Текст книги "О феях, хвостах и драконах (СИ)"
Автор книги: Виктор Дергачев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
– Точно! Видишь ли, чем мне помог старина Муад-Диб, страх надо суметь пропустить через себя. Но как быть, если то, что ты ощущаешь вовсе не страх, а неотвратимость? Та самая абсолютная и единственная для всего живого судьба?
Сестра с еле сдерживаемым от любопытства рыком подалась вперёд.
– Ведь я уже был там, я даже смог пройти через это, а ты помогла мне обернуться. И мне осталось только открыть глаза и увидеть, – я улыбнулся, и коснулся бесплотной Металиканы. – Моя цель. Я не стану Хранителем, я увижу все миры и каждое небо.
– О доме только не забывай, "скиталец", – насмешливо прокричала Металикана.
– Как можно, Большая Эм?
Её глаза ярко вспыхнули, и она исчезла. Уходила она, кстати, не совсем с пустыми лапами, впадающий в перманентное жлобство Троица перекинул ей копию памяти из оккупированного им голокрона, но только продукцию местного кинематографа. Несколько наивные, и на уровне постановок любительского театра, эти фильмы странным образом забавляли драконицу, а местами приводили в восторг. Для неё это вообще стало приятным сюрпризом, интересуясь только металлургической промышленностью в своих сугубо гурманских целях, она как-то совсем забыла о развлекательной стороне человеческой жизни, ведь принесённых мной знаний ей хватило с головой.
– О мизинчик, о наша прелесть, мы вернули его, – от созерцания места, на котором ещё миг назад была проекция Металиканы, меня отвлекли нездоровые умиления ГГ. – Смотри, он уже отрос наполовину от себя! Ну разве не клёво?
"А то!"
Мои каникулы завершились, и я снова уходил из дома. Раз в год, два, но я буду снова возвращаться в долину, сестра обещала оставлять послания о своих делах, и требовала от меня того же. К сожалению, но её деятельность больше не позволяла ей так просто отвлекаться на трёп со мной, и в течении ещё нескольких лет всё, что она не сможет – это только такие редкие и, конечно, тайные вылазки. Но расставались мы с лёгким сердцем, убедившись, что у меня всё в порядке, она могла спокойно заняться своими делами, и мне нравилась эта её уверенность во мне. Я же, ничуть за неё не беспокоился, ведь несмотря на всё свою самоуверенность и дерзость, Металикана действует исходя из твёрдого расчёта, и сможет выбраться целой из любой передряги.
Легко уходить, когда знаешь, что вернёшься.
Возвращался в гильдию я не особо торопясь, и единственным стоящим упоминания моментом была остановка в Зарвале. В городке, где все прекрасно помнили случившиеся совсем недавно события, запомнили и меня. И когда я пользуясь бесплатным обедом набивал брюхо в трактире под изумлённые взгляды наблюдающих завсегдатаев, ко мне подсели двое людей. Первый, Везен Цвет, был одним из местных магов дерева, и попутно одним из отвечающих за обеспечение бригад лесорубов чиновником, а второй, Швар Арни, могучего телосложения мужик с дивной косматости бакенбардами, был старшим среди этих самых дровосеков. Оказалось, что подаренный мне кусок леса находился на одном из самых старых, и что ещё более важно в условиях роста зарвальских деревьев, на одном из самых активных участков заготовки. И хотя это само по себе не было какой-то особой проблемой, при подсчёте трат на освоение нового участка, в мэрии решили, что проще выкупить мою долю. А вот я был немножечко не согласен, просто меня до крайности веселило наличие бумаги, по которой мне принадлежала часть созданного Металиканой леса, и лишаться его я не собирался. Но товарищи не особо огорчились, и сделали мне другое предложение – так как сам я всё равно никак не пользовался этим имуществом, то мог назначить их своими представителями, а уж они бы выгодно пустили его в оборот, взамен переводя на мой счёт кругленькую сумму каждый месяц.
