Текст книги "О феях, хвостах и драконах (СИ)"
Автор книги: Виктор Дергачев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
Второе, и являющееся причиной первого – сначала маркиз Канбас с его друганами решили разобраться с проблемой самостоятельно. Ведь не зря же ела свой хлеб (к слову, белый, с маслом и не иначе как красной икрой) их стража. Они оправдали надежды, но в переносном смысле, бравые ребята упустили несколько подранков, и посчитали что те сами издохнут.
Аж два раза, ага.
Одержимым раны только добавляют злости и хитрости, и они не подыхают так легко от обычного оружия.
Уцелевшие балканы проявили изворотливый ум и дьявольское терпение, они нападали на одиночек и небольшие группы, утаскивая их в свои логова, где быстро довели свою численность до количества достаточного, чтобы завалить долину снегом. Дальше было веселее, создав для себя идеальные условия, рогатые йети напали на отель и принялись обращать постояльцев.
Но так как в "Варокосе" отдыхали не самые последние люди, привыкшие иметь собственную охрану, а то и магов-телохранителей вроде "пегасов", некоторые смогли отбиться и попытаться добраться до станции. Их надежда была понятна, ведь оставался шанс, что поезд сможет пробиться через снег и вывезти из ставшего негостеприимным курорта. Но балканы и тут подсуетились, обладая умом и даже владея речью, они быстро скумекали что к чему и вморозили стоявший на станции поезд в небольшой ледник. Добравшиеся до станции трусами не были, да и дураков среди них не водилось, они быстро организовали оборону из своих охранников и небольшого отряда местной стражи и принялись укреплять оборону. Балканы попытались сходу взять беглецов, но встретили отпор достаточный для того, чтобы заставить их быстро отступить. Ещё две попытки штурма с наскока были отбиты, и отморозки снова продемонстрировали, что их не стоит считать безмозглыми обезьянами-переростками.
Они взяли станцию в надёжное кольцо и отправились искать новые жертвы для пополнения своих рядов в многочисленных частных домиках и окружающих деревеньках. Для них это была вполне надёжная стратегия, не являясь в полном смысле живыми, они подпитывались из созданного ими же холода и не нуждались в отдыхе, без труда прячась и устраивая засады в снегу. И если для появления балкана-духа требовался умерший от холода человек, то для балкана-одержимого было достаточно уже нескольких обращённых, которые надёжно держали свою жертву и промораживали её. И похоже именно в одну из таких вылазок за "новобранцами" они напали на наш поезд.
Вот так не самые сложные, в случае если не дать им собраться в большую стаю, монстры превратили одно из известнейших мест королевства в свои охотничьи угодья.
В зале ожидания мы познакомились с верховодившим здесь заместителем маркиза и одним из соучредителей – Грацем Лекечем, нестарый ещё мужик, сам напоминал фигурой какого-нибудь балкана. Лицом он тоже, кстати, был похож.
– Кхе-х-кхе-м! М-да-а-а! – похоже в его глазах мы как-то слабо тянули на способных справиться с такой угрозой. – Ну что могу сказать, добро пожаловать в "Варокос".
– Ага, чудесная тут погодка!
– И правда, снег в конце лета, это же так замечательно! – поддержал меня Ичия.
– Кхым! Нда-а! – наше ёрничанье ничуть его не смутило, а только вызвало кривую усмешку. – Ну раз вы всё же добрались, идём к узлу связи, надо поговорить с вашими мастерами и понять, что будем делать дальше.
Провожаемые вспыхивающими надеждой и раздражением взглядами находившихся в зале, мы пошли за ним.
Однако, "Варокос" неслабо так отличился от уже виденных мной вокзалов этого мира. Зарвальский был сугубо функциональным и без малейших украшений, он был построен также как и всё в том краю – крепко и надёжно. Столичный был красив как своеобразный дворец-памятник железной дороги, и казался сошедшим с листов посвящённых теме стимпанка рисунков. В Красноцветах он был не выбивающимся из стиля античной архитекторы. Остальные, в том числе и тот, что в Дубах были довольно общими по внешнему виду, и отличались разве что табличками. Но для комплекса отдыха станция вокзала была построена в подобном наполеоновском ампиру стиле – позолота, лепнина, шик, блеск!
