Текст книги "Экспедиция в преисподнюю (СИ)"
Автор книги: Виктория Серебрянская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Глава 12
Я с таким нетерпением ожидала результатов повторных исследований, что меня аж потряхивало. Не могла нормально есть – еда вываливалась из ложки. Не могла на чем-то сосредоточиться. Но дождалась в итоге совсем не их.
То, что в моей жизни снова наступили перемены, я поняла, когда одна из безликих белых фигур в масках, несколько более внушительной комплекции, чем остальные, появившись поутру возле моей тюрьмы, неожиданно рявкнула на все помещение:
– А это еще что за нарушение протокола?..
Я настолько привыкла к своей устаканившейся, хоть и ненавистной жизни взаперти, что не сразу поняла: толстяка возмутили матовые стенки душевой кабинки и непрозрачное ограждение вокруг унитаза. Дошло до меня лишь тогда, когда один из работавших со мной сотрудников лаборатории попытался спокойно объяснить:
– София – женщина, землянка и наша коллега. Мы…
– В боксе не может быть коллег! – буквально завизжал толстяк, перебивая. Я мгновенно прониклась, практически пропиталась неприязнью к нему. – За стеклом находятся объекты изучения! А если она, пользуясь тем, что нам не видно, что творится за стенками, отложит яйца с этой непонятной инопланетной дрянью и смоет их в унитаз, чтобы заразить других?!! Ты об этом подумал? Кто в таком случае будет отвечать за последствия? Молчишь? Отстранен! Стенки немедленно заменить положенными по протоколу!.. Еще одно нарушение!..
Как мне в этот миг хотелось просто придушить придурочного толстяка! Именно мне, Софи Кателли отчаянно хотелось ударить его так, чтобы он свалился и перестал орать, отвратительно дергая выпирающим из белого комбинезона животом. Чтобы захлебнулся криком и своей тупостью. Это же нужно такое придумать! Да даже самому последнему уборщику в лаборатории известно, что все, что попадает в канализацию, проходит три стадии обеззараживания и обработки. Что обеспечивает гибель даже самых устойчивых микроорганизмов. А тут – «яйца, чтобы заразить остальных»! Кто пустил сюда этого жирного идиота?
Впрочем, был жирный идиотом или нет, а властью он был облечен точно. Едва он провизжал приказ, как с потолка спустилась рука-манипулятор с электрическим парализатором. Я обалдела, когда увидела в непосредственной близости от себя дугу, с одного края которой к другому перебегали синие опасные искры. Для меня, как для человека, эта штука была слишком мощной. Если коснется меня – мне конец. Зажарюсь, как курочка гриль до аппетитной корочки.
Я попятилась, ощущая, с какими перебоями от страха затарахтело сердце. И от отчаяния. Этот жирный бурдюк с салом одним приказом превратил меня в бесправную рабыню, объект, лишенный воли и голоса. И здесь уже не было никого, кто мог бы заступиться за меня даже в теории.
Планшет еще не обнаружили. Так как я оставила его возле подушки на своей лежанке, и его не было видно с того места, где стояли сотрудники лаборатории. Но я не обманывалась: толстяк теперь наверняка сменит всю бригаду, «изучавшую» меня. А новые лаборанты, запуганные жирдяем, сразу же отберут у меня планшет. А даже если и не сменит бригаду, после участи несчастного, посмевшего вступиться за меня, никто больше не рискнет нарушить протокол…
Я пятилась от манипулятора до тех пор, пока не уперлась спиной в преграду. А едва это случилось, я не успела даже сообразить, что отступать уже больше некуда, как прямо перед носом выросли стены изоляционного куба. Как в тот раз, когда мне меняли прозрачные стены на непрозрачные. Теперь же все случилось в обратном порядке.
Как же я в эти минуты ненавидела Руорка! Как мне хотелось его придушить! Очень надеюсь, поганец не получил того, на что рассчитывал, сдавая меня в правительственные лаборатории! Меня аж трясло от злости и отчаяния. Я не понимала, что мне теперь делать. Казалось, жизнь рухнула окончательно. Больше не осталось даже крошечной надежды…
Матовое ограждение душевой кабинки уже почти разобрали, оставалась часть одной стены, когда на сцене появилось новое действующие лицо. Плавясь в своем отчаянии и яростном желании мести, я не сразу заметила его. Впрочем, и остальные тоже замерли, лишь когда в помещении буквально прогремел властный, хорошо поставленный голос:
– Что здесь происходит?
