Текст книги "Проблемное наследство или Жена по любви (СИ)"

Автор книги: Виктория Каг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Но я чувствовала, что это шутка, в которой была лишь доля шутки, как любили говорить в моём мире. И убедиться в этом мне пришлось гораздо раньше, чем я надеялась.

– Мисс Дельвейс, сосредоточьтесь! – практически рычал на меня магистр Диаль. – Неужели так сложно подключить фантазию?! Вам всего-то и нужно представить животное, наиболее близкое по духу! А затем вообразить его до мельчайших подробностей и воплотить в реальности, укладывая нити тёмной магии в прочный каркас!

Я скептически посмотрела на мужчину и устало прикрыла глаза. Можно подумать, это так просто. Над созданием фантома мы бились вот уже шесть часов, но не продвинулись ни на шаг.  Я не понимала, почему мой учитель выбрал такое сложное заклинание на этом этапе обучения, но он заявил, что дальше мы не продвинемся, пока я не смогу не только вызывать фантомного зверя, но и удерживать его в реальности хотя бы несколько минут.

Даже если на минутку забыть о том, что я из мира, в котором магия считалась выдумкой, а большинство стандартных заклинаний давалось мне с трудом, стоило задуматься об их составляющих, это было сложно и по совершенно иным причинам.

На Эрртанже по пальцам можно пересчитать магов, которые могли создавать и поддерживать фантомов. И самым сильным из них был лорд Эшту. Но я-то не он, хоть и получила его Тьму, о чём, кстати, магистр Диаль даже не догадывался. Поэтому его упрёки выглядели несправедливыми. Многие учились этому едва ли не десятилетиями, а он хотел, чтобы я овладела этим навыком спустя всего лишь месяц после инициации!

Прежние занятия мне нравились в разы больше. Мы изучили несколько видов щитов, множество бытовых заклинаний, что теперь  ежедневно облегчали мне жизнь, и даже парочку боевых плетений для самозащиты. Но сейчас…

– Ещё раз, мисс Дельвейс, – непреклонно велел мой учитель, и я, вздохнув, сложила пальцы в замысловатом жесте и устремила взгляд к внутреннему источнику.

Несколько долгих минут я пыталась сделать то, что от меня требовалось, но своевольные нити отказывались укладываться в воображаемую канву и расползались как ветошь в моих руках. От напряжения у меня подрагивали пальцы, на висках выступили капли пота, но я, закусив губу, пыталась снова и снова, растрачивая силы впустую. Пока на мои плечи не легли обжигающе-горячие ладони, а мужской голос со стальными нотками не произнёс практически у меня над ухом:

– Довольно, магистр Диаль. Моя невеста устала, а это не та магия, которой обучают неопытных, едва совладавших с источником, магов. Тем более, за один день.

– Но… Граф Аристес, эта девушка – Тёмная Леди! – возмутился учитель, а в его голосе мне почудилось раздражение. –  Ей подвластны любые заклинания. И если создание фантома ей пока не даётся, значит, она просто сама этого не желает!

Внутри прокатилась волна жгучей обиды, я моргнула, сдерживая слёзы, и медленно выдохнула сквозь зубы. Это действительно было несправедливо! Я ведь старалась!

Словно почувствовав моё состояние, Айкорр сильнее стиснул мои плечи пальцами и процедил:

– Я сказал своё слово. Надеюсь, вы меня услышали. На сегодня занятия окончены, – и, словно, потеряв любой интерес к магистру Диалю, мужчина мягко развернул меня к себе, а уголки его губ тронула едва заметная улыбка: – Прогуляемся?

Я облегчённо кивнула, испытывая в этот момент искреннюю благодарность. Мне нравился мой учитель. И знания, которые он давал. Но в последние дни его начало заносить. Он требовал от меня слишком многого. Конечно, я понимала, что, чем сильнее выкладываешься, тем больше получаешь, но… От этого мне было не легче.

Не обращая внимания на недовольное ворчание магистра Диаля, я вцепилась в ладонь своего жениха и быстро вышла с ним из комнаты. Позже я, пожалуй, извинюсь перед учителем. И даже попробую позаниматься этим самостоятельно, но не сейчас. Сейчас я слишком вымотана и физически, и эмоционально.

