гривою, словно перо лебединое. Лети соколом, конь ретивый, ибо крылья тебе моей силою даны.

Возбужденно вздрогнув всем телом, конь заржал, чувствуя неимоверный прилив сил. Властная рука нового хозяина жестко потянула повод, направляя коня вверх по течению:

– Но! Пошел, покуда сердце бьется!

Вздымая тучи брызг, ведьмак бросился в погоню, с надеждой поглядывая на уходящее за горизонт солнце. Скорей бы наступила ночь, дающая ему неизмеримо большие силы.

Покинув ручей, волхвы свернули на лесную тропу. Тревожно поглядывая за спину, Рыжий, словно ненароком, обломил толстую ветвь кустарника. Малюта нахмурился, нагоняя молодого чародея и преграждая ему путь.

– Почто дорогу демону метишь?

Волхвы остановили коней, недовольно переглядываясь меж собой. Медведич быстро выхватил клинок, коснувшись острием ямки на горле Рыжего.

– Отвечай! Для чего метки демону оставляешь?

Кашлянув в кулак, неторопливо подъехал Калач, дружески похлопав Малюту по плечу.

– Не горячись, дружина. Ты свое дело на поле битвы справил, вот и нам не мешай свой долг исполнить. Рыжий знает, что делает, верь ему.

Рыжий тревожно взглянул на уходящее с горизонта солнце, осторожно отводя в сторону клинок медведича.

– Коли б я хотел спрятаться, ни один чародей моего следа не сыскал бы. Не тебе с меня спрашивать, тысяцкий!

Малюта, багровея от ярости, схватил волхва за грудки, притягивая к себе.

– Тысячи воинов пали в битве! Мои баеджирты все до единого головы сложили! Не желаешь передо мной ответ держать? Им ответь! Для чего метки тайные оставляешь?!

С досадой плюнув, Калач спрыгнул с коня и припал ухом к земле.

– Быстро по коням! Нагоняет, уж совсем близко копыта стучат!

Волхвы стегнули коней, оставив Малюту наедине с собственным гневом. Обернувшись, Калач прокричал:

– Не дури, медведич! Догоняй!

Стегнув взмыленного гнедого, Малюта бросился вслед за волхвами, торопливо покидающими лес. Снедаемый горькими сомненьями медведич положился на судьбу да на свой верный меч, десятки раз спасавший ему жизнь. Вскоре, поравнявшись с Калачом, тысяцкий забыл о своих сомненьях, взглянув через плечо. Позади, отставая всего на три сотни шагов, за ними мчался всадник. Его жеребец словно летел над полем, едва касаясь копытами земли.

– Скорее! Вон уж и деревня виднеется! Скорее, братья!

Словно подтверждая слова рыжего волхва, впереди показался десяток бревенчатых изб небольшой полянской деревушки. Кони стремительно мчались во весь опор, с каждым шагом теряя последние силы. Наконец-то, ворвавшись в деревню, волхвы осадили жеребцов, спрыгивая наземь. Торопливо сняв с коня пленницу, Рыжий стянул с ее головы мешок, оборачиваясь к приближающемуся демону:

– Хочешь ее, демон?! Иди и возьми!

Малюта обескураженно замер на месте, не веря собственным глазам. Рука его потянулась к рукояти меча, неуверенно остановившись на полпути.

– Чернава?! Ты…

Девушка, словно не замечала его, не отрывая глаз от приближающегося воина. Ее полный тоски взгляд умолял его о спасении. Три дня назад она поняла, что носит под сердцем их ребенка. Теперь ради нее Стоян перевернет целый мир. Обернувшись, Малюта пригляделся к черному воину, к тому, кого умолял молчаливый взгляд его невесты.

– Травник?! Вот оно что…

Уверенно выхватив клинок, медведич зарычал, становясь на пути разлучника.

– Назад, тысяцкий! – прошипел за спиной Рыжий. – Все дело испортишь. Простым мечом его не одолеть.