Я по достоинству оценил это более чем щедрое предложение, зарвальцы без обмана предложили мне хорошее решение для моего подарка, а уж о стоимости и ценности этой древесины на рынке и среди магов я был прекрасно осведомлён. В быстро составленном договоре была всего одна поправка от меня, я хотел иметь небольшой запас леса для своих нужд, коли такие будут, и мои собеседники нашли её вполне резонной и выполнимой. Удачный договор был немедленно вспрыснут местными хмельными напитками настолько негуманной крепости, что я конкретно захмелел, и вообразил себя Гудини всефиорского разлива. Начавшиеся вполне невинно фокусы, от "смотрите, как я ем ножи" перешли к жонглированию исчезающими в кармане шипастыми шарами. Из-за нарушенной координации, железяки летели порой совсем не куда следовало, и зрители, привлечённые халявным развлечением, обнаруживали их в небезопасной близости от себя. Но благодаря радушности хозяина заведения, чей трактир после одного из номеров обзавёлся настнными панлями из светящегося железа и набором самозатачивающихся ножей, его посетители получили столько дармовой выпивки, что готовы были простить мне не то что швыряние острых предметов, думаю на меня бы и в случае попадания не обиделись. Финалом стал мой вопль – "А теперь пирсинг, всем в подарок!", после чего, уже засыпая, сложив для виду пальцы в непотребную комбинацию из дуль, фиг и иных кандибоберов, я обстрелял народ железом с различными бонусами, и исчерпав на этом резерв, задремал на лавке.
Утро я встретил обнимая эту самую лавку в тёплых подземельях башни стражи. Как мне охотно рассказал дежуривший охранник, жертвы моего последнего фокуса были немало обескуражены новыми украшениями, и желали горячо пообщаться со мной на эту тему, но помня о моих заслугах перед городом, оттащили в управу прямо на скамье, так как оторвать даже спящего меня от трактирной мебели возможности не было никакой.
В очередной раз порадовавшись своему драконьему здоровью, а в особенности тому, что отсутствовали следы "утра стрелецкой казни", я попросил стража выпустить меня, и начать разбирательства по вчерашнему делу. Что интересно, все мои "жертвы" ночевали в соседних, пустующих камерах, попросту побоявшись возвращаться из трактира домой в таком обновлённом виде. Поглядев на обзавёдшихся пирсингом мужиков, я еле мог сдержать смех, моё неприцельное колдунство превратило их в своеобразных далматинцев, щедро пометив лица, руки, и груди. Среди них присутствовали и Цвет с Арни, тоже угодившие под общую раздачу, и щеголявшие железными родинками. Зарождавшийся как ответ на моё веселье народный гнев, остановили мои слова о свойствах этих украшений. Бывшие довольно грубыми подделками с моего собственного пирсинга, их железяки тем не менее обладали рядом полезных свойств, на которые я не преминул обратить внимание потерпевших. С удивлением выслушав меня, зарвальцы мгновенно отказались от своих планов мести, попросив только убрать самые видные и неуместные. Но тут я их немного огорчил, так как моё умение было не настолько велико, чтобы сохранить все плюсы (к слову – не слишком многочисленные) в одном или двух предметах, предстояло выбирать от чего они хотят отказаться.
Сражение между внешним видом и подкормленной халявой жабой было всухую выиграно земноводным, суровые зарвальские лесорубы предпочли оставить все до последней обновки, и даже начали с завистью смотреть на более щедро обстрелянных товарищей. Таким образом, все претензии ко мне были сняты, и я уже без задержек отправился в Дубы.
Дубы встретили меня серым небом, и намечающимся дождиком. В этих местах, как я узнал позже, осень была однообразной и затянутой, но на мой вкус просто до неприличия тёплой. Быстро пройдя по живущему своей мерной жизнью городу, я первым делом пошёл "В Дубы". Нужно было снять заранее комнату, так как уезжая в отпуск, я чтобы не платить лишнего за простаивающую жилплощадь вернул ключи от своего номера, и теперь снова нуждался во временном пристанище. Конечно был вариант снова воспользоваться на одну ночь гостевыми комнатами в гильдии, но я и так собирался выдавливать из мастера обещанные плюшки, и излишне наглеть не стоило.