Все и всё замерли. И уставились на вошедшего. Особенно я. Ибо сразу же опознала в мужчине килла. Немолодого, с уже посеребренными сединой волосами, пронзительным неприятным взглядом и лучиками морщинок в уголках глаз. Под белым, не застегнутым халатом виднелась форма. Но я не могла со своего места рассмотреть, какая.
– А вы еще кто такой? – опомнившись, завопил толстяк, отвратительно дергая животом. – Кто вас впустил в лабораторию повышений секретности без защитной спецодежды? Кто вас вообще сюда пропустил?!! Уволю!..
– Это еще надо посмотреть, кто кого будет увольнять, – килл говорил негромко и пренебрежительно. Но даже я в своей двойной изоляции четко расслышала каждое его слово. Толстяка и вовсе, казалось, хватил удар.
– Да кто ты такой?.. Кто дал тебе право?..
– Адмирал Кинефрид Старфф, глава особого отдела, – отчеканил, перебивая жирдяя, килл. – Еще вопросы?
У меня они точно были. Но кому было дело до того, что у подопытного объекта внезапно все затрепетало в груди будто от предвкушения? Да на меня никто и не смотрел! Я была надежно упрятана за двойным слоем армированного стекла, которое свободно могло сдержать даже небольшой ядерный взрыв. То есть, не представляла опасности. В отличие от пришедшего незваным гостем килла. То, как после представления все сделали слаженный шаг в сторону от пришельца, говорило само за себя. Да и толстый мерзавец, одной фразой отобравший у меня последние права, явно знал, о каком особом отделе идет речь.
– Не-эт… – проблеял толстяк. Мне даже на секунду его стало жаль.
Старфф тонко усмехнулся. Мне показалось, что другой реакции на свои слова он и не ожидал.
– Очень хорошо, – глубокомысленно кивнул он всем сразу. – Тогда повторяю свой вопрос: какой черной дыры здесь происходит?
Килл по-прежнему говорил, не повышая голоса. Но каждое его слово камнем падало в пустоту. Это… пугало даже меня. Что же это за отдел такой? И для чего?
Пауза затягивалась. И я увидела, как Старфф едва заметно свел к переносице брови и поджал губы.
– Я жду! – веско напомнил он. В полной тишине помещения, а с появлением килла остановили даже работу манипулятора, его слова прогремели как гром.
– Сотрудники нарушили протокол… – жалко проблеял толстяк, осознав, наконец, что деваться некуда. – Установили для изучаемого объекта непрозрачные стены вокруг санузла…
– Сам ты объект!.. – поморщился Старфф. – Ну да ладно. – Он обвел помещение взглядом, отдельно задержался на мне. А потом неожиданно ледяным тоном отрезал: – У вас полчаса на подготовку всех документов. Курсанта Кателли я у вас забираю!
Толстяк то ли не сразу осознал, что это приказ, то ли не желал расставаться с интересным проектом, но попытался оспорить слова страшного килла:
– Но… как?..
Старфф снисходительно улыбнулся ему уголком рта:
– Молча!
Не знаю, кем был этот адмирал и какой особый отдел представлял, но толстяку пришлось смириться с тем, что он здесь больше не главный. Я видела со своего места, что он что-то непрестанно бурчит, мерзко дергая округлым, выпирающим даже из свободного комбинезона животом. Правда, слов не слышала. Но мне казалось, сама не зная почему, что живот у жирдяя должен быть рыхлым, волосатым и нездорово-болезненным.
Я так и стояла, забытая всеми, за двойной преградой из стекла. Под внимательным, не мигающим взглядом пришлого килла. И, откровенно говоря, радовалась, что меня от него отделяет армированное стекло. Было что-то в этом Старффе такое, что просто вопило: переходить этому инопланетнику дорогу нельзя. Смертельно опасно.
В следующий раз холодный властный голос я услышала, когда спустя двадцать пять минут киллу принесли информацию по мне: толстая папка и небольшой электронный носитель. Старфф молча взял. Открыл папку, перелистнул. А потом…
– Копии?.. Вы совсем здесь рехнулись? Или мозги салом заплыли, как у вашего руководства? Где оригиналы? Кто позволял оставлять информацию себе?.. Да я вас!..
