Текст книги "Большое средневековое сафари(СИ)"

Автор книги: Виктор Шипунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Джонни встал одним слитным движением, сделал три стремительных шага и протянул руку. Что-то неуловимое отличало его движения от движений человека. Крыса смотрел на него удивленными и расширенными глазами. Он колебался только секунду и протянул руку. Робот стремительно схватил его ладонь и быстро пожал, после чего сел на свое место.

– Ничего себе! Он что – железный? – потирая руку, выдавил из себя Крыса. – Ну и силища у него, а с виду ничего особенного.

– Да, он железный, как и его двойник Билли. Он мог раздавить твою руку, мог оторвать, мог бросить тебя на десять метров одной рукой. А два дня назад они в вдвоем перебили четыреста человек в рукопашной схватке, а оставшиеся четыре тысячи шестьсот бежали.

– Но железных людей не бывает, разве что в сказках.

– Часть сказок осталось со времен Лэндлинов – первых людей заселявших эту планету.

– Но, ваша милость, вы же не из первых людей?

– Я потомок тех Лэндлинов. И там, где я жил раньше это вовсе не чудо. Джонни, будь добр сними плащ и доспехи.

Он повиновался. Все они увидели его настоящий вид впервые. И Крыса, на которого все свалилось как снег на голову, и те, кто уже был знаком с моими роботами, впали в легкий ступор. Они не видели, да и не могли видеть за свою жизнь ничего подобного. Не известно, сколько бы времени продолжалось молчаливое восхищение, но я велел Джонни одеть на себя все обратно.

– А теперь, вторя половина сюрприза. Мои кони тоже железные, и они умеют много такого, чего не могут обычные кони.

– То-то мы замечали за ними разные странности, – сказал Крыса.

– Итак, господа, вы знаете, возможно, самый большой секрет на этой планете. И я прошу вас любой ценой сохранить его в тайне. Раскрытие этого секрета повлечет за собой большие бедствия. Я не прошу клятв, думаю все, всё и так понимают. А сегодня мы нанесем визит графу, мне эта идея понравилась. Кто-либо представляет, куда выходит потайной ход из графских покоев?

– Я представляю, – ответил Хамелеон. – Он выходит вот сюда, в этот неприметный домик позади дворца и дворцовой площади. Джонни пойдет с тобой. Джонни и все вы вместе. Убежать не должен никто. А мы войдем через парадный вход. Я, Билли, Ланселот и Росинант. И мы выбьем их из их логова. Или они побегут, и вы их схватите, или они будут иметь дело с нами. А сейчас всем отдыхать – пойдем, как стемнеет.

Часовые у парадного входа попытались нас остановить, но удары Билли оглушили их. Я вошел, Билли шел за мной, спину прикрывали робокони с длинными мечами в манипуляторах. Как всегда в вестибюле дежурило не меньше дюжины гвардейцев. О, как они обрадовались моему появлению. Они даже перессорились из-за чести арестовать меня: все они хотели получить награду за мою голову.

Я шагнул им навстречу с мечом в руке. Все они были крепкими парнями. Если бы пришлось биться на равных, мне бы пришлось нелегко даже один на один. Но я легко победил первых нападавших, а остальные уже не так рвались меня схватить, а совсем наоборот, спешили прорваться сквозь дверь внутрь дворца, но Билли не дал им ни одного шанса.

Но все же, каким-то образом тревога поднялась и лестница в тронный зал была перекрыта десятками гвардейцев. Билли вышел вперед и взялся за нагинату. Он рубил и колол, выстреливал лезвие вперед, перехватывал древко возле самого лезвия и наносил удары как коротким мечем. Он редко бил дважды одного и того же противника. Машина смерти и бог войны – два в одном двигались вверх по лестнице. Он шел, не смотря на сопротивление, так же легко, как я прежде поднимался по этой самой лестнице, когда мне ничто не мешало.

