Текст книги "Проблемное наследство или Жена по любви (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Наконец, они замерли где-то рядом. Я завертела головой, силясь рассмотреть хоть что-то, и не сдержала крик, когда прямо напротив меня зажглись два бордовых, пылающих потусторонним огнём, глаза, а воздух прорезал хриплый, пугающий до дрожи смех:
– Попалась!
Тень метнулась ко мне, погружая руки в мою грудь, сжала сердце ледяным прикосновением и… отступила, словно её и не было.
Неожиданно вернулись совершенно другие звуки и ощущения. Шелест листвы, возня какого-то животного неподалёку и горячие руки на моих плечах, стискивающие их до синяков.
– Давай же! Приходи в себя, вредная девчонка! – зашипел лорд Ордо, встряхивая меня, как куклу, а я не смогла сдержать глупую улыбку облегчения.
Так это была просто инициация? Хотя, о чём это я. Она была какой угодно, но точно не простой…
Видимо, моя реакция показалась мужчине странной, потому что он нахмурился, заглядывая мне в глаза, и даже потрогал мой лоб прохладной ладонью:
– Ты в порядке?
– Да-а, – выдохнула я и засмеялась: – Я жива-а! Что может быть лучше?
Лорд Ордо покачал головой и помог мне подняться. Убедившись, что я крепко стою на ногах, он снова подозрительно на меня посмотрел и спросил:
– Что ты чувствуешь?
– Хм-м… – на миг я задумалась, а затем честно ответила: – Облегчение. Радость, предвкушение и… не знаю… Такое ощущение, что я изменилась. Глубоко внутри. Стала другой. Смелее, сильнее… старше?
– Вообще-то, я имел ввиду твою магию, – закатив глаза, хмыкнул мужчина.
Ой. Точно! Ведь инициация должна была пробудить мои способности! Или хотя бы вернуть те, что уснули после последних событий.
Прикрыв глаза, я потянулась к собственному источнику и озадаченно замерла. Он находился всё там же – в центре солнечного сплетения, но был совершенно другим. Мой дар больше не сиял золотистым, пушистым солнышком, а скорее, напоминал тёмного, свернувшегося в клубок и ощетинившегося ежа с блестящими глазками-бусинками разных цветов. Интересно, что бы это могло значить?
Наверное, свой вопрос я задала вслух, потому что лорд Ордо, немного подумав, ответил:
– Если я правильно понял твои расплывчатые объяснения, раньше твоя магия была другой. Но затем что-то произошло, и дар сменил направленность. Или же… Скажи, Хлоя, рядом с тобой, скажем, чисто случайно, не умирал ли тёмный маг?
Я почувствовала, как побледнела, с ужасом посмотрев на нового знакомого:
– Я не знаю точно, не уверена. Надеюсь, что он всё-таки выжил…
– Кто он? – сразу же подобрался лорд Ордо, но я покачала головой, не собираясь отвечать на этот вопрос, вместо этого задала свой:
– Почему вы спросили о тёмном, лорд?
– Потому что ты, судя по всему, получила его Тьму. А, учитывая то, что эта стихия крайне своенравна и не терпит конкуренции, она, вероятно, заполнила собой твой источник, поглотив прежние способности.
– То есть… Я что, теперь тёмная?! – содрогнулась я.
– Именно это я и пытаюсь тебе объяснить уже столько времени. Попробуй создать какое-то заклинание. Сейчас.
Я нервно вздрогнула, чувствуя, как рассеивается эйфория, ещё недавно пузырьками шампанского бурлившая в моей крови. Потянулась к обновлённому источнику и попробовала вытянуть из него небольшую нить, но тщетно.
– Ничего не понимаю, – прошептала я. – Я не могу зачерпнуть силу из источника. Почему?
– Потому что в тебе, судя по всему, до этого момента не было Изначальной Тьмы. Попробуй позвать её извне… – вздохнул мой новый знакомый.
– Но как? – распахнула я глаза, с трудом представляя, что это возможно.
– Просто позови.
