Текст книги "Большое средневековое сафари(СИ)"

Автор книги: Виктор Шипунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Теперь уже в этом нет нужды, – ответил я.

– Сейчас поверю, как там наш новый друг, – сказал он.

Вскоре выяснилось: с Брианом все в порядке, он даже не понял, что это за шум и очень удивился, что это было нападение. Мы оставили его спать дальше, только заперли двери на ключ.

Следом явился Джереми, в домашних шлепанцах и халате, но с мечом в руках.

– Сэр, вы в порядке? – с порога начал он, – когда я охранял вашего племянника, я не допускал таких историй.

– Я в порядке, Джереми. Но очень хорошо, что ты явился. По случаю этого инцидента следует подать письменную ноту протеста графу Эштвуду. На столе письменные принадлежности, садись и пиши: "Его светлости графу Эштвуду! Я князь Альбиона, сэр Бенджамин Морли, подвергся ночному нападению в собственной резиденции, именуемой "Золотая Козочка", которая так же является полноправным посольством и территорией моего княжества в вашей столице. В связи, чем выражаю свое неудовольствие..."

– Есть улики, указывающие на графа? – спросил я у Лиса.

– Есть кинжал с гербом и родовой монограммой графа. Кинжал фамильный и настоящий, а еще смазан ядом...

– В связи, чем выражаю свое неудовольствие, – продолжил я диктовать для Джереми, – особенно в том, что один из нападавших был убит на месте с оружием в руках. Это оружие явно указывает на связь нападавшего с вашей семьей, или ближайшим вашим окружением. По крайней мере, одному из нападавших удалось скрыться. Прошу и настаиваю на принятии мер к поимке преступников и усилении бдительности в охране моей резиденции. С уважением, князь Бенджамин.

P.S. Милорд, уверен это – происки наших общих недругов, желающих любой ценой разрушить наши договоренности и поколебать наше доверие друг к другу.

– Эту ноту завтра с утра отнесешь во дворец вместе с кинжалом и передашь графу Эштвуду. Скорее всего, тебя не пустят к нему, тогда сойдет и этот надутый индюк Дорси Дрю. Да предупреди, что кинжал отравлен. А теперь отправляйся спать. Он ушел, а мы с Лисом остались.

– Если я правильно понял, то это покушение, которое вы не организовывали. Но тогда либо это сам граф все устроил, либо это тот бретер Рюбен Праен.

– Есть еще и Звездочет, – добавил Лис. Но самое смешное что кинжал, правда, его и графский герб на нем настоящий. А мои самые настоящие поддельные улики оказались не нужными.

– Так значит это человек графа!

– Не факт, сэр, это может быть кто угодно. Если я сумел достать нечто ценное и явно могущее быть уликой, то и другие могут. Так что все варианты в силе.

– Давай поспим еще немного. Завтра утром неприятное дело. И, наверное, графа следует убить, как только подвернется случай.

Глава двадцать пятая – Поединок

Рюбен Праен оказался в сверкающих сталью полированных доспехах. Они либо были совершенно новые, либо только что отремонтированы и отполированы заново. Он сиял, отражая собой лучи утреннего солнца.

Парадный белый жеребец под ним так и плясал, шлем был украшен плюмажем из хвостовых перьев какой-то огромной птицы. Щит был вогнут, вероятно, для того, что бы копье противника не соскользнуло с него, и раззолочен. Он был уверен в успехе. Целая свита друзей, родственников и поклонниц сопровождала его. Там были не менее ста пятидесяти человек, и все они пришли поддержать своего парня против чужака.

Моя сторона поляны была пуста, если не считать Лиса и Бриана Бильора, а также сидящего в сторонке Титана. Впрочем, они были наготове, оба в доспехах и при оружии, их кони тоже стояли рядом, и Ти за ними присматривал. Все переговоры были окончены, и противник жаждал моей смерти и только смерти. Я был на Ланселоте, в своих доспехах. На моей левой руке висел мой скромный щит с львом и тремя сердцами. Мы заняли позицию и стояли спокойно.