Мне было и жаль сотрудников лаборатории, что забегали, будто ошпаренные кипятком тараканы, в конце концов, ничего плохого они мне не сделали. И в то же время было смешно смотреть на происходящее. Плохо было одно: под шумок толстяк исчез с горизонта. Отдуваться приходилось рядовым сотрудникам.
Еще где-то через пятнадцать минут все было готово. Старффу вручили не только все документы, но даже и мои разряженный комм! А потом пришла и моя очередь. И если сюда меня перевозили в бессознательном состоянии, то сейчас адмирал безапелляционным тоном приказал выпустить меня из куба…
Выходила на подрагивающих ногах. Настороженная, не знающая, чего ожидать. Даже пытаться бежать отсюда было глупо. А потому я сразу направилась к ожидающему меня Старффу.
Вблизи он выглядел еще более пугающим, чем на расстоянии. Жуткий взгляд, морщинистая кожа. Не знаю, сколько ему было лет, но он точно был старше всех, кого мне до этого приходилось встречать. Не удивлюсь, если окажется, что Старффу значительно больше четырехсот лет.
– Я надеюсь, тебе не нужно объяснять, что пытаться бежать – глупо? – холодно поинтересовался он у меня.
– Я понимаю. – Собственный голос показался хриплым до надтреснутости. – А можно спросить: что меня теперь ждет?
Старфф смерил меня непонятным взглядом. И мне покаялось – не ответит. Но нет.
– Здесь не место для подобных разговоров, – отозвался килл спокойно. Доберемся до отдела – все расскажу в подробностях. И даже отвечу на вопросы. Если они у тебя будут. А сейчас идем. Время.
И мы пошли.
Лаборатория, в которой я очутилась, как оказалось, была расположена под землей. Минус второй этаж. Когда Старфф вывел меня по стерильно-белым, безликим коридорам с множеством дверей на поверхность, я неприлично разинула рот. И знала же, что большинство подобных учреждений располагаются на астероидах и мертвых спутниках, а все равно ошарашенно уставилась на низкий и зловещий космос над головой.
– Ты что, купол никогда не видела? – с досадой поинтересовались рядом.
– Вживую – нет, – призналась честно, глазея на острые, какие-то колючие звезды. Почему-то они выглядели куда более угрожающе и опасней, чем даже на смотровой палубе крейсера. – Только на картинках и голозаписях.
– Но ты же побывала в открытом космосе? – теперь в голосе Старффа звучало ничем не прикрытое удивление. – В документах сказано, что ты на «Медее» подхватила эту дрянь!..
– Вы думаете, у меня было время рассматривать звезды, когда мы перебирались с крейсера на станцию? – с нервным смешком поинтересовалась я, наконец, отводя взгляд от смертельно опасного бархата космического пространства. Ляпнула и прикусила язык. Вот на фига я его злю?
На удивление, Старфф не обиделся. Только хмыкнул:
– Логично, в принципе.
Научный городок под куполом был крошечным. Вероятно, все лаборатории находились под поверхностью планеты. На поверхности располагались лишь жилые модули. И то, возможно, не все. Я вертела головой как ненормальная, изучая все, что было доступно глазам. Впрочем, особо смотреть было не на что: прямоугольные коробки пятиэтажных зданий и банальный бетон под ногами. Больше ничего не было. Если здесь и выращивали какие-то растения, это находилось в помещении.
Идти оказалось недалеко. Минут через десять, свернув за очередную коробку жилого дома, мы подошли к входу в неуклюжее, приземистое и какое-то вытянутое здание. Только войдя в него следом за Старффом, я осознала, что это что-то вроде космопорта. Сопровождавший меня килл продемонстрировал сотруднику в стандартном серебристом комбинезоне свои документы и то, что ему выдал жирдяй в лаборатории, а потом подхватил меня за локоть и потащил куда-то в сторону.
Небольшая комната без окон, в которую Старфф меня впихнул, сильно напоминала шлюз на крейсере, где мы надевали и снимали пустолазные скафандры для выхода в открытый космос. Поймав мой несколько ошарашенный взгляд, мужчина фыркнул:
– Мы выходим за пределы купола! Или ты думаешь, что в данный момент мы находимся в Арганадале?
