Текст книги "Экспедиция в преисподнюю (СИ)"
Автор книги: Виктория Серебрянская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Глава 13
Оставшиеся три с половиной часа пути в когге царила относительная тишина. Я пересела за спину Райдену, поближе к Альдане. И мы с ней погрузились в чтение дневника погибшей на станции незнакомки, которой пришлось взвалить на себя не только ответственность за принятые другими решения, но и открыто посмотреть в глаза своим страхам, принять то, во что она превратилась, сделать выбор – кто она в конце концов. Чем больше я читала, тем больше убеждалась, что я бы так не смогла. Я бы не осилила и половины того, через что пришлось пройти несчастной. Сломалась бы, как вот та арлинта после «ночи любви».
«…День за днем наблюдая, как меняется мое тело, превращаясь в один сплошной живот, я много думала. Анализировала происходящее и уже случившееся. Пока получалось держать в руке перо, записывала свои мысли. И просто не могла не заметить, как меняется отношение выживших «мужчин» ко мне. В кавычках потому, что они давно уже больше были похожи на каких-то бледных головастиков, переставших обременять себя одеждой и условностями. Впрочем, их тела усыхали на глазах, кожа теряла волосяной покров и стыдиться очень скоро стало нечего. Да и равными себе я их перестала воспринимать. При встрече со мной они лебезили, словно я была маткой у пчел, а они даже не рабочими пчелами, а трутнями. Когда меня очень сильно раздражало их заискивание, я шипела, отгоняя их от себя. И на удивление они покорно уползали туда, где находились большую часть времени. Не знаю, где они устроили себе логово. Я, наверное, единственная из выживших, по-прежнему цеплялась за мораль, спала в своей каюте на кровати, пыталась одеваться, вести дневник и есть консервированные продукты. Хотя все чаще замечала, что после даже самого сытного обеда все еще сильно хочу есть. И тянуло меня не к продуктам. А к энергии.
В самом начале я еще пыталась проводить хоть какие-то исследования. Пока на станции оставалась хоть какая-то энергия, я рассматривала в микроскоп клеточное строение тел погибших, пыталась провести биохимический анализ их телесных жидкостей. Даже у выживших, в том числе и у себя, брала соскобы, анализы и отрезала кусочки кожи. Мужчинам это не нравилось. Но почему-то они мне не перечили. И вот что я могу про все сообщить, может, мои наблюдения кому-то пригодятся.
Во-первых, и я считаю это самым главным, у мутировавших полностью исчезает кровеносная система. У тех, кто погиб, еще сохранив отличительные расовые особенности, я видела то, что оставалось от сердца, сосудов, селезенки. В основном, нечто непонятное и сильно атрофированное. Например, здоровое сердце разумных весит в пределах трехсот пятидесяти грамм. У каких-то рас больше, у тех же землян более мелкие сердца. Но то, что я нашла в груди еще не до конца утратившего мужской облик коллеги, больше напоминало крупный боб. И весило всего… девяносто семь грамм! Сердце словно усохло, атрофировалось за ненадобностью. Как будто больше ненужно было перекачивать по венам кровь.
На основании этих своих наблюдений могу с уверенностью утверждать, что кровеносной системы в наших обновленных телах не будет. Следовательно, мы вполне сможем существовать в безвоздушном пространстве. Что косвенно подтверждается проведенными мной многочисленными вскрытиями: легкие у погибших были. Но почти спавшиеся. То есть, они не дышали, как раньше кислородом.
А еще чем больше проходило времени, тем чаще я стала замечать, что все, что я съедаю, покидает мое тело в неизмененном виде. То есть, мой желудок перестал переваривать пищу. Словно его функции изменились. Или его у меня вообще не стало. Это было любопытное наблюдение. Но вскрыть себе живот, чтобы посмотреть, что там и как, я по понятным причинам не могла. И тогда я стала наблюдать за своими мужчинами. А когда в очередной раз вспыхнула драка, я, не испытывая даже тени сомнения, попросту добила проигравшего, но оставшегося в живых. Все мужчины к этому времени уже давно утратили индивидуальные признаки, перестали разговаривать, откликаться на имена. Видимо, это облегчило мне задачу, и я не испытывала угрызений совести. А может быть, я точно так же, как и они, давно перестала быть дочерью своей расы.
