Текст книги "О феях, хвостах и драконах (СИ)"
Автор книги: Виктор Дергачев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
– Сомневаюсь, что они бы атаковали первыми, разве что слегка надавили, – щитоносец пытался выяснить обстоятельства. – Но как бы то ни было, они гвардейцы, и нападение на них это серьёзное преступление, тем более во время исполнения ими их прямых обязанностей. Они должно быть приняли тебя за члена тёмной гильдии, и надо сказать, я склонен считать также.
– Дядя, я понятия не имею о мире вокруг, и ни о каких гильдиях, ни тёмных, ни белых, ни серо-буро-малиновых и не слышал. Я просто двигался на свет, – я плеснул на них эмоциями раздражения. Похоже эти ребята ничего на веру не примут, и будет как и с предыдущими. Даже если они нападут, сбежать я успею, а там посмотрим, если мои действия настолько серьёзные, ну что же, Фиор не весь мир. – За кого они меня приняли это их проблемы, я просто проходил мимо, и нападать на меня только потому, что им что-то казалось, не лучшее поведение даже для гвардейцев.
– Ты не понимаешь одной вещи, паренёк, – взгляд в прорезях шлема обрёл почти физическую тяжесть. – Они мои солдаты, и ответить передо мной тебе в любом случае прийдётся.
Ответить, ещё и по закону наверное? Который как дышло, куда повернул и так далее? Мне хватит моей правды. Не отвечая, я ударил кулаком в ладонь и от рук пробежала волна чешуи. Воины напряглись и начали обходить меня с боков. Чутьё подсказывало, что с ними будет непросто. Наконец-то, живой опытный противник, не безумные чудовища, не тупые големы и безответные звери в лесу. Губы против желания растянулись в кривой ухмылке.
– Ого, похоже выбираешь сложный вариант, не боишься, что будет больно? – "волк" выступил вперёд, агрессивно наклонившись. – Давай посмотрм, что ты можешь. Маги металла не так часто встречаются.
...
Стоящим на стене заставы сегодня повезло, наблюдать сражающимися с кем-то Локсаем и Фенрейром, это почти как наблюдать за превосходной актёрской постановкой. Воины понимают друг друга кажется с полувзгляда, атаку одного продолжает другой, связки и комбинации кажутся чем-то невероятным. В защите они действуют не менее слаженно, отражающий щит Локсая и подавление Фенрейра сводят атаки магов почти на нет. Ходят слухи, что для рыцарей Рун есть экзамен, противостоять одному из них в учебном поединке. Пусть парнишка смог оглушить почти целый взвод, против этого дуэта у него нет шансов.
Не тратя время Локсай мгновенно рванул к пацану и ударил его щитом. Стоило тому упасть на землю, как над ним появилась замахивающаяся фигура Фенрейра, однако его удар только высек искры из камня, мальчишка успел откатится в сторону и теперь уворачивался уже от выпада капитана.
...
