Текст книги "Большое средневековое сафари(СИ)"

Автор книги: Виктор Шипунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

В любом случае стоило подняться на перевал Лунных теней и раз и навсегда покончить с этой проблемой. Я устроил привал, кроме роботов в нем нуждались все. Стало темнеть, и мы устроились на ночевку. Бриан взял на себя охрану лагеря и заботу о постах. Я был рад, что подчиненные не имели права задавать вопросов, а Джордж и Бриан были в курсе наших возможностей. Поэтому Бриан не высказал удивления от нашего рассказа, он, слишком хорошо помнил, что может одна снайперская винтовка.

Утром мы двинулись в горы к перевалу. Титан уже успел присоединиться к нам и снова исчез впереди. Мы двигались следом за Титаном, намного опережая основные силы, которые вел Бриан.

Наконец снова, как и в первый раз показалась башня, возвышавшаяся над скалами. Мы выехали и увидели стену. На стене стояли две или три сотни солдат, готовых к отражению штурма. Решетка ворот была опущена, сами ворота медленно закрывались.

– Как я рад, что в свое время не дал Звездочету совет, как сделать это укрепление более защищенным, – сказал Питер.

– Оно и так достаточно мощное для того, чтобы его взять нашим отрядом, – сказал Бриан.

– Ну, это бабушка надвое сказала, – ответил я.

– Жаль, что у нас нет с собой тяжелого оружия, – сказал Пит.

– Надо будет, и танк пригоним!

– Откуда ему взяться?

– Если поискать, так может и найдется.

– А как же эмбарго?

– Во-первых мы уже его нарушили много раз, а во-вторых мы уже жители этой планеты и ставки так высоки, что мне начхать на эмбарго.

– Ладно, дядя, пусть будет так. Но если нас прижмет галактическая полиция, то нам придется заявить, что мы решили остаться на этой планете навсегда. Только в этом случае мы сможем законно оспорить любые их действия, направленные против нас.

– Давай не будем о галактической полиции, ведь у нас есть звездочет. Как думаешь петли этих ворот можно спалить лазерами?

– Да, но придется подобраться почти вплтную.

– Значит рискнем. Бриан, спустись навстречу нашим, и пусть из за поворота не высовываются. Присмотри за этим лично, пока не позову.

У нас были два лазера и две створки ворот, и две петли на каждой створке. Мы с Лансом подскакали поближе и нас встретили градом стрел. Забрало упало автоматически – сработал датчик движения, и следом в него ударилась стрела. А потом десятки стрел ударили в меня и Ланса. Ланс подскакал поближе к воротам и выхватил лазер.

– Я жгу нижнюю петлю, хозяин.

– Давай, жги!

Сам я поставил регулятор на максимум и принялся за верхнюю петлю. Благо, что лучники не могли стрелять прямо по основанию стены, здесь была мертвая зона. Я желал только одного, что бы заряда этих лазеров хватило на эти петли. Одна упавшая створка может сильно приблизить нас к победе.

Неожиданно к нашим ногам упал труп, потом второй. Я догадался, что Питер взял в руки снайперку. Стрелок он, конечно, так себе, но со ста пятидесяти метров и в такую оптику он просто не мог промазать. Неожиданно с нами оказался Ти. Он вжался в стену, чуть поодаль от нас и ожидал своего часа.

– Хозяин, – прошелестел он, – когда ворота упадут, я пролезу сквозь решетку и займусь Звездочетом.

Между тем Питер продолжал жать на курок. Две обоймы, три, наконец-то там, наверху, началась паника, кто-то кричал и пытался вразумить солдат, наверное, сам Звездочет. Моя петля неожиданно оборвалась.

– Берегись! – закричал я.

Ланселот резко отпрянул от ворот, и я увидел, что и его петля отвалилась. Створка, медленно, с тяжелым стуком упала на то место, где мы только что стояли. Перед нами была решетка, и она была деревянной. Правда надежда Титана не могла быть исполнена – переплетение брусьев было слишком частым, чтобы даже он мог протиснуться между ними. Но в наших лазерах еще был заряд, и мы тут же пустили их в ход. Ти включился в работу, его бластер жег нижние брусья.