Так или иначе, но вскрытие я провела. И обнаружила подтверждение своим догадкам: от сердечно-сосудистой, пищеварительной, мочеполовой системы ничего не осталось. Только соединительная ткань. А вот нервная система осталась. Но претерпела некоторые изменения. Она и так не могла похвастаться простотой. Особенно у яоху. Теперь же я видела перед собой странную сеть, опутывавшую собой все сухощавое, поджарое тело так, что если бы мне вздумалось колоть несчастного погибшего иголкой, я бы с каждым уколом попадала в разветвления этой сети…
В тех условиях, что у меня сейчас были, много я добиться уже не смогла. Энергии к этому времени на станции практически не осталось, аппаратуре не на чем было работать. Большинство исследований для меня стали недоступны. Биохимию провести я не могла. Провозившись с телом до тех пор, пока не ощутила усталость, я бросила его как есть, на столе. Все равно на станции уже давно установилась температура, равная окружающей среде. Образцы не могли повредиться или испортиться. Но когда я вернулась после продолжительного отдыха, то от тела не осталось даже воспоминания. То ли «коллеги» проникли в мое логово и сожрали труп, то ли подопытный сумел как-то ожить и вернулся в стаю. Последнее было, конечно, глупостью. Но после увиденного накануне я была готова поверить даже в такое.
Вскорости после этого случая пришло мое время разрешиться от бремени. Но поняла я это далеко не сразу. Просто сначала ощутила сильный позыв облегчиться. На станции давно не работала установка жизнеобеспечения, не было воды, не работали очистители. Но я все равно по привычке торопливо зашла в санузел и присела на унитаз…
Из меня действительно вышла какая-то жидкость. А из нее в разные стороны, будто мошкара, прыснули маленькие головастики, мгновенно ввинчиваясь в стены и исчезая с глаз. Я даже не сразу осознала, что происходит и что это может означать. А когда до меня дошло, то накрыл шок и обида. Если уж я до такого докатилась, то отказываться от потомства не собиралась. Но… А как же радость материнства?
Не знаю, сколько я так просидела. Опомнилась, что-то медленно и вдумчиво пережевывая. А в руке еще было зажато несколько мелких совершенно неподвижных тел. Я прищурилась, присмотрелась… И поняла, что не все головастики смогли сбежать от меня. Оставшихся или родившихся дохлыми я собрала и сожрала…
Меня затошнило. Так, как не тошнило еще никогда. Сухие спазмы выворачивали мое тело раз за разом. Мучительно, будто наказывая за то, что я натворила. А когда все наконец-то закончилось, я неожиданно поняла, что у меня появилось что-то вроде коллективной памяти. Иначе откуда бы мне знать, что то, что со мной произошло, это нормальный процесс. Что самки всегда пожирают родившихся мертвыми или нежизнеспособное потомство. Таким образом восполняя свой энергетический баланс. И что эта… даже не раса, а… наверное, вид, является энергетическим паразитом. И мигрируют по космосу уже очень давно, ища себе «кормушки». А когда опустошают найденное, путешествуют дальше…»
– Дочитала? – спросила я у Альданы, аккуратно приподымая следующую страницу и заглядывая вперед. Четверть страницы после последней прочитанной записи занимали какие-то рваные черточки. А в одном месте на пластиковом листе даже красовалась глубокая царапина. Словно по листу с силой провели чем-то острым.
– Да… – с какой-то странной интонацией выдохнула наставница.
Я покосилась на киллу. Альдана пустым взглядом смотрела перед собой в пространство. Это было жутковато.
– Ты чего? – решившись, толкнула я ее в бок. И тут же смутилась.
