Текст книги "Жених для васконки (СИ)"
Автор книги: Виктория Мельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)
Глава 17
В Бордо, примерно в трехстах лье от Парисса
За двое суток до событий в столичном университете.
Месье Филипп устало откинулся на спинку кресла.
Эта поездка оказалась более изматывающей эмоционально и физически, чем он мог подумать в начале путешествия. Еще эта конспирация! Ведь пришлось и вправду производить инспекцию этой академии! Узнал, кстати, много нового и интересного – месье де Грамон явно заинтересуется некоторыми эпизодами. Например, купленным, по документам, десятке лошадей для уроков верховой езды. А в итоге? Студентов обучали на деревянных изваяниях, весьма талантливо выполненных, но явно не тех, что в расписках значились как благородные жеребцы из Варварики. Особенно фаворита смутили уши животных, достойные ослиных, за которые цеплялись девушки, взбираясь на макеты. Страшно представить, что станет с настоящими лошадьми, если юные мадемуазели схватятся, по привычке, за уши. И если бы подобный подлог был единичным!
От заискиваний директоров и управляющих уже тошнило. Как тут приглядеться к девушкам, когда ты подобно сайгаку с утра до ночи носишься по территории в поисках случае казнокрадства? Представлялось нереальным.
Фаворит будущего короля Франкии, мотнув головой, взял с края стола свиток и, развернув его, пробежался глазами по требованиям. Если с королевой все было более менее понятно – ее выбирал артефакт, то невесты для фаворитов становились настоящей головной болью. Около сотни пунктов критериев и пропуск даже нескольких из них – риск, что своевольное заклятье купола не напитается магией.
Месье Филипп уже отобрал порядка десятка девушек и теперь проверял родословные. Не зря одним из условий участия в отборе отсутствие в роду магически неодарённых: магические фолианты королевства самостоятельно составляли обширнейшие родовые древа, но умное заклинание не заносило на свои страницы обычных людей. А как тут иначе проверишь кровное родство? Ведь стоило учитывать даже бастардов, отданных, для прикрытия греха, в семьи младших родов.
– Демон их задери! – Раздраженно воскликнул месье Филипп, натыкаясь на очередную неподходящую веточку в родословной.
Юноша устало потер виски. Снова несколько часов коту под хвост.
Но есть еще кандидатки, еще парочка шансов для его страны. Значит, берем следующую папку и снова начинаем с начала! Жаль, что к девицам нельзя было присмотреться заранее: свиток менял критерии с началом каждого отбора.
Месье Филипп, как и остальные фавориты, воспитывался вместе с дофином. Их шестерка давно стала куда более близкой, чем братья. Впрочем, у них не было и шанса пойти по иному пути: вот уже много веков пять влиятельных родов стоять у трона франкийского короля и несут тяжкое бремя тайны. Именно их предки в период великой смуты согласились на таинственный обряд, навсегда привязав своих потомков к королевской династии. Жалел ли об этом сам Филипп? Пожалуй, что нет. Луи давно стал дороже всей родни, а остальные фавориты – братьями. Да и месье де Грамон постарался, чтобы дети выросли настоящими патриотами Франкии, неспособными на предательство друг друга и своей страны.
Жениться на незнакомой девице тоже не хотелось, тем более сам Филипп испытывал симпатию к младшей сестре де Армарьяка, но…. кровь. Все дело в крови, которая прольется на алтарь для поддержания купола.
– Как же все это мерзко, – Филипп разозлено стукнул кулаком по подлокотнику кресла.
Большая власть – не меньшие обязанности. Увы. Месье де Грамон всегда говорил, что их положение дано им не просто так: они в ответе за собственный народ, за безопасность остальных граждан Франкии. Все это накладывало обязательства на дофина и фаворитов.
Когда мальчишки попытались взбунтоваться, заявив, что остальные страны же как-то справляются, «цепной пес» отправил всю шестерку на границу с Окрайной, куда Спания протянула свои руки.
Месье Филипп надолго запомнил пустой взгляд женщин, над которыми надругались, и изувеченные трупы солдат, которые остались после элитных отрядов Инквизици. Тогда месье де Грамон заставил дофина и фаворитов обойти всех раненых и умирающих, попытаться помочь не совсем безнадежным, а потом спросил, готовы ли они из-за своих желаний обречь Франкию на такое?
