Текст книги "О феях, хвостах и драконах (СИ)"
Автор книги: Виктор Дергачев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)
– Ну надо же, сам неуловимый Хальв, – с издевкой пропел командовавший сержант и развернулся ко мне. – Поздравляю, этот скот у нас с самой зимы как заноза под ногтем.
"Скот" ответил усталым и ненавидящим зырком одного единственного глаза.
– Ха, почти полгода я гулял у вас под самым носом, и вы даже на мой след напасть не могли. Я приходил, брал что хотел, и никто, никто меня не мог остановить. Я вас всех оставлял в дураках! – он тяжело повернулся на бок, и опираясь на руку одного из своих бандитов поднялся на ноги.
– Ах ты выродок... – в бешенстве замахнулся сержант копьём.
– Не так быстро, военный, – я перехватил его оружие и рывком развернул лицом к себе. – Это моя добыча, и не стоит тебе тянуть к ней свои руки.
– Отпусти, маг! Этот ублюдок издевается над нами!
– Его скоро может быть казнят. Так не всё ли равно, что он там говорит?
Сержант с шумом втянул воздух:
– Казнят его скоро, как же. Хальв – враг знати, его с шайкой захотят красиво отвезти в Крокас, а этот змей по дороге всё равно снова сбежит, – он зло сплюнул. – Давно пора просто на месте вешать всю эту падаль, а то развели суды. А дальше-то что? Этих уродов просто отправляют в шахты, а они оттуда через год-два сбегают.
Когда я впервые посчитал, что вышел к людям в начало своеобразной Эпохи Просвещения, то был почти прав. Политика большинства государств стала значительно мягче, в ней появилось больше свобод, и даже самые закрытые и изолированные страны стали постепенно прогибаться под новые веяния. В умах людей поднимались идеи гуманизма и духовных ценностей, на многие вещи стали смотреть иначе и благосклоннее. И благодаря словоохотливости Брейна я прекрасно знал, сколько труда стоило магическим ведомствам самых влиятельных стран повлиять на культуру и взгляды своих людей. Ведь именно маги и являлись негласными изгоями в этом довольно закостенелом обществе.
И одним из достижений нового времени считалась отмена смертной казни. Вот только не надо было смотреть а это событие сквозь розовые очки, избежавшие смерти по сути становились настоящими государственными рабами, самыми бесправными существами в этом мире, и по своему социальному положению находились где-то между инструментом и игрушкой. Ну а если этот инструмент или игрушка случайно сломается, то кому какое дело до какой-то вещи? И правительствам эта идея пришлась настолько по душе, что единственными свободными работниками в рудниках были только служащие администрации и охрана.
С другой стороны, усложнилась работа стражи, охотников за головами, и им подобных линчевателей. Раньше они имели право устранить пойманного преступника на месте, либо при желании соблюсти правила, вздёрнуть на ближайшем дереве и повесить ему на шею табличку просвещающую прохожих о личности казнённого. Ну или как вариант – доставить в город, подержать его в темнице, оповестить о намечающемся развлечении горожан, а уже после устроить традиционную казнь. И так как действовал принцип "живым или мёртвым", в поимке преступников допускались любые средства, и потому нередко охотники за головами оправдывали своё имя буквальным выполнением работы. Но новые законы ограничили эту вольницу, королевствам требовалась дармовая сила, и излишне ретивые сами рисковали попасть в розыск.
Однако, складывающаяся ситуация на юге была достаточно тревожной, чтобы ещё недавно славившие новые гуманные законы люди стали требовать возвращения и казней, и возможности разбирательства на месте. Словно гуманизм был всего лишь модой, веянием не выдержавшим испытания временем.
Кроме того, в последнее время действительно как-то подозрительно часто стали случаться побеги из переполненных рудников. И это не могло не волновать стражей правопорядка, было не очень здорово, когда угрожавший расправой во время задержания преступник как-то скоро сбегал из места заключения, и пытался осуществить обещанное.
Так что негодование сержанта было мне понятно, самых опасных рецидивистов предпочитали случайно убить, и обезопасить себя от их мести. Другое дело, что я не считал их способными мне навредить, в принципе. Может это и была гордыня, но я мог оправдаться перед собой ещё и жадностью, за каждого пойманного платили немало драгоценных, и я не видел причины отказываться от лёгкого заработка. А всяких мстителей я не боялся.