– Куда бы ты хотела пойти? – вкрадчиво спросил Айкорр, и я только теперь заметила, что мы стоим в коридоре, а мужчина внимательно изучает моё лицо.

– Мне всё равно, – пожала я плечами. – Но лучше туда, где поменьше людей. Что-то в последнее время они меня бесят...

Айкорр понимающе хмыкнул и повёл меня к выходу, так и не отпустив ладонь. У входной двери нас встретила горничная, протянув мне шляпку, зонтик и перчатки, словно, догадывалась, что скоро они мне понадобятся.

Я бросила подозрительный взгляд на графа Аристес, но тот лишь невозмутимо вскинул бровь и едва заметно пожал плечами. Вот интриган! Наверняка он спланировал моё “похищение” с урока! Но ссориться не хотелось.

– Спасибо, – тихо сказала я, когда мы вышли на крыльцо, и по моему лицу ласково скользнули тёплые солнечные лучи.

Лето уже близилось к концу. Совсем скоро деревья наденут багряно-золотые наряды, в воздухе поплывёт терпкий аромат костров, а небо нахмурится свинцовыми тучами. Раньше я любила это время года. Когда природа замирала в ожидании, а затем прощально озарялась красками, чтобы вернуться обновлённой после долгой зимы. Что же изменилось сейчас? Почему я перестала замечать, как быстротечна и пуста стала моя жизнь?

Именно в этот момент я поняла, что бесконечно устала. Чёрт, у меня даже не было времени оглянуться вокруг! Спешка, гонка, безостановочное движение к цели, оказавшейся миражом… Противостояние со всем миром и с самой собой. Попытки изменить всё и всех, которые не нужны никому, кроме меня. Так какого дьявола?!

Я задумчиво прикусила губу, а затем развернулась к Айкорру и, запрокинув голову, чтобы взглянуть ему в глаза, сама взяла его за вторую ладонь:

– Покажешь мне город? – стараясь скрыть дрожь в голосе, твёрдо спросила я, но он понял, что на самом деле значили эти слова.

“Я дам нам шанс”.

Это легко было прочитать по моему взгляду, по тому, как крепко я вцепилась в его пальцы и как с замиранием сердца ждала его ответа.

– Всё, что пожелает моя прекрасная невеста, – усмехнулся мужчина, а в его взгляде, далёком от дружеского, полыхнули ярко-серебристые искры. Вот только меня это уже не пугало.

– Граф Аристес! – смеясь, воскликнула я и шутливо стукнула его ладошкой по плечу. – Откуда вы всё это знаете? Признавайтесь, вы изучили все путеводители столицы, а с ними и сборники местных сплетен?

– Я просто умею хорошо слушать и частенько оказываюсь в нужное время в нужном месте, – сверкнув глазами, открестился мужчина, но я неожиданно поняла: как минимум путеводители он действительно изучил, именно для такого случая. И от этого так тепло стало на душе...

Вот уже три часа мы бродили по столице Цилленойса, а Айкорр без устали смешил меня легендами о его достопримечательностях. Он оказался просто великолепным рассказчиком. Улыбка не сходила с моих губ. Иногда я замирала и, приоткрыв рот, слушала очередную историю, неверяще качая головой. А затем заливисто хохотала, понимая, что меня в очередной раз разыграли, как несмышлёного ребёнка. Тем не менее, я была благодарна мужчине за эту встряску.

Я снова почувствовала себя по-настоящему живой. Обычной девушкой, которая пошла на свидание с симпатичным, приятным в общении мужчиной. И какая разница, какой это мир? Хоть на Земле, хоть на Эрртанже, это было приятно и волнующе.

И больше не вспоминались ни первые встречи с лордом Эшту, ни то, что впереди у нас были трудные времена, когда нам предстояло, так или иначе, исполнить волю местных богов или же, наоборот, разрушить их планы. Гораздо важнее было то робкое тепло, что окутывало наши руки, понимающие улыбки и чуть хрипловатый смех, разбивавший неизбежную неловкость.