Я замотала головой. И почувствовала себя распоследней глупышкой. Ну и вправду, что на меня нашло? Ведь все, что мне сейчас сказал Старфф, я знала и без него! Пусть и в теории.
Несмотря на возраст, килл двигался ловко и расковано. Раскодировал один из имеющихся здесь шкафчиков, выудил оттуда два скафандра. Один швырнул мне:
– Надевай!
Второй натянул сам. А потом, когда оба уже были одеты и приладили шлемы, никого не предупреждая, открыл шлюз наружу…
Про гравитацию я вспомнила в самый последний момент. Торопливо нажала нужную кнопку, но все равно на пару секунд успела испытать чувство небывалой легкости и дезориентации. Потом включились магниты, и я потопала следом за Старффом.
Местность за пределами купола представляла собой один сплошной камень. Наверняка мы находились на каком-то астероиде. Правда, к этому камню почти наверняка была приложена рука разумного – сам по себе он не мог быть таким ровным и гладким. Если только… Если только это не был настолько древний космодром, что на нем еще садились космолеты на ракетном топливе! Тогда астероид был просто оплавлен выхлопами старта.
В целом меня не особо интересовало происхождение гладкости камня под ногами. Я раздумывала об этом только потому, что мне требовалось отвлечься от других мыслей – что меня ждет впереди. Мы куда-то летели, это было понятно: в отдалении маячил скоростной, явно разведывательный когг. И при виде транспорта внутри все сжималось от нехорошего предчувствия. Хотя разумная, рациональная часть меня шептала о том, что бояться мне нечего. Что если бы Старфф хотел причинить мне вред, он бы не добивался, чтобы меня выпустили из клетки как обычного человека.
Шлюз внутри когга был крошечным по меркам крейсера. В нем одновременно могли поместиться не более четырех человек. Но так как я здесь была вдвоем с киллом, то неудобства не испытывала. Сняла шлем и комбинезон, отправила в ту нишу, на которую молча ткнул пальцем Старфф. А потом с затаенным страхом и ожиданием посмотрела в морщинистое лицо: килл хитро и как-то насмешливо улыбался. Но я даже задуматься не успела над тем, что могло послужить причиной столь странному поведению: сработала автоматика, дверь, ведущая в когг, утонула в пазу, и… На меня налетел настоящий ураган!
Я даже пискнуть не успела, а мой рот уже накрыли горячие губы. Не успела осмыслить происходящее, а кровь в жилах буквально вскипела. Я потерялась, растворилась в поцелуе. Не видела, кто схватил меня в объятия и сейчас прижимал к себе с неистовой силой. Но в ноздрях запутался до боли знакомый, родной и желанный аромат. И я была уверена: в когге меня поджидал командор Райден…
– Так! Хватит уже!.. – пробился через какое-то время в сознание властный и уверенный голос. – Потом нацелуетесь! Сейчас на это нет времени – нужно стартовать. Чтоб ты, Майрен, обо мне ни думал, я не бог. До утра мы просто обязаны придумать достойную причину моему самоуправству. Иначе всем не сносить головы.
Меня отпустили. Неохотно оторвались от губ. Но тут же обняли и прижали к своему боку. Командор дышал тяжело, рвано. Будто только что бежал на грани возможности. И меня просто распирало от гордости, когда сообразила, что это я причина подобному состоянию килла. Впрочем, я сама была не лучше.
Радость от встречи со мной тем не менее не избавила Райдена от проявления его всегдашней язвительности:
– Не бог? Уверен? Надо же, какая досада. А я был уверен в обратном!
Адмирал проткнул Райдена тяжелым, давящим взглядом:
– Хорош ерничать. Лучше садись за штурвал и взлетай! А мне нужно подумать.
И на этот раз командор уже не возражал.
Еще один сюрприз меня поджидал, когда мы с Райденом прошли по короткому и темному переходу в основное помещение когга: навстречу с одного из кресел возле места пилотов встала… Альдана!
Несколько секунд я тупо смотрела на усталое, откровенно измученное лицо наставницы, не в силах осознать, что это реальность, а не глюк. А потом с визгом вывернулась из рук Райдена и повисла у блондинки на шее.
– Я тоже очень рада видеть тебя, Софи, – растроганно прошептала Альдана мне на ухо спустя некоторое время. – Уже и не надеялась…
– Так, дамы!.. – с веселым предупреждением в голосе обратился к нам Райден, одновременно хватая меня за талию и отрывая от наставницы. – Не испытываем терпение Кина, рассаживаемся! Взлет по готовности!