Получив ключ от своего старого номера, любезно придержанного хозяином трактира, я отправился в обитель "фантомов". Замок оставался таким же как и прежде, разве что осенняя пора добавила ему своеобразной мрачности, и теперь он производил несколько гнетущее впечатление. С удовольствием отметив отсутствие дежурных у входа, я вошёл в эти дружелюбные стены. В большом зале было не особо людно, маги сидели небольшими группками, потягивая горячее из кружек и неторопливо обсуждая свои новости. Лишь несколько человек повернулось в мою сторону, и приветственно кивнув вернулись к своим делам.
– Хэй, железячник! – возле камина поднялся Тотомару. – Нагулялся?
– Ага, Жозе у себя? – я подошёл к нему и хлопнул по подставленной ладони.
– Отсыпается пока, сам как? – маг вернулся к созерцанию огня в камине.
– Палец зацени.
– Ого, – он в шоке уставился а мой отрастающий мизинец. – Т-ты что, регенерируешь?
– Бонусы как Ученика Дракона, – я уселся на стол и пошевелил недорослем перед своим лицом. – Но на это даже сейчас уходит немало сил.
– Всё равно, это просто здорово, – Тотошка покачал головой, и нагнувшись ко мне вполголоса спросил, – Слушай, насчёт твоей последней миссии, той в Варокосе. Это правда, что ты создаёшь хладное железо?
– Ичия много треплется, но да, есть такое дело.
– Чтоб мне провалиться, у Убийц Драконов потрясающие способности, – огневик покачал головой.
– Хех, обучение бы тебе не понравилось.
– Отдохнул? – Жозе сидел сложив пальцы домиком и пристально сверлил меня взглядом.
Но я его показательно игнорировал, и старательно принюхивался.
– Что?
– Всё таки Ичия спец, как он мне говорил, Боб использует его духи, и я могу до сих пор чуять это!
– Так, не напоминай! Я и так уже использовал все известные мне бытовые средства, но мне до сих пор чудится запах Боба.
– Прекрасно, надо его запомнить, – пробормотал я.
– Зачем это? – неподдельно удивился мастер и как-то настороженно посмотрел на меня.
– Просто не хочу в один ужасный момент узнать, что он за моей спиной. А так, я хотя бы его заранее почую.
– Дельно.
Закончив с клоунадой, я сел напротив Жозе, и достав из кармана гайки, с улыбкой принялся их грызть.
– Я хочу в Эру.
– Езжай.
– Я хочу в библиотеку Совета.
– Хоти на здоровье.
– А ты растёшь в юморе. Но ты обещал, не юли.
– А ты слишком дерзок, – Жозе сузил глаза и нахмурился. – Не забывайся Газилл, ты доставляешь мне слишком много хлопот.
– Но я делаю своё дело, – с небольшим усилием, я незаметно начал укреплять свою пассивную защиту. – И прошу только честного отношения. Как я слышал, тебе нравится говорить, что у тебя в гильдии есть Дракон.
Удар пришёлся точно в цель, для не входившего в состав Совета Магов Жозе, его гильдия была объектом гордости. Имя "Фантом Лорда" было дано по названию магии Полы, известность гильдии была его известностью, слава её магов была его славой, и он желал только ещё большего уважения. И возможность сказать: "У меня есть Дракон", весьма льстила его самолюбию.
– Ты не посмеешь!
– У меня нет желания иметь дело тем, из кого надо вытягивать его слово.
Вспухшая чёрной злобой аура меня мало тронула, перед теми фортелями, которые иной раз показывала Металикана, это было разве что копошением в песочнице, и я ответил моим собственным гневом. Короткое противостояние воли закончилось толком не начавшись, пусть Жозе был и искуснее и сильнее, но ментал был моей стороной, и не ожидавший такой быстрой реакции Богоравный отступил.
