Текст книги "Проблемное наследство или Жена по любви (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Лорд Ордо слегка пожал плечами, а я понял, что не так уж далёк от истины. Всё-таки прав был Элрик. Этот тип себе на уме и распланировал свою жизнь на десяток лет вперёд. Поневоле можешь почувствовать себя дилетантом в плетении всякого рода интриг. Впрочем, я всегда был далёк от этого, предпочитая действовать прямо и использовать грубую силу.
От переглядываний и попыток заново переоценить друг друга, нас с Тайгиром отвлекла Хлоя. Внезапно её тело изогнулось дугой в моих руках, а я практически кожей почувствовал сильнейший отток её магии в пространстве.
Рывком развернув девушку к себе, я с ужасом заглянул в пустые, широко распахнутые глаза и резко встряхнул её за плечи, не понимая, что происходит.
– Хлоя! Хлоя, твою ж… Давай, милая, приходи в себя! Вернись! – лихорадочно шептал я, похлопывая её по щекам, растирая плечи и тонкие пальцы, пытаясь сделать хоть что-то, чтобы выдернуть её из транса.
Попытки перекрыть поток её энергии ничего не дали. Точнее, не так. Я получил настолько мощный разряд, словно попытался рукой схватить шаровую молнию. В глазах потемнело, и на миг мне даже показалось, что я ослеп или вовсе сгорел дотла, превратившись в горстку бесполезного пепла. Но нет, я был жив, и оттого ещё ужаснее ощущалось моё бессилие в момент, когда тело Хлои просто растворилось в пространстве, оставив после себя лишь аромат цветов и лесных ягод.
– Что за?! – прорычал я, почувствовав между пальцами только воздух. – Тайгир-р, твоих р-рук дело?
– Спятил? – не менее злобно огрызнулся лорд Ордо, глуша искры растерянности в золотых глазах. – На кой мне это? Мне результат нужен, а не очередной виток поисков!
На его счастье, лорд не уточнил, поиски кого имел ввиду: Хлои, своей женщины или новой Тёмной Леди. Не научись я в Департаменте держать себя в жёстких рамках самоконтроля, герцог Ордо в этот момент мог бы лишиться своей головы.
Все эти мысли и оценка ситуации заняли считанные секунды, после чего мы, как-то синхронно, пришли в себя и принялись плести кружева поискового заклинания и точечного портала по остаточному следу. Но, насколько бы ни был опытен Тайгир, какой бы резерв не имел я в своём распоряжении, это нам не помогло.
Стена. Всё упиралось в проклятую стену.
– Придётся ломать, – устало выдохнул я, признавая тщетность своих попыток выстроить безопасный путь по нашей с Хлоей связи.
– И к чему это приведёт? – неожиданно обозлился герцог, сверля меня раздражённым взглядом. – Ты хоть представляешь, что там, за этой стеной? С чем придётся столкнуться? Какое зло мы можем выпустить наружу, или, наоборот, принести туда?
– Там – Эрегерт. Там – Хлоя. И твоя единственная, кстати, тоже. Этого достаточно для меня. А для тебя? – пристально посмотрел я в его глаза.
– Послушай, мне кажется, нужно сначала всё хорошенько обдумать, – начал лорд Ордо, но я не позволил ему договорить:
– Раньше нужно было думать, Тайгир. До того, как моя будущая жена вляпалась в очередные неприятности с твоей подачи. Наше бездействие ни к чему не приведёт, – устало повёл я плечами. – Зная Хлою, могу с уверенностью сказать, что, если там есть какое-то осиное гнездо, она его обязательно разворошит. И в этом случае я хотел бы быть как можно ближе к ней, чтобы помочь. И сейчас твой выбор заключается лишь в том, пойдёшь ли ты со мной или останешься здесь. Но тогда у тебя больше не будет шанса попасть в этот твой Эрегерт. Если мисс Дельвейс, конечно, там. Потому что второй раз я её туда не отпущу, так и знай.
– С тобой, – поколебавшись, выдохнул герцог, и я кивнул.