И я позвала. Увидев, как со всех сторон ко мне скользят туманные чёрные ленты, совсем как в кошмарах, которые я видела столько раз, в том числе, во время инициации, я с трудом смогла сдержать крик и зажмурилась, ожидая боли. Но её не было. Лишь неприятное ледяное касание, невидимой рукой сжавшее моё сердце, но тут же забытое, под наплывом невероятных эмоций.
Эта магия… Она отличалась от всего, с чем мне приходилось сталкиваться раньше. Тьма, словно, была живым существом. Я чувствовала её любопытство, интерес, радость от того, что мы теперь вместе, желание показать, на что мы способны. А ещё – её бесконечную усталость. И боль. И обиду – ведь никто не принимал её, испытывая отвращение и страх. Тьма не была злой, нет. Всего лишь иной. И она не хотела причинять мне боли – только защищать.
Я потянулась к ней в ответ, стараясь услышать, понять. Почему-то мне не хотелось ей сопротивляться. Зато безумно хотелось поверить. Что больше никто меня не обидит, не сможет причинить боль или к чему-то принудить.
Пока мы знакомились, присматриваясь друг к другу, вокруг неуловимо что-то менялось. Поднялся ветер, растрепав мои волосы. Зашуршали листья, гонимые его порывами. В отдалении громыхнул гром, а в воздухе повеяло предгрозовой свежестью. Что-то тревожно выкрикнул лорд Ордо, попытавшись схватить меня за руку, но я лишь отмахнулась, занятая знакомством со своей новой стихией.
– Хватит! Остановись, Хлоя!
Миг – и я распахнула глаза, с удивлением глядя на лежавшего на другом конце поляны лорда Ордо, которого удерживали у земли порывы ветра и странный, сизый туман. Это что, я?!
Сзади мне почудилось движение, и я, оглянувшись через плечо, увидела за своей спиной полупрозрачные крылья, словно, сотканные из Тьмы.
– О-бал-деть… – прошептала я, не веря собственным глазам и ощущениям.
– Хлоя! – хриплый голос мужчины снова вернул меня к реальности, и я перевела на него растерянный взгляд.
– Я не знаю, как это остановить! – на меня неожиданно нахлынула паника.
– Просто успокой её! Подчини свою Тьму!
Он сам себя слышит?! Как? Как я должна это сделать?!
Коротко выдохнув, я потянулась к тёмным потоком, мысленно касаясь их ладонями, уговаривая, убеждая. В том, что не собираюсь сопротивляться, прогонять и обижать. И не собираюсь запирать её за семью печатями. Мы ведь будем друзьями, правда?
В этот момент я старалась не думать о том, что потеряла и приобрела. О том, из-за чего всё это случилось и чем мне грозит в будущем. Для этого у меня будет достаточно времени. А сейчас я всё равно не смогу ничего изменить.
И Тьма, будто услышав мои мысли, успокоилась. Ласковым котёнком потёрлась о мои ноги, пушистой лапкой потрогала душу и схлынула, оставив лишь маленькую частичку себя обживаться в моём источнике. Ёж сразу же втянул иголки, становясь безобидным и милым, и тихо заворочался, устраиваясь поудобнее.
Подбежав к лорду Ордо, я помогла ему подняться и виновато вздохнула, когда он смерил меня задумчивым взглядом и припечатал:
– Ты же понимаешь, что тебе придётся учиться этим управлять, Хлоя? И какие проблемы с этим могут быть связаны? Где твои родители?
Глава 4
Хлоя Дельвейс
– Они погибли, – тихо ответила я, решив, что скрывать это бессмысленно. – И, опережая ваши вопросы, сразу скажу, что опекуна у меня тоже нет. После смерти родителей я была, мягко говоря, не в себе, чем воспользовался какой-то мошенник, лишив меня части наследства.
Во взгляде мужчины промелькнул скепсис, который сменился настороженной задумчивостью, а затем лорд Ордо сказал то, чего я совершенно от него не ожидала:
– Я постараюсь тебе помочь. Пожалуй, это будет даже интересно. Но ты должна будешь рассказать мне всё. Честно и без прикрас, Хлоя. Идём, здесь не самое лучшее место для подобных бесед.