– Достаточно, – мастер опустился в кресло и холодно посмотрел на меня. – Но не выдумывай себе лишнего, это последний раз когда я пошёл тебе на встречу.
– И последний раз, когда я прошу у тебя что-то, – может и не стоило мне вести себя настолько нагло, но имея возможность ответить, я не собирался терпеть такое отношение.
Жозе рывком поднялся из-за стола и отошёл к окну.
Я ждал.
– В Эре найдёшь Центр Разработок, и там обратишься к мастеру Брейну, скажешь, что от меня. Мы ведём некоторые совместные проекты, и он может заинтересоваться тобой. Но если он не согласиться заняться тобой, это будет только твоей проблемой. Тебе понятно?
– Да ты просто прелесть. Ещё есть что сказать?
– Вон, – равнодушно бросил мастер.
– И на этом спасибочки.
Взгляды "фантомов" были неописуемы, устроенная Жозе буря задела и их, и на меня смотрели как на проклятого.
– Зереф меня спали! Газилл, тебе похоже нравится бесить нашего мастера, – выразил видимо общее мнение Тотомару. – Он так даже когда у него мастер Боб гостил не бушевал.
– По барабану, я снова в отъезд.
– И куда теперь?
– Эра, мой черно-белый соратник, Жозе наконец-то разорился на пропуск в библиотеку.
– О.
– Очень информативно. Ладно, бывай!
Брейн, смуглый мужчина с седыми, несмотря на ещё не близкую старость, волосами, задумчиво мерял шагами свой кабинет. Это был обычный вид для неофициального главы Центра Разработок, но сейчас его мысли были направлены на не совсем привычные для него темы. Не так уж часто к нему обращался с просьбами Жозе Пола, заносчивый Богоравный был очень трудным человеком. Вот и его послание было довольно неоднозначным, с одной стороны он посылал человека из своей гильдии, а с другой довольно ясно давал понять свою неприязнь к этому посланцу.
"Хм, раздражать Жозе явно не стоит, но мне уже любопытна личность этого мага. Пожалуй, мне всё же лучше..."
Додумать уважаемый Брейн не успел, дверь в его кабинет была бесцеремонно и громко открыта. Впрочем, во всём Центре был только один человек, которому была позволена такая дерзость. И на этого самого человека и можно было переложить решение этой проблемы.
– Сиг Харт, ты как никогда вовремя.
Глава 35
Первое, что бросается в глаза при взгляде на Эру – форма постройки города. Словно проект строительства доверили любителю ритуальной и начертательной магии, решившему увековечить свои увлечения. В центре, на отгороженном от остального города высоком холме высился дворец Совета, а вокруг него, словно доли пента – или ещё какой-нибудь граммы, раскинулись аккуратно разделённые одинаковыми стенами остальные районы
Но гораздо более занимательным для меня был иной облик города магов, тот который я мог ощутить благодаря своему чутью. Белая и светлая Эра буквально утопала в магии, расцвеченная и пронизанная цветными потоками, она живо напомнила мне Крокас. Но в отличии от столицы, живой и своеобразно разумной, резиденция Совета была насквозь искусственным творением, что, впрочем, не лишало её своей определённой притягательности. Во всяком случае, даже просто гулять по этому городу, где волшебство было в каждом камне, было очень интересно. Настолько интересно, что увлёкшись, я прошатался почти до полудня, и спохватился только когда солнце перевалило через зенит.
В поисках Центра я вышел к дворцу, резонно предположив, что уж там-то мне подскажут где его искать, ибо Жозе о его точном местоположении не обмолвился, а я не рискнул продолжать испытывать терпение уязвлённого мастера. Любопытно было, что на воротах стояли не ожидаемые мной Рыцари Рун, а королевские гвардейцы в чёрно-белых плащах. Похоже, даже симпатизирующий магам король всё равно продолжал держать руку на пульсе событий в Эре, и его воины были этому зримым напоминанием.
"Интересно, а Фенрейр здесь?" – в качестве обратного адреса я указал трактир "В Дубах", но ответа на мои письма не было ни от одного из капитанов.