Следующие пару часов мы потратили на то, чтобы обсудить все возможные варианты проникновения сквозь защиту, в которую упиралось моё заклинание. По всему выходило, что обойти стену будет не так уж легко. Для этого нам, как минимум, понадобится прибегнуть к прикладной магии и разрядить парочку редких артефактов. И на это тоже потребуется время.
Только бы с Хлоей всё было в порядке, и она дождалась нашей помощи! Во всей этой ситуации утешало меня лишь то, что её сиимал, судя по всему, был с ней. Всё же, какой-никакой, а защитник.
С Тайгиром мы договорились встретиться через три часа, которые должны были потратить на подготовку к перемещению в неизвестное место, предположительно, кишащее опасностями. К счастью, лорд Ордо был довольно опытным магом, и мне не пришлось контролировать и его сборы тоже.
Всё это время меня потряхивало от нервного напряжения и дурных мыслей. Я безумно волновался за Хлою, не зная, где она и как. Наша, появившаяся после помолвки, связь позволяла лишь понять, что девушка жива и относительно здорова. Но мне ли не знать, сколько граней может быть у этого состояния? Неудивительно, что к назначенному часу, я весь извёлся и пребывал в довольно мрачном настроении, граничащим с желанием убивать.
К приходу Тайгира я не только собрал все необходимые артефакты и свой экстренный запас зелий, но и оставил распоряжения своему помощнику, понимая, что если удастся вернуться обратно, портал мы будем строить сразу в Арандон. Пора заканчивать со всем этим. Раздать, наконец, “долги”, навязанные нам богами, и начать строить жизнь с нуля. Вместе с Хлоей.
Выстраивая версии о том, что нас ждёт за океаном, и обсуждая варианты того, как будем реагировать на возможные опасности, мы занялись подготовкой к ритуалу. Быстро и аккуратно обновили пентаграмму в саду мисс Дельвейс, внеся в неё необходимые поправки и заключив её в ещё одну – более сильную и узконаправленную. Тайгир, будучи магистром защитной магии, обеспечил нас самыми сильными щитами из своего арсенала, а я поделился с ним разработками Департамента Магического Контроля Арандона, понимая, что вдвоём у нас будет гораздо больше шансов вытащить Хлою и вернуться назад самим.
– Готов? – спросил я у своего невольного напарника, когда он занял место в пентаграмме напротив меня, и протянул ему склянки с омерзительно пахнущими, но полезными зельями. – Тогда читай заклинание перехода, а я буду направлять и вливать силы.
Мужчина в пару глотков опрокинул в себя вяжущую жидкость, поморщился и кивнул. Тряхнув кистями, он принялся выстраивать портал. Я присоединил потоки своей магии к его и в последний момент перетянул готовую вязь заклинания на себя, направив его на яркую точку, которой мне виделась Хлоя сейчас. За секунду до того, как нас размазало в пространстве, я активировал довольно редкие артефакты из своих запасов, которые должны были сработать, как ключ или, своего рода, таран, буквально на один удар сердца, создав для нас разрыв в защите Эрегерта.
Магия подхватила нас и завертела в пространстве, а затем с силой ударила о стену, и, если бы не выпитые перед переходом зелья и крепкие щиты, вряд ли от нас с Тайгиром хоть что-то бы осталось. К счастью, наших объединённых резервов, увеличенных артефактами, хватило для точечного преодоления барьера, и мы, тяжело дыша, обессиленными кучами повалились на влажный песок на другом конце света.
Рядом лизали землю тёплые волны с пенными барашками. Над головой раскинулся купол тёмно-синего неба. Правда, звёзды на нём можно было рассмотреть лишь при наличии хорошего воображения, ведь всё пространство над материком было пронизано яркими всполохами переплетённых в хаотичном беспорядке магическими потоками, которые и образовывали тот самый купол, который мы преодолели с таким трудом. И что-то мне подсказывало, что таких смертников, как мы с Тайгиром, здесь ещё не видели, а значит, надо быть готовыми ко всему. Мало ли, как встретят нас местные аборигены.
– Думаешь, здесь кто-то живёт? – с сомнением протянул лорд Ордо, словно, прочитав мои мысли, и медленно осмотрелся вокруг, впрочем, не спеша подниматься на ноги.