Откуда-то из глубины первого этажа набежала охрана, но им навстречу кинулся Ланс, благо размеры тронного зала были очень велики. Он размахивал мечом кричал свое любимое "попались" и "бонзай" и это, в купе с двумя мечами в манипуляторах, произвело неизгладимое впечатление на нападавших. Думаю, что они убежали бы и так, но Ланс горел желанием подраться. Он не был кровожаден и глушил их ударами плашмя, а подбегавших сзади отфутболивал копытами, и дал сбежать всем желающим.

Тронный зал оказался пуст, впрочем, как и личные покои графа. Еще часа два мы обшаривали дворец, но безрезультатно. Граф ушел тайным ходом. Когда мы добрались до группы Хамелеона, то выяснилось, что граф не выходил. Так что, наш налет на дворец закончился неудачей.

Я начал допрашивать с пристрастием пленных офицеров охраны о замке Лаурико и о подземных потайных ходах ведущих туда. Мне, как всегда, не слишком нужны были ответы. Все они были уязвимы, даже когда не хотели отвечать, они, против своей воли, думали о нужных мне вещах. Этого было достаточно, нужные ответы подсказывал мне Росинат. Он выудил из их мозгов, что есть подземный ход прямо к замку Лаурико и граф сбежал туда с десятком приближенных. Увы, я так же узнал, что ход вряд ли проходим, так как имелось несколько способов его заблокировать.

Мы вскочили на коней и поскакали в замок Лаурико. Джереми сел на Россината и мы намного опередили остальных, благо, что замок был сразу за городом на невысоком холме. Железные парни вполне могли бежать со скоростью обычной лошади, так что к Лаурико все мы прибыли вместе.

Нас ожидали высокие каменные стены и дубовые, окованные железом ворота. Конструкция их была такова, что петли были не видны с наружи, и срезать лазером их было невозможно. Но вследствие этой – же конструктивной особенности ворота открывались внутрь. Я совсем было отчаялся, и подумывал использовать последнее секретное оружие – легкий танк. Но, Ланселот предложил другой план.

– Хозяин, – неожиданно сказал он, – если вы завяжете перестрелку с часовыми, то я могу выстрелить крюк вон на те зубцы и Железные парни заберутся туда и проложат дорогу к воротам.

– Хороший план но, лучше пусть освободят заложников, а потом займутся воротами.

– Хозяин, они могут втащить туда и вас.

Это была замечательная мысль, и мы так и поступили.

Глава тридцать седьмая – Заложники

Я чувствовал себя виноватым по отношению к заложникам. Надо было сразу освободить их, а уже потом разбираться с графом. Это была моя тактическая ошибка, которая дорого могла обойтись для невинных людей.

Но поздно было корить себя за прошлые ошибки. Мы уже были на стене и Железные парни быстро и тихо оглушили часовых, которых оказалось немного. Похоже, нас не ждали. За полчаса захватили кусок стены, барбакан и обе приворотные башни. Охрана у ворот составляла двадцать пять солдат. Они тоже умели считать. И цифра, которую они получили, загибая пальцы, показалась им смешной. По их понятиям двадцать пять против троих имели все шансы.

Они окружили нас, и нам пришлось стать спина к спине. Но после первой же волны атакующие изменили свое мнение – они поняли, что знают арифметику не так хорошо как думали. И ... они побежали. Я, в своих тихоходных доспехах и не пытался гоняться за ними, а сразу направился к двери цитадели, не без оснований полагая, что граф и заложники находятся там. Железные парни, развили свою максимальную скорость и быстро разобрались с разбегавшейся стражей.

Огромная бронзовая дверь была на запоре. Такую не вышибить плечом или ударом ноги, даже если ты в рободоспехах. В этом я быстро убедился. Но тут подоспели роботы. Рядом с входом стояли две бронзовые статуи изображавшие стражу с огромными мечами. Каждая из них была раза в два тяжелее моего робота. По моей команде Железные парни стащили одну из них с постамента и использовали ее как таран.