Мы поужинали в небольшом ресторанчике, куда не забредали представители высшего света. Но меня, как и Айкорра, это совершенно не волновало. Делясь забавными историями из прошлого, мы съели всё, что поставила перед нами разносчица, едва ли ощутив вкус сытных, без изысков блюд.

Даже оказавшись дома, я не смогла расстаться с прекрасным настроением. Впрочем, Клара и Киара прекрасно знали о его причинах, а леди Фламар, наверняка, догадывалась. И меня несказанно радовало, что они меня не осуждали.

Не говорили то, что я и сама прекрасно знала. Что глупо бросаться в омут с головой, что нельзя так резко менять мнение о людях и вести себя настолько безрассудно, нельзя метаться из крайности в крайность, практически от ненависти до искренней симпатии.

Но сегодня для меня не существовало слова “нельзя”. Я устала быть сильной и рассудительной.  Правильной и осмотрительной.

Спать я ложилась с лёгкой улыбкой на губах. И тем горше стала новая порция кошмаров, о частых приходах которых я успела позабыть.

В этот раз я парила над землёй. Широко раскинув крылья, зорко следила за точками-людьми, щурила глаза на язычки костров и уворачивалась от тёмных вспышек над густыми лесами. Я размеренно махала мощными крыльями, направляясь туда, куда вела меня тонкая, почти невидимая нить. Она тихо пела, гудела и едва заметно дрожала, издавая хрустальный перезвон. Манила, звала и обещала открыть тайны.

Леса, реки, поля и города сменяли друг друга, пока вокруг не осталась лишь водная гладь. Бесконечная, завораживающая и смертельно опасная. Она грозно волновалась, пенилась барашками волн и разбивалась ледяными брызгами, долетавшими даже до меня.

Постепенно восторг от полёта сменился усталостью. Крылья ломило и сводило тянущей болью. Перья промокли и отяжелели, утаскивая меня всё ниже и ниже… Толща воды, серебрившаяся в лунном свете, больше не казалась завораживающе-прекрасной. А я не казалась себе смелой и сильной.

И, когда я уже смирилась с тем, что моя смерть неизбежна, впереди замаячила земля. Из последних сил, практически на чистом упрямстве, я рванула к ней, но меня ждало разочарование: огромная прозрачная стена отделяла меня от такой желанной сейчас суши. И преграде этой не было конца и края. 

Но гораздо больше этого пугали знакомые до боли фигуры, которые всё ближе подходили к обрыву. Словно не замечая, что от края их отделяет всего пара шагов.

Я билась в стену, кричала до хрипоты, но Клара и Киара, леди Мелинда и Айкорр, Элрик, Тайгир, магистр Диаль, Офелия, Валери и Берта – все, кто хоть как-то был мне близок и оказывал поддержку, меня не слышали. 

Один за другим, они, как марионетки, шагали в пропасть, чтобы сгинуть в пучинах океана. А я ничего, совершенно ничего не могла сделать! Билась в агонии, чувствуя, как обрываются тонкие нити-связи. Роняла слёзы, кислотой разъедавшие грудь и саму душу.

– Так будет с каждым, кто решит пойти против нашей воли, – прогрохотал надо мной  голос Алахеймы. – Не играй с нами, девочка. Подумай, стоит ли призрачный шанс на победу таких потерь!

Я закричала. Мои крылья объяло нестерпимым жаром, и я проснулась, тяжело дыша и с ужасом глядя в бездонные глаза сиимала, когтями исполосовавшего мои руки.

– Спасибо, – прошептала я, зарываясь дрожащими пальцами в пушистый мех Сумрака. – Спасибо, что разбудил…

Я не знала, был ли этот сон обычным кошмаром, или же боги послали мне предупреждение. Я знала лишь то, что ни за что не хочу потерять людей, что стали мне дороги здесь, на Эрртанже.

Наверное, поэтому я и не стала скрывать ночное происшествие ни от близняшек, ни от Айкорра, который прибыл прямо к завтраку. Лучше показаться суеверной истеричкой, чем упустить шанс спасти чьи-то жизни, сделав то, что делать мне категорически запретили.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Не волнуйся, Хлоя, это просто сон, – твёрдо заявил граф Аристес, выслушав мой сбивчивый рассказ. – Но, кажется, он навёл меня на одну идею…

– Какую? – нахмурилась я, вцепившись ледяными пальцами в кружку с обжигающе-горячим чаем.