Дофин…. О! Филипп надолго запомнил, как поменялся взгляд Луи. Да и остальные юноши уже не становились в позу, требуя «свободы». Да стоила ли та свобода, если придется заплатить ТАКУЮ цену?!
Очередная мадемуазель… как ее Софи де Амонди.
Филипп ее помнил: смешливая рыжеволосая девушка. Юная мадемуазель поглядывала на него поверх веера и смущенно отбивалась от подруг, которые подталкивали ее локтями в сторону столичного гостя. Естественно Филипп делал вид, что не замечает внимания девушки – не хватало только давать несбыточные надежды!
Фаворит пробежался глазами по данным мадемуазель. Итак, два активных дара: лекарский и артефакторика. Уже хорошо, поток магии пойдет как надо, двойным узором. Филипп одернул себя, он уже хотел, чтобы мадемуазель Софи подошла! Морщинка на лбу юноши разглаживалась по мере того, как фаворит сверял записи о девушке и список требований: юная де Амонди подходила подо все!
– Итак, посмотрим, что у вас в родословной, мадемуазель, – пробормотал Филипп, все больше воодушевляясь.
Юноша терпеливо прослеживал все связи, помня о том, что должно быть не менее восьми условных связей с женой Луи Первого или фаворитов, с теми, чья кровь первой пролилась на алтарь. Филипп чертил карту вряд ли понятную остальным людям, вычисляя магические потоки. С каждым годом становилось все тяжелее уследить за вывертами наследования, да еще увязать это с остальными требованиями к невестам. Когда-нибудь… не останется никого, что станет тогда, думать не хотелось.
От мрачных мыслей Филиппа отвлек магический огонек, зажегшийся на восьми вершинках родовых деревьев. Сошлось! Пентаграмма так же должна сработать, как и расчетные данные.
– Эрик! – Позвал фаворит пажа, – бумагу и перо! Живо! И прикажи закладывать лошадей в столицу!
Филипп был так воодушевлен находкой, что не обратил внимания, как блеснули глаза пажа. И уж тем более фаворит не видел, как из академии в Бордо выехало два гонца. Один поехал в Парисс, прямиком к месье де Грамону, а второй, выждав пока месье Госс скроется за горизонтом, свернул в сторону Наварры…
Окрестности Парисса
Немного ранее событий в столице.
– Срочное донесение для месье де Грамона! – Выдохнул паж, спрыгивая с лошади.
Молоденький парнишка передал поводья подбежавшим грумам и облегченно вздохнул: путь был сложным и едва ли по силам ребенку. Впрочем, почти военное время не оставляет никаких вариантов, а уж пажам в свите дофина и фаворитов остается совсем мало свободы в решениях. Сам Госс не жаловался: он был единственным мужчиной в роду, и ему пришлось стать опорой для матери и сестер. Место в королевской свите позволяло его семье держаться на плаву. Большие привилегии, но и не меньшая ответственность.
Мальчик старался изо всех сил угодить месье Филиппу и остальным фаворитам, а потому ехал так быстро как мог, единственная заминка случилась в Бурже, где местный кабатчик, который держал лошадей для гонцов, никак не хотел отпускать важного гостя. Госс прикорнул на минуточку, воспользовавшись гостеприимством бывшего вояки, который, то ли слишком хорошо понимал, что дети не должны проводить в седле сутки напролет, то ли словно специально задерживал посланца.
Но теперь Госс переживал, как бы этот сон не вышел боком. Судя по всему – письмо было очень важным, раз к нему кинулись четверо фаворитов и сам месье Петер из отряда менталистов. О пугающем «вороне» мальчик слышал много разного, в том числе и совершенно жуткого, а потому несколько испуганно протянул свиток в сторону встречающих. Граф де Армарьяк, самый странный из всех пятерых друзей дофина, выхватил из рук пажа письмо и спешно развернул его.
Юноша пробежался глазами по строчкам и довольно улыбнулся, но тут же спохватился и насупился.
– От Филиппа? – Радостно воскликнул месье Гай, – думаешь, у него получилось?
– Отнесем послание месье де Грамону, – покачал головой Бертран, стараясь сохранить спокойное выражение лица. Шпионы всюду, нельзя допустить, чтобы кто-то понял какие важные новости привес маленький паж, – ты молодец, Госс. Отдохни.