Ясно, что тот, кто ставил это украшение или символ силы прямо рядом с дверью, не мог и предположить, что такую огромную статую кто-то сможет нянчить на руках. Для того чтобы поднять ее нужно было не мене десяти человек, а столько людей не могло подойти к ней одновременно, чтобы взяться за нее. Но расчет был на человеческие силы.

Железные парни вертели этот бронзовый таран играючи. Короче говоря, дверь раскололась после четвертого удара, а после пятого оба куска вывалились, открывая проход в цитадель. Железные ворвались туда под градом стрел, которые не могли повредить им. В полумраке они видели как днем. Там было не мене сорока противников, но остановить роботов они не могли.

Как только они оттеснили врагов, я двинулся вверх по лестнице. Откуда-то сверху, из бокового прохода, на нее выскочило пятеро. Они увидели одинокого война перед собой, и, пользуясь большой шириной лестницы, напали втроем на одного. Но удары, которыми меня осыпали, не причинили мне вреда. Зато каждый мой удар уменьшал число защитников. После трех ударов их осталось двое и что-то вроде страха появилось в их глазах. Последний поспешил сдаться, а заодно и сообщил мне, где находится граф и что женщина и дети находятся у него. Я вломился в большую залу на втором этаже, разнеся в щепы дорогую дверь красного дерева. Граф стоял позади двух шеренг солдат. Их было около двадцати в каждой шеренге.

– Ты растерял свое войско, – крикнул он мне. – Теперь тебе конец!

– У меня и не было здесь войска, – подняв забрало, отвечал я. – Нас тут трое и это означает, что силы не равны, и вам лучше сдаться как можно быстрее.

Дружный смех был мне ответом. За моей спиной раздались легкие шаги Железных парней. Я сделал три шага вперед, чтобы не загораживать дверь. Они стали рядом со мной и я тихо приказал:

– Женщина и дети должны остаться живы и целы.

Роботы рванулись вперед на предельной скорости. За пять секунд они уже были на другой стороне залы, где заложники прятались за спинкой огромного деревянного трона. Широкий пролом в обеих шеренгах, образовавшийся от этого демарша не на шутку впечатлял. Уцелевшие гвардейцы начали сдаваться. Мечи полетели в угол, за ними последовали шлемы.

Неожиданно для всех граф закричал:

– Требую поединка, только честного один на один.

– Это можно, – ответил я. – Выбирай оружие.

– Я возьму это, – он подошел к стене, на которой висела большая коллекция оружия, и снял бронзовую булаву длинной почти с его рост. Весила эта штука не мало. Одного удара такой булавы хватило бы любому нормальному войну...

– Хорошо. А я оставлю себе свой добрый клинок.

Я понимал, что булава это как раз самое опасное оружие для меня. Пробить мои доспехи сложно, а вот оглушить меня можно даже сквозь доспехи. А если бы это произошло, то мои доспехи вряд ли могли меня спасти от ударов силой в тонну.

Все расступились, давая нам место. Граф взял булаву обеими руками, и я понял, что имею дело с мастером самого высокого класса. Такой в нашем клубе непременно был бы чемпионом. Но мне, по сути, нужен был только один хороший удар, впрочем, ему тоже.

Граф танцующей походкой двинулся ко мне. Я сделал навстречу три шага, и когда он размахнулся и пустил булаву с права на лево, резко продвинулся вперед и вправо, одновременно разворачиваясь по часовой стрелке. Мой меч вышел тоже в горизонтальном ударе, но выше булавы. Он целил в район поясницы, а я в шею. При такой инерции удара он служил тем центром масс, вокруг которого булава описывала свою траекторию.

