Текст книги "Проблемное наследство или Жена по любви (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Проблемное наследство или Жена по любви
Виктория Каг
Глава 1
– Мр-ря?
Шершавый язык Сумрака влажно прошёлся по моей щеке, и я оторвала заторможенный взгляд от тёмно-фиолетового небосклона, усыпанного мириадами звёзд.
В спину впивались мелкие веточки, сбитые локти нещадно ныли, а платье напиталось влагой ото мха, на котором я лежала, и неприятно льнуло к пылающей коже. Но этот дискомфорт не шёл ни в какое сравнение с тем чувством, что поселилось у меня в груди.
Из меня словно вынули душу, заполнив освобождённое пространство обжигающей лавой ярости, колючей тьмой разочарования и горьким пеплом обиды. Они кипели, бурлили внутри, грозя разорвать меня на куски. Закончить то, что начал лорд Вуар каких-то пару минут назад. Саррен…
Я втянула воздух сквозь зубы, чувствуя, как пожар внутри разгорается сильнее, выплёскивается в кровь убойной дозой запоздалого адреналина и расцветает тревожно-алым цветком зарождающейся ненависти.
ОН. Хотел. Меня. Убить!
За что?! Что я ему сделала?! Спасла его жизнь? Подпустила его к себе, готовясь вручить собственное сердце, перевязанное шёлковой лентой? Я отказалась от собственных планов и целей, смирившись с навязанной богами участью! Ради чего?!
– Р-ря! – согласно рыкнул Сумрак, мотнув лобастой головой, и тревожно повёл ухом.
– Спасибо, – едва слышно выдохнула я, вынырнув из собственных переживаний, и, с трудом приподняв руку, погладила пантеру, в теле которой пребывал Мрак в этот момент, – ты меня спас…
Сиимал лишь тяжело, совсем по-человечески, вздохнул и покосился в сторону непроходимой чащи, словно намекая, что пора вставать и уносить отсюда ноги.
– Да, ты прав, – сказала я и с кряхтением поднялась, опираясь на его поджарое, покрытое шрамами тело. – Это от любви до ненависти всего один шаг, а вот до выхода отсюда… Кстати, а куда ты нас закинул?
Я мысленно прокрутила перед глазами то, что произошло каких-то пять минут назад, не понимая, как, вообще, нам удалось спастись.
Вот я вошла в палату, с тревогой всматриваясь в бледное лицо лорда Вуара. Краем глаза отметила, что его друг спит на соседней кровати, и тут же вновь прикипела взглядом к заострившимся чертам Саррена. Бледный, порядком исхудавший, но такой родной…
В его взгляде всего на миг промелькнули радость и облегчение. На миг, которого хватило, чтобы радость от встречи расцвела улыбкой у меня на губах, а ноги сами понесли меня вперёд. А уже в следующий – в меня летело заклинание из чистого Света, призванное сжечь меня дотла. Меня… Или мою душу?
Я не успела даже испугаться. Лишь увидела, как передо мной прямо из воздуха возник лорд Эшту, распахнув крылья из Тьмы, прикрывая собственным телом от несущей погибель магии, а ещё через секунду я, спиной вперёд, влетела в портал, отправленная туда мощной лапой принявшего боевую форму сиимала.
– Это ты открыл портал? – подозрительно спросила я своего кота, а тот согласно мурлыкнул, потеревшись огромной головой о моё бедро и едва не сбив меня этим с ног. – Ну, тогда тебе и выводить нас отсюда.
Даже на Земле я не была заядлой путешественницей, предпочитая отдыхать с удобством, а не кормить собственной кровью лесной гнус. Что уж говорить про этот, практически незнакомый мне мир. А если вспомнить, что этим вечером я одевалась не удобства ради, а чтобы произвести впечатление на мужчину….
– Стоп, Хлоя, – прошептала я сама себе. – Сейчас не время и не место думать о предательстве, о том, во что вылилось противостояние двух Ищеек, и выжил ли хоть один из них. Всё равно ты не сможешь им помочь, помоги хотя бы себе для начала…
Тряхнув головой, я осмотрела себя и небольшую, окружённую мощными, вековыми деревьями, поляну, на которой оказалась. Увиденное не порадовало.