Фавориты гурьбой двинулись к палатке месье де Грамона, чтобы поделиться отличной новостью. Лишь менталист задержался. Месье Петер задумчиво посмотрел вслед удаляющему Госсу и, сняв амулет, прислушался. Что-то промелькнувшее в сознании пажа не давало ему покоя, но что? Такое иногда случалось, когда мельком увидев что-то важное, он не мог выбросить из головы случайно увиденное, хотя и не понимал отчего. Мужчина помотал головой, отгоняя мрачные мысли, сейчас стоило думать о другом: если месье Филипп нашел последний луч, то, пожалуй, стоит возвращаться в Парисс – подготовить все к церемонии. Торжество для народа можно провести и позже, сейчас главное успеть раньше спанцев… жаль, что скоро он навсегда потеряет мадемуазель Эвон.
Главный университет Парисса
Потайной ход.
Я шла очень медленно, боясь лишним шорохом выдать наше укрытие врагу. То что снаружи именно враги, у меня не оставалось сомнений: я вспомнила откуда мне был знаком голос – это один из заговорщиков с балкона!
Но почему именно сегодня? Что же такого произошло, что нас решили убить? Да, время празднования свадьбы дофина все ближе, но ведь не завтра же! Месье де Грамон за оставшееся время вполне найдет новую невесту для Луи! В чем же логика? Удар спанцев должен быть решающим, быстрым и неотразимым.
– Мне страшно, Эвон, – прошептала Аврора.
Девушка доверчиво прижалась ко мне сбоку, будто я могла защитить ее. Баронесса безоговорочно верила в меня, и я просто обязана была быть сильной. Но у меня тоже тряслись коленки!
Страх, словно уродливый карлик из старых сказок, запрыгнул мне на спину и, сцепив руки у меня на шее, повис тяжелым грузом. Я буквально слышала, как противный коротышка мерзко хихикает мне прямо в ухо, все сильнее сжимая ладони. Я повела плечами в безуспешной попытке скинуть «карлика» со спины. Но если бы все было так просто!
– Все будет хорошо, Аврора, нам просто надо добраться до некромантов, – пообещала я, приобняв баронессу за плечи.
– Но это же студенты, – все тем же шепотом возмутилась Полин, – что они сделают против взрослых магов?
Я остановилась. Действительно, что? Почему же моя интуиция ведет меня в крыло почитателей древней богини? Мой внутренний голос еще ни разу не обманул меня – вот и сейчас он спас нас от врагов, у меня точно не причин не доверять собственным чувствам.
– Многие заклинания противодействия ментальных атак построены на основе некромантии, – пояснила я. – Пусть они всего лишь студенты, но они дружные и очень сильные.
Ах, если бы только Ноэль был тут! Мой некромант совершенно точно самый сильный, не зря его испугался даже месье Оливье! Я даже немного удивилась, осознав, что горжусь другом, словно его талант был моей личной заслугой. Смутилась и приложила ладонь к щеке, радуясь тому обстоятельству, что в коридоре темно и едва-едва можно различить лишь силуэты – подруги не догадаются, как мне сейчас стыдно.
– Ментальных атак… Против нас менталисты? Но они же услышат нас откуда угодно!
– А ты думай поменьше, Полин! – огрызнулась внезапно Армель.
– На нас амулеты, Полин, – попыталась я сгладить вспышку подруги, – пока нас точно не обнаружат.
Я сделала несколько шагов вперед и остановилась перед развилкой, вспоминая, из какого же коридора вывел меня Ноэль. Пожалуй, я была слишком самоуверена, уводя подруг тайным ходом, но здесь мы куда в большей безопасности, ведь верно? Хотя, если так прислушаться к моим чувствам, думаю, это не самая лучшая идея пережидать тут неприятности. Нет-нет, нам нужно к некромантам.
«Сверни в мою сторону, Эвон» – манила меня темнота левого коридора, – «Только тут ты будешь в безопасности».
«Не слушай эту интриганку, Эвон», – возразил правый коридор и в его голосе послышались истеричные нотки, – «разве было в этой жизни что-то хорошее с левой стороны? Даже в детских стихах говорят не спать с левого края кровати, а то волк откусит тебе весь бок! А левые дороги? В сказках они всегда самые длинные, Эвон!»