Все совместно пережитое стерло между нами все границы. Я чувствовала себя рядом с киллой так, словно была с ней знакома целую вечность. И не просто знакома, а считала ее лучшей подругой. Но при этом Альдана оставалась намного старше меня по возрасту, имела уже докторскую степень и принадлежала к наиболее высокомерной и хуже всех относящейся к землянам расе…
Альдана каким-то беззащитным жестом обхватила себя за плечи, сгорбилась и наморщила лоб:
– Она тоже собиралась замуж… А вместо этого превратилась в непонятную тварь, прошла через настоящее чистилище и в конце была вынуждена умереть… – тихо, словно это отозвалась наставница.
И мне стало стыдно. Я эгоистично думаю лишь о своих проблемах. Но ведь пострадала не только я! Сколько ученых и обслуживающего персонала погибло на «Медее»? Только из нашего отряда не вернулась почти половина! А если подобные тварюшки захватят какую-нибудь планету? Сколько тогда живых и разумных существ станет пищей для тварей? Или еще хуже, сами мутируют в головастиков-паразитов?
Еще больше погрузиться в самобичевание мне не дал внезапно раздавшийся совсем рядом со мной голос неслышно подошедшего к нам адмирала:
– Что-то интересное вычитали?
Я искоса посмотрела на пожилого килла, успев перехватить быстрый взгляд Райдена в том же направлении:
– Только то, что это вид каких-то полуразумных паразитов, – ответила осторожно. – Все остальное придется вытягивать из моей крови. Другого выхода лично я не вижу.
Взгляд Кинефрида был не по возрасту острым и пронзительным. Он будто препарировал меня.
– Паразиты, говоришь… Что ж, обоснование моего приказа вы уже нашли…
– В дневнике есть процесс зачатия гражданкой Альянса, а потом и родов. Думаю, этого хватит, чтобы с гарантией переубедить самых отъявленных скептиков, – мрачно добавила Альдана. – Главное, чтобы после этого не потребовали уничтожить Софи.
– Разберемся! – отмахнулся адмирал и пошел на облюбованное им место. Но не пройдя и половины пути, вдруг остановился и обернулся: – Доктор Вейр, как насчет того, чтобы поработать на мой отряд? Нужно как можно быстрее полностью обследовать курсанта Кателли и предоставить доказательства ее безопасности для общества. Желательно так же выдвинуть хотя бы одну гипотезу, почему она перестала быть опасной. Я знаю, что вы собирались замуж… – добавил он, но недоговорил.
Альдана замахала на него руками:
– Что вы! Замуж подождет! Я с удовольствием подключусь к исследованиям! В первую очередь потому, что сама была на «Медее» и испытала все ужасы на собственной шкуре.
– Отлично, – удовлетворенно кивнул головой адмирал. – Тогда сразу по прилету тест для вашей подруги. Потом – я вас представлю команде. Вас заселят и выделят лабораторию. С формальностями разберемся по ходу.
– Софи будет жить у меня! – вдруг долетело от кресла пилота. И я, честно говоря, не сразу связала эту реплику с собой.
Зато адмирал понял все и сразу:
– Майрен… – Килл прищурился, сверля взглядом затылок командора. Но тому все было ни по чем.
– Что? – весело отозвался Райден.
– У тебя квартира аж в пригороде Арганадала! На дорогу будет уходить масса времени! А если что-то случится? И вообще! Смотри, куда летишь! А то никому из нас жилье вообще больше не понадобится!
С этими словами адмирал все-таки ушел к облюбованному на заднем ряду креслу. Ничего конкретно сказано не было. Но у меня осталось ощущение, что последнее слово было за Старффом. Я укрепилась в этом мнении, когда Райден неожиданно позвал меня примерно за полчаса до конца нашего пути:
– Софи!.. – Он оглянулся. А поймав мой взгляд, попросил: – Сядь, пожалуйста, рядом со мной!..
Я не стала ломаться и пересела, выжидательно глядя на командора.