– Ланс, на последних метрах надо удвоить скорость, – сказал я мысленно.

– Постараюсь, хозяин, – пришел в ответ телепатический шепот Ланса.

Наконец Праен перестал красоваться перед публикой и решил, что сорвал достаточно воздушных поцелуев дам и восторженных криков мужчин. Они знали, кто он, и тоже жаждали моей смерти, не потому, что питали ко мне неприязнь, а просто потому, что это могло их развлечь ненадолго. В том, что мои минуты сочтены никто из них не сомневался.

И вот он замер на своей отметке. Между нами нет разделительного заграждения, как на турнире, нет правил запрещающих и разрешающих. Только я и конь, и он и его конь. Вот отмашка и мы рванули навстречу друг другу. Ланс практически с места разогнался до 55 километров в час, с такой скоростью бегает, прошедшая сквозь века, порода арабских скакунов. Но Ланселот ведь не совсем конь, и мы в конце собирались еще прибавить.

Расстояние сокращалось. Уже нацелены копья. Я приказал своему скафандру отслеживать кончик его копья и держать напротив него середину моего щита. Его доспехи были, несомненно, из самой лучшей стали, но толщина их была недостаточно велика – увы, человек существо не слишком выносливое и вес доспехов, которые он может носить, ограничен. Но это в его случае, а не в моем. Мое копье было практически неотличимо от его, но в действительности это был стержень из титанового сплава с стальным закаленным острием.

Когда осталась сотня футов, Ланселот выложился почти до максимальной скорости. Не знаю, заметил кто-либо из непосвященных, как мы с Лансом ускорились на последних метрах, но столкнулись мы с ужасающей силой. Мой левая рука смогла поймать наконечник его копья точно на середину щита, и даже сквозь щит и титановую броню удар пронзил руку болью, и она онемела.

Я бы непременно выронил щит, но держала его моя бронированная рука рободоспехов, в то время, как моя человеческая рука внутри онемела от боли. Мое копье тоже угодило ему в щит, все же он был мастером своего дела, и самого высокого класса. Но это его не спасло. Копье пробило его щит вместе с его левой рукой. От удара он вылетел из седла, но оружие осталось в моей руке, точнее в робоперчатке. Щит его остался висеть на моем копье, и я стряхнул его с большим трудом, на левой стороне кирасы была огромная вмятина и маленькая треугольная дырочка от самого кончика острия.

Все это я увидел после того как осадил коня, точнее это только так выглядело – Ланс затормозил сам. И вот из дырочки в кирасе показалась первая капля крови. Все приветственные крики смолкли, как по мановению волшебной палочки, сменившись криками ужаса.

Несколько его друзей кинулись к нему, начали срывать с него доспехи. Мои люди, тем временем, сели на коней, приготовившись к худшему. Наконец, кирасу сняли, и для всех стало очевидно то, что я понял сразу: Рюбен Праен был мертв. Огромное пятно крови заливало его грудь под кирасой. Силы удара как раз хватило для того, что бы достать его сердце.

Один из его друзей в порыве ненависти вскочил на ноги и подбежав ко мне начал кричать, что я демон, что человек не в силах пробить одним ударом и щит, и кирасу, что он это так не оставит, что все они соберут войско...

В принципе он был прав, это было не в человеческих силах. Но в ответ я сказал, что все они, вместе с их войсками могут катиться к черту, что даже если они явятся к моему порогу с сотней рыцарей – им ничего не светит, кроме печального конца. И еще добавил, что Рюбен Праен хотел смерти, и он ее получил, но не получил легкой победы, к которым он так привык, что поединок был честным, и совесть меня не будет мучить по ночам, и уж тем более днем.

Как ни странно, это вызвало некоторое успокоение в их рядах, а затем пятеро из них кинулись к своим лошадям и телохранителям, взлетели в седла и развернулись боевым порядком в нашу сторону. За ними последовали остальные. Их было человек сорок.

Я поднял забрало и велел своим людям отступать по дороге, а сам развернулся в сторону нападавших. Они рассыпались лавой и старались окружить меня. Я обернулся в сторону своих людей, все еще в нерешительности стоявших позади меня.