– Увидишь, – мимолётно улыбнулся мужчина, а я почувствовала, как эта улыбка вселяет в меня толику уверенности.

Всё хорошо. Всё обязательно будет хорошо! Потому что плохо уже достало!

Глава 17

Хлоя Дельвейс

– Куда мы? – с любопытством спросила я.

Буквально пару минут назад мужчина молча увлек меня в узкий переулок, свернув с одной из центральных улиц, по которой мы прогуливались под пристальными взглядами цилленийских аристократов.

– Рен? – дернула я его за рукав, проявив нетерпение.

Называть Айкорра настоящим именем вне дома было опасно, графом Аристес – не очень удобно, особенно, если учесть, что теперь мы действительно для всех стали женихом и невестой, а обращаться к нему "Саррен" у меня язык не поворачивался. И не потому, что это будило во мне воспоминания о недавнем прошлом, которое я, наконец-то, смогла отпустить, а потому, что Айку это было неприятно.

Нет, он не подавал вида, но я чувствовала, что каждый раз его сковывает какое-то внутреннее напряжение, поэтому, вспомнив привычку из родного мира, просто сократила его новое имя до более личного "Рен". Впрочем, лорд не возражал.

– Потерпи, Хлоя, скоро всё поймёшь, – усмехнулся он и крепче сжал мою ладонь.

Я лишь вздохнула, не пытаясь вырвать свои пальцы из его. Это было приятно – чувствовать крепкую мужскую ладонь, через которую в меня словно переливались уверенность её владельца и его внутренняя сила.

После нашей первой прогулки по Тарде и заверений графа Аристес, что всё будет хорошо, я немного расслабилась. Даже кошмары, которые снились мне ещё несколько раз, отошли на второй план, потому что Айкорр сказал, что нашёл решение этой проблемы и совсем скоро избавит меня от них. И я поверила.

Наши судьбы, наши жизни переплелись так тесно, что уже не было сил и дальше противостоять соединившей, сковавшей нас по рукам и ногам, связи. Да и магический контракт не позволил бы нам вечно оставаться вдали друг от друга. Так был ли смысл бороться с тем, кто оказался совсем не так безнадёжен, как я думала?

К тому же, что скрывать, мне действительно начало нравиться общество этого мужчины. И это тоже было неизбежно. Всё-таки Айкорр имел немалый опыт общения с женщинами и умел быть очаровательным, когда этого хотел. А он хотел. Это чувствовалось в том внимании, что он ко мне проявлял, в его жестах и словах, улыбках и ненавязчивой заботе.

Мы встречались каждый день. Гуляли, много разговаривали, иногда посещали светские рауты, приглашения на которые посыпались на нас как из рога изобилия, стоило нам во всеуслышание объявить о нашей помолвке. Время от времени просто проводили тихие вечера в компании близняшек и Элрика, с которым мы вдруг подружились.

Узнавать друг друга заново оказалось странно. Я никогда не могла предугадать, что Айкорр скажет или сделает в следующий момент. Все мои прежние выводы о нём рушились, как карточный домик. И то, что с этим мужчиной я могла быть самой собой, особенно подкупало. Я не боялась своих смелых для этого мира высказываний, не старалась казаться лучше или хуже, чем была на самом деле. Ну, а он делал всё, чтобы изменить моё отношение к себе и приручить. И, как бы мне ни хотелось обратного, это работало.

Я сама не поняла, как умудрилась привыкнуть к его присутствию в своей жизни. К заботе, которой этот мужчина меня окружил. К его хрипловатому смеху и глубокому голосу. Даже к вспышкам злости, которые теперь меня абсолютно не пугали, а скорее казались милыми.

Я всё ещё чувствовала смятение, понимая, что всё закручивается как-то уж слишком стремительно. Не могла отделаться от ощущения, что веду себя легкомысленно и предаю свою первую влюблённость в Саррена. Упрямо считала, что меня бросает из крайности в крайность. От недоверия и неприязни до искренней симпатии к Айкорру. Но, если начистоту, не хотела ничего менять.