Альдана, с которой я читала дневник, встала следом за мной и ушла поближе к адмиралу. Таким образом обеспечив нам с Райденом относительное уединение. Которым командор не торопился воспользоваться.
Райден не смотрел на меня, занимаясь какими-то своими делами. И честно говоря, через некоторое время мне начало казаться, что командор позвал меня не для разговора, а просто так. Он никак не реагировал на то, что я изучаю его профиль. А мне доставляло удовольствие скользить взглядом по его твердому, упрямому подбородку, по острой линии скул, по краю коротко постриженных, жестких на вид волос. И я так увлеклась, что не сразу сообразила, когда Райден снова обратился ко мне:
– Софи, я… Я не мастер говорить красивые слова. Просто не умею этого. И… Ты, наверное, понимаешь, что у нас с тобой немаленькая разница в возрасте. Но… В общем, я никогда не планировал обзаводиться семьей. Думал, так вся жизнь на флоте и пройдет. Однако встреча с тобой все перевернула с ног на голову.
Честно говоря, у меня от удивления немного отвисла челюсть, когда я осознала, что именно мне говорят. Но командор, кажется, этого даже не заметил.
– Софи, я не могу сказать, что влюбился в тебя с первого взгляда… Я вообще не уверен, что это любовь… Просто не знаю, какой она должна быть…
Райден, по-моему, нервничал все больше и больше, а чем больше волновался, тем больше торопился все сказать, частил и глотал окончание слов. Так что постепенно его речь становилась все более и более сумбурной.
– Но я точно уверен в одном: ты мне нужна, как воздух и вода. Я без тебя уже просто не смогу жить! Ты… Ты станешь моей супругой?..
Это оказалось для меня настолько неожиданно, что я перестала дышать. Да, я мечтала о руках и губах командора, мечтала повторить наш головокружительный поцелуй. Что-то, живущее внутри меня, рвалось продолжить свой род именно с командором. Но даже в самых смелых фантазиях я не предполагала услышать однажды от Райдена предложение!..
Из-за моего ступора в когге снова повисла неловкая тишина. Я видела краем глаза, как все сильнее напрягается командор. Как белеют от напряжения костяшки на его руке, вцепившейся в край панели управления. А в голове царил такой сумбур, что впору хвататься за комм и звонить маме, чтобы спросить, как поступить дальше…
– У землян принято вместе с предложением заключить семейный союз, – неожиданно раздался негромкий, но хорошо слышный голос адмирала, – дарить избраннице кольцо. Майрен, дурья твоя голова, я же тебе рассказывал! Забыл?
Чуть насмешливый голос адмирала разбил зачарованную тишину и привел меня в чувство. Стало так неудобно, что я залилась краской стыда, кажется, до самых корней волос и невольно опустила голову:
– Не нужно колец!.. Я… Я и так согласна! Но я же…
– Принципиального согласия на сейчас достаточно, – неожиданно перебил меня резко посуровевший адмирал. – С остальным будем разбираться потом. Майрен, ты бы ускорился, что ли! А то я раньше окончательно поседею, чем мы прилетим!
Было не особо приятно от вмешательства адмирала. Но командор Райден промолчал. А если молчит он и Альдана, мне тем более нет резона выступать. В конце концов, адмирал Старфф вытащил меня из стеклянной клетки, и я до смерти буду ему за это благодарна. И все же настроение было безнадежно испорчено. Настолько, что я совершенно безучастно сидела рядом с Райденом все оставшееся время, наблюдая, как он подводил когг к военному космодрому Арганадала, расположенному на орбите планеты, как мы садились, и как адмирал выполнял все положенные формальности. А потом…
Не было положенной по прибытии на другую планету проверки документов, не было досмотра багажа. Да и багажа тоже не было. Просто Старфф позвал меня за собой:
– Идем, Софи, твой выход!
Я послушалась, хоть и не очень понимала, к чему все это было сказано. Впрочем, едва я покинула когг, увлекаемая сильной и уверенной рукой Старффа, ведущего меня под локоть, как увидела толпу существ, в основном, киллов. Хотя среди них затесались арлинты и фарны. И вот тогда все встало на свои места. Я вспомнила разговор Старффа по комму. И поняла, что мне сейчас придется любыми путями определить, какие проблемы есть у стоящих передо мной.