Дерево поддалось так быстро, что не успело загореться. За пару минут у нас появилось отверстие, через которое я мог проскакать. Титан протиснулся еще раньше, едва появилась для этого возможность, и понесся по вражеской территории, сея смерть и панику. Ланселот телепатически предал мой приказ Персею, а тот Питеру и Мотылек поскакал звать нашу кавалерию.

Мы продолжали жечь решетку, пока от нее мало что осталось. Затем мы с Ланселотом открыли вторую половинку ворот, открывая дорогу для кавалерии. В этот момент подскакал Питер со всем отрядом, и мы понеслись к замку Звездочета. Его люди бежали в разные стороны, и вовсе не стремились защищать замок. И мы, полагая, что сейчас стоит захватить ворота, скакали на предельной скорости.

В воротах метался Титан, он разогнал охрану и не подпускал никого к лебедкам, управлявшим движением решетки. Выглядел он очень убедительно, особенно когда пускал в ход лазер. Четыре трупа с огромными рваными ранами красноречиво советовали всем: не подходить.

Мы оказались ценной группой поддержки, так как снаружи и изнутри предпринимались новые атаки, с целью закрыть ворота. Лазеры наши сдохли и я взялся за винтовку. Ланселот и Персей вынули автоматы и приготовились. Мы с Питером стреляли каждый в свою сторону и отбили охоту приближаться к воротам. Наконец, Звездочету удалось собрать все оставшиеся у него силы, и он бросил их в атаку против нас. Сам он предусмотрительно держался в задних рядах. В руке у него оказалось нечто напоминающее маленький пистолет.

– Берегись, у него мини-бластер, – предостерег всех Перс.

Вспышка ударила над нашими головами. Титан сорвался с места и стрелой понесся прямо на наступающих, временно защищенный ими от действия лазера. А мы с Питом схватились за винтовки. Наши пули попали в Звездочета, но одна из них остановила его, другая отбросила на землю. Он тут же встал и снова выстрелил.

– У него силовое поле, такое пулей не пробить, – как знаток заявил Ланс.

И следом робот выхватил автомат. Раздались короткие очереди по прорвавшимся вперед атакующим, Ланс экономил патроны. Питер тоже перенес огонь на наступающих, а я продолжил стрелять по Звездочету, не давая ему стрелять прицельно. Я-то знал, что произойдет, когда Ти доберется до его горла.

Вероятно, Титан превзошел сам себя, и в скорости, и в прыжке. Я потом померил длину его прыжка, он был длиннее, чем прыжок крупного тигра. Ти взлетел над атакующими шеренгами и сбил с ног Звездочета, который видимо, увидел Титана только в последний момент. Но именно в этот момент он выстрелил, не известно стрелял он в пса или в меня, но синтетическая шкура Ти вспыхнула прямо в полете, и на Звездочета рухнул пылающий скелет огромного пса. Челюсти его сомкнулись на шее Звездочета.

Какое-то время он рвал тело зубами, потом сорвался с места, сделал широкий круг на предельной скорости и прибежал ко мне. Я выхватил походное одеяло из седельной сумки и, приказав ему лечь, накинул на него, чтобы загасить пламя. Так мне удалось сохранить в тайне это событие в первую очередь от своих, не посвященных соратников.

Напуганные солдаты противника стали бросать оружие и поднимать руки. На долю подоспевшей кавалерии осталось только согнать всех уцелевших пленных в одно место.

Глава тридцать четвертая – Наступление

Они напали затемно, перед самым рассветом. В их понимании более чем двукратный перевес служил гарантией победы. Пехота бежала легкой трусцой, рассыпавшись вдоль фронта. Кавалерия сделала широкий обход, стараясь захватить наши малые земляные укрепления, которые мы решили не защищать. Мы на ночь поднимали шесты с соломенными чучелами, изображавшими часовых, а на день их убирали. При этом вечером уводили людей в укрепленный лагерь, оставляя укрепления на соломенных солдат и богов.

