Текст книги "Экспедиция в преисподнюю (СИ)"
Автор книги: Виктория Серебрянская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Глава 6
Чем дальше мы продвигались, тем чаще нам стали попадаться на пути двери. Одни совсем незапертые: толкни и входи. За ними чаще всего обнаруживались какие-то кладовые и подсобные помещения. Вплоть до того, что за очередной распахнутой дверью мы обнаружили подсобное помещение, полное роботов-уборщиков и… инвентаря для ручного труда. Последнее оказалось большой неожиданностью. Было дико видеть на космической станции ведра, щетки, тряпки, совки и еще бог знает что. Словно за чистотой здесь следил не ИскИн, а армия живых техничек. Кто-то даже украдкой, пока Райден смотрел в другую сторону, сделал на комм несколько снимков странного закутка.
– Чисто дети, – проворчала Альдана, наблюдая за этим беспределом. Но мешать народу развлекаться не стала.
Парни, проверив уборщиков, обнаружили, что все дроиды не просто обесточены, а надежно выведены из строя: блоки питания у всех рассыпались в пыль. Мое дичайшее предположение, что энергию для существования местные обитатели получают отнюдь не из обмена веществ или фотосинтеза, стало обретать все новые черты. И мне это не нравилось. Уж лучше бы я ошибалась.
Альдану тоже беспокоили наши находки. Мы с ней давно уже шли бок о бок, но при этом молча. Сейчас же, при виде изувеченных клинеров, наставница снова активировала приватный канал:
– Не нравится мне все это, – пробормотала она обеспокоено. – Как бы не оказалось, что обитатели станции выяснили, кто ее захватил, и в порыве отчаяния, желая хоть как-то обезопасить Альянс от подобных захватчиков, сами же отрубили и намеренно сломали реактор. Чтобы агрессивные оккупанты не могли питаться и соответственно жить.
От подобного предположения становилось холодно в комфортной температуре, поддерживаемой искусственным интеллектом внутри скафандра.
– Если ты права, не очень-то эти меры помогли избавиться от тварей. Да и должны же были обитатели «Медеи» оставить нам хоть какие-то намеки, подсказки, – угрюмо отозвалась я в ответ. – Пусть ученые часто совершенно не приспособлены к реалиям жизни и существуют только в своей науке. Но ведь на станции жили не только они!
– Как минимум, охранявший их отряд военных должен был быть, а также обслуживающий персонал в виде техников и программистов, – согласилась Альдана. – Вот только… Мы идем самым прямым и коротким путем к реактору. Боюсь, мы сначала включим его, а потом уже пойдем дальше: через лаборатории и жилые помещения. Боюсь… – Она помедлила, но потом все же решительно закончила: – Боюсь, что, если где-то какое-то предупреждение и существует, мы его найдем слишком поздно. Если вообще найдем.
– А ты Райдену говорила про это? – заволновалась я, осознав, чем это может нам грозить.
– Райден, – в голосе Альданы четко послышалось отвращение, – исходит из того, что в его понимании будет наилучшим для команды. Мне нечем подкрепить свои догадки. И вероятность их исполнения пятьдесят на пятьдесят. Мы как можем найти подсказки, так и нет. Их вообще может не существовать в природе. Или они находятся в таком месте, в котором мы никогда не догадаемся поискать. В общем, он сказал, что с включением реактора у нас еще есть шансы на выживание. А без – ни одного.
Ощущение беспомощности – просто отвратительно. Собственное бессилие вгоняло в депрессию и нежелание шевелиться. Но и останавливаться на месте было слишком страшно. Так что я молча, через силу переставляла ноги, старясь не отставать от группы. Я слишком боялась остаться одна и столкнуться с какой-нибудь тварью. Это было бы самым худшим кошмаром.
Чем дальше мы продвигались, тем сложнее было идти лично мне. Усталость, усугубленная накатывающей депрессией, все больше и больше наваливалась свинцовой тяжестью. Мельком глянув на хронометр, я обнаружила, что с того момента, как мы покинули крейсер, прошло чуть меньше четырех часов. А мне казалось – уже прошла вечность. Целую бесконечность мы брели по темным проходам, в любую секунду напряженно ожидая нападения свирепых существ, которым мы, кажется, пришлись по вкусу. И последнее было невыносимей всего. Меня трясло от одной мысли о том, что для кого-то я могу оказаться основным блюдом. Или изысканным лакомством. В какой-то момент поймала себя на мысли о том, что человек настолько привык быть на вершине пищевой цепочки, что сейчас ужас и тошнота накатывали каждый раз, когда я вспоминала о нашей беспомощности при встрече с небывалыми тварями и перспективе стать чьей-то закуской.
