Текст книги "Большое средневековое сафари(СИ)"

Автор книги: Виктор Шипунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Не плохо бы обосноваться со всеми удобствами, только вот где?

– А город Титсон тебе нравиться?

– Нравится, да перенравится. Бен, этот кусок не про нас, Брит с ним ни за что не расстанется.

– Это я еще погляжу! Думаю, что я еще и придачу попрошу.

– Я о тебе, дядя, высокого мнения, но что-то в этот раз не верится.

– Тогда одеваемся и идем искать Брита. Только пусть он первый заговорит про все

эти дела, пусть заглотнет наживку поглубже.

Через час, когда мы стояли на верхней площадке угловой башни, лорд Брит нашел нас сам. С полчаса беседа шла об охоте, кстати, он выразил мне искреннюю благодарность за помощь. Хвалил мой удар. Особо хвалил Питера и нашего робопса. Рассказал пару анекдотов на охотничьи темы и только после этого перешел к тому, ради чего он пришел.

– Уважаемые господа! Если вы помните, два дня назад мы говорили об укреплении моих владений. И все бы ничего, но есть много маленьких проблем и одна большая. Вы сами говорили, – и он отвесил легкий поклон в мою сторону, – что все решается при наличии денег. Так вот, проблема в том, что у меня их нет, и это большая проблема.

– Деньги дело наживное, уважаемый барон Брит. Их можно получить несколькими способами. Самый распространенный – это выжать как можно больше денег из провинции. Но это долгий путь, да и не популярный. Народ постепенно начнет вас ненавидеть, будут вспыхивать восстания, появится больше разбойников, потребуется дополнительные войска. Можно занять деньги под проценты, но тогда постоянно придется платить эти самые проценты, что будет сдерживать развитие ваших владений. Можно, конечно, выгнать или казнить кредиторов, но тогда о вас пойдет дурная слава, и больше вам помощи, ни от кого не получить.

Лицо Брита мрачнело с каждым моим словом.

– А можно найти покупателя на часть ваших владений, и тогда вы свободны от неприятностей, долгов и процентов. При этом можно заключить выгодные соглашения с этим покупателем, например договор о коллективной безопасности. Это такой договор, по которому если на союзника нападают, то вы его поддерживаете военной силой. Он слушал меня с большим вниманием. Кажется, он начинал понимать.

– Так же следует заключить договор о свободной торговле и договор о контроле над продажей оружия. А так же договор о свободном перемещении. Необходим договор и о единой монете, иначе какая же торговля.

– Но где я могу найти такого покупателя, и что он захочет купить?

– Ну, далеко ходить не надо, я хочу купить у вас город Титсон, и пару деревенек с угодьями рядом с ним. Примерно на тех условиях, о которых только что говорил. Вы говорили, что вокруг Титсона всюду ваши исконные земли, так что никто из стоящих над вами сюзеренов не может вам запретить такую сделку. А договор гарантирует мою лояльность по отношению к вам. Мои владения получат статус свободных, то есть не будут платить вам налоги, а все остальное по договору. Я готов заплатить разумную цену золотом.

– А как насчет помощи в осуществлении вашего плана, касательно моих владений?

– И тут мы можем легко договориться. Прибавьте еще одну деревеньку и немного пустых земель, и мы договорились. Ведь пустые земли формально ничьи, а вы ближайший и единственный к ним лорд, так что имеете на них прав больше чем другие. И вы и впредь сможете рассчитывать на мою помощь и поддержку, и я надеюсь получить от вас тоже самое.

– Но, то, что вы просите – стоит кучу денег! Вы действительно можете мне их предоставить?

– Давайте, милорд, все делать по порядку. Сколько вы хотите за Титсон, такой как он сейчас есть, с лавками, стеной, землей, солдатами и прочее, что там сейчас имеется.

– Я думаю, что это стоит тридцать тысяч драконов, но с вас я возьму двадцать пять, ведь я вам обязан жизнью, да и многим другим.

– А сколько за деревню, с угодьями?