Вот свезло, так свезло, моей скорости без "ясности" хватало только чтобы уворачиваться. Челюсть немного саднила, щитоносец неслабо меня приложил в самом начале. Хотел живых и опытных противников, получай. Стоит раслабиться и эта парочка разделает меня как бог черепаху. Крепыш оказывается подавлял магию, когда я попытался отшвырнуть их ударной волной, его вроде как накрыл защитный купол метров пяти в радиусе. Его товарищ прекрасно знал об этой особенности и почти не покидал безопасной зоны и бил удлиняющимся копьём, стоило перезарядиться способности я попытался выбить его направленным импульсом, но этот мужик просто отскочил назад под прикрытие друга и выставил на всякий случай щит под углом. Его действия открыли недостаток защиты "волка", она действовала на чисто энергетические действия, не имеющие материального ядра. Судил я об этом по тому, что явно магический щит даже не мигал, когда попадал в безмаженную зону. Атаки удлиняющегося копья также не слабели, были одинаково сильны и под куполом и когда они наседали на меня со флангов. Однако выстреленные мной на пробу пульки потухли в полёте и упали безвредными дробинами, эффективно под куполом я мог пользоваться только изменениями и чешуёй. Мечник атаковал вихрем размашистых ударов, не скупился на пинки и затрещины, постоянно подводя меня под молниеносные выпады копьеносца. И как ни странно, хоть я и ждал от подставы от "волка", но подставился именно "красный хвост". Ускорившись я рванул к нему и ударом с левой руки-молота в щит смог заставить припасть его на колено. Вцепившися удлиннившимися пальцами в мерцающие края щита я попытался оттянуть его на себя и достать его второй рукой с приготовленным уже зарядом паралича. Возникший за спиной мечник не дал мне завершить начатое, ударив наискосок. Заблокировав его удар я выпустил паралич, однако его защита значительно ослабила заряд и действие пришлось только на руки. Я отклонил его клинок в землю, и придерживая его, наступил сверху правой ногой. Меч упал на землю и я оттолкнувшись от него ударил левой рукой. Мгновенно отпустивший меч "волк" отшатнулся назад и за какие-то доли секунды перенаправил своё поле в руки, а вернув им подвижность перехватил меня в воздухе.
– Удар сзади! – ГГ постоянно наблюдающий за ситуацией прочувствовал действия щитоносца, что позволило мне усилить чешую на спине.
На поле боя против мага, для воина нет нечестных приёмов, и мощно ударившее в спину копьё это подтвердило. От укола больше напоминающего удар молота, чем копья, я закувыркался по земле, мечник не удержал моё резко рванувшее тело, что не помешало ему отвесить мне пинка пока я падал. От злости я вскочил и рванул к нему. Воин уже был готов, он успел поднять меч и заблокировал мой удар когтями сверху вниз. Удлинившиеся и потянувшиеся к его шее когти вызвали у него лишь насмешливый присвист.
– Снова бьёт в спину, – оперативные подсказки ГГ позволили мне вовремя оттолкнуть мечника и перехватить уже почти воткнувшееся мне между лопаток широкое остриё.
Не успел я его сломать и поглотить, как "волк" нанёс мощный удар, оставивший бы меня без нижней половины тела, если бы не усиления Металиканы. Рубящий удар только немного прогнул чешую, но полыхнувший по нитям прошивки огонь силы уже восстанавливал защиту. Едва я поднялся на ноги, а "краснохвостый" уже был рядом, и почти проткнув меня копьём побежал, толкая меня спиной вперёд. Достойным завершением этой связки стал мощный удар меча, от которого я отлетел ещё дальше.
"Они это с самого начала хотели сделать?" – я был вне зоны действия громоотвода, ударившая молния почти вдавила меня в камни.
– Эй, паренёк, ты живой? – голос "волка" был весел и без малейших следов боя, ровный и незапыхавшийся. – Мы не знали, что тебя так долбанёт, но попробовать-то стоило.
Весь бой я провёл в режиме востановления, и сейчас легко поднялся из получившейся от меня ямки. Слегка подёргиваясь от всё ещё пробегающих разрядов, я максимально "добрым" голосом процедил:
– Живой, живой, а вот вы сейчас такими будете вряд ли.
Я ещё только начинал выдыхать поток стального песка, а эта парочка уже рванула друг к другу сочетая свою защиту.
Дыхание оставляя глубокую борозду в камне дороги ударило в них. Масса песчинок облепила и повалила их мгновенно, и начался процесс откачки сил. В застывшем металле мужики напоминали огромных снеговиков и удивлённо хлопали глазами.
– Это что же за магия металла такая? – спросил скованный копейщик.
– Сестрёнка научила, – мне захотелось поиграть.
– А кто у нас сестрёнка? – поддержал игру "волк".
– А, дракон она у меня, – постарался сделать милую улыбку я.
– Ты "Убийца Дракона?" – вау, таких удивления и экспрессии я ещё не слышал.
– Пожалуй конфликт улажен, – просипел желтоглазый, в их сдвоенном вопле он был самым громким, и теперь явно жалел надорвавшееся горло.
