Текст книги "Большое средневековое сафари(СИ)"

Автор книги: Виктор Шипунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Триста всадников.

– Я еду с ними вперед, буду отсылать обратно донесения и указания. А следом должна идти пехота.

Доспехи мои блестели серым блеском. Мое тело безмолвно орало: – нет! Но я со скрипом влез в них и отправился на конюшню. Приходилось соблюдать правила. Во дворе я сел в седло и обратился к войску с приветствием и напутственным словом.

– Солдаты, барон Брит присягнул мне на верность. Теперь вы тоже часть княжества Альбион. У нас война с графом Эшвудским и я принял на себя командование войском. Сейчас я вместе с кавалерией выдвинусь вперед к замку Гилл, а пехота пойдет обычным маршем.

Оставив пехоту идти в походном порядке, я, вместе с кавалерией, поскакал вперед, стараясь достичь замка Гилл в кратчайшее время. После восьми часов сумасшедшей скачки я увидел маленький лагерь всего один шатер и четыре палатки. Шатер я признал сразу – это был мой старый шатер, который я когда-то подарил Питеру.

Так и оказалось – в лагере был Питер, а еще Джереми и Лис раненые, но выздоравливающие. Еще один раненый был в тяжелом состоянии, но по утверждению Росинанта ему постепенно становилось лучше.

– Как я рад тебя видеть! – заорал Пит, выбежав мне навстречу. – Я уже совсем отчаялся найти тебя. Граф напал на наших посольских людей, хорошо, что ты послал туда Лиса иначе никому из них не выбраться бы из Эштвуда живыми.

– Я тоже рад тебе, племянник! Со мной все в порядке. Меня пытались убить несколько раз. Но я жив, а многие из них мертвы.

– Постой, постой! Но Стивен говорил, что оставил тебя и твоего друга в бедственном положении. Что за вами гналось больше сотни всадников...

– Все они мертвы, мы разделались с ними в горах. Мой новый вассал – Бриан Бильор, тоже жив и сейчас гостит у барона Брита. Брит теперь тоже мой вассал – он сам попросился ко мне под руку и это его войска идут со мной. А наши войска должны подтянуться на день или два позже. Сегодня к вечеру тут будет еще две тысячи пехоты.

– Ну и дела! А мы думали, что нам тут конец настанет. Мы здесь застряли из-за раненых. Роботы сделали невозможное – они их залатали, и Стивен и Джереми уже точно выздоравливают, Род Джонс, кажется, пошел на поправку, но пока по большей части спит. Он молодец и заслуживает повышения, он спас всех этих людей. Он мог проскакать дальше, но, однако взял на себя пятнадцать человек и шестерых зарубил. Только поэтому те, кто здесь – сейчас живы.

– Молодец парень, дашь ему чин капитана.

– Барон Гилл устроил Лису и людям из посольства засаду, хорошо я успел вовремя со снайперкой и поснимал стрелков. И после мы отбили уже четыре атаки. Видишь сколько трупов между его замком и нашим лагерем. Вот только болты к арбалетам почти совсем вышли, думал, что скоро нам того...

– Это ему того, Питер. Подойдет пехота, и мы возьмем это осиное гнездо штурмом. И ты будешь здесь лордом и бароном. Помешать могут только войска графа, если они явятся сюда. А по слухам он собирает войска. Так что – нам надо спешить.

Вечером прибыли отряды пехоты. Я отправил отряд из пятерых вестовых, с пакетом для барона Брита. Весь вечер и большую часть ночи триста конников рубили ту самую рощу, в которой прятался Лис со своими людьми. Утром пехота начала готовить лестницы, а из огромного бревна сделали таран для проламывания ворот. Мы с Питером по очереди дежурили, ожидая стрельбы с западной галереи, но так и не дождались. Замок Гилл словно вымер.

Я отправился к воротам и сам потребовал переговоры. Через несколько минут в одной из створок приоткрылось маленькое окошко.

– Чего, ваша милость, тут так орет.

– Ты тут не груби, а то потом об этом будет больно вспоминать.

– Ха-ха-ха! Пока ваша милость там, а я здесь – вы меня не достанете.

– Хорошо смеется тот, кто смеется без последствий! А сейчас зови своего хозяина.

– А у меня нет хозяина, я сам себе голова.

– Ну, тогда вы и есть барон Гилл, собственной персоной.

– Да, угадали, ваша милость.

– Я князь Альбиона и я объявляю вам войну, за нападение на моих людей.

– Это как посмотреть, милорд, можно сказать, что это они напали на моих людей, ха-ха-ха!

– Как бы там не было, а вот мой ультиматум: – откройте ворота и всех вас с честью и оружием отпустят. Если нет, то мы возьмем ваш замок штурмом как раз к обеду.

– Это только слова, а что касается дел то это совсем другое. Впрочем, я предлагаю решить проблему поединком. Победите вы – замок сдается, ну а если я, то ваши солдаты уходят. Как вам такое предложение, князь?

– Я готов хоть сейчас. Между моим лагерем и вашим замком вас устроит?

– Да, устроит. Бьемся пешие, ваши люди и мои не походят ближе, чем на пятьдесят шагов. Побеждает тот, кто остается жив. Если вы победите, то отпустите моих людей.

– Согласен, за исключением тех, кто захочет остаться.

– Таких не найдется.

Я стоял в ожидании барона Гилла. Я не был уверен, что его люди выполнят уговор и сдадутся, но лишить врагов предводителя перед битвой было совсем неплохо.

Он приехал верхом всего с двумя своими людьми. Мы оба спешились. Я взял свой цвайхенндер, а он тяжелую двуручную секиру с лезвием изогнутым как серп луны. Стальное древко было отполировано до блеска, а ее лезвие тускло блестело за исключением сияющей режущей кромки лезвия. Одет он был в имперскую сталь, сияющую в этот солнечный день как драгоценный камень. Да и стоило это одеяние целое состояние.

Он легко закинул секиру на плечо и двинулся в мою сторону. Пошел навстречу и я. Вид мой был не столь эффектен. За последние дни мои доспехи сильно потрепали, да и в прежнее время они не были такими блестящими. Не доходя пары метров, мы раскланялись, я просто, а он изысканно и церемонно и вдруг сделал резкий взмах, и секира описала широкую дугу на своей длинной рукояти. Весила она явно больше чем мой меч.

Мой встречный выпад остановил ее движение. Раздалось звонкое "блям"! вибрация от удара прошла по всему телу. Гилл, похоже, не ожидал от меня такого выпада и сделал шаг назад. Резко отдернув оружие, он начал новый замах, раскручивая секиру над головой, но я не дал времени завершить этот маневр.

Меч взлетел и упал на него под углом справа налево. Ему пришлось прервать свой замах, чтобы отбить удар, но усиленный сервоприводами меч был невероятно быстр, и сила удара превосходила все человеческие силы. Лезвие меча столкнулось с рукоятью секиры, и в руках Гилла остался короткий обрубок железной рукояти, остальное упало на землю.

– Подними, – приказал я.

Он, криво усмехнулся и поднял секиру с обрубком рукояти, все еще достаточно длинной, чтобы отбивать удары, но вряд ли пригодной для атаки. Во всяком случае, такой атаки, к каким он привык.

Снова меч свистнул в воздухе, и снова получилось звонкое "блям", но от этого удара Гилл сделал два шага назад. Пока он принимал устойчивое положение, меч обрушился с другой стороны. Гилл рухнул на одно колено. Встать он не успел – я использовал старинный удар сокола. Меч начал движение из-за головы вертикально вверх, а затем упал вниз, подталкиваемый силой тяжести и силой приводов рободоспехов. В последний момент Гилл оторвал колено от земли и выбросил вверх лезвие навстречу удару. Звонкое "блям" перешло в скрежет...

Секира воткнулась в землю возле ног барона, а мой меч застрял в области грудной клетки, прорубив доспехи, которые сразу же потеряли парадный вид. Гилл умер мгновенно, а мне пришлось упереться ногой в его панцирь, чтобы вытащить меч.

На удивление один из двух сопровождавших его людей приблизился и заявил:

– Милорд, согласно договору, замок ваш, а мы отправляемся доложить о происшедшем графу Эштвуду. Больше в замке никого нет.

– Как никого? – удивился я.

Все кто был лежат здесь, – и он сделал широкий жест рукой. Ворота открыты, и защищать замок некому. Я был потрясен, слов не было. Выходит Гилл сделал отчаянную попытку удержать замок ценой своей жизни, имея всего двух воинов в гарнизоне. Между тем, оба последних воина Гилла вскочили в седла и ускакали в сторону Эштвуда.

Глава тридцать первая – Рейд

Наконец-то, кончилась наши приключения. Мы взяли замок Гилл без боя. Покойный барон так старался выполнить приказ своего сюзерена, что у него не осталось солдат.

Все Альбионцы, за исключением разведчиков, оказались вне опасности. Мы воздали почести погибшим. Я щедро наградил отличившихся. Мои первые агенты разведки стали капитанами, а Стивена я сделал майором. Многие другие получили чины сержантов и офицеров. Не стоит жадничать на почести и чины когда война в разгаре. В Титсоне продолжали изготавливать лучшие арбалеты и броню для тяжелой кавалерии и пехоты. Такую броню получили и наши робокони.

Замок Гилл был не велик. Но, зато, сотня воинов могла бы оборонять его высокие стены и две громадные высокие башни. Пришлось для войска, которое все прибывало построить укрепленный лагерь по типу римского.

Я сам руководил постройкой. Солдаты сначала были недовольны, но за два дня работы была воздвигнута настоящая земляная крепость, в которой рядами стояли палатки, были коновязи и кухни, штабные палатки. Караулы сменялись по расписанию. Шестеро ворот постоянно охранялись двумя десятками солдат. В лагере были уже более шести тысяч солдат, и ожидалось прибытие еще двух тысяч пехоты.

Полевые дозоры из легкой кавалерии доносили о передвижении войск противника. На равнине, которая простиралась от замка Гилл до Эштвуда, что-то происходило. К этому времени у меня уже был отряд тяжелой кавалерии из ста всадников. Я решил взять их и двести легких кавалеристов, которые были в первую очередь лучниками и уже потом мечниками, и сделать вылазку с целью разведки. Я понимал, что граф Эштвуд мог выставить силы в несколько раз превосходящие мои, но оставался открытым вопрос – сколько ему нужно времени на сбор войск. Мне думалось, что недели, которая прошла после захвата замка Гилл, ему было мало.

Когда стемнело, триста лошадей обули в кожаные мокасины, и мы бесшумно, легким аллюром скрылись в темноте. Питер поехал со мной. Парень жаждал приключений, и я назначил его командовать легкой кавалерией. Барон Брит остался командовать обороной замка Гилл.

Я отправил смешанные отряды веером вдоль пути следования. Половину войск при этом оставил при себе. Питер уговорил меня отпустить его командовать самым передовым отрядом. Главная группа под моим началом двигалась шагом по дороге, и на расстоянии двухсот метров ее не было слышно совсем. Остальные отряды должны были перемещаться легким аллюром. Так мы двигались пока не начался рассвет. Тогда выбрали небольшой лесок в километре от дороги и устроили там дневку. Командиры выставили посты для охраны. И все получили команду отдыхать и огня не разводить.

Я отправил на дальнейшею разведку самого неприметного из нас – нашего Титана. Там где всадника остановят и спросят, кто он и что тут делает, там собака пройдет без проблем.

Титан растворился в белесом рассвете с рваными полосами утреннего тумана. Мне оставалось только ждать. Все же пес был слишком велик для шпиона, он не производил впечатления милой безобидной собачки. Впрочем, мы с Питом не боялись, что с Ти что-то случится, он вполне доказал, что может постоять за себя, а его ловкость и скорость были таковы, что достать и догнать его было совсем непросто.

Наши расчеты оказались верными. Ти вернулся к обеду. Он доложил, что нашел место, где много людей и лошадей, причем все люди вооружены. Он дважды обошел это место по кругу, снимая все на камеру. Нам пришлось подсоединиться к его камере и просмотреть снятый фильм. Питер был в восторге.

– Бен, там тысяч десять солдат, лагерь не укреплен – просто палатки в поле, часовых считай, нет, они ходят, как попало – большинство без доспехов, а многие только с кинжалами на поясе. На них надо напасть, мы будем гонять их по всей округе.

– Видишь ли, Пит, если бы у нас было три тысячи всадников, то мы бы их раскатали, как делать нечего. Но сейчас у нас мало сил, мы можем надеяться только на короткий налет. Надо ждать ночи. Ночью мы положим их вдвое больше чем днем.

Кавалеристам сообщили положение дел. Близость противника возбуждала людей.

Но весь день прошел в ожидании. Стемнело. Я выждал еще час, и приказал выступать. Титан вел нас как заправский проводник. Прошло менее часа, и мы вышли вплотную к лагерю. Медленно лагерь окружили полумесяцем, на большее у нас не хватало людей, условившись о сигнале отхода, я приказал атаковать. Все делалось в полной тишине.

Стрелки не сходя с коней, замерли по периметру лагеря. Тяжелая кавалерия, медленно набирая ход, ворвалась в лагерь стремительным аллюром. Но еще раньше свистнули первые стрелы, снимая часовых и запоздалых не спящих. Ланселот безошибочно вывел меня к штабной палатке, стоявшей в окружении двух десятков офицерских шатров – здесь жило и работало руководство этой армией.

И... потеха началась. Мои люди заулюлюкали и завыли, и тут же Ланс поддержал их вой ревом армейской сирены. Офицеры и штабисты бросились на улицу из шатров, полуголые, но почти все с оружием в руках. Мои конники набросились на них, сбивая с ног, топча копытами и рубя налево и на право.

Лучники обстреливали палатки горящими стрелами, превращая их в костры. Наша атака продолжалась всего десять минут. Казалось, все только началось, мы успешно перебили офицеров, и круг наших действий стал расширяться. Но Питер, следивший за нами со стороны, стал трубить отход. Лагерь кипел как муравейник. Выбегавшие из горящих палаток попадали под обстрел, но и, правда, пора было отступать.

С их стороны тоже стали лететь стрелы и где-то в отдалении послышался гул, похожий на топот большой конной массы. В этой ночной сумятице было легко увязнуть и потерять контроль над временем. А это грозило большими потерями, вплоть до полного истребления нашего маленького конного отряда.

Все знали, что отходить надо в сторону наших легких кавалеристов, но этот отход был скорее похож на прорыв. Мы неслись мимо горящих палаток и шатров, перепрыгивая какие-то препятствия, сбивая с ног и рубя тех, кто подвернулся под руку на нашем пути. Я повернул Ланса, когда увидел свалку из маленькой группы моих всадников и группы побольше, состоявшей из двух десятков пеших, хорошо экипированных и вооруженных воинов противника.

Ти последовал за мной, он вообще отступал последним, прикрывая мне спину. С разгону Ланс ворвался в этот клубок тел, я почувствовал мягкий удар, очень похожий на то когда, прыгнув с десятиметровой вышки, входишь в воду. И сразу закричал своим, чтобы отходили. Они пустили коней вскачь. Я развернулся, нанося удары тем, кто пытался встать, увидел, что в дело вступил Ти, и поскакал следом за ними.

Через два часа мы были на месте нашей дневки. Весь небольшой лес кишел всадниками, которые стремились разобраться по отрядам. Стали поступать первые донесения. Наши потери были смешны, убитых не было, только одна раненая лошадь и четверо тяжелых кавалеристов получили легкие ранения. Задерживаться было опасно, противник мог отрезать нас от основных сил.

Питер двинулся вперед с дозорами, а я с тяжелой кавалерией и сотней легкой двумя отрядами двинулся следом. По моим оценкам наша внезапная атака на лагерь стоили им сотню офицеров и триста-четыреста рядовых. Неплохое начало!

Мы скакали большую часть ночи. За два часа до рассвета справа и впереди была обнаружена большая масса кавалерии. Ее вовремя заметил один из разъездов Питера. Отправили туда Титана и выяснили, что там около тысячи вражеских конников. Состав был смешанный, но большая часть были легкие кавалеристы.

Было совершенно ясно, что мимо так просто не проскочить. Я развернул стрелков и рассыпал в лаву свою сотню тяжелых кавалеристов. Нам предстояло атаковать и прорваться. До замка Гилл было не более трех часов скачки.

Мы двинулись шагом наперерез вражеским всадникам, стараясь ударить в их переднюю часть. В это время легкая кавалерия выполняла свой маневр, стараясь расположиться, так, чтобы иметь противника перед собой, а Замок Гилл позади.

Как только оттуда пришел телепатический сигнал, я начал атаку.

Как и договорились, мы с Питером, он приказал сразу же открыть стрельбу по голове их колонны. Это произвело большой эффект и походное построение противника смешалось. Арбалетчики сделали по три выстрела, а лучники вдвое больше и поменяли расположение, отступив на сотню метров назад.

Ура, противник начал разворачиваться в боевой порядок и нам ничего не осталось, как атаковать их с тыла. Изначально план был другим, но кто мог подумать, что нам так повезет. Я ударил задние ряды, состоявшие из конных стрелков с левого фланга и начал сразу брать резко вправо, двигаясь к правому флангу.

Толи они нас не заметили, толи приняли за подкрепление, но атака получилась внезапной. Те из них, кто успел, дергали поводья и резко уходили с линии атаки, но таких было меньшинство. Большая часть попала под удар тяжелой кавалерии. Не столько много из них попали под меч, но многие были сбиты с ног и попали под копыта.

Мои конники не выбирали себе цель, а наносили удары по ближайшей единице. Иногда это был, чей-то шлем иногда рука, но чаще попадались конские головы и крупы. Среди их легкой кавалерии была паника, половина бросилась в рассыпную, а те, что не успели – превратились в месиво.

Темнота и невозможность ориентироваться усугубляла положение. Но мы не остановились ни на минуту. Широкой дугой мы обошли правый фланг передовой линии и они, находясь под обстрелом и не видя противника, развернули коней назад из опасения попасть в окружение. К их чести отступили они организованно, в боевом порядке. Но зато дорога к замку Гилл была свободна.

Глава тридцать вторая – Звездочет вступает в войну

– Знаешь, ваша светлость, – начал Брит с порога, закрывая за собою дверь, – я ведь сделал Звездочета вассалом, как ты и советовал. Так, может, его немного побеспокоить. Пусть он нам войск даст, раз сидит на мой земле.

– Было бы неплохо, получить еще сотни три людей, да и с редута тогда половину можно снять, вот и еще три сотни. Отправь к нему гонца и потребуй исполнения вассальского долга.

– У меня есть еще одна проблема. Жена моя с детьми осталась в Эштвуде, и никаких вестей от них нет. Ты ведь помнишь, что она фрейлина графини? Можешь, что-нибудь сделать?

– Да, я помню, кто она. А вот можно ли что-то сделать пока не знаю, но попробую. Завтра я отправляю доверенных людей в Эштвуд, дам им приказ выяснить ситуацию и, если возможно, то вытащить их из дворца и спрятать.

– Это было бы замечательно, знаешь ли, мне было бы на много спокойнее, если бы Мадлен и дети были в безопасности.

– Надеюсь, что война не продлиться долго. Это не выгодно для любого государства. А сейчас давай займемся своими посланниками, а встретимся в полдень на строительстве земляных укреплений.

У меня было секретное совещание со старшими офицерами разведки. По предварительному докладу в Титсоне обнаружена шпионская сеть неизвестной принадлежности. К тому же, мне надо было отправить с торговцами, передававшими мне донесения от Хамелеона, а так же для усиления там был необходим опытный агент. Мой выбор пал на Крысу.

Мотылек там уже был, и если за посольством следили, то он может быть опознан и легко пойман. У Лиса такая же причина, да еще к тому же он едва стал ходить после ранения. Так что, ехать должен был Крыса, а в помощники он взял себе Волка – специалиста по устранению проблем, иначе чистильщика. Это был бывший разбойник, добровольно пришедший с повинной и проявивший свои таланты у нас на службе. Крыса должен был, как следует запомнить семейный портрет барона Брита, для того, чтобы по нему разыскать его семью.

Особое задание получил Лис. Несмотря на слабое здоровье, я назначил его управлять разведкой в Титсон, который был столичным городом в моем княжестве. Проверить и перепроверить сведения о вражеских агентах, взять некоторых и заняться их перевербовкой. Для этих целей Лис подходил как нельзя лучше, тем более что все опытные агенты были заняты. Мотылек организовывал контршпионскую сеть в районе Замка Гилл.

Наскоро перекусив, я отправился на временные земляные укрепления, которые мы начали создавать, готовя поле перед лагерем к генеральному сражению. Там были предусмотрены всевозможные ловушки и укрепленные пункты для обстрела противника и замедления его передвижения. Лагерь, построенный по типу римского – мы укрепляли, пользуясь тем, что противник все еще не наступал. Это была сильная позиция, а расположение замка Гил позади и левее лагеря, делало ее еще сильнее.

Там и нашел меня лорд Брит. Я сообщил ему о приказе, отданном моим людям в отношении его семьи, и он немного упокоился.

– Если все получится, я хочу наградить их небольшими поместьями, всех кто примет участие в этом деле. А если погибнет – то его близких.

– Когда все закончится, очень многих придется наградить. А сейчас нам надо подумать, как нам выпустить больше арбалетов, больше доспехов для людей и тяжелой кавалерии. Есть еще одна задумка, но ее некому исполнять – все кузнецы и так заняты. Когдя-то существовало такое оружие – нагината. Это клинок, вот такой формы, и я взял прутик и нарисовал клинок в пыли, под нашими ногами, – насаженный на древко вроде копейного. Им можно рубить и колоть и это не копье или меч, а нечто большее. Если бы наладить их выпуск для тяжелой кавалерии.

– А что оно нам даст?

– Давайте рассуждать, барон. Когда всаднику надо достать лежачего или присевшего, ему приходится нагибаться с седла. А чем тяжелее доспехи, тем это делать неудобнее. А такой секирой он это сделает легко. К тому де, это длинное оружие увеличивает радиус поражения, а то, что оно двуручное позволяет наносить очень сильные удары.

– А кто-то уже использовал эту нагинату?

– Да. Был народ, который воевал тысячу лет без перерыва. Они пользовались такими секирами и легкими, для женщин и тяжелыми, для самых сильных воинов и в пешем и в конном строю. Их соседи, которые жили от них за небольшим морем, воевали две тысячи лет, но не подряд, они тоже пользовались нагинатой, только звали ее иначе.

– Надо часть военных заказов отдать ковать в деревенские кузни, тогда лучшие кузнецы освободятся для этой работы...

Посреди ночи в двери апартаментов раздался стук. Это примчался запыхавшийся Мотылек, в каком-то плаще, накинутом чуть не на голое тело. Его узнали и впустили. Следом пришел Питер, оказывается, его тоже разбудили.

–Что случилось, – спросил я, – уж не граф ли нас атакует?

– Нас атакует Звездочет! Точнее уже атаковал и разбил наши отряды на редуте и теперь идет на Титсон!

– Это хорошо, что на Титсон, там его встретит Лис и Грэг. А Грэг так просто город не сдаст. А кто-либо уцелел из тех, что редут охраняли?

– Да человек двадцать. Один из сержантов прискакал о двуконь. Так и узнали.

– Сколько их? Какие у них потери?

– Они потеряли мало, потому, что напали внезапно. Они сделали вид, что идут сюда к нам на помощь, а когда наши их стали пропускать через редут – набросились и почти всех перебили. Наших было сто пятьдесят, а их вдвое больше.

– Известно ли, был там сам Звездочет?

– Насколько нам известно, он и командовал на редуте.

– Одеваться, доспехи, – скомандовал я. Подымайте тяжелую кавалерию и те две сотни легкой, что были в рейде. Питер ты едешь со мной.

Через час мы летели по ночной дороге. Мягкие мокасины глушили стук наших подков. Где-то впереди, невидимый во тьме, бесшумной тенью скользил Ти. К утру были в замке Спиртсвил. Там объявили привал. Сэр Бриан Бильор, узнав, что происходит надел свой панцирь и шлем и упросил меня взять его с собой. Два часа отдыха благотворно повлияли на всех, а день придал уверенности. Многие побаивались Звездочета, ведь много лет они слушали сказки о его могуществе.

– Послушай, Бен, – подошел ко мне Питер, – они идут пешком, значит подойдут к Титсону к обеду, там мы их и зажмем между стеной и нашей кавалерией.

– Ну, во-первых, и не надейся, что они пойдут к Титсону. Титсон, с его новыми стенами, так просто не взять! Я уверен, что они уже устроили засаду для нас на дороге в узком месте. Любому, у кого есть мозги ясно, что в погоню за ними бросят кавалерию, а дальше все просто. Завал на дороге из бревен остановит кавалерию, а из бластера с близкой дистанции можно сотню всадников только так перебить. А какая при этом возникнет паника! А у него еще три сотни зомби. Только после этого ему и в самом деле стоит идти на Титсон.

– А во-вторых?

– А во-вторых, действует он не один, наверное, граф уже письмо читает доставленное голубем. А в письме сказано, что сегодня или завтра, но не позже, следует атаковать замок Гилл. У нас там восемь тысяч. А граф с вассалами может привести двадцать, а по последней разведсводке – двадцать семь тысяч. Четыре тысячи лучников, пять тысяч легкой пехоты, пять тысяч кавалерии, тысяча конных лучников и двенадцать тысяч средней пехоты.

– И что же делать? В поле не устоять против такой силы.

– Фалангу делать надо, тяжелую кавалерию с нагинатами и с бронированными лошадьми. Как думаешь, если взять Джорджа третьим, посадить его на Росинанта и дать ему бластер – мы их разгоним? В шесть бластеров?

– Лучше выследить их и из винтовок с безопасного расстояния. Одна у меня под меч замаскирована, а вторая у твоего Ланса.

– Он дело говорит, хозяин, – отозвался Ланс.

Я вызвал Бриана Бильора.

– Сэр Бриан. Приказываю еще час отдыха всем. Затем легким аллюром идете к Титсону, высылаете дозоры. Встретите противника – атакуйте сходу, ни мгновенья промедления и пленных не брать! Мы сейчас попробуем их одолеть по-другому, но мало ли что, вдруг не выйдет, и вы нас не встретите. Ну а если встретите, то тогда я и возьму команду на себя.

Питер уже все сообщил Джорджу. Мы трое сели в седла. Титан потрусил вперед, а мы рванули с места в аллюр три креста. Как только поворот скрыл нас, мы достали оружие и блестящие кольчуги, для лучшего отражения лазерного луча. Кольчуги одели поверх доспехов. Снова сели на коней, и наши роботы рванули вперед с не лошадиной прытью. Они могли бы скакать и быстрее, но тогда коротконогий Титан не смог бы поспевать за ними, не то, что бежать впереди.

Глава тридцать третья – Внутренние враги

– Я их слышу! – телепатический шепот Титана прозвучал неожиданно. – Их много так много, что отдельные мысли не разобрать.

– А что скажет наш главный тлепат? – спросил Питер.

– Их много, десятки или сотни, прямо за этим поворотом. Совсем не далеко, может двести метров, – ответил Росинант.

– Да, сквозь скалу их из винтовки не достать! А сближаться с ними слишком опасно, нас слишком мало.

– Дядя, а что если одному из нас перебраться вон туда через эту пропасть, они тогда будут видны как на ладони. Ведь у Ланса есть крюк, трос и лебедка.

– Дело говоришь, племянник. Ану-ка, Ланселот, сможешь забросить кошку вон в те валуны?