Длинное платье с открытыми плечами и несколькими нижними юбками совсем не способствовало комфортному передвижению по непроходимому лесу, что уж говорить о туфлях, пусть и не на высоком, но каблуке.
Чаща угрожающе топорщилась острыми ветками и узловатыми корнями с которых гирляндами свисал синий мох. Она пугающе шептала шорохом листвы, клёкотом ночных птиц и далёким воем, наверняка, хищных зверей.
И мне нужно туда?!
– Может, подождём какую-нибудь помощь? – с надеждой спросила я кота, хотя и сама понимала, насколько бредово это звучит.
Какую помощь? От кого? Связь с близняшками не работала, видимо, из-за дальности расстояния. Артефакт переноса был разряжен – Берта не успела напитать его силой для обратного переноса. Кстати, может, попробовать зарядить его самой? Пусть, я представляла, как это делается, лишь в теории, но не думала, что у меня возникнут трудности. В конце концов, потерять чуть больше энергии предпочтительнее, чем продираться по этому жутковатому лесу.
Вздохнув, я потянулась к внутреннему источнику и потрясённо замерла. Моё лучистое солнышко, мой тёплый клубочек застыл, покрывшись каменной скорлупой, сквозь которую не просачивалось ни капли энергии. Я знала, чувствовала, что он жив, тлеет внутри, но не понимала, что должна сделать, чтобы снова раздуть то яркое пламя, с которым сроднилась за это время.
Неужели заклинание Саррена всё же меня задело?! Нет, я не могла потерять ещё и магию! Она – часть новой меня. Неотъемлемая часть! Сердце судорожно трепыхнулось и снова забилось ровнее, потому что я сразу же вспомнила кое-что ещё.
Примерно через сутки я стану совершеннолетней по меркам этого мира, а это обычно сопровождается мощным всплеском магии. Конечно, лорд Эшту уже спровоцировал мою инициацию там, в Арандоне, но… Что, если мой потенциал тогда всё равно не раскрылся полностью?
Эти мысли потянули за собой другие. Помнится, Киара говорила, что без должного присмотра со стороны целителя или более опытного мага, инициация может закончиться плачевно… Будто бы и без этого у меня мало проблем! Так, я не буду думать об этом! По крайней мере, пока.
– Мыр-р? – вопросительно мяукнул Сумрак, словно, спрашивая, почему мы до сих пор никуда не идём.
– Ты знаешь, где мы? – спросила я его, стаскивая нижние юбки и сооружая из них подобие накидки, чтобы прикрыть оголённые плечи от ночной свежести.
Почему-то я была уверена, что сиимал прекрасно меня понимает, да и вообще, на удивление разумен. Судя по тому, что Сумрак мотнул головой, а затем неуверенно переступил лапами, точного местонахождения он не знал, но догадывался.
– А можешь открыть ещё один портал?
Получив в ответ укоризненный взгляд, я вздохнула. Конечно, не может. Перемещаться в пространстве не каждый маг способен – слишком уж много энергии это отнимает. А Сумрак мало того, что перешёл сам, так ещё и меня протащил, а значит, сейчас так же магически бессилен, как и я.
– Ну, тогда пошли. Попробуй вывести нас к людям, – тихо сказала я, потрепав его за ухом, – или хотя бы в более или менее безопасное место.
Сиимал согласно рыкнул и, постоянно оглядываясь, потрусил в одном ему ведомом направлении, а я, спотыкаясь и поскальзываясь на влажном мху, двинулась следом.
Не знаю, сколько мы так пробирались по лесу и насколько большое расстояние преодолели, но к моменту, когда над кронами деревьев забрезжил рассвет, я готова была упасть и умереть на месте от усталости и мучительной жажды.
Моё платье превратилось в лохмотья, изорванное острыми сучьями, за которые я постоянно цеплялась. В волосах запутались веточки и листья, превращая их в грязный колтун невнятного цвета. На лице горели царапины, а глаза распухли от слёз, которые я проливала последние пару часов, оплакивая свою участь.