И, взмахом руки, лорд открыл новый портал, входя в который, я услышала едва различимые слова: “Надеюсь, я об этом не пожалею”. Что ж, я тоже на это надеялась. Не хотелось бы отплатить своему спасителю проблемами в ответ на доброту, по какой бы причине он ни решил её проявить.
Как ни странно, оказались мы не в охотничьем домике, из которого уходили, а в саду, прилегающем к какому-то особняку. Двухэтажное каменное строение было довольно мрачным, но основательным. От него веяло непоколебимостью и надёжностью, а ещё – уютом.
Вокруг не было ни души, несмотря на то, что утро уже вступило в свои права. То ли слуги успели разбежаться по делам, то ли лорд Ордо был довольно нелюдимым типом и предпочитал обходиться минимумом помощников, но по дороге к чёрному входу нам никто не встретился.
Открыв неприметную дверцу, мужчина пропустил меня внутрь и провёл сквозь кухню, на которой всё же суетились люди, практически не обратившие на нас внимания. Разве что от кухарки мне достался острый взгляд, ещё долго вызывавший зуд у меня между лопаток.
Оказавшись в холле, мы сразу же увидели спешившего к нам навстречу дворецкого. Кивнув ему, лорд Ордо сказал:
– Рамэр, эта юная мисс – моя гостья. Она попала в беду. Распорядись приготовить для неё покои и напиши моей матери, чтобы составила девушке компанию, пока я не разберусь с происходящим. Мы же не хотим, чтобы репутация леди пострадала?
Я смутилась под внимательным, оценивающим взглядом пожилого мужчины. Впрочем, почти сразу же расслабилась, ведь никакого намека на недовольство или неприязнь он себе не позволил, ответив безупречно вежливо:
– Как прикажете, милорд. Юная леди, следуйте за мной.
Оглянувшись на хозяина дома, я увидела его ободряющий кивок и послушно побрела за дворецким на второй этаж, гадая, куда же на этот раз завёл меня новый поворот этой абсолютно непредсказуемой жизни.
Комната, в которой меня разместили, оказалась довольно милой. Всё здесь было выдержано в бледно-сиреневых и лиловато-розовых тонах. Даже ковёр, в длинном ворсе которого мои ноги утопали по самую щиколотку, был нежно-лавандового цвета.
Я подошла к окну, которое выходило в сад, и, отодвинув воздушные занавески, успела увидеть, как лорд Ордо скрывается в новом портале. Мысль о том, насколько же он силён как маг, я додумать не успела, потому что в следующий миг раздался громкий стук в дверь, и в комнату заглянула горничная в безупречно выглаженной форме:
– Мисс?.. – девушка замялась, не зная, как ко мне обращаться.
– Мисс Хлоя, – подсказала я ей, не желая пока выдавать своё родовое имя.
– Мисс Хлоя, меня зовут Гертруда. Рамэр прислал меня вам в помощь. Желаете сначала принять ванну и переодеться или позавтракать?
Сложный выбор, по правде говоря. Учитывая, что последний раз я ела почти два дня назад, мой живот намекал на то, что водные процедуры могли бы подождать. Но и садиться за стол в грязном, рваном платье, с серо-бурой паклей вместо волос и траурной каймой под ногтями было для меня неприемлемо. Всё же за последние сутки я успела побегать по лесу, полежать на алтаре и пройти инициацию, а это не добавляло мне чистоты и цветущего вида.
– Ванну, пожалуй, – вздохнув, выбрала я и не пожалела.
Горячая вода с пушистой шапкой пены смыла с меня большую часть тревог, а цветочные масла зарядили бодростью. Не знаю, что за шампуни и бальзамы использовала Гертруда, промывая мои волосы, но теперь они шёлковым водопадом струились по моим плечам и спине, вызывая у девушки неконтролируемые вздохи восхищения.
– Какая красота, мисс Хлоя! – тщательно расчёсывая каждый мой локон специальной расчёской-артефактом, которая действовала по принципу фена, ахала девушка. – Они словно лунный свет! Или жидкое серебро…
– Скажешь тоже… – смутилась я.