– Сэр, – крикнул мне Бриан, – это же чистое убийство, вам не выстоять против всех них!

– Скачите, я догоню вас! Это приказ.

Они сорвались с места и поскакали по пыльной дороге на восток, в строну Эштвуда.

Это была большая потеря времени, которая могла стоить мне жизни. Но первого всадника, который несся на меня, с копьем наперевес остановил Титан. Он выскочил наперерез и в длинном прыжке выбил его из седла. Ему были не по зубам стальные доспехи, но он схватил зубами правую ногу и стиснул на ней свои челюсти. Латы смялись, как от удара топором и Тит переключился на другую жертву.

Мне некогда было смотреть за ними дальше. Ланселот уже набрал скорость и двигался к их правому флангу, не давая нас окружить. Еще секунда и мы столкнулись.

Фактически я был один против четверых, но всем им не удалось выйти на меня – они мешали друг другу. Так что, я получил только два удара копьями, которые потрясли меня, но не принесли особого вреда. Мое копье вышибло одного из них из седла, мне показалось, что он был серьезно ранен. Ланселот вихрем промчался сквозь их строй, ударив грудью лошадь одного из противников. Результат был сокрушителен – и лошадь, и всадник рухнули набок.

Мы вырвались на простор, круто повернулись, и я наконец-то смог оглядеть всю картину боя. Левый фланг нападавших был смят, там было десятка полтора всадников, валялись кони и люди. И светлое пятно Титана металось среди них. Он не останавливался, рвал их челюстями на бегу, в прыжках, подныривал под лошадей, запрыгивал на седла. Рвал лошадиные ноги, руки и ноги людей. При его весе, почти равному весу лошади, он легко сбивал с ног лошадей и выбивал из седел всадников. Сам же, он был совершенно цел в этом смертельном коловращении – удары, направленные в него попадали в пустоту.

Тем временем, остальные всадники развернулись и понеслись мне навстречу. Я поскакал к ним, и выбрал самые сияющие доспехи в их толпе. Именно в них я нацелил копье. Ланселот больше не сдерживал скорости, и мы врезались в них как десертный нож в сладкое желе.

Два всадника, между которыми врезался Ланс, отлетели в стороны вместе с их лошадьми, по пути сталкиваясь с другими, и мое копье врезалось в эту сверкающую груду доспехов, которую я наметил заранее. Мой противник не успел подставить щит и оказался нанизанным на мое копьё, как большая бабочка на иголке в музейной коллекции. Я в ответ получил несколько тумаков, не столь чувствительных, но отдававших гулом в моих доспехах. Ланселот развернулся на месте, копье осталось в трупе, и я выхватил меч.

Меня атаковали со всех сторон, их было около двадцати. За короткое время я получил десяток довольно сильных ударов, два из них пришлись в голову. Я понял, что долго так не продержусь. И хотя они не могли пробить доспехи, но от таких ударов можно потерять сознание, а это была бы катастрофа.

Как назло, пот заливал мне глаза. Я сделал несколько беспорядочных взмахов мечом, скорее на удачу, и дважды попал. По вскрикам противников я догадался, что им это не понравилось. Тут меня перестали бить тяжелыми предметами со всех сторон – это Ланселот вынес меня из свалки.

– Спасибо, Ланс!

– Они и меня били, хозяин. Давай им покажем!

– Нет Ланс, сейчас мы им и так показали. Давай сделаем кружок, заберем мое копье и отзови Титана. Мы выиграли немного времени и теперь улепетываем вслед за моими людьми.

Ланселот виртуозно проделал всю операцию. Он проскакал по широкой дуге, заставляя тех, кто мог еще скакать, гнаться за нами и прибавил скорости, когда появилась возможность двинуться к моему копью. Так что, у меня появилась минутка, что бы его вытащить. На месте схватки лежало двое убитых, второй из них был в шлеме, разрубленном мечом, а на траве лежала отрубленная рука в латной перчатке. Это были два моих удачных удара.

Я увидел, как из свалки на бывшем левом фланге, вынырнул Титан и большими скачками понесся в нашу сторону. По-видимому, если в него и попали, он не был сильно поврежден. Мы все вместе понеслись по дороге на восток с такой скоростью, что им нас было не догнать. Но Ланселот "учуял" своей телепатией, что они не собираются так просто оставить нас в покое.

– Хозяин, они посылают за подмогой, думаю, что еще сегодня у них будет человек сто. С таким количеством вам не справится в открытом бою.

– Ну, есть и другие способы боя, например на физическое истощение, на психологическое истощение, засады, обстрелы.

Я остановил нашу группу.

– Господа, они за нами гонятся и позовут подкрепление. Какие предложения у вас по этому поводу?

– Мы едем с вами, и будем защищать вас, сколько бы их не было, – сказал Бриан.

– Благородно и глупо, – ответил Лис.

– Ладно, Стивен, пожалуй, я возьму его с собой, раз он так хочет.

– Но, ваша светлость, выходит, что я с вами не поеду?

– Ты поедешь в "Золотую Козочку". Ты там теперь старший. Джереми, конечно, парень умный, но ты умнее и опытнее. Выслушай его рассказ о вручении ноты, понюхай воздух, и втроем обсудите все, что накопаете. Но ты старший и отвечаешь за все. Если граф еще нас не преследует, было бы неплохо приструнить этих дураков через него.

– Сделаю все что смогу, сэр.

– Да, еще, Стив, – там может так случится, что "Козочка" уже не наша, и там засада, а Джерими там или под колпаком, или в подвале. Если так, то скачи к Питеру. Нет, пробирайся к Питеру. Дороги, наверняка, перекроют, если что – переодевайся, подкупай, воруй, ври, убивай, но ты должен доехать. И, Стив, на тебе мои люди, наши люди. Постарайся их вытащить оттуда живыми.

– Что значит под колпаком? – спросил Бриан.

– Под колпаком – это когда человека заставляют вести себя естественно и не принужденно, а на самом деле там засада, всех впускают и никого не выпускают. Это называется мышеловка. Наши люди могут выходить на балконы, показываться в окнах, даже появляться в зале. Есть несколько способов заставить человека быть под колпаком.

– Я все понял, это хитрая игра.

– Именно поэтому туда едет Стив, а вы, сэр, едете со мной.

Я отсыпал Лису большую часть золота, имевшегося у меня, и мы распрощались.

– Дорога открыта, в Эштвуде, может быть, только-только подняли тревогу. Так что, скачи – есть шанс успеть, но помни о безопасности: дай монету нищему, может, он что видел, найми какого-либо уличного мальчугана передать посылку Джереми. А на словах вели сказать что-либо такое, что бы он понял от кого, а остальные не поняли. Да, пацану вели вернуться к какому-либо месту, где легко понять следят за ним или нет, пообещай еще денег.

– А что стоит положить в эту коробку?

– Да хоть в кондитерскую зайди и купи торт. Все, скачи, мы их придержим, но не надолго.

– Да, сэр Бриан, старайтесь защитить свою жизнь и удержаться в седле. И еще, не пытайтесь помогать мне, на мне особые доспехи – фамильная реликвия – и им их не пробить. Наша задача – потрепать их, убить двоих или троих, выиграть четверть часа для Стивена и отступить вон к той боковой дороге. Дальше мы пойдем по ней. Они появятся с минуты на минуту. Да, еще один нюанс – бить следует в первую очередь господ, а не их людей. Все понятно? Но главное – вовремя отступайте. Они не должны вас догнать, не ждите меня скачите. Мой конь намного быстрее и выносливее вашего и я вас догоню.

– Да, я постараюсь следовать инструкции и завалить одного или двух, ваш покорный слуга – не самый последний боец в этом королевстве. Но почему господ?

– Потому, что от них зависит прекратить охоту на нас.

– Но их много, и смерть одного ничего не решит.

– Смерть одного нет, но прочие пусть увидят и убоятся! Ведь у них нет единого войска, каждый управляет своими людьми. Люди, оставшиеся без командования, без хозяина, вряд ли станут нас преследовать. В конце концов, их можно перебить всех.

– Вы это серьезно, князь?

– С одной стороны – да. Но может быть, они, к счастью для себя, разбегутся гораздо быстрее. Прошу вас не рисковать, вы нужны мне живым и здоровым. Можете никого не убивать, только постарайтесь выйти из свалки целым. В первую очередь защищайте себя.

Глава двадцать шестая – Гонки со смертью

Стивен влетел в город. В воротах его не пытались остановить. Впрочем, в Эштвуде, похоже, было тихо. Он проскакал к центру, постепенно сбавляя ход, и у «Золотой Козочки» пустил коня шагом. Он придумал свой план, более быстрый, хотя и более опасный.

Окна посольских комнат были открыты, и он оставил коня под одним из них. Лис отправился в курятник, припомнил он детскую песенку...

Конюшня, как всегда, была открыта, так как постояльцы пользовались ею в любое время суток. Через нее Лис пробрался в жилые помещения слуг, сразу на третий этаж, а дальше, чрез последнюю комнату, примыкавшую к посольству, проник в заднюю, тайную его комнату. Дверь этой комнаты по моему предложению спрятали за платяным шкафом. Так что, с той стороны трудно было догадаться о ее существовании.

Рядом с дверью имелись отверстия для наблюдения и подслушивания, а с противоположной стороны они были замаскированы под хитрый орнамент на стене. Ими-то и воспользовался Лис. По ту сторону был один из двух кабинетов, использовавшихся как деловая приемная. После некоторого времени ожидания, туда вошел Джереми, по счастью один. Лис бесшумно открыл дверь и выскользнул в кабинет в узкую щель.

– Джереми, окликнул он посла.

Реакция у Джереми была отличная: он мгновенно обернулся с кинжалом в руке. Увидев Лиса, он так же виртуозно и неуловимо спрятал клинок.

– А ты, хватки не теряешь, – тихо сказал Стивен.

– Да уж, подкрался сзади и напугал, – улыбнулся посол. – Почему ты вошел через тайный ход?

– Потому, что за князем и Брианом Бильором сейчас скачет не меньше сотни всадников, и намерения у них вовсе не дружеские, – Лис коротко рассказал о поединке.

– Князь интересовался, как граф принял его ноту?

– В целом положительно, и обещал разобраться, хотя видно было, что он очень недоволен.

– Значит, от него помощи, скорее всего, не будет, и неизвестно как он отреагирует на то, что там сейчас происходит с князем. Это может дать повод даже для войны. Тем более, что по данным разведки, графу приглянулся наш Альбион.

– Так вот оно что! Может и убийцы пришли по его приказу.

– Да, Джереми, это тоже возможно. А, возможно, и поединок случился по его приказу. Так что, ставь охрану к окнам с арбалетами и в полном вооружении, но так, что бы с улицы не было особо заметно, да держи коней оседланными, на случай бегства. Возможно, придется бежать и прорываться с боем сквозь восточные ворота. Да и позови сюда Хамелеона, следует знать какие сведения у него.

– А что князь?

– Князь поедет в объезд по горной дороге, которая выходит к замку Спиртсвил, попытает счастья найти помощь у барона Брита. А по пути будет трепать их, сколько сможет.

– Но их же только двое! – Джереми сделал большие глаза.

– Именно! Он уже устроил им как минимум одну трепку, он и его пес. Пес искалечил не меньше пятерых, а сам князь убил троих и ранил и помял с десяток. И это один против сорока! А где сорок можно побить, там и сто сорок тоже можно побить.

Джереми ушел и скоро вернулся с Хамелеоном.

– Ты, дорогой, погуляй, присмотри за охраной, сожги все важные бумаги, пока есть время, и если что – беги сюда, а нам надо поговорить. Посол вышел.

Лис пересказал ситуацию в общих чертах.

– Все дело идет к войне, – прокомментировал Хамелеон.

– Это точно, вот поэтому ты остаешься здесь главой разведки. Раз пахнет войной, то разведка приобретает особое значение. Связь через тех торговцев?

– Да больше никого и нет, пока, по крайней мере. У меня сейчас одиннадцать агентов, причем удача: один из дворца.

– Ты сильно не радуйся – они могут быть и двойными агентами, особенно который из дворца. Так что, проверяй сведения по разным каналам. Сам не светись, прячься, они не должны тебя найти. Пусть не знают, ни как ты выглядишь, ни как тебя зовут, ни прозвища, ни места проживания...

– А что делают остальные?

– Князь водит погоню за нос и трепет их, сколько хватает сил. Посольство, я думаю, надо эвакуировать. Только оставить двоих агентов и секретаря, это для связи. Агентов маскируй под служащих, одного под конюха, другого под официанта. А секретарь остается секретарем, чтобы посольство, как бы, работало. Это все, а теперь покажи агентов и исчезни. Через пять минут появились агенты, им дали инструкции, и все трое ушли их выполнять.

Сведения, полученные от Хамелеона, были тревожными. Графство собирало войско, и не малое. Уже был объявлен сбор первых двенадцати тысяч, из них две тысячи конных рыцарей.

Лис позвал Джереми, и отдал приказ тихо уезжать маленькими группами через восточные ворота.

– Моя группа едет первой, а твоя – последней, – торопливо давал инструкции Лис. Оставляешь только секретаря, мои люди работают сами по собственному плану. Так что, на тебе документы, твои люди и охрана. Семерых стрелков я возьму с собой и постараюсь ждать у ворот или сразу за воротами. Остальных раздели на две группы и с маленьким интервалом выведешь их отсюда. Встречаемся за воротами, я буду ждать и прикрою, если что. Если все идет тихо, то каждая группа едет как бы сама по себе, но когда отъедем – соединимся. Наша задача – доехать до сэра Питера и все ему рассказать.

– Хорошо, езжай, я сделаю все, как ты сказал, – согласился Джереми.

Восточные ворота охранялись как обычно – лучники на башнях, два десятка пехотинцев внизу и десять всадников. Лис со своими семью войнами проехал совершенно спокойно. Выбравшись за ворота, он проехал полсотни метров, приказал спешиться и приготовить арбалеты.

– Без моей команды не стрелять. По команде стрелять цель номер один – лучники на башнях: если их не снять, то мало кто из нас уцелеет. Цель номер два – всадники и их кони: если снимем их, то погони не будет. Потом стреляем или идем врукопашную.

– Сэр, – спросил один из солдат, – у нас есть шанс выбраться?

– Слушайте мои приказы, и мы выберемся. Главное – перебить лучников, их-то всего двенадцать, пешие нас не догонят, а с конными, даже если и догонят, их только десять, а нас скоро будет двадцать три! Так что – выберемся. И еще: смотреть друг за другом, раненых не бросать! Если что – закидываем на седла и скачем.

Через час показалась группа из восьми человек, которая тоже благополучно миновала ворота, вел ее командир охраны посольства: лейтенант Род Джонс. Он был молод и красив. Благодаря высокому росту и могучему телосложению его можно было узнать издалека. Под стать ему был и конь, мощный вороной, с мохнатыми ногами и треугольным белым пятном на лбу. Джонс, не смотря на молодость, показал себя хорошим тактиком и пользовался уважением своих людей. Старина Грэг не зря рекомендовал его в охрану посольства.

Он оглядел группу Лиса и увидел арбалеты наготове. Как и договаривались, они проехали мимо, еще дальше метров на пятьдесят, и остановились на другой стороне дороги, как бы на отдых. Но видно было, что арбалеты они тоже приготовили.

Вскоре сквозь широкий проем ворот стал виден последний отряд под командой Джереми. И проезжай они на несколько минут раньше, они бы выехали через ворота без всяких помех. Но поднимая пыль, съезжая на обочину их обогнал какой-то барон в разукрашенных доспехах, и с ним десяток телохранителей. Они оказались впереди Джереми на семьдесят метров, не больше, но то, что прокричал этот рыцарь охране ворот, круто изменило ситуацию.

Это был приказ закрывать ворота. Лень и сон охраны как ветром сдуло, все схватились за оружие и бросились к воротам.

– Это война, – подумал Лис и тоже закричал, – цель номер один – залп!

Сам он, тоже, поднял арбалет, но выстрелил в барона, привезшего приказ. Его стрела угодила в лоб рослого строевого коня барона, и тот упал на колени, а потом рухнул на бок.

Род Джонс тоже отдал приказ и его люди стали стрелять во всадников и их лошадей, до них была дистанция примерно в сто десять метров. Точности и дальности арбалетов хватало, чтобы болты попадали в цель и разили наповал. Больше доставалось всадникам охраны, так как они были хуже бронированы, барон и его люди были в тяжелых доспехах и пока оставались невредимы.

С левой башни один за другим упали двое лучников, пронзенные выстрелами из арбалетов, у ног Лиса воткнулась длинная оперенная стрела. Он взвел арбалет, заложил ее вместо болта. Стрела торчала на добрых сорок сантиметров за пределы арбалетного ложа, но это не помешало Лису выстрелить. Точность оказалась не такой хорошей, но она все же, было вонзилась меж ребер одной из лошадей.

Лис увидел, как Джереми привстал на стременах, взмахнул рукой и что-то крикнул. Его отряд рванулся к воротам, набирая скорость. Лис мысленно одобрил действия посла или опытного солдата, каковым и был Джереми. Его отряд летел на противника, который находился под огнем и был дезорганизован. У них были все шансы прорваться.

Со скрипом стала опускаться решетка, девять человек из охраны ворот заняли позицию и выставили свои алебарды как копья, но при этом повернулись к нам спиной. Стрелки Лиса все еще стреляли в лучников, не давая уцелевшим вести прицельную стрельбу. Но Род Джонс приказал стрелять в спины пехотинцев. Это принесло свои плоды.

Когда всадники Джереми подскакали к воротам, в этой шеренге были большие просветы. Но все – же прорваться без потерь не удалось – острия двух алебард впились в грудную клетку одного коня, и хотя пехотинцев смело ударом, но и конь рухнул, не проскакав и десяти метров. Еще один солдат с алебардой, стоявший в стороне от линии движения нападавших всадников, пользуясь длинной рукоятью своего оружия, с размаху по горизонтали ударил одного из всадников и вышиб его из седла, конь проскакал дальше и оказался за воротами.

Еще один рубанул лошадь на уровне колена, и всадник с лошадью рухнули прямо на него. Пока конь дергался от боли, всадник сумел вынуть ногу из-под лошади и, выхватив кинжал, ударил своего врага. По счастью, он уже был по нашу строну решетки. Но трое уцелевших на башне лучников перешли на внутреннюю сторону башни, где им некого было опасаться, и безнаказанно расстреляли всех замешкавшихся.

В результате прорвалось сквозь ворота только двое и три лошади без всадников. Последним проскочил Джереми, в его левом бедре торчала стрела. Следом с тяжелым стуком рухнула вниз решетка ворот.

– В седло, – скомандовал Лис и его отряд, кроме одного, оказался верхом. Увидев это, Лис приказал помочь раненому. Его втащили на седло свободной лошади, обломили древко стрелы и, поддерживая с двух сторон, поскакали по дороге. Из города вырвалось восемнадцать Альбионцев. Преследовать их было некому: стража теперь прилагала огромные усилия, чтобы поднять решетку, которую они с таким трудом только что опустили. Прежде чем их стали преследовать – они исчезли за поворотом.

Глава двадцать седьмая – Преследование

Итак, мы остались вдвоем. Лис ускакал, но мы должны были остаться и прикрыть его отступление. Я практически уверен, что это начало войны и необходимо дать время Лису, Хамелеону и Джереми спасти свои жизни и жизни людей в посольстве.