Но всему приходит конец. Закончились и мои слёзы, оставив после себя лишь опустошение, безграничную усталость и решимость выжить и разобраться со всеми этими проблемами всем назло.
А ещё через пару часов у меня даже мыслей не осталось. Ногами я двигала лишь на чистом упрямстве, впрочем, как и оставалась в сознании. Неудивительно, что, в какой-то момент, я не заметила толстый, узловатый корень, запнувшись о который, полетела вниз, прекрасно зная, что на то, чтобы встать, у меня уже не хватит сил. К счастью, Сумрак это тоже понимал, потому что в ту же секунду оказался рядом, подставив свою сильную спину, за которую я схватилась, как утопающий за соломинку.
– Прости, котик, я больше не могу, – виновато выдавила я, с трудом ворочая распухшим от жажды языком, и невесело хмыкнула: – Если я тут помру, можешь меня съесть.
Сиимал укоризненно на меня посмотрел и мотнул головой себе за спину.
– Ты предлагаешь на тебе покататься? – прошептала я, погладив горячий шелковистый бок пантеры.
Судя по выражению морды Сумрака, мои умственные способности его весьма удручали, поэтому, наплевав на все вопросы, я просто воспользовалась его предложением, правда, предварительно постаравшись хоть немного облегчить ему продвижение.
Собравшись с силами, я решительно избавилась от тяжёлых юбок, заодно укоротив и длину промокшего от росы платья примерно до середины лодыжек, а затем, аккуратно взобралась на спину прилёгшего для моего удобства сиимала, крепко обняв его за шею.
Встав, Сумрак сделал пару пробных шагов, а затем, видимо, убедившись, что я не свалюсь и не задушу его от испуга, побежал. Под лоснящейся шкурой пантеры перекатывались тугие мышцы, от его тела шёл такой приятный жар, что я сама не заметила, как уснула. Или провалилась в глубокий обморок? Впрочем, какая разница… Главное, что в себя я пришла отдохнувшей и полной сил.
Видимо, после всех событий, я так устала, что спать мне не мешали даже негромкие голоса, доносившиеся из соседней комнаты. Стоп. Комнаты? Голоса?!
Я резко села, распахнув глаза, и дёрнулась под нечитаемым взглядом медово-карих глаз незнакомого мужчины.
– Вы кто? – выдохнула я.
Как ни странно, отвечать незнакомец не спешил, лишь склонил голову набок, внимательно рассматривая меня с головы до ног. А я что? Я сделала то же самое. Скользнула взглядом по широкому развороту плеч и мощной груди, обтянутой тёмным форменным камзолом, по длинным ногам в узких чёрных штанах, заправленных в высокие сапоги, и крупным рукам с едва заметными золотистыми волосками.
Нерешительно посмотрела в лицо мужчине, отмечая квадратный волевой подбородок, широкие скулы, покрытые лёгкой щетиной и густые нахмуренные брови над тёмно-золотыми, как гречишный мёд, глазами, опушёнными длинными, на удивление, тёмными ресницами. Его светлые волосы были острижены неровно и небрежно растрёпаны, немного смягчая суровый образ, но я знала, что нельзя обманываться этой мнимой мягкостью.
Заметив, что я тоже его рассматриваю, мужчина хмыкнул и немного ослабил ворот строгой рубашки на мощной шее, а затем ответил:
– Меня зовут лорд Ордо. И мне очень хотелось бы знать, как ты здесь оказалась.
– Здесь – это где? – неуверенно спросила я, натянув повыше одеяло, которым кто-то заботливо прикрыл мои ноги.
– Здесь – это рядом с моим охотничьим домиком, – не позволил он мне потянуть время.
– Я… Я не помню, – честно сказала я.
А что? Я действительно не помнила. Раскрывать все карты, рассказывая о себе незнакомому человеку, мне почему-то не хотелось. Как и не хотелось пытаться его обмануть.
Было в этом мужчине что-то пугающее. И не во внешности, нет. Скорее, в той ауре, что окружала его, распространялась по комнате, подавляя волю и заставляя инстинкты выть на высокой ноте, предупреждая о возможной опасности. Почему-то я была уверена, что этот незнакомец, который выглядел лет на тридцать пять-сорок, являлся не последним человеком в своих кругах, а ссориться с таким себе дороже.