– А сам как думаешь? – хмыкнул я. – Неужели ты так быстро забыл напророченную тебе невесту из Эрегерта? А маги из легенд, жившие здесь? Ты же не думаешь, что их постигла та же участь, что и последователей Вайлара Д’Орей?
– Я уже не знаю, во что верить, – мрачно процедил Тайгир и сел, проверяя свои карманы.
– В себя. В первую очередь, нам нужно верить в себя, – твёрдо ответил я и рывком поднялся на ноги, собираясь осмотреться более детально.
И вовремя, как оказалось, потому что буквально через минуту, я практически кожей почувствовал чьё-то агрессивное присутствие и, повинуясь инстинктам, молниеносно швырнул ловчую сеть в сторону группы деревьев, видневшейся в полумраке.
Глухой звук падения тел и сдавленное шипение, судя по всему, нецензурное, было невозможно перепутать с чем-либо другим. Мы переглянулись с Тайгиром, так же стремительно присоединившимся ко мне, и настороженно двинулись к кустам, заходя с двух сторон.
Защита, наброшенная лордом Ордо, едва заметно мерцала и дарила капли так необходимой сейчас уверенности и спокойствия. Поэтому перед возможным врагом мы предстали двумя карающими демонами, излучая силу и злость в пространство.
Поисковое заклинание, выпущенное лордом Ордо, подсказало, что, кроме нас и этих двоих, что усиленно трепыхались в прочной ловушке, рассчитанной на риэхов, поблизости не было ни одной живой души.
– Вы кто? – сурово спросил герцог, внимательно рассматривая странных мужчин с мерцающими в темноте глазами и довольно резкими чертами лица.
Я же, заметив, как странно плывут контуры их тел, от всей широты своей души приложил их парализующим заклинанием.
– Ты что творишь? – возмутился Тайгир. – Как, по-твоему, они ответят на наши вопросы, если ты полностью заблокировал их магию и возможность двигаться?
– Вот оттащим их к тем деревьям, свяжем дополнительными заклинаниями и антимагическими оковами, а затем и поговорим. Не нравятся они мне, – поделился я своими подозрениями.
Напарник поджал губы, но возражать не стал, видимо, вовремя вспомнив о том, сколько лет я проработал Ищейкой в Арандоне, и что чутьё на опасность и неприятности у меня звериное.
Молча перетащив пленников к ближайшему крепкому стволу, мы надёжно привязали их пропитанными специальным раствором верёвками, что крепились у нас на поясе, и сковали их запястья широкими металлическими браслетами из арделлара. Этот металл был лёгким, но невероятно прочным, и блокировал любые проявления стихийной и даже ритуальной магии. Ловчую сеть пришлось аккуратно свернуть, впитав задействованную для заклинания магию обратно и подвесив её заготовку на кончиках пальцев.
Убедившись, что пленники от нас никуда не денутся, я снял с них парализующее заклинание и приглашающе махнул лорду Ордо рукой, предоставляя ему право вести допрос. Всё верно. Мои методы этим мужчинам точно не понравятся, их мы оставим на крайний случай. Вдруг это мирные жители, которые всего лишь хотели с нами познакомиться, а длинные мечи и отголоски смертельной магии вокруг них просто говорят о их непростой жизни в этом месте?
Усилием воли сдержав язвительную ухмылку, я отошёл на несколько шагов, сложил руки на груди и прикрыл глаза. Под мерное бормотание лорда Ордо и визгливые выкрики разозлённых пленников, я потянулся к нашей с Хлоей связи и выругался, понимая, что ничего не изменилось. Между нами по-прежнему была стена.
Каким-то внутренним чутьём я понимал, что девушка находится гораздо ближе, но уловить направление не мог. Стоило мне решить, что она на севере, как внутренний компас начинал указывать на юго-восток, а затем – на запад. Словно, Хлоя с невероятной скоростью передвигалась каждую минуту, хаотично прыгая порталами по всему материку. Но это невозможно!