– Военные, а на вопрос не ответите?
Благословенны будьте скучающие на посту солдаты, и их желание поболтать. Особенно со старыми знакомыми, к которым можно отнести и меня. Моя небольшая стычка с капитанами и вмешательство в разборки с тёмными гильдиями в Зарвале, оставили достаточно глубокий след в памяти обоих стоявших на воротах бойцов, чтобы развязать им языки и удовлетворить моё любопытство. Распрощавшись с ними, я заспешил во дворец, ибо, как армейцы мне рассказали, местные чиновники Совета любили устроить себе незапланированный перерыв, или увильнуть пораньше с работы, ничуть не меньше знакомых мне российских аналогов.
Войдя через открытые, украшенные затейливым орнаментом двери, я закрутил головой в поисках секретаря. По словам гвардейцев, только этот тип мог мне помочь быстро найти Брейна. На мгновение мне показалось, что я опоздал, за стоящим слева от входа высоким столом было пусто, но тут острый слух уловил посторонние звуки.
– Хр-р-пс.
Ориентируясь на этот знакомый шум, я быстро обогнул стол, и едва не умилился увиденному. На нескольких стульях, запрокинув руки за голову, разлеглась долговязая фигура в чёрном плаще. Лицо несознательного служащего накрывала подымающаяся в такт дыханию газета.
"Ухо давит, сволочь!" – подумал я, и вежливо выдернул из-под его ног стул.
С глухим стуком его пятки встретились с полом, и чиновник подскочил, в панике глядя по сторонам.
– Это жаба, – флегматично отметил ГГ.
Большие и выпученные глаза, зелёная, из-за маслянистого блеска кажущаяся влажной кожа, широкий тонкогубый рот, отсутствующие уши и нос, плоское лицо, в общем, сделанный внутренним голосом вывод о внешности разбуженного был довольно точен.
– Добрый день, передайте Брейну из Центра Разработок, что к нему пришли от Жозе Полы, мастера "Фантом Лорда", – я подхватил упавшую газету, и присел на отобранный стул.
– А? – заторможено спросил зависший "лягух".
– Секретарь? – я вопросительно взглянул на него поверх открытой прессы.
– Я-а? – всё с той же резвостью в голосе переспросило земноводное, и неуверенно кивнуло. – Д-да.
– Исполняйте, – коротко бросил я, и вернулся к газете.
Читая только для вида, я краем глаза наблюдал за задумавшимся служащим. Глядя перед собой, он усилено, но похоже безуспешно, пытался вспомнить детали нашего разговора. Несколько раз его лицо светлело от пришедшей на ум догадки, и он начинался тянуться к столу, но каждый раз останавливался на полпути и снова погружался в раздумья. Нерешительно покачиваясь на стуле, он наконец повернулся ко мне, видимо намереваясь переспросить, но встретившись со мной взглядом, и сообразив, что я всё это время за ним наблюдал, смутился. Чтобы хоть как-то сгладить впечатление, он опустил глаза и натужно закашлялся.
– Я пришёл от Жозе Полы... мастера "Фантом Лорда" ... к Брейну из Центра Разработок, – медленно и почти по слогам произнёс я.
Густо зазеленевший секретарь торопливо развернулся к столу, потянулся к панели со странными значками, и отстучал по ней заковыристую комбинацию. Некоторое время ничего не происходило, и "жаб" уже было повернулся ко мне, когда панель неожиданно разродилась тихим шипением.
– Брейн! – резко и отрывисто рявкнул раздражённый мужской голос.
– Мастер! К вам пришёл посланник от мастера Жозе Полы, мастер, – поспешно, и с немалой подобострастностью воскликнул секретарь.
– Иду! – ответил после небольшой паузы голос.
В ожидании этого Брейна мы нашли себе чем заняться, во всяком случае я, в газетке хватало интересного, а секретарь, по моему, только создавал видимость деятельности – доставал какие-то бумаги, складывал их, перекладывал, и прятал обратно в стол.