– Думаю, пять тысяч за деревню – это справедливая цена. Если три деревни то пятнадцать. А пустоши и предгорья я вам просто подарю – это безлюдные, да к тому же приграничные земли, за которые я к тому же плачу налоги королю, и это одна из причин моего безденежья. От этих земель мало толку, без людей он не приносят дохода, а соседи за северным перевалом наверняка точат на них зубы, да и мечи, пожалуй, тоже. А сами знаете, что мне нечем их охранять и защищать.

А вы, взамен, поможете мне с постройкой укреплений, возьмете на себя северную границу, к которой примыкают пустоши, и будете давать мне советы и дальше. Но учтите, что на пустоши претендует соседняя Канада, и как только они соберутся с силами, они постараются их захватить, а они серьезные противники.

Мы переглянулись. Брит Спирс, в общем, был честным человеком, и ясно дал нам понять, что дарит нам земли, которые ему фактически не принадлежат.

– И так, милорд, давайте отметим эти земли и населенные пункты на карте и сделаем ее копию для меня, подпишем все бумаги, объявим меня всенародно их владельцем и вашим союзником с титулом, ну скажем князь. И я предоставлю вам деньги в течение десяти дней. Все сорок тысяч золотых драконов. Мне только необходимо отлучится за ними, а Питер может пока что погостить у вас. Если я правильно понял, то пустоши мои, а это много больше, чем я собирался просить у вас. Но меня это устраивает, несмотря на почти неизбежную войну с Канадой в будущем, и сложные переговоры с королем Сигизмундом. Итак, я беру на себя защиту севера от Канадцев и присмотрю за востоком, ведь там находятся мои деревни, а вам оставляю юг с его дикарями и перевалами и запад.

– Тогда по рукам! Мне нужна неделя на подготовку документов и карт с новыми границами.

– Тогда лучше десять дней, а я тем временем еду за золотом. Сейчас же я отправляюсь собираться, и мне надо переговорить с племянником.

– Ну что же, не стану вас задерживать, сэр! По чести говоря, я и сам хотел предложить вам нечто подобное. Ведь теперь вы первый землевладелец в этой провинции до тех пор, пока не заявите о создании новой, собственной провинции.

Едва мы остались одни, как Питер заявил:

– Мне тоже надо ехать с тобой, один ты не успеешь все сделать за десять дней.

– Успею, не сомневайся. Я еду один, то есть на Лансе. Все остальные остаются с тобой для твоей охраны. Да и не поленись надеть вместо майки бронежилет.

– Но тебе нужна будет помощь, рабочие руки.

– Не беспокойся, Питер, руки у меня там будут. Ты окажешь нам обоим большую услугу, если останешься и проследишь здесь за делами, ну чтобы бумаги были в порядке, наш хозяин не нервничал, и не было никаких других сюрпризов. Я управлюсь, и даже быстрее, чем обещал барону. Я стану князем, а потом мы устроим и твою судьбу. Искать меня не надо, я приеду сам и вовремя, а золото спрячу до тех пор, пока не получу все по договору. А пока я надену свои доспехи и отправлюсь в путь.

Глава двенадцатая – Путь золота

Золото, как известно, плохо делится пополам, а временами и вообще не делится, и арифметика тут ни при чём. Поэтому оно требует известной осторожности в обращении, я бы даже сказал, культуры. Помня об этом, я сел на Ланселота, обвешался оружием и мерной рысью двинулся по дороге в сторону Титсона. Когда за спиной осталась парочка поворотов, Ланс разогнался до своей истинной скорости. Это было очень странное ощущение – рассекаешь воздух и несешься вперед как на спортивном мотоцикле, но при этом тебя подбрасывает и раскачивает. Хорошо, что Ланселот мог легко переходить на иноходь. Конечно, это увеличивало качку, зато уменьшало тряску.