Если бы балканы уже не оставили тут свой след, я бы, наверное, не удержался от какой-нибудь выходки.
Может быть даже в стиле поручика Ржевского.
Сомневаться в чувстве юмора у судьбы и её брата случая традиционно не принято. И я могу сказать, что не раз в этом убеждался, хотя полноценно посмеяться над их шутками бывало трудно.
Но определённо не в этот раз.
По "счастливому" стечению обстоятельств, нападение на отель случилось сутки назад и известия об этом не успели разойтись дальше долины, в том числе оставшись неизвестным для Жозе. Связь с помощью лакримы была довольно дорогостоящей, и в частном, негосударственном порядке её могли себе позволить только состоятельные маги, или богачи имеющие у себя на службе обеспечивающего работу шара связи волшебника. Остальные довольствовались обычной почтой. Даже тот шар, что мне дал Пола, был только для миссии в Краноцветах, и то, только потому, что я владел пространственным карманом.
Когда спасшиеся из отеля добрались до станции, и попытались воспользоваться связью для вызова помощи, желательно отряда Рунных во главе с одним из членов Совета, благо связи некоторых из этих спасшихся могли и не такое, их обломали. По недавно (как раз за месяц с небольшим до введения новой классификации) старательно пролоббированным гильдиями законам, Совет не имел никакого права вмешиваться во взятые и УЖЕ исполняемые гильдией задания, и более того, являлся гарантом их исполнения, если они только напрямую не касались королевской семьи и её интересов.
Воспользовавшись появившимся на короля влиянием, мастера гильдий наконец-то решили вопрос с многочисленными дворянскими привилегиями, и прочими тому подобными ограничениями, серьёзно осложнявшим работу мага. Ведь если в процессе выполнения задания волшебник пересекался с интересами какого-нибудь аристократа или другого важного человека, ему приходилось идти на попятный. Для давления на него имелись очень действенные рычаги, начиная с кар от Совета Магов и различных штрафов, до навешенного статуса отступника – "тёмного" и лишения гражданства Фиора (что практически автоматически делало этого невезунчика бесправным изгоем). Теперь начатое задание было сродни едущему без остановок и сносящему всё со своего пути поезду – решение о его движении принимал только сам исполнитель, и против мешающих работе мог использовать любые средства.
Была тут и оборотная сторона. Собирающиеся до последнего отстаивать свои интересы люди охотно прибегали к услугам наёмников, которые большей частью находились под патронажем тёмных гильдий. И это могло, да скорее всего и станет причиной нарушения равновесия между этими двумя группировками магов.
Как бы там ни было, но господам отдыхающим предложили пососать лапу и не тревожить зря Совет. Потому что их проблемой уже занимались целых ДВЕ гильдии, одна из которых возглавлялась известным не самым приятным нравом Богоравным Жозе, а другая мастером Бобом. И неизвестно ещё что хуже, один – вспылит и распылит, а что сделает другой, лучше и не думать, чище мысли будут.
Но не только посланные лесом шишки были сегодня предметом веселья, в узле связи, в связном шаре лакримы меня ждало ещё одно забавное зрелище.
Скривлённая в недовольной гримасе морда Жозе отображалась по соседству с довольной физиономией Боба, и что было самым весёлым моментом, похоже было, что они находились в одном месте.
– И-и, щёлк! Прекрасный кадр, – я навёл на них сложенные в рамочку ладони. – Вы прекрасно смотритесь вместе, вам ещё никто об этом не говорил?
Лица мастеров симметрично скривились, а Ичия сдавленно хрюкнул через зажатый обоими руками рот, и согнулся в приступе еле сдерживаемого смеха.
– У вас даже лица стали похожи, видимо вы немало времени посвятили сглаживанию отношений... Ну или чем вы там наедине заняты.
