Текст книги "Большое средневековое сафари(СИ)"

Автор книги: Виктор Шипунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Я все понял – это наше секретное оружие.

– Да. И не только это. Нам нужна тяжелая пехота и тяжелая кавалерия. Поэтому надо сделать как минимум пятьсот кольчуг для лошадей и столько же наголовников и нагрудников для них. Так же нужны пятьсот кирас, лат, наручей и тяжелых шлемов с забралом. Это для тяжелой кавалерии. К тому же, надо ковать тяжелые доспехи для пехоты, и чем больше – тем лучше. Пока этого у нас не будет – мы не можем воевать ни с канадцами, ни с велирцами. Мы даже Звездочета тронуть не можем. Потому что, как только мы его тронем, так Брита прижмут велирцы, скорее всего, тот же граф Эштвуд. А если мы его не поддержим, то ему конец, а потом и нам. Он буфер между нами и ими. И набирай войска и тренируй их. Вернуться шпионы, пусть организуют здесь свою антишпионскую сеть.

– Ты даешь столько поручений, как будто уезжаешь надолго.

– Да, я уезжаю надолго, потому и прошу все делать по плану и в секрете. Да, и еще: – достроишь здесь – начнешь строить новый город на востоке. Называться он будет Йорк, раз уж мы живем в Альбионе. Место должны подобрать Мотылек и Крыса. Поставишь главным Томаса – сначала строить, потом градоначальником. Город должен быть вдвое или втрое больше Титсона. Со временем я собираюсь учредить там герцогство. Уф, теперь кажется все.

– Ну, Бен, ты и замахнулся!

– Мы еще и Лондон построим. А завтра я уеду, с собой возьму Ланса и Тита. И помни, Пит, во всем максимальная, но не показная, секретность: всех, кто сунет нос в эту самую секретность, в подземелье. Если все пойдет хорошо, то вернусь через пару месяцев, а если плохо, то можешь остаться один. Но, надеюсь, до этого не дойдет. По крайней мере, у меня есть еще корабль, а в нем меня не взять, да и рядом с ним тоже.

Утром я и посольство тронулись в путь. Дорога была ничем не примечательна, и мы благополучно достигли Эштвуда. Гостиница «Золотая Козочка» была в полном порядке, и мы благополучно в ней поселились.

Я выбрал для посольства правое крыло второго этажа, с тем, что бы сделать потайную дверь в одно из жилых помещений, для слуг, расположенных над конюшнями. Эти помещения имели отдельный вход через конюшни, и можно было, не слишком привлекая внимания, входить и выходить через него. Потом пришлось найти строителей и огородить посольство на расстоянии договоренных семи метров. Не бог весть, какая территория, но все же – в окна заглядывать не будут.

И снова пришлось встречаться со скользким бароном Дорси Дрю. Только он мог добиться нам аудиенции у графа. Впрочем, на этот раз нам сразу назначили время на другой день, сразу после завтрака.

Глава двадцать первая – Исполняющий обязанности

И вот, я надолго остался один в роли князя, к которой я чувствовал себя совсем не готовым. Дядя Бенджамин уехал по делам в столицу графства Эштвуд, и при этом оставил мне множество инструкций. К тому же, он назначил послом одного из двух лучших моих строителей. Работы от этого прибавилось.

Я старался вести дела согласно оставленным указаниям. Впрочем, со стройкой больших проблем не было, люди уже были неплохо обучены и не нуждались в мелочном контроле. К тому же, у меня появилось несколько талантливых молодых людей, которые могли заменять меня на стройке – их обучением я постоянно занимался.

Я не скупился на награды для них, да и для Томаса, который оставался самым опытным, и, естественно, был назначен главным строителем. Томас был очень горд тем, чем занимается, ведь он был просто мальчиком с улицы, а стал строителем, под руководством которого работали сотни людей. Впрочем, дядя обещал ему, что он станет большим человеком и это, кажется, сбылось.

С кузницей я поступил, как и было велено, и братья-кузнецы со своими восьмью подмастерьями трудились по двенадцать часов в день. Стальные арбалеты поступали в оружейные кладовые, и я был уверен, что если и есть в Титсоне шпионы, то им пока об этом ничего не известно.

Вскоре после дядиного отъезда вернулись Мотылек и Крыса. Они нашли два подходящих места для постройки городов, и одно для маленькой крепости или замка. За это я повысил их в звании до старших сержантов. Выполняя указания Бена, я поставил им новую задачу – создание контрразведки на нашей территории. Я обрисовал им всю важность этой задачи, и они принялись за дело. Новые ученики были набраны в разведшколу, а молодые агенты получили первые задания.

Выполнив все поручения Бена, я решил начать подготовку к постройке города. Три дня назад я последний раз был на строительстве укреплений, и Томас доложил мне, что по его подсчетам стройматериалов уже достаточно для постройки. Мы проверили это еще раз вместе, и он оказался прав. А еще он предложил сделать из княжеских апартаментов тайный выход на другую сторону скал, на случай осады города. На этот счет я дал ему добро, но напомнил о секретности.

– Не волнуйтесь, сэр, я поставлю двоих самых надежных мастеров, да и потом присмотрим за ними, для верности.

Я решил оставить Томасу немного людей в каменоломне и троих каменотесов, а остальных решил перевезти на новое место. Экспедицию пришлось возглавить мне, и троим из моих молодых строителей, подававших большие надежды. Неделя ушла на сборы, неделя на дорогу.

Теперь в будущем Йорке раскинулся палаточный городок. Место выбрано было хорошо, возле того самого брода где на нас с Беном, кажется уже вечность назад, напали разбойники.

Постройку я начал с того, что отмерил шагами примерно восемьсот метров и велел строить ремесленные улицы, по типу Титсона. Улица Каменная, улица Каменотесная, Кузнечная, Столярная, Плотницкая, Пекарная, Тележная. Строительная улица, где строили дома строителей, была районом элитной застройки. Начали ставить деревянные дома по мере необходимости. В некоторых улицах был один дом, а в других целых три. Но были улицы и с тридцатью домами. Так что, палатки довольно быстро исчезли из будущего Йорка.

Пока плотники строили первые улицы, начали добывать камень, правда, возить его пришлось далековато, зато окрестные крестьяне получили постоянный дополнительный заработок. Тесали его на месте.

Между тем мы, с помощниками, рисовали планы укреплений. А пока все это шло, я приказал строить Тауэр, высокую, но очень широкую башню прямоугольной формы, по ту сторону брода. В ней были заложены подъемный мост, через будущий ров, двое ворот и две тяжелых решетки.

Наконец-то план крепости был готов, и вся техническая группа начала разметку стен и башен. Когда эти работы были готовы, Тауэр уже построили наполовину. Я принял решение строить вторую такую башню, по эту сторону реки и соединить их тяжелым каменным, крытым мостом, большой ширины. Выше по течению предстояло строить комплекс укреплений с плотиной, для заполнения водой еще не существующего рва. А в последствии, оба комплекса следовало достроить до огромного замка, защищающего город и переправу с юго-восточной стороны.

Но пока этот проект оставался только на бумаге – эту часть укреплений я оставил на потом, так как ее нельзя было поручить моим помощникам. Крепость и так получилась огромной, а так как она стояла на равнине, то ее приходилось обносить стеной со всех сторон. Для себя я решил, что все кто захотят – смогут строиться за стеной, с тем, чтобы укрыться в Йорке, когда потребуется защита.

Земли вокруг были плодородные, и я наметил постройку пока что трех деревень. Условия для всех оставались прежними, как Титсоне. И вскоре народ, свой Альбионский и чужой – пришлый потянулся в Йорк. Само собой разведка опрашивала всех и составляла досье, которые старались постепенно проверить. В общем, дела пошли, мои помощники справлялись хорошо.

И тут я, наконец-то, вынырнул из этой круговерти. Прошло два месяца и неделя – а Бен еще не появился! Я назначил самого талантливого из новичков – Метта Флекса старшим строителем, нагрузил его инструкциями, которые он тщательно записал, и собрался в Титсон. Главой города я назначил Крысу, а заодно и начальником разведки и главным полицейским по совместительству. К тому времени, оба старших агента снова были со мной. Дал ему чин лейтенанта и велел подобрать на все ответственные должности, ряд которых пустовал, подходящих людей.

Мотылек тоже получил лейтенанта, но выпить за это не успел. Мы заседлали Персея для меня и Росинанта для него, облачились в доспехи, и поскакали в Титсон. Я волновался за дядю и решил спешить. Поэтому отъехав немного, я сказал Мотыльку:

– Джордж, – сейчас я выдам вам часть тайны, и вы должны ее сохранить даже от своих товарищей.

– Я и так уже храню несколько важных секретов, сэр. Еще один ничего не изменит.

– Эти кони не совсем обычные, они могут скакать много быстрее всех других коней, и не устают очень долго.

– То, что они не совсем обычные, наша четверка знает давно. Они практически не едят, и не испражняются, они не потеют, и взгляд у них странный. У нас даже был спор, что они такое? И все мы так и не смогли придумать ничего толкового. Если бы это были демоны, то они бы выдыхали пламя.

– Ладно, умник! Мне придется всех вас повысить за наблюдательность и верность – так что ты теперь старший лейтенант! А кони эти... Э... Ты знаешь как устроена водяная мельница?

– Да, конечно, бывал несколько раз.

– Так вот мельница, это простая машина. А тот конь, на котором ты сидишь тоже машина, но невероятно сложная. Понимаешь?

– Так он деревянный и не живой? – удивленно спросил Джордж. Главное, что он не испугался, и это было интереснее и замечательнее всего.

– На мельнице верхом я еще не ездил, – пошутил он.

– Ты близок к истине, только он из металла, и там в нем столько всего внутри, то есть, он настолько сложно устроен, что его уже стоит считать живым. Но он жив немного по-другому, чем мы с тобой. И еще он умеет много такого, что конь уметь не может. А теперь прими это как есть и ни с кем это не обсуждай, кроме меня и самого князя.

А теперь вперед, сейчас не время для болтовни, нам надо спасти Бена, то есть князя. И кони рванули так, как в этих землях еще не скакал никто. И через сутки бешеной скачки, мы едва живые, притормозили в миле от Титсона, преодолев дорогу на которую у обычного всадника должно было уйти три или четыре дня. Наши кони оставались по-прежнему свежими.

– Ну как, Джордж, ты еще жив?

– Едва жив, сэр, – просипел он в ответ. – Это не кони, а черти полосатые, и как я только не вылетел из седла!

Я промолчал про магнит, и так он знает слишком много.

Глава двадцать вторая – Дипломатия Бена

Грязное дело эта политика, да и тяжелое. Еще более неприятное, чем управлять государством. Благо в средние века оба эти занятия не так плотно соприкасались между собой как в последующие, так называемые, цивилизованные времена. Тогда, то есть сейчас, все намного проще, но опасности все же очень велики, да и ставки, которые приходится ставить, пахнут жизнью и смертью, кровью и потерей государства.

Прием у графа прошел просто замечательно. Граф улыбался мне, а я графу. А когда я передал ему сотню арбалетов и объявил, что вторую сотню уже делают, он выглядел совершенно счастливым.

Я представил ему своего посла, и Джерими очаровал графа. Сам Джерими был заранее проинструктирован и очень волновался, как все пройдет. Но все вроде бы обошлось. Граф принял верительные грамоты, и мы снова клялись в вечной дружбе...

Наверное, он мог провести многих, но возле дворца стоял Ланселот, и постоянно копался в его мозгах. А его граф провести не сумел. Так что как только я оказался в седле, Ланс начал исповедоваться мне за графа! И это была не слишком короткая исповедь – ему было что прятать. Граф был интриганом, стремившимся к власти.

В частности он собирался воспользоваться мной, а потом проглотить с потрохами. Он полагал, возможно, не без оснований, что с Питером ему будет легче иметь дело, чем со мной. Он понял, что мои почти пустые земли становятся людными и богатыми, и ему хотелось их заполучить. А еще он был очень зол на мою неэкономную экономическую политику, отнимавшую у него рабочие руки.

Так что он вынашивал план покушения на меня. План был еще не определен, но идея устранить меня засела в его голове крепко. С этого дня я должен остерегаться всего. Я прекрасно знал, на что способны были средневековые убийцы, взять хотя бы ниндзя, чьё искусство высоко ценилось в Японии. Впрочем, в других странах тоже были свои диверсанты и убийцы, взять хотя бы внезапную смерть молодого и талантливого полководца князя Александра Невского.

На ум мне пришли и другие примеры, и все они утверждали, что мне стоит остерегаться всерьез. Разумеется, убить меня открыто – это была бы непроходимая глупость. А вот яд, кинжал или случайная стычка вполне подходили. Есть еще один вариант – какой-нибудь рыцарский турнир, на котором меня постараются стравить с кем-либо очень сильным.

И, главное, мне нельзя показывать вида, что что-то знаю или догадываюсь. Я решил не расставаться с Титаном, всюду ездить верхом на Ланселоте, а кольчугу я и так никогда не снимал.

Вернувшись в "Золотую Козочку", я поделился с Лисом этими сведениями. Втроем с Хамелеоном мы собрались на военный совет.

– Вам надо иметь лучшую защиту, – начал рассуждать вслух Лис.

– Но в тяжелых доспехах не принято ходить на приемы и во многие публичные места, – возразил я.

– Тогда необходимо придумать веский предлог, для ношения тяжелых доспехов, – сказал Лис.

– Невозможно сделать так, чтобы все знали, что у меня веская причина носить доспехи постоянно, не могу же я всем об этом рассказывать при встрече, да и не все поверят.

– Я знаю способ, который удовлетворяет всем перечисленным требованиям, – загадочно сказал Хамелеон.

Мы заинтригованные умолкли.

– Ну как же этого добиться, умник, – спросил Лис.

– Это довольно легко. Не надо убеждать каждого – надо, чтобы все и так говорили об этом! А для этого нужно покушение на нашего хозяина, разумеется, неудачное. И не просто покушение, а громкое, обязательно с трупом убийцы и кровавыми следами в комнатах, и с легким ранением нашего князя, что-то вроде поверхностного пореза, где-нибудь на ребрах. Еще хорошо бы, чтобы в постели, а это следует сделать ночью, князь был не один, а с девушкой, вот кто разнесет сплетни по всему городу.

– Ну, девушка вообще не вопрос, их у нас в общем зале не меньше десятка крутится, – начал Лис.

– А где взять настоящих убийц?

– Ваша светлость, – отвечал Хамелеон, – убийц найти так же несложно – мы их наймем, скажем, двоих. Один убежит и тоже станет источником слухов, а один станет трупом, для большей убедительности.

– И тогда весь город узнает, что на меня совершено покушение, и я смогу носить доспехи, и мне еще и сочувствовать будут.

– Совершенно верно, особенно после того, как вы вломитесь к своему другу графу с целью выразить возмущение и заявите, что враги вашей с ним дружбы хотели вас убить, и что изменников надо искать у графа среди приближенных, – добавил Лис.

– Я все понял, тогда граф вынужден будет прекратить попытки меня убить, хотя бы на время. Он будет заинтересован, чтобы со мной ничего не случилось, ведь все стрелки указывают на него. Вы, ребята, гении! Займитесь подготовкой этого плана, а я пока посижу в посольстве. Я вас обоих ценю очень высоко, но как видно все равно мало. С этого момента вы оба имеете чин капитана.

Они сдержано поблагодарили.

– А теперь, сэр, вопрос вашей безопасности, ведь убийца будет настоящий.

– Я думаю, мне ничего не грозит, пока со мной мой пес. Это выдающееся животное.

– Сэр, мы убедились, что вы нас цените и уважаете, и мы вас тоже. Так что мы хотим прояснить ситуацию. Вряд ли вашего пса, да и коня можно считать животными...

В комнате повисла пауза.

– Да, я и не думал, что мне долго удастся держать вас в неведении, вы слишком умны, – отвечал я. – Это просто искусная подделка под животных. Вы понимаете, что я имею в виду?

Они, молча, выразили свое недоумение.

– Вы знаете, что такое техническое устройство? Это, например, повозка. Так эти животные на самом деле очень и очень сложные технические устройства.

– Но повозку везет лошадь, а она идет за счет своих мышц, – возразил Хамелеон.

– У них тоже есть свои мышцы, они тоже имеют свой корм, и еще они обладают странными для животных способностями. Можете верить, а это было бы правильно, что они меня защитят от многих вещей. Двух убийц недостаточно, чтобы достать меня в присутствии собаки.

– Мы вычислили их потому, что они только выглядят как животные, но их поведение несколько иное, да к тому – же они не спят, не едят, не устают. Но что они такое мы не выяснили. Жаль, что они не живые.

– Я бы так не думал. Они настолько сложны, что уже живые или почти совсем живые, хотя это другая жизнь, не похожая на нас с вами. А кстати, вам не приходила идея насчет демонов?

– Демоны это сказки. Но, сэр! Откуда они у вас, – спросил Лис.

– Это долгая история. А коротко – я их сделал. Многое сделал сам, а наиболее сложные вещи купил и просто использовал как составную часть их устройства.

– Сэр! Вы умеете делать такие вещи?

– Там, где я жил раньше много всяких интересных вещей. И много людей, которые умеют их делать. Но, друзья мои это величайший секрет. Давайте об этом поговорим в другой раз. Возможно, если нам всем повезет, я возьму вас в это место на прогулку. А теперь скажите, господа капитаны, каковы успехи в вербовке местных жителей и особенно высокопоставленных лиц в наши агенты-осведомители...

Глава двадцать третья – На поиски Бена

Я надеялся, если не застать Бена в Титсоне, то, по крайней мере, возможно у мастера Грэга есть сведения о нем. Но Грэг сам был в полном неведении. Он сильно взволновался, узнав о том, что князь отсутствует уже почти на полмесяца дольше, чем было условлено.

– Следует отправить туда людей, которые займутся поисками, – сказал он.

– Я сам поеду искать дядю.

– Боюсь, вам не следует этого делать. Если с князем что-то случилось, то вы тоже рискуете попасть в ловушку. А эти люди, которые пришли в Альбион, что останется им, ведь они пришли потому, что здесь правите вы. Без вашего дяди и вас здесь все закончится, не успев и начаться.

Я уже не молод, но еще не видел таких правителей как вы. Вам служить не только честь, я это делаю с радостью, потому, что вы заботитесь о таких как я. Практически все ваши люди любят вас. Сэр, вы строите деревни и города, вы даете работу и требуете за это очень мало взамен, такого князя, или другого властителя, больше нигде нет.

– И все же мастер Грэг мне придется поехать, выбора у меня нет.

– Тогда возьмите хорошую охрану, я выделю вам пятьдесят человек и выберу самых лучших.

– Я не против охраны. Но если в этом замешан граф Эштвуд, то мне надо ехать или только с личной охраной, или со всем войском. И, думаю, что даже всего войска будет недостаточно. У графа все равно больше войск, а взяв с собой много людей, я только переполошу наших врагов. Силой мы их не можем одолеть, пока не можем. Так что я возьму тридцать человек и со своей стороны подготовлюсь как можно лучше. Грэг, пусть твои люди будут наготове, тридцать человек с тремя командирами и хорошим старшим офицером. Утром я уезжаю, со мной поедет Мотылек.

Я отправился в свои апартаменты. Там в нише за шкафом у нас с Беном был тайник – несколько пистолетов, две автоматические винтовки, крупнокалиберная снайперская винтовка с глушителем, четыре бластера и две плазменных винтовки. Кроме того, там были приборы ночного видения, маскировочные накидки и много всякой мелочи.

Я нажал на секретную пружину в шкафу и сдвинул заднюю стенку в сторону. Посмотрел на мое богатство и понял, что бластеры брать выгоднее, так как там стояли все теже аккумуляторы, которые зарядки не требовали, а значит, боезапас у них был неограниченный. Правда они были крупнее и тяжелее пистолетов, зато луч мог пробить все что угодно, пусть и не мгновенно, например, разрезать камень.

И я отложил два прибора ночного видения, снайперку, один магнум и два бластера. Вопрос о помощнике уже не стоял. Когда стемнело, я велел слуге подать ужин на двоих и вызвать ко мне Джорджа. Все снаряжение я положил на кровать и прикрыл одеялом. В камине я сложил дрова, но поджигать их не стал.

В дверь постучали.

– Открыто, – крикнул я, – и поймал себя на том, что рука тянется к кинжалу.

В дверь протиснулась нескладная фигура Джорджа.

– Садись, – я показал рукой на кресло, в котором обычно сидел Бен. – Скажи, Джордж, что ты еще знаешь или думаешь обо мне?

Он не торопясь огляделся, поправил свои темно русые волосы и посмотрел мне в глаза, своими голубыми глазами.

– Я думаю, что ты маг, и твой дядя тоже. Но, то, что вы делаете для людей, мне нравится, ведь я и сам был практически нищим, мои родители и вся семья нередко голодали. Так что мне нравиться служить тебе и твоему дяде.

– То, что я сейчас тебе расскажу и покажу старшему лейтенанту знать не положено. Поэтому я повышаю тебя в звании до капитана и, за одно, даю секретный допуск третьего уровня, – про допуск я, конечно, загнул для важности. – Про коней ты уже и так знаешь, про пса, наверное, тоже догадался, – он кивнул, соглашаясь.

– Налей себе чего-нибудь, да и мне тоже налей вина. Так вот это еще не все. Завтра мы едем на поиски князя, и мне нужен человек, прикрывающий мою задницу, – я отхлебнул добрый глоток темного, сладкого вина.

– И такой человек есть, это ты. Но все, же я спрошу: ты согласен рискнуть по крупному, ведь если мы проиграем, то все умрем.

– Ради князя и ради тебя – согласен. Я ведь и так рисковал много раз, в том числе и до знакомства с вами. Причем из-за сущих пустяков, вроде сытого желудка на один или два дня. Так что я рискну свой жизнью, чтобы то, что вы делаете, могло продолжаться и дальше.

– Тогда довольно сантиментов. Я взял на ощупь из-под одеяла один бластер. Потом снова сел в свое кресло.

– Как думаешь, Джордж, что это такое. Он протянул руку через столик, разделявший нас, и я передал ему бластер.

– Думаю, что эта необычная штука является оружием.

– Да, это так. Я протянул руку и забрал бластер обратно. Потом снял с предохранителя и сказал:

– А работает эта штука так, – с этими словами я прицелился в дрова в камине и выпустил короткий лучик. Дрова мгновенно вспыхнули. – Думаю, что Звездочет пользуется таким же, поэтому про него рассказывают сказки, что-то про огненный меч. На самом деле это устройство называется бластер, и я хочу, что бы ты научился им пользоваться прямо сейчас. На время задания он твой. Вот этот рычаг предохранитель, чтобы он не выстрелил случайно, а это регулятор мощности, то есть силы, с которой он стреляет.

Можно стрелять лучом как сейчас делал я, а можно поставить стрельбу на короткие вспышки, тогда он сам будет делать так, – и я переставил режим стрельбы и снова выстрелил в камин три вспышки одна за другой. – В таком режиме его заряда хватит на большее число выстрелов. Заряд в нем восстанавливается сам. Он поглощает свет и заряжается, например при солнечном освещении. Но еще лучше он заряжается от тряски, например во время скачки на лошади.

Вспышками он стреляет примерно на сто шагов, дальше его действие не смертельно, им можно опалить усы и бороду, повредить глаза. Чтобы поразить врага на большем расстоянии, надо стрелять непрерывным лучом и держать подольше, правда он быстро от этого разрядится, – я протянул ему оружие через стол. – А теперь просто повтори мне то, что я тебе рассказал.

Он повторил и не ошибся ни разу. Потом я объяснил, как целиться и он сделал несколько выстрелов в камин.

– Надень эту штуку, она называется кобура и служит для переноски такого оружия. Я помог ему закрепить кобуру правильно – подмышкой.

– Но учти: пользоваться этим можно только в крайнем случае, никто не должен знать, что бластер вообще существует, и, тем более, что он есть у одного из нас. Это строжайший секрет. Когда он станет известен, то многие согласятся рискнуть жизнью, чтобы заполучить эту штуку, на нас станут охотиться. Так что, применять только в безвыходной ситуации.

– А теперь смотри сюда, – и я снова подошел к кровати и откинул одеяло.

Лицо его вытянулось от удивления, хотя до сих пор он был почти совсем спокоен.

– Вот это да! Это все оружие?

– Почти все. Повернись спиной к огню и одень вот это на глаза.

– Ого! Видно как днем, только все зеленое.

– Это прибор ночного видения. Но если ты посмотришь в нем на огонь, то тебя ослепит. Так что пользоваться им надо осторожно. Он заряжается, так же как и бластер. А это пистолет, он стреляет пулями, вот такими и я вынул обойму. А это винтовка с оптическим прицелом. Она тоже стреляет пулями, но другими. Пули, разумеется, заканчиваются и надо заряжать новые. А в оптический прицел можно посмотреть и увидеть противника совсем близко. Тогда легче прицелиться. Но все это я оставлю для себя – тебя нельзя научить стрелять из этого за одну ночь, надо долго практиковаться. Ты можешь пользоваться бластером и прибором ночного видения.

– Здорово иметь все эти штуки, сэр!

– Ты смотри осторожнее, не поранься сам и мне не отстрели что-нибудь важное.

Глава двадцать четвертая – Покушение

На исходе второго месяца пребывания в столице, меня пригласили на очередной званый вечер, там были танцы, обед, много музыки и игра в карты. Молодежь развлекалась музыкой и танцами, разумеется, там было много молодых и интересных девушек, а так же их менее молодых и не очень интересных мамаш. Те, кто не танцевал – предпочитал выпивку, разговоры или карты. Я относился именно к этой категории. Местные танцы я танцевать не умел, да и учиться не было желания, так как мои движения сковывала надетая под кафтан кольчуга и два длинных кинжала под ней. Поэтому я присоединился к картежникам. Лис (то есть Стивен) играл роль моего слуги. И, разумеется, делал свою работу, то есть собирал сведения и искал, кого бы подкупить тем или иным способом.

Местные лорды играли в покер, в который я играл давно в молодости. Пришлось вспоминать старые уловки. Играли они откровенно плохо. Я выиграл у них несколько раз, и в моем кармане зазвенело золото. Игра была чересчур легкой и совсем не интересной – что я золота не видел? Но, когда я встал чтобы откланяться, один из молодых людей, по выправке явно военный, вдруг сказал за моей спиной злобным тоном:

– Обжулил старичков и бежать.

Я резко повернулся и смерил его своим взглядом.

– Сэр, не имею чести вас знать, да не имею желания. Я играю только честно, а в доказательство могу сделать так, – я выгреб выигранное золото из кармана и швырнул ему в лицо. Он отшатнулся и заорал:

– Вы хам и жулик, это не достойно рыцаря!

Пощечина прозвучала как выстрел, и образовалась мертвая тишина.

– Я готов повторить оплеуху, но только копьем или мечом, завтра утром через два часа после рассвета. Если вы рыцарь, а не трус, то завтра я вас немного поколочу, – я снял с пояса свою перчатку и бросил ему под ноги. – Бьемся в доспехах, а меч или копье выбирайте сами.

– Вы за это поплатитесь, – тихо прошипел он. – Мой друг может хоть сейчас договориться с вашим секундантом!

– Увы, я тут никого не знаю... Господа, – обратился я к окружающей толпе, не соблаговолит ли кто оказать мне маленькую услугу?

– Что ж, я охотно приму участие в деле в качестве вашего поверенного, – раздался голос, и из толпы вышел крепкий мужчина лет тридцати с небольшим. Я сэр Бриан Бильор, к вашим услугам.

– Я рад вашей помощи, и надеюсь не остаться в долгу надолго. Мое имя...

– Князь Бенджамин Морли, – с улыбкой перебил он меня. – Вас тут все знают. Сейчас мне надо поговорить с другом этого господина касательно условий завтрашнего дела.

Он отошел и вернулся через десять минут.

– Вы поссорились с бароном Рюбеном Праеном. Угораздило же вас, сэр! Он завзятый бретер, на его руках кровь, как минимум, десятка людей. Он любит такие дела, как сегодня, оскорбит, кого-нибудь, а потом в поединке и прикончит. Так пострадал мой двоюродный брат, но, по-счастью, он остался жив, хотя уже два года как болеет.

– Так значит, у меня будет чистая и спокойная совесть, и я буду спокойно спать, после того когда я вышибу ему мозги.

– Увы, это не так просто, вся беда в том, что он второй, а может и первый рыцарь этого королевства.

– Ну, это мы поглядим, кто – первый, а кто – второй. Я знаю точно одно – много таких как он лежит на кладбище. Те, кто ищет проблемы, однажды их находят. Кстати говоря, почему вы решили помочь мне, из-за брата?

– У вас хорошая репутация, и я видел, как вы играли – все было по правилам и совершенно честно.

– Благодарю за добрые слова. Не желаете, ли провести эту ночь под моей крышей? Мы поужинаем, выпьем вина и поговорим.

– Тогда нам следует отправиться к вам сейчас же, пока этот человек и его друзья не напали на нас прямо здесь или на улице. Их здесь человек двенадцать.

Я внял голосу разума, и мы с Брианом и Стивеном исчезли с этого званого вечера, стараясь сделать это не заметно.

Вечер прошел в теплой, дружеской атмосфере. Бриан оказался баронетом, то есть младшим сыном в семье и вынужден был пробиваться в жизни сам. Имение, впрочем, небольшое, принадлежало старшему брату, равно как и титул. Он хорошо разбирался в военном деле и мог командовать войском, теоретически, так как практически больше чем двумя десятками ему командовать не приходилось. Я предложил ему перейти на службу ко мне в особое конное подразделение, командиром в чине лейтенанта. Он, не колеблясь, согласился. А когда узнал, что ему положен небольшой домик за казенный счет, обрадовался еще больше. Я показал ему мои доспехи. Он отметил всю необычность их конструкции металла, из которых они сделаны. Далеко за полночь мы разошлись по своим покоям.

Потом Ланселот выдал мне характеристику моего нового вассала. Она была исключительно положительной.

Я крепко заснул, и, наверное, проспал бы до утра. Но, за пару часов до рассвета, в доме раздался какой-то шум, внезапно дверь моей спальни распахнулась, и кто-то ворвался в дверь. Я готовился к такому повороту событий, под руководством Лиса. Помня его уроки, я схватил длинный кинжал со столика и большой овальный щит у кровати и отпрыгнул в угол, закрываясь щитом. Но он не добежал даже до середины комнаты, когда большая тень бесшумно упала ему на спину. Раздался лязг челюстей и нападавший слегка вскрикнул. Через минуту в комнату ворвался Хамелеон с факелом и мечом в руках, и мы оба увидели труп посреди комнаты с неловко повернутой шеей и следами зубов, явно принадлежавших Титану. Труп плавал в лужи крови.

– Сэр, их было двое: первый улизнул, а это второй. Но мы к этому не имеем отношения. Все как по-нашему плану, но это не мы.

– М-да! – на большее меня не хватило.

– Мы только собрались на переговоры чтобы все это устроить.