Так мы скакали целый час. Пожалуй, на мотоцикле по таким "дорогам" с такой скоростью не поедешь! Если за нами и была слежка или погоня, то вряд ли кто-то мог удержаться у нас на хвосте. Только после этого я повернул в горы. Ланселот знал, что надо искать – глухую долину, в которую могла прилететь моя птичка. Уже в потемках, что не являлось проблемой для моего скакуна, мы оказались в подходящем месте, и я вызвал мой звездолет. Еще через два часа я и Ланс были на борту и на бреющем полете уходили все дальше в горы. Наконец в ледяной долине на высоте в тысячи метров я решил остановиться.

Я откинул аппарель грузового трюма, "разбудил" обоих боевых роботов и снабдил их ручными вибролопатами. Кстати, тут я впервые пожалел, что на борту нет мини-бульдозера и мини-экскаватора. Сам выкатил оба синтезатора (второй был запасным и немного поменьше), подсоединил их к сети корабля, и работа закипела. Охранял нас Ланселот с автоматом и бластером в манипуляторах.

Роботы копали, долбили, резали грунт и забрасывали его в бункера синтезаторов. А золотой песок сыпался из синтезатора ровной струей, я уже выбился из сил, оттаскивая ведра с тяжелым песком. Я ссыпал его в один из углов грузового трюма. Естественно, что танк пришлось выгнать наружу.

Один золотой дракон весит двадцать грамм. Теперь помножим и разделим, и выйдет у нас восемьсот килограмм золота! Наконец я насчитал шестьдесят пять ведерок, вмещавших пятнадцать – семнадцать килограмм золотого песка. Только после этого я дал отбой. На синтез тоны золота ушло двое суток. Я падал от усталости и голода.

Подозвав обоих роботов, я ткнул в Ланселота пальцем и сказал:

– Он ваш командир, слушать его приказы, когда меня нет. Меня не беспокоить двадцать часов, разве что появятся непрошеные гости. После этого я заполз в свою старую добрую автоматизированную каюту, отмылся, наелся и завалился спать на настоящей цивилизованной кровати на прекрасных синтетических простынях. Это было высшим классом, пределом мечтаний всех последних дней.

Я проснулся, снова поел, снова принял ванну и пошел на работу. В окрестностях было все спокойно.

Пришлось привлечь к работе Ланса. Он был сообразительным парнем и быстро понял, как надо расставить мое мини-оборудование, которое, несмотря на приставку мини, было все же весьма тяжелым. А размеры пустого грузового трюма позволяли Лансу чувствовать себя совершенно свободно.

Когда все было готово, я вручил Лансу вакуумный заборник, это что-то вроде пылесоса, только он у нас он всасывал золотой песок, и включил систему. Технологический процесс занимал приблизительно час. За это время я приготовил пятьдесят небольших ящичков емкостью в тысячу монет каждый. И вот, наконец-то пошел золотой дождь из монеток с изображением дракона. Я и не пытался их подбирать. Я пошел смотреть галактические новости, приготовил себе завтрак и съел его с удовольствием. Потом вернулся и велел Ланселоту разбудить меня, когда у него кончится золотой песок.

Казалось, я только что прилег, как чей-то голос в мой голове сказал:

– Хозяин, я закончил.

Настал самый ответственный момент. Ланселот получил новые инструкции и теперь отсчитывал монеты и высыпал их в ящики по тысяче штук. Я, вооружившись молотком и мелкими гвоздями, их заколачивал. За день мы упаковали тону золотых монет. Вышло ровно пятьдесят ящиков по двадцать кило каждый. Оставшуюся мелочь я высыпал себе в карманы.

Все было погружено на корабль, и мы подлетели к более людным местам. Там, у подножья гор, я и сложил сорок ящиков золота за грудой камней. Оставшиеся десять пристроил в сторонке, в сотне метров от первых сорока, так, на всякий случай. Я сознательно сделал лишние десять тысяч, ведь мне тоже нужны были деньги на развитие моих владений. Тут я и оставил Джонни и Билли – так я звал боевых роботов – присматривать за золотом. Я выдал им четкие инструкции, когда нападать, а когда прятаться, с тем, чтобы, когда мы приедем за золотом, они не попались на глаза кому не следует.