– Я с этим страшилой? – круглое лицо Боба задрожало от негодования и приобрело насыщенный пунцовый цвет.
– Похоже ты сильно обнаглел пока ехал в поезде, да? – "анонимус" же напротив, сильно побледнел и оттопырил нижнюю губу.
И судя по вздрогнувшему "пегасу", он ещё и непроизвольно выпустил свою ауру вместе с тенями.
– А, не ворчи, зачем нас позвали, неужели новые детали так сильно влияют на задание? – я уселся на край стола и начал рассеяно шарить руками в поисках чего-нибудь съедобного.
– Уйми свои руки, и не пытайся съесть что-нибудь! – заметил мои поползновения Жозе, и добавил уже немного ехидным тоном. – Что, неужели сотня балканов для вас уже не угроза?
– Ну, те два десятка которые напали на наш поезд были конечно не самой простой проблемой, но теперь у нас есть одно чудо-средство, – ещё, конечно, я мог плюнуть на жизни одержимых, и просто порубить их на куски, но это было бы только самой крайней мерой.
– Вообще-то их было двадцать три, – педантично поправил меня Ичия. – И да, благодаря собранным с их тел образцам, мне действительно удалось создать аромат который будет практически мгновенно изгонять духов из захваченных тел.
– То есть, будет сразу видно, кого уже можно спокойно убить, а кто ещё человек, да? – я оживился и соскочил со стола. – Замечательно!
– Что, на вас уже напали? Где? – Жозе отпихнул соседа от шара, и его изображение в нём увеличилось.
– Примерно на полпути в "Варокос", – опередил меня с ответом напарник.
– Плохо-плохо, – Боб потеснил "фантома" в шаре, и теперь обеспокоенно покачивал головой. – Если они выбрались так далеко за пределы долины, то это может стать поводом для вмешательства Совета. Они не будут ждать пока королевской железной дороге будет нанесён новый ущерб.
– Вам надо поторопиться! – смекнув чем это грозит для их репутации, мастера наклонившись ещё ближе к шару выпалили эту фразу одновременно.
– О, вижу вы уже сблизились!
С неразборчивыми воплями они тут же отскочили друг от друга подальше, и судя по донёсшемуся грохоту и матеркам ещё и попадали.
– А тебе это всё доставляет удовольствие, да? – Ичия и сам не мог сдержать улыбку, но всё же старался сохранить спокойное лицо.
О выражениях лиц Граца и ещё нескольких находящихся здесь людей, судя по форме – железнодорожников, и говорить не приходилось. Для них подобное поведение для могущественных глав известных гильдий было явно в новинку, да и то, что над ними смеялся слишком молодой для такого дела маг, тоже ломало им привычные шаблоны.
– Ладно, поболтали и хватит, у нас уже есть план, и мы приступим, – я снова присел на стол поближе к шару и уставился на свирепеющих с той стороны магов.
– Пла-а-ан! – медленно протянул Жозе. – Ну что же, послушаем, что там ты придумал.
– Мы, вообще-то, – не удержался и влез Ичия. – Мы решили использовать умение Газилла располагать к себе окружающих...
– "Мы поедем, мы помчимся, без оленей, и на санках!" – безбожно фальшивя и перевирая слова песни, я рассекал по долине на местном скоростном аналоге снегохода.
– Это хорошо, что мы заменили в нём некоторые детали, и теперь чувствуя в нём свою силу не испытываем тошноты, – в голосе ГГ звучала оправданная гордость, это была его идея переделать под себя самоходные сани, и теперь я мог получать почти забытое удовольствие от быстрой езды. – Ты, кстати, подтормаживай иногда, а то наши "хвосты" могут и отвалить.
Я с досадой замедлил ход, балканы хоть и не проявляли усталости, но уже заметно отстали, и теперь могли выпасть из под действия моего "таунта". А вновь гоняться за отставшими и терять время мне было совсем не надо, в животе уже бурчало, и я ловил себя на голодных мыслях в отношении своего железного коня.