К реактору, вернее, уровню, который на схеме был помечен, как местоположение сердца станции, мы вышли, когда я уже устала настолько, что даже думать было сложно. Однако утомление отступило, а физических сил прибавилось, когда, глядя на двери, ведущие в святая святых, вспомнила про наши предположения, что реактор деактивировал кто-то из своих. А потом заблокировал вход к нему, чтобы другие не смогли запустить выработку энергии. Чтобы тварям, захватившим «Медею», нечем было питаться…
Только здесь, при виде толстенной, защищенной всеми мыслимыми и немыслимыми способами двери, даже скорее шлюза, я вдруг вспомнила про найденных роботов с рассыпавшимися в пыль блоками питания. От догадки стало холодно. С помертвевших губ сами собой сорвались слова:
– Эти сволочи спокойно проникают сквозь любую стену… Сжирают батареи, хоть и не все… А если они побывали и в реакторе?.. Если это не обитатели станции ее обесточили, обрекая себя и тварей на смерть? Если это безмозглые многоножки разрушили реактор, попросту его сожрав?.. Что мы будем делать тогда?
Все замерли. Даже техники, готовившиеся войти в помещение реактора. А потом все шлемы синхронно повернулись в сторону Райдена. Повисла неприятная тишина.
– Умеете вы, Кателли, приободрить, – с непередаваемым отвращением обронил в эфир старпом спустя очень долгую паузу. А потом добавил уже для техников: – Парни, проверить, что там творится, нужно все равно. Только будьте предельно осторожны. Один должен все время страховать…
– Я пойду с ребятами! – неожиданно вызвался один из десантников. – Они смогут спокойно работать, а я буду наблюдать и прикрою в случае чего.
Райден молчал, наверное, бесконечную минуту, прежде чем согласиться:
– Хорошо, Треннерс. Идешь с техниками. Смотришь в оба, но слушаешь парней. Они лучше знают, куда нельзя идти и где может быть опасность. В общем… – Райден снова запнулся, будто ему не хватало словарного запаса или он не решался озвучить какую-то свою мысль. Но в итоге совсем другим, не таким деловым, а словно разговаривал с хорошими друзьями тоном добавил: – Будьте осторожны! В первую очередь вы должны вернуться живыми! Черная дыра с ним, с реактором! Ваши жизни дороже! В конце концов, всегда можно попытаться просто пробить дыру в стене станции насквозь. От подобных повреждений не застрахован никто.
Хоть Райден и говорил ровно, я заподозрила, что старпом далеко не так спокоен, каким хочет казаться. Что его невозмутимость наносная. И что нас впереди ждет большая куча проблем. Так что за тем, как открывали дверь, ведущую на уровень к реактору, я наблюдала с тоской и страхом. Будто проход вел не на очередной уровень станции, а как минимум в подземное чистилище.
– Связь не отключать! – строго напутствовал уходящих старпом. – Вы должны быть постоянно в эфире! Чтобы я мог слышать, что у вас происходит.
Лично мне было непонятно, зачем это нужно. В случае чего, все равно не успеем прийти на помощь. Разве что сможем сами быстро удрать. Впрочем, командору виднее, на то он и командор. А я так, ксенобиолог, да и тот незаконченный. Несмотря на маячивший впереди красный диплом, раздутым эго я не страдала и понимала, что специалист из меня как из гнилой морковки боевой патрон.
Едва только за уходящими закрылась толстенная дверь, как потянулись мучительные минуты ожидания. Нас оставалось семеро: Райден, я с Альданой, трое десантников и один программист. И единственное занятие на всех: пялиться на темные, подсвеченные налобными фонарями стены. В голове бродили не самые хорошие мысли. И очень хотелось их оттуда вышвырнуть, чтобы не дать страхам взять надо мной верх. Но для этого нужно было чем-то заняться. На что-то отвлечься. Чтобы не думать о… том, что ждет впереди.
Сходя с ума от безделья, я решилась обратиться к старпому:
– Командор Райден, существует ли какое-то расчетное время проведения работ на реакторе? Может быть, нам с Альданой имеет смысл пока заняться хотя бы первичными исследованиями?