Последний раз я поднял аппарель грузового трюма и отправил свой корабль снова на орбиту, потом влез в доспехи, обвешался оружием и сел в седло. И мы отправились обратно. К этому моменту прошло семь дней.

По мере приближения к большой и единственной в этих краях дороге, Ланселот сбавлял скорость, постепенно доведя ее до нормального скорого лошадиного шага. До замка оставалось часов шесть пути, а в запасе у меня было целых два дня. День клонился к вечеру, усталость наваливалась на меня, и я не выдержал и остановился на ночлег.

Лагерь я устроил в стороне от дороги, на ровном месте среди нескольких громадных валунов, стоявших полукругом. Вскоре среди камней горел костер, и я уписывал деликатесы, взятые мною с корабля. О душе и удобной постели можно было только вспоминать. Вкусная еда и тепло от костра разморили меня, и, укутавшись в одеяло, я провалился в сон. Естественно, на мне оставалась только легкая титановая кольчуга, а под боком лежал короткий меч.

Проснулся я от армейской сирены и дикого крика Ланелота: «Ага, попались!!!» – Следом раздались автоматные очереди и вспышки бластера. Темень между вспышками становилась совсем черной. Было совершенно непонятно, где находился Ланс, слышны были только топот копыт и крики типа «а вот еще один небитый!» или «теперь тебе не жить!», но чаще всего разошедшийся Ланс кричал после короткого галопа: «Получи козел!» – вслед за этим вспыхивал бластер или трещал автомат. Сам не понимаю, где он подхватил эти пошлые фразы. Это только моя вина: не уследил.

Я мысленно позвал свои доспехи и они, мягко ступая, подошли и остановились передо мной. Я влез в них без промедления, включил ночное зрение, нашел оружие и стал оглядываться. Тут что-то меня ударило в голову, и следом – еще два удара в грудь: "Стрелы", – догадался я.

Разумеется, стрелы не могли повредить моим доспехам, но я пошел на хитрость – присел возле валуна и издал стон. Я очень хотел захватить кого-либо живьем из этой беспокойной компании. Мне почему-то не верилось в совпадения, а мои ночные гости точно знали, по какой дороге я буду возвращаться в замок Спиртсвил. А раз меня караулили специально, то было это неспроста – видимо, охотились за золотом. А если это так, то либо лорд Брит нечестен со мной, либо у него завелся шпион, а значит, мне было необходимо выяснить истинное положение вещей.

Вот я и притаился в ожидании того, кто придет проверить мое тело. В правой руке я держал меч, приготовившись бить плашмя. Краем уха я слышал, как Ланс с криками погнался за кем-то еще.

Тут и появились три тени, они быстро пересекли тесное пространство лагеря, и я без звука ударил ближайшего по голове, благо я отлично их видел, левой рукой схватил второго за правую руку и, пользуясь превосходством в силе, вывернул ее так, что противник охнул и упал. Вторым ударом я оглушил последнего, и тут же что-то тяжелое обрушилось мне на шлем, скользнуло по нему и отскочило, гулко ударившись в плечо. Я резко развернулся назад и левой рукой бросил пойманного мной парня назад в нападавшего.

В руках у него была приличного размера секира. Он взмахнул, раздалось мокрое "чпок!", прервавшее вопль летящего солдата, и мы оказались лицом к лицу. Что ж, бедняге, которым я запустил в противника, явно не повезло. Секира стала подниматься. Я сделал шаг вперед и ударил мечом снизу вверх. Противник сначала подлетел вверх, а потом рухнул на землю мешком. Я оглушил его ударом плашмя и огляделся по сторонам. Со стороны дороги двигался Ланселот, а перед ним шел пленный.

Наконец, эта ночь кончилась. Яркий солнечный свет залил место ночного побоища. Четверо связанных пленных сидели на земле, прислоненные к валуну. Я сидел напротив них и ждал, когда Ланселот закончит утаскивать трупы в сторону от дороги – там было сухое русло в глубоком овраге. Когда все шестнадцать убитых оказались там, настало время заняться пленными. Ланс стоял, картинно держа в руках автомат.