– То есть, ты, аристократка, если судить по тому, что осталось от твоего наряда, не помнишь, как оказалась в лесу в состоянии магического и физического истощения? – вкрадчиво уточнил он и, дождавшись моего кивка, протянул: – Занятно. Тебе очень повезло, что мы с друзьями решили наведаться сюда и нашли твоё бессознательное тело на пороге. Имя-то ты своё помнишь?
– Хлоя, – тихо ответила я, понимая, что он не верит мне, от слова совсем, да и в аристократическом происхождении сомневается, раз уж обращается ко мне на ты. – В каком мы государстве?
– Даже так… – бросил лорд Ордо на меня ещё один задумчивый взгляд. – Мы находимся в Цилленисе, неподалёку от границы с Арандоном. Это тебе о чём-то говорит?
Я кивнула. О, да, это говорило мне о многом. Как минимум о том, что, не пользуясь порталом, до дома мне придётся добираться не меньше трёх недель. И о том, что мне совершенно нечем отплатить этим людям за помощь и возможное возвращение меня домой, и это вызывало у меня ещё большую неуверенность.
– Сколько я здесь? – прислушавшись к собственным ощущениям, уточнила я, понимая, что не имею ни малейшего представления, который сейчас час. Да что там, я даже не знала, какой теперь день!
– Вторые сутки, – бросил мужчина, а я вздрогнула, понимая, что мне не показалось. – Что-то не так? Ты что-то вспомнила?
– Вы – маг? – решившись, спросила я, а когда лорд Ордо кивнул, выпалила: – Сегодня моё совершеннолетие. И, кажется, мне понадобится помощь…
Незнакомец сразу подобрался, устремив на меня хищный взгляд, и, разве что носом не повёл, как гончая, вставшая на след.
– Ты не инициирована?
– Не знаю, – дёрнула я плечом. – Точнее, мне кажется, что дар раскрылся не до конца. Что-то зудит у меня внутри, – я неосознанно потёрла грудь, – с каждой минутой сильнее и сильнее!
И это было правдой. Источник, который ещё пару минут назад был покрыт толстой коркой, вибрировал, словно готовился, как яйцо, покрыться трещинами, выпуская дар на волю. И я не представляла, чем это может обернуться для меня и тех, кто находился в этом доме.
Слишком не похожи были эти ощущения на то, что я испытывала в тот день, когда на меня свалился лорд Эшту. Слишком пугало происходящее даже меня саму, словно… Словно обжигающий холод струился по моим венам вместе с кровью, вымораживая меня изнутри.
Я поднесла ладони к своему лицу и вскрикнула, заметив, как чётче проступают вены, наливаясь чернотой.
– Что со мной?! – вскрикнула я и в панике принялась тереть кожу, надеясь, что мне просто показалось, но…
– Только этого мне не хватало! – рыкнул лорд Ордо. – Тёмная! Да ещё и женщина!
Прошипев ругательство сквозь зубы, он неожиданно подхватил меня на руки и выбежал из комнаты, бросив на ходу товарищам, что-то обсуждавшим в гостиной:
– Ждите здесь. И выставьте охранки! Кажется, девчонка оказалась с сюрпризом.
Едва за нами захлопнулась дверь небольшого домика, тут же полыхнувшая по контуру голубыми искрами, мужчина перебросил меня на плечо, взмахом руки открывая портал. Миг – и мы вышли у какого-то полуразрушенного склепа. Или это была заброшенная часовня?
Холод неожиданно сменился жаром, зрение расплылось, лишая меня возможности видеть. Сквозь сильную дрожь, сотрясавшую моё тело, я неожиданно почувствовала, как сильные руки опускают меня на какое-то каменное ложе, холодом обжёгшее мою спину, а уверенный голос шепчет прямо в ухо:
– Слушай меня, девочка, и, возможно, останешься жива. Что бы с тобой ни происходило, какие видения ни атаковали бы твой разум, не сопротивляйся им. Впусти это в себя, пропусти через свою душу и отпусти, становясь сильнее.