Множество волчьих ям нарытых повсеместно сработали и сотни вражеских всадников, попавших в них, получили травмы, как люди, так и лошади. Травмы были по большей части не смертельные, но ряды графской конницы поредели. Наконец, когда они завершили обход и вышли к земляному укрепленному лагерю с юга, они попали под внезапный и жестокий обстрел из стальных арбалетов, как с южного вала лагеря, так и с высоких стен и башен замка Гилл.

Командир, помня о потерях при обходном маневре, не рискнул вести свои отряды прежним маршрутом и стал прорываться вдоль южного вала, все время находясь под обстрелом. Проскочившие за пределы южного вала получали два залпа в спину с восточного вала. В итоге отступление превратилось в беспорядочное бегство, которое принесло оборонявшимся еще одну пользу – отступавшая кавалерия смяла ряда собственной наступавшей пехоты.

Весь центр и правый фланг были дезорганизованы, построения нарушены. Часть центра и левый фланг пехоты тоже попала под обстрел и понесла потери до тысячи человек убитыми. Кавалерия потеряла даже больше. Из укрепленного земляного лагеря никто не вышел преследовать отступающего противника, выполняя строжайший приказ.

К полудню графские войска оправились, и вперед снова двинулась царица полей. Но, не получая достаточной поддержки стрелков, снова вынуждены были отойти под огнем и с потерями. Наши использовали преимущества арбалетов – дальность, точность и относительно невысокие требования к квалификации стрелка. Правда арбалеты проигрывали в скорострельности, но зато мы выпустили их уже более двух тысяч и все они стреляли в этот день. А так как мы стреляли из-за укрытия – наши потери были чисто символическими.

Барон Брит, оставшийся за главнокомандующего, не спешил переходить к активным действиям. Он следовал моим инструкциям – оборона и только оборона. Пока нет уверенности в победе – мы обороняемся. Позади практически нет войск, и поражение означает окончательное поражение в войне.

Тем временем осуществлялся непрерывный подвоз боеприпасов и вооружения. Каждый день, по большей части из Титсона привозили не мене пятидесяти стальных арбалетов и двадцать деревянных из замка Спиртсвил. Несколько кузнецов изготавливали болты прямо в лагере.

Накануне атаки прибыла новая полусотня тяжелой кавалерии, в улучшенных лошадиных доспехах, которые придумал один из учеников Доила, за что и был досрочно произведен в младшие мастера. Теперь стальные пластины заменяли кольчугу еще и на крупе и ребрах лошади, что улучшало защиту и вдвое ускоряло изготовление брони. Новый отряд был вооружен, как привычными мечами, так и нагинатами, во владении которыми всадники тренировались по нескольку часов ежедневно. Вскоре ожидалась дополнительная партия нагинат, для старых отрядов тяжелой кавалерии.

По моему приказу все солдаты получали кроме обычной платы – одна серебряная крона в неделю, премии за участие в сражениях. За рукопашные схватки десять крон, за перестрелки семь, за маневры и работы в опасной зоне три. Особо я приказал платить за рейды двадцать крон за рейд. Так же выдавались премии за особые заслуги в размере десять и двадцать крон. Это нововведение пришлось по душе, или правильнее сказать по карману нашим солдатам.

После неудачного наступления графские войска разбили четыре лагеря, по родам войск, и сидели в них уже два дня, ожидая подкреплений, как доносила разведка. Было их около пятнадцати тысяч. Именно в этот момент мы и вернулись к Замку Гилл. Тот час отправили на перевал триста человек пехоты, сменить конных стрелков, которые нужны были здесь.