Наш простой план исполнялся. Ичия бодяжил на станции своё шайтан-зелье, а я врубив на всю катушку ауру агрессии собирал балканов по всей долине, что с моим чутьём было не сложной задачей. Гораздо сложнее было не потерять рогатиков, достаточно сообразительные, они пытались удрать стоило им выйти из под моего воздействия. Подобная ситуация складывалась дважды, и допустить третий раз было бы уже совсем головотяпством.
– Думаю, Ичия уже наварил достаточно своей алхимии, мы и так уже собрали всех уродов, кроме тех, что засели вокруг станции, – всё ещё самодовольно сказал ГГ. – Не тормози, они уже прыжком достать могут.
– "Нас не догоня-я-ат!" – затянув следующий хит, я сорвался с места, щёлкнув рукой-кнутом по мордам сразу шести пытавшихся достать меня прыгунов. – Гха-ха-ха!
– Самодовольные засранцы! – тихо бурчал под нос Ичия, быстрыми движениями размешивая зелье.
Отдыхающие в "Варокосе", узнав, что прямо сейчас их никто кроме уже занявшихся выполнением миссии магов спасать не будет, пошли на принцип, отказываясь сотрудничать даже в такой малости как помешивание котла. Даже от своих, от "пегасов", не было никакой помощи, связанные контрактом телохранителя они могли только виновато разводить руками и стоя на посту высматривать приближение балканов.
Существенным недостатком улучшенной формулы было то, что её требовалось постоянно помешивать до того момента, когда не будут добавлены последние ингредиенты, которые создадут одолеющий монстров великолепный аромат. Хотя, положа руку на сердце, этот запах был не совсем тем, чем Ичия, как мастер мог гордиться. Он был излишне резок и неприятен, и Газилл, впервые его учуяв отшатнулся зажимая нос, и пробормотал что-то про "месячного ношения портянки".
Наверно это было что-то сильное.
– Господин маг, – подняв голову от котла, он столкнулся взглядом с одним из местных стражников, относившихся к ним не настолько предвзято как отдыхавшие. – Кажется заметили движения на горизонте.
– Кажется? – против воли, слова вырвались несколько более резко чем следовало. – Эх, извините, просто зелье даёт эффект мгновенно, и у нас уже не будет второго шанса если вам что-то показалось.
– Да ничего, не стоит, просто в этой проклятой мгле не слишком различаются детали, но маг из вашей гильдии сказал, что скорее всего это они.
– Ну наконец-то, поможете вынести наружу, чем ближе оно сработает к балканам, тем сильнее будет эффект, – страж молча кивнул, и подозвал другого бойца. Поднатужившись, они подхватили котёл и поволокли из здания.
Порадовавшись тёплой одежде, Ичия продолжил своё дело снаружи. Ещё больше его радовало то, что рядом с ним остались оба стражника. Хотя он и был полностью уверен в своём зелье, нельзя было исключать возможность неудачи, и тогда воины будут его шансом на спасение.
– Это они! Бегут! – в крике наблюдателя безошибочно угадывалась паника, и посмотревший поверх котла маг едва ли не мог разделить его чувства.
Орда балканов неслась вперёд большими прыжками, и они подымали в воздух целые облака снега. С расстояния казалось, что огромная лавина быстро и неотвратимо поглощает долину, а перед этой сплошной движущейся стеной зигзагами неслась фигура на санях.
– Ну хоть кто-то счастлив, – изучив характер своего напарника, Ичия мог смело утверждать, что от всего этого процесса Газилл получает просто море веселья. – А они уже близко... Очень близко.
Подавляя волнение, маг плавно достал колбы с обработанными ингредиентами полученными из тел мёртвых балканов. Страх за свою жизнь отступил, сейчас он не позволял себе и тени сомнений. Одной рукой он продолжал мерно мешать в котле, а между пальцев другой были зажаты четыре склянки, содержимое которых надо будет добавить в точно выверенные моменты, и с определённым порядком.
Ичия уверено начал обратный отсчёт.
"Десять..."