Фактически он был неподвижен, словно привязан к определенной точке пространства. А это означало, что граф мог сдвинуться в сторону, только выпустив из рук оружие. Но я был уверен, что именно этого он и не сделает. Меч ударил его точно в шею, стальной воротник был рассечен и голова его слетела, одетый на нее шлем зазвенел по плитам пола. Но следом его удар тоже достал меня и сбил с ног. Я потерял сознание. А когда очнулся, боль была всюду, болело все тело.

Впервые эти доспехи были немного помяты, но это, по сути, было не важно. Смерть графа означала конец войны. Его вассалы выполнили долг до конца, и их совесть была чиста. Все они сложили оружие, узнав о смерти своего сюзерена. Графство оказалось в моих руках. И с этим нужно было что-то делать.

Барона Брита я решил вызвать к себе. Для этого отослали посыльного из графской канцелярии с пакетом о роспуске бывших графских войск по домам и о гибели графа и окончании войны. С ним поехал Джереми и еще двое рядовых агентов для охраны. Джереми я заинструктировал по самую макушку, не желая передавать письменное сообщение для Питера. Он должен был привести сюда пять тысяч солдат для поддержания порядка. Ожидалось прибытие всех наших друзей и соратников.

Я распустил войска графства, находившиеся в Эштвуде, по домам. Стража мне не присягала, но присягнула продолжать хранить закон и порядок в городе и не пользоваться оружием в политических целях. Меня это вполне устраивало.

В этот же день мастера графа явились ко мне. В руках этих людей, несмотря на их невысокое происхождение, таилось много власти, и я принял их визит за хороший знак.

– Господа, прошу садиться и чем могу вам помочь?

Мастер управляющий обратился ко мне:

– Ваша милость, я обращаюсь к вам от имени всех нас. Вы, бесспорно, являетесь тем лицом, которое обладает здесь властью, неважно на каких основаниях. В связи с этим, мы как люди, управляющие этим городом и этим графством, должны спросить вас: – Желаете ли вы, что бы мы и дальше исполняли свои обязанности?

– Вы люди заслуженные и если вы клянетесь и дальше честно исполнять свои обязанности, то лучшего и желать не стоит. Когда появится официальный правитель, он может решить иначе, а может оставить все как есть, это его право. Я же ничего не хочу менять до выяснения всех обстоятельств.

– Разумеется, мы клянемся, и тогда у нас есть следующий вопрос к вашей милости, – сказал мастер, заведовавший почтовой службой. – Я должен отправить голубя с известиями о происшедшем его величеству королю Сигизмунду. Он должен быть в курсе событий. Все равно он узнает обо всем, даже если я не сделаю этого. Ведь это графство является частью его королевства. Что мне написать в письме относительно ваших намерений? Король может милостиво посмотреть на происшедшее и даже сделать вас графом, если мы сейчас напишем, что вы удовлетворены и не собираетесь далее продолжать военные действия, а наоборот просите принять от вас вассальную присягу. Такие прецеденты были в королевстве. К слову сказать, покойный граф затеял эту войну против воли короля Сигизмунда.

– Благодарю за хороший совет. Давайте так и напишем. Только я бы хотел видеть графом моего племянника Питера, думаю, он это заслужил и будет отличным правителем. Уверен, что он с радостью согласится принести присягу королю Сигизмунду. Что касается меня, то у меня есть небольшое княжество, и я хочу только одного – подписать с его величеством мир и союз, как военный, так и торговый, а так же беру на себя защиту границ с востока, юга и свою часть границ севера. Следует так же узаконить, указом короля, что барон Брит Спитс теперь мой вассал, а его земли часть моего княжества Альбион. Ну и есть еще одна, последняя, просьба: Питеру пора жениться, а я слышал, что у его величества есть кроме сына и наследника четыре дочери. Но, я не хотел бы принуждать к браку никого, и если бы мой племянник естественным путем нашел общий язык с одной из дочерей его величества. Ну, вы же умные люди, господа, и все понимаете. А пока Питер будет находиться при дворе его величества, я останусь тут в качестве регента и наследника моего племянника.