– Честное слово, мисс Хлоя! Теперь я понимаю, почему наш хозяин не смог пройти мимо, хотя никогда не отличался желанием помогать юным девицам. Ой…
Поняв, что сболтнула лишнее, девушка мучительно покраснела и замолчала, а я, наоборот, насторожилась и с упорством бульдога вцепилась в её слова:
– Почему? Лорд Ордо настолько не любит молоденьких леди?
Отвечать горничная не спешила, и мне неожиданно пришла на помощь Тьма.
“Мы можем подтолкнуть её к откровенности, совсем чуть-чуть”, – прошептала мне моя новая стихия. Точнее, именно так я восприняла то, что почувствовала чисто интуитивно. Словно, кто-то вложил нужное знание в мою голову, равнодушно сообщив о результате.
Незаметно для девушки, я отправила в её сторону призрачную нить, обвившую её щиколотку невесомой лентой, а сама умоляюще посмотрела ей в глаза сквозь зеркальную гладь. И Герти сдалась.
– А за что их любить, мисс Хлоя? – всё же выпалила она. – Уж какие только ловушки они не изобретали, чтобы заманить его в свои сети! – Её взгляд тут же стал настороженным, и девушка подозрительно уточнила: – Надеюсь, вы не из этих..?
– Ну что ты! У меня, вообще-то, жених имеется, – открестилась я от такой чести, а горничная снова заулыбалась, глядя на меня уже без опаски. – А кто он, ваш лорд?
– Как, вы не знаете? – широко распахнула наивные глаза Гертруда, снова поймав мой взгляд в зеркальном отражении. – Он…
– Герта! – неожиданно одёрнул её строгий голос от двери, и мы с девушкой синхронно обернулись.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто к нам пожаловал. Всё те же золотые волосы, в которых, казалось, запутались лучи солнца, всё те же удивительные глаза цвета гречишного мёда в обрамлении тёмных ресниц и всё тот же волевой подбородок, сейчас упрямо выдвинутый вперёд.
– Леди Ордо, – склонила я голову, краем глаза заметив, как Гертруда испуганно присела в глубоком реверансе. – Рада встрече.
– Не могу сказать того же о вас, юная мисс, – отрезала женщина и спокойно прошла через комнату, изящно опустившись в кресло с резной спинкой.
И этой грациозности не мешали ни довольно невысокий рост, ни пышность форм, ни строгое платье с корсетом и множеством накрахмаленных нижних юбок. На миг я даже позавидовала – вот, что значило родиться и вырасти аристократкой! А затем недовольно поджала губы, осознав, что мне только что указали на моё место – примерно на уровне служанки Гертруды.
И, не вдалбливай мне леди Фламар правила этикета так настойчиво, я, возможно, этого не поняла бы, но… Мать лорда Ордо не просто нарушила мои личные границы, что было непозволительно для людей нашего происхождения. Она сделала это крайне демонстративно – при прислуге и без предварительного знакомства, что лишь говорило о том, что женщина надеялась на моё скорое исчезновение из этого дома.
Что ж, раздувать из этого скандал я не хотела, но и давать себя в обиду не собиралась. Встав, взмахом руки я отослала растерянную горничную, на что вполне имела право, ведь, несмотря на то, что я была здесь в гостях, девушка была приставлена именно ко мне. Едва за Гертрудой захлопнулась дверь, я сказала, глядя прямо в глаза откровенно недовольной моим присутствием хозяйки дома:
– Меня зовут графиня Хлоя Дельвейс, – учитывая, что моё совершеннолетие уже наступило, на этот титул я имела полное право. – И я очень благодарна вашему сыну за спасение, леди Ордо, но хотела бы, чтобы в будущем мы избежали каких бы то ни было недоразумений. Надеюсь, что ваши слова и отношение являются всего лишь проверкой моего происхождения и моих знаний по этикету, а не попыткой меня унизить.
– Графиня вы там, или нет, меня мало волнует, – прямо ответила леди Ордо, тем самым подтверждая, что проявленное неуважение не было случайностью. – Я хочу, чтобы вы исчезли из дома моего сына. Как можно скорее.
Я насмешливо приподняла брови и преувеличенно-медленно осмотрела предоставленный мне банный халат, надетый на голое тело, и кучку тряпья в углу, в которую превратилось моё собственное платье.