Приняв тщетность своих попыток, я раздражённо цокнул языком, сузил глаза и устремил взгляд на пленников. Что ж, возможно, они хоть что-то поведают нам об этом месте.
– Как успехи? – тихо спросил я Тайгира, который заметил мой взгляд и подошёл ко мне, нервно сжимая и разжимая кулаки.
– Эти люди несут какой-то бред! – практически выплюнул он. – Утверждают, что они – сиималы, представляешь? То есть, что именно так называется их раса. А когда я спросил про риэхов, сказали, что мечтают о них, но давно не встречали. Думаешь, они свихнулись тут, в заточении?
Я помолчал, пристально рассматривая мужчин. Они не были похожи на безумцев. Скорее, действительно отдалённо напоминали диких животных. Вон тот, рыжий, с пронзительным взглядом жёлто-зелёных глаз и массивной челюстью, чем-то напоминал мне льва. А его товарищ с пегой шевелюрой и нервным оскалом – матёрого волка.
Сразу же вспомнились рассказанные Хлоей легенды из её мира. У нас оборотни не водились, я в этом был уверен. Да и не могли сиималы ими быть – такое не скроешь. А вот чем-то иным… Расой, имеющей дополнительную ипостась, ограниченную, например, временем пребывания в ней или ещё какими-то условиями? Вполне.
И что-то мне подсказывало, что, прежде, чем задавать этим странным существам вопросы о Хлое, нужно понять, что они из себя представляют. Ранее успокаивающая меня мысль о присутствии рядом с мисс Дельвейс Сумрака теперь заставляла торопиться. Что, если для него больше не существует прежних запретов? Не угрожал ли он здесь моей женщине, не собирался ли мстить за то, что она привязала его к себе?
Эта тревога заставила меня действовать жёстко и агрессивно.Но уже после первых ответов даже Тайгир перестал испытывать жалость к этим двоим, пришедшим сюда за своими сородичами. Для меня же они и вовсе приравнялись к тварям, убивающим себе подобных ради собственной выгоды.
Чем больше мы слушали, тем больше хмурились, понимая, в какую дерьмовую ситуацию вляпались прямо с разбега. Угодить практически в эпицентр гражданской войны – последнее, чего бы нам хотелось. И даже ответы, полученные на вопросы, терзавшие наш материк уже несколько столетий, совершенно не радовали.
Да, мы узнали, кем на самом деле являлись сиималы и риэхи. О том, что эти странные существа могли многократно усилить магию выбранных ими людей, по крайней мере, когда имели возможность свободнее перемещаться с Эрегерта на наш материк. Но и о том, что сейчас выбраться из-под купола практически невозможно, мы тоже догадались. И вот эта информация нас уже совсем не обрадовала. А где-то здесь ведь была Хлоя. Совсем одна!
– Блондинка. С длинными волосами. Хрупкая и юная. Возможно, ранена или сильно напугана. Несколько часов назад могла оказаться неподалёку от этого места. Видели?
Сиималы подозрительно переглянулись и замотали головами, а в глубине их глаз промелькнули отголоски страха.
– А если подумать? – процедил я и подкинул на ладони боевой пульсар.
– Простите, милейший, – дрожащим голосом проблеял один из пленников, – но если мы скажем, король нас убьёт!
– А если не скажете, вас убью я. И намного быстрее, – мой голос звенел от ярости и с трудом сдерживаемого страха за Хлою.
– Она… Её доставили в наш лагерь! Но она в безопасности… По крайней мере, пока! – зачастил рыжий, заметив мой убийственный взгляд.
– Проведете нас туда, – твёрдо сказал я, переглянувшись с Тайгиром, – и, возможно, останетесь живы. Только без фокусов!
Глава 25
Хлоя Дельвейс
Ещё некоторое время мы с Сумраком обсуждали сложившуюся ситуацию и строили планы на ближайшее будущее, а затем, волевым усилием, приняли решение сначала отдохнуть и восстановить силы. Конечно, необходимо было разведать обстановку и узнать, что изменилось на Эрегерте за время отсутствия моих друзей, но это вполне могло и подождать пару часов. Всё равно общение с местными властями было неизбежно, и к нему лучше было подготовиться.