Альдана, наградив меня теплой и сияющей улыбкой, покорно вернулась на свое место. Я тоже хотела сесть рядом с наставницей. Но Райден не пустил. Подтащил к местам пилота и усадил в одно из двух кресел:
– Ты сидишь рядом со мной! – И так при этом посмотрел, что у меня сердце в груди зашлось от радости.
Я не возражала, слишком оглушенная последними изменениями в своей судьбе. Сидела, молча любовалась сухим профилем Райдена, занятого прокладкой курса, и улыбалась, как дурочка. Казалось, что я сплю и вижу счастливый сон. А как только открою глаза – все вернется: стеклянная клетка, анализы и безысходность.
Когда командор поднял когг и транспорт лег на прописанный для него курс, Альдана не утерпела и пересела поближе ко мне:
– Софи, как ты себя чувствуешь? – спросила с затаенной тревогой, наклонившись ко мне поближе. – Изменения… сильные?
Я уловила запинку в голосе наставницы. Словно она с трудом подбирала слова. И усмехнулась:
– Я их не ощущаю. Более того, согласно анализам, проведенным в лаборатории, мутаций у меня нет…
Несколько секунд Альдана непонимающе смотрела на меня. А потом ахнула:
– Как?!!
– Не знаю, – я даже печами пожала. – К сожалению, в лаборатории появился толстяк, уважающий протокол. И со мной перестали делиться результатами…
– Спросите у Кина, – не поворачивая головы в нашу сторону, посоветовал Райден. – Если результаты есть в материалах, он вам скажет. Кстати… Если анализы не были готовы на тот момент, когда он тебя забирал, Кин должен это знать. Чтобы стребовать их с ученых.
Я обернулась и нашла взглядом адмирала. Тот сидел на кресле у прохода на самом дальнем ряду, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Будто дремал. И я моментально решила, что не стану его сейчас беспокоить. Наверное, это было проявлением слабости и трусости.
– Потом спросим. Пусть отдыхает.
Альдана молча со мной согласилась.
– А что с Руорком? – немного помолчав, поинтересовалась я.
Одновременно со мной Альдана задала вопрос Райдену:
– Все хочу спросить, – понизив голос, потянулась она к командору, – откуда ты знаешь адмирала Старффа?
Вопрос Альданы Райдену не особо понравился. Я поняла это по тому, как загуляли желваки по мужскому лицу. Но отмалчиваться командор не стал:
– Старфф – старший родственник со стороны моей мамы. – И сразу же и без перехода, видимо, чтобы лишить Альдану возможности задать уточняющий вопрос, ответил мне: – Руорку я сломал челюсть и руку. Когда узнал, что он продал тебя в лаборатории. А потом с удовольствием настучал на него Кину. Официально здесь сделать ничего нельзя. Но подлость в Звездном флоте неприемлема. У Кина много друзей, просто знакомых и обязанных чем-то ему. Отныне ни один капитан не возьмет арлинта в команду. И если до Руорка не дойдет и он сам не спишется в гражданскую службу, то через полгода получит дисквалификацию за профнепригодность.
Мне самой до жути хотелось прибить арлинта. Но несмотря на это, рассказ Райдена ошеломил. И я не сразу сообразила, что командор тоже грубо нарушил устав…
– А тебе самому что за это было? – хрипловато и осторожно поинтересовалась. – Драка – это же…
На губах командора Райдена расцвела самодовольная улыбка. А Альдана фыркнула:
– Трое суток карцера! Потому и искали тебя так долго. А если бы сдержался или хотя бы дождался, пока все сойдем с крейсера, то мог бы от души отметелить Руорка, не рискуя отсидкой!..
– Или оказался бы в руках стражей правопорядка и получил бы несмываемое пятно на карьеру, – хмыкнул бесшумно подошедший к нам адмирал. – Вот бы мать твоя порадовалась! Да, Майрен?
– Потому и набил рожу этой гадине на крейсере, – невозмутимо отозвался командор. – На флоте меня знают. И знают, что без уважительной на то причины я бы так не поступил. А стражам еще поди докажи, кто ты и что ты.