– Мы всё изложим, как следует, а затем, я принесу это письмо вашей милости на подпись. По секрету скажу, что мне известно от королевского мастера, что его величество очень озабочен поиском достойных мужей для своих дочерей, так что возможно ваша просьба будет принята с удовольствием.

– Что ж, я буду ждать вас мастер. Мне нравиться, как вы ведете дела, и думаю, что могу рекомендовать своему племяннику оставить вас на вашем прежнем месте.

Через два дня ожидалось прибытие всех наших друзей и соратников. Сам же я сел за составления наградного списка. Многие заслужили повышения в чинах и званиях, а многие должны были получить денежные награды, дома и земельные наделы. Для барона Брита я собирался сделать особый подарок – замок Гилл, который оставался без владельца, и граничил с его владениями. Так что я решил, что он станет его новым владельцем. Время пролетело незаметно и прибыли мои друзья и подданные с войсками. Знаете ли, благородство это замечательно, но если оно подкреплено войсками тогда спится как-то спокойнее.

Так или иначе, а о покойном графе никто не сожалел. Жизнь стала входить в привычную колею. Следом за приездом моих людей и войск ко мне явился мастер управляющий с письмом от короля Сигизмунда. Король соглашался с моими предложениями, такова была формулировка ответа, и сообщал, что высылает посланника и одного из главных герольдов со свитой с целью оформить все бумаги, как должно, законным образом. И он так же приглашал моего племянника к своему двору на время, какое ему угодно там будет пробыть, с целью знакомства с ним лично и представления его королевской семье как нового графа Эштвудского.

Далее шел постскриптум, в котором была почти фамильярная приписка гласившая: "А если женится на принцессе, то получит титул герцога". Таким образом, пограничные владения моего княжества и королевства Веллир странным образом перепутались. Получилось так, что вроде бы владения с одной стороны разделены границей, но с другой стороны, владельцы относятся к разным государствам. И это касалось не только Питера, но и барона Брита: с одной стороны он был моим вассалом, а с другой владельцем замка Гил, и вассалом короля Сигизмунда.

Глава тридцать восьмая – Мир

Вскоре прибыло и посольство. Все формальности уладили в короткие сроки, так как разногласий не возникало. Питер уехал в столицу вместе с послом и его людьми. Разумеется, ехал он на Персее. Я отправил с ним Титана, который очень привязался к Питеру. С ним уехал и Джереми, который был и остался верным телохранителем Питера. Правда, он теперь уже не был лучником, а майором и командиром гвардии и официальным послом. Я был спокоен за безопасность Питера в особенности потому, что подарил ему обоих Железных парней, так на всякий случай.

Через три месяца Питер вернулся с женой-принцессой и в качестве герцога Эштвудского. Само собой он начал проводить в своем герцогстве нашу апробированную экономическую политику, но в более умеренном варранте, о чем его просил король. Сами понимаете, что в просьбах королю не стоит отказывать. Месяц ушел на подготовку к коронации, которая прошла успешно, блистательно и весело.

Вассалы благополучно присягнули на верность новому сюзерену, и жизнь вошла в спокойную мирную колею. Так закончилось первое приключение, мое и Питера, на Планете Магов. Простое желание развлечься и поучаствовать в этаком рыцарском сафари, незаметно переросло в чувство ответственности за судьбы, примерно двухсот тысяч человек, которые поверили в меня и Питера. Пришлось сражаться за их и свое место под солнцем.

Сын барона Брита стал владельцем замка Гилл, и новым его бароном. Конечно, пока что управлял замком и землями его отец. Лорд Брит решил достроить временный лагерь до настоящей крепости, уж очень удобное положение он занимал.