– Надеюсь, уважаемая леди не настаивает на том, чтобы я ушла отсюда в таком виде? – язвительно уточнила я, с тоской понимая, что о завтраке можно забыть, как и о мирном урегулировании вопроса. – Послушайте, леди Ордо…
– Ваше сиятельство.
– Что? – переспросила я.
– Вы должны обращаться ко мне “ваше сиятельство”, ведь я имею герцогский титул, а уж он-то выше вашего, дорогуша, если, конечно, вы не врёте о собственном происхождении, что, впрочем, легко проверить, – сузив глаза, процедила женщина, а я заскрипела зубами.
– Хорошо, ваше сиятельство. Если вас так волнует безопасность вашего сына, – саркастично хмыкнула я, – спешу вас уверить, что я не представляю для неё угрозы, так как давно помолвлена. И я вовсе не претендую ни на него, ни на проживание в этом доме на каких-либо условиях. Мне действительно нужна помощь, и неважно, кто мне её окажет. В целом, это можете сделать и вы, ускорив наше с вами прощание.
– А вы ещё и нахалка, мисс Дельвейс, – с некоторой долей восхищения выдохнула женщина, откинувшись на спинку кресла, и смерила меня гораздо более внимательным взглядом. – И чего же вы хотите? Денег? Какую-то услугу? Новых знакомств? Или содействия в поисках более выгодной партии, чем ваш мифический жених?
– Извините, Ваше Сиятельство, но всё это мне ни к чему, – с трудом усмирив раздражённо дёрнувшуюся Тьму, прошипела я. – Помогите мне связаться с моей семьёй и компаньонкой, чтобы меня отсюда забрали. Или хотя бы посодействуйте в снятии нужной для открытия портала в Арандон суммы с моего счёта. Уверяю, я отплачу за беспокойство в троекратном размере.
– У меня есть предложение получше, – вспыхнув, заявила герцогиня, поднимаясь из кресла. – Сейчас вы переоденетесь и покинете территорию этого особняка так, словно, вас здесь и не было. И больше не будете приближаться к моему сыну, навязываясь ему в невесты, любовницы или какую там роль вы для себя выбрали. Надеюсь, я понятно выразилась?
– Предельно, – фыркнула я и отвернулась, чтобы удержать себя в руках, а герцогиня величественно выплыла из комнаты, хлопнув дверью.
Да, не так я представляла себе знакомство с родительницей моего спасителя. И почему она на меня так взъелась? Неужели за её сыночком действительно охотятся местные леди, мечтая окольцевать его? Тогда, должно быть, лорд Ордо – какая-то местная шишка. И ссориться ни с ним, ни с его матерью мне не с руки. Ох…
Надеюсь, этот особняк находится в городе, и я смогу посетить филиал Международного Банка, чтобы снять деньги со своего счёта.
Раздался тихий стук в дверь, и в комнату, пряча взгляд, скользнула Гертруда, держа на вытянутых руках какое-то платье. Судя по виду, принадлежавшее кому-то из слуг. Что ж, доброту леди Ордо я запомню.
Наскоро переодевшись, я поблагодарила Герти за помощь и быстро сбежала по лестнице, без сожалений покинув недружелюбный особняк.
Оказавшись на широкой незнакомой улице, я на пару мгновений замерла, пытаясь определить, где нахожусь, и, повинуясь общему течению толпы, пошла к предполагаемому центру города.
Даже не знай я того, что нахожусь не в Арандоне, пары минут хватило бы, чтобы это понять. Слишком уж сильно отличались улицы этого города от тех, что стали мне привычными и знакомыми за последние месяцы. Да и местные жители, по правде говоря, тоже были совершенно другими. Раньше я не особо интересовалась обычаями и бытом в Цилленисе. И, возможно, зря.
Да, по уровню развития эта страна ничем не отличалась от родины Хлои – примерное Средневековье, разве что с магией. Зато нравы здесь царили гораздо свободнее.