Мужчина проводил меня на второй этаж, где располагались гостевые комнаты. С помощью магии очистил помещение от пыли и извлёк из шкафа комплект нового постельного белья, которое, к счастью, сохранилось в состоянии первозданной свежести благодаря бытовому артефакту, встроенному в резные дверцы. Здесь же нашлись и старые вещи Беллы, которыми я не преминула воспользоваться.
Приняв тёплый душ, я облачилась в лёгкое домашнее платье нашей Снежной Королевы и слегка улыбнулась, отметив, что комплекцией мы были с ней похожи, разве что в груди её наряды мне были великоваты. Но этот вопрос решился легко – стягиванием шнуровки по бокам лифа.
Растянувшись на большой кровати, я всего лишь на миг прикрыла глаза, собираясь переварить события этого длинного дня, и сама не заметила, как провалилась в глубокий сон без сновидений.
Пробуждение моё вряд ли можно было назвать приятным. Дверь в комнату резко распахнулась и с грохотом врезалась в стену, а я кубарем скатилась с постели, зажигая на руках боевое заклинание. К счастью, я вовремя поняла, что никакое это не нападение, а всего лишь явление крайне взволнованного Мрака, сразу же подбежавшего ко мне и схватившего за плечи. Его космические глаза полыхали яростью вперемешку с паникой. И я даже сама не была уверена, осознавал ли он, где находится и что сейчас делает.
– Ч-что случ-чилось? – простучала зубами я, чувствуя, что если он будет и дальше так меня трясти, мои мозги взобьются в масло.
– Белла пропала! – выдохнул Мрак и, наконец, разжал руки, растерянно глядя на свои ладони.
– То есть? – не поверила я. – Куда она могла пропасть из вашего супер-защищённого поселения? И когда успела?!
– Когда мы разговаривали, она убежала на улицу. Я думал, остынет, соберётся с мыслями и вернётся обратно. Она ведь поняла, что ты не хотела её обидеть, просто не могла знать о той трагедии в нашем прошлом.
– Так может, ты зря паникуешь? – нахмурилась я. – Возможно, ей просто нужно немного больше времени?
– Ты не понимаешь! – воскликнул Мрак и принялся нервно нарезать круги по комнате.
Был бы в своей кошачьей ипостаси, наверняка, яростно мёл бы хвостом из стороны в сторону, а так просто глухо порыкивал и сжимал-разжимал кулаки, сверкая своими загадочными глазами.
– Я ведь говорил тебе, что между нами существует связь! – наконец, выдохнул он, остановившись напротив меня. – Я чувствовал, что Белла расстроена, но не лез к ней с утешениями. Зная сестру, могу сказать, что сделал бы этим только хуже. А потом она внезапно исчезла!
– Так… Та-ак, – протянула я и всё-таки поднялась с пола, присаживаясь на край кровати. – А спрятаться от тебя она не могла? Может, артефакт какой-то использовала?
– Зачем ей? – скривился Мрак. – Мы знаем друг о друге всё. И это точно не то, что Белла стала бы от меня скрывать! Но, когда она не объявилась через час, такая мысль пришла и в мою голову, поэтому я всё же решил проверить.
– И что? – поторопила я, чувствуя, как тревога сиимала передаётся и мне.
– Её нет в Крашене. Мне удалось выловить одного из мальчишек, который видел, как Белла о чём-то говорила с одним из Старейшин, а затем, в сопровождении двух наших воинов, вышла из поселения в том направлении, откуда мы сегодня пришли!
– Но зачем?! И почему она нам ничего не сказала? – всплеснула руками я.
– Вот это нам и нужно выяснить, – процедил Сумрак и кивнул в сторону шкафа: – Одевайся. Лучше выбери что-то удобное, мне совсем не нравится то, что здесь происходит. Кажется, за время нашего отсутствия всё же изменилось слишком многое. Есть у меня ощущение, что здесь никому нельзя верить.