Мои ближние соратники получили новые чины и должности. Необходимо было восполнить прорехи, оказавшиеся в штатах. Это произошло потому, что часть людей перешло служить к моему племяннику. Впрочем, все получившие повышение честно заслужили его. Было роздано много серебра, точнее вместо серебра раздавали эквивалентное количество золота.

Наш бывший оруженосец Томас достроил город Йорк вместе с замком у переправы. За что я назначил его министром строительства в чине действительного советника. Это соответствовало званию полковника в армейском эквиваленте. Тут же нашлась ему работа строить новый замок Барнард, недалеко от Йорка, где я планировал создать военный технический и учебный центр, а так же секретные военные производства.

А еще, там я собирался сделать секретное хранилище своего оружия и ангар для танка и моей птички, да и многое другое. Йорк находился в глубине моей территории, далеко от границ и в случае чего должен будет стать моей опорой, как военной, так и продуктовой базой.

Да, кстати Томас "перегорел" и военная служба его перестала интересовать, но подаренные нами с Питером доспехи и меч он хранит у себя на почетном месте. Ему нравится его новая должность и архитектурой он занялся серьезно, так что пришлось ему подарить все мои книги по архитектуре и строительству.

Лис получил полковника секретной службы, стал главой разведки и обосновался в Титсоне. К нему теперь вели все нити нашей разведки. Он также доучивает всех молодых особо способных агентов. Остальные агенты стали майорами и получили под команду отдельные подразделения. Хамелеон работает на западном направлении в союзном королевстве. Крыса руководит агентурой на востоке и обучением новичков в городе Йорке. А Мотыльку досталась неизведанная территория севера и Канада.

Мастер Грэг за заслуги возведен мною в рыцари и удостоен звания майора и княжеского советника. Впрочем, он все еще остается управляющим Титсоном.

Сэр Бриан Бильор получил обещанный домик и чин майора кавалерии. А заодно стал командиром тяжелой конницы, которую сам набирал, вооружал и тренировал. Его заместителем в чине капитана стал Род Джонс, с которым они подружились во время войны.

Джулиан Паес стал капитаном и командиром первого полка легкой кавалерии. И видит великая богиня, этот храбрец заслужил и чин и должность.

Метт Флекс правая рука министра строительства получил свое первое самостоятельное задание и отправился на северный перевал, граничивший с Канадой строить пограничную крепость Бро.

Знаменитые оружейники Боил и Доил, а так же Семипалый Джексон, так неприлично разбогатели, что создали целую индустрию кузнечного бизнеса. Производства разрослись, и Боил и Доил переехали, со всеми инструментами и учениками, в окрестности строящегося замка Барнард, где они не удовлетворились предложенными мной в дар землями и купили еще столько же земли на вырост, как говорил Доил, чтоб уже дальше сидеть на одном месте.

Семипалый Джексон быстро прибрал к рукам их бывшую усадьбу, и снова расширил производство. На него стали жаловаться Грэгу. Узнав об этом, я узаконил это самоуправство, ведь деятельность Джексона шла на пользу княжеству.

Владелец «Жареного поросенка», Тирс Джонсон, располнел и разбогател. Он очень сожалеет, что его сын Белли подался на военную службу, а не остался помогать в отцовском бизнесе.

«Золотая Козочка» так и осталась моей собственностью, а еще Питер подарил мне замок Лаурико в память об известных событиях.

Торговца из Титсона Баила арестовали за шпионаж. Лис все же смог найти вражеских шпионов и один из них указал на Баила, как на резидента. Тут-то мне и припомнился его странный акцент. При обыске его лавки нашли сотни досье на должностных лиц Альбиона и благодаря его записям выловили всю, или почти всю сеть, шпионившую на Канаду. Теперь он сидит в подвале и Лис стареется склонить его к сотрудничеству, так как наслышан, а точнее начитан, о перевербовке вражеских агентов и ему очень хочется попробовать это на практике.