Выхватив клинки, волхвы приготовились к смертельной схватке, тихо нашептывая охранные наговоры. Целую седмицу Уры накладывали заклятья на их мечи, готовя воинов к битве с демоном. Стоян, остановившись в ста шагах, спрыгнул с коня, тут же замертво рухнувшего наземь. Солнце, бросив прощальный луч, быстро скрылось за горизонтом, уступая место сумеркам. Глубоко вздохнув полной грудью, ведьмак настороженно повел носом по ветру, не отрывая взгляд от связанной Ледеи. Рыжий нервно прокричал, поднося клинок к горлу пленницы:

– Чего же ты стал, демон? Иди, сразимся! Иди, или я убью ее!

Не в силах перебороть собственный гнев, ведьмак сделал шаг, вновь настороженно принюхиваясь. Лицо его исказила гримаса ярости, и демон стал меняться, быстро сбрасывая с себя человеческую личину. Толстый кожаный нагрудник с треском лопнул по швам, освобождая огромные черные крылья нетопыря. Сверкнув острыми клыками, демон оскалился, внимательно разглядывая деревню своими бездонными черными глазами. Ветхая калитка поскрипывала на ветру, словно оплакивая покинутый хозяевами дом. Трусливо забрехала одинокая собака, пытаясь отпугнуть нежданных гостей. На коньке одной из крыш весело закрутился ветряной петух, указывая своим клювом на восход. Демон нахмурился, почувствовав сильный порыв ветра, идущий с полудня. Он зарычал от бессилия, почуяв тонкую сеть западни. Слишком искусен был созданный морок. Не по силам такое создать волхвам.

– Ты храбр и хитер, маленький человек. Но тебе не обмануть меня.

Взмахнув когтистой ладонью, демон словно зачерпнул воздух, поднося его к лицу и глубоко вдыхая.

– Я чую его запах. Он здесь! – сын Чернобога замер, грустно глядя в глаза Ледеи, и прокричал: – Это западня! Прости, милая, и поверь – я отыщу тебя! Верь мне!!!

Взмахнув мощными крыльями, демон устремился ввысь, с каждым мгновением быстро удаляясь к горизонту. Рыжий взбешенно бросил меч наземь.

– А-а-а!!! Ушел! Сколько жизней загублено попусту!

Волхвы удрученно опустили головы, пряча бесполезные мечи в ножны. Скрипнув, отворилась дверь ближайшей избы, и на пороге появился Правитель в сопровождении трех Уров. Сжимая в руках сияющий в темноте лук, подаренный Перуном, он подошел к волхвам, горюющим о неудачной охоте.

– Не кори себя, Рыжий. Вы все сделали правильно. У демонов лишь одно слабое место – они хотят жить по-человечески. Ничто людское им не чуждо: ни любовь, ни страх. Сегодня мы вновь его упустили. Видимо, он слишком мудр, чтобы попасться в мои силки. Ничего, Рыжий, он ведь обещал за ней вернуться.

Правитель подошел к пленнице, с улыбкой принимая ее ненавидящий взгляд. Потянувшись рукой, он отбросил с ее лица черный локон:

– Красивая девочка. И судьба у тебя была иная. Переписали твою судьбу, тебе на горе. А ты им поверила? Поверила и согласилась? Ну ничего, думаю, это дело поправимое.

Сердито мотнув головой, девушка отшатнулась от его руки, отводя в сторону заплаканный взгляд. Рыжий подошел к Правителю, прошептав из-за плеча:

– Учитель, наш тысяцкий, медведич, назвал ее по имени Чернава.

Правитель протянул руку, касаясь ладонью чела девушки:

– Нарекаю тебя именем твоим истинным, Чернава. Повинуйся мне, дочь Сварога. Ибо все мы дети его, все равны пред ним, все любимы им. Развяжите ее.