Я перестал петлять и ускорившись помчался по прямой. Больше не требовалось растягивать дорогу, теперь балканы находились слишком близко от станции, и находясь в таком количестве просто не смогли бы отказаться от нападения. Их сознания были слишком истерзаны постоянным действием моей ауры агрессии, и теперь они не остановятся ни перед чем.
Поэтому если "пегас" всё же облажается, начнётся резня.
– А вот и я, – едва не врезавшись в стену, я остановился в считанных сантиметрах от камня, и подскочил к Ичие. – Ну как оно ваше ничего?
– Пять!
– Прекрасно что на пять, а вот я всё же приготовлюсь к бою.
Когти прекрасно проявили себя в прошлом столкновении, и сейчас я размышлял о целесообразности чешуи. Судя по полыхающим бешенством аурам балканов оно того более чем стоило.
– Три!
– Ага.
– Два!
– Вообще здорово.
– Один!
– Поехали!
Двадцать семь погибших, именно таким был общий счёт жертв балканов. Из попавших под ароматное облако одиннадцать так и не вернулись к человеческому облику, остальные перекинулись на месте, но пришли в себя спустя только сутки. "Варокос" мы с Ичией покинули в тот же день, наша работа там была закончена, и задерживаться сверх необходимого не было никакого желания.
– Всё, в отпуск, я скинул наверное килограмм десять одних только нервов, – "пегас" всерьёз намеревался вернуться под крылышко знойной маркизы Дреми. – Тебе тоже стоит отправиться в какое-нибудь спокойное местечко и отдохнуть. Если хочешь, едем со мной, маркиза будет рада моим знакомым.
– Ха-ха-ха, нет уж, спасибо. Видишь ли, балканы послужили отличным стимулятором, так что я сам теперь собираюсь в одно тихое место.
– Ты о чём?
– А, забей. Я возвращаюсь в Зарваль, пора добавить квартиранта.
Жозе не возражал против моего отпуска, он, по-моему, вообще не хотел меня видеть ближайшую пару недель. Но мне его разрешение собственно и не надо было.
Я шёл домой.
Дорога от вокзала Зарваля до родной долины заняла у меня меньше двух суток. С необъяснимым для меня самого пылом, я буквально пролетел всё это расстояние без перерывов на еду и сон. Едва касаясь ногами веток деревьев, я стремительно нёсся по кронам.
Одним безумным прыжком я взлетел с вершины последнего дерева и упал на землю места, которое считал своим домом, купаясь в энергии такого знакомого источника.
Сердце неожиданно пропустило удар.
– А, что за!?
– ХА, МОЙ ГЛУПЫЙ БЛУДНЫЙ МЛАДШИЙ БРАТ НАКОНЕЦ-ТО ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ!
Сердце застучало с новой силой.
Глава 33
– Тебя не узнать, ты никак на диету села? – восторг от возвращения домой был, конечно велик, но не настолько чтобы не почувствовать её присутствие. Да и видеть сквозь её фигуру другой край долины было не привычно.
– Ух ты, похоже без моих ежедневных вколачиваний мозгов в твою дурную голову, тот не многий ум что удалось вбить, тебя совсем покинул, – притворно восхитилась Металикана. – Это проекция, балда!
– Да ладно! – столь же искренне изумился я.
Прозрачная лапа, так же как и в остальных случаях, когда я веду себя излишне нагло или паясничаю, мгновенно обрушилась мне на плечи.
– Т-ц, совсем забыла, я же сейчас бесплотна, – она слегка расстроенно оглядела себя, и перевела на меня мрачный взгляд. – Только попробуй посмяться.
Я выпрямился. Хоть удара как такового и не было, я всё равно по привычке втянул голову в плечи, и приготовился быть вбитым по шею в землю.
– Вот, вот она моя возможность высказать тебе всё что накипело...
– О, неужели до этого ты когда-то стеснялся?
– Хм, правда, – пытаясь скрыть своё смущение я сел на землю, такая быстрая встреча с Металиканой сильно сбила меня с толку. – Ладно, замнём, какими судьбами, а?