Вполне прилично одетые девушки прогуливались без сопровождения и постоянного контроля дуэний или родственниц. Они свободно могли переброситься парой фраз с мужчинами прямо на улице. Да и одежда здесь была гораздо проще. Наверное, наряд леди Ордо был исключением из правил или же имел отношение к придворной моде. На улице же я всё чаще видела девушек, одетых в платья в стиле ампир, которые выглядели достаточно просто, но элегантно.
Возможно, такие послабления касались только горожанок, а не местных аристократок, но пока что увиденное мне нравилось.
Некоторое время я с любопытством рассматривала узкие петляющие улочки, выложенные светлым камнем, и небольшие аккуратные домики, тесно жавшиеся друг к другу. Они выглядели как-то празднично со всеми этими ажурными балкончиками, уставленными вазонами с пышными цветами, и повязанными на перила разноцветными лентами.
Практически в каждом доме на первом этаже располагались крохотные магазины и лавки с яркими витринами или уютные ресторанчики, из которых доносились умопомрачительные ароматы кофе, какао и свежей выпечки.
От голода у меня закружилась голова, и я с грустью проводила взглядом счастливых покупателей с бумажными пакетами, из которых доносился хруст круассанов и запах ванили и корицы.
Увы, на мне даже драгоценностей не было, за которые я могла бы выменять хотя бы корку хлеба. А попросить у кого-то еду мне пока не позволяла гордость – не настолько я отчаялась.
В какой-то момент, я, видимо, добрела до центральной площади, остановившись у огромного фонтана, рядом с которым с визгом носились нарядные дети и сплетничали юные леди под присмотром охраны или слуг.
Присев прямо на край бортика, я опустила руку в прохладную воду и задумалась, пытаясь понять, что же мне делать дальше. У меня не было ни денег, ни документов, а магия кардинально сменила направленность. Смогу ли я подтвердить свою личность, чтобы получить доступ к счетам в банке? И, если нет, то что мне делать в таком случае? Ведь нужно что-то поесть, где-то остановиться и как-то сообщить леди Фламар и девочкам о том, где я оказалась.
Из мыслей меня вывел какой-то странный напев, что, казалось, проникал в самую душу. Тьма во мне восторженно всколыхнулась, но я как-то сразу усмирила её, уговорив повременить с визуальными проявлениями. Настороженно прислушиваясь к песне без слов, я встала и пошла на звук, через пару минут оказавшись у огромного каменного храма, острыми шпилями стремившегося к небу.
Ноги сами понесли меня по ступеням вверх, в прохладное нутро глянцево блестящего чёрного здания, даже внутри заполненного полумраком. Мои шаги эхом разнеслись по огромному холлу, но навстречу так и не вышел ни один служитель.
С трепетом толкнув огромные створки, я вошла в круглый зал, где напротив входа стояла статуя мужчины, облачённого в сияющие доспехи и шлем с развевающимся на невидимом ветру длинным хвостом.
– Аррок… – едва слышно выдохнула я, вспомнив, что в Цилленисе поклонялись старшему брату Алодара и Алохеймы.
Интересно, если учесть, что теперь я – тёмная, могу ли я просить бога Войны и Смерти о покровительстве? Мысль показалась мне до ужаса соблазнительной, и я даже успела сделать пару шагов к алтарю, когда позади него открылась неприметная дверца, и оттуда вышел жрец в тёмной хламиде в сопровождении… лорда Ордо.
Мой взгляд заметался по пустому залу, но спрятаться здесь было негде, поэтому, вскинув подбородок повыше, я прямо посмотрела в лицо золотоволосого мужчины, на котором отразилось непонимание, тут же сменившееся узнаванием и злостью.
– Хлоя? – практически прошипел он и мгновенно оказался рядом, схватив меня за предплечье. – Ты что здесь делаешь? В таком виде?
Я пожала плечами. Да и что я могла сказать?
– Идём, – хмуро выдохнул мужчина и быстро повёл меня к выходу, лишь на мгновение остановившись, чтобы бросить через плечо с любопытством смотрящему на нас жрецу: – Благодарю, Темнейший.
А дальше – я не то, что вырваться, даже пискнуть не успела, а мы уже оказались на улице, в тени одного из раскидистых деревьев у фонтана.