– Да неужели? – я упёр руки в бока и стоял слегка покачиваясь с носков на пятки. Жизни обоих были в моих руках, сковавший их песок продолжал шевелиться немного сжимаясь и разжимаясь в такт их дыханию. Откачать из них энергию я мог в любой момент. И они это понимали.
– Маги вроде тебя редкость, – в голосе "хвоста" звучала досада, но сам он был спокоен. – Вы всегда на виду и ваши перемещения стараются отслеживать, поэтому если "Убийца" уходит в тёмную гильдию, об этом становится известно очень быстро. А с той мелочью, из-за которой мы здесь, никто из ваших даже рядом показываться не стал бы.
– Вобщем, мир, паренёк? – "волк" снова радостно скалился. Сквозь металл я прекрасно ощущал их чувства и не смог не зауважать этих мужиков. Их самообладанию оставалось только позавидовать, скованные, в полной моей власти, и ни запаха страха, ни волнения, абсолютно безмятежны.
Металл осыпался невесомой пылью, из дыхания удаётся вернуть очень мало потраченной силы, приходится разрушать созданное. Высокий воин спокойно оттряхивался от мелкого песка оставшегося под доспехом, а вот "волк" не отказался поведать и об ощущениях песка в интересных местах, и как в такие места он пошлёт в следующий раз своего приятеля если тот снова затеет проверить неизвестного мага без уточнения его способностей. От восхищённого внимания и запоминания этого шедевра нематерного смешения врага с грязью меня отвлекло тактичное покашливание снявшего шлем копейщика. У него было немного удлинённое лицо с правильными чертами на котором застыло несколько флегматичное выражение, и спокойно поблёскивали тёмные глаза с проскальзывающими алыми искрами. С волосами же он должно быть попрощался ещё в юности.
– Локсай, капитан гвардии, – коротко представился он, и кивнул в сторону мрачно вычёсывающего из волос песок приятеля. – А это...
– Я Фенрейр, паренёк, – отвлёкся от яростного терзания своих косм тот. – Извини за тот удар, ты выглядел достаточно крепким, хотя в конце я уже подумал, что ты уже всё, отбегался. Слушай, вытяни свой железный песок, сил нет терпеть.
– Меня зовут Газилл, а с песком такая проблема, если я его потяну, кожу на лоскуты порвать может. И кстати, давайте отойдём к моему громоотводу, а то молнии что-то давно не били.
...
Гвардейцы оказались хорошими людьми, плата за оглушённый взвод поединком с командирами смыла все претензии. Даже тот взбесивший меня лейтенант был довольно неплохим парнем, он открыто признался в провокации и протянул руку. Едва оказавшись среди большого количества людей я едва не впал в шоковое состояние. Мои развитые органы чувств, ещё и усиленные последним ритуалом, ослепляли новой информацией. Дома возле источника, и в лесу, чувства создавали для меня довольно стойкую картину восприятия, окружающая природа и животные воспринималась как сплошной длящийся гармоничный поток, ничего лишнего, ни убавить ни прибавить. Но люди в этом потоке выглядели по другому, они были самостоятельными, они создавали вокруг себя возмущения словно сами являлись началами других потоков. Их эмоции были намного более острыми и сильными чем у животных, я мог их читать. И меня эти свойства честно напрягали, словно ты оказался на бразильском карнавале, ярко, шумно, легко потеряться в течении людских тел. К счастью полезное раздвоение сознания, обзываемое мной ГГ и шиза, помогло мне взять в себя в руки и приглушить чувствительность. Заинтересованному Фенрейру, похоже обладающему подобным чутьём, я пояснил что такое скопление людей для меня в новинку. В общем когда злополучный лейтенант предложил пожать руки и забыть обиды, его честность и чувство вины за своё поведение потушили моё последнее раздражение.