Когда мой сопровождаемый стражей отряд вошёл в город, поглазеть на пойманного Хальва с бандой сбежалось немало народа, и пока я вёл их на площадь к ратуше, число жадных зевак постоянно росло. И не могу сказать, чтобы меня это радовало. Восстанавливающийся Ченгаз не был образцом опрятности и в нём хватало резких запахов, однако притерпевшиеся жители их и не замечали. Но особенно скверно стало в последнее время, когда начали уходить беженцы. Перед холодами они переселились поближе к восстанавливающимся городам, так было легче пережить голодную зиму, но как только начало теплеть, люди потянулись обратно, на уже очищенные армией и магами земли. А после себя они оставляли натуральные горы мусора, своей вонью пропитавшие казалось всё, и города, и их жителей (косвенно, это и было причиной, почему я старался проводить в городах поменьше времени).
Но что удручало меня, сопровождающая толпа продолжала увеличиваться, казалось, что каждый незанятый человек считал своим долгом выйти на улицу, узнать причину шествия, и присоединится к нему. Знаменитый Хальв был не брезглив, да и причин любить Фиор у него не было, и как итог, его преступления были отмечены дерзостью и немалой, пугающей обывателей жестокостью. И теперь, когда он шёл закованный в цепи, эта слава служила свою службу. Эмоциональный фон людей пылал гневом и злобой, больше полугода они были лишены привычного быта и нажитого имущества, и теперь тот, кто кормился на их горе изловлен и беспомощен. Сначала они просто говорили, лишь слегка понижая голоса рассказывая соседям о "подвигах" бывшего купца, и о том, что он успел сделать здесь, на юге. Каждое слово будто подпитывало собирающуюся в людях волну гнева, и их голоса становились всё громче. А в какой-то момент в руках горожан появились камни.
Следует заметить, что идти рядом с такой точкой негатива и так было удовольствием сравнимым примерно с ночёвкой возле выгребной ямы, но тут кто-то из метких метателей ещё и попал в меня.
Моя реакция была естественной и больше инстинктивной, чем рассудочной. Пребывание в дурно пахнущем городе раздражало и подавляло меня, а эмоции горожан, столь щедро выплёскиваемые на идущих за мной разбойников, ну никак не способствовали душевному равновесию. Запахи, шум, голоса, гнев, страх, ненависть, всё это собиралось в непередаваемый фон, до предела натянувший мои нервы.
И ударивший по плечу камень стал своеобразным спусковым крючком, позволившим мне, пусть всего лишь и на мгновение, но дать в одном ментальном крике волю своим чувствам.
Но по крайней мере моя несдержанность позволила спокойно довести разбойников до площади. Всего одна вспышка направленной злобы, и горожане отступили, а я вернул себе спокойствие. И даже посеянное среди людей смятение не могло поколебать моего выправившегося благодушного настроения.
– Газилл, не делай такое самодовольное лицо, – зашипел Тотомару. – Думаешь никто не знает, что это ты напугал половину города? И то, что ты поймал Хальва тебе не поможет, если на тебя будут жаловаться!
– Да с чего ты кипишь? Остынь, Тотошка, – я поближе пододвинул следующее блюдо, и продолжил трапезу. – Не докажут!
– Ох, пока ты гонялся за этим парнем, у нас тут произошло несколько стычек с другими гильдиями, – огневик потёр плохо зажившие царапины на своём лице. – Стоило мастеру отбыть в Крокас, они стали вести себя совсем нагло. А потом один из этих полудурков вздумал приставать к Лиции...
– Ой-ёй-ей...
– Ага, этот несчастный дурень даже не понял, чем его отклятало, – злорадно ухмыльнулся Тотомару. – Лицию ты знаешь, она хоть и выглядит цветочком, но может сделать очень больно, а тут это дело ещё и Карна с Солом одновременно увидели.
– Бедный мёртвый паренёк, – фальшиво вздохнул я.
– Да не, живой он остался, но его дружки, и не только они, решили с нами поквитаться. Но не додумались ни до чего более толкового, чем в открытую напасть на наших.
– Вот как...
Мда, это было не очень хорошо, но ожидаемо. Все в гильдии прекрасно понимали куда ведёт их такое заносчивое поведение, и что случиться, едва Жозе отбудет по своим делам. Когда разногласия между магами только начали появляться, "фантомы" сразу действовали жёстко и грубо, таким образом, как бы проводя черту между собой и другими гильдиями. Чувствуя численный перевес и поддержку Совета, первые номера Фиора всеми путями показывали и утверждали своё превосходство. И каждый маг "Фантом Лорда" знал, что очень скоро даже присутствие Богоравного Полы не удержит пока ещёразрозненные гильдии от того, чтобы спросить с них за высокомерие, и проверить, достойны ли они звания сильнейших.