После стольких месяцев дикого напряжения, борьбы со всем миром и с самой собой, я эгоистично хотела урвать кусочек спокойствия и тепла чисто для себя.

– Опять витаешь в облаках? – насмешливо прошептал Айкорр мне прямо в ухо, и я вздрогнула, осознав, что настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как мы остановились на краю Центральной площади Тарды.

Чуть левее шумел фонтан, у которого, как и в первый раз, когда я здесь была, суетились дети и их сопровождающие. А прямо перед нами высилась чёрная громада Храма Аррока.

– Только не говори, что нам туда! – простонала я, заранее не желая знакомиться с ещё одним местным божеством. А-ну как ответит!

– Нам туда, – развёл руками граф Аристес, а в его глазах блеснули смешинки. – Ну же, Хлоя! Неужели Тёмная Леди боится встречи со своим покровителем?

– То есть, тебя не смущает, что именно с его “лёгкой” руки на Эрртанже уничтожили всех сильных магов, а в тех местах появились аномалии?! Что именно из-за этого были изобретены Искры, унёсшие столько невинных жизней? Да и мы с тобой оказались в этом положении, только благодаря Арроку? – возмущённо вскинула брови я.

– А ты уверена, что всё было именно так? – неожиданно серьёзно спросил Айкорр.

Из меня словно разом выпустили весь воздух. А ведь действительно… Всё это я знаю лишь со слов Алахеймы и Алодара. Но что, если они обманули? Или просто извратили правду так, как это выгодно им? Что, если это было лишь очередным способом подтолкнуть меня в нужном им направлении? Разве не разумнее было бы услышать и точку зрения их брата?

– Почему ты думаешь, что Аррок мне ответит? – обречённо вздохнув, спросила я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Потому что ты – Тёмная Леди, – бескомпромиссно ответил Айкорр, словно, это всё объясняло. – Хлоя, ну неужели ты думаешь, что Тьма смогла бы перейти к тебе без его одобрения, если учесть, что мне она досталась только после того, как родители принесли себя ему в жертву?

– И ты… Ты не держишь на него за это зла? – тихо спросила я, чуть крепче сжав его ладонь, и заглянула в серебристые глаза мужчины.

– С чего бы? – отстранённо отметил он, думая о чём-то своём, но затем всё же пояснил, прямо встретив мой взгляд: – Это было решение моих родных, понимаешь? И согласие Тёмного Бога спасло мне жизнь. Я не вправе никого за это осуждать, наоборот, должен быть благодарен за предоставленный мне шанс дожить до встречи с тобой.

Я вспыхнула от смущения. Конечно, я понимала, что это лишь комплимент, но всё равно было безумно приятно слышать подобное в свой адрес.

– Не трусь, Хлоя, – усмехнулся Айк и решительно потащил меня к Храму. – Я буду рядом. И ты же не будешь спорить, что боги задолжали нам ещё пару-тройку ответов?

Я лишь вздохнула и возвела к небу глаза. Граф Аристес прав, что ни говори. Но как же мне не хотелось вновь испытывать Судьбу. Вот только и дальше мучиться догадками больше не было смысла. Вдруг Аррок окажется чуточку сговорчивее своих младших брата и сестры?

С момента моего единственного визита в Храм он ни капли не изменился. Всё те же пустые залы, где не было ни одной живой души, всё то же гулкое эхо, барабанной дробью разносившее наши шаги, и всё та же статуя сурового мужчины в доспехах и шлеме с длинным конским хвостом, развевающимся на невидимом ветру.

– Так странно, – тихо сказала я, но мой голос прозвучал набатом, отражаясь от гладких каменных стен, – здесь нет ни жрецов, ни алтарей для подношений, ни многочисленных посетителей, желающих вымолить спасение или какие-то блага…

– Потому что Аррок видит всех насквозь и плату за помощь спрашивает соразмерную, – прозвучал незнакомый мужской голос из-за статуи. – И вся эта мишура в виде бесполезных даров ему без надобности. А люди, зная цену своим просьбам, приходят сюда лишь в действительно безвыходных ситуациях.