Я подсунул ему несколько японских и китайских трактатов про шпионаж, включая мою любимую книгу Искусство войны. В придачу я подарил ему Яна Флеминга – всю серию Джеймса Бонда, от которого у него возникло много вопросов, которыми он доставал меня постоянно. Но эту любознательность я поощрял, так как она возбуждала полет фантазии Лиса. А это очень необходимая вещь для шефа разведки.

Кстати, в лавке Баила обнаружили множество товаров, в том числе и знаменитые кольчуги, такие же, как мы с Питером покупали у него, и они оказались Канадского производства. Все было конфисковано в пользу государства, то есть, в мою. Я оказался владельцем дюжины прекрасных кольчуг, одна из которых была даже лучше чем моя прежняя, отданная роботу. Она была сделана в виде крупной рыбьей чешуи. Эту я оставил себе. А пару других отправил в подарок Питеру.

Сэр Дорси Дрю куда-то исчез, а на мои вопросы об этом неприятном человеке Питер хитро улыбался. В конце концов, он был признан погибшим, а его замок Питер подарил Джереми, сделав его бароном. Зная своего племянника, я предположил, что сэр Дорси Дрю сидит в каком-нибудь эштвудском подземелье, вряд ли Питер упустил этого неприятного и опасного типа. Впрочем, это только мои догадки.

Хотелось бы закончить эту историю словами: и жили они долго и счастливо, но, к сожалению не могу. Новая война стала все явственнее нависать над нами. Канадцы стали проявлять активность на границе, стягивать войска и строить зимние квартиры. Все признаки указывали на подготовку к войне. Стало очевидно, что они собираются воевать, и зимой, и летом. И как-то я, Питер и Лис снова собрались в кабинете Грэга.

По данным разведки Канада располагала силами в восемь раз превосходившими наши. Мы же почти исчерпали экономические возможности по содержанию армии. Другими словами, большее войско мы просто не могли себе позволить. С этим необходимо было что-то сделать.

На малом государственном совете мне пришлось мне выложить все карты на стол и коротко рассказать, кто я и как попал на эту планету.

– Господа, там, откуда я родом можно достать удивительные вещи, в том числе оружие и боевых роботов. Думаю, что мне стоит вернуться в тот мир и привезти оттуда всего, что только возможно достать за деньги. Там я богат и готов потратить все свои деньги на различные полезные и необходимые вещи для нашего княжества.

– А Питер не может этого сделать? – спросил Грэг.

– Нет, деньги лежат в особом, охраняемом месте и они записаны на меня. Так что Питеру их не отдадут. К тому же я знаю много высокопоставленных людей, у которых могу приобрести необходимые вещи. Так что, ехать придется мне. Главой малого государственного совета я назначаю Грэга, а Лиса его заместителем.

– Как долго вас не будет, князь? – спросил Лис.

– Как минимум три-четыре года, – ответил я, заранее вычислив длительность моего путешествия в местной системе координат. – Но не больше пяти.

– Долго, – Лис тяжело вздохнул.

– Видишь ли, Стивен – начал Питер, – на самом деле ему придется лететь на очень большой скорости, а при этом время течет иначе. Для нас пройдет четыре года, а для него гораздо меньше. Бену едва хватит времени, чтобы успеть сделать все необходимое.

Часть вторая – В обход культурного эмбарго

Глава тридцать девятая – Странное возвращение

Вот уж не думал, что снова вернусь сюда, на мою родину!

Поскольку я стал князем на новой родине, а громкие титулы там совершенно необходимы, а Питер стал герцогом, породнившись с кролем Сигизмундом, который владел королевством Веллир, то мы оба решили остаться.

Жизнь на Планете Магов оказалась нам по нраву.

Но вот беда, там не хватало многих полезных вещей. И взять их было негде. Естественный процесс развития науки и техники подхлестывал мой племянник Питер, но ему не хватало станков и электроники, роботов и горнодобывающей техники, генераторов и электромоторов, и этот список можно продолжать и продолжать.