– И что же вы делали в Храме Аррока, юная леди? – тихо спросил лорд Ордо, сверля меня подозрительным взглядом.
– Наверное, то же, что и все – искала покровительства, – недовольно выпалила я, стряхивая его пальцы со своей руки.
– Кажется, я сказал, что помогу вам разобраться с проблемами.
– А ваша матушка оказалась совершенно иного мнения на этот счёт, – язвительно протянула я.
Во взгляде мужчины зажёгся опасный огонёк, превратив мёд в расплавленное золото, а ещё через миг он втолкнул меня в портал, выйдя из которого, мы снова оказались в уже знакомой мне сиреневой комнате.
– Жди здесь, – процедил лорд Ордо и размашисто вышел в коридор, а я, вздохнув, присела за стол, на котором так и остался стоять не тронутый мною завтрак.
Что ж, хотя бы поем, перед тем, как снова оказаться на улице. Что-то мне подсказывало, что герцогиня Ордо не потерпит моего присутствия здесь, что бы там ни думал на этот счёт её сын.
Ела я быстро, но аккуратно, с удовольствием запивая остывшие оладьи травяным отваром с парой ложек мёда. Кто знает, как быстро эти двое выяснят отношения… Вдруг герцогиня Ордо имеет настолько сильное влияние на сына, что он уже через пару минут вышвырнет меня на улицу – на этот раз сам?
Кстати, интересно, почему его мать чувствует себя так уверенно? Всё же этот мужчина не был похож на того, кто до старости цепляется за женскую юбку. Вот бы послушать или подсмотреть их разговор хоть одним глазком!
И, словно, подчиняясь моим желаниям, из углов комнаты ко мне потянулась Тьма. Ласково коснувшись моего тела, она на мгновение сжала сердце ледяной рукой, проверяя на прочность, а затем отступила, даря ощущение силы и спокойствия.
Широкая тёмная лента серого тумана сорвалась с кончиков моих пальцев и просочилась сквозь стену, а затем стремительно заскользила по дому, оставляя позади комнаты, одну за другой. В какой-то момент меня накрыло ощущением довольства, и мир в моих глазах раздвоился.
Вот – я сижу в комнате, тупо пялясь в стену и ловя странные отголоски новой магии, а вот – смотрю на стоящих друг напротив друга мать и сына с какого-то странного ракурса. Опущенный вниз взгляд выхватил пушистые белые лапки и кончик шикарного, по-беличьи пышного, хвоста. Я – кот?! Точнее, смотрю его глазами?! Очуметь!
Подавив мимолётную панику и какой-то детский восторг, я радостно навострила ушки и с любопытством склонила голову набок, слушая разгорающийся скандал.
– … рвые о чём-то попросил! А ты! Знаешь, мама, это уже переходит все границы! – ярился лорд Ордо.
– Ты не понимаешь, Тай! – Прошипела в ответ его мать, да так, что кобры позавидовали бы этому звуку, пристыженно спрятавшись по углам. Сильна. – Оглянись вокруг! Ты превратился в затворника! Больше не выезжаешь с визитами, не встречаешься с друзьями, навещаешь меня раз в полгода. И ладно бы только это… Ты посмел разорвать помолвку с Алессой, и теперь мне приходится прилагать уйму усилий, чтобы спасти твоё положение в обществе!
– Нет, мама, не моё, – холодно отрезал мужчина. – Твоё. Думаешь, я не понимаю, почему ты так стараешься отвадить любых девушек, оказавшихся в поле моего зрения, толкая их на идиотские поступки? Надеешься, что я передумаю и всё же заключу союз с твоей любимицей, которую ты подсовываешь мне уже столько лет?
– Было бы мило с твоей стороны, – язвительно выпалила герцогиня, – но я слишком хорошо тебя знаю, Тайгир. И я вовсе её не…
– Вот только. Не надо. Мне врать! – Натурально зарычал лорд Ордо, и от этого даже меня пробрало каким-то потусторонним холодом. – Если ты так хорошо меня знаешь, то должна была понять, что мне хватило мозгов сложить воедино всю картину. И я давно догадался, почему все женщины рядом со мной уже через пару встреч становятся глупыми, меркантильными истеричками, на фоне которых Алесса кажется посланницей богини! Одно мне непонятно – их ты спроваживаешь так же, как Хлою, или всё же даёшь что-то взамен?