– Ну, Ланселот, – мысленно сказал я, – как ты думаешь, кто из них скажет правду. Может, среди них есть главарь?

– Сейчас посмотрю что у них в головах. Ага, вот этот, который был с топором, он и есть командир.

Я повернул голову и оглядел пленных.

– Думаю, что ты командир этого сброда. Вставай! Сейчас ты расскажешь мне кто вы и кто вас послал!

Он встал и застыл, молча глядя на меня злыми глазами. Говорить он явно не собирался.

– Ланселот, ты смог что-либо выудить из его мозгов?

– Странно хозяин, – прошелестел телепатический шепот, – но он считает, что его послал Звездочет. Да и сам он какой-то не такой. Я бы сказал, что его мозг жестко обработали психозондом. Это, наверное, один из переделанных Звездочета. Он умрет, но ничего не скажет.

– Посмотри, что там с другими.

– Все они такие же – переделанные.

– Да, это проблема. Если в дело ввязался звездочет, то в замке, а может не только в замке, есть шпион, скорее всего тоже переделанный. Но вот что радует, если бы это был Брит, то все это не имело бы смысла. Так что шпион кто-то другой из тех, кто знал или мог слышать о сделке. Разумеется, эти не знают шпиона, его знает только хозяин – Звездочет, а эти получили приказ от него. Поэтому Звездочет знает точно, что они его не выдадут, и не может догадаться, что мы его вычислили.

– Хозяин, ваша логика правильная, – телепатически прошелестел в ответ Ланселот. – А что делать с этими?

– Есть варианты. Во-первых, можно убить и никому не говорить о нападении, или убить и все рассказать Бриту. Во-вторых, не убивать и отпустить, тогда они явятся к Звездочету, он испугается, что их рано или поздно увидят у него и опознают, и тогда он от них избавится.

– Мне думается, что их следует убить, тогда Звездочет успокоится, а лорда Брита следует привести сюда и показать трупы, тем боле, что нам все равно ехать за золотом по этой дороге. Так нам, наверное, легче удастся убедить его, что это нападение организовал Звездочет.

– Ты прав Ланс. Это в итоге укрепит наш союз с милордом, а нам это на пользу.

– Вот только в этом плане есть маленькая неприятность – вам самому придется прикончить этих пленных, чтобы хотя бы те трупы, что будут лежать сверху кучи, были зарублены. И так там много ожогов и пуль в трупах.

Мы отвели эту четверку к обрыву. Мне не нравилось то, что предстояло сделать, но эти люди и так были все равно, что мертвы. А так была еще одна опасность, о которой Ланс не догадался – зонд. Я почти на все сто процентов был уверен, что Звездочет пропустит их через него и тогда он узнает про нас с Ланселотом такое, что заставит его принять совсем другие меры. Пришлось стиснуть зубы и нанести четыре разных удара в пол силы так, что бы это выглядело как убийство в бою.

– Ланс, – уже в голос сказал я, – пора ехать дальше, если заметишь ручей, то остановимся, нам с тобой необходимо помыться.

– Хозяин, я знаю подходящее место.

Глава тринадцатая – Сделка

Питер, как я и просил, все это время не высовывался, он спал, обучал Томаса тактике и стратегии по огромному фолианту, найденному в библиотеке барона, и читал охотничьи трактаты, которых у лорда Брита было в достатке. Всем было сказано, что сэр Питер болеет, и еду ему доставляли прямо в комнату. Разумеется, сперва ее обнюхивал, а затем снимал спектрограммы Титан, но, по счастью, ни разу не обнаружил яда.

Там я его и застал после своего возвращения. Но сначала мне пришлось поговорить с нашим хозяином. Я сообщил ему, что дело сделано и что подробности я расскажу ему вечером, когда он навестит больного Питера, а то, что мой племянник болен мне сообщили, чуть ли не у ворот замка. Он сказал, что и он выполнил свою часть сделки.

После этого я направился к племяннику. Весть о болезни меня не беспокоили, так как я сам ему посоветовал сказаться больным, а вот мысль о кровати обеде и кувшине вина беспокоила очень.

За обедом я все подробно пересказал Питеру, и его ленивое благодушие сразу улетучилось с его лица.

– Ужинать мы будем втроем – и, к нам пожалует, сам милорд Брит. Я пригласил его обсудить дела.

– Хорошо – он, похоже, собирается держать слово.

Ужин нам принес и накрыл Томас. В создавшейся ситуации мы могли доверять только ему. В ожидании гостя я рассказал ему, в общих чертах о своей поездке, и это произвело на него большое впечатление.

– И что будет делать мой господин?

– Узнаю, собирается ли лорд Брит выполнить наш договор. И если да, то мы выполним свою часть этого договора. А потом будет много работы и война, возможно, очень большая. И если ты, Томас, проявишь себя хорошо, то быть тебе большим человеком у меня на службе, потому что я стану очень важным лордом...

А про себя добавил, – если мы, конечно, вообще победим и останемся в живых. Томас, конечно, обрадовался и стал заверять, что будет выполнять приказы и станет большим человеком. Едва он успокоился, как в дверь постучал Брит.

Томас впустил его и снова задвинул оба железных засова. Брит, посмотрел на это и помрачнел. Наверное, первое, что пришло ему в голову, а не засада ли это? Потом он обвел взглядом нашу компанию, меня, Питера, нашего пса и решил, что легче всего прочитать истину на лице Томаса. Он, конечно, был прав на этот счет, но вот только истины Томас не знал. Его осмотр не опроверг и не укрепил его ни в одной из его дурных мыслей, так как мы сидели спокойно, и он, наконец, спросил:

– Какого черта господа?

– Коротко говоря у вас в замке шпион, – ответил я. – А если рассказывать все, так лучше по порядку, – и я выдал ему историю, откорректированную на Томасе. – В общем, там они и лежат, все двадцать. И я уверен, что это люди Звездочета.

– Откуда такая уверенность? – спросил он.

– Некоторые из них были еще живы, когда свалка закончилась, и это я узнал от них, из первых рук так сказать. Знаете ли, есть способы спрашивать так, что отвечать приходится все равно. Правда, потом пришлось их, для нашей же безопасности...

– Понятно, – ответил он, ошибочно предположив пытки. – А я хотел поговорить о нашем договоре, надеюсь, эта история не повредит ему?

– Она могла бы повредить только в том случае, если бы на меня напали ваши люди. Но я совершенно уверен, что это были люди Звездочета. Так что давайте совершим нашу сделку, а после подумаем над тем, кто может быть шпионом.

– Сейчас явится мои мастера: мастер-управляющий и мастер-землемер. Они принесут договор и карту. Мы с вами все подпишем и приложим печати. Тогда сделка вступит в силу, и завтра я представлю вас в ваших владениях, а после мы поедем за деньгами. Все так, как и договаривались.

Едва он закончил, как раздался стук в дверь: это явились оба мастера. Томас впустил их. Все объяснения заняли не меньше часа и наконец, все было уточнено, проверено и подписано. Брит, приложил свою печать, а я, за отсутствием печати, круглое центральное украшение моего электронного браслета, с виду серебряного, а на самом деле сложного устройства, при помощи которого я управлял кораблем. На завтра предстояла поездка в Титсон, а потом далее за деньгами. Перед тем как разойтись, я еще раз напомнил Бриту об осторожности.

– Люди говорят, что он как то умеет переделывать мозги, и они становятся преданными только ему. Там, ночью, таких было два десятка. Как знать, может одного из ваших приближенных тоже по-тихому переделали. Во всяком случае, я ему преступников больше отсылать не собираюсь. Каждый человек, отданный ему, будет обращен против нас.

– Тогда и от меня он больше ничего не получит!

Мы тронулись в дорогу рано утром и уже к обеду въехали в ворота славного города Титсона. Герольды трубили, созывая людей на площадь.