Прозрачная драконица засверкала от гнева.
– Замнём? Да ты совсем совесть потерял! Я волнуюсь о результатах эксперимента, нарушаю правила и создаю проекцию чтобы узнать, что с тобой случилось, и что же? – бесплотный коготь обвиняюще ткнулся мне в грудь. – Оказывается один неблагодарный мелкий сбежал из дома стоило ему только прийти в себя! В тот же день!
– А сама то хороша, и словом не обмолвилась, что тебе надо будет так скоро уйти! – споры на повышенных тонах являются для нашего дуэта эгоистов основным способом общения. И нам это нравится. А так как признавать ошибки для нас дело трудное, мы начинаем орать. И это нам тоже нравится. – И о каких правилах ты вдруг вспомнила? Никогда не соблюдала, а тут вдруг побоялась?
"Смутившаяся Металикана", вот не думал, что когда-нибудь увижу что-то подобное. Собственно она и не смутилась, я бы даже сказал, что проигнорировала мой вопрос. Но я же её хорошо знаю, и эту комбинацию из слегка мигнувших глаз, дрогнувших крыльев и выдвинутого вперёд подбородка нельзя было истолковать иначе.
Точно, как когда она рассказывала мне о "Учениках" и их судьбе. И ещё некоторых эпизодах вроде истории и прочего.
То есть она прекрасно знает, что снова нарушает некий закон, но снова игнорирует это и продолжает своё дело.
– Будет проще, если мы как обычно переступим через сомнения и опасения, и просто поболтаем.
– Ты ещё указываешь мне?
– Скорее подталкиваю, слезливых обнимашек мы всё равно никогда не делаем, так что просто спокойно порадуемся друг другу.
Металикана с лязгом рассмеялась:
– Начинай первым, с момента когда ты потерял сознание.
Она никогда не слушала меня спокойно. Только один раз я говорил без прерываний, когда рассказывал откуда такой взялся. В остальном меня часто перебивали колкие комментарии и уточняющие вопросы. Её любопытство было поистине неутолимым.
И этот раз не стал исключением.
– Я конечно знала, что ты склочный, но подраться со своим внутренним "Я", и вытащить его из подсознания? Это что-то с чем-то!
– Не тащил я никого, он сам пришёл. И вообще, этот клятый ритуал порезал мой резерв, – сейчас-то я вижу плюсы, но тогда я не сразу их смог почувствовать, и мне были интересны мысли Металиканы.
– Ха, да ты мне кланяться должен за одно только телесное укрепление, а за связь физического и духовного начал должен в рот заглядывать, – из упёршей лапы в бока фигуры просто хлестало самодовольством.
– Заглядывать тебе в рот нетрудно, при такой-то здоровой пасти, – тихо бросил я, стоило ей задрать голову.
– Тявкай, тявкай, но ты уже должен был оценить новые преимущества, – ничуть не смутившаяся Металикана стукнула себя в грудь. – Возможность увеличивать запас магических сил через развитие физической формы, рост твоих прежних умений, более тесная связь со стихией земли и пользование силами больше подходящим уже драконам, а не ученикам. Ну разве я не гений? Я – гений!
Блин, люблю её. Особенно когда она начинает хвалиться собой.
Её забавляла моя жизнь в лесу и первая охота.
– На своих крыльях это ещё лучше, – Металикана закатила глаза. – Когда ты кружишь в небе и высматриваешь добычу, бросаешься на неё, хватаешь, и взмываешь под облака. Или замираешь на земле и сливаешься природой так, что тебя никто не может заметить, а твоя жертва до самого конца не подозревает о тебе.
Мы с ГГ застонали, нарисованная в воображении ситуация заставляла выпустить когти и сглатывать набегающую слюну.
– Ты уже попробовал это, да?
Вместо ответа я достал из кармана НЗ и впился в него зубами.
– Дело, я тоже перекушу, – и в её лапах появился обломок чего-то большого и металлического.
Обеденный перерыв прошёл в традиционной сосредоточенной тишине.