– Мне страшно, – прошептала я, понимая, что внезапно оказалась в кромешной темноте, и лишь горячие ладони, прижимавшие меня к камню, являлись моим единственным ориентиром.
– Ты справишься, – уверенно заявил лорд Ордо, – а потом мы поговорим. И отвертеться от вопросов уже не получится, Хло-оя.
И я не знала, что в этот момент испугало меня больше – тяжесть, неожиданно сковавшая мою грудь, или слова незнакомца, в которых мне послышалось предупреждение.
Глава 2
Лорд Вуар
– Лорд Вуар… Лорд Вуар, вы меня слышите? Лорд Вуар...
Чей-то голос настойчиво ломился сквозь пелену боли и беспамятства, вызывая у меня раздражение. Кого зовут эти люди? Что им нужно? Неужели нельзя делать это в другом месте, оставив меня в покое?
В темноте, что меня окружала, было уютно. А боль… Кажется, я с ней уже сроднился, познав все её грани. И яркий свет, слепивший даже через веки, мне совершенно не нравился.
– Лорд Вуар! – очередной возглас развеял дурман, в котором я находился, окончательно лишая меня равновесия.
Сколько. Можно. Орать?!
Распахнув глаза, чтобы посмотреть на нарушителя моего спокойствия и того, кого так настойчиво звали, я несколько мгновений пытался вернуть чёткость картинке. Наконец, увидел встревоженное лицо молоденькой девчонки, что склонилась надо мной, похлопывая ладонью по моим щекам.
– Слава Алахейме! – облегчённо выдохнула она и выпрямилась, оглянувшись на кого-то, кто стоял у неё за спиной. – Он пришёл в себя.
Так значит, лорд Вуар – это я? Странно. Это вызвало у меня какой-то внутренний протест. Где-то на задворках сознания зудела мысль, которую я никак не мог поймать, как ни старался. И она, без сомнений, была очень важной.
К больничной кровати, на которой я почему-то лежал, приблизился мужчина в тёмной форме с серебристо-глянцевыми пуговицами и вышивкой в виде контура воющей волчьей головы на нагрудном кармане. Дырявая память тут же подбросила нужное определение – Ищейка.
– Как вы себя чувствуете? – прохладно спросил мужчина, внимательно вглядываясь в моё лицо.
– Странно, – хрипло выдохнул я и едва сдержал нервную дрожь.
Что-то не так.
– Что случилось? – просипел я, медленно обведя взглядом палату. Они хоть бы стакан воды догадались тут поставить!
– Это я хотел бы узнать у вас, лорд Вуар, – раздражённо прошипел сотрудник Департамента Магконтроля, неожиданно подавшись вперёд. – Что случилось два дня назад? Из-за чего произошёл всплеск магии, выведший из строя половину бытовых артефактов столицы? Куда исчез лорд Айкорр Эшту?
– Айк… – начал я и неожиданно закашлялся, а затем схватился за виски и застонал.
Воспоминания хлынули в меня бурлящим потоком, вызывая полную дезориентацию в пространстве. Мысли, образы, совершенно ненужные мне знания и… чувства. Подняв исчерченные шрамами от ожогов руки, я потрясённо посмотрел на них, пытаясь осознать действительность, а она никак не хотела укладываться в моей голове.
– Лорд Вуар? – нетерпеливо напомнил о себе Ищейка.
– Айкорр... мёртв, – выдохнул я, чувствуя, как горечь скапливается на языке и мерзким комом оседает в глотке.
– Что, прости? – процедил мужчина, а я вдруг заметил, что девушка у него за спиной делает какие-то знаки, видимо, предлагая мне заткнуться.
– Я… – облизнув пересохшие губы, я качнул головой. – Точнее, я не уверен. Думаю, мне нужно немного времени, чтобы привести воспоминания в порядок. Сейчас они больше похоже на разбитый витраж, в котором перемешались все краски и детали.