Тогда мы решили, что одному из нас не плохо бы вернуться и приобрести все, что только удастся полезного в нашем родном мире. А поскольку миллиардером был я, то и лететь пришлось мне. Причина была проста – на Планете Магов не было ни одного нотариуса, а значит, некому было заверить доверенность на управление имуществом. Так я и оказался здесь.

Я отсутствовал три года по моему субъективному времени. Первое, что я сделал после того как слегка отдохнул после дальней дороги, через половину галактики, это позвонил в банк. Я хотел уточнить состояние моих финансов. Мой старый знакомый, даже можно сказать друг, директор банка Джулиус Кимберли, а таких важных клиентов как я, обслуживал только он, как всегда оказался на видео связи:

– О! Бенжамин! Приветствую тебя. Ты, наверное, хочешь, как и все, получить наличными то, что еще осталось от твоих денег?

– Джулиус, я тоже рад тебя видеть! Но я не понимаю твоего вопроса. Разве, что ты мне скажешь, что происходит? О каком остатке моих денег идет речь! Меня долго не было, и я ничего не тратил! А наличными, как ты знаешь, я пользуюсь исключительно редко!

– Раз тебя долго не было дома, тогда все понятно. У нас прошли выборы, как и на всех имперских планетах, и к власти пришел Союз малых партий.

– Джулиус, но как это возможно? Когда я улетал, этих партий было не меньше двухсот, и они грызлись между собой как голодные псы!

– Осторожней в выражениях, друг мой, возможно нас прослушивают, а за такие слова ты можешь пострадать. К примеру, они могут отобрать и остальные твои деньги. А перед выборами партий в Союзе было больше четырехсот, и они отлично ладили, пока не прошли выборы.

– А кто отобрал мои деньги? Ничего не понимаю!

– Наши деньги, как и деньги многих других состоятельных людей, взяты в долг правящей Партией Свободы, для развития ее аппарата, поддержания демократии и повышения уровня свобод на этой планете. Все дело в том, что после выборов Союз малых партий э... разделил Звездную империю на части. Самые многочисленные партии члены союза получили центральные планеты, причем по нескольку, а партии поменьше по одной и на окраинах. Мы достались Партии Свободы. Они сразу же решили ее охранять эту самую свободу и ввели для начала комендантский час и круглосуточные вооруженные патрули на улицах. Днем в составе патруля пять человек, а ночью двенадцать, а в специальных выездных бригадах шесть на шесть: шесть людей и шесть боевых роботов.

– Но со свободой у нас все было в порядке, на нее никто и не покушался.

– Многие так думали, но поверь, они ошибались, так – же как и ты. Партия выдвинула лозунг: "Защита свободы – дело бесценное!" И они были правы – цены и инфляция взлетела до небес. В общем приезжай, забери свои деньги их тут около восьмисот миллионов, то есть ровно тридцать процентов от того что было, правда они теперь стоят примерно в двенадцать раз дешевле, но это на сегодня. Согласно постановлению людям с состоянием более миллиарда оставили тридцать процентов.

– Джулиус, и давно продолжается этот бедлам?

– Новый Справедливый Порядок существует всего полгода. А те, кто сомневается в том, что он справедливый и много болтает, уже находятся на длительных сроках, прости, курсах обучения справедливости и свободы. Так что хватит говорить – просто приезжай, а я приготовлю чемоданы. Да, и захвати с собой пару боевых роботов, банк больше не обеспечивает охрану клиентов.

– Знаешь, у меня нет сейчас боевых роботов, может ты, по старой дружбе, возьмешь охрану и броневик и привезешь деньги сюда? А потом мы посидим за рюмкой коньяку, я привез несколько отличных бутылок, и ты расскажешь мне все по порядку.

– Хорошо, я освобожусь в шесть, так что жди меня к семи.