Айкорр неосознанно прижал меня поближе, а я слегка отклонилась вбок и увидела жреца, который, как и в прошлый раз, появился из-за неприметной двери в торце зала. Кажется, именно с ним беседовал лорд Ордо, когда я случайно забрела сюда, после того, как мать Тайгира выставила меня из его дома. Кстати, о чём они тогда шептались? И какие дела могли связывать племянника Императора и Верховного жреца Аррока?

Поразмыслить об этом я не успела, потому что Темнейший как-то уж слишком быстро оказался рядом, заглядывая мне в глаза. На миг показалось, что он увидел меня насквозь и за какие-то доли секунды узнал все мои тайны, сомнения и печали. От этого ощущения по телу волной пробежали колкие мурашки.

– И с какой же целью пришла сюда столь очаровательная Тёмная Леди? – тихо спросил жрец, а уголки его губ тронула насмешливая улыбка.

– Я надеялась получить ответы, – вздохнула я и невольно поёжилась, заметив, как изменился взгляд Темнейшего.

– Отве-е-еты, – скривился он. – Ну, конечно. Вы, люди, порой, бываете так прямолинейны.

– Вы так говорите, словно сами вы – не человек! – вскинулась я и отшатнулась, заметив, как глаза жреца полностью заволокло Тьмой.

– А если и так? Что ты будешь делать с этим знанием, смертная? – вкрадчиво спросил он, а в зале отчётливо повеяло потусторонним холодом.

Я в панике оглянулась на Айкорра, но Темнейший щёлкнул пальцами, и тело мужчины застыло, сковав и меня своими объятиями. Лишь взгляд Айка выдавал его ярость и непримиримую борьбу с собой и божественной магией.

Обречённо вздохнув, снова посмотрела в жуткие чёрные глаза, что казались провалами в Бездну и выдохнула:

– Аррок, как я понимаю?

– Верно, – протянул мужчина и хмыкнул, заметив растерянный взгляд, который я бросила на его статую. – О нет, деточка. Мне нет нужды прибегать к визуальным эффектам. Да и не способен я на такие фокусы в этом теле.

– То есть, Вы не просто вселились в Темнейшего? – в ужасе спросила я. – Он – это Вы? И все эти люди, что приходят к Вам просить о милости, даже не подозревают, с кем общаются?!

– А что бы это изменило? – философски спросил бог и снова щёлкнул пальцами.

Прямо из воздуха появился небольшой двухместный диванчик, на котором уже через секунду восседали мы с Айком с бокалами терпкого вина в руках. Сам же Аррок устроился в удобном кресле напротив и устремил на нас задумчивый взгляд.

Любые мои попытки заговорить, он пресекал резким жестом, что-то для себя решая, и мне оставалось лишь теснее жаться к своему мужчине, всё ещё скованному божественной волей, и заряжаться его силой и незримой поддержкой.

– Итак. Раз уж вы оба здесь, значит, всё сложилось именно так, как должно было, – неожиданно заговорил бог. – Признаться, я уже на это и не надеялся. Слишком много сил потратил, чтобы довести вас сюда.

– Но…

– Вас обманули, – наверняка, прочитав наши мысли, устало сказал Аррок. – Не я стал виновником давней трагедии. Но я был её первопричиной. Род Д’Орей всегда был слишком близок мне. Мои самые верные последователи и почитатели. Практически мои дети. Я возлагал на Вайлара большие надежды, как и на его друзей-единомышленников. Алодар и Алахейма знали, куда нужно бить.

– Вы хотите сказать… – потрясённо прошептала я, но закончить фразу не смогла, опасаясь высказывать настолько бредовые идеи вслух. Но это и не нужно было, учитывая, что Аррок прекрасно читал все мои мысли.

– О чём мечтают люди, мисс Дельвейс? – философски спросил он и тут же ответил сам: – Власть, сила, богатство. Иногда чувства и более приземлённые желания. И, чем больше они получают, тем больше хотят. Создателей тоже не миновала сия участь. Мои брат и сестра, несмотря на то, что являлись равнозначными мне богами, возжелали неограниченной моим брюзжанием власти над этим миром.