– Дельная мысль, Софи! – с энтузиазмом поддержала меня килла. Видимо, для нее тоже было невмоготу безделье. – Можем хотя бы исследовать в анализаторе прах из скафандра…
– А я еще мазки брала со стен в местах появления из них тварей! – подхватила я.
– Все техники ушли, – сумрачно отозвался Райден, – некому добывать для ваших исследований энергию. Вы же не забыли, что батарею нужно вынимать из какого-нибудь дроида?..
Это была засада. Но ощущение неудовлетворенности оказалось не настолько сильно, как я могла бы предположить. Его быстро затмило другое:
– Я никак не могу понять, по какому принципу твари выбирают источники энергии для питания, – поделилась я со всеми одновременно. – Вы обратили внимание, что некоторые батареи целы, а некоторые – рассыпались в пыль от контакта с захватчиками?
Райден промолчал. Зато неожиданно заговорил оставшийся с нами программист:
– Не скажу, что это на сто процентов верно, – медленно начал он, подходя к нам поближе, – но возможно, это зависит от типа батарей. Вернее, материала, из которого они были сделаны. Они есть трех типов. Из них два вида рекомендованы для работы в условиях низких температур и других неблагоприятных условий. И один из двух типов спокойно отдает энергию до нулевого уровня заряда, а второй тип рекомендовано подзаряжать, когда уровень заряда опускается ниже десяти процентов. Если этого не делать, батарея может разрушиться.
– Похоже на правду, – кивнул Райден лобастой из-за шлема башкой. – И если это действительно так, то одной загадкой меньше. – Командор повернулся к программисту: – Это ведь проверить можно? В случае, если от батареи уже осталось только пыль?
Плечи программиста, закованные скафандром, приподнялись и опустились, имитируя, наверное, пожатие:
– По идее, в спецификации должно быть указано, какого типа батарея была установлена. Найдем какого-нибудь сломанного беднягу, посмотрим.
В этот момент ожил эфир голосом одного из техников:
– Командор, добрались до пульта управления! Запускаем диагностику!
– Что там вообще?.. – строго поинтересовался Райден. – Препятствия на пути были? Разрушения есть? Члены команды «Медеи»?..
Старпом не сказал «трупы», и за это я была ему крайне благодарна. Мне всегда было сложно думать о смертях, воспринимать адекватно потери. Даже если это был уход из жизни по возрасту, когда человек или инопланетник прожил полную, долгую и счастливую жизнь и просто подошло его время. А здесь, на станции, где уходили из жизни молодые и полные сил, это было особенно невыносимо.
– Пусто! – бодро отрапортовал техник. – Но мы не ходили далеко. Техническую территорию будем проверять только в том случае, если диагностика покажет наличие проблем!
– Хорошо, парни, – согласился Райден. Поколебался пару секунд и добавил странно дрогнувшим голосом: – С богом!.. Удачи нам всем!
Я впервые слышала от килла хотя бы такое упоминание бога. Не задумывалась над этим, но до этой секунд казалось, что та раса – сплошь атеисты. Что бога у них вообще нет. Но оказалось, что, скорее всего, киллы просто не афишируют веру. И наверное, это было правильно.
В эфире послышались какие-то щелчки, потом глухой грохот, будто что-то уронили, и следом ругательство. Потом снова пару щелчков. А потом я услышала ровный гул.
– Диагностика реактора и вспомогательных узлов запущена! – бодро доложил в эфир техник. – По предварительным прогнозам продлится двадцать четыре минуты и сорок шесть секунд…
Полчаса ада под названием «ожидание»…
К этому времени я уже устала настолько, что поясница просто отваливалась. Осмотревшись по сторонам, решительно отошла под стенку, села на пол и облокотилась спиной.
– Глупо, Софи, – прокомментировала мои действия наблюдающая за мной Альдана. – Ты не хуже меня знаешь, как атакуют твари.
– Не могу уже больше стоять, – буркнула я в ответ. – Мне нужно дать спине разгрузку. Я ненадолго, на несколько минут. И внимательно слежу за шкалой звука. Малейший всплеск, и я встану.
Альдана ничего не ответила. Райден тоже промолчал. Он просто подошел ко мне и, не успела я сообразить, что он делает, схватил как котенка за шкирку с явным намерением вернуть к стальным, в центр коридора.