– Короче, было несколько стычек в которых пострадали местные и были разнесены пару домов, – Тотомару зажёг небольшой огонёк, и принялся катать его по ладоням. – Хорошо, что "Фантом Лорд" на хорошем счету, и Гиру удалось быстро замять случившееся. Но теперь нам не стоит так явно колдовать, и тем более против мирных жителей.
– Интересно, что они будут делать, когда Жозе вернётся?
Маг огня расхохотался:
– Эти выскочки уже удрали, ты же знаешь мастера – "Никто не ударит меня безнаказанно!". И причины ждать его возвращения у них не было.
– Ну да, – кивнул я. Статус Жозе позволял ему стать формальным старшим среди магов на юге, а приданные Советом полномочия сделали его таковым по факту. И никто не сомневался, что он проявит свою уже легендарную мстительность, которая до сих пор удерживает самого графа Калахада в своих владениях на севере, к тем, кто посмел напасть на членов его гильдии. Никакого благородства, просто Пола не терпел и тени соперничества, и горе было "фантомам", которым случилось опозориться проигрышем другим магам.
– Кстати, а с чего он вообще уехал? Нет, я понимаю, Совет вызвал, но его же вроде бы не должны были тревожить, тут просто больше некому управляться со всей нашей ордой, – Локсай, да и другие армейские командиры, помимо своих основных немалых забот, отнюдь не горели желанием брать на себя ещё и несколько сотен своевольных магов, людей привыкших заботиться только о себе, и соблюдавших только свои интересы. Достаточно вспомнить с какой неохотой они "позволили" мне вмешаться в их дела в Зарвале.
– Вот смотрю я на тебя, Газилл, и поражаюсь, вроде бы и книги читать любишь, и сам не совсем дурак, а о том что в стране делается как будто и не слышал, – фыркнул Тотомару. – Хотя, ты так много времени на своих охотах проводишь, что удивительно, как не одичал совсем.
– Мне так интереснее, – я пожал плечами, и отодвиул от себя опустошённое между разговорами блюдо. – Не хочу тратить своё время на всякие мелкие склоки с другими гильдиями. Я и так уже многое потерял из-за того, что как член "Фантом Лорда" торчу здесь, на юге, в то время, когда мог бы копаться в хранилищах Эры.
– Ну, приготовься к тому, что потеряешь ещё, самое малое год, – собеседник мягко свёл ладони и потушил огонёк.
– С чего бы это? Наша работа здесь почти закончена, города считаются восстановленными, и ещё максимум месяц мы подчищаем монстров, а потом вернёмся по домам.
Тотомару посмотрел на меня с самым коварным выражением лица, и я уже предчувствовал очередную, оттягивающую мою поездку в Центр новость.
– Совет созвал всех Богоравных, чтобы исполнить волю короля, все верноподданные маги Фиора должны будут участвовать в охоте на тёмные гильдии.
Я заскрипел зубами и сжал кулаки.
Верность гильдии соблюдаемая только для того, чтобы умерить пыл Брейна и без помех изучить накопленные Центром знания, не оставляла мне особого выбора.
"Ну что же, придётся посодействовать как можно более быстрому завершению этой охоты".
Глава 37
– А хорошо рубятся... – протянул Сол. – Даже немного завидно.
– Хорошо-то хорошо, но как-то однообразно. Хотя и ярко, – поморщился я от слишком яркой вспышки.
Перед постоялым двором в тренировочном поединке сражались два огненных мага, Карна и Тотомару. До не давнего времени, всё что их объединяло – стихия колдовства. Но даже в этом они различались: крепкий и напористый Карна, владеющий несколькими классическими заклинаниями огненной стихии и дополняющий их клинком, против невысокого и худощавого Тотомару, больше склонного к размышлениям и обученного только современной магии огня. Но с недавних пор, когда Жозе объединил нас в одну группу под командование Гира Вилкина, оба стали перенимать методы друг друга. И вершиной этого обмена опытом стало создание мной сабли для Тотомару.
Совершенствование меча Карны было для меня интересной задачкой, я постоянно подгонял и приноравливал его к хозяину, изменял и улучшал его свойства, и таким образом получал опыт в создании предметов. И когда Тотошка под давлением приятеля принялся за освоение холодного оружия, я, в порядке получения опыта и шлифовки навыков, сделал подходящий для него клинок. И лучше всего ему подошла сабля, кривая, с утяжелённым концом, она придала своеобразную завершённость его стилю. В отличии от прямолинейного Карны, Тотомару, можно сказать, воплощал коварство огня, его умения позволяли продолжить обычный удар мгновенным высвобождением пламени, и постоянно атаковать противника быстрой чередой опаляющих и ослепляющих взмахов. Там, где первый полагался на чистую взрывную мощь огненных заклятий, второй предпочитал обжигать жаром и постепенно истощать силы своего противника.
Однако, в их поединках были свои тонкости и особенности, мастерский Огненный Щит, который навешивал на себя классический маг, сводил почти на нет эти приёмы, а не самый большой запас сил у адепта "видов" редко давал возможность показать что-то большее. Но Тотомару этого иногда хватало, гораздо более грубый, и более затратный, его стиль мог перегрузить продвинутую защиту Карны, и давал возможность достать простым (ну насколько это можно было сказать о оружии моей работы) железом. Вдобавок, современная школа колдовства развивала у него интересный навык – управление огнём. И Карне приходилось быть ещё более расторопнее и агрессивнее, иначе при должной концентрации Тотомару мог запросто запечь его в собственной же защите.
Вот и сейчас, при первых признаках перехвата управления, ему пришлось спешно сбросить свой Щит, а всем наблюдающим прикрыть глаза, очень уж ярко это происходило.
– Да дадите вы уже мне наконец-то поспать?! – свесился из окна второго этажа несчастный Ария.
А ещё, помимо яркости, магия огня всегда славилась громкостью. Порой просто оглушающей громкостью.
– Ария, сонливый ты медведь, уже почти полдень, и вообще, надо было ложиться не перед самым рассветом! – мгновенно вскинулась Лиция.
На мгновение не выспавшийся маг и влюблённая ведьма скрестили взгляды.
– Да ладно, ладно, чего ты... – воздушный стушевался и скрылся в комнате.
– То-то же, – она очень не любила, когда что-то, или кто-то, мешали ей наблюдать за тренировками Карны.
– Между прочим, молодёжь, наш товарищ своим появлением нам как-бы даёт знак, пора и перекусить давно. Тем более, что наш другой товарищ, – кивнул Гир в мою сторону. – Снова отправившись ночью на охоту, добыл для нас отличную дичь.
– Ага, добыл для нас, как же, – недовольно забурчал накрывающий на стол Сол, и покосился на меня. – Просто он поймал больше чем мог сожрать на месте, а так оставить в лесу добычу жадность заела.
– Что-то я не видел, чтобы ты был против, – фыркнул я присаживаясь за лавку. – И вообще, наслаждайся графским мясом пока есть возможность. Когда мы тут закончим, так просто поесть кахаладской дичи тебе уже не удастся.
– Ну как раз закончим-то мы ещё может быть и не скоро, – весело подмигнул Карна своей половинке, и притянул её поближе. – Мы так толком и не отдохнули после юга.
– Ох, ну не надо только ещё и тут обжиматься, – простонал Сол. – Некоторые ведь ещё не ели. Не надо людям аппетит портить!
– Да ладно, тебе это так сильно мешает? – Тотомару подхватил свою порцию со стола, и с подчёркнутым интересом стал смотреть на нашу парочку. – Мне вот ничуть! И Газиллу, как я вижу, тоже.
– Она моя сестра вообще-то, – вяло огрызнулся маг земли. – А Железному, как я помню, никогда и ничего есть не мешает.
Группа "фантомов" начинала очередной день из своей командировки в графстве Кахалад.
Можно назвать это иронией, но когда граф обвинил в своём провале некие тёмные гильдии, в его владениях появились группы из вполне определённого "Тартароса", и теперь всё, что он мог, только тихо беситься в своём замке, и ждать когда мы закончим, и наконец уберёмся отсюда.
Это было действительно иронично.
Несмотря на официальное оправдание министра Кахалада, отношение к нему в "Фантом Лорде", да и остальных гильдиях, было неприветливым. Думаю, не малую долю тут ещё сыграли пущенные Брейном слухи. Пока Богоравные проводили своё собрание, научный центр наконец-то справился с созданием лекарства от уже прозванной "приморским мором", или "бичом юга", болезни, и спешно распространял его в регионе. И занимались этим как раз Брейн и его умники.
Насколько поднялся Совет в глазах людей было просто не описать словами. "Бич" косивший фиорцев был остановлен, и они едва только не носили своих спасителей на руках. И когда во время устроенного в честь магов застолья хорошенько набравшийся Брейн, в свойственной ему многословной и вольной манере, стал излагать свои домыслы по поводу произошедшего, южане приняли это как единственную истину.
Другое дело, что он был не так далёк от правды как казалось, и граф Кахалад действительно имел свои дела с тёмными гильдиями. Ну, во всяком случае так учёный утверждал пересказывая последние новости из Эры и Крокаса на других, открытых только для магов посиделках. Он охотно поделился своими подозрениями и результатами тайных расследований Совета, заставив невольно призадуматься всех слушателей. И без того не слишком популярная среди волшебников фигура графа окончательно приобрела совсем неприглядный статус.
Однако, несмотря на это, поход на север привлёк гораздо больше магов чем спасение юга.
Объяснялось это тем, что первый призыв, несмотря на количество привлечённых сторонних магов, был почти целиком идеей и исполнением Совета. И для обычных волшебников было понятно – Эра приводила в действие свою очередную задумку, и использовала для этого уже проверенные инструменты вроде "Фантом Лорда" и других доверенных гильдий. Присоединившиеся позже также не были образцом альтруизма, трагедия юга подарила множество возможностей заявить о себе для малоизвестный магов и гильдий, набрать новых членов из числа пострадавших ковенов, расширить свои территории, и найти новых клиентов.
Конкуренция в чистом виде, упавшего добивали и поглощали. На фоне подобных "охотников" за наживой, "фантомы" выглядели едва ли не образцом благородства. С высоты своего положения, Жозе обеспечил своей гильдии такую поддержку, что не знавшие об этом могли думать, что "Фантом Лорд" работал себе в убыток.
В итоге все сливки сняли исключительно Совет и его сторонники, и на фоне их достижений любые приобретения остальных участников были в лучшем случае бледными.
Но "охота на ведьм" была уже совсем иным делом, королевской волей. А когда король приказывает, то инструментом становится даже Совет. И значит, что отличиться мог кто угодно, а не только ставленники Эры. И во владения Кахаладов поспешили даже самые мелкие и слабые гильдии волшебников.
Всё это привело к просто восхитительной неразберихе. На обширных просторах графства Кахалад действовали одновременно отряды гвардии, Рыцари Рун, и альянсы нескольких крупных гильдий. А когда подтвердилось присутствие одного из трёх столпов теневого мира – "Тартароса", подтянулись и рассчитывающие на удачу мелкие гильдии, шаставшие небольшими группами поодиночке.
После того как "Тартарос" занял своё нынешнее положение, его видимая деятельность резко пошла на спад. Подмяв под себя меньшие и более слабые гильдии, и тем самым получив возможность загребать жар их руками, главы тёмных практически пропали со слуха не только обывателей, но и других магов. И теперь, когда по всему Фиору была объявлена "охота на ведьм", для многих так резко вскрывшееся гнездо тёмных стало непреодолимым магнитом.
Сюрпризом для большинства "фантомов" стало соло их гильдии. Мало кто может с уверенностью сказать, что он в курсе отношений между Богоравными и что происходит на их встречах. Ведь даже результаты их действий зачастую видны только спустя годы. Но вернувшийся из Эры Жозе был мрачнее тучи, и напрашивался вывод, что другим высшим магам пришлось сильно не по вкусу резкое усиление его гильдии и рост её популярности. Тем более, что всё это произошло за счёт Совета. Да и с другими гильдиями "фантомы" успели изрядно попортить отношения, что вместе со всем остальным значительно ослабило позиции Полы.
И как результат, Совет Эры настоятельно не рекомендовал Жозе появляться в графстве Кахалад. А проигнорировать единогласное мнение равных ему мастер "фантомов" просто не мог.
Пар он выпустил только поднявшись в свой кабинет.