Пока я таращилась на ожидающее меня сборище и искала в себе силы пройти через назначенное испытание, от толпы отделился фарн в лейтенантском кителе:
– Приветствую, господин адмирал! – выдохнул он, приблизившись нам и поклонившись с прижатым к левой половине груди кулаком – стандартное приветствие Звездного Флота Альянса. – Все ваши распоряжения выполнены. Однако… – начал фарн и замялся.
– Что? Обиженный толстяк из лабораторий уже подал на меня жалобу? – с коротким смешком предположил Старфф. И не ошибся.
– Да, – с нескрываемым облегчением выдохнул его адъютант. – Звонили из приемной президента. Требуют пояснений. Я ответил, что вы сейчас на пути в Арганадал.
– Но, когда прилечу, не сказал, – полувопросительно хмыкнул адмирал. И похвалил: – Молодец! А сейчас пошли тестировать Софию. Время – деньги!
Мне очень хотелось спросить у адмирала, откуда он так хорошо знает земной фольклор и земные привычки. Но я понимала, что сейчас не время и не место.
До ожидавших нас мы дошли рука об руку с адмиралом. Но потом Старфф выпустил мой локоть. И даже сделал пару шагов назад. Как бы подчеркивая, что дальше мне придется справляться самой.
Оставшись одна, я беспомощно оглянулась на него:
– И что я должны делать?..
Килл, ни капельки не смущаясь тех, кто во все глаза смотрел на нас, пожал плечами:
– Попробуй их считать!
Очаровательно!
Я обреченно прикрыла глаза. Легко сказать, считай. А как мне это сделать? Живые существа ведь не книги!..
И в этот миг я внезапно ощутила, как меня тянет куда-то влево. Распахнула глаза, посмотрела в ту сторону. Но… тяга пропала. Та-ак!.. Я снова прикрыла глаза, продолжая из-под ресниц наблюдать за происходящим. Вот только непривычно-острое чувство направления, толкающее в определенную сторону, не торопилось возвращаться. От огорчения я зажмурилась. И стоило мне сделать глубокий вдох с закрытыми глазами, как тяга снова вернулась.
На этот раз я уже не торопилась. Осторожно поворачивалась до тех пор, пока объект по ощущениям не оказался прямо передо мной. Затем начала осторожно и понемногу приоткрывать глаза. Но увы. Наверное, зрение было помехой для ощущения того, что было скрыто от других. У меня вырвался вздох, когда я это поняла.
– Что такое, София? – почти мгновенно услышала обманчиво-спокойный голос Старффа. За равнодушием пожилого килла легко угадывалось напряженное ожидание.
Я открыла было рот, чтобы объяснить ситуацию. И тут же со стуком закрыла. Просто вдруг поняла одну простую вещь: а что я ему скажу? Что с закрытыми глазами меня куда-то тянет, а с окрытыми нет? Глупость. Пришлось просто тряхнуть головой, мол, ничего, не мешайте! И действовать более энергично.
На этот раз я не медлила. Закрыла глаза и, едва ощутив тягу, протянула руку и вцепилась в кого-то. Под пальцами оказалась грубая ткань военного кителя. Но это ничего не означало: три пятых ожидающих, как я успела заметить, были одеты в подобное. Мне нужна была кожа…
Проще всего добраться до незащищенного тела, это прикоснуться к лицу. Что я и сделала. А едва под пальцами появилось ощущение плохо выбритой мужской щеки, как под веками словно кто-то запустил воспроизведение кинофильма…
Образов было много. Они мелькали, сменяя друг друга с сумасшедшей скоростью. Даже голова начала кружиться. Но одно я уловила четко…
– Зря вы отказались от лечения, – шокировав саму себя хриплостью голоса, выдохнула я. – Вернитесь к медикам. Иначе не позднее, чем через шесть месяцев вам отрежут руку и заменят ее протезом. После этого вам точно придется распрощаться с карьерой…
С последним звуком я открыла глаза. И ошарашенно уставилась в лицо сравнительно невысокому, как для этой расы фарну. Тот смотрел на меня в шоке. И с яростью.