Старфф снова хмыкнул. А потом неожиданно ухватил меня за кисть:
– А ну-ка… Пошли, поговорим! Есть у меня к тебе, девочка, несколько вопросов…
Адмирал не в первый раз за сегодняшний день прикасался ко мне. Но почему-то именно сейчас словно сработал какой-то переключатель. В голове странно и сухо щелкнуло, и я, не задумываясь, что говорю, ляпнула:
– Потом. Я никуда не денусь. А вам сейчас пока не до меня… – И осеклась, напоровшись на ошарашенные, шокированные взгляды.
– Софи! – почти сразу сердито одернула Альдана. – Ты как со старшим по званию разговариваешь?
– Что за ерунда? – это сам Старфф, удивленно глядя на меня.
И в этот миг требовательным визгом залился комм адмирала…
В общем-то, в этом не было ничего из ряда вон выходящего. Разве что то, что мы сейчас неслись через космос к неизвестной мне финишной точке. А связь в открытом космосе более сложна и, следовательно, более дорогостоящая. Обычно подобных звонков стараются избегать. Впрочем, Старфф – не простой рядовой гражданин Альянса. Явно не просто так поздороваться с адмиралом ему звонят.
Пожилой килл не стал отходить от нас. Зыркнул на дисплей комма, орущего на все помещение когга, потом бросил острый взгляд на меня. Выудил откуда-то крошечную гарнитуру, ловко вставил ее в ухо, а затем активировал приватный канал…
– Старфф, – ровно представился он. – Слушаю.
Приватный канал на то и приватный, чтобы даже в самой большой толпе никто не смог стать свидетелем частного разговора. Я опустила голову, делая вид, что рассматриваю собственные, давно просящие маникюра ногти. А сама потихоньку косилась на адмирала. Но килл был, прямо скажем, старым и опытным. Что бы ему ни говорили в ухо, а в лице мужчины не дрогнул ни один мускул:
– Где?.. Сколько?.. Уверен?.. Прочесать весь сектор частой гребенкой! Все, что найдете, расстрелять из аннигилятора… Вам «Медеи» мало?! – вот теперь возмущение четко прорезалось в голосе Старффа. Даже Райден оторвался от своих занятий и оглянулся на родственника. – А ты мне не угрожай! Я-то отвечу! А вот ответишь ли ты, если будут новые жертвы? Да и куда ты их собрался тащить? Новых свободных станций пока нету. А перепрофилировать уже действующие, тот еще геморрой… Чего?!! Ты сдурел?.. В общем, так: мой приказ – уничтожить на месте! Если ты хочешь чего-то другого, я слагаю с себя ответственность. Сам пойдешь в Совет Арганадала в случае чего отвечать! Разговор окончен!
Старфф сбросил соединение и в бешенстве выдернул гарнитуру из уха. Я думала, он ее сотрет в порошок – настолько тонким и хрупким в мужских пальцах смотрелся наушник. Но нет. Адмирал быстро взял себя в руки и положил девайс на место. Потом обвел нас всех тяжелым взглядом:
– У нас проблемы. Большие. В восьмом секторе засекли появление таких же кубов, какие пытались исследовать на «Медее»…
– Нет!.. – Я взвизгнула быстрее, чем в голову вообще пришла мысль: а что я, собственно, отрицаю? Смутившись, невольно повела плечами и тихо пояснила: – Это очень опасно. Я не успела дочитать найденный на «Медее» дневник. Но могу послужить живым примером тому, чем может закончиться близкое знакомство с кубами…
– Вот уж нет! – неожиданно возмутился Райден. – Пусть кто-то другой будет примером! А дневник… Время еще есть. Дочитывайте его с Альданой. Может, там найдутся аргументы.
– Меня больше интересует другое, – неожиданно тягуче и вкрадчиво добавил Старфф. Его голос прошелся по коже, как шелковое, смертельно опасное лезвие. – Девочка, а откуда ты знала, что мне сейчас некоторое время будет не до тебя? Тебе что-то известно?
Старфф говорил спокойно, даже лениво. Но почему-то от его голоса каждый волосок на моем теле стал, словно наэлектризованный, дыбом. Я испуганно замотала головой. Но Старфф, да и Райден с Альданой, продолжали пытливо смотреть на меня, словно не верили и ждали пояснений. А мне отчаянно не хотелось рассказывать. Казалось, что если я только приоткроюсь, если позволю узнать, что на самом деле творится внутри меня, то получу мгновенную и прямую путевку в лабораторный куб… Да-а-а-а… Похоже, случившееся не прошло для моей психики даром.