В этот момент все и случилось. Не было никаких всплесков на шкале. Иначе бы Альдана уже закричала, предупреждая об опасности. Да и я бы заметила появление красных огоньков. Со шкалы глаз я не сводила. Вообще ничто не предвещало, что за миг до того, как моя попа оторвется от пола, пол подо мной, сделанный из прочнейшего металла, просто перестанет существовать! А я вместе с ухватившим меня Райденом рухну в темноту нижнего отсека…
Я даже не взвизгнула, настолько быстро все произошло. Да, кажется, даже не поняла ничего. Вот только что надо мной склонялся Райден, и я вижу сквозь щиток его сердито поджатые губы. А в следующую секунду исчезает опора подо мной. И вместо того, чтобы взлететь вверх, я почему-то падаю вниз, в темноту. Вместе со старшим помощником капитана…
В ушах еще эхом не затих испуганный вопль Альданы:
– Софи-и-и-и-и!..
Но мое тело уже врезалось во что-то твердое и неровное. И удар оказался силен. Левое плечо и правую ногу прошило мгновенной горячей болью. Из легких выбило воздух. Не успела я вдохнуть новую порцию, как сверху, придавливая меня, рухнуло что-то настолько тяжелое, что даже скафандр не смог это компенсировать.
В голове мелькнула идиотская мысль: «Вот и надгробие на твою могилку, Софи!» Правда, я почти сразу вспомнила о командоре, провалившемся вместе со мной, и устыдилась собственных упаднических мыслей. Стало как-то легче. Не одна. Да и голова начала соображать лучше. Отступил навалившийся в первые мгновения страх повреждения скафандра. Я смогла понять, что просто обо что-то сильно ударилась. Потому мне и было так больно. Нужно вставать и выбираться. Из-под командора и с этого уровня. Возвращаться к своим. Но не успела я даже к плечу Райдена прикоснуться, чтобы проверить, в сознании ли он, как ту же самую пострадавшую ногу снова прошило болью. И на этот раз такой, что я вскрикнула и отключилась…
* * *
– …до сих пор без сознания. Что будем делать? – Голос Альданы доносился до меня словно сквозь толщу воды и до краев полон тревоги. Ни разу не слышала такого беспокойства в ее голосе.
– А состояние?
Райден. Как всегда, собранный и отстраненный. По голосу старпома невозможно понять, какие чувства в эту минуту владеют мужчиной.
– Без изменений. Вроде бы все в организме хорошо, ни повреждений, ни отклонений, а в сознание не приходит.
Это они обо мне? А если я в обмороке, почему их слышу?
– Есть варианты форсирования событий? – отрывисто поинтересовался старпом.
Я почему-то навострила ушки. А вот Альдана не торопилась отвечать.
– Я уже пробовала, – неловко призналась она в конце концов спустя целую вечность. Так, словно совершила преступление.
Райден орать не стал. На удивление. Просто сухо поинтересовался:
– Безрезультатно, как я понимаю?
– На пять-семь минут поднимается температура тела почти до критической для землян отметки. Потом снижается, но все остается по-прежнему. Единственный вариант остается подстегнуть организм Софи при помощи адреналина. Но это… небезопасно для нее.
– Плохо, – ровно отозвался Райден. – Еще варианты есть? Или придется запихивать ее в скафандр как есть, – предупредил килл, когда Альдана снова допустила приличную паузу в разговоре. – И транспортировать бесчувственную. Это повышает риски и для нее, и для нас. Но другого выхода я не вижу. Мы не можем задерживаться. Неизвестно, сколько у нас остается времени. Реактор работает с перебоями, и пульсация все усиливается. Либо эти твари его жрут, либо… Либо имеет место какая-то поломка, и он скоро попросту взорвется. Желательно, чтобы к любому из финалов нас здесь уже не было.
Слова Райдена подстегнули мое тело и разум, словно мне уже ввели дозу гормона стресса. По всей видимости, организм сам впрыснул в кровь приличное количество адреналина. Биолог во мне сразу прикинул, что Альдана не медик и вполне может ошибиться с дозировкой, если дело дойдет до инъекции. А в случае переизбытка адреналина в крови у меня может не выдержать сердце. Этого соображения хватило, чтобы я приложила все усилия к тому, чтобы открыть рот и выдавить:
– Я… уже пришла… в себя…
Мне казалось, что я сейчас заору на всю «Медею». Но на деле голос оказался слабее комариного писка. Даже удивительно, что Альдана и Райден меня услышали.