Здание гильдии сотрясалось и ходило ходуном, выпущенные им в приступе гнева тени окутали замок так, что со стороны казалось, что он горит чёрным пламенем. Недостаточно сильные члены гильдии и обслуга предпочли уйти в город, находиться в эпицентре выплеска эмоций Жозе Полы было на редкость не уютно даже мне. Потом он поостыл, и со скрипом признал правоту Совета, сведи сейчас Богоравный счёты с родовитым аристократом, другие дворяне непременно подняли бы скандал, который бы перечеркнул все достижения Совета на ниве прав магов. А потому Жозе окончательно успокоился, взял себя в руки, и начал составлять план действий гильдии на севере.
Так уж вышло, что среди не – магов "Фантом Лорд" приобрёл статус этаких героев и патриотов. Заслуженно или нет, дело другое, но когда гильдия вернулась к своему обычному режиму работы, заказов и клиентов ощутимо прибавилось. И терять их мастер не хотел. А ведь стоило иметь ввиду, что теперь от нас ожидали не менее героических деяний и в графстве Кахалад.
В итоге на север отправилась совсем небольшая группа под началом Гира Вилкина, руководившего местными отделениями гильдии более десятка лет, и прекрасно знавшего эти края. Для условий, когда у его отряда практически не было союзников, он отобрал сильных и молодых магов, способных быстро восстанавливаться, и уже показавших себя с лучшей стороны. И моя способность создавать хладное железо, а значит и весомые неприятности любым магам, гарантировала мне место в этой группе практически по умолчанию.
Лиция была в восторге, Гир заметил её командирские замашки, и назначил её своим заместителем. А в подчинение ей попали как раз все те, кого она намечала для своей будущей команды – братец, Тотомару, Ария и я. Ну и Карна тоже.
Наш командир совсем не желал геройствовать, "Тартарос", как один из "Союза Балаам" имел в своём подчинении без малого сотню гильдий, настоящую армию. И так как в этот раз поддержки Совета у нас не было, да и Жозе не мог появляться на земле графства, мы должны были быть осмотрительны как никогда. Не следовало и забывать о конкурентах, не слишком чистое поведение "Фантом Лорда" на юге, уже откликнулось нескольким членам гильдии, встретившимся во время выполнения работы с коллегами.
Действуя аккуратно, наш отряд без приключений добрался до Липок, маленького городишки находящегося не далеко от замка самого графа. Самой веской причиной по которой мы направились именно туда, было отсутствие в нём магов из других гильдий. Сейчас все охотники за славой собрались для поиска тёмных на западе и севере графства, резонно посчитав, что уж где, а возле резиденции самого Кахалада их искать нет смысла. Гир, исходя из тех же мыслей, решил, что это местечко как нельзя лучше подойдёт для нашей начальной базы – и подальше от основной массы, и возможность быстро добраться до других частей графства благодаря местной станции мобилей. Просто так искать наудачу было неэффективно, и мы решили дожидаться новостей в городке. Хорошо, что о ходе поисков можно было всегда поинтересоваться у нейтральных Рыцарей Рун и гвардии, чьи сдвоенные отряды патрулировали графство вместо отстранённой стражи самого Кахалада.
Липки были не слишком приветливы, горожане смотрели на нас как на оккупантов, но цены не задирали, что не могло не радовать Арию. Как оказалось, этот склонный внезапно заливаться слезами шкаф в похоронно-мрачном одеянии настолько гипнотизировал своим поведением и внешним видом торговцев с трактирщиками, что у них как по волшебству пропадало желание торговаться. А когда вокруг нашего воздушника начинал тонко завывать ветер, появлялись ещё и скидки. Естественно, что именно он был назначен квартирмейстером нашего отряда.
На третий день ожидания нам стало уже достаточно скучно, чтобы начать самостоятельно искать развлечений.
Огневикам было достаточно просто получить свободное время, чтобы начать меряться силой. А так как это соперничество подстёгивали со своих сторон Лиция и по-братски противостоящий ей Сол, Карна с Тотомару не смогли бы остановиться даже если бы пожелали. Ария неожиданно для всех нас повадился ходить к одной матроне, и та, не долго сопротивляясь, ответила ему благосклонностью. Сам Гир проводил больше времени за шаром связи общаясь с Жозе, и составляя планы. Мастер, пользуясь своими связями, был постоянно в курсе малейших изменений, и делал всё от него зависящее, чтобы командир группы его гильдии не двигался вслепую.
А я охотился.