Но это увлекательное зрелище наскучивало на первой минуте, и я вернулся к печатному слову. И в прессе, среди новостей о состоянии дел во всех краях страны, я нашёл куда делись мои знакомые капитаны, так как, узнав у гвардейцев о том, как строго соблюдается график работы служащими Совета, я заторопился на встречу, так и не расспросив о их командире. В общем, примерно месяц назад, после очередного обострения отношений с заклятыми каэлумскими друзьями, умным головам из правительства пришла идея показать наглеющему островному соседу, что не только Этерионом силён и славен Фиор, а есть у него ещё и "отважные и могучие защитники".
С целью изумить вероятного противника выучкой и мастерством, на суше и на море начались Большие Манёвры. А для того, чтобы именно изумить, а не насмешить и порадовать, со своих постов были временно отозваны самые прославленные военачальники и флотоводцы. И мои знакомцы, конечно же, не избежали этой судьбы, и теперь где-то мариновались в компании таких же известных личностей.
К своему стыду, зачитавшись, я совершено не почувствовал приближение людей, и услышал их шаги (слава мраморной плитке!) только когда они были на расстоянии не более десятка метров. Положив на стол чиновника газету, я с интересом посмотрел на двух неторопливо идущих людей. Первый, шедший впереди, был высоким смуглым мужчиной средних лет с зачёсанными назад седыми волосами, при ходьбе он опирался на мрачного вида трость с набалдашником в виде человеческого черепа. Его спутником был синеволосый паренёк, примерно одного со мной возраста, с тонкой чёрной татуировкой на правой половине лица.
– Мастер Брейн! Мастер Харт! – человекоподобная лягушка вскочила со стула и вразвалочку заковыляла к остановившимся волшебникам. – Мастер Брейн, вот этот молодой человек. Он...
– Ровер... благодарю, – седой качнул головой, и чиновник, молча поклонившись, отступил назад.
Этот Брейн, видимо, очень любил слушать свой голос и демонстрировать свою эрудицию и осведомлённость. И, похоже, даже тем, кого видел впервые в жизни.
– Ну надо же, Убийца Драконов, вот так неожиданность. Я – Брейн. Не удивляйся, что я сразу опознал тебя, это, скажем так, во многом благодаря моему увлечению историей и легендами. И узнав, что в одной из гильдий Фиора появился учившийся у Дракона маг, я не мог не заинтересоваться этим – я постарался немного узнать о тебе. И, признаться, это было легко, ты уже успел приобрести определённую известность – сотрудничество с гвардией в Зарвальском инциденте, вступление в "Фантом Лорд", твоя работа в Красноцветах и Варокосе... А чего только стоят слухи о хладном железе...
Я считаю Жозе упёртым и не слишком приятным типом, он высокомерен и не страдает излишней вежливостью, и, насколько мне известно, его привычка радикально использовать свою силу изрядно проредила ряды его знакомых. Но на количество желающих в них попасть это мало влияет, Богоравный волшебник является слишком весомой и исключительной фигурой, чтобы не перетерпеть некоторые шероховатости его характера. И прекрасно это понимая, мастер "фантомов" был одним из тех немногих глав гильдий, кто мог более-менее самостоятельно определять круг своего общения, и не обращать внимания на недовольство проигнорированных им порой весьма влиятельных фигур. Свой интерес он проявлял к незаурядным людям, как он сам утверждал:
"Обычных, ничем не примечательных людишек везде полно. Даже если они имеют десяток благородных предков, миллионные счета в банке, или способны пускать искры из пальцев. Мне нет до них никакого дела. А вот таланты, те кто может подняться из низов к вершинам, те в ком есть подлинный дар и желание его развить, они мне интересны... Может быть."
Брейн не просто пробрался через подобную разборчивость, он ещё и смог вести с Жозе какую-то совместную работу, и, скорее всего, обладал не более мягким характером. Особенно впечатляло то, что нельзя было назвать иначе как маниакальный блеск в глазах, по-моему, профессиональный признак безумных учёных.