– Софи!.. – с облегчением воскликнула наставница, склоняясь надо мной. – Ты пришла в себя!..
Чтобы открыть глаза, мне потребовалось еще одно серьезное усилие. Веки будто слиплись или склеились. Но зато, когда получилось из открыть…
– Почему вы без скафандров? – вырвалось у меня. В голове мелькнула радостная мысль, что все уже позади, что мы вернулись на крейсер. Но педантичная память подбросила услышанные за несколько минут до этого фразы, и я скисла: – Все совсем плохо?..
Голос звучал очень слабо и хрипло. В горле царапало и першило. И вообще, казалось, что я простудилась. Но врядли это было правдой.
– Скафандры на подзарядке, – сухо отозвался Райден, глядя на меня прищуренным, изучающим взглядом. – И нет, хорошая новость все же есть: вы очнулись, Кателли. – Старпом выпрямился и посмотрел на Альдану: – Доктор Вейр, практиканта Кателли нужно поднять на ноги в самое кратчайшее время. Если нужна помощь – говорите. Ее нужно упаковать в скафандр как можно быстрее. И убираться с этой проклятой станции. Пока есть возможность.
Райден исчез из поля зрения. Лишь несколько секунд я слышала чеканный звук его шагов.
Альдана, по всей видимости, молчала ровно столько, сколько командору потребовалось, чтобы покинуть помещение. А потом наклонилась ко мне еще ниже, протягивая руки, словно хотела взять маленького ребенка:
– Давай, Софи, попробуем встать.
Только когда килла мягко обняла меня за плечи и помогла сесть, я осознала, что лежу в медицинской капсуле. Но как я здесь оказалась, вспомнить не получалось, как бы я ни старалась.
– Райден сказал, что ты его спасла от нападения твари, – неожиданно тихо, почти на грани слышимости шепнула наставница, придерживая меня за плечи. Меня ощутимо пошатывало. И держать равновесие было непросто. – Сказал, что ты прикрыла его собой…
Я ошарашенно вскинула взгляд:
– Да?.. Я этого совсем не помню…
Я попробовала сосредоточится на произошедшем. Память услужливо нарисовала картинку падения, напомнила ощущения после падения от соприкосновения с полом или еще чем-то не менее твердым. Потом подбросила воспоминания о тяжести тела Райдена на мне. А потом…
Рука сама по себе непроизвольно метнулась к ноге и схватилась за то место, в котором тогда сильнее всего ощущалась боль.
– Что такое, Софи? – обеспокоенно спросила Альдана, от которой не укрылся мой жест. – Что там у тебя? Ударилась и болит?
Я заглянула в темные глаза киллы, страшась задать пугающий меня вопрос. Неужели?.. Но ведь на мне был скафандр…
Собираясь на «Медею», я надела комбинезон из тонкой, но очень плотной ткани, обладающей повышенной гигроскопичностью и теплопроводимостью. Его никто не стал с меня снимать. Хотя по правилам в медкапсулу можно ложиться обнаженным или в специальной тонкой рубашке. По всей видимости, положение наше было таково, что Альдана решилась наплевать на правила. Но…
– Да что такое, Софи? – потеряла терпение наставница. Наклонилась и резким движением, отбросив мою руку, задрала эластичную брючину: – Что там у тебя?
«Там» была кожа странного серовато-белого, мраморного оттенка. И две точки в середине участка: то ли электрометка, то ли следы укуса змеи. Если закрыть глаза на то, что змеи не живут в холоде и вакууме открытого космоса. А атмосфера на «Медее» была такова, что почти ничем от космоса не отличалась. Будто во сне я протянула руку и осторожно, подушечкой пальца коснулась мраморной кожи. Нога ничего не ощутила. Ни боли, ни дискомфорта, ни даже ощущения прикосновения. Даже когда я надавила сильней, задействовав и ноготь. А сама кожа под пальцем ощущалась гладкой и немного прохладной. Как стекло или камень.
– Что это? – недоуменно спросила Альдана, разглядывая поврежденный участок. – Откуда это у тебя?