Следующей порцией веселья стал мой выход на гвардейцев и она внимательно выслушивала рассказ о схватке с Мерни и его гибели.
– Это ненормальная чувствительность, тебе нужно будет стать более осторожным.
– Хорошо, что эту чуткость можно ограничивать в нужный момент, и на животных с монстрами это не распространяется. С первыми действуют принципы природы "хищник-добыча", и убивал-то я их только для пропитания, а монстры... Хм, я убивал только нежить и одержимых, там немного другое отношения, а что касается остальных... – от пришедших в голову мыслей я замолчал, и несмотря на недавний перекус сглотнул слюну. – Они же вроде бы съедобны и тогда тоже должны попадать под правило "хищник-добыча", да? Иначе я не переживу такого перехода на вегетарианскую диету.
– Дракон-вегетарианец? Ха, я бы тоже этого не пережила. От смеха.
– Кто такой Зереф? – прервал я свой рассказ. – Он Ученик того Чёрного?
– Может быть, – коротко ответила Металикана.
– Неужели?
– Смейся, если хочешь, но он тоже исчез и мы не смогли найти его. Когда Грандина с Игнилом заставили бежать Чёрного, они отправились за ним и оставили Зерефа людям.
– Да, и по хроникам они победили его в последней супер битве, но так ли это?
– Когда мы пытались найти его, мы не нашли ничего. В том бою были использованы слишком сильные заклинания, часть суши просто... Исчезла.
– И это подтёрло его следы, да?
– Именно. А потом, нам было ещё чем заняться, от него осталось немало последователей, да и посланцы Сил так просто не уходили.
– Я бы хотел подробностей.
– Умерь свой пыл, напомнить про "многие знания"?
Следующим нашим перерывом стал Крокас, столица-цветок.
– Надеюсь у тебя не появилось лишних собственнических мыслей, – Металикана припала к земле, и хищно улыбнулась. – Он мой, я его первой увидела!
– ...Чего!?
– Этот восхитительный Крокас, он мой, – снисходительно повторила драконица. – У пробуждённого тебя, как и у меня и любого другого Железного могла возникнуть только одна мысль при виде этого места. Одно желание – обладать этим сокровищем, владеть этим чудом и не делиться им ни с кем.
– Вот только я там был, а ты – нет!
– Ошибаешься, – в глазах Металиканы сверкнуло превосходство. – Мне ничего не стоило оставаться незамеченной для прошлых магов, а нынешние меня не найдут и под самым своим носом. Я была там, когда он только строился и когда ещё только начал расти.
– И что?
– И ещё в его корнях лежит моя сила, – она победно рассмеялась. – Это я помогла ему вырасти в то, чем он стал. Он мой!
– Нечестно, – только и смог сказать я. – Блин, это уже просто несправедливо!
– У тебя ещё всё впереди, мелкий. Всё впереди!
– Спасибки за учёбу мозголомству! Люди похоже, вообще не подозревают, что такие вещи случаются.
– Ну так радуйся, больше сюрпризов для них от тебя.
– Ага, моё счастье.
– "Фантом Лорд"!? Как в песне у "Металлики"? – Металикана питала особую слабость к этой группе, думаю из-за названия, но кто знает?
Над долиной разнёсся вопящий по-английски, но с отчётливым русским акцентом драконий голос:
Hear the cry of War
Louder than before.
With his sword in hand,
To control the land,
Crushing metal strikes
On this frightening night...
Fall on to your knees
For the Phantom Lord.
–
Слышишь крик Войны
Всё громче.
С мечом в руке,
Чтобы править землёй,
Крушащими металл ударами
В этой пугающей ночи...
Падай на колени
Перед Призраком Лорда.
(Metallica, Phantom Lord)
– Я так понимаю, с музыкальным слухом у нас это семейное, в детстве оттоптали, – только когда она закончила орать, я рискнул отнять руки от ушей. Голос Металиканы был сам по себе мощным оружием, но когда она воображала будто умеет петь, он превращался в оружие массового поражения. – Я, главное, когда из дома ушёл, очень удивлялся, что первые животные нашлись только под вечер, и очень далеко от долины. Я так и понял, это они от твоих криков расселились как можно подальше.