– Кстати, Сиг, этим гостем я займусь всё же сам, а ты можешь продолжать свою работу, – отвлёкся сумрачный гений на второго мага.
– Ну уж нет, – мгновенно вскинулся тот. – Если не ошибаюсь, у тебя были какие-то срочные дела, и ты хотел скинуть мне этого гостя.
– Тогда я ещё не знал, что это Убийца Драконов, мастер Жозе, знаешь ли, не счёл нужным уточнить, что посылает обладателя подобной магии.
– И ты, конечно же, ради него сразу решил забросить свои несомненно срочные и важные дела, – саркастично произнёс Сиг.
– Проклятье, мальчишка, ты же знаешь, как сильно я интересуюсь редкой магией...
– Настолько, что готов проигнорировать пожелания Богоравного? – едко спросил мой сверстник.
Брейн ответил на редкость выразительным взглядом с явственно читающейся досадой.
– А тебе то какой интерес?
– Так я тоже интересуюсь редкостями, или ты забыл?
Атмосфера между двумя магами ощутимо потяжелела.
"Жаль, что я все гайки съел, сейчас сошли бы за попкорн."
– У меня к тебе столько вопросов, ты не представляешь! – Брейн стремительно шёл вперёд, и воинственно размахивал тростью.
Ожидавшейся стычки не произошло, похоже, что эти двое уже достаточно давно друг друга знают, и подобные накалы для них нередкое дело. Померявшись взглядами, они не сговариваясь кивнули друг другу, и повернулись ко мне. Говорил в основном Брейн, а Сиг только иногда успевал вставить слово, вклиниться в брейновский словесный напор было совсем не просто.
– У меня и самого есть что спросить, – проворчал я.
– Хм, и что же ты хотел спросить? – резко остановился Брейн.
– Магия древних и их устройства, история, создание заклинаний, словом, всё то, что не найти в обычных библиотеках, – коротко перечислил я свои интересы.
Некоторое время они молчали, а потом совершенно синхронно захохотали, или даже вернее, загоготали. Без издевки, и так искренне, будто я им свежий анекдот рассказал.
– Ладно, поделитесь со мной солью шутки, я тоже хочу посмеяться.
Брейн перевёл дыхание, и легко толкнул всё ещё веселящегося Сига.
– Удивительная простота, я бы даже сказал – наивность.
– И ведь он сказал это на полном серьёзе, – отсмеялся парень.
– Видишь ли, мой юный друг, – седой попытался снисходительно похлопать меня по плечу, но живо отдёрнул руку от мгновенно проросших навстречу, острых даже на вид, шипов. В лёгком замешательстве посмотрев на проявление моего явного раздражения, он, тем не менее, с выражением любопытства на лице, аккуратно коснулся одного из моих плечевых шипов.
– Хм, – Брейн удивлённо посмотрел на выступившую из пальца кровь, и слизнул её. – Интересная способность... Но, кхм, на чём я остановился? Да. В общем, если коротко, то ты хочешь ни много ни мало, знать всё, чем мы тут занимаемся. А это ещё и, между прочим, не самые открытые и доступные сведения
– И чё? – использовал я плюющий на все доводы логики приём.
Сиг смотрел на меня с каким-то болезненным любопытством и недоумением, примерно, как на заговоривший табурет, в то время как Брейн пустыми глазами глядел в стену, и с чувством, тихо бормотал себе под нос:
– Интересно, а если в следующий раз, когда в Совете мне скажут – "Брейн, ваши расходы на исследования превысили план", а я им в ответ – "И чё?", как они отреагируют?
– Ну, примерно, как Сиг сейчас, и это ещё в лучшем случае, – счёл нужным ответить на его вопрос я.
Мы нашли общий язык. Брейн не скрывал, что очень сильно нуждается в средствах, а ещё сильнее – в волшебниках готовых заниматься долгими и кропотливыми исследованиями, ибо с теоретиками было туго не только в гильдиях. И готовый сотрудничать и помогать Убийца Драконов был достаточно желаемым помощником, чтобы без долгих разговоров ввести меня в число внештатных испытателей Центра.