С собой я привел кроме своего отряда еще три сотни пехотинцев из Титсона и Замка Спиртсвил. Весть о нашей победе над Звездочетом была воспринята всем войском как добрый знак. В честь успешного удержания наших позиций я по представлению командиров щедро раздал деньги и чины, вплоть до лейтенантских. Это привело к дополнительному улучшению настроений в армии. Более высокие назначения тщательно взвешивались.

На самом деле, не смотря на победы над бароном Гилом и Звездочетом, наши дела были не столь уж и хороши. Где-то там противник подтягивал еще примерно десять тысяч солдат и тогда их численный перевес над нами может стать решающим, тем более, что это были не последние войска, которые могло дать графство. Следовало как можно скорее добиться перелома военных действий в свою пользу.

Весь следующий день я, по большей части, сидел в кресле и выслушивал, принимал решения и отдавал распоряжения. Наконец, появилась возможность покончить с этими важными, но не главными делами.

Все это время двое кузнецов в лагере ковали два комплекта доспехов – шлемы, наручи и поножи. Шлемы были увеличенного размера (благо, что я, почему-то запомнил точный диаметр головы) и, как впрочем, и все остальные детали доспехов, были абсолютно одинаковы. Вечером мы сели на наших робоконей, загрузили на Росинанта два огромных и тяжелых свертка. Первый сверток был с новенькими доспехами – что лежало во втором – не знал никто, кроме нас с Питером. Мы так же прихватили пару нагинат и пару тяжелых мечей, и поехали по направлению замка Спиртсвил.

Я запретил, кому-лтбо, следовать за нами, а для верности поставил конный дозор под командой Рода Джонса, который уже садился в седло после ранений и был рад получить первое задание в качестве капитана. Питер доверял ему, а я доверял моему племяннику.

Проскакав километров пять, мы свернули в сторону от дороги, и я посадил мой кораблик в уютную лощину. Сначала я поставил Джонни и Билли к синтезатору а робокони им помогали. Так что, процесс пошел без нашего участия – роботы отлично справлялись сами. Нам с Питером предстояла большая и серьезная работа. Секретный сверток втащили в лабораторию корабля, развернули и вынули оттуда то, что раньше было Титаном.

– Хозяин! – обрадовался пес, ибо он был жив, но очень искалечен. – Сколько дней я пролежал в темноте, – зашелестел он.

– Сейчас мы тебя осмотрим и починим. Я же говорил, что главное, чтобы мозг был цел, а он у тебя цел.

– Смотри, – Питер показал на левую переднюю лапу, – она никуда не годится – все оплавлено, два ребра тоже. Досталось и задней ноге. Я схожу, поищу запчасти.

– Его запчасти в зеленом ящике в первом трюме.

Пока Пит ходил за запчастями, я очистил Титана от сгоревшей шкуры. Пришлось сорвать и несгоревшие остатки. Внешний осмотр и тесты показали, что кроме оплавленных частей все работает нормально. Тут появился Питер с полными руками железа. Разобрать удалось не все, кое-что пришлось срезать алмазной пилой. Затем приступили к сборке.

Это заняло не так много времени и вскоре, скелет Ти радостно прыгал вокруг нас, виляя обрубком хвоста. Увы, запчастей на хвост у меня не было, и к нему приварили кусочек тонкого стального троса. Оставалось найти запасную шкуру и одеть ее на этого пса-переростка. Питер занялся шкурой, а я отправился к роботам.

Мне предстояла нелегкая задача научить спецназовских роботов средневековой войне. Многое они и так умели, но меч, нагината и доспехи, были новыми для них. Доспехи нужны были главным образом для того, чтобы хотя бы впервые мгновенья выглядеть как средневековый солдат.

Разумеется, я планировал использовать их в ночное время, но все же – и ночью они могли попасть в поле зрения многих людей. Мне не хотелось иметь слухи и россказни о бродячих мертвецах, демонах, нападающих по ночам и тому подобной чуши в первую очередь среди собственных солдат.