Эта речь окончательно лишила меня сил, и Ищейка, судя по всему, это понял. Кивнув на прощание, он пошёл к двери, уже открывая которую, бросил оставшейся в комнате девушке:
– Под вашу ответственность, Найна. Пока мы не узнаем всех подробностей, лорду Вуару запрещено покидать госпиталь, – и, видимо, для меня добавил: – У дверей палаты и всех входов-выходов дежурит охрана. Скорейшего выздоровления, Саррен.
Едва он скрылся в коридоре, девушка метнулась ко мне, словно из воздуха извлекая графин с водой и наполненный живительной влагой стакан. Прохладная жидкость оказала на меня воистину целебное воздействие. По крайней мере, туман в моей голове немного прояснился, заставляя шестерёнки крутиться и выстраивать логические цепочки.
И то, что у меня получалось, мне совершенно не нравилось. К счастью, девушка не дала мне погрузиться в отчаяние. Низко наклонившись к самому моему уху, она торопливо прошептала:
– Знаете, лорд Вуар, вы обязаны нам с Бертой жизнью. Не смейте говорить своим коллегам, как у нас оказались и что произошло! Для всех – вы неудачно переместились порталом, разнеся целое крыло Дома Любви. К счастью, никто не пострадал, кроме вашего друга и… невесты.
Невесты? Какой невесты?! Хлоя!
Я сам не заметил, как оказался на ногах, с трудом удерживая равновесие, и сделал пару шагов к выходу, собираясь… Что? Бежать? Звать на помощь? Смешно.
Застонав, прислонился пылающим лбом к стене, а затем с силой ударил по ней кулаком. А затем снова. Снова и снова. Сбивая изуродованные едва затянувшимися шрамами костяшки в кровь, оставляя алые следы и вмятины на стерильно-белой поверхности. Не слушая панического шёпота приставленной ко мне сиделки, я выплёскивал затопившие сознание ярость и горькое отчаяние, вытесняя их физической болью, которая всё равно не шла ни в какое сравнение с той, что разливалась у меня внутри.
Выдохшись, я замер, пытаясь унять лихорадочно стучащее сердце. Оно, в отличие от разума, отказывалось верить в то, что произошло. И на миг я позволил себе усомниться, потянулся к оборванным связям, чтобы поймать отголоски случившегося, убедиться, что всё это – бред воспалённого сознания,отравленного оружием риэха.
Прикрыв глаза, я привычно потянулся к Тьме, вот только тени по углам даже не шелохнулись, а сердце не сжало от ледяного прикосновения.
Я горько усмехнулся. А чего я ждал? Тело ведь не моё.
Сделав несколько глубоких вдохов, я заставил себя успокоиться и повернулся к изрядно побледневшей девушке:
– Найна, верно? – тщательно контролируя дыхание, спросил я, наконец, вспомнив, что именно она являлась помощницей мадам Бертран. – Не могли бы вы более подробно рассказать о том, что здесь произошло?
– Только после того, как вы ляжете в постель, лорд Вуар, – поджала губы она и сложила руки на груди.
Сдержав желание зарычать, я всё же устроился на кровати и впился в лицо девушки требовательным взглядом.
– Знаете, мы сами толком ничего не поняли, – как-то жалобно выдохнула Найна, откинув белокурый локон со лба. – Неделю назад к нам обратилась мисс Дельвейс. Вы с вашим другом вывалились из портала у неё дома. Без сознания, истекающие кровью. Поскольку помочь вам она не смогла, а вызывать целителя опасалась, девушка попросила о помощи нас.
– Почему вас? – сжав кулаки, процедил я, догадавшись, что со знакомством Хлои и этих “леди” не всё так просто, и в прошлый раз, когда моя ведьма упорхнула порталом, всё-таки оказалась у них, а меня обвели вокруг пальца.
– Потому что в левом крыле Дома Любви располагается… располагалась лечебница для нуждающихся, – укоризненно напомнила мне Найна информацию, о которой я, признаться, забыл. – В свободное время наши девушки ухаживали за больными, пользуясь артефактами, которыми снабжало нас местное благотворительное общество.
Почему-то мне показалось, что она сильно не договаривает, но заострять на этом внимание сейчас не имело смысла.
– Хорошо. И что было дальше?