Возможно, от его слов и попахивало паранойей, но в данном конкретном случае я вынуждена была с ним согласиться. Отыскав в шкафу плотные чёрные брюки, простую блузку с длинными рукавами и корсет со множеством кармашков и крючков, я быстро переоделась в ванной и спустилась на первый этаж, прихватив по пути тёмный плащ Беллы.
Сумрак возился внизу и, пару минут спустя, вышел из-за двери, которая, как оказалось, вела в кладовую. Протянув мне кожаные ботинки на толстой подошве, явно раньше принадлежавшие сестре, он тоже накинул на плечи плащ и подхватил с пола сумку, в которой что-то гремело и шуршало.
– Запас еды и воды, – коротко пояснил он, заметив мой любопытный взгляд. – Боюсь, как бы нам не пришлось очень быстро уносить отсюда ноги.
Я понятливо кивнула и пошла вслед за ним, стараясь не думать о том, что могло случиться с Беллой, как в этом замешаны местные Старейшины, и почему мне так везёт на неприятности в этом мире. Неужели это расплата за новую жизнь и возможное счастье с Айкорром? Если так, у Судьбы странное чувство юмора, раз она посылает мне столько испытаний авансом.
За этими размышлениями я не заметила, как мы дошли до центральной площади, где располагалось то самое трёхэтажное здание, выполнявшее здесь роль ратуши.
– Куда? По какому вопросу? – преградил нам путь местный страж, окинув нас безразличным взглядом.
– К Совету. Нам нужно увидеть Старейшину Хейма, – спокойно сказал Сумрак и стиснул мою ладонь, призывая молчать и не высовываться.
– Никого пускать не велено, – пробурчал сиимал и сразу же потерял к нам интерес, уставившись на другой конец улицы.
Правда, такое показное безразличие не могло обмануть даже меня, что уж говорить про скрипнувшего зубами Мрака.
– Боюсь, ты не понимаешь, Сай, – прошипел он. – Мы в любом случае войдём сюда, и от тебя зависит лишь то, сделаем мы это незаметно, или нейтрализуем тебя на глазах всей улицы.
– Ты кем себя возомнил, кошак? – фыркнул страж, впившись взглядом в лицо моего спутника, и я лишь уверилась в том, что эти двое хорошо знакомы. Возможно, даже слишком хорошо. – Думаешь, шлялся где-то столько лет, и перед тобой будут по-прежнему открыты все двери? И с чего ты решил, что можешь мне угрожать? Не с твоей силой мяукать в мою сторону. Иди домой и жди указаний. Если Старейшины захотят с тобой поговорить, ты об этом узнаешь первым. А сейчас пшёл отсюда, пока я не решил, что нужно задать тебе пару вопросов с пристрастием.
Страж ещё договаривал последнее слово, а Сумрак уже сорвался с места, буквально парой прикосновений выводя старого знакомого из строя. Кивнул мне, чтобы придержала дверь, затащил стража в ратушу и сгрузил в коридоре, прислонив спиной к стене.
– Не стоит жить прошлым, Сай, – прошипел он. – Все эти годы, пока ты бездумно протирал сапоги у входа, разгоняя любопытную ребятню, я тренировался и учился выживать. Ты и представить себе не можешь, с чем мне пришлось столкнуться. И дай Стихии, чтобы тебя не коснулась даже треть пережитого мной.
Судя по яростно сверкнувшим глазам обездвиженного сиимала, у него на этот счёт было совершенно иное мнение, вот только слушать его никто не собирался. Снова взяв меня за руку, Мрак потащил меня вверх по лестнице, которая обнаружилась за ближайшим поворотом.
На третий этаж мы взлетели с такой скоростью, словно неслись от пожара.
– Подожди меня здесь, – кивнул мне мужчина на колченогий стул у двустворчатых дверей, из-за которых доносились возбуждённые голоса о чём-то спорящих людей. – Сильно не расслабляйся. Будь готова к тому, что нам придётся очень быстро бежать отсюда, возможно, даже прорываться с боем. Ты как, справишься?
“А у меня есть выбор?” – промелькнула мысль в моей голове, но я лишь кивнула, не спеша её озвучивать.