Мы прямо отправились к мастеру Грегу. Он уже ждал нас на площади, выйдя на шум и выкрики герольдов.

Мы двинулись к нему. Неожиданно Брит сказал:

– Знаешь, все, что я тебе продал это половина тех владений, что приобрел мой дед, мой отец и я. Поэтому я имею право так поступить, в отличие от тех земель, которыми я владею милостью графа или короля. И они не имеют права заставить тебя им служить или отобрать земли, или заставить стать частью королевства.

Я удивился этой тираде, во-первых, он обратился ко мне на "ты", кажется впервые, а во-вторых, он, оказывается, понимал меня лучше, чем показывал это до сих пор. Но тут мы оказались рядом с мастером Грэгом.

– Приветствую тебя, мой старый друг Грэг!

– Благодарю, милорд, за такие слова. Но это я обязан вам всем, это вы сделали простого солдата управляющим городом.

– Грэг, сегодня особенный день, сегодня этот город, эти люди и ты со своим отрядом переходите на службу к сэру Бенджамину Морли. Он купил у меня этот город с тремя прилежащими селами и угодьями, а так же получил все пустые земли до гор в подарок, за оказанные мне услуги. Сегодня мы подписали договор, а так же соглашение о союзе. Так, что мы, по-прежнему будем часто видится с тобой. Теперь он ваш лорд и хозяин, но все мы остаемся добрыми друзьями. Он оставляет за собой свой старый родовой титул, неизвестный в здешних местах, теперь он князь Морли. Служи ему верой и правдой как мне и он наградит тебя и возвысит.

– Итак, мастер Грэг, – обратился я к сотнику, – вы по-прежнему исполняете ту же работу, на которую вас назначил милорд Брит, только теперь у меня на службе.

– Благодарю за доверие, сэр!

– А сейчас, барон Брит сделает официальное заявление для всего города.

Он повернулся к площади. Все, кто мог, уже стояли перед нами и спорили о столь невероятном событии. Увидев лицо своего лорда люди стали постепенно умолкать, на непонятливых шикали, и вот наступила полная тишина.

– Мои подданные и вассалы, – прозвучали его первые слова, – сегодня я продал часть своих земель, в том числе ваш город. Теперь у вас новый хозяин – князь Морли, вы его видите здесь, рядом со мной. Все вы его уже знаете, он храбрый и сильный рыцарь, и сможет вас защитить от всяких опасностей. Теперь он будет вашим господином, служите ему верно и он вас не оставит. А сейчас он скажет вам несколько слов.

– Мои новые подданные, я не буду спешить с переменами, полагая, что законы, по которым вы жили при правлении лорда Брита, достаточно хороши. Если вы имеете какие-то проблемы, то можете по-прежнему обращаться к мастеру Грэгу, ко мне или к моему племяннику Питеру, которого я назначаю своим наследником.

Что касается моих планов, то они пока сводятся к тому, что бы сделать нашу жизнь лучше и безопаснее. А сейчас, я прошу вас спокойно заниматься своими делами. Я же должен заняться своими. В мое отсутствие здесь главный мой наследник Питер, а после него мастер Грэг, который с этого момента назначается начальником стражи города, главным судьей и сборщиком налогов. Впредь до особых распоряжений.

– Мастер, – обратился я к Грэгу, – дай нам десять конных лучников с толковым командиром и три повозки с возницами. Мы уезжаем немедленно. А ты Питер, останешься здесь и постараешься вникать в городские проблемы. Присматривайся, как ведет дела Грэг, если в чем-то не уверен, отложи решение до моего приезда. Я вернусь послезавтра. Да, можешь устроить смотр войску, осмотри город, да попроси себе в помощь хорошего толкового солдата, телохранитель и советчик тебе не помешает. Томас останется с тобой, а Титана я заберу.