– У вас с лордом Эшту были странные раны. Мы не смогли определить, каким оружием они нанесены, лишь поняли, что оно было отравлено. Впрочем, удержать вас в этом мире нам всё же удалось. А дальше остаётся только строить догадки, – развела она руками. – Когда вы пришли в себя, ваша невеста решила вас навестить. Едва мисс Дельвейс вошла в комнату, произошёл взрыв, разнёсший половину крыла. Благо, что пациентов у нас в это время не было, не считая вас, конечно. Когда удалось разобрать обломки, мы обнаружили только вас, лорд Вуар, покрытого ожогами и новыми ранами. Вы сами-то помните, что произошло?
Помнил ли я? Лишь сводящее с ума ощущение того, что через секунду случится что-то ужасное. То, что нужно предотвратить любой ценой. Ослепительный свет и всепоглощающую боль, разрывающую на части. Плавящую внутренности и обнажающую саму душу. Гул пространства, идущего трещинами, и водоворот неконтролируемой силы, в котором я безвозвратно тонул. Чтобы вынырнуть уже здесь. В этом теле.
– Смутно, – задумчиво протянул я. – Не могли бы вы меня оставить? Я хочу немного отдохнуть и привести мысли в порядок.
– Конечно, лорд Вуар. И… – девушка замялась, словно, не решаясь что-то сказать.
– Я всё возмещу, – сразу понял, о чём она хотела спросить. – И не буду распространяться о том, что произошло.
Облегчённо кивнув, Найна ушла, а я остался лежать, бездумно пялясь в потолок. Мыслей не было. Точнее, их было так много, что вычленить какую-то одну просто не получалось. Я пытался сложить воедино разрозненные воспоминания, но это было невероятно сложно, учитывая то, что они принадлежали не мне одному.
Наконец, мне удалось сложить пазл, и я застонал от отчаяния, понимая, в какой… к-хм… заднице оказался.
Видимо, моё состояние было хуже, чем у Саррена, потому что я всё это время толком не приходил в себя и не помнил ничего из того, что поведала Найна. Зато образы, принадлежавшие другу, вызывали у меня неконтролируемое бешенство и желание крушить всё, что попадётся под руку.
Он подозревал Хлою. В том, что она пришла из другого мира, точнее, её душа. В том, что является одной из сущностей, с которыми так долго боролся наш Департамент. И, если первое ещё можно было допустить, как бы фантастически это ни звучало, то второе… Глупец! Почему он не поговорил с ней прямо? Почему ничего не сказал мне?
Да и я тоже хорош. Отдалился от него, ослеплённый собственной ревностью. Даже, порой, мечтал оказаться на его месте, представляя, что это я провожу всё своё время с девушкой, по которой сходил с ума. Касаюсь её плеч, волос, спины. Показываю самые интересные места Арандона, заставляя её счастливо улыбаться. Вдыхаю будоражащий аромат её кожи и пью жаркое дыхание с нежных губ.
Что ж, мечта сбылась. Да только я понимал, что лучше бы умер два дня назад.
Как мне жить дальше, зная, что моя душа заняла тело друга? А то, что его больше нет здесь, я чувствовал. Конечно, был крохотной шанс, что произошёл обмен, и Рен где-то гуляет в моей шкуре, но…
А Хлоя? Что с ней? Из отравленных ядом риэха и горячечным бредом воспоминаний Саррена я не мог вычленить, удалось ли ей спастись, успел ли я закрыть собой её хрупкое тело? И, если я всё-таки успел… Как смотреть ей в глаза, зная о том, что занял место её жениха, к которому она испытывала нежные чувства и который… пытался её убить?
Глава 3
Хлоя Дельвейс
Несколько долгих мгновений ничего не происходило, лишь дыхание с хрипом вырывалось у меня из груди, да сердце стучало, как ненормальное, барабанной дробью отдаваясь в висках.
Неожиданно горячие руки, удерживавшие мои плечи, исчезли, оставляя меня один на один с липким страхом, сковавшим внутренности. Я испуганно вздрогнула и слепо зашарила ладонями рядом с собой.
– Лорд Ордо? – свистящим шёпотом выдохнула я, но мне никто не ответил.