И всё из-за Троицы. Нет, конечно я и сам любил это дело, но раньше всё было как-то... проще. Я охотился, поедал, становился сильнее. Лучшей добычей были монстры, владеющие врождённой магией твари. Мне не нужно было от них всё мясо, а только отдельные органы, содержащие, так сказать, саму эссенцию их свойств и умений. Нет, я не приобретал их, да и не мог в принципе, но я чувствовал, что развивался. Один удачно сожранный монстр продвигал меня почти как недельная тренировка дома (эх, а ведь всего несколько лет назад меня стошнило от вида собственноручно разорванного животного, а сейчас ничего, вжился в быт хищника). Не говоря уже о получаемом на охоте опыте.
А потом Троица всё же докопался до памяти Аракаста.
На этом хорошие для меня новости и заканчивались. Перед окончательным заточением в склепе у Миле было совсем не много времени, и стремясь честно исполнить условия договора, дух отдал свою память целиком. От первого осознания ещё в утробе матери, и до момента записи в голокрон. Это был просто колоссальный объём из всех его ощущений и желаний, всех его догадок и озарений, печалей и отчаяния, надежд и разочарований, который нельзя было просто так взять и перемотать как какое-то кино для быстрого просмотра.
Эта была его жизнь, которую надо было прожить вместе с ним.
Что делать мы не знали, и просто стали смотреть как есть. Спустя месяц однообразной картины под звуки биения двух сердец, невероятно стойкий и терпеливый Троица махнулся с ГГ, и обнаружился занятный момент.
Второе сознание всегда оставалось ГГ, а третье всегда становилось Троицей. Когда одно из вторичных погружалось в голокрон, оставшееся принимало черты "ГГ". Хотя манера разговора Троицы оставалась неизменной даже так.
От осознания этой особенности мы зависли куда сильнее, чем от попыток разгадать способ ускорить чтение памяти Аракаста. А потом плюнули, тогда как раз подвернулся контракт на поимку Хальва, и продолжили попеременное изучение памяти, добравшись до первых недель после рождения. Решение подвернулось, когда сидя в гильдии, и ожидая завершения подборки состава группы на север, рядом со мной неожиданно расхохотался читающий газету Карна. Самый разыскиваемый преступник Фиора, бывший купец из Энки, в очередной раз благополучно сбежал прямо из под конвоя, вместе со всей своей бандой, в каких-то десяти километрах от столицы.
От этой новости настроение как-то резко поднялось, и меня осенило, иначе не сказать. Не нужно было ускорять просмотр памяти, нужно было ускорить своё восприятие смотрящему. Что и было блестяще проделано Троицей.
Сначала он ускорялся вдвое относительно нормального времени, потом вчетверо, и наконец он достиг оптимальной на его взгляд скорости. И тут мы наткнулись на один неприятный момент, этот фокус с восприятием требовал затрат внутренних сил от организма и истощал его. Простое самовосстановление, которым я привык решать свои проблемы, опиралось всё на те же ресурсы тела, и не могло помочь. То есть я или должен был отказаться от возможности быстро постичь память Миле, или начать ощутимо слабеть физически. И предстоящая командировка на север казалось не оставляла мне особого выбора.
Но усиленный мозговой штурм всех трёх сознаний принёс подходящее решение – я должен охотиться. Не так как раньше, а целенаправленно. Только сильные монстры, чудовища победа над которыми не будет лёгкой. И постоянно испытывать голод, аппетит начал разрастаться просто неимоверно, и обычной, человеческой кухней, было почти невозможно насытиться.
С другой стороны, это подвигло меня на создание собственной кухни, рецептов подходящих для меня блюд, и особой, практически алхимической готовки. Пока мы ещё находились в Дубах, я успел приобщиться к истории кулинарии, и освоил несколько рецептов из библиотеки. Кто бы мне сказал, что одно из самых опасных пополнений своего арсенала я сделаю решая, как стряпать ужин, я бы в лицо рассмеялся. Но это было именно так.
В лесах Кахаладов обитали монстры называемые "Дьявольскими Секачами". Только лишь внешне похожие на обычных вепрей, эти всеядные твари достигали трёх метров в высоту, обладали выдающимися острейшими бивнями, бешеным нравом, и не терпели на своей территории других особей своего вида. Да в общем-то, они вообще никого не терпели. Толстенная шкура, регенерация, высокое сопротивление магии и оглушительный визг делали их местными королями хищников. К счастью людей, секачи были невероятно ленивы, и девяносто процентов своего времени посвящали сну и перевариванию пищи. Если неудачливому охотнику удавалось убежать с территории монстра, он почти всегда прекращал преследование и возвращался в своё логово.