Лагерь впечатлял, гвардейцы за, как рассказал Локсай, неполные сутки разбили лагерь на дороге, вырубили вдоль неё лес, и основательно заминировали все подходы. Ловушки ощущались едва выделяющимися искрами, и рвани я сначала на лагерь, новые дырки бы конечно не появились, но испугу бы я хватил.
А в палатке Локсая состоялось обсуждение сложившейся ситуации, братаны оказывается собирались штурмовать уже этой ночью, несмотря на нашу стычку. Я предложил им свою помощь, они для вида только подумали и отказались, оказывается разборки с тёмными гильдиями это прерогатива исключительно гвардии и местного магического спецназа – рыцарей Рун. И привлечение сторонних магов влечёт просто ужасающие бюрократические последствия. Я был настойчив, я упирал на то, что даже не являюсь гражданином Фиора и вообще могу сделать после этого дела ноги, но они были непреклонны. Единственное, что мне доверили, это небольшая разведка и помощь раненным, мои способности по снятию оглушения и приведения в порядок нескольких неудачно упавших бойцов, ставшие для меня приятным открытием, были по достоинству оценены.
– Мы выступаем сейчас, – Локсай закончил спор несильным ударом по столу, за которым мы всё это обсуждали и вышел наружу.
– Держись в сторонке, паренёк, тут и зашибить может, – Фенрейр заливисто засмеялся, везёт мужику, сам пошутил, сам посмеялся.
Солдаты выходили неплотными колоннами. Но за этим я наблюдал уже из леса. Разведка и наблюдение, значит? Они конечно хорошие люди, но упускать возможность посмотреть на местную магию и попробовать её на зуб я не собираюсь.
Глава 16
Мерни Вспышка был не самым, как он считал, глупым человеком, поэтому когда услышал о горе молодого графа Зарваля, у него появился прекрасный план. К сожалению, его небольшой гильдии не хватало для его осуществления, и пришлось привлечь откровенного дуболома Молоторукого Жеда с его "Крушителями", а также известную своим вероломством Эйю Туман, предводительницу "Великолепных Бестий". Несмотря на разницу между его "Роковыми Огнями" и их вынужденными союзниками, их объединяло несколько общих черт: все они были молоды, все они хотели славы и богатства, и не стеснялись в методах достижения цели. А ещё они были недовольны стариками из "Союза Балаам". По причине своего возраста они не успели поучаствовать в последних больших разгулах тёмных, когда король отдал приказ на мобилизацию всех сил и развязал руки Совету Магов. После атак, больше напоминавших полноценные боевые действия, чем обычные полицейские рейды рыцарей Рун, уцелевшие тёмные реорганизовали "Союз" и ушли на дно. В последующей неразберихе и хаосе они окончательно подгребли под себя весь преступный мир, также практически завершив слияние нелегальных гильдий и вольных отрядов наёмников. Достигнув своих настоящих целей, "Союз Балаам" наслаждался потёкшими бурной рекой прибылями, спокойно занимался зловещими изысканиями не отвлекаясь на редкость и стоимость ингредиентов, и жёстко держал за мягкое своих подопечных. Взобравшийся на вершину теневого мира триумвират "Орашион Сейс", "Сердце Гримуара" и "Тартарос", не обманывались на счёт подчинённых младших гильдий, и прекрасно знали, что правят жестокими и бессовестными ублюдками, чьи моральные качества не дотягивали до стаи голодных волков напавших на след заблудившихся грибников. В целях профилактики на молодёжь наводились патрули гвардии и сливались данные Совету, а к самым упёртым приходил выпустить пар кто-нибудь из высших тёмных. Мерни с трудом удавалось лавировать между давлением начальства и местных властей, долгое время он прятал свои амбиции, довольствуясь ролью исполнителя, но возможности большого куша зарвальского дерева всё изменили. Только ради этого он терпел прелести общения с недалёким Жедом и самодовольной Эйей.