– Я попробую, хозяин.

Выстрел из пневмоствола, вмонтированного в пасть Ланса. Кошка, звякнула о камни, раскрылась, и крюк зацепился за выступ валуна.

– Теперь мне надо три сотни патронов, а лучше триста шестьдесят.

Я упаковал патроны, повесил винтовку за спиной, ухватился за рукоять миниролика и скатился под уклон. Пропасть была глубокой. Я оказался на своеобразном острове со всех сторон окруженным океаном воздуха. Камни оказались удобным возвышением, с которого дорога отлично просматривалась.

Я приспособился и осмотрелся в оптику. Пространство за скалой казалось пустым. Только деревья и кусты шевелились там от дуновения ветра. Пришлось включить режим тепловизора. Сразу в кустах стали видны розовые человеческие фигуры. Но трехсот человек там явно не было, а где же остальные? Логика подсказывала два варианта: или они и правда маршируют к Титсону или это только авангард засады, задача которого не разбить преследователей, а пропустить их мимо, а после, когда они станут спасаться бегством, не дать никому уйти живым.

– Привет, ребята, – мысленно поздоровался я, – а вот и сюрприз!

Когда-то у меня была хорошая стрелковая практика. Так что, стрелял я быстро и без промаха. Хорошую службу опять сослужил глушитель – они поняли, что что-то не так только к концу второй обоймы. Видимо Звездочета с ними не было и некому было подсказать правильные действия.

Они пытались глубже забиться в кусты, полагая, что их видят через просветы, но это не помогло, может только две или три пули попали в ветку. К концу пятой обоймы они побежали. Уж не знаю, какие они были зомби, но чувство самосохранения у них все еще оставалось. Но как говорил мой инструктор:

– Не стоит бежать от снайпера – умрешь усталым.

Эта плоская солдатская шутка в данном случае была как нельзя к месту. Убежать не смог никто. Семьдесят метров до следующего поворота оказались мертвой зоной. Не знаю, слышал ли Звездочет крики своих людей или все прошло так, что осталось не замеченным. Но единственное, что мне оставалось это вернуться обратно через пропасть. Я накинул ролик на трос и Ланс потянул мой синтетический фал своей лебедкой. Через пару минут я оказался снова на дороге.

– Я их не слышу, – доложил Росинант.

– И я тоже, – прошелестел Титан.

– Наверное, они все же пошли к Титсону, – сказал Питер.

– Вперед, и мы это скоро узнаем.

– Но сначала надо убрать трупы, хозяин, – напомнил Ланс.

Мы спешились, и троица роботов за десять минут избавилась от тел. Тем временем Ти, легкой рысцой скрылся за поворотом.

Мы двинулись за ним, постепенно набирая скорость. Примерно час мы осторожничали. Но потом я понял – они либо ушли обратно – на прервал, либо уже штурмуют Титсон. И снова началась бешеная скачка. Но, когда показались стены Титсона, войска Звездочета под ними не оказалось.

Выбора у меня не было. Необходимо было найти Звездочета и его людей. Пришлось дать всем отдых. Но мне, необходимо встретится со Стивеном, и решить, как поступать с обнаруженными агентами противника. Вместо отдыха я все три часа я просидел в допросной комнате. Зато убедился, что Лис ведет дела правильно и успокоенный, хотя бы с этой стороны, снова собрал свою группу, и понеслись к захваченному Звездочетом редуту.

Скачка была беспощадной, даже Титан остался, где-то позади. Зато мы едва-едва опередили Бриан Бильора и оказались на перекрестке дорог на несколько минут раньше, чем подоспел он с кавалерией.

Бриан не встретил на своем пути людей Звездочета, а так как он прочесывал широкую полосу справа и слева от дороги, то не оставалось сомнений, что Звездочет с основными силами повернул обратно в горы. В этом был прямой смысл – он совершил рейд, нанес нам поражение, устроил засаду, вероятно на меня и моих приближенных (то, что она не удалась – была не его вина), отвлек наши силы от борьбы с графом и снова ушел туда, где считал себя в безопасности.