Город скрылся, за очередным поворотом. Всего два часа прошло с тех пор, как я стал местным лордом. Ланселот вез меня, а за мной ехали остальные. Это был поход за золотом. Как-то незаметно, за приятной беседой с Бритом, мы добрались до места той самой ночевки. Я приказал всем остановиться, а сам двинулся в сторону оврага, пригласив с собой только лорда. Он подъехал к краю и очень внимательно посмотрел трупы. Прошло почти двое суток, и вид у них был неприглядный.

– И вы были один против всех них, да еще ночью?

– Я и мой конь, а он стоит многого. Правда, мне повезло – я не успел еще снять доспехи.

– Когда-нибудь, вы мне расскажете все подробно, а сейчас мне не терпится увидеть золото, на которое я возлагаю столько надежд. Мне все время кажется, что что-то помешает мне до него добраться.

– Ну, что же, друг мой, едем туда быстрее. Уверяю вас оно там, и никуда не денется.

И мы отправились к телегам и солдатам, а потом дальше. И ящики с золотом были на месте, и я забрал также и мои деньги. А потом, все мы вернулись в Титсон, а Брит, под охраной, к себе в замок. И когда деньги оказались в его подвалах, моя часть сделки была завершена. Возчикам и солдатам я выдал по золотому из своих карманных денег и велел забыть о том, где они были и что видели.

Глава четырнадцатая – Перемены

Уже три месяца как я лорд и князь. Я разрывался на части между тем, что мне необходимо сделать для себя и тем, что было нужно Бриту Спирсу. Он был хорошим союзником и начал строить все так, как мы с Питером ему советовали. Факторию на горном перевале он строил своими силами. Эскиз ему сделал Питер, а место они ездили выбирать вместе.

Форт и фактория состояла из двенадцатиметровой стены с полубастионами по краям, выдававшимися по обе стороны, куртины и не большого барбакана с воротами примерно в середине стены. Эта стена перегораживала ущелье от края до края. Вся постройка была в восемнадцать метров высотой с толщиной стены в однополосную автостраду. Падение с восемнадцати метровой высоты это гарантированная смерть, по крайнее мере, для подавляющего большинства. Конечно, иногда встречаются особо крепкие или везучие экземпляры...

В пятидесяти метрах от ворот дорога поворачивала и шла вдоль стены форта с тремя рядами бойниц. Ворот в стене не было. Это была южная стена форта, она и северная были сплошными, а в двух других были сделаны ворота. Форт начали строить квадратным, с сильно выступающими наружу башнями, для обстрела врагов лезущих на стены. Размер его был невелик – пятьдесят на пятьдесят метров. Зато стены сделали толстыми и высокими, на пять метров выше первой стены. Верх стены повторял конструкцию стен замка Брита и там были сделаны помосты для лучников.

План Питера предусматривал расширить форт, окружив его еще одной стеной пониже, и соединив ее с первой стеной, превратив его в маленькую крепость. Вся земля, ссыпалась внутрь периметра стен, с тем, чтобы поднять двор форта над окружающей местностью и проделать на этом уровне нижние бойницы. Таким образом, защитники форта могли вести огонь, не опасаясь, что враги добегут до стены и захватят бойницы и станут сквозь них простреливать двор форта. Конструкция совмещала в себе достоинства французской и японской фортификации.

По примеру средневековых японцев, Питер построил ряд помещений во дворе форта на уровне земли, а уж потом стал засыпать двор грунтом. Получилось ряд подземных помещений, в которых хранились припасы. Все они примыкали к центральной башне и имели вход только оттуда. Башня являлась казармой и возвышалась над всей округой. Гарнизон из пятидесяти человек мог выдержать там серьезный штурм превосходящих сил противника.

Второе укрепление строили, для защиты горной дороги от нашего союзника Звездочета.

На развилке, от которой в гору к Перевалу Лунных теней поворачивала дорога, и которая стала теперь приграничной территорией, выбрали узкое место в ущелье и перегородили его двумя каменными стенами. На уступах над ними устроили ровные площадки для лучников. Узкие, ступени, вырубленные прямо в скале вели на эти площадки. С высоты отлично простреливался двор этого импровизированного форта, стены и подступы к ним.