Вздрогнув, девушка испуганно огляделась по сторонам, словно не понимая, как здесь оказалась. Наговоренные волхвами путы пали наземь, освобождая ее затекшие руки и запечатанный рот. Пошатнувшись, Чернава оперлась о подставленную руку Правителя, удивленно взглянув в его лицо, сокрытое маской.

– Кто ты?

– Пойдем со мной. Не бойся. Скоро ты все узнаешь.

Взяв девушку за руку, Правитель повел ее прочь, сопровождаемый молчаливыми Урами и волхвами. Задержавшись на мгновенье, Рыжий подошел к Малюте, положив ладонь на его плечо.

– Кто она тебе, медведич?

Малюта вздохнул, пытаясь перебороть подступивший к горлу горький ком.

– Невестою была… Пока не похитили.

Волхв кивнул, словно понимая его горькие мысли, и дружески похлопал по плечу.

– Забудь ее, Малюта. Не та девушка косу тебе обещала. Иная она нынче, да и ты уже не тот. Скачи на полночь, покуда ладьи наши не отчалили.

Развернувшись, волхв бросился догонять товарищей, оставив медведича наедине со своими мыслями. Один из Уров взмахнул руками, разгоняя созданный ворожбой морок. Старые бревенчатые избы растаяли в воздухе словно утренний туман. Глазам медведича предстала деревянная ладья, на коих асгардцы ходили по морям. Взойдя по трапу, Правитель взмахнул рукой, поднимая огромный корабль в небеса. Вмиг усилившийся ветер надул синие паруса, расправляя на них величественный знак Сварога. Летающий корабль устремился на полночь, унося чародеев за неприступные стены Асгарда. Туда, где посреди моря возвышается легендарная гора Меру, великое капище мудрости.

ГЛАВА 26

– Проводи нас, сын.

Седовласый старец поднялся на ноги, тяжело опираясь о посох. Ступая по телам павших воинов, он пнул клюкой наглого стервятника, не успевшего уступить Чернобогу дорогу. Испуганно вскрикнув, птица рассыпалась прахом, оставляя после себя лишь небольшую горсть перьев. Морана весело расхохоталась над его проделкой. Подобрав длинное черное перо, она дунула на него, бросая по ветру. Встрепенувшись, перо вновь обернулось птицей, с испуганным криком уносясь прочь от неприятностей. Стоян, нахмурившись, шел позади Богов, осматривая тела поверженных им врагов и не решаясь задать Отцу главный вопрос. Поодаль плакали две сестры Желя и Карна, медленно обходя каждого павшего и поминая их по имени. Нет здесь ни матерей, ни жен, чтобы оплакать погибших воинов. Пали они на чужбине, вот Богини-сестры и отдают долг усопшим, выпроваживая их души на лунную дорогу. Озираясь по сторонам, Стоян кивал братьям-демонам, приветствуя тех, кому сегодня выпала доля сопровождать отца в Яви. Не сдержав грустного вздоха, ведьмак остановился, наконец-то решившись потревожить отца вопросом.

– Не спрашивай меня ни о чем. У меня нет ответов на твои вопросы. Никто не ведает собственного грядущего.

– Тогда скажи мне о них.

Чернобог грустно покачал головой, задумчиво взглянув на звезды.

– От них зависит и мое грядущее. О них Макошь молчит. Их судьба теперь в Его руках, как решит – так и будет.

Стоян с сомнением взглянул на Морану, забавляющуюся с большой черной вороной.

– Мать! Помоги мне вернуть их.

Недовольно нахмурившись, богиня подбросила ворону ввысь.

– Я уже помогла тебе. Ты же сам хотел этого? Я тебя предупреждала, сын, не пожалей о содеянном!

Грустно вздохнув, Морана смерила его насмешливым взглядом.

– Ты уже немолод, а ведешь себя как мальчишка. Когда же ты поумнеешь? Я подарила тебе вечную жизнь, а ты все норовишь стать смертным.

Взглянув вдаль, туда, где готовили погребальный костер павшим ведьмам, Морана прошептала:

– Иди сын. Сегодня в твоей семье утрата. Проводи их достойно. Я хочу видеть своих дочерей в Нави уже сегодня.

Молчаливо развернувшись, ведьмак пошел к погребальным кострам, крикнув Моране, не оборачиваясь:

– Я сам верну их! Даже если мне придется грызть зубами гранит!

Морана расхохоталась ему в ответ, последовав за Чернобогом по лунным ступеням, уходящим далеко ввысь.

– И будешь грызть, сын. Будешь…

…Ведьмак бросил горящий факел, поджигая хворост под телами погибших ведьм. Окинув суровым взглядом собравшихся, он двинулся по кругу, по очереди останавливаясь возле каждого.

– Недоля. Сегодня твои подруги Ядвига и Умора покинули тебя. Они пали в бою. Их имена будут вписаны в Книгу Судеб. Великая Морана ожидает своих дочерей, чтобы наградить их. Недоля, ты достойно сражалась. Когда-нибудь мать коснется и твоего седовласого чела, возвеличивая тебя по заслугам.

Расплакавшись, седая от ворожбы Недоля пошла прочь в поисках любимого медведича. Ведьмак двинулся дальше, останавливаясь около Беспуты.

– Беспута. Ты достойно сражалась. Мое воинство удвоилось благодаря твоим стараниям. Морана вознаградит тебя, когда придет твой черед покинуть этот мир.

Залившись румянцем, колдунья бросила ему влюбленный взгляд благодарности. Молчаливо минуя остальных ведьм, Стоян остановился напротив Всеведы, холодно глядя в ее незрячие глаза.

– Всеведа. Ядвига и Умора пали по твоей вине. Ты недостойна своих подруг. Еще одна оплошность, и ты живой взойдешь на свой погребальный костер. А сейчас убирайся с моих глаз! Дай нам проститься с ними.

Расплакавшись, молодая колдунья бросилась прочь, унося со слезами собственный позор. Беспута мельком взглянула вслед убегающей подруге. Памятуя, как помешала та ее ворожбе, она опустила глаза, улыбнувшись собственным мыслям. С погибшими ведьмами ушла и Ледея, освобождая ей дорогу к сердцу Стояна. Ведьмак обернулся к ней, будто прочитав ее тайные мысли. Рука его протянулась, коснувшись рыжих локонов Беспуты.

– Гляди, коли твоя вина в том – убью.

Развернувшись, он пошел прочь, разыскивая братьев-ведьмаков и желая утопить в сладкой медовухе горечь своей утраты. Жаркие языки пламени обняли тела ведьм, вознося к ночному небу их падшие души.

…Глубоко вздохнув, Правитель поднялся с ложа, тяжело ступая дрожащими от усталости ногами. Каждая новая попытка заглянуть в грядущее отбирала у него немало сил. В этот раз, покидая земное тело, он три дня блуждал безграничными мирами в поисках ответа. Предсказание оставалось неизменным, словно и не было для людей иного пути. Более не сомневаясь ни мгновенья, он надел маску, выходя из опочивальни.

– Все собрались?

– Как ты и приказывал, – Януш обеспокоенно переминался с ноги на ногу, – только… Элкора не смогли отыскать. Как сквозь землю провалился.

Правитель тяжело оперся рукой о плечо воеводы. Разыскивать старого Ура не было ни сил, ни времени. Уверенно распахнув тяжелые двери, он стремительно вошел в зал Древних, стараясь не выказывать собственной слабости. Великие Уры склонили головы, молчаливо приветствуя брата по Знанию. Правитель остановился, обдумывая свою нелегкую речь к собратьям. Его тревожный взгляд блуждал по стенам, пытаясь найти в мозаичных картинах недостающие слова.

– Порадуй нас вестью, брат.