– Создание заклинаний... Ты даже не представляешь насколько это тяжёлый процесс, – начал Брейн свою импровизированную лекцию. Аудиторией ему служил его собственный кабинет, расположенный в глубине дворца Совета.
– Но Брейн с этим справляется достаточно хорошо, чтобы надзирающий за Центром Советник считал его лидером среди остальных учёных, – перебил его развалившийся в одном из кресел Сиг, бывший, между прочим, одним из штатных сотрудников Центра, и, к тому же, кем-то вроде личного ученика Брейна. – И не зря, его авторитет достаточно высок, и обычно он представляет Центр в Совете...
– Так, стоп! Вроде бы шёл разговор за совершенно другое, чего ты вылез с этим Советом? – удивился я.
– Кхм, в общем, он прав, что напомнил мне, – без капли признательности глянул на Сига Брейн. – Прежде всего, мне стоило начать со строгой подчинённости Центра Совету, и тому, что он находится под постоянным надзором одного из членов Совета, который и является его формальным главой. Ну а неформальный глава – я! – не слишком скромничая добавил он.
– Ладно, ты здесь шеф, но вернёмся к заклинаниям.
– ... то есть, как ты и сам можешь понять, сейчас создание одиночного простого заклинания довольно невыгодно, как по затратам на само создание, так и с исключительно практической точки зрения, – продолжал вдохновенно вещать Брейн. – Задачи, которые мы решаем гораздо сложнее и интереснее. Опираясь на естественную предрасположенность, присущую каждому человеку, мы можем создать то, что сейчас зовётся – "виды" магии.
– "Виды"?
– Да, конец Чёрного Мага ознаменовал и конец классического, в нашем понимании, колдовства, сложнейшего искусства, требовавшего серьёзного обучения, досконального знания своей школы магии, и, зачастую, не только своей. Получивший подобное образование волшебник легко мог создавать, к примеру, и огненные, и ледяные заклинания, что нынешним магам почти недоступно. И это был самый простой пример, ведь раньше стихийное колдовство считалось одной из основ для боевых магов. Вдумайтесь только! Без разделения на отдельные стихии, а значит, что такой маг мог заморозить своего врага, а после атаковать его молниями или погрузить под землю. Но... не будем об этом, важно то, что этот уровень образования нам сейчас недоступен, и большинство нынешних магов, даже не считает возможным овладение иной школой колдовства, а зачастую неспособно полностью изучить и свою.
Брейн прервался, и глотнул воды. Он рассказывал многое из того, что я уже успел прочитать или даже додумать сам, но, надо отдать ему должное, говорил он настолько увлекательно, что у меня не возникало и мысли его прервать. Да и не каждый день со мной делиться своими мыслями и выводами настолько осведомлённый человек.
Сиг тоже слушал внимательно, и, насколько я мог судить, не в первый раз – в одних местах он, словно соглашаясь, легко кивал, а в других, выражая сомнение, покачивал головой.
– Новая классификация просто поделила магов по грубой силе, и, надо сказать, правильно. Видеть так называемых "магистров" с одним только направлением было забавно только первые пару раз, а потом это уже стало вызывать раздражение. Но даже так, основываясь только на своих способностях, редко кто из магов имеет в своём распоряжении более десятка заклинаний, предпочитая просто вкладывать больше силы в уже имеющиеся, чем создавать что-то новое.
Верно. Примерно такую ситуацию я и видел среди магов "Фантом Лорда", мало кто из тех, вызванных мной на дуэль, показывал какое-либо разнообразие. Наёмники, какими они по сути и являлись, предпочитали опираться на несколько простых, но хорошо отработанных и быстрых приёмов, которые компенсировали свою общую слабость частотой применения. Несколько атакующих заклинаний и одно, два защитных, – если этого хватало для успешной работы, то за большим и не гнались. Сол вообще считался редкостным энтузиастом за то, что занимался доработкой доставшегося от учителя заклинания.