Они показались, едва скрылся Лис. Я вынул припрятанный бинокль и посмотрел в их сторону. По дороге, пыля легкой рысью, шла целая колонна кавалерии. Сосчитать не составило труда – четверо вряд, тридцать рядов в колоне. Итог удручающий – сто двадцать всадников преследовало нас.

Титан, будучи вполне самостоятельной боевой единицей, занял такую позицию, чтобы при атаке на нас оказаться в тылу противника. Он прятался за грудой камней в метрах тридцати от дороги.

Я взвел свой арбалет.

– Каков наш план? – подал голос мой спутник.

– Их слишком много, так что мы будем уходить от них в горы и уменьшать их численность. Поехали вон туда, по этой круговой дороге: она выведет нас к замку барона Брита. Барон наш друг. Вы должны ехать, а я буду их задерживать по мере сил.

Я тронул Ланселота, и Бриан двинулся следом.

Наверное, наше движение привлекло внимание наших преследователей, и они перешли в быстрый аллюр. Мы продолжали двигаться легкой рысью, позволяя им догнать нас. Неожиданно несколько всадников отделилось и поскакало в сторону города. Наверное, они разглядели, что мы разделились.

– Они хотят предупредить графа, сэр!

– Да, Бриан, я тоже догадываюсь, что граф на их стороне, или вероятнее всего именно граф и есть причина наших несчастий. Но посмотри, что сейчас будет, – я протянул ему бинокль. Он с недоверием приложил бинокль к глазам, подражая мне, издал возглас восторга.

– Я вижу их совсем рядом!

– А моего пса ты не видишь?

– Да, он догоняет тех, что поскакали в город, – он оторвал бинокль от глаз.

Теперь бинокль перешел ко мне, и я увидел, как Титан догнал и сбил с коня последнего из скакавших, затем следующего, но остальные его заметили и понеслись во всю лошадиную прыть. Трех следующих это не спасло, но двое скакавших впереди успели прорваться в город. Я понял, что у Лиса почти не осталось времени.

– Надеюсь, что Стивен использовал время с толком, и они выберутся.

– Мы выиграли им примерно час, – сэр, – этого явно мало. Впрочем, если мы останемся живы, то узнаем что случилось с ними.

– Ты прав. Так позаботимся о себе, раз им мы уже не можем помочь. И мы развернулись в сторону гор. Между тем погоня приближалась, мы видели, как они пришпоривали лошадей. Дистанция сократилась до трехсот пятидесяти метров.

Я остановился, положил болт в арбалет и прицелился в того, кто несся впереди погони. Щелкнула тетива и мой болт остановил его коня. Оба они, тяжело кувыркаясь, грохнулись о землю. Новый болт уже лежал во взведенном оружии, снова выстрел и снова попадание. Так я выстрелил четыре раза, прежде чем они оказались слишком близко.

– Минус четыре, – подумал я, вспоминая терминологию компьютерных стрелялок.

– А теперь бежим, пусть они гонятся за нами. В горах у нас будут все преимущества.

– Не понимаю, какие выгоды дадут нам горы, разве что встретить их в узком месте, в таком, где они не смогут использовать численное превосходство.

– Там нет еды и корма лошадям и это их доконает.

Бриан видимо решил, что у меня есть секретное место в горах с большими запасами. Но на самом деле у меня были с собой таблетки для очистки воды и энергетические таблетки, на которых можно протянуть неделю без пищи. А еще у нас был Ланселот, который ни в чем не нуждался, а в бою стоил больше чем все эти преследователи.

Пошли третьи сутки как мы уходим от погони. Они не могут догнать нас – их кони уже очень устали и оголодали, а я хотел бы завести их как можно дальше в горы. Еще вчера я посадил моего спутника позади себя, а его конь скал налегке. Так повышались его шансы выжить. Еще пять раз я обстреливал их из арбалета и не промазал ни разу. Жаль, болтов осталось всего двадцать два штуки. Так их можно было бы перестрелять всех. Но и теперь их осталось уже меньше сотни. Но расклад все равно не в нашу пользу и даже битва в узком месте вряд ли может быть выиграна нами. Я стараюсь поднять дух моего спутника.