Я поднялась, обхватив себя руками за плечи, и некоторое время вслушивалась в пространство вокруг, пытаясь уловить хоть чьё-то присутствие рядом, но тщетно.
Он меня бросил? В такой момент? Серьёзно?!
Закусив губу, я выставила ладони перед собой и, осторожно переставляя ноги, чтобы не споткнуться о возможные преграды, пошла неведомо куда, замирая и прислушиваясь к внезапно налетевшим шорохам, разбившим тишину на сотни голосов.
Они шептали, уговаривали, проникали в моё сознание, будили все потаённые страхи, негативные эмоции, которые я испытывала когда-либо, и обиды, о которых давно позабыла. Отомстить! Всех убить! Или кого-то оставить? Наверное.
С каждым шагом этот жгучий коктейль приобретал сотни новых оттенков, заставляя меня практически бежать, лишая осторожности, навевая безрадостные мысли.
Почему это всё со мной происходит? За что? Что плохого я сделала в жизни – этой или предыдущей? За какие грехи мне послали такие испытания, заставляя проходить через боль и предательство снова и снова?!
Холод, казалось, проникший под кожу, внезапно отступил, растопленный жаром моей ярости. Кровь пылающей лавой потекла по моим венам, отравляя всё моё существо лютой ненавистью. К тем, кто довёл меня до такого состояния. К тем, кто не защитил. К тем, кто бросил на произвол судьбы. И… к самой себе. Да, в своём положении я тоже была виновата и не смела это отрицать.
Мои пальцы, наконец, коснулись шершавой стены, и я, замерла, вглядываясь во тьму, пока где-то далеко впереди не смогла различить бледные отблески света. Забыв обо всём, я устремилась туда и уже через пару минут оказалась в огромном круглом зале, освещённом сотней свечей, закреплённых в старинных подсвечниках и трёхярусных люстрах.
Мои глаза быстро адаптировались к новому освещению, и я судорожно осмотрелась, отмечая, насколько странным было это помещение. В его центре парило огромное овальное зеркало в широкой бронзовой раме, от которого исходило светло-серебристое сияние. И больше здесь не было ничего. Абсолютно.
Не удержавшись, я приблизилась к нему и заглянула в мерцающую гладь, не сдержав испуганный вскрик. Оттуда на меня смотрела незнакомка. Это была я, и, в то же время, не я. Ещё никогда мои черты не выглядели так хищно и сурово. Ещё никогда в моих глазах не танцевали такие дикие языки алого пламени, окрашивая радужку в кровавый цвет. И уж точно никогда на моей коже не проступали неизвестные символы, образующие странную вязь.
Но больше всего меня поразила тень, стоявшая у меня за спиной. Она практически дышала мне в затылок, не сводя с меня взгляда багрово-алых глаз, и тянула когтистые лапы к моим волосам. Попятившись, я успела увидеть, как от тени в мою сторону метнулись хищные чёрные ленты, словно, норовя меня схватить и спеленать, как куколку.
И, не выдержав, я побежала. Сквозь зал, к видневшемуся вдалеке проходу, а оттуда – в первую же открытую дверь, за которой оказался длинный коридор. И ему не было ни конца, ни края…
Свечи в потускневших от времени канделябрах зловеще мерцали красными отблесками. Спёртый воздух с хрипами врывался в мои лёгкие, заставляя их гореть.
Я знала, что не должна останавливаться. Знала, что, если позволю себе хоть краткую передышку, потеряю что-то важное, что-то безумно дорогое. И всё же… всё же…
В какой-то момент, силы окончательно меня покинули, и я прижалась спиной к обжигающе-холодной каменной стене, сползая по ней на пол. Содрогаясь от сухого кашля, обдиравшего горло практически до крови.
Всё. Не смогла…
С ужасом я смотрела на то, как чёрные, липкие, как паутина, жгуты магии тянут ко мне свои щупальца. Внезапно по коридору пролетел порыв ледяного ветра, мгновенно затушив свечи.
Со свистом выдохнув сквозь зубы, я обхватила себя за плечи руками и, вздрагивая от каждого звука, стала прислушиваться к приближающимся шагам, эхом отражавшимся от каменных стен.