Мастер "Бестий" лично подчинила разум находившегося в печали молодого графа и через него заставила городской совет усилить охрану города наёмниками, когда воспользовавшийся своими связями с бандами Молоторукий сначала разграбил несколько хозяйств вокруг города, а после повёл своих громил развлекаться в предместья. К отогнавшим от стен этот сброд "Огням" сначала отнеслись как к спасителям и устроили в их честь праздник. Мерни был настолько благороден, что взялся за исполнение обязанностей городской стражи, большую часть которой успели проредить налётчики, за чисто символическую плату. Мэр, в лице вертевшей графом, как ей было угодно Эйи, согласился, а горожане были не против спасителей, и даже почти не обратили внимания на странно знакомые бандитские рожи в рядах новой стражи, ещё пару дней назад развлекавшихся под стенами.
А когда ещё спустя неделю состоялся погром ресторана, в котором принимали участие новые стражники и группа из наводнивших город подозрительных наглецов, отделавшихся ночёвкой в башне стражи, даже до самых недалёких граждан дошло их реальное положение. Небольшой городской ковен магов, бывший по сути этаким клубом для встреч по выходным, подвергся прессу новой стражи, а его члены стали бесследно пропадать. Один из пленных магов смог вырваться и пробиться к устройствам связи, и подать сигнал на вызов помощи. Прибывшие гвардейцы сходу выбили запертые ворота и загнали наёмников на площадь перед мэрией. Едва не поднятый на копьё, внушающего страх многим тёмным Локсая, Жед чудом успел смотаться к поместью, прихватив остатки "Крушителей". Старая резиденция Зарвалей готовилась к штурму, за время своего нахождения у власти, захватчики успели скопить немало драгоценного дерева, большая часть которого была вывезена, а частью припрятана в тайниках, и лишь небольшая доля оставалась складирована в поместье. Однако на чёрном рынке, даже уступая цену, за эту долю можно было получить сотни тысяч. И теперь, запертые из-за своей жадности на непроходимой местности, мастера тёмных гильдий держали совет.
– Ар-ргх! Гадский Локсай, почему пришёл именно он? – перевязанный Жед выплёскивал свой гнев на окружающих размахивая небольшим бочонком, служившим ему кружкой.
– То ли ещё будет. Ты разве не знал, что куда направят его, туда добавят и Фенрейра? – помахивающая мундштуком с тлеющей сигаретой Эйя явно получала удовольствие от наблюдения за своим собеседником.
На простоватом лице Жеда злость сменилась выражением искреннего страха. И не у него одного. По рядам собравшихся на втором этаже сливок тёмных пробежала неровная волна судорожных вздохов. Подавители магов, крайне редкие специалисты, были большой проблемой для любого мага, а Фенрейр пользовался среди преступников весьма нехорошей славой.
– Мои источники сообщают, что он уже приближается к городу, – по лицу Туман блуждала непонятная улыбка. – А значит после прибытия они двинуться сюда и до ночи заблокируют единственную дорогу, они гвардия, и время терять не будут. Только из-за необходимости защищать город от продолжающих шалить оставшихся снаружи наших друзей Локсай ещё не начал штурм.
Жед опустошил бочонок одним глубоким глотком и грязно выругался, его помощники, такие же громилы как и он, дополнили реакцию своего босса плевками и причитаниями. "Бестии" беря пример со своего мастера старались сохранить улыбки, но очень уж кривовато у них получалось. Члены третьей группы, "Роковые Огни", во главе со своим лидером сохраняли угрюмое молчание.
– Судя по тебе, ты уже нас всех продала, не так ли? – коротко бросил Мерни слегка прищурившись.
На эти слова все отреагировали весьма показательно. "Великолепные" поднялись нехотя, стараясь скрыть собственные возникшие подозрения против своей госпожи, и встали вокруг неё. "Крушители" и Жед на глазах наливались дурной кровью и нераборчиво хрипели. Помощники, а скорее телохранители, Мерни только шагнули вперёд разминая для пассов кисти. В потяжелевшей атмосфере одна только Эйя сохраняла насмешливую безмятежность и лёгкую полуулыбку.