Сначала я занялся Джонни. Я показал ему, как одеть на себя доспехи. Вместо тяжелой кирасы мы с Питером решили уступить им, для столь благого дела, свои титановые кольчуги, которые, кстати говоря, гораздо лучше прятали под собой стальные тела роботов. За кольчугой последовали шлем, наручи, наплечники и латы. Все было изготовлено с чернением, чтобы не выделяться при ночных операциях. Затем, так же был одет и Билли. Потом последовала короткая лекция по особенностям средневековой войны и, особенно ночной войны. Железные парни слушали внимательно. В их мозгах было столько всего, что это они могли читать лекции по тактике самых различных боев.

Потом я показал им технику владения нагинатой и мечом, срубил несколько тонких деревьев и вручил оружие им. Ножи и кинжалы они выбрали сами. Опоясанные подсумками, в темных плащах они выглядели как пешие рыцари.

Я объяснил им разницу между нашими войсками и войсками противника. У наших – были нашиты на груди и рукавах сердца и львы, а у лорда Бртита алая роза. Все остальные эмблемы были не наши, а соответственно вражеские. У Джонни и Билли был один недостаток – они пользовались радиосвязью и были не восприимчивы к телепатии. Впрочем, робокони тоже могли пользоваться радиосвязью...

Джонни и Билли тренировались всю ночь. И на утро они показали очень неплохие результаты. Даже я, в своих супердоспехах, не хотел бы меряться с ними силой. Когда Питер увидел их выступление, он только присвистнул и заявил:

– Думаю, что этих двоих хватит, чтобы выиграть войну.

Так или иначе, а наступил день, и было пора возвращаться. Мы нагрузились золотом под завязку, и хотя его еще много осталось на корабле, его пришлось там и оставить. Сегодня надо добраться до лагеря, разобраться с делами поскорее и ночью, если не разгромить, то пощипать противника так, чтобы они стали боятся. Теперь у меня было двое железных парней, в строй вернулся Титан, и конницы у меня стало в полтора раза больше. Как говорил один политик в старые времена: – Я покажу вам Кузькину мать!

Глава тридцать пятая – За место под солнцем!

Прямо напротив нашего лагеря в двух километрах расположился лагерь легкой кавалерии. По традиции они были в первую очередь лучниками, а при необходимости и мечниками. Именно этот лагерь я и собирался разгромить этой ночью. Разумеется, наши телепаты без труда прознали о моих планах, и, по этому случаю, вытащили на свет божий из глубины веков военную монгольскую песню.

Теперь, когда операция началась, они засоряли телепатический эфир, горланя "Трижды тридцать монгольским войском втоптано в пыль непокорных племен"... Они конечно же достали, но развлечение было вполне невинным и я им не мешал.

Действительно, в это время пять сотен наших всадников отрезали лагерь противника от дороги на Эштвуд и от ближайшего лагеря тяжелой пехоты, куда они могли бы бежать. Кавалерией командовал Питер, а помогали ему Бриан Бильор и Род Джонс, который почти совсем поправился. Наконец, Росинат получил телепатический сигнал и передал сообщение мне. Я посадил свой корабль, выпустил от туда Джонни и Билли.

– Сейчас мы подкрадемся к лагерю противника. Вы проберетесь к палаткам офицеров и всех перебьете. После чего вернетесь к нам, и мы их напугаем. Наша задача погнать их, и не давать останавливаться. Когда с той стороны ударит наша кавалерия, ваша задача не попадаться им на глаза, и как можно скорее вернуться к кораблю. Мы тихо двинулись к лагерю, до которого было метров пятьсот. Часовые охранявшие его с этой стороны получили по болту в грудь.

– Дальше по плану, – прошептал я, – если вас заметят раньше, то рубите их пока не побегут, но если будет слишком тяжело, спасайтесь – вы слишком дороги и у нас всегда есть второй шанс.

Роботы исчезли в темноте. Я сидел в тишине, наблюдая за ними в прибор ночного видения и ожидая развития событий. Железные парни, как я их стал называть про себя, имели все известные в науке виды ночного и теплового зрения, и конечно их преимущества ночью были бесспорны. Я видел как два железных ниндзя выполнили свою задачу. Через час они бесшумно вынырнуло из темноты ночи.