Я помотала головой, прогоняя голоса в голове. Еще не хватало спорить с тайными коридорами! Всегда, когда мне становилось страшно, я начинала разговаривать с предметами, словно со старыми знакомыми. Так, в детстве, я спряталась на кухне и вполне успешно пряталась от нянюшки и поварих. Самое удивительное, котелки весьма точно подсказывали мне, когда следует снова забираться в узкий проход за печку. А еще лавка делала едкие замечания, каждому, кто норовил присесть на нее, так что я едва сдерживала смех от очередных комментариев.
– Армель, с тобой все хорошо? – обеспокоенно спросила Аврора за моей спиной, наклоняясь к присевшей маркизе.
Я обеспокоенно оглянулась. То что Армель решилась на то, чтобы испачкать платье и сесть неизвестно куда, говорило о многом. Я быстрым шагом подошла к подруге и погладила ее по волосам. Неужели ей так страшно? И ведь маркиза даже не знает, что за нее не собираются требовать выкуп, а просто перережут горло. Я так и не решилась рассказать подругам все.
– Мне… – Армель замолчала, словно прислушиваясь к себе. И то, что сказал ей ее внутренний голос совсем не понравилось будущей королеве Франкии, – мне плохо Эвон, кто-то зовет меня и этому очень тяжело сопротивляться.
Я удивленно уставилась на растерянную маркизу.
– Зовет? – удивилась Полин, – Кто, Армель?
– Не знаю.
Я нахмурилась, обдумывая то же делать. Армель похоже даже ноги не держат и если я хоть что-то понимаю, еще пару мгновений и она ползком пойдет в сторону таинственного «зовущего». Друга или врага? У дофина был артефакт, который неким образом влияет на Армель, мог ли у заговорщиков быть аналог? Может нас уже ищет месье де Грамон?
Решительно стянула через голову подарок месье де Грамона и одела артефакт на шею подруги. Моя защита явно сильнее, чем у девочек, что сейчас может стать критичным. Осталось только придумать как быть мне.
– Эвон, твой амулет! – пораженно воскликнула Полин, – но как же..?
– Тебе легче, Армель? – Спокойно спросила, игнорируя Полин.
Армель замерла, но дрожать перестала. Подруга благодарно посмотрела на меня, и это совершенно точно стоило всех рисков! Аврора подняла на меня взгляд и обеспокоенно коснулась моего запястья. Я понимала опасения девочек, ведь сейчас я могу выдать нас с головой, если рядом окажутся менталисты.
– Да, в голове так пусто стало, – удивленно пробормотала маркиза, прислушиваясь к своим ощущениям.
– Идемте, девочки, – поторопила я подруг.
Распрямила плечи, совсем как учил месье Шарль, и высоко подняла голову. Я – смогу. Вот смогу и все.
Куда бы свернуть? Пусть будет направо.
«Я море. Я бескрайняя гладь воды» – шептала я про себя, нащупывая ногой путь впереди.
– Все равно не понимаю, – подала за моей спиной голос Армель, – нападающие ведь ничего не получат, даже если схватят нас.
Я обернулась. Подруга стояла с трудом, тяжело опираясь на плечо Авроры. Создавалось впечатление, что будущая королева сейчас упадет в обморок, хотя голос был весьма бодрым. Видя плачевное состояние маркизы, Полин, вздохнув, поддержала девушку с другого бока. На мгновение мне показалось, что Полин охотно бросила бы Армель, лишь бы спастись самой и это открытие противно кольнуло меня. Разве так можно?!
– Может быть, они надеются на выкуп? – Робко предположила Аврора, обнимая маркизу за талию.
Предположение баронессы было явно адресовано мне, а не задавшей вопрос Армель, словно только мои слова могли успокоить девочек. И ведь придется отвечать! Сделала несколько шагов вперед, радуясь, что девочки не видят сейчас ничего кроме моего затылка. Я медленно выдохнула, как показывал месье Оливье, вытянув губы трубочкой. Главное – не волноваться, чтобы не выдать нас врагам.
– Глупости! – фыркнула Армель, – дофин найдет себе новую невесту. Принц с легкостью позволит нас замучить, если только спанцы запросят что-то во вред Франкии.
Я остановилась и удивленно повернулась к девочкам. Удивительно, что именно Армель так говорит! Еще пару дней назад она никогда не сказала бы подобного! Ее вера в дофина была огромна: даже сухие письма от жениха, Армель зацеловывала и говорила, что нет большего счастья, чем читать «нежные» послания от Луи-Батиста.