Пусть я не совсем понимала, что закручивается вокруг нас в этот момент, зато кое-что знала точно: без Сумрака мне здесь не выжить. И лучше пусть рядом будет знакомый сиимал, на которого я могу положиться, чем десяток тех, кто, возможно, захочет меня убить.
Не зря же Мрак с Беллой говорили о таком варианте там, на берегу. Жаль, что я так и не успела расспросить их, чем я так не угодила жителям Эрегерта, и откуда, вообще, они обо мне знают, сидя на своём материке, запертые, как в консервной банке.
Бросив на меня ещё один внимательный взгляд, мужчина кивнул и рывком распахнул дверь, заставив замолчать всех, кто за ней находился. Я было подалась вперёд, но проход захлопнулся так же быстро, как и открылся, едва не прищемив мой любопытный нос.
– Подумаешь, – обиженно фыркнула я и уселась на стул.
Пару раз качнувшись на нём, вздохнула и решила заняться действительно полезным делом. Проверив состояние своего источника, признала его удовлетворительным и уже привычно потянулась к Тьме.
– Иди сюда, моя хорошая, – прошептала я, стягивая к себе потоки сил и сплетая их в заготовки боевых заклинаний.
Пусть, я знала их не много, но все они были крайне заковыристыми и могли доставить пару неприятных минут даже весьма одарённым противникам. Айкорр не зря настоял на том, чтобы с ним я занималась не меньше, чем с магистром Диалем. Его боевой опыт и работа в Департаменте оказались воистину бесценны.
Как он там, интересно? Мой невозможный, совсем не идеальный, но такой любимый мужчина. Любимый… Уж сейчас-то можно было признаться хотя бы самой себе, что я давно и безнадёжно пропала, с головой окунувшись в чувства, от которых так старательно бежала.
И всего-то нужно было оказаться на другом конце света, с ощущением леденящей душу опасности за спиной, чтобы понять, что вероятность никогда больше не увидеть Айкорра пугала меня гораздо больше возможной смерти.
Из-за двери послышался какой-то шум, чьи-то гневные выкрики и подозрительный треск. Это заставило меня сосредоточиться на происходящем и выбросить посторонние мысли из головы. Отойдя немного в сторону, я пошевелила пальцами, к каждому из которых крепились заготовки каверзных заклинаний, и вперила напряжённый взгляд в дверное полотно, ожидая… Да чего угодно!
Впрочем, того, что случилось в следующий момент, я всё же предположить не могла.
За дверью громыхнул взрыв, а в следующий миг её вместе с куском стены снесло клубком визжащих, скулящих и рычащих тел. Целая свора сиималов, от маленького лиса, до огромного медведя, сцепилась в схватке, пытаясь перегрызть друг другу горло. И в этот момент меня безумно радовало то, что до меня им совершенно не было дела.
Вокруг рычаще-воющего шара искрили заклинания, от которых, казалось, начинало шататься и стонать всё здание. Я попятилась, судорожно вглядываясь в дерущихся зверей, и попыталась отыскать среди них одного-единственного, что был для меня небезразличен.
Сердце судорожно трепыхалось где-то в горле. Подступающей панике я сопротивлялась с огромным трудом.
Сумрака нигде не было!
Когда я уже хотела совершить настоящую глупость – попытаться вклиниться в драку, чтобы убедиться, что его не затоптали, сиимал в своём человеческом облике выбежал из задымлённой комнаты, схватил меня за локоть и поволок к лестнице, подгоняя крепкими словцами.
От облегчения и небывалого всплеска адреналина у меня потемнело в глазах, а ноги налились противной слабостью, но я упорно переставляла их в нужном направлении, не желая подводить Мрака. Видимо, я всё же была недостаточно расторопной, потому что ближе к выходу мужчина выругался и просто закинул меня на плечо, рядом с хлопающей его по спине сумкой.
К слову, возмущаться я не стала, потому что именно в этот момент обнаружила за нами погоню и от души приласкала сиималов заготовленным заклинанием. Грохот и визг подтвердили, что удар достиг цели, и я облегчённо прикрыла глаза, стараясь не думать о том, что кто-то только что пострадал от моей руки. Своя шкура дороже.