– Вилрем?.. – позвал адмирал.
Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как встречавший нас фарн открыл увесистую папку, порылся в ней и громко сообщил:
– Командор Ллест Иргоей, в одной из последних стычек с пиратами травмировал руку. После недели в военном госпитале вернулся к службе, подписав отказ от дальнейшей реабилитации. Командор пытается скрыть это от всех, но его все больше мучают боли, а рука постепенно теряет подвижность…
– У меня все в порядке, и я могу продолжать службу! – покрывшись безобразными коричневыми пятнами, рявкнул фарн так, что я невольно отпрыгнула от него.
Ко мне мгновенно приблизился Райден. И негромко прошипел:
– Не сметь повышать голос на мою женщину!..
Повисла тяжелая, острая и неприятная пауза. Все застыли. Райден и фарн играли в гляделки. А мне очень хотелось убраться от них подальше. Потому что напряжение в воздухе уже достигло такой концентрации, когда на коже оно ощущается электрическим током.
– Майрен!.. – неожиданно позвал командора Райдена адмирал Старфф. А когда его младший родственник нехотя повернул голову в его сторону, твердо приказал: – Уйди оттуда и не мешайся. Софию никто не тронет, гарантирую. Потому что если кто-то рискнет, то будет иметь дело со мной, – и наградил стоящего возле меня фарна таким взглядом, что даже мне захотелось втянуть голову в плечи.
Пару секунд после этого стояла мертвая тишина. Но потом фарн, у которого я определила проблемы с рукой, как-то принужденно, словно через силу покрутил головой, опустил взгляд и неохотно выдохнул:
– Прошу прощения, я погорячился. Больше не повторится.
Только после этого Райден отошел от нас. А фарна у меня на глазах повели куда-то в угол двое в знакомой белой униформе медицины катастроф. Пять минут, и я услышала:
– Девушка права! У командора серьезное воспаление сустава, плюс нагноение. Если не лечить, то дальше только ампутация.
После такого уже никто не сопротивлялся моим прикосновениям. У большей части присутствующих были различной степени интенсивности проблемы личного характера. В принципе, это было ожидаемо: где адъютант адмирала мог найти для меня столько больных или травмированных? В наше время следить за здоровьем несложно. И большинство предпочитает предотвратить болезнь, чем ее потом лечить.
У одного арлинта и одного килла я не обнаружила ничего. Как ни зажмуривалась, как ни прислушивалась к себе, внутри было тихо и пусто. Мне пришлось признать свою несостоятельность с этими двумя. И я очень переживала по поводу этого провала. До тех пор, пока не коснулась очередного арлинта…
К этому времени толпа, ожидавшая мой выход из когга, поредела на три четверти. Мне оставалось коснуться четверых, не считая арлинта, перед которым я сейчас стояла. И да, я уже научилась на миг прикрывать глаза, касаясь руки или другого участка незащищенной кожи, вслушиваться в собственные ощущения и описывать их словами. Бо̀льшая часть всех проблем относилась к категории личных. В основном, измены и обман. Это было неприятно, но на третьем случае я уже научилась говорить равнодушно. Словно подсчитывала количество оставшихся комплектов одежды для команды.
Арлинт стоял совершенно спокойно. Хотя остальные четверо переминались с ноги на ногу, косились на меня, украдкой поджимали губы. Он даже сам протянул мне навстречу кисть. Словно бы желал побыстрее разделаться с тягостной обязанностью. И я с готовностью обхватила теплые, шершавые пальцы, одновременно прикрывая глаза и прислушиваясь к ощущениям. Но…
– Дроид?!.. – невольно вырвалось у меня, когда на корне языка появился тепловатый, неживой и чуть резиновый привкус энергии. Привкус, который очень нравился тому, что жило внутри меня. – Это шутка?..