Неужели нападение спанцев так повлияло на подругу? Или… я перевела взгляд на свой амулет, который повесила на шею маркизы. У меня давно были подозрения, что чувства Армель ненастоящие, а словно наведенные, хотя современные достижения магии и отрицают такую возможность, относя «любовные» зелья к разрядам сказок, которые любят рассказывать детям нянюшки. Но что если Армель совсем не любила дофина и ее эмоции были вызваны той самой загадочной лампой, что стояла на столе принца в день испытания? Я так и не успела расшифровать древне-васконские надписи, которые по памяти зарисовала Армель. Да и написано было как-то неправильно: словно не подчиняясь нормам, о которых рассказывал месье Густав. Все, что мне удалось понять – это фраза «связанные нитью» и «заклятье границ». Я даже хотела отнести записи учителю, но потом испугалась, что это совершенно точно было делом государственной важности, о котором не стоит знать посторонним людям.
И вот сейчас, когда мой амулет на подруге…
– Армель, дофин же любит тебя! – Воскликнула Аврора, отчего девочки дружно на нее зашикали.
– Дофин любит только Франкию, это легко понять из его писем. – рассмеялась внезапно маркиза, – возможно он сможет полюбить и меня, если я отдамся вся этой стране как это делает он… или Эвон.
Я пораженно смотрела на Армель. Но делаю ли я что-то особенное? Я же просто не иду против себя, своих идеалов и чувств. Разве это сложно? Я смотрела на подруг и не знала, что же им сказать: их лица выражали самые разные эмоции. Мрачная решимость у Армель, недоумение и удивление у Авроры и какое-то смущение от подслушанных признаний у Полин. Словно Полин уже знала это и сейчас, когда Армель озвучила очевидное, испытывала чувство стыда, за то, что думала так же.
– И, если мы выживем, я постараюсь, – тихо прошептала подруга.
– Конечно мы выживем, – наигранно бодро отозвалась Полин, – какой им резон убивать нас?
Я вздрогнула, словно меня ударили.
– Никакого, – едва слышно согласилась, вспоминая слова месье де Грамона и шпионов.
Не могла я сказать, что, если кого-то и оставят в живых, то только будущую королеву. Лучи – невест фаворитов – убьют на месте. И то, Армель проживет достаточно долго, пока не закончится срок, когда купол надо обновлять. Хотя, если так подумать, месье де Грамон вполне может бросить нас, найти другую королеву и запустить новый купол. Да, какое-то время не будет старого и начнется война, но если это будет не долго, не станет ли это лучшим выходом из ситуации? Одни вопросы в голове.
Наверное именно из-за своей задумчивости я не услышала верных признаков того, что в потайном ходе мы не одни: послышался звук шагов и впереди заалел огонек факела. Незнакомец приглушенно выругался, споткнувшись о камешек, отчего я замерла, боясь сделать шаг. Кто-то шел по коридору, еще немного и появится из-за поворота. Друг или враг?
Я снова оглянулась на испуганных девочек. И почему я всего лишь говорящая-с-книгами?! Почему я не могу кинуть в чужого мага каким-нибудь заклинанием? Все что доступно мне – это иллюзии, но как они помогут?
Выдохнула.
Нет, однажды мои фантазии мне уже помогли, почему бы не попробовать снова? Мой дар – уникальный и я не позволю себе сомневаться в нем. Пока я верю ему – он не предаст меня.
Кого может испугаться чужой маг? Месье де Грамона? Месье Петера? Я отмела сразу это предположение – это очень сложная иллюзия, я не справлюсь, слишком тяжело, ведь образ придется завязывать на свой собственный резерв! Хорошо ли будет, если я свалюсь, едва мой иллюзорный менталист сделает шаг вперед? Но что если собака? Легендарные васконские горные волкодавы! Они почти не боятся магии и с ними безбоязненно отпускают даже самых маленьких детей. О! спанцы должны хорошо знать наших собак! В старину закованные в броню волкодавы перегрызли немало вражеских глоток на границе. Мои предки гордились своими псами и, на мой взгляд, заслуженно.
Я вытянула руку и поставила ладонь параллельно полу, ограничивая рост моего «помощника». Мне по бедро, в самый раз.