Молчать было глупо. И даже опасно. Для других. И я сипло прошептала:
– Не знаю. Когда собиралась на крейсере на «Медею», этого не было. А когда провалилась… – Выговорить «укус» я все-таки не смогла. – В общем, в этом месте и в плече было больно словно ударилась обо что-то острое.
– Покажи плечо! – хмуро потребовала Альдана.
Я не стала капризничать. Килла имеет право знать. Может… Может я уже превращаюсь в такого же монстра, которые населяют погибшую станцию, и Райдену придется оставить меня здесь во имя безопасности остальных?
Непослушными пальцами кое-как справилась с магнитными застежками комбинезона, неуверенно, неловко стащила ткань с плеча. Не глядя, показала, где ощущала боль. Самой смотреть не было сил. Страх словно передавил горло ледяными пальцами. И я просто терпеливо ждала, пока Альдана закончит осмотр, внутренне готовясь услышать приговор.
И услышала…
– Здесь ничего нет!
– Точно… нет?..
От облегчения закружилась голова.
– С плечом все в порядке, – подтвердила килла. И активировала связь: – Райден, у нас, возможно, проблемы. Подойди!
Командор вихрем влетел в помещение не более чем через пару минут. Мне показалось, что он бежал сюда. А вбежав, сразу же напряженно уставился на Альдану:
– Что случилось?
Голос как всегда выдержанный. Хотя я бы сказала «отмороженный». И только где-то на самом его дне тоненько звенела нотка тревоги. Как он выдерживает все, что на него свалилось за последние несколько часов?
– Посмотри, – без лишних пояснений предложила ему наставница, приподнимая чуть выше штанину на моей ноге. – Софи получила травму. Есть подозрение, что это последствия контакта с тварью.
У Альданы дрогнул голос на последней фразе. А Райден… Командор словно на стеклянную стену налетел. Замер, заморгал карими глазищами, глядя мне в глаза. И я готова была поклясться, что в них застыл ужас.
Несколько секунд, в течение которых килл молча смотрел на меня, а я на него, мне показались вечностью. Было почему-то неловко. Словно я сама была виновата в том, что произошло. Я даже попыталась подобрать под себя пострадавшую ногу, чтобы не было видно предательского пятна. Но Райден неожиданно с кошачьей грацией и ловкостью протянул руку и схватил меня за лодыжку:
– Нет!..
Я опешила. Да и не только я. Альдана ошарашенно наклонилась вперед и попыталась заглянуть Райдену в лицо:
– Что такое?
Скафандр командора тоже был на подзарядке, поэтому ничто не могло мне помешать увидеть два предательских кирпично-красных лепестка на его скулах: Райден смутился! И, по-моему, в большей степени из-за того, что ему было неловко от допущенной вольности, а мы с Альданой эту неловкость заметили.
И все же Райден не зря дослужился до командной должности: он очень быстро взял себя в руки и сухо выдохнул:
– Все в порядке. Но я еще не успел рассмотреть ногу практиканта Кателли.
Альдана поверила соотечественнику и посмотрела на меня с укором:
– Софи! Ты же сама биолог и должна понимать, что подобное скрывать опасно!
Возразить против этого было нечего. Я замерла на миг, а потом медленно, буквально принуждая себя к этому, расслабила ногу под пальцами командора.
Пальцы килла были сухими, шершавыми и сильными. Сразу я не обратила на это внимания, но держал он меня цепко. Хоть и аккуратно, не причинял боли. И я, наверное, сошла с ума от страха после всего пережитого, но мне почему-то казалось, что Райден легонько поглаживает мою лодыжку подушечкой большого пальца. Утешает? Или я все же рехнулась?
– Что это? – хмуро поинтересовался у Альданы старпом, когда я перестала вырываться и позволила рассмотреть странное пятно. – Когда появилось?
«Почему так важно?» – беззвучно повисло в воздухе.
– Сложно сказать, – с готовностью отозвалась наставница. – Но однозначно оно возникло примерно в то время, когда вы с Софи провалились на нижний уровень. То ли последствия удара. То ли…
– Софи досталось то, что предназначалось мне, – закончил за Альдану Райден. И посмотрел мне в глаза.
Я не была уверена в правоте старпома. Не помнила, чтобы закрывала его собой. Последним воспоминанием было то, как я собиралась проверить, в сознании ли упавший на меня сверху командор. И как я могла из такого положения прикрыть его собой? Глупость какая-то получается.