– Хозяин, все офицеры убиты, – голосом с металлическим акцентом доложил Билли. – Мы приступаем ко второй фазе операции.

Они развернулись, взяли нагинаты, и двинулись к лагерю. Когда они поравнялись с первой палаткой, Ланселот включил сирену, а Росинант свой прожектор. Уж не знаю, как приспособились к такому освещению Железные парни, но вражеским солдатом оно пришлось не по вкусу. Выбегавшие из палаток солдаты, просто ничего не соображали.

И я, и робокони начали бросать гранаты, так чтобы они падали подальше от Железных парней, благо силы броска хватало. Жалко гранат было мало и они быстро кончились. По моей команде Ланс отключил сирену, Рос прожектор. И мы из темноты наблюдали за происходящим. Сначала паника была повсеместной. Но какой-то сержант вдруг сосчитал до двух и приказал: – строится. Его поддержали другие младшие командиры, и через пару минут против наших Железных выстроилось сотни две солдат в неровном строю. Они все тоже умели считать до двух, но все они не знали, что здесь действовали правила из другой арифметики.

В возникшей свалке, а боем это трудно назвать, победили Железные. Был момент, когда казалось, что их просто задавят массой... Но этих ребят делали специально для войны и когда стало невозможно махать секирой, в ход пошли кулаки и кинжалы. Двигались они с невероятной быстротой. И хотя часть ударов направленных в них достигала цели – это им не мешало. Они ударом кулака отфутболивали крупных парней на пяток метров, хватали их и бросали в толпу одной рукой, а в промежутках успевали колоть и резать.

Всего через пять минут они ополовинили ряды напавших на них и начали преследовать убегавших. И хотя они не были столь быстры в беге, как Титан, но убежать от них было нелегко. Паника волной стала распространяться от них во все стороны. Не все солдаты противника сразу же подались ей, многие хватались за луки и стреляли, но это не остановило Железных парней.

Они бегали со скоростью городского автобуса и в дело снова пошли нагинаты и длинные мечи валерийской стали. Силы им было не занимать – они держали полуторные мечи в одной руке, а секиры в другой, поражая область, втрое превышавшую ту, которую в состоянии достать воин-человек. Этому я их не учил.

Со стороны это выглядело невероятно и очень страшно, если представить себя на месте их противников. Уже через десять минут боя их сочли демонами, и пятитысячное войско бежало от них во все стороны. Сопротивление было сломлено. Я велел отозвать Железных и приказал кавалерии атаковать. Телепаты передали мои приказы. Теперь самое время было убраться с дороги собственной конницы. Мы отошли в сторону корабля, посадили туда наш спецназ, и птичка снова ушла на орбиту.

Тем временем, Питер, с пятью сотнями встретил убегавшую массу и погнал большую ее часть в сторону нашего лагеря, где почти все кто уцелел, сдались в плен с большой радостью. Их было не больше трех тысяч, а ускользнуло из ловушки несколько сотен. Так практически перестала существовать легкая кавалерия противника. Едва мы явились в лагерь, нас готовы были носить на руках.

Столь грандиозная победа произвела огромное впечатление, и вселила в наши войска веру в победу. Представляю, что испытали войска противника, выслушивая версию немногих спасшихся и осматривая место "сражения". Но результатом оказалось, что три оставшихся лагеря были объединены в один. Противник утратил подавляющий численный перевес.

Вторым эффектом оказалось, что они стали рыть землю и строить укрепленный лагерь по типу нашего. Насколько мне было известно, в этих краях, ни о каких земляных крепостях раньше не слыхивали, и уж тем более – их не строили. Я не знал имени их командующего, но знал, что он жутко напуган.