На миг его лицо исказилось яростью, заострив черты. Сейчас уже никто не смог бы спутать его с человеком. Но, как ни странно, я больше не боялась. Его – нет. Словно, подсознательно что-то такое и ожидала услышать.

– Они заперли меня в смертном теле, уничтожив практически всех, кто мне поклонялся. Надеялись этим лишить меня силы. Рассчитывали, что я буду предан забвению и растворюсь в пространстве Эрртанжа, не имея возможности вернуться в Небесные Чертоги. Но Хейма и Дар поспешили. Они уничтожили не всех. Да и последствий содеянного не учли.

– То есть, теперь они действительно хотят возродить потомков Вайлара Кровавого, чтобы исправить свои ошибки? – хрипло спросил Айкорр, ещё теснее прижимая меня к себе.

За это он удостоился пристального взгляда от Аррока, видимо, не ожидавшего, что тот так быстро справится с его оковами.

– Вы серьёзно так думаете? – насмешливо спросил бог и искренне расхохотался. – Вот уж нет. Они хотят закончить начатое.

Мы с Айкорром встревоженно переглянулись. То есть…

–  То есть, уничтожить меня, – хмыкнул бог Смерти и Войны, явно прочитав наши мысли. – Меня и мой единственный шанс на возвращение былого могущества и равновесия сил.

– Ничего не понимаю, – пробормотала я. – Зачем же тогда ваши брат и сестра настаивали на том, чтобы я пробудила кровь рода Д'Орей, если именно его потомки были вашими самыми верными слугами, да к тому же – Тёмными? Разве не логичнее было бы, наоборот, убить и меня, и Саррена?

– Вообще-то, именно это они и планировали сделать, – сразу же стал серьёзным Аррок. – Не успей я вовремя вмешаться, конец ваш был бы не завиден. Ритуал Пробуждения очень сложен и имеет множество граней, скользнув за которые, можно получить непредвиденный результат. На это и рассчитывали Хейма и Дар, внушая вам нужные мысли и подталкивая к определённым действиям. Вас просто вынудили бы прочесть видоизменённую клятву во время брачного ритуала, которая не только не пробудила бы наследственность Вайлара, но и уничтожила всех, в ком ещё есть хоть капля его крови. И у моих родственничков даже могло всё получиться, если бы не одно НО, – он сделал эффектную паузу, видимо, предоставляя нам возможность самим додумать печальный финал этой злой сказки, но затем, видимо, передумал и закончил сам: – Видите ли, детишки, они настолько заигрались, что совершенно упустили одну деталь…

– И какую же? – холодно спросил Айкорр.

– Твоя невеста стала Тёмной, – хохотнул бог. – Конечно, я ослаблен и заперт в смертном теле, но моих сил хватило, чтобы скрыть от Алахеймы и Алодара этот факт. Для того, чтобы их, без сомнений, гениальный план сработал, в мисс Дельвейс не должно быть ни капли Тёмной магии. Она же накачана ею под завязку. Более того, это единственная, доступная ей сила.

– Но что это меняет?! – воскликнула я.

– Всё, – развёл руками Аррок. – При прежнем раскладе ваши силы должны были схлестнуться во время брачного ритуала. Два настолько мощных светлых дара просто иссушили бы вас в попытке возобладать друг над другом, а затем, раскручиваясь воронкой, повлекли бы за собой необратимые изменения магического фона на Эрртанже. Тёмная магия просто перестала бы существовать. И я вместе с ней.

– А теперь? – закусив губу, спросила я.

– А теперь ты действительно сможешь пробудить в нём, – он кивнул на Айкорра, – память предков. Больше пока не скажу, даже не просите. Слишком уж нестабильны ваши нити Судеб.

– Вы сказали, что привели нас сюда, – внезапно сказал мужчина, пожимая мне пальцы в ободряющем жесте. – Что это значит?