– Эвон? – тихо прошептала Полин, – там впереди…
– Тише, Полин, – шикнула Армель, – она…
– Творит, – закончила за подругу Аврора.
Но я не слушала, что именно говорили девочки. Разве это важно сейчас? Помоги мне, древняя богиня! Ведь вокруг так темно, а темнота – это твой храм. И в эту минуту я поняла, мне действительно не нужны стихи. К чему? Если мой защитник итак уже «сидит» рядом, только коснись, наполни магией шерсть, словно кистью прорисовывая образ.
ОН появлялся в воздухе, окутанный крошечными звездочками волшебства. Вот «искры» нарисовали широкую, округлую, из-за шерсти, морду, влажный блестящий нос. Из пасти вывалился розовый язык. Над глазами в легком удивлении появились бровки-домики, но мало кто посчитал бы этого красавца безобидным, при всей его неуклюжей внешности. Легкими мазками магия рисовала пса: с легким стуком, подняв облачко пыли, большие лапы опустились на пол. Ветерок коснулся широкой груди волкодава, всколыхнув дымчатые шерстинки, качнулся в приветствии пушистый хвост и пес, задрав голову, посмотрел на меня. Я опустила чуть дрожащую ладонь и лобастая голова доверчиво прижалась к моей ладони.
– Как настоящий, – пораженно выдохнула Полин.
Стук. Стук-стук!
Мое сердце, бившееся до этого словно сумасшедшее, замедлило свой бег и даже пропустило удар, чтобы потом забиться в унисон с большим сердцем собаки. Иллюзия медленно потянула на себя мой резерв.
– Черт! – послышалось из-за поворота. – Ненавижу эти коридоры.
Вот решающий момент, заставший подруг тесно прижаться другу к другу, а меня напрячься как струна. Я чувствовала себя исполинским волкодавом, застывшим посреди коридора. Я-пес – ждала, когда враг появится передо мной.
Юноша в черных одеждах, из-за которых он сливался с окружающей темнотой, хотя мои глаза уже привыкли к отсутствию света, сделал шаг вперед и удивленно заморгал, увидев нашу компанию.
Мы с волкодавом синхронно обнажили зубы в диком оскале. Мне было совершенно все равно, как это смотрится со стороны. «Улыбка» моего защитника уж точно должна была произвести впечатление, как и блестящие в темноте глаза.
От неожиданности «гость» выронил факел и даже отступил на шаг назад, призывая какое-то заклинание – в воздухе почувствовался странный запах творимого волшебства.
– Твою ж мать! – Выругался незнакомец и я с облегчением вздохнула.
– Не ругайтесь, месье Николя, тут девушки, – строго сказала я, снижая свою связь с иллюзией до минимума: не позволяя псу полностью развеяться, но и спасая свой резерв от «перегрузки».
– Мадемуазель Эвон? Мадемуазель Аврора? – Удивился друг Ноэля, отпуская свое заклинание. Юноша поднял с пола почти потухший факел и оглядел нашу испуганную компанию, – что вы тут делаете?
Я обернулась на молчащих девочек – видимо мне отвели роль парламентера.
– На замок напали! – серьезно кивнула некроманту.
– Вы шутите, мадемуазель? – Спросил месье Николя после некоторого молчания, в течение которого, видимо, надеялся, что я засмеюсь и покаюсь в неудачной шутке.
– Разве вас не насторожил колокол посреди ночи? И потом, когда мы скрылись в потайном коридоре, то слышали спанцев, они говорили о нападении.
– Они говорили по-спански, мадемуазель? И вы их поняли?
– Месье Николя! – Возмущенно воскликнула, распрямляя плечи, – я говорю совершенно серьезно! Это не прихоть глупой девицы, как вы наверное думаете! Стала бы я рисковать подругами, спускаясь по простыням с нашего чердака?! И уж точно не пошла в страшный потайной ход!
– По простыням? – Несколько ошарашено поинтересовался маг.
– Я шла к вам за помощью, потому что Ноэль… – моего запала хватило ненадолго: голос сорвался и я замолчала.
Сжала в бессильной злобе кулаки. Неужели все зря?
– Ноэль сказал, что некромантское братство – теснее семьи, – пояснила я куда более тихо. – Я могу доверять только вам.
– Эвон, – прошептала за моей спиной Аврора и обняла меня за плечи, понимая как мне сейчас плохо. Поверх рук баронессы легли ладони Армель.