Один из Уров проявил нетерпение, нарушая течение его мыслей. Взмахнув рукой, Правитель захлопнул дверь, оставляя растерянного воеводу в неведенье за пределами зала.

– У меня нет радостной вести для вас, братья. Мы не можем лишить ее жизни. Эта девушка не запятнана кровью. И снять заклятье, наложенное Мораной, нам не по силам. Я не нашел ключа к этому заклинанию.

Правитель замолчал, давая Урам время осмыслить услышанное.

– Кто владеет ключом к заклятью и когда все начнется, мне также неведомо. Знаю лишь одно, если ее сердце перестанет биться, в тот же день мир рухнет. Таковы замки, наложенные Богиней Мораной. Грядущее не изменить. Сегодня среди нас нет Элкора, думаю, это не станет помехой для голосования. Итак, прошу Совет Древних принять решение.

Одна за другой дрожащие старческие руки поднимались вверх, вынося самим себе приговор. Правитель одобрительно кивнул, впервые избегая их взглядов.

– Итак, готовьте волхвов. Настал их час нести нашу тяжкую ношу.

Два десятка волхвов стояли перед своими учителями, с надеждой ожидая Правителя. Это были мужи разных возрастов и племен, чьи жизненные пути пересеклись у горы Меру, соединенные воедино Божьим промыслом. День за днем, год за годом разыскивали Уры эти зерна таланта, посеянные судьбой по всему миру. И вот они здесь, старые и молодые, сильные и слабые, веселые и суровые, но все до единого – светлые. В ожидании Правителя каждого из них не покидали мысли о предстоящих сражениях. О том, как храбро они сойдутся в битве со злом, отстаивая Правь. Как одержат великую победу, радуя своих учителей, денно и нощно вбивавших в их головы мудреные знания. И не станет в мире войн, кровь людскую проливающих, и понесут они свои знания людям, обучая их всему, что умеют сами.

Двери капища распахнулись, давая дорогу Правителю. Приветственно поклонившись Урам, Правитель обвел взглядом ожидающих своей участи учеников. Словно порыв ветра прошелся по их лицам, заставляя волхвов одного за другим преклонить колени.

– Встаньте, дети мои. Святорусы – свободный народ и не приемлют рабства. Мы даже Богов своих славим, не преклоняя колени. Мы созданы Творцом по его подобию, потому – мы дети его. Поднимитесь с колен.

Волхвы поспешно поднялись, растерянно поглядывая друг на друга и устыдившись собственной слабости. Правитель весело рассмеялся, еще больше вгоняя их в краску, и заговорил:

– Вам нечего стыдиться, дети мои. Не моей силы убоялись вы. Вы преклонили головы перед могуществом Творца, чья искра теплится в моей груди. И это лишь маленькая искра от того огромного очага, коим он обогревает безграничные миры.

Волхвы молча внимали словам великого Правителя. Их преданные взгляды неотрывно следовали за ним, провожая его неторопливую поступь.

– Две тысячи лет назад мы одолели демонов, очистив землю от сил зла. Тогда мы были молоды и полны сил. Мы думали, что это конец безумным войнам и кровопролитию. Оказалось, это – лишь начало. Мы долго правили этим миром, наставляя людей на путь истинный. Сегодня наступил решающий день. Вы сами должны избрать свой путь, следуя законам Прави. Близок час решающей битвы между Светом и Тьмой. Когда эта битва будет для нас окончена, для вас она лишь начнется. Вам не суждено стоять в наших рядах, подставляя свое крепкое плечо пошатнувшемуся брату. Вы стали волхвами, и вы покинете Асгард. Дорога ваша будет тернистой – не бойтесь трудностей. Ноша, которую сегодня вам вручат учителя, – тяжкая ноша, и мы более не в силах нести ее. Мы передаем ее вам, не утратьте ее в своем нелегком пути.

Правитель обернулся к Урам, ожидающим его распоряжений.

– Братья мои, вручите ученикам их тяжкую долю.