– Если я не считаю нужным завывать от страха или сидеть в углу с мрачным видом и предаваться унынию, это не значит, что я вас всех уже продала, – звонкий голосок щебетал легко и непринуждённо, делая красноречивые паузы в адрес подельников, и разряжая неприятную ситуацию.
– Ха, я знал, что ты не такая уж продажная дрянь, как о тебе говорят, – громогласно хохочущий Жед бил себя по коленям и опустошал новый бочонок, услужливо поданый одним из прислужников гильдии. – Мы же в одной лодке, ха-ха-ха!
– Не оскорбляй меня своими убогими домыслами, – в недавно весёлом голосе Эйи звучало презрение пополам с ядом. – Просто ваши головы теперь не стоят ничего, ни в комплекте с телом, ни без него, король отдал приказ "найти и уничтожить" и спустил своих псов для показательной охоты.
– А наши старики? – с невольной дрожью спросил Мерни, последний раз такой приказ был отдан для подавления тех выступлений, после которых и возвысился "Союз Балаам", а тогда полетело много голов. – Они что говорят?
Взгляды всех присутствующих были устремлены на затягивающуюся Эйю, которая снова мило улыбалась.
– Если мы попадём к ним в руки, мы будем очень, очень сильно мечтать о застенках Совета, – улыбка мастера "Бестий" медленно растягивалась, по мере того как в сначала медовом голоске стали появляться всё более садистские нотки. – Кажется из-за нашего маленького выступления кто-то не получил вовремя своё дерево, и теперь очень этим расстроен.
На крах последней надежды Жед среагировал раздавленным бочонком с пивом и мощным ударом длинных рук по полу, от которого треснула дорогая плитка и разбежались небольшие трещины. Молоторукий сипел от несдерживаемого бешенства и страха, причём страх значительно преобладал, у гильдий, лишённых поддержки "Союза", шансов на выживание не было. Это понимали все, и приступ паники грозил развиться в настоящую истерику. А сама Эйя выглядела человеком наслаждающимся ситуацией, словно гурман с бокалом коллекционного вина, она казалось смаковала выплёскивающиеся чувства людей. Нервный смешок наблюдавшего за ней Мерни был не слышим.
– А ты как будто и не с нами тут сидишь, – тихо, но веско сказал он. – Не боишься, считаешь, что выкрутишься? Ну уж нет, ляжешь с нами. А лучше здесь и сейчас.
В руках Вспышки разгорался яркий белый огонь, своим блеском подаривший ему прозвище. Вставший рядом с Мерни Жед угрожающе сжал свои покрывшиеся каменной коркой руки и направил их на Эйю.
Некоторое время её лицо хранило выражение высокомерной заинтересованности, после чего она откинулась на спинку своего кресла и довольно рассмеялась.
– Вот поэтому вы и будете подчиняться мне, – жёстко произнесла она глядя в лица мужчин немигающим взглядом. – Жед, дружок, я знаю, тебе трудно воспринимать мысли сложнее ударить одну штуку другой. Я буду твоими мозгами. Мерни, ты очень нервный, но и тебе я найду применение.
Находившиеся в зале маги оцепенели, в их головах попросту не укладывалось подобное поведение, такая наглость была для них чем-то невероятным.
– Ты рехнулась? Служить тебе? – голос Мерни окончательно сел. Потрясённый Жед мог только вращать глазами и не разбрчиво мычать.
– Из-за вашей некомпетентности мы выдали себя раньше времени, из-за вашей жадности мы не ушли вовремя, и теперь, когда мы здесь заперты, вы, два идиота, не нашли ничего лучшего, как начать междоусобицу, – слова Эйи падали тяжёлыми глыбами, казалось придавливая плечи её оппонентов своим незримым весом всё ниже. – Истерички. Подчинитесь мне, и выживите.
Жед тронул плечо Мерни, надежда в его глазах была настолько сильна, что тот передёрнулся бы от отвращения к слабости этого человека, если бы не испытывал того же чувства. С трудом переступая через себя он выдавил: "Да".