– Тю, да я голосом птиц на лету бью!
– Перепилиха ты, вот кто!
В красноцветской эпопее уже я сам взял паузу.
– Тут такое дело, – я запнулся. – В общем, я слово дал.
– Слово говоришь, – она выпрямилась и остро посмотрела на меня. – А обойти его не хочешь?
– Очень смешно, вертеться надо было до клятвы, теперь уже поздно.
По последовавшему хмыку было трудно понять, довольна она моим решением или нет, но данное кому-нибудь слово – это не то к чему можно легкомысленно относиться. Особенно когда по факту, ты – существо, для которого вероломство не просто абстрактный минус к морали, а реальный ущерб для могущества.
– И отсутствующий палец тоже попадает под твоё слово? – Металикана легко оскалилась.
– И он тоже, – я достал из кармана голокрон. – Я откусил больше чем смог прожевать.
– Вижу, – она приблизила свою голову к пирамидке. – Ты что туда вложил?
– Всю память отнявшего мне мизинец духа, и я хочу получить её.
– Ты жадный.
– Я знаю. И вот ещё, после перекуса одной интересной цепью, в моём арсенале появилось хладное железо. Возможно ли съедать и другие подобные металлы и создавать их как свои? – я с ожиданием замолчал.
– Пф! Мы Железные, мы поедаем все металлы и способны передавать шкуре любые свойства и формы! – небрежно бросила она, и демонстративно пробежалась взглядом по своему гладкому телу. – Но это железо не слишком удобно, как ты мог заметить, да и против уже действующего заклинания срабатывает не очень.
– Спасибо, с этим уже разобрался, – я выразительно потёр увечную ладонь. – К счастью, в комбинации с родной чешуёй всё довольно комфортно, и если не справится железо, поможет моя природная сопротивляемость.
Металикана снова хмыкнула. Это была частая для моего обучения ситуация, когда задание было невозможно выполнить с первого раза, и я получал серьёзные раны. От судьбы инвалида меня спасали только регенерация и Источник, ну и ещё прямые вмешательства сестры, как в том первом испытании её дыханием. Тогда, как она позже поведала, от моей правой руки остался весьма маленький кусок фарша с осколками костей.
Поэтому неудивительно, что в надежде на целительную силу Источника, я пришёл отращивать палец домой.
– А что случилось с тем духом? Ты должен был хорошо отомстить ему.
– Он надёжно запечатан в каменной плите.
– Незавидная участь, лучше бы ты его уничтожил, – не одобрила она.
Я вздохнул, и так было понятно, что с Миле хреново вышло, но переиграть уже ничего было нельзя.
– С ним вот ещё какая история получилась, – решил сознаться я. – Знаниями он поделился не за просто так, я ему передал кусок своей памяти об этой жизни.
– Ты. Что. Сделал!? – раздельно спросила Металикана.
Почему-то в этот момент я ощутил себя отнюдь не в недосягаемости от её лапы.
– Эй, он всё равно запечатан и никому ничего не скажет! – некстати появилось позабытое ощущение танцующих на копчике мурашек. – Это была честная сделка, память-на-память!
– Кажется, тебе придётся всё же прогуляться к этому духу и обеспечить его молчание, – отстранённо сказала она.
– Нет, – я упрямо помотал головой.
– Ну и ладно, – неожиданно легко согласилась она. – Тогда если в этом мире распространяться знания о Драконах и их Учениках, крайним будешь ты!
– Ну и ладно, – облегчённо кивнул я. – Да мне всё равно там лучше не показываться.
Металикана с ленивым любопытством подняла бровь.
– В оплату за это задание я должен был получить только деньги, ну и может при удаче немного старых знаний, но я махнулся с призраком и получил всё что знал он, – моё хвастовство вызвало у неё скептическую улыбку, ну да голокроном то я ещё не воспользовался. – То есть получу.