На площади уже собралась толпа любопытствующих, но, как ни странно, никто не пытался нас задержать. Как горячий нож сквозь масло, мы прошли насквозь несколько рядов сиималов и рванули к границе Крашена, буквально за пару мгновений оказавшись в конце улицы.
В спину нам неслись проклятья и требования задержать нас любой ценой. Вот только желающих это сделать было крайне мало – за нами мчались лишь сиималы из ратуши и сбежавшаяся со всей округи стража. И вот это уже наталкивало на размышления.
Впрочем, никакие догадки не мешали мне сплетать новые и новые щиты, закрывая нас от враждебных заклинаний, и изредка огрызаться заготовленными в ратуше ударами. К сожалению, долго так продолжаться не могло – наши силы были не бесконечны, и мы с Сумраком оба это понимали.
Немного увеличив отрыв, он остановился, сбросив меня и сумку на землю. Рядом упала вся его одежда, а ещё через миг на четыре лапы встала огромная пантера и фыркнула, мотнув головой себе за спину.
Упрашивать дважды меня не пришлось. Схватив в охапку вещи Мрака и наши запасы, я распласталась на его спине и прильнула щекой к крепкой шее, вспомнив наше первое путешествие по цилленийскому лесу.
Огромная кошка стремительно понеслась вперёд, скачками уходя от боевых заклинаний, которыми сменились попытки нас задержать. Видимо, остановить нас живыми или мёртвыми, стало главной целью преследователей.
На меня больше рассчитывать не приходилось, потому что при таком движении я скорее навредила бы нам самим, чем нашим противникам. Мне только и оставалось, что сосредоточиться на защите и пожалеть, что не выучила ни одной молитвы – они бы сейчас пришлись очень кстати.
Не знаю, хранили ли нас сами Стихии, или же нам просто улыбнулась Удача, но барьер мы преодолели уже через пару минут, практически целыми и невредимыми. Не считать же потерей слегка подпаленные хвосты – мой и Сумрака. Мои волосы отрастут, а сиимал сможет подлечиться, когда восполнит магический баланс.
Едва пружинящая преграда осталась позади, пантера рыбкой нырнула в открывшийся портал, и теперь мы пробирались по какому-то лесу, который даже отдалённо не напоминал то, что я видела на Эрртанже до этого.
Наконец, убедившись, что погони за нами нет, Сумрак стряхнул меня со спины на пружинящий мох и обернулся в мужчину, протянув руку за своей одеждой. Я вспыхнула, отведя взгляд, и попыталась скрыть своё смущение за целым ворохом вопросов:
– Что это было? Где мы сейчас? Что будем делать дальше? Ты узнал, как найти Белку? Ау, Мрак! Я с кем разговариваю?! – я возмущённо обернулась к уже одетому мужчине и натолкнулась на его удивлённый взгляд:
– Такой ты мне нравишься больше, – неожиданно заявил этот кошак и плюхнулся на землю рядом со мной.
– Какой такой? – нахмурилась я.
– М-м, сложно объяснить, – протянул он и прикрыл глаза. – Ты разве сама не замечаешь? С той минуты, как ты оказалась на Эрегерте, ты словно ожила. Стала более эмоциональной, безрассудной и импульсивной. Забыла о своих бесконечных самокопаниях и не задумываешься, правильно ли поступаешь, а этого ли от тебя ждут.
Я на миг задумалась, анализируя своё поведение, и удивлённо хмыкнула, понимая, что Сумрак прав. Словно, долгое время меня что-то сдерживало, и стоило от этого “чего-то” избавиться, как я снова начала становиться самой собой. Такой, какой была в своей прошлой жизни – озорной, неунывающей и полной оптимизма.
– Как думаешь, с чем это связано? – не выдержав, спросила я сиимала.
– Не знаю. Возможно, всему виной магия, концентрация которой на Эрегерте достигает небывалых высот. Она пьянит, особенно, с непривычки. А возможно, там ты постоянно находилась под присмотром кого-то из богов, и они не давали тебе разгуляться, контролируя и направляя каждый шаг.