– Ничего из того, о чём ты подумал, мой мальчик, – покачал головой Аррок. – Я просто благословил мисс Дельвейс Тьмой в нужный момент. В противном случае она просто не выжила бы. А то, что вы пришли в мой Храм всё же закономерно. Все, кто обладает хоть крохой тёмного дара, рано или поздно оказывается здесь. Именно это я и имел в виду, не более. Но довольно на сегодня вопросов. Сейчас вам лучше всего вернуться домой и заняться подготовкой к свадебному ритуалу.

– А как же… Планы Алахеймы? – закончила я и растерянно оглянулась, обнаружив себя в переулке, из которого совсем недавно мы направлялись в Храм.

Айкорр, тяжело дыша, стоял рядом. Видимо, перемещение с помощью тёмного портала далось ему нелегко. Неудивительно. Я ещё помнила тот спектр ощущений, что испытала в момент, когда Айк выдернул меня во время перехода в Ланманн-Холл. А тут не просто тёмный портал, а практически божественный пинок под зад для ускорения…

– Идём, – вздохнув, я крепко вцепилась в его ладонь и молча потащила к параллельной улице, собираясь поймать наёмный экипаж.

Честно говоря, разговор с Арроком не убавил вопросов. Теперь в моей голове кипела и булькала каша из догадок, сомнений и неуверенности. Кто из богов прав? Кто водит нас за нос? И что со всем этим делать-то, а?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 18

Граф Аристес

Вот уж действительно проблемное наследство нам с Хлоей подкинули боги. И когда я предполагал, что с решением этих проблем будут сложности, даже не подозревал, какие.

Слова Аррока перевернули всё с ног на голову, разрушили все логические цепочки, что я воссоздал в своей голове, и заставили задуматься о том, возможен ли, вообще, для нас хороший финал.

Нет, я верил, что Бог Смерти и Войны говорил правду. О том, что Хлоя сможет пробудить во мне кровь рода Д’Орей, и что это изменит ситуацию с магией на Эрртанже. Мои знания о подобных ритуалах вполне укладывались в эту версию. К тому же, свиток, что принёс мне Элрик, оказался весьма информативен в этом плане.

Вот только, в силу своей профессии, я привык смотреть намного дальше. Допустим, то, чего так жаждет бог Смерти, произойдёт. Что потом? Алахейма и Алодар будут невероятно злы. Во что выльется их гнев?

Да, Аррок сможет защитить от них Хлою, но посчитает ли нужным это делать – вопрос. А что будет со всеми остальными? С друзьями и семьёй девушки, с жителями Эрртанжа? Как люди воспримут изменения?

Кроме того, я понимал, что от меня будут ждать каких-то действий. Не просто так ведь Аррок надеется на возрождение наследия Вайлара, а его брат и сестра так этого боятся. Скорее всего, с этим связано что-то, о чём Создатели Эрртанжа нам не сказали. И я терялся в догадках, что это может быть. Точнее, они были настолько фантастическими, что даже вслух это произносить было смешно.

– Я всё ещё склоняюсь к тому, что убить короля Арандона будет лучшим выходом из ситуации, – поджал губы брат Хлои, разбивая тягостное молчание.

Мы собрались в гостиной мисс Дельвейс и снова обсуждали происходящее. Словно, не делали это так часто, что надоевшая тема набила оскомину.

– И чем это поможет? – фыркнула Киара, приподняв брови. – Ну, придёт на его место кто-то другой, и контракт снова вступит в силу, как это было после смерти графа Аристес.

– Не скажи, – покачал головой лорд Эрроу, обласкав её жарким взглядом, из-за чего девушка смутилась и покраснела. – Если на престол взойдёт нужный нам человек, нам удастся убедить его в необходимости отменить магический контракт, связавший Хлою и Саррена. Две недели магического бессилия не такая уж большая цена за возможность стать королём, не так ли?

– И кого же ты предлагаешь на роль нового правителя? – язвительно процедила Клара. – У тебя есть подходящая кандидатура на примете? Это не шутки, Элрик. Мы не можем просто вручить корону кому попало, а в случае неудачи забрать и передать её следующему. А люди? О них ты подумал? Да, они живут несладко, но неизвестность пугает гораздо больше. Могут начаться волнения или даже гражданская война. А гарантий, что смена короля окончательно снимет вопрос проведения ритуала Пробуждения, нет.