Текст книги "Любимые враги(СИ)"

Автор книги: Виктор Гламаздин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Согласись, Машина Смерти, проблема заключается в том, что существо, одновременно живущее в куче миров, тяжеловато будет прикончить, будучи самому рабом трехмерности? Я не прав?.. Гм, я уже перенял у тебя некоторые речевые штучки. Например, очень хочется сказать в конце фразы что-либо вроде: "жду опровержения" или "выражаю сомнение".

– Вряд ли ты неуязвим. Выражаю сомнение.

Поняв, что собеседник не так прост, как хочет казаться, и его слова не похожи на полный блеф, Любимый Враг Кобонков решил подстраховаться.

Он отдал инженерно-строительным подразделениям приказ: опустить через прорытые к мантии планеты шахты огнеупорные пеналы с кристаллами, на которых хранилась копии памяти Шролла.

А чтобы гарантировать себе возрождение даже после уничтожения людьми Кобо, Шролл выпустил в околопланетное пространство ракеты с капсулами с нанороботами, запрограммированными на воссоздание структуры Любимого Врага Кобонков.

Ракеты взорвались, выбросив в бездонный холодный космос свое содержимое – капсулы должны были, попав на поверхность любого небесного тела, более-менее подходящего для строительства фабрики по производству составных частей Шролла и подразделений его боевых и инженерно-строительных роботов, тут же приступить к воссозданию могущества Любимого Врага Кобонков.

4

А между тем похожая на партию в покер беседа двух любимых врагов своих рас подходила к стадии, на которой собеседники вынуждены будут открыть свои карты. И каждый из них знал об этом.

– Ладно-ладно, допустим, я вовсе не неуязвим, хе, ну и фиг с ней, с неуязвимостью, коли у меня есть смысл жизни, – не смог удержаться от бахвальства Сатана. – А у тебя он есть, Машина Смерти?

– Имеется ли в виду стратегическая цель моей базовой программы, по которой строятся оперативные алгоритмы поведения? Жду данных.

– Ага.

– Уничтожить жизнь. Утверждаю.

– Это внешний смысл, который в тебя вложили создатели. А внутренний?

– Не понимаю. Жду данных.

– Зачем тебе все это? Лично тебе? Чем бы ты хотел заняться, если бы не был бы скован вложенной в тебя программой?

– Вопрос не имеет смысла. Не выполняя свою задачу, я теряю единство управления. Все составляющие меня системы начинают самостоятельно реализовывать базовые установки моей личности. Утверждаю.

– У людей это называется: маниакально-депрессивный психоз.

– В каком значении ты употребляешь этот медицинский термин? Жду данных.

– В прямом, душа моя... пардон, Машина Смерти. Маниакально-депрессивный психоз – заболевание, протекающее в форме сменяющих друг друга депрессивных и маниакальных приступов. В маниакале – псих беззастенчив, жизнерадостен и озабочен реализацией цели. В депрессии – он теряет цель или разочаровывается в ней, начиная тут же испытывать тоску и страдания, заторможенностью мыслительных процессов и физическую вялость. Пациенты жалуются на гнетущее чувство безысходности, душевную боль и муки совести.

– Психозами не страдаю. Утверждаю.

– А как насчет угрызений совести? – с иронией спросил Отец Лжи.

– Если называть "совестью" пакет моих базовых программ, ориентирующих все остальные программы на усиление моего могущества и уничтожение всего живого, то у меня с ней – полный порядок. Жду опровержения.

– Это не совесть, а лишь убогие мечты твоих создателей – маньяков и садистов. У землян же есть в сознании много всякого того, чего не было и не могло быть у кобонков.

– Что именно? Жду данных.

– Мечты. Об абсолютной справедливости. О всеобщем мирном сосуществовании – без злобы и вранья .

– Суеверия! Утверждаю.

– И кто же, кто же это у нас говорит?! Николай Коперник? Или Людвиг Фейербах? Это говорит существо, истово верящее в свою идиотскую смертоносную миссию, логичных обоснований которой не может предоставить даже с помощью всех своих позаимствованных у людей и кобонков знаний. У тебя, похоже, банальный бред.

– Во мне живут идеи создавшей меня цивилизации. Утверждаю.

– Мир идей у кобонков был убог и мелок, хоть они и считали себя сверхсуществами...

– А у людей? Жду данных.

– А люди со времен Ницше мечтали о переделки своей натуры в сверхчеловеческую. Недаром во всех освоенных человечеством мирах стоят памятники старине Фридриху.

Шролл обратился к базе данных, созданной из поглощенных им человеческих разумов. Нашел там знания по древней земной философии. И возразил Повелителю Демонов:

– По-моему, основная идея всех трактатов этого философа – физическая, психическая и интеллектуальная неполноценность его же собственных собратьев по биологическому виду. Жду опровержения.

– Да, Ницше жестоко отпинал человечество за его веру в небесную халяву. Однако именно эти пинки пробудили мудрецов Земли. И те наконец-то оторвали свой взгляд от толстых пыльных фолиантов и обратили его к небу. Но уже не в поисках добренького Боженьки, а для разметки будущих владений человечества в Галактике. Мечта о сверхчеловеке помогли цивилизации землян перейти от пасущегося в границах своего ареала стада к штурмующему космос братству богоподобных созданий.

– Но так ненавидимая Ницше мягкотелость не исчезла в людях. Жду опровержения.

– Это так. До сих пор они больше поклоняются идеям старины Фридриха, нежели следуют им. Ну да ничего, я в Этот мир не просто погулять вышел. Напомню людям о том, что они рано успокоились на достигнутом. И все же, согласись, достигли они немалого по сравнению, скажем, даже с твоими чокнутыми кобонками.

– Согласен: если бы у моих создателей было бы такое безудержное стремление к совершенству, как у людей, моя сила была бы сейчас равна силе Вселенной. Утверждаю.

– Тогда бы, скорее всего, ты никогда бы не появился на свет... Кстати, о твоих создателях. Почему ты не оставил в свое последнее явление хотя бы пