Текст книги "О феях, хвостах и драконах (СИ)"
Автор книги: Виктор Дергачев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)
– Эм-м. Да не стоит, у меня ещё куча таких осталась.
– Эй, Ария, ты что веришь ему? – Карна и не собирался скрывать своё недоверие. – Бред же.
– Я был в Красноцветах, и могу сказать, что он ещё легко отделался, – спокойно, со значением ответил ему воздушник, и повернулся ко мне. – Было что-нибудь кроме духов? А то мне достались ещё и умертвия. Они меня едва не достали.
Я молча кивнул своему предшественнику по заданию, пока он отвечал сомневающемуся магу, с кухни принесли хорошенькую порцию мяса, и новые столовые приборы.
Но похоже судьба была против того, чтобы я относительно спокойно, насколько это возможно в компании желающих услышать пересказ событий согильдийцев, поел.
– Я хочу узнать, почему на входе следы боевых заклинаний, и почему они не убраны, – когда Жозе злится, его голос приобретает странные монотонные и вкрадчивые нотки. Но сейчас он был просто недоволен, и слегка гнусавил. – О, кто-то вернулся со своего первого задания, полагаю твоя работа?
– Не совсем, – я с сожалением посмотрел на горячую порцию, и цапнул кусок побольше. – Шутка была... удачная.
– Похоже слишком удачная, – поджал губы Жозе. – Устранение за твой счёт. Поднимайся в кабинет, мне нужен полный отчёт.
Поднимался я не один, а в компании нагруженного едой подноса, аппетит разыгрался неимоверно, и отказаться от еды было выше моих сил. Пока я преодолевал ступеньки и отчаянно балансировал с получившейся горкой из блюд, "фантомы" принялись делать ставки на успешность моего подъёма, эти люди определённо не любили скучать, и старались извлечь удовольствие из всего возможного.
Увидев эту груду снеди, Жозе только хмыкнул, и не спрашивая разрешения взял себе одну из тарелок, начисто проигнорировав моё возмущённое мычание.
– Быть жадным – нехорошо! – поучительно выдал Пола, не хуже меня накидываясь на еду.
– Кому нехорошо? – я поспешно подгрёб поближе к себе закуску. – Мне очень даже нравится!
Расправились мы со своими порциями одновременно, я со своей горкой, и Жозе со своей несчастной тарелкой. Некоторое время мы сидели и просто буравили друг друга взглядами, пока мне это не надоело первому, и я не достал из кармана пучок гвоздей. Лопая их как маковую соломку из далёкого детства, я чувствовал себя относительно неплохо.
– Ну и что ты можешь мне рассказать? – сдался мастер, как загипнотизированный смотря на мой десерт. Я его понимаю, сам с похожим выражением лица впервые реагировал на перекус Металиканы.
– Да всё как обычно. Пришёл, познакомился, дал клятву, сделал дело, – на стол легли статуэтка девушки и бумажки. – Ничего особенного.
– Ничего, говоришь, – Жозе маньяк, с таким же пылом, как он накинулся на мой голокрон, теперь он осматривал фонящий сувенир. – Так-так-так...
Я дожёвывал уже вторую пачку гвоздей, когда Глав-Фантом наконец отложил несчастную фигурку, и посмотрел на бумажки.
– Надеюсь это не жалобы на тебя? – я только пожал плечами и покачал головой.
Сначала презрительно-ненавидящий взгляд, которым Жозе обычно смотрел на все кляузы касательно "фантомов", сменился на лениво-заинтересованный, но после начала чтения выражение лица сменилось на недоверчивое.
– Ты... завершил задание?
– Да.
Девушка с кубком удостоилась нового взгляда.
– Ты знаешь, почему я тебя послал на первое задание в Красноцветы?
– Мне что, начать перечислять все пришедшие мне в голову причины?
– У меня всего одна, и её хватило.
– Ну, просвети меня.
В руках Жозе появился искрящийся белым цветом шарик энергии, и он отправил его вращаться вокруг указательного пальца.
– Начну издалека, на то, чтобы совершить подобное действие, без применения специального заклинания, обычный маг учится и совершенствуется минимум пять лет, хотя встречаются и самородки. И я говорю не о спонтанных выбросах силы, или эмоциональных всплесках, нет, речь идёт об осознанном действии.
– Ага... и?
– Я видел, как делаешь это ты. Без концентрации и жестов, ты обходишься одной волей. Ты неспособен к классическим и современным заклинаниям, и даже тот трюк, которому ты обучился у Сола, уход под землю, ты делаешь совершенно иначе.
– Хватит лести, я смущаюсь. Лучше скажи, наконец, почему я?
Мастер недовольно пожевал губами, он не слишком любит когда прерывают его подготовленные речи.
– "Клятва Мага" – это заклинание, которое накладывается на самого себя. Обходить его слишком накладно, да и последствия непредсказуемы, а ты другое дело, – медленно и с расстановкой выложил он. – Даже если ты сымитировал использование "Клятвы", реального действия для тебя не произошло.
"Хитрый Жозе."
– Неплохо придумал, – оценивающе протянул ГГ. – Везде прав.
– Это была бы хорошая задумка, если бы не одно но!
– И что же за "но"? Что это за "но", из-за которого ты, кажется, собираешься промолчать, и не рассказать мне правды о Красноцветах? – склера глаз Жозе уже знакомо почернела, и маг, не сдерживаясь, распахнул свою ауру.
От его силы по кабинету пронеслась волна дрожи, и от фигуры хлынули размытые призрачные силуэты. Неожиданно запульсировал отсутствующий мизинец, и стало немного трудно дышать, всё же даже нынешнему высшему магу я мало что могу сейчас сделать. Мне просто невероятно повезло, что Миле и так был ослаблен, и дело происходило не в лучших для него условиях.
– Ты расскажешь мне всё! – Жозе встал с кресла, и давление возросло.
– Нет.
– Нет? – в голосе проскользнуло разочарование. – И почему?
– Я дал слово, – брови Жозе взлетели на лоб, под давлением его ауры я смог встать со своего стула и, вскинув подбородок, посмотрел ему в глаза. – Я держу своё слово.
"Пафосно и патетично, но правда, поклялся-то я честно, хоть и без магической подстраховки."
– Дракон не нарушает своего слова, хитрит, уклоняется, ищет лазейки, но не нарушает, – в такие моменты я очень чётко слышу голос Металиканы, как будто она стоит за плечом. – Слово того, кто не нарушает своих клятв, имеет огромную силу. И я лучше удавлю тебя сейчас сама, чем узнаю, что ты нарушил своё слово.
– Ты меня огорчаешь, Газилл, я думал ты сам поймёшь свою пользу, но ты проявляешь просто невероятную глупость, – Жозе отпустило, и он опять уселся в своё кресло, а я достал новую пачку гвоздей. – Это же была не магическая клятва, а просто слова! Пустое сотрясание воздуха!
– Эй, это было моё слово! – мой стул разлетелся в щепки, и я умостился на краешке стола, игнорируя недовольство Полы. – И для меня это имеет значение.
– Да? А если я тебя исключу из гильдии? С теми рекомендациями, что я оставлю, ты не найдёшь себе места нигде, – закинул удочку Жозе.
– Напугал ёжика голым седалищем, мир большой, а Фиор – маленький! Я, может, путешествовать хочу! – мастер только скрипнул зубами. Он должен был понять, что за неполный месяц пребывания в "Фантом Лорде" я не только не проникся честью членства в гильдии номер один, но ещё и не придавал этому особого значения. – У меня ещё есть шансы у Рунных.
– Ёжика, значит?
– Это такой зверёк покрытый колючками, – уточнил я. – Смысл понятен?
– С моими рекомендациями тебя и в Рыцари не возьмут, тем более у них важна дисциплина, – буркнул Жозе. – Значит не расскажешь?
Я в ответ только съел ещё гвоздь и покачал головой.
– И оставить твоё упрямство просто так я не могу, и исключения ты не боишься.
– Ага, нет у тебя против меня методов!
– Ну-ну, не надо быть таким самоуверенным, помниться кто-то собирался в библиотеку Эры, – очень чётко попал в цель мастер, и удовлетворённо улыбнулся на мою реакцию. – У меня к своему слову похожее на твоё отношение, и я его хорошо понимаю, вот только я не говорил тебе, когда ты туда попадёшь.
– А может у тебя найдётся какое-нибудь задание, о котором ты мне всё заранее расскажешь, чтобы не получилось, как в Красноцветах? – всё же уходить прямо сейчас из "Фантом Лорда" было бы непродуманно, я стольких ещё не достиг целей.
– Да, задание, есть у меня одно на примете, – ох как недобро блеснули у него глаза, так стрёмно мне под заклятиями Миле не было. – Я как раз вспомнил, о том, что мы недолюбливаем одну и ту же гильдию!
"Ох ты ж блин!"
– Да, ЭТА гильдия давно требует одного из наших магов для выполнения совместного задания, в городке на пересечении наших границ ответственности, – с предвкушением продолжил Жозе.
"Ох ты ж дважды блин!" – не так много гильдий было у нас по соседству, и осознание того КАКУЮ гильдию он имеет ввиду, заставляло меня содрогаться от злости.
– Уж извини, но мастер Боб собирался приехать лично, и поговорить со мной, – мастер был удовлетворён моей реакцией и не скрывал этого. – А у меня нет никакого желания видеть его.
– Клят! Ты мне теперь та-ак должен!
– Хе-хе-хе, удачи с "Пегасами".
Глава 30
– Ладно, чего за миссия-то?
– Хм, тебе понравится, раз уж ты с духами в Красноцветах покончил, то здесь проблем возникнуть особых не должно.
– Опять духи? Кто на этот раз? – в возможность повтора подобной истории с колдовством неупокоенного некроманта мне верить не хотелось, совсем не хотелось, так ведь и пальцев не напасёшься.
– Балканы, обычные балканы. – небрежно отмахнулся Жозе.
– "Балканы!" – передразнил я. – Это не самые лютые монстры, "Пегасы" и сами могли бы заняться ими, с чего они нас беспокоят?
– Мне что, начать перечислять все причины? – не остался в долгу мастер, повторив мои собственные слова.
– Хочу напомнить, во что вылилось умолчание фактов о предыдущем задании, – держа в зубах последний гвоздь из пачки на манер сигареты, я поудобнее устроился на столе и принялся загибать пальцы. – Во-первых, я связан своим словом в отношении Красноцветов, и ты о них ничего узнать не можешь. Во-вторых, я завершил их задание, и подобной простой возможности узнать в чём там дело, у тебя больше нет. Наконец в-третьих, и ты, и я, оба испытываем неприятные ощущения от того, что нас кинули.
В третьем пункте я был почти прав, как безопасно изучить память Миле, идеи ещё не появилось.
– Конечно, у тебя ещё могут быть и свои пункты, но я перечислил те, которые вертятся у меня в голове, – гвоздь был надкушен, и длинный остаток с шляпкой перекочевал в другой уголок рта. – Не будем добавлять проблем, тем более, создаётся у меня ощущение, что и эту миссию придется делать как задание гильдии, и я останусь без денег.
Мастер приподнял левую бровь, конечно, ведь с его точки зрения я должен был едва ли не танцевать на месте от радости, получив гильдейскую миссию. Вот только отвращение к бесплатному труду у меня было ещё со школы, и с тех давних пор ничуть не уменьшилось. Стоит ли упоминать тот факт, что первое задание, назначается мастером гильдии и выполняется бесплатно, меня совсем никак не обрадовал. А драгоценные были нужны, я ем много, а на кухне кормят отнюдь не за бесплатно, и ещё не забывают регулярно добавлять стоимость съеденных столовых приборов. В общем, за полноту своего желудка я собирался бороться упорно, и об уступках и речи быть не могло.
Молчаливое противоборство длилось несколько секунд.
– Мне ведь ещё с "Пегасами" работать, поимей совесть. А я ведь могу и упереться, не соглашаться, и тогда к тебе приедет мастер Боб, а оно тебе надо?
– Пошлю кого-нибудь другого! – плечи Жозе слабо дёрнулись, видимо он слишком живо себе представил этого гостя.
– Просто расскажи мне всё о задании, и заплати, – от гвоздя осталось совсем немного, и я стал жевать этот небольшой остаток как жвачку. – Не будем усложнять, тем более, что задание в Красноцветах я всё же выполнил.
Дело сдвинулось, со скрежетом, но Жозе всё же рассказал в чём суть требований "Пегасов".
Фиор был и остаётся монархическим государством, абсолютная власть в котором принадлежит королю. Ему принадлежит и вся земля, за вычетом дворянских наделов, и небольших культовых объектов.
Несмотря на общее вольное отношение к религии, в мире тем не менее сохранились некоторые течения веры.
К примеру, друиды с шаманами пользовались поддержкой властей за свои умения работы с живой природой и сохранили несколько своих своеобразных общин. Ещё были какие-то смутные религии связанные со Светом, но они как-то сами собой иссякли, и оставили после себя монументальные соборы по всему миру. Подозреваю, тут приложила лапу одна чешуйчатая компашка, уже присмотревшая этот мир для себя. Аналогичные культы разных всевозможных Тёмных сил вполне успешно и самостоятельно вырезали уже местные. Скармливать злобному божку врагов во время войны это было одно, но когда объявили – "Мир, дружба, жвачка!", а нечто голодное продолжало требовать треша, угара и прочего, народ ответил категоричным отказом, отправив жрецов на обед своим господам.
Вторыми землевладельцами в Фиоре были аристократы. Знать, чьи корни восходили к сражавшимся с Чёрным Магом, и получившим землю как победители. Среди этих ребят периодически поднимались мысли, что король когда-то был первым среди равных и не более. Благодаря этим шикарным идеям периодически случались бунты, вроде того, за который пытались выдать происходящее в Зарвале. Мятежники даже иногда состыковывались с соседними государствами, и те, в полном соответствии с положением о близкой к телу рубашке, пытались пощипать соседа.
Вот предыдущий самодержец и не сдержался, пустил дворянам кровь, а выпытав у засаженных в темницы подробности бунтов, узнал о забугорных помощниках. Мстя была по-королевски широкой, Фиор воевал со своими соседями, и показал всем кузькину мать! У Министела была отобрана его исконная территория, большой остров, с которого он контролировал торговлю на море, Севен также лишился не маленького куска земли, и Боско тоже получил по загребущим ручкам. Вот только с извечным противником – Каэлумом, состоялась такая же вечная ничья.
Когда я начинал изучать историю мира, меня немало изумило то, как влияла магия на собственно войну и тактику. Но даже это не могло мне объяснить, почему всё шло временами до нелепости по-рыцарски, вежливо и предупредительно, и тут же сменялось мгновенными вспышками жестокости и механичности, свойственной моему родному миру, с его высокотехнологичным оружием и "гуманными" методами войны.
Было простое объяснение – супероружие, долбаные вундервафли.
И у Фиора было такое – "Этерион". Глядя на него бессильно плакал бы от зависти Рональд Рейган, лучшего воплощения программы "Звёздных Войн" он бы не нашёл. Висящая на орбите конструкция впитывала чистейшую энергию космоса и звёздных тел, и, по гуляющим слухам, могла уничтожить любую цель, независимо от её положения и защищённости. Страхуясь этой грозной дубиной, король методично воевал со своими соседями, не опасаясь вовлечения лишних участников.
Этакая "холодная" война против всех.
В общем, утолив желание отлюбить своих недругов, его величество наконец успокоился, и вспомнил о мятежном дворянстве. У узников оставался шанс на помилование и изгнание от короля-победителя, но вот незадача, пока он воевал, они все померли в тюрьме (тут, кстати, тихо ходят слухи о том, что они всё-таки дожили до возвращения короля с войны, но было выгоднее, чтобы им не удалось пережить заключения, и всех тихо устранили). Их земли до этого управлялись королевскими наместниками, но формально оставались их собственностью (дворянские привилегии имеют множество плюсов, в том числе и такой – пока ты жив, никто не может претендовать на твою собственность). Монарх посмеялся над этим обстоятельством, и забрал всё себе, а после разделил на наделы между верными ему людьми, и поддерживавшими его аристократами.
Сейчас благородные господа делились на две основные категории – старых нобилей, потомственных и сражавшихся за короля, а также молодых дворян, получившим землю королевской милостью.
Была ещё одна группа – олигархи. Крупные купцы, промышленники и банкиры, простые по происхождению люди, не являющиеся знатными, но имеющие огромное влияние благодаря заработанным финансам. Они выкупали у беднеющих аристократов, а то и у нуждающегося в средствах короля, участки земли, и сами становились землевладельцами.
И только недавно, с начала правления нынешнего монарха, в бодание головами за власть включился Совет Магов. До этого времени только Богоравные могли рассчитывать на уважение, впрочем, это было и неудивительно. Сложно послать человека, способного легко уничтожить целый город. Игнорировать ходячие ядерные бомбы, которыми по своему разрушительному потенциалу являлись высшие маги, было действительно трудно. Только то, что среди волшебников до сих пор нет даже подобия единства, и они в общей массе являются довольно склочными одиночками, объясняло их нынешнее положение. Подчинённые Совету гильдии магов имели свою подопечную территорию, с которой к ним стекались задания, и считалось дурным тоном лезть в чужой огород. Исключениями были "Фантом Лорд", правом первенства среди гильдий имевший представительства по всей стране, и гильдии с определённой репутацией, ради которой к ним и обращались, минуя более близкие и доступные.
Вот в такой вот весёлой мешанине и появлялись такие, как сейчас задания.
"Голубые Пегасы", крайне своеобразная, на мой предвзятый взгляд, гильдия, журнал "Волшебник", самое популярное печатное издание Фиора (по-моему, исключительно благодаря девушкам на разворотах) характеризовал её как – "гильдия, где каждый прекрасен душой и телом." Их коньком были миссии телохранителей для богатых и состоятельных господ, физически привлекательные, с безупречными манерами, они выгодно отличались от того, что предлагали другие гильдии. Юноши для дам, и девушки для мужчин, больше похожие на сотрудников службы эскорта, чем на способных защитить своих спутников магов, они тем не менее прекрасно справлялись со своими задачами.
Это была одна из самых популярных гильдий Фиора, даже эксцентричность их мастера на это не влияла.
Вот только задач вроде – "найти и уничтожить!" они не выполняли, "пегасы" были светскими людьми вращавшимися в высшем обществе, и брезговали прямым насилием. И ситуация, когда у их постоянного клиента, в их зоне ответственности, появилась группа балканов, стала для них изрядной неприятностью.
Балканы были морозными духами, проявлявшимися в полную силу только зимой. По легенде, они появлялись когда какой-нибудь несчастный одиночка замерзал зимой на смерть. В виде белого облачка, такой неупокоенный искал заплутавших людей и вселялся в них. В результате получался натуральный йети с торчащим изо лба единственным кривым рогом, и некоторыми чертами личности захваченного человека.
Если тварь в течении довольно небольшого времени не угомонить, то для жертвы духа всё будет кончено. Сложность заключается в том, что эта скотинка очень крепкая и трудно убиваемая, и когда удаётся вывести её из строя, от одержимого порой совсем немного остаётся.
И самым шиком является их способность сбиваться в стаи, и своим присутствием вызывать внезапные обширные похолодания даже летом.
У "пегасов" в данный момент не было магов способных решить эту проблему. Их специалисты прекрасно справлялись с живыми противниками, находили яды, предугадывали угрозы и защищали подопечных, вот только найти кочующую группку смышлёных зимних духов, и устранить её, они не смогли.
Осложнений добавляло то, что под свой ареал обитания они выбрали весьма интересное местечко – долина Варокос (редкое исключение из "цветочных" названий), одно из популярнейших мест для отдыха в Фиоре. Изначально эта широкая горная долина принадлежала некоему графу, одному из участников заговора. После его сомнительной кончины в тюрьме, земли были отданы маркизу Редику Канбасу (Карабас плюс канабис? В этой стране точно какие-то нелады с цветочной темой), долго ломавшему голову с применением королевского подарка, ведь даже продать эти земли было невозможно, небрежность со знаками королевской милости чревата для всех.
На его удачу случился у него в гостях один старый знакомый, не настолько отличившийся в военных походах, и оставшийся без земельного надела, Грац Лекеч. Ветераны излили друг другу душу за столом, и в хмельном угаре пришли к одной замечательной идее – раз землю нельзя продать, сдавать её тогда в аренду. Но никто не захотел бы приобретать там участок, пусть и в живописных местах, но в долине кроме прекрасного вида ничего больше не было. Тем не менее, прочно уцепившись за идею, приятели подтянули ещё нескольких своих друзей, среди которых нашлись толковые дельцы, и вскоре местечко было не узнать.
Всесезонный комплекс для отдыха "Варокос" предоставлял идеальные условия для отпуска и выходных в любое время года. Несколько десятков небольших домов раскиданных в самых живописных местах долины для желающих отдохнуть уединённо или в небольшой компании. Для желающих общества, или не способных обойтись без прислуги, был самый настоящий отель-дворец на берегу озера со штатом вышколенных горничных и стюардов.
Маркиз Канбас и Ко купались в драгоценных уже по итогам одного только сезона открытия, и их доход с каждым годом только рос. В "Варокос" на отдых приезжало всё высшее общество Фиора, а у королевской семьи там был отдельный домик. Для всех остальных была только аренда на время, и очередь расписывалась едва ли не за год.
Стая диких зимних духов, устроивших небольшой ледниковый период в конце лета, была там совсем некстати.
И большие шишки кинулись к своим привычным спасителям, "Голубым Пегасам", вот только они в этот раз малость не справились, и пришёл черёд гильдии, которая пользуется репутацией первого номера. Не знаю, чего, да впрочем и не особо хочу знать, стоило мастеру "Пегасов" вместо отказа от задания добиться всего лишь привлечения к делу своих конкурентов.
Счёт шёл на дни, и Жозе кочевряжился, его похоже задевало то, что "фантомов" позвали не сразу, а вот Бобу было не до шуток. Он собирался приехать лично для обсуждения того, кто кому чего будет должен за улаживание проблемы, потому что по дальней связи Пола мог безопасно посылать его вместе со всеми его предложениями, и диктовать свои условия бесконечно долго.
А вот угроза поиметь счастье лицезреть этого ахтунга воочию, привела Жозе в чувство, и он наступив на горло своей жадности, принялся вспоминать, кто в гильдии ему задолжал, а кто просто рискнул сотворить какую-нибудь глупость.
И с его точки зрения – я идеальный кандидат.
Просто шикарно. Особенно то, что я сам подтолкнул его к этой идее, и отправляться мне нужно прямо сейчас.
– Ладно, я пошёл, – немного придавленный вываленными сведениями, я соскользнул со стола, и рассеяно достал из кармана горсть гаек. – Надеюсь Боб единственный в своём роде, и с кем бы мне не пришлось работать, это не будет его верный последователь.
– Не так быстро, сначала я представлю тебя ему через шар, а там уже можешь отправляться, – с облегчением сказал Жозе. – Я очень рад, что он не придёт за мной сюда, прошлый раз после его посещения ещё два дня проветривал гильдию от его духов.
– А это обязательно? Мне хватило и его изображения на том злосчастном журнале, – я вложил в голос ударную дозу тоски, но на мастера это как-то не подействовало.
– Сам не хочу, но Боб мне не доверяет, и хочет увидеть того, кого я пошлю на это задание, – на стол был водружён связной шар, и Жозе принялся его настраивать.