– Да как ты… – задохнулась от гнева леди Ордо, но по её бегающему взгляду даже я поняла, что Тайгир попал в точку. – Алесса стала бы для тебя идеальной супругой! Одарённая, красивая, умная…
– А ещё – завистливая, хитрая, высокомерная и безжалостная сука. Хотя, не будем обижать собак, они гораздо добрее и вернее, – непреклонно сказал лорд Ордо, заставив мать возмущённо ахнуть. – Видит Аррок, я не хотел этого разговора, но, раз уж он состоялся, я запрещаю тебе в будущем лезть в мою жизнь, даже если ты считаешь, что так будет лучше для меня. И ещё. То, что мы – родственники Императора, вовсе не даёт тебе права вершить чьи-то судьбы. Надеюсь, я понятно выразился?
– Я воспитала монстра! – патетично всплеснула руками женщина, а из её глаз покатились слёзы, подозреваю – фальшивые. – На этот раз я прощу тебе твои мерзкие домыслы, сын. И даже присмотрю за этой твоей оборванкой пару дней. Но на большее не рассчитывай.
– Ты уже присмотрела, – резко ответил Тайгир, на миг прикрыв глаза и что-то беззвучно прошептав. – А я умею учиться на своих ошибках. Экипаж уже ждёт вас, герцогиня Ордо.
И, не слушая возмущений и горячих обвинений матери, мужчина пошёл к выходу. Я не знала, какие отношения их связывали, и не могла встать ни на чью сторону, но… В этот момент я вдруг пожалела леди Ордо. Пусть, женщина поступала подло и, возможно, немало крови попила у собственного сына, но она, похоже, искренне считала, что своими действиями сможет подтолкнуть его к счастью. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
Правда, уже в следующий момент мне стало не до внутренних метаний, потому что моё сознание выкинуло из тела кота, а в дверь комнаты, где я находилась, постучали.
– Войдите, – откашлявшись, сказала я, совершенно точно зная, кого увижу.
– Мисс Хлоя, – на миг склонив голову, мужчина смерил меня внимательным взглядом. – Вы что-то говорили моей матери о компаньонке и сёстрах. Предлагаю вам написать им письмо, а я позабочусь о том, чтобы они его получили и оказались здесь как можно скорее.
– А разве нельзя сделать всё гораздо проще? – вскинула брови я. – Просто объясните мне, как открыть портал в Арандон, и я больше не буду стеснять вас своим присутствием.
– Кажется, вы не совсем понимаете всю серьёзность ситуации, мисс… Кстати, может, назовёте своё родовое имя?
– Графиня Хлоя Дельвейс, – поколебавшись, представилась я.
– Так вот, мисс Дельвейс. Давайте порассуждаем, – медленно проговорил Тайгир, присаживаясь в кресло напротив меня. – У вас что-то произошло, из-за чего вы оказались в нашем лесу, без сопровождения, документов и какой-либо помощи. А через несколько часов в вас проснулась тёмная магия, изменив не только вашу суть, но и всю вашу жизнь. Слепки ауры, архивные данные, ваши магические оттиски в документах – всё это больше недействительно.
– И что, нет никаких способов незаметно отправить меня домой? – нахмурилась я.
– Вы знаете, что все порталы между государствами отслеживаются? – Ответил вопросом на вопрос лорд Ордо. – И неважно, создал маг переход сам или воспользовался артефактом. Так вот, как думаете, как быстро ваш Департамент Магического контроля решит проверить, что за Тёмный маг так нагло нарушил границы? И что с вами будет, если они поймут, что вы не просто тёмная, а женщина, получившая этот дар насильно?
Я вздрогнула. Что-то мне подсказывало, что ничем хорошим это для меня не закончится. Как минимум – сотрудники лорда Эшту поставят на мне пару опытов, как максимум – решат устранить возможную угрозу превентивно. А если вспомнить, что Саррен пытался убить меня и до этого…