– К счастью, у меня есть план. Я выведу отсюда нас, когда гвардия начнёт штурм. Мы спровоцируем их на действия и позволим им ворваться во двор поместья, где их будет ждать сюрприз. В отличии от вас, я была готова, и заранее приобрела небольшую партию армейских мин-ловушек, которую уже закопали во дворе мои подчинённые. Я нахожу весьма ироничным, подорвать гвардию на её собственных минах, – Эйя деловито излагала свой план, оглядывая присутствующих хозяйским взглядом. – Но если мы позволим им войти без боя, они будут настороже, поэтому мой милый Мерни оставит там на виду своих самых бесполезных "Огней"...
– Стерва, моих не жалеешь! – сам не слишком берёгший своих подчинённых, Мерни тем не менее быстро смекнул, что в сложившейся ситуации мастер "Бестий" собирается сберечь собственные силы, и от нынешнего формального руководства может попросту перейти к поглощению ослабевших союзников. Но острый взгляд Эйи живо напомнил ему реальный расклад и подавил его привычный запал. У него действительно не было плана, он рассчитывал по-быстрому разбогатеть и удрать по дальше. Надеяться же на предусмотрительность Жеда было ещё большей глупостью, чем отказываться от плана Туман. Собрав остатки гордости он только подавленно спросил – Почему мои?
– Потому что "Бестий" не так много как вас, и они потребуются для поддержки, а "Крушители" ещё должны будут послужить тараном, который пробьёт нам путь вперёд. – с нотками взрослого что-то объясняющего маленькому ребёнку ответила Эйя, словно и не заметив недовольства Вспышки.
...
И он и все присутствующие должны были не сомневаться в её плане, верить в неё и последовать за ней. Не блиставшая боевой мощью, Туман всегда действовала путём интриг и манипуляций, но их кураторы из "Союза" попросту не давали её развернуться, стариков пока устраивала текущая ситуация и рисковать имеющейся стабильностью из-за непомерных амбиций какой-то мелкой сошки они не собирались. Всего раз к ней пришёл куратор и передал недовольство "Союза" её действиями, навсегда запомнившая равнодушное давление ауры высшего мага, Эйя приняла решение выйти из под такой назойливой опеки. Но чтобы стать независимой, требовались немалые средства, а единственным достойным куском в её крае было зарвальское дерево, которое цепко держали графы. Сам Мерни, не подбрось агенты "Бестий" ему эту идею, продолжал бы и дальше перебиваться мелкими контрактами и прохлопал бы ушами смену поколений Зарвалей, но вовремя брошенные то тут, то там слова и слухи, заставили его действовать. Организовать вовремя присоединение Жеда с его головорезами и вовсе не составило труда. Оказавшиеся в поиске союзников, способных дать их почину необходимые мозги и организованность, они естественно столкнулись с Эйей. Небольшой спектакль посвящённый её включению в их "гениальный" план, когда она пыталась протолкнуть более изящные и простые схемы почти законного отъёма добра и потерпела неудачу, стал последним штрихом в картине происходящего. И теперь, даже для кураторов, она была лишь участником, а не вдохновителем, связавшейся с идиотами зазнайкой, посчитавшей что может влезть в игру больших дядь и переиграть. К последствиям она уже была готова, главное держать рядом с собой Жеда с Мерни, чтобы их пустые головы оставались в целости и сохранности как можно дольше до того момента, когда Эйя отдаст их на откуп "Союзу", и вызнать, где они сделали свои схроны.
...
– Как видишь, Мерни, у меня есть веская причина оставить приманкой именно БЫВШИХ "Огней", – в голосе Эйи снова появился напор, уже заставивший один раз подчиниться её союзников. – И запомни, теперь это МОИ люди, и ты служишь мне.
Вспышка дураком себя не считал, и с одного взгляда на Жеда было понятно, что здоровяк куплен возможностью спасения с потрохами, и будет как есть из рук Туман, так и рвать по её команде. А у "Крушителей" сила и физическая крепость стояла на первом месте, и непревзойдённый в этом Жед имел неоспоримый авторитет и полную поддержку согильдийцев. И задумай сейчас Мерни взбрыкнуть и показать свой норов, опираться ему пришлось только на своих "Огней", в некоторой части которых у него самого не было уверенности. Но главное, у него действительно не было никакого плана, весь его расчёт был на возможности урвать кусок пожирнее и удрать поскорее, да подальше. Ему часто приходилось изворачиваться получая приказы от старших, наступать на горло своей гордости и в конечном счёте переступать через себя. А сейчас ему ставила условия Эйя, мастер маленькой гильдии "Великолепные Бестии", которую он никогда не считал себе ровней, к которой он позволял себе пренебрежительное и откровенно презрительное отношение. И самым унизительным было то, что он зависит от неё и должен подчиниться, и если хочет выжить, будет подчиняться и дальше. Эта женщина уже показала, что с ней нельзя не считаться...
– Я тебя понял, Эйя, – сейчас желание выжить было сильней гордости. Но когда он выберется из этой передряги, то непременно свяжется со стариками "Союза", он даже отдаст всё украденное дерево и подпишется на любую кабалу, только чтобы отомстить за унижение и этой стерве, и этому тупому громиле, который позволил своему страху надеть на себя ошейник. – Сама выберешь кандидатов?
– Нет, доверяю это тебе, в конце концов ты лучше знаешь свой сброд, – Эйя смотрела на Мерни пристальным взглядом, отчего по спине у него выступил пот.
Ведь не могла же она прочитать его мысли? Или нет?
Начатый утром совет продолжался целый день, и когда днём гвардейцы перегородили дорогу, члены тёмных гильдий уже были готовы к исполнению плана Эйи. Почти треть "Роковых Огней" находилась на первом этаже, во дворе поместья, и на построенных на скорую руку вышках. Разразившаяся с наступлением ночи гроза была как нельзя на руку тёмным. Одним из умений Мерни было управление грозовыми разрядами, но только в небольших пределах видимости и не слишком большой силы. Знавшая об этой особенности Туман, уже приказала готовиться к провокации своим колдунам поддержки, отказываться от возможности усилить магию Вспышки она не собиралась.
– Какое замечательное чувство, – стоявший на крыше поместья в круге концентрации четырёх "Бестий", Мерни наслаждался возросшей мощью, поигрывая небольшими разрядами молний. – Завораживающая сила!
"Наслаждайся, наслаждайся, дурачок, без моих усиливающих магов ты до подобного уровня и через сто лет не дорастёшь", – Эйя забавлялась наблюдая за его восторженным выражением лица. – Главное обрушь эту силу на головы наших врагов, когда они будут приходить в себя после подрыва мин.
– Уж я то не забуду! – Мерни хищно оскалился, крохотные белые молнии змеились по его телу, создавая в волосах небольшие дуги.
"Идиот", – с неудовольствием Эйя заметила в его голосе нехорошие нотки, было бы очень неприятно, если бы у этого дурака сейчас сорвало крышу. – Только представь себе, "Победители Локсая и Фенрейра".
Как и ожидалось, столь простая уловка легко завладела вниманием опьянённого возросшей силой мага, то и дело слышались его бормотания под нос, в которых он примерял к себе всё новые титулы. Хоть смотреть на подобных самообманывающихся дураков Эйя могла часами, но один только вид довольного Мерни вызывал у неё приступы тошноты, и она поспешила отвести взгляд от него на позиции гвардии.
– Твоя работа, Вспышка? Никак не можешь силу контролировать? – Туман с негодованием смотрела на необычную активность молний. Усиленное магией зрение демонстрировало, как заряды били в какую-то одну точку, которая двигалась к дороге.
– А? Н-нет... Погоди, что? – Мерни больше всего походил на человека, которого отвлекли от невероятно важного занятия только чтобы узнать какой день недели. Эйя была готова поклясться, что перед ответом он бормотал себе под нос что-то вроде "...молниеподобный искробог...". – Это... не я... Я... не при делах...