Уры подошли к своим ученикам, бережно вручая из рук в руки тяжелые походные мешки.

– Это Веды, дети мои. Это знания, дарованные нам Высшими Богами. Благодаря Ведам мы научили людей жить на земле, возделывать землю, приручать животных во благо себе, ковать железо, обжигать глину. Многое еще неизвестно этому Миру, ко многому люди еще не готовы. Все это еще впереди. Но главное, чему учат эти знания, – это любовь, единение с миром и вера в Великого Сварога.

Правитель замолчал, всматриваясь во взволнованные лица волхвов. Правильно ли он объяснил им всю важность их задачи? Достучались ли его слова до их сердец? Все как один волхвы внимали ему, понимая всю важность момента.

– О вас не станут слагать легенды, вы не одержите великих побед над врагом. Сегодня вы уйдете в неизвестность, забыв даже собственные имена. Вы станете жить отшельниками в лесах и горах, в ожидании своего часа. И час придет, призывая вас исполнить свой долг.

На мгновенье Правитель прикрыл глаз и завещал слова пророчества явившегося ему накануне Ночи Сварога:

 
И содрогнется Явь, возмущенная,
Ибо Правь Чернобогом попрана.
И воспротивится люд неразумный
Сеять хлеб да землю возделывать.
И пойдет войной брат на брата,
Кровь родную мечом проливая.
И заплачет луна Леля-младшая,
Морем слез своих Явь умывая.
И падут в битве славные воины,
Рядом с темными слягут и светлые.
И не будет меж ними различия,
Ибо все они дети Сварожичьи,
Все равны пред ним, любы-дороги.
Перуном будут изгнаны демоны,
Возвратятся в Навь нечестивые.
И на пепле взрастет семя новое,
Вновь внимая слову Сварожьему.
Много раз будет истина попрана,
Правду ложью сокроют намеренно.
Так всегда было, есть и так сбудется,
Ибо в Яви Навь зарождается.
 

Волхвы молча внимали ему, пытаясь осмыслить услышанные слова, навеки отпечатавшиеся в их памяти.

– И это Слово новому поколению людей понесете вы, дети мои. Ибо не будут они ведать, как им жить по Прави, как землю возделывать, чтобы не умереть с голода. Вы научите их всему заново: сеять хлеб, скот растить, в Богов веровать. И называть вас станут старейшинами, мудрецами рода людского. Старшим истину излагайте, всем по разуму понимания. Умных встретите – выделяйте, обучайте всему, что умеете. Детям сказки слагайте веселые, где добро над злом победу одерживает. А тем, кто не верует в сказки, расскажите былину правдивую, как мы жили, за что боролись и куда после смерти последуем. Не поверят вам, не печальтесь – время все расставит как надобно. Дальше следуйте, не замедлив шаг, под лежачий камень не течет вода. А теперь ступайте, дети мои, и остерегайтесь слуг Чернобога. Будут рыскать они по всему миру в поисках этих знаний, для них утерянных. Да пребудет с вами Великий Сварог.

Правитель подошел к каждому из волхвов, заключая их в прощальные объятия. Последним обнимая Рыжего, Правитель прошептал:

– Береги себя. Тебе мы доверили самое ценное.

В капище отворились потайные двери, приглашая избранных отправиться в далекий и опасный путь. Не проронив ни слова, они двинулись к выходу, гордо расправив плечи под тяжелыми походными мешками.

Взмахнув рукой над чашей прорицания, Морана расхохоталась, взглянув в суровые глаза Чернобога:

– Что скажешь, милый? Справится ли наш сын?

Тяжело опираясь о кривую клюку, Чернобог поднялся с каменного трона.

– Меня больше беспокоит девчонка. Приглядывай за ней.

Ударив посохом о гранитную стену подземелья, Чернобог скрылся в разверзшемся ущелье, задумчиво удаляясь в глубины Нави. Бесчисленные легионы демонов готовились вступить в битву…