В не активированном состоянии сфера казалась сделанной скорее из желтоватой кости, чем камня, но от действий мага она мгновенно почернела.
Блаженная чернота продолжалась недолго, и вскоре идеальность шара была нарушена омерзительной вспышкой тошнотворного розового света. Свет расползался по черноте и принял вид нарумяненной головы террора моего здравого смысла.
– Приветик, лапуля, – о... мой... мозг! Прощай. – Я уже думал, что мне придётся всё же ехать к тебе, а ведь я так занят, ещё надо переговорить со всеми нашими клиентами, пригласить их к нам...
Жозе с каменным лицом, не отражающим ни единой эмоции, продолжал слушать воркование пухлика, и только я, стоя рядом, мог догадываться чего ему это стоит. Пола кипел, и, казалось, ему вот-вот сорвёт крышу.
– О, а кто это, рядом с тобой? Такой страшненький... – взгляд заплывших подведённых глазок переполз с мастера на меня. – Это его ты отправляешь, лапушка? А что это у него с лицом, он болен?
В отличие от Жозе я не имел ни единой причины, чтобы скрывать своё отношение к этому... короче – этому, и я чувствовал, как у меня начался тик.
– Газилл Рэдфокс, и он справится, – представил меня Жозе. – Кто от вашей... г-гильдии?
– В "Варокосе" сейчас находится трое моих "Пегасов", но у них у каждого своё задание по охране, – в раздумьях толстячок приложил палец-сосиску с лакированным ногтем к губам. – Может мне самому приехать?
"Хрусть!" – край стола на который я опирался, остался в моей руке, а выползшая кусками чешуя налилась непроглядной чернотой.
– Хочешь угадать мой ответ? – моя голова повернулась в сторону Жозе с металлическими щелчками.
– Это плохая идея, Боб. Если мастер гильдии будет лично выходить против таких нестоящих тварей как балканы, то это может плохо сказаться на репутации, – выступил Пола. – Так что уж потрудись отвлечь от того, чем обычно занимаются в свободное время твои маги, кого-нибудь с подходящими навыками. Это ведь тебе надо сохранять клиентов, а не мне.
– Да-да, найду, – мигом растеряв всю жеманность сварливо отозвался мастер "Пегасов". – Встретятся на станции в Варокосе, надеюсь твой маг не опоздает.
– Ну другое дело, – Жозе изобразил на лице что-то, что должно было быть дружелюбной улыбкой, но получилось у него не очень.
– Вы оба страшные, – Боб всё же оставил за собой последнее слово и шар связи потух.
Некоторое время мы оба молчали, я рассеянно вертел в руках отломанную от стола деревяшку, и всерьёз задумывался о том, чтобы за такую подставу ткнуть ей Жозе. О чём думал сам мастер, я мог только догадываться, но по улавливаемым эмоциям, скрипящим зубам, и подрагивающей брови, можно было судить о его глубоком и искреннем удовлетворении от общения с главным "Пегасом."
– Я очень надеюсь, что там будут именно балканы, сюрпризы меня как-то слабо обрадуют.
-Хм. Меня тоже.
Снова замолчали. Пауза была очень выразительной, Жозе заметил наконец попорченный стол, но высказывать претензии не спешил.
Если бы был конкурс по синхронным вздохам, мы бы однозначно заняли если не первое, то уж призовое место точно.
В голове стала крутиться мыслишка поподробнее расспросить о балканах, всё же Пола слыл хорошим спецом в отношении всевозможных духов, да и не зря его опасались в Красноцветах.
– Слушай, мастер, а эти балканы к чему уязвимы?
– В обычном виде они слабые духи, маг их просто пинком развеет, а вот уже против одержимого может быть сложно, – Жозе погладил подбородок, и отошёл к окну.
– А как они относятся к хладному железу? – задал я интересующий меня вопрос.
– Как и все магические существа – ослабевают, и умирают. Ну, в случае балканов, покидают занятое тело.
– Неплохо.
– У тебя есть проклятый металл? Откуда? – подозрительно осмотрел меня Жозе, и на всякий случай отодвинулся.
– Трофей, – не удержавшись от желания покрасоваться, я выпустил когти, вот только в этот раз из мёртвого железа. – Полезный девайс, а?
Мастер хорошо держался, когда он сказал "проклятый металл", он невольно вздрогнул, самую малость, но я это ощутил. От вида когтей он только немного посерел, и лицо словно окаменело, больше ничем он своих чувств не выдал.
– Как это возможно? – глухо произнёс Жозе.
– Ты верно подметил, я не способен к классической магии, я только повторяю приёмы своими силами. Пожирание металлов для меня не магическое действие, а естественный процесс насыщения, и "проклятость" не имеет особого значения, – когти рассыпались мелкой крошкой. – А получил эту обновку просто. Мне попалась штука из интересного материала, и я её съел. Круто, ведь?
Мастер закрыл лицо ладонью.
Глава 31
После явления мастера Боба, пусть и в шаре связи, а не в живую, мне требовалось успокоить нервы. Ближайший поезд ожидался только через полтора часа, и лечился я самым верным методом – ел и пил. Мой ошалелый вид был отмечен присутствующими в зале, и, прекрасно зная мою раздражительность во время еды, никто не сунулся ко мне с расспросами пока я не приступил к напиткам. Но стоило не отложить тарелку и взяться за пиво, как на меня снова пало общее внимание.
Одним глотком я опустошил кружку, и мрачно посмотрел на жаждущую публику.
– Скоро приходит поезд до "Варокоса", и я еду на совместное задание с "Голубыми Пегасами", – с отвращением выплюнул я.
– В Варокосскую долину значит, – утвердительно произнесла Лиция, сидя на коленях у Карны. – Что же ты сделал такого в Красноцветах, что мастер Жозе посылает тебя не просто работать с "пегасами", а ещё и в место отдыха всех наших толстосумов?
Заинтересованность ощущалась сплошной стеной, первое задание я выполнил, и причин карать меня подобным образом вроде бы не было.
Хороший человек, Тотомару, без суеты протянул мне кувшин вина, который тут же постигла участь пива, быть выпитым одним махом.
– Тебе ехать скоро, не опьянеешь? – похоже единственный, кому было на всё фиолетово, маг огня устроился напротив меня в обнимку с внушительным кубком.
– Мой желудок переваривает железо, что мне этот перебродивший сок? – невосприимчивость к алкоголю, это недавно обнаруженное последствие последнего ритуала Металиканы, позволяло мне пить даже спирт как воду.
– Эй, ты что, игнорируешь меня? – возмутилась Лиция. – Что ты натворить успел?
– Ну, ничего особенного. Просто я завершил задание в Красноцветах.
– Да мы уже знаем это, причём тут новая миссия...
– Стой! Ты сказал завершил? – не верящий крик Арии больно резанул по ушам.
Догадка воздушника быстро дошла и до остальных, и на меня обрушилось по-настоящему сильное удивление. С Красноцветами уже смирились, ведь даже мастеру не удалось уладить там все дела, и от походов следующих магов были ожидаемы продолжения "вечного" задания.
– Ну да, теперь можете расслабиться, больше никого не пошлют возиться с духами, – я тяжело опустил голову на стол. – Зато меня посылают к "пегасам", блеск.
На мою личную маленькую трагедию внимания уже не обращали, первое задание вновь стало пристальным объектом обсуждений.
– Так-так, спокойнее, я просто сделал своё дело и всё! – такие слова никого, конечно, не успокоили.
От выполнявших это задание ожидали страшилок и интересных баек о проведённом времени в Красноцветах. От меня тоже ожидалась порция рассказов, и то небольшое выступление, прерванное приходом Жозе, должно было продолжиться после моего отчета мастеру. Ну а теперь оказалось, что никаких историй от меня сейчас не будет, да и вообще, никто в этот славный городишко уже не поедет, и, соответственно, ничего нового не расскажет.