Я распахнула глаза. И встретилась взглядом с бирюзовыми глазами. Умными, чуть ироничными, живыми. Арлинт был точно живой, не дроид. Тогда что за странное ощущение?..
Наверное, недоумение было ярко написано у меня на лице. Потому что арлинт неожиданно скупо усмехнулся мне одними уголками губ:
– Бионический протез, мисс.
Я опешила. И меня неожиданно «осенило», что предыдущие два случая, когда я не смогла считать тех, к кому прикасалась, могли быть просто проверкой. У тех мужчин не было никаких проблем. Просто помощник Старффа решил убедиться в том, что я ничего не придумываю.
Когда первый ступор прошел, накатила неловкость. Я не знала, как завершить данную ситуацию, что сделать, что сказать.
– Эмм… – вырвалось у меня смущенное. – А можно?.. – И я взглядом указала на вторую руку арлинта.
Мужчина понял. Усмехнулся шире. Даже бирюзовые глаза потеплели. И протянул мне вторую ладонь. Я охотно вцепилась в обе. И мгновенно, едва прикрыла глаза, отрешаясь от окружающего, уловила разницу…
– Любопытный опыт, но он не отдаляет меня от головомойки руководства за самодеятельность, – вздохнул Старфф, когда все закончилось.
Я ни разу не ошиблась. Определяла наличие любых проблем очень точно. Но и сама понимала, что этого мало, чтобы оправдать то, что меня вытащили из куба.
– Вали все на меня, – предложил Райден. – А я заберу Софи и скроюсь…
– Сам-то понял, что сказал? – с ощутимыми нотками презрения в голосе поинтересовался адмирал. – Ты что, с ножом у горла заставил меня идти в лабораторию, забирать Софию и все документы?
Даже мне была понятна очевидная глупость предложения командора. От смущения я ткнулась лицом в его руку. И едва оказалась в непосредственной близости к мужскому телу, как меня тут же собственнически прижали к нему.
– Не нравится мое предложение – придумай свое, – пробурчал Райден. – Я поддержу любое, которое не приведет Софи снова в клетку.
Старфф проигнорировал слова командора, задумчиво глядя куда-то вперед и покусывая нижнюю губу.
– Мне бы не помешала способность Софи предвидеть будущее… – протянул адмирал, будто бы про себя, словно размышляя вслух. – Как тогда, на когге… В одной связке с псиоником это могло дать интересные результаты… – Я перестала улавливать ход мыслей пожилого килла на слове «псионик». Но его адъютант совершенно не удивился, когда адмирал оглянулся и приказал: – Срочно найди Марго! И по возможности пока не регистрируй мое возращение! А вы, двое, – пронзительный взгляд адмирала прошелся по мне и Райдену, на пару мгновений задержавшись на мужской руке, лежащей у меня на плечах, – исчезните куда-нибудь! Но так, чтобы быть у меня в офисе в любую секунду!
У Райдена, в отличие от меня, странный приказ не вызвал никаких вопросов. Он молча кивнул и куда-то потянул меня за собой.
Впервые с печальных событий на погибшей станции я ощутила себя защищенной. Тепло тела Райдена дарило уверенность, что дальше все уже будет только хорошо. Что больше никто не посмеет причинить мне боль, не обидит. И я купалась в этой уверенности, наслаждалась ею, парила в эйфории и совершенно не замечала, куда Райден меня ведет. Опомнилась лишь тогда, когда за нашими спинами с легким шипением сжатого воздуха закрылась дверь… когга! Мы вернулись на транспорт, который доставил нас в Арганадал!
Недоуменно оглядевшись, я заглянула в темные глаза командора:
– Мы куда-то летим?.. Но… Нам же приказано находится в доступности…
Не договорила. Райден без долгих церемоний закрыл мне рот поцелуем.