Полин не стала обниматься, не чувствуя в себе на это права, но подошла вплотную, встав совсем рядом, и осуждающе посмотрев на некроманта.
– Разве вы не слышали колокол, месье? – «грозно» спросила Полин.
– Да, что-то подобное, – задумчиво посмотрел куда-то в темноту юноша, – так значит нападение?
– Да, месье, и мне в голову ничего не пришло… – начала оправдываться я.
С чего я взяла, что некроманты обрадуются проблемам? А ведь мы с подругами именно большая головная боль. Некроманты вполне способны пересидеть нападение у себя в подземельях, так и не встретившись с врагами. А из-за нас вполне может кто-то погибнуть – спанцы настроены очень решительно и не остановятся ни перед чем.
– Вы поступили совершенно верно, мадемуазель Эвон, – внезапно похвалил меня месье Николя. – Кто бы не напал на университет, мы способны защитить вас. Некроманты своих не бросают. Никогда. Потому что чревато.
– Но мы не ваши, – робко подала голос Аврора.
Мы с Армель дружно повернулись к баронессе. И кто тянул ее за язык?
– Это только вопрос времени, – отмахнулся месье Николя, продолжая задумчиво смотреть в темноту коридора, там, где все еще стоял призрак моей собаки, который, по идее, не был виден окружающим. – Ноэль весьма упрям, если уж он смог переспорить и убедить Богиню… – некромант внезапно встрепенулся, – идемте, коридоры не столь безопасны как может показаться, если в замке действительно заговорщики, о ходе могут знать.
– Переспорить? – удивленно вскинула брови Армель.
– Убедить? – не менее пораженно спросила я, услышав некроманта.
Но юноша, похоже, совсем не собирался приоткрывать завесу тайны: подняв факел повыше, маг указал рукой в сторону едва заметного ответвления от основного коридора потайного хода. Я бы точно не заметила узкого лаза в стене! Хотя начинаю припоминать, что мы с Ноэлем выходили откуда-то сбоку.
– Идемте, мадемуазели, я пошлю весточку остальным, и нас встретят. Стоит поспешить.
С рук месье Николя сорвался тусклый светлячок и буквально растворился в темноте. Маг прислушался к чему-то доступному только ему и удовлетворенно кивнул. Некромант зашагал вперед так стремительно, что мы едва поспевали за ним, стараясь держаться как можно ближе к слабым отблескам света, которые отбрасывал факел в руках месье Николя.
Я высоко подобрала юбки, наплевав на се нормы приличия, спастись бы, потом выслушаю от подруг. Но девочки, вопреки моим опасениям, последовали моему примеру. Подол прекратил цепляться за все камни и идти стало значительно легче, а что касается норм поведения, так месье Николя даже не смотрел на нас!
– Вы почти добрались до нас, мадемуазель Эвон! Удивительно, что вы смогли запомнить наши тайные коридоры с первого раза, – похвалил меня юноша. – Нашим первокурсникам за целый год это так и не удается. Я восхищен!
– Ты ходила этими коридорами, Эвон? – Удивленно прошептала мне в ухо Армель.
– Я…
– Тишины, мадемуазели! – шикнул на нас маг, – уже сейчас будет выход в общий коридор. Я пойду первым, чтобы проверить все ли спокойно. Если опасности нет, я открою дверь.
Мы кивнули и остановились на месте.
Уверена, заговорщики не могли так быстро добраться до этого крыла: надо по кругу обойти половину университета. Мы точно неплохо сэкономили время и я думаю, данная предосторожность излишняя.
Некромант нажал на рычаг в стене и вышел в коридор. Мелькнуло светлое пятнышко и проем за ним захлопнулся на удивление очень быстро, нова оставив нас в темноте.
– Хоть бы…
Закончить я не успела: в коридоре послышались крики и звуки заклинаний, после чего наступила звенящая тишина. Я застыла. Так все-таки там была засада! У самых некромантских подземелий! И судя по непродолжительной хватке нападающих было много, ведь месье Николя с выпускного курса и должен уметь постоять за себя.
Я подобрала юбки и повернулась к девочкам:
– Уходим. Быстро!
Но мы не успели сделать и пары шагов, как проем в стене снова открылся и на этот раз столь широко, что пройти в него могли бы все мы четверо, выстроившись в шеренгу.
Слепящий свет затопил коридор…
