Текст книги "Воины Нави"

Автор книги: Виталий Дубовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 18

Борт корабля плавно коснулся пирса, направляемый умелыми руками гребцов. Береговая охрана Асгарда суетливо принялась вязать к утке концы каната, брошенного с корабля. Величественно покачивая огромной драконьей головой, ладья замерла, принимая на борт длинный деревянный трап. Опираясь о плечи воинов старыми морщинистыми ладонями, Ур поднялся на шаткий помост, внимательно оглядывая берег из глубины мешковатого серого капюшона. Сойдя с корабля нетвердой поступью, Элкор облегченно вздохнул, почувствовав под ногами землю.

– Земля. Вот и славно. Стар я уже для морских прогулок, – прошептал он, обращаясь к самому себе.

Могучая стража, окружив прибывшего чародея плотной стеной, двинулась вперед, повинуясь взмаху его руки.

– На городской торг. Хочу взглянуть, чему научились наши ремесленники.

Вооруженный отряд двинулся к торгу, подгоняемый уверенной поступью дряхлого на вид старца. Горожане поспешно расступались в стороны, едва завидев воинов со знаками Сварога на щитах. Элкор внимательно вглядывался в их лица, растерянные, испуганные, заинтересованные.

Редко Уры покидали свою обитель, посещая простой люд, оттого и встревожены дарийцы его визитом. Поднимая вверх ладонь, он приветствовал их, окатывая многолюдную толпу волной любви и нежности. Мягкое прикосновение его силы вызывало у людей улыбку, их глаза долго смотрели ему вслед, восторженно провожая Великого Ура, прибывшего со священной горы Меру. Элкор неторопливо шел улицами града, нежась в доброте их мыслей, словно старый мудрый кит, всплывший на теплую поверхность океана. Слава Великому Сварогу, что в Асгарде люди не утратили своей жизненной искры. Их помыслы были чисты, дела праведны, и потому Сварог никогда не отворачивался от чад своих, даруя им хлеб насущный и детей красивых.

Элкор вновь окинул взглядом открытые лица, радуясь их красоте. В Асгарде не было ни кривых телом, ни убогих лицом, все святорусы, как на подбор, были статны и белолицы. Ур вздохнул, непроизвольно поднеся ладонь к старческой груди. Сердце тоскливо заныло, напоминая о немощи. Да, время летело неумолимо, с каждым годом испивая по капле сосуд его жизни.

Вот и показался городской торг, необозримо раскинувшийся своими торговыми рядами. Веселые торговцы наперебой выкрикивали прибаутки, расхваливая свой товар перед людом. Элкор улыбнулся, прислушиваясь к их незатейливым словам, вызывающим смех у прохожих.

– Эй, девица, не стыдись, перед парнем нарядись! Шелк воздушный, словно ветер, атлас, бархат золотой! Эх, от женихов под вечер не отбиться и метлой!

Торговец весело перекладывал с места на место холсты тканей, играя на солнце их веселыми отливами.

– Кувшины, горшки каленые, в жарком огне обожженные! Хоть под каши, хоть под щи, знай себе, огонь, трещи! Ни трещины, ни скола, от моего наговора! Красивой девице отдам за так, один поцелуй и тертый медяк! Подходи веселей, поцелуев не жалей!

– Отдавай за поцелуй! – невысокая, пышная девица подступилась к гончару, уперев руки в боки.

Тот, расхохотавшись в ответ, перегнулся через стол.

– Эх, забирай за поцелуй, на почин сгодится! Лишь бы муж твой не серчал и не стал свариться!

Под всеобщий хохот девица, схватив гончара за ворот рубахи, смачно поцеловала в губы. Затем проворно схватила со стола кувшин и рассмеялась.

– Ой, гончар, силен ты целоваться! В Асгарде девок много, гляди не проторгуйся!

Продвигаясь узкими торговыми рядами, стража стала теснить горожан, расчищая перед Элкором дорогу.

– Посторонись, асгардцы! Великий Ур на рынок пожаловал. Дорогу Великому Уру!

Все тот же гончар весело расхохотался, громко прокричав на весь торг:

– Ур явился, расступись! В ножки быстро поклонись! Видишь, стража в три ряда, ни туда и ни сюда! Место дайте старику, что оперся о клюку!

Горожане несмело расхохотались, видя, что Ур остановился, разглядывая из-под капюшона говорливого гончара. Стражники налегли на щиты, отталкивая людей и расчищая место около его лавки.

– Ты, как я погляжу, горазд прибаутки сочинять? – сурово проговорил Элкор. – Это где ж ты у меня клюку-то узрел?

Гончар-Падун придурковато сбил шапку на затылок и развел руки в стороны.

– А в народе байки ходят, что с клюкою Уры бродят! Эх, прости, не доглядел, за щитами не узрел!

– Эй, гончар, ты говори да не заговаривайся! Почто смуту в народе сеешь?

– Какую там смуту, почтенный старец? Раз народу весело, значит, правильные слова говорю. А смуту – это твоя стража подняла. Сам погляди.

Элкор обернулся, разглядывая происходящее. Один из стражников, слишком рьяно отталкивающий щитом горожан, пнул молодую девицу, выбив у нее из рук корзину с яблоками.

– Да что же вы творите, окаянные! – заверещала девка, упав на колени и собирая яблоки.

Ее проворные руки сновали меж солдатских обувок, того и гляди, рискуя быть оттоптанными.

– Остановитесь! – Элкор повелительно закричал воинам, поднимая руку. – Дайте девушке товар собрать!

Ползая на коленях, девица одно за другим складывала яблоки в корзину, продолжая ругать стражников. Элкор непроизвольно залюбовался ее молодым телом, ненароком показывающимся из-за ворота расшитой сорочки. Наклонившись, он поднял подкатившееся к ногам яблоко.

– Прости их, милая, слишком старательны вои в службе своей. Возьми-ка яблоко.

Насупившись, девица поднялась с колен, подходя к Элкору. Ее протянутая рука коснулась его запястья и вдруг сомкнулась на старческой руке словно железные оковы. Ур вздрогнул, испуганно попятившись, сердце его затрепетало, почувствовав ледяной холод смерти. Мир закружился перед глазами старого чародея, он пошатнулся и рухнул наземь, теряя сознание…

– Ну здравствуй, враг.

Элкор с трудом открыл глаза, уткнувшись носом в холодный мокрый песок. Морская волна мягко коснулась его щеки, окатив соленой прохладой. Чувствуя, как накаляется воздух от защитных заклятий чародея, Пастух усмехнулся, с шипением вгоняя нож в край его тени.

– Не торопись, Ур, тебе не сбежать от меня. Не знаю имени твоего, но сияние твоей силы я запомнил навечно. Да, потрепали вы нас тогда, здорово потрепали.

Ур зашевелился, приходя в себя и пытаясь сесть.

– Так будет всегда, демон. Никто из вас не вправе находиться в мире Яви.

Пастух кивнул, соглашаясь с его словами, и развел руками, будто пытаясь охватить целый мир.

– Ты думаешь, все это ваше? Вы действительно чувствуете себя хозяевами? Да посмотри же на себя, старый никчемный человечишка! Где твоя былая сила? Ты слаб, тело не слушается тебя! Ты даже не смог распознать врага, покуда он не коснулся твоей руки. И ты осмеливаешься предъявлять права на целый мир?!

Элкор наконец-то сумел сесть, отряхивая с седой бороды мокрый песок. Его голубые глаза мельком взглянули на вонзенный в песок колдовской клинок, напрочь лишивший его сил.

– Да, вы, демоны, очень хитры и изворотливы. |Вы всегда избегали честного боя. Ловушки да западни – вот то, чему вас научила Морана. Сегодня тебе повезло, я попался в твой капкан. Не радуйся, демон, все равно Великий Сварог вскоре призвал бы меня. Я и так задержался на этом свете. Рано празднуешь победу! Очень скоро братья станут меня искать. Слышишь, демон, тебе не уйти от руки Правителя!

Ведьмак расхохотался, поднимаясь на ноги и подходя к воде.

– Все не так просто, старик. Покуда мы тут болтаем, мой брат бродит по торгу в твоей личине да народ баламутит. Помнишь гончара? То-то. Никто в Нави не умеет так веселить, как Падун. Тебя не скоро еще кинутся искать. А здесь время течет очень медленно, мы с тобой вдоволь успеем наговориться.

Элкор стал озираться по сторонам, пытаясь уловить сущность окружающих его вещей.

– Морок?

– Угу, – Пастух зачерпнул ладонью морской воды, плеснув Уру в лицо, – мой морок. Мой сон, а сон это смерть. И лишь мне решать, проснуться тебе или нет. А каким будет этот сон, радостным либо кошмаром – выбирать тебе.

Чародей поднялся на ноги, начиная понимать происходящее. Он попробовал ступить шаг, преодолевая чужую волю и, вскрикнув от боли, вновь рухнул на песок. Клинок, пригвоздивший его тень к берегу, будто вспорол тело, острой болью доходя до самого сердца.

– Что, Ур, не получается? Хочешь еще раз попробовать?

Элкор устало поднял голову, вытирая со лба испарину.

– Чего тебе нужно от меня, демон?

Пастух удовлетворенно кивнул, присаживаясь рядом.

– Договориться хочу с тобой. Мы ведь с тобой одно целое. Нет дня без ночи, добра без зла. Навь зарождается в Яви, а Явь всегда беременна Навью. Вслед за восходом всегда приходит закат. Сегодня наступил твой закат, и ты уйдешь в царство Нави. Так должно было случиться, так сплетен Макошью узор твоей судьбы. Каждый из нас когда-нибудь обязательно встретит своего смертного врага. Даже когда перед тобой тысяча воинов, лишь один из них достоин стать твоим убийцей. Вот и твой черед настал, линия твоей судьбы подошла к концу. Я не хочу твоей смерти, правда, не хочу. Помоги мне, и я вознагражу тебя. Чернобог щедр к детям и слугам своим.

Ур улыбнулся, превозмогая острую боль в груди.

– Соблазняешь меня, мерзкая тварь? Что ты можешь дать мне? Я прожил тысячи лет в этом мире. Десятки тысяч раз я встречал рассвет и провожал закат. Я познал истинную любовь к женщине, к детям, к людям. Я пустил в свое сердце Сварога, чья любовь вела меня по жизни. Не трать попусту свое время, демон, его у тебя осталось не так много.

Пастух склонился к Уру, положив ладонь на его плечо и внимательно взглянув в глаза:

– Тело. Мы дадим тебе новое тело. Ты вновь станешь молодым, сильным, сможешь любить как в первый раз. Я же видел, какими глазами ты смотрел на молодых асгардцев. А девушка, собирающая на торгу яблоки, думаешь, я не заметил, как ты пожирал глазами ее молодое свежее тело? Ну же, Ур, от такого не отказываются. Вместо того чтобы предать тебя смерти, я предлагаю тебе новую жизнь.

Пересохшими от жажды губами старик плюнул ему в лицо.

– Убей меня, демон!

Пастух, рассмеялся, резко взмахнув рукой. Огромный черный кнут выполз из его ладони, извиваясь, словно змея. Гигантские кольца закружили в его руке, с шипением рассекая воздух.

– Да будет так! Ты умрешь! Умрешь тысячу раз в муках, и тысячу раз я буду возвращать тебя к жизни. Ты будешь рыдать, вновь и вновь умоляя меня подарить тебе смерть!

Черный кнут метнулся к тщедушному старику, заставляя пустынный остров содрогнуться от криков невыносимой боли.

ГЛАВА 19

Правитель, не отрываясь, смотрел на море, заранее зная, что ему скажет воевода.

– Прости, Великий. Мои люди не справились с ним. Демон оказался сильнее.

Правитель кивнул, оборачиваясь к поникшему воеводе, и улыбнулся.

– Ничего, Януш. Это была моя ошибка. Видимо, его не одолеть простым клинком. Не грусти, старый воин, скоро мы дадим им славный бой.

Януш кивнул, поднимая свой взор от пола.

– Позволь мне возглавить войско.

– Нет, Януш, твое место здесь, подле меня. Ты умный воитель, один лишь твой совет может повернуть ход событий. Даже не проси меня об этом.

Януш замотал головой, стиснув добела огромные кулаки.

– Крава был моим сыном!

Правитель вздохнул, пряча под маской свою печаль.

– Мне жаль, – рука его поднялась, будто призывая к тишине, и Правитель прислушался, – не печалься, Януш, Отец принял его. Сейчас он счастлив, демон не смог сломить его дух. Он был настоящим воином. Я разделяю твое горе, но Дружину поведет Тугдаме. Враги осадили полян, я не вижу, что там деется, город будто задернут темной пеленой. Но оставаться в стороне мы не имеем права. Передай мой приказ Дружине – выступать завтра. Иди, Януш, время не ждет.

Дождавшись, покуда эхо тяжелых шагов воеводы стихло, Правитель подошел к золотому трезубцу. Слегка коснувшись пальцами заветного дара харийцев, он вздохнул:

– Вот и настал ваш час, братья-харийцы. Не думал я, что когда-нибудь напомню вам о вашей клятве.

Взяв трезубец, Правитель умело перебросил его из руки в руку, наслаждаясь идеальным балансом оружия. Его пальцы неторопливо пробежались по золотым орнаментам древка в поиске тайных символов. Очень скоро тайнопись поддалась его стараниям, и трезубец зазвенел словно натянутая струна. Три тонких клинка будто перекликались между собой, отправляя тревожный сигнал в далекие харийские земли. Звук нарастал, становясь все выше и выше, оружие затрепетало в руках, пытаясь вырваться на свободу. Превозмогая невыносимый звон в ушах, Правитель закричал:

 
Взываю к ушедшим, кто создал Союз,
Кровью печати скрепляя.
Взываю к словам, что слетали с уст,
Братскую клятву давая.
Взываю к Сварогу, чей мудрый совет
Хлеб разделил пополам.
Взываю к Даждьбогу, чей солнечный свет
Клятву вознес к небесам.
 

Трезубец вырвался из его рук и завис в воздухе, обернувшись остриями к полудню.

 
Встаньте, сыны рода харийского,
Встаньте на праведный бой.
Враг у порога брата дорийского
Правь попирает ногой.
Летите птицей, воины славные,
Быстрее ветра степного.
Омойте кровью мечи булатные,
И да хранит вас Перун от Лихого.
 

Правитель взмахнул рукой, отпуская нетерпеливого слугу на волю. Трезубец, словно живое существо, сотни лет томившееся в неволе, молнией вылетел в окно, устремившись в далекие родные края. Через мгновение он исчез из поля зрения, растворившись в густых белых облаках небес. Правитель утомленно вздохнул, прислушиваясь к удаляющемуся звону.

– Вот братья и сошлись в решающей битве. Да одержит верх правый.

Ладонь его поднялась, приветствуя теплые лучи Даждьбога. Сегодня он впервые не улыбнулся земному светилу. Отвернувшись от окна, Правитель уверенной поступью вышел из покоев. Пришло время молодым волхвам познать свои силы.

…Малах, с утра не разгибая уставшей спины, раз за разом взмахивал серпом, срезая золотистые колосья. Наконец настал долгожданный день сбора урожая, и вся его многодетная семья вышла на поле. Капля за каплей стекал пот с его смуглого лица, орошая землю. Монотонно напевая любимую песню, он улыбался, оглядываясь на жену, собирающую колосья в снопы. В этот раз год выдался особенно урожайным. Каждый колос был крупным, каждое зерно налитое. Частые дожди и теплые солнечные лучи потрудились на славу, подарив харийцам хороший урожай. Малах, разогнув спину, поднялся, растирая колос натруженными мозолистыми ладонями. Сдув сухую шелуху, он улыбнулся красивой горстке зерен, лежащей на ладони, и одним махом забросил ее в рот. Ветер усилился, освежая его вспотевшее тело, и вместе с прохладой принес что-то новое. Малах прислушался, поднимая голову к небу. Тонкий нарастающий звон становился все сильней и сильней, заставляя его испуганно попятиться к семейству. Вдруг с небес, словно стремительный коршун рухнул наземь, что-то вонзилось у самых его ног. Попятившись, Малах упал, испуганно разглядывая звенящую диковинку. Огромный трезубец, испокон веку бывший символом власти и единства харийского рода, подрагивал в земле. Невыносимый звон, исходящий от этого оружия, будто стон, взывал о помощи, заставляя харийца закрыть ладонями уши. Замотав головой, Малах бросился к нему и выдернул трезубец из земли. Звон прекратился, и все трудящиеся в поле односельчане облегченно вздохнули. С любопытством сбегаясь к невиданному чуду со всех сторон, люди стали переговариваться, пытаясь коснуться руками его золотого древка.

– Малах, откуда это у тебя? Дай поглядеть! Какой красивый! Малах, дай потрогать!

Хариец, завороженно вглядываясь в сверкающую находку, отстранился от односельчан, прижимая трезубец к груди. Он безумно повел глазами по сторонам, прошептав дрожащими губами:

– Это смерть. Я слышал голоса. Отца… Деда… Они взывали ко мне… Они сказали… Я должен отнести это к царю!

Расталкивая односельчан, Малах бросился к родному дому, не прекращая шептать на ходу:

– Я слышу тебя, отец. Я все сделаю, как ты сказал…

Не теряя попусту времени, послушный сын своего рода вскочил на коня, отправляясь в путь. Целый день он гнал взмыленного жеребца, покуда не показались врата харийской столицы. Задыхаясь от жаркого воздуха, загнанный конь пал у самых ворот, едва рука рьяного стражника схватила его под уздцы. Послание было доставлено к ногам великого харийского царя. Взглянув на драгоценную находку, могучий харийский царь потрясенно опустился перед трезубцем на колени. Его дрожащая рука потянулась к оружию, несмело прикоснувшись пальцами.

– Здравствуй, Отец.

Сияние озарило дворцовые хоромы, заставляя всех воинов пасть ниц. Пращуры, чьи души ушли тысячу лет назад, заговорили с потомками.

ГЛАВА 20

В казармах дружины царила суета. Воевода Тугдаме объявил всеобщий дружинный сбор на казарменной площади. Воины переговаривались меж собой, пытаясь выведать друг у друга какие-либо новости. Малюта, еще с утра побывавший на сборе тысяцких, угрюмо собирал походный мешок. Война таки докатилась до сердца империи, заставляя ее судорожно сжаться от испуга. Медведич криво усмехнулся собственным мыслям, затягивая веревку на мешке. Наконец-то предстоит настоящая сеча. Долгие месяцы он томился в дружинных казармах, накапливая в своей душе горечь и скуку. Поставив под стяг империи две тысячи баеджиртов, Малюта заслужил в Дружине огромное уважение воинов. Один лишь Тугдаме высокомерно кривил губы, покуда воины не рассказали ему о Малютином поединке с десятком баеджиртов. Лишь после этого кряжистый воевода признал молодого медведича. Подойдя к нему вплотную, Тугдаме долго вглядывался в его холодные голубые глаза, будто испытывая дух Малюты. Не узрев во взгляде медведича ни тени страха, воевода рассмеялся.

– Молодец, воин. Ты привел их – тебе и командовать ими. Как и обещал Януш, назначаю тебя тысяцким. Отбирай себе воинов сам.

И Малюта начал отбор. Неторопливо, целую седмицу, он рубился на плацу с баеджиртами. Каждого, кто показался ему справным воином, он коснулся своим клинком. Через седмицу в дружине не то что боялись насмехаться над Малютой, остерегались даже встретиться с ним взглядом. В один из таких дней и заявился на плац старшина Беримир, некогда сосватавший Малюту в Дружину. Присев у завалинки, старый ратник долго наблюдал за тренировочными поединками. И вот, наконец-то обессилев от длительной сечи, Малюта взмахнул рукой, отпуская воинов отдыхать. Сняв насквозь мокрую рубаху, медведич пошел умываться.

– Вижу, добавилось у тебя сегодня рубцов, – Беримир улыбнулся в бороду, приветствуя медведича.

Окунувшись с головой в бадью, Малюта затряс головой, разбрызгивая вокруг воду.

– Ох и добавилось! Такие разбойники мне достались, старшина, любо-дорого поглядеть!

– Слышал я, тебя тысяцким назначили? Так чего ж ты с ними со всеми на мечах рубишься? Тысяцкий командовать должен да головой своей думать. Чего попусту мечом махать?

Присев рядом с ним, Малюта усмехнулся.

– Командовать – оно понятно, дело непростое. Да ты же меня знаешь, не могу я без дела сидеть. Что мне их по двору строем гонять и заставлять по три раза на день коней вычесывать? Э нет! Это же баеджирты, для них конь – что мать родная. Вон зайди сам погляди, из конюшни взашей не выгонишь. А то, что с каждым на мечах рублюсь, дело нужное. У нас с тобой мечи прямые, а у них клинок изогнутый. Потому и бой тем клинком совсем иной ведут. Многое я теперь об их бое знаю, все выпады, все уловки да хитрости. То-то!

Малюта многозначительно поднял палец вверх, затем, улыбнувшись, хлопнул Беримира по плечу.

– Да ладно тебе брови хмурить. Коли в воинство набор пошел, того и гляди – быть войне. А там ни один мозоль от меча лишним не будет. Эх, скорей бы уже, а то засиделся я здесь, словно дед старый.

Беримир, нахмурившись, поднялся на ноги, и, не произнеся ни слова, пошел прочь.

– Чего ты, старшина?

– Дурак ты, парень. Негоже войне радоваться…

…Малюта потряс головой, отгоняя прочь воспоминания о недавнем разговоре с Беримиром. Закинув мешок на плечо, он вышел из казармы, недовольно пробурчав:

– Взял дураком обозвал. Может, в нашем роду умников и не было, зато среди древлян сильней медведичей не сыщешь.

Взглянув на сидящего стражника, медведич в сердцах отвесил ему затрещину.

– Чего расселся! Бегом по казармам, дружинников выгонять! Чтоб я моргнуть не успел, а тысяча моя уж на площади стояла!

…Тугдаме неторопливо шел вдоль длинных рядов, вглядываясь в лица воинов. Двадцать тысяч бойцов велел снарядить в поход воевода Януш. Все происходящее казалось ему глупым сном, который все никак не хотел покидать его.

– Вои мои! – он удивленно прислушался к собственному голосу, будто донесшемуся издалека. – Не думал я, что настанут в нашей империи столь черные дни. Всяко было на моем веку, разбойников ловили по лесам, дикие племена в горы холодные загоняли. А вот сегодня дожились, на войну собрались, древлян усмирять.

Тугдаме поравнялся с Малютой и мельком бросил на него взгляд.

– Осадили они полян, братьев наших верных, уж несколько дней как в осаду взяли. Негоже нам в стороне сидеть, беды дожидаясь. Сегодня же мы выступаем на помощь полянам и дадим врагу славный бой!

Дружина одобрительно загудела в ответ, весело застучав мечами о щиты. Дождавшись, покуда ропот стихнет, Тугдаме продолжил:

– Тысяцкие! Сотни ладей ожидают нас у пирса. До заката солнца воины и кони должны погрузиться! Начинаем переправу. Выполнять наказ!

Тугдаме покинул площадь, молодцевато вскочив на коня, и поскакал к пирсу, подавая дружине пример. Оттолкнувшись от казарменной стены, молодой веселый дружинник подошел к ближайшему коню, обнимая его за шею.

– Хорош жеребец, справный. Прямо как у князя Богумира. На-ка, сухарь тебе дам, – вынимая из кармана сладкий сухарь, Падун улыбнулся, покосившись по сторонам. – Нам с тобой недалече, родненький, лишь до пирса довези.

Перекинув повод, ведьмак вскочил на краденого коня, отправляясь вслед за дружинным воеводой. Щит со знаком Сварога жег ему плечо, заставляя недовольно морщиться.