Я собирался продолжить разгром войск противника, но с торговцем пришло срочное сообщение от Крысы. В кратком изложении это выглядело так: – он нашел семью лорда Брита. Они находились во дворце графа на фактическом положении пленников. За ними присматривали очень плотно днем и ночью. При этом, старались создать видимость полной свободы. Мне стало нехорошо, когда я представил, что может сделать граф, когда узнает о сегодняшнем разгроме.

Связаться с Крысой я мог, только попав в Эштвуд. Так что, если я собирался помочь своему другу барону Бриту, то мне следовало отправиться туда и поторопиться.

Мне срочно нужен был план, и мы просидели полдня, пока не пришли к интересным идеям, которые на первый взгляд казались чистой воды авантюрой.

Разумеется, у меня не было времени на то, что бы добираться до Эштвуда через территорию противника, и я и Питер понимали, что придется лететь. Хорошо, что я провел в Эштвуде более двух месяцев и теперь представлял себе местность. Так, для посадки я выбрал место того самого поединка с Рюбеном Праененом.

Когда затевалась эта дуэль, или, точнее, попытка убийства, мои враги выбрали уединенное место с большой поляной, но недалеко от Эштвуда. К тому же, стража в Эштвуде должна была серьезно охранять восточные ворота, обращенные в нашу сторону. А западные ворота, со стороны которых мы и собирались высадится, вряд ли охранялись так же хорошо. Не мог же граф отгородится от своего собственного графства, да и от всего королевства. "Война, знаете ли, война войной, а обед – по расписанию". Так говаривали в наших краях в старину. И это было верно, без торговли и снабжения война не возможна. Один великий военачальник* подсчитал, чтобы один солдат мог воевать – тридцать человек должны обеспечивать его всем необходимым.

Питер должен был оставаться с войсками. Нет, я был практически уверен, что после такого погрома они не нападут без подкреплений, но вдруг, за то время пока меня не будет, потребуются решительные меры, Питер многому научился за время этой войны, да и мыслил шире, чем кто-либо из местных. Сравниться с ним мог разве что Лис, но он занимался безопасностью наших тылов и находился в Титсоне.

Поэтому я взял с собой Джереми и Джоржа. Причем Джордж и так почти все уже знал, а Джереми делал большие глаза, размером с блюдечко и не один раз, пока ему не втолковали истинное положение вещей. Но все обошлось – его психика выдержала, наверное, потому, что ранен он был в бедро, а не в голову.

Перед тем как отправиться в Эштвуд я отправился к Барону Бритту с хорошей новостью.

После обычного обмена приветствиями, я сказал:

– Брит, твоя семья найдена, их держат во дворце, почти на свободе, но не упускают из виду, как заложников. В любой момент нам предъявят ультиматум, особенно если мы станем побеждать.

– Я рад, что они живы и здоровы. Но хотелось бы видеть их здесь.

– Я сделаю все, что возможно. Этой ночью я отправляюсь туда с секретной миссией и одна из целей этой миссии вытащить твою семью из лап графа.

– А могу я поехать с тобой?

– Вообще-то можешь, но мне кажется это неразумным. Ты не подготовлен к таким операциям и можешь быть убит. А лишних людей для твоей охраны у меня нет. Все рассчитано, и отвлечение охраны на тебя может повлечь катастрофу в другом месте. А операция и без того сложная и опасная. В общем, будет лучше, если ты останешься тут и поможешь Питеру в командовании войсками, тем более, что ты гораздо опытнее его.

На самом деле я лукавил. Не хотелось сейчас демонстрировать ему роботов и мою птичку, а затем долго объяснять, что такое северный полюс и с чем его едят.

* Начальник ген. штаба маршал Шапошников – «Война».

Глава тридцать шестая – Диверсанты

Мы высадились. Джереми и Джорж чувствовали себя немного не в своей тарелке, верхом на роботах. Вперед, как всегда, выдвинулся Титан. Он был полезен вдвойне потому, что хорошо ориентировался в Эштвуде и знал дорогу к «Золотой Козочке». А в темноте он не уступал Железным парням, которые шли за ним справа и слева от дороги. Позади – ехали мы трое. Джереми и Джорж на время операции получили лазеры, впрочем, с мечами они тоже не расставались. Джордж предпочетал арбалет, а Джереми, по старой памяти, взял лук. Нам предстояло пробраться в посольство и связаться с одним из агентов.