Райден первый осознал, что со мной что-то не так. Выскользнул из кресла и, не обращая внимания на Альдану и Старффа, опустился на пол передо мной:
– Софи… Слышишь меня? – Мужские шершавые пальцы скользнули по скуле, слегка царапая нежную кожу. В душе что-то дрогнуло от этой простой и безыскусной ласки. – Здесь все свои, И Альдана, и Кин, и я. Мы все на твоей стороне. Тебя никто не обидит, не бросит, не предаст. Но чтобы быстро и эффективно придумать для тебя защиту, нам нужно знать все, понимаешь?
Руки Райдена нашли мои ладони. Сжали их, согревая своим теплом, большие пальцы мужчины ласково погладили то, до чего дотягивались. Командор наклонился еще ниже, заглянул мне в глаза. И я не стала уклоняться от его взгляда. Встретила пьянящую черноту горького шоколада его глаз. И утонула в ней. На миг показалось, что в когге мы одни. Что не было ни Руорка, ни проклятой вылазки на «Медею». Что мы с командором встретились где-то у меня на практике. И что у нас все может сложиться правильно. Как у людей.
– Софи?.. – осторожно позвал меня Райден, не дождавшись от меня реакции.
И я вздохнула. Посмотрела в одни темные глаза – Райдена. Потом нашла взгляд адмирала Старффа:
– Я вам верю! – вырвалось у меня невольно. А когда брови адмирала от удивления поползли на лоб, начала объяснять: – Я сама точно не знаю, что это такое. Скорее всего, приобретенное после вылазки на «Медею» и контакта с местными тварями. И я этим не управляю. Оно вообще случилось только второй раз. В голове у меня словно раздается какой-то щелчок. Не знаю, как правильнее описать… – Я запнулась. На миг прикусила губу. А потом решила: а была не была!.. – Я словно начинаю видеть какие-то потоки. То ли энергию, то ли что-то еще. Оно все цветное. То в виде лент. То в виде дыма. Совершенно непонятно, что это. Но если не задумываться, не напрягаться, то откуда-то в голове всплывает значение увиденного…
Чем больше я говорила, тем тише звучал мой голос. Мне казалось, что на меня смотрят как на умалишенную. Это ж нужно было еще такое придумать! Ленты… Дым… Я понимала, как это выглядит со стороны. И тем удивительнее было услышать задумчивое:
– Интересно… А первый случай был с чем?
Для меня это оказалось настолько неожиданным, что я растерялась, глупо хлопая ресницами на задавшего вопрос адмирала. Действительно, как дурочка. Хорошо хоть Райден быстро сориентировался:
– Это, наверное, было со мной, – вспомнил он после секундной заминки. – А я тогда еще голову ломал, откуда Софи узнала, что я повредил руку…
– Софи?.. – адмирал посмотрел на все еще сидящего на полу командора, потом перевел взгляд на меня.
Я кивнула, подтверждая догадку. И почти не удивилась, услышав решительное в ответ:
– Это нужно проверить! Если это так, то твой навык очень пригодится моему отделу.
У адмирала, как я уже успела заметить, слово не расходилось с делом. Вынеся вердикт, он снова выудил гарнитуру и сунул ее в ухо. А потом набрал чей-то номер.
– Вилрем, – строго обратился пожилой килл к кому-то, дождавшись, пока собеседник откроет канал, – мне нужно, чтобы через… – он метнул взгляд куда-то на пульт. – Чтобы через три с половиной часа в отделении для чартерных рейсов Арганадала меня ожидали не менее пяти служащих, имеющих в наличии какие-то проблемы: со здоровьем или в жизни вообще. Звонить и сообщать, у кого какие проблемы не нужно. Это тест для девушки, которая летит со мной. Но ты должен быть в курсе. И ожидать меня вместе с кандидатами. Все понятно? – Вероятно, адмиралу что-то ответили. И тогда он буркнул: – Тогда до связи!
Отключившись, Старфф снова вынул из уха наушник и спрятал его, сверля меня внимательным взглядом. Настолько тяжелым и пристальным, что по телу пробежал невольный озноб. Получится ли у меня? А если получиться, то что это будет значить для меня?