«А ты можешь гарантировать, что, когда началась интоксикация организма, в забытье не стряхнула с себя тело мужчины?» – гаденько шепнул внутренний голос.
Этого гарантировать я не могла даже сама себе. И никто, думаю, не смог бы.
В этот момент что-то случилось. Как будто внутри меня повернулся невидимый тумблер. Неожиданно, на пустом месте пришло понимание, что шутки закончились, а все изменилось неотвратимо. Что все, что было до экспедиции на «Медею» – это детство, баловство. А вот теперь настала пора взрослеть и нести ответственность за свои поступки и принятые решения. Вспомнился совет Альданы привести в порядок свои дела. От которого я попросту отмахнулась. Тогда мне казалось, что все это ерунда. И что со мной точно не может случиться ничего плохого. Как и в двадцать два года кажется, что жизнь – бесконечна, а старость и смерть еще очень и очень далеко. Что, увы, иллюзия. Особенно для землян. Наш жизненный путь весьма короток. И изменить это можно лишь путем вмешательства в свой геном. Во всех остальных случаях это лишь отсрочка неизбежного. Но осознаешь это обычно, когда уже становится поздно.
Этот короткий отрезок времени, пока мы с Райденом смотрели в глаза друг другу, словно состарил меня на миллион лет. Неловко прочистив пересохшее горло, я тихо попросила наставницу:
– Альдана… я могу поговорить с командором Райденом наедине?
Если Альдану и удивила такая просьба, внешне она этого никак не показала. Кивнула:
– Конечно. Но если что – зови! Я буду в соседнем помещении. Там есть парочка шкафов и стол, которые хочется обследовать.
Альдана, как Райден перед этим, прошествовала на выход, гремя каблуками ботинок с магнитной подошвой по металлическому полу. Килл проводил соотечественницу взглядом. А потом потянулся, видимо, подтащил откуда-то поближе к капсуле табурет и сел:
– О чем вы хотели со мной поговорить, стажер Кателли?
Вот так. Сухо и по-деловому. Чтобы любой романтический настрой, который мог у меня возникнуть, заморозить на корню. Я горько дернула уголком рта. Если бы меня интересовало именно это, у меня бы уже глаза были на мокром месте. К счастью, сейчас важнее было другое:
– Командор… – Голос невольно дрогнул и просел. Пришлось снова прочищать горло, мучительно краснея под полным подозрительности взглядом килла. И начинать заново: – Командор, я… я не помню, чтобы закрывала вас собой. Последнее воспоминание – как собиралась проверить, в сознании ли вы. В этот миг меня повторно ударила боль. В ноге. Вы видели куда. Но в этот момент поблизости не было ни одной твари. Так что… Я не понимаю, что происходит.
Подозрительность сползла с лица Райдена как плохая маска. Он слегка нахмурился. Хоть еще и не понимал до конца, что я имею в виду, к чему веду разговор.
– Когда я открыл глаза, – медленно начал он, не сводя с меня взгляда, – вы были без сознания. Безвольное тело даже в скафандре остается всего лишь безвольным телом, и это не спутать с другими состояниями живого организма. К нам в этот момент приближались два длинных червеобразных отростка. Я пытался сесть и уйти с траектории их движения. Но не мне вам рассказывать, Кателли, как быстро умеют перемещаться местные твари. Я не успел к собственному стыду. Твари впились в вас, Софи.
От взгляда Райдена, от его откровений было то жарко, то холодно. Хотя мозг, мне кажется, до конца не понимал, что мне говорят. Да еще и голос старпома, похожий на мертвый звон разбитого стекла, не добавлял спокойствия и уюта.
Сглотнув, я опустила глаза и прошептала:
– Значит, меня все-таки укусили. И началась какая-то мутация…
В комнате повисла тяжелая, давящая пауза. Я не смотрела на Райдена. Но всей кожей ощущала его присутствие. Сильного, мощного самца. От которого может родиться такое же сильное, стойкое потомство… Осознав, о чем думаю, я оцепенела. Откуда эти странные мысли?
К моему ужасу, Райден точно и четко уловил изменения моего настроения и настороженно спросил:
– Что такое, Софи? Вы что-то вспомнили?
Да. Вспомнила, блин! Но лучше бы это так и оставалось невыясненным! Вот что мне теперь делать? Как жить остаток своей жизни? И сколько ее вообще у меня осталось?