Вскоре пред нами оказались западные ворота Эштвуда. К нашему счастью охрана не была усилена. Видимо война казалась здесь чем-то далеким и нереальным. Но все равно пройти не заметно, по крайней мере мне, не представлялась возможным. После того как, в этом городе, за мной охотились здесь знали меня все или почти все. Нужны были годы, чтобы люди, не имевшие других развлечений, кроме выпивки, слухов и сплетен, забыли такие громкие дела.

Мы подъехали вплотную к страже, и они нас узнали. Их лень и безразличие, вызванное однообразием караульной службы, мигом исчезли, и они схватили свои алебарды. Все бросились нас хватать, Титана мимоходом ткнули алебардой, но псу это показалось неприемлемым, и он отхватил обидчику руку. Тут мои Железные парни принялись размахивать нагинатами, и число нападавших стало сокращаться.

Они наносили удары с такой силой, что отбить их не мог никто, а второй удар уже не требовался. Схватка длилась не более минуты. Последние, оставшиеся в живых, бросились бежать. Но здесь была только одна улица и вела она в город почти по прямой. Джереми снял свой лук и сделал нужное количество выстрелов: один выстрел – один труп. Все же он был лучником, когда Питер впервые обратил на него внимание.

Наконец, мы добрались до "Золотой Козочки". Благо конюшня была открыта день и ночь. Там я легко отыскал агента маскировавшегося под конюха и передал ему привет от Лиса. Он, узнал меня и засуетился. Нас провели в апартаменты, появился секретарь посольства, послали за старшими агентами.

Нам предложили ужин, от которого мы не стали отказываться. Пока мы ели секретарь рассказал нам общее положение дел. Графские власти считали его наемным управляющим и, хотя порядком досаждали проверками и вопросами, особых проблем не делали. Он даже шпионил для них по мелочам. Но вздумай он уехать из города, то, наверное, оказался бы в глубоком подвале.

Мне доложили, что резиденты появятся ближе к утру, так что, наслушавшись местных новостей, мы отправились спать.

Утром нас разбудили, и я с радостью увидел трех своих агентов вместе. Ситуацию обрисовал Крыса, и она была безрадостна. Ночью к графу прискакал гонец с передовой с донесением. Содержание донесения узнать не удалось, но граф был ужасно разгневан и отдал рад приказов по передвижению войск и мобилизации новых. Не меньше двадцати гонцов были отправлено с пакетами, запечатанными его личной печатью. В том числе был отдан приказ об аресте леди Мадлен и детей и вечером ее еще затемно препроводили в замок Лаурико. Теперь ее держат там, как заложницу.

– Ну, так возьмем этот замок, – предложил Джереми, в свете новых возможностей, о которых он недавно узнал, он стал вдвое храбрее. – А потом переправим их к Бритту.

– В замке двести человек! Кто будет брать его? – спросил Крыса.

– Ну, взять мы его, положим, возьмем, а как собираешься переправить? – спросил Хамелеон. – Ты думаешь, они смогут пройти как ты, с купцами? Так если бы не твои особые таланты, так и ты бы не прошел. Он подслушал пароль и выкрал офицера и снял с него мундир!

– Замок мы возьмем, и переправим куда надо, – сказал я. – Есть способы и возможности, которыми я располагаю.

– Князь, мы все вас уважаем и любим, но если вы все это можете, то, наверное, проще взять дворец и самого графа, – возразил Крыса.

– Хорошая идея, – согласился я. – Давайте сходим к нему в гости. А чтобы ты не волновался в дальнейшем – познакомлю тебя с Джонни и Билли. В них-то и весь секрет. Джонни, пожми джельтмену руку, да полегоньку, смотри не раздави.