Прикосновение губ обожгло. Кажется, оставив след на самом сердце. Выжигая на нем имя Райдена и клятвы вечной любви. Я плавилась от каждого движения. Упивалась чуть терпковатым вкусом его губ. Ловила каждую, самую крошечную ласку. И отвечала тем же. Как могла. Неумело, но компенсируя неловкость пылом…
Опомнилась я на коленях у Райдена, полулежа у него на груди. Под ухом неистово колотилось о ребра сердце мужчины. Моего мужчины. Я еще не знала, что ждет меня впереди. Но в груди росла и ширилась уверенность, что дальше все будет только хорошо. У нас обоих.
– Зачем мы здесь? – шепнула срывающимся голосом, когда Райден с легким нажимом провел подушечкой большого пальца по моей нижней губе. Словно стирал что-то. Темные глаза килла, казалось, смотрели мне в душу.
Райден кривовато, хитро усмехнулся в ответ:
– Кин опрометчиво внес меня в систему когга как капитана. А ты помнишь, какие обязанности возлагаются на капитана в некоторых случаях?
Я не особо хорошо во всем этом разбиралась. Знала лишь, что обязанности капитанов обширны. Не зря же им полагались помощники. В некоторых случаях аж три.
– Нет, – усмехнулась, даже не пытаясь гадать.
Улыбка Райдена стала шире и более лукавой:
– Капитаны обязаны регистрировать браки, в которые вступают члены их команды…
Еще пару секунд я непонимающе смотрела в темные глаза. А потом…
– Ты решил…
Сердце в груди екнуло. А Райден аккуратно снял меня с колен и поставил на ноги, вставая и сам:
– Именно, – кивнул он мне. – Если у Кина ничего не выйдет, то в случае заключенного брака тебя в любом случае не смогут у меня отобрать. В крайнем случае придется вернуться на Киллану и безвылазно сидеть там. Киллана формально – член Альянса планет. Но фактически никогда не выдает своих граждан. Если только они не совершили особо тяжкое преступление против личности. Так что… Давай сюда твои документы!
Не о такой свадьбе я мечтала: мы оба в повседневных нанокостюмах, оба уставшие и измотанные как физически, так и морально. Но если это единственная возможность остаться до конца жизни рядом с любимым, то… В конце концов, белое платье – это просто атрибут. Я могу надеть его в любой момент. Сфотографируемся и сходим в ресторан. Это вполне можно сделать и потом. А вот если не зарегистрировать брак сейчас, то «потом» для меня может и не быть…
Я молча сняла с руки браслет и запустила комм на режим передачи, поднесла его к считывающему окошку. Райден сделал то же самое. Потом заполнил несколько граф и…
– Поздравляю, моя дорогая супруга! – выдохнул… Майрен, за плечи приподнимая меня над полом. – Теперь никто и никогда не сможет нас с тобой разлучить!..
Называть командора по имени даже про себя было неловко и непривычно. Но он так смотрел на меня, что мое смущение таяло как мороженое летним полуднем. Я вся таяла в его руках. Расплавлялась, чтобы просочиться ему под кожу. Чтобы действительно никто и никогда не смог нас разлучить…
– Страшно подумать, что ты могла выбрать в качестве места прохождения практики не мой звездолет, – прошептал Майрен, позволив мне соскользнуть на пол по его телу, собственнически прижимая к себе, почти душа в своих объятиях. – Я до смерти боялся отношений с землянкой. Боялся потерять свободу и что ничего хорошего не получится. А теперь думаю, что я был идиотом. И что ты – самое лучшее, что могло случиться в моей жизни!..
Я думала так же. Но признаться постеснялась. Вместо этого сильней прижалась к мужскому телу, жадно вдыхая знакомый и уже успевший стать родным запах. Майрен прав – пройдя через чистилище погибшей станции, я повзрослела, многое осознала. И поняла, что карьера в этой жизни далеко не главное. Дом и семья – вот то, что делает нас сильными. Дает силы выдержать отпущенные судьбой испытания. Позволяет в любой ситуации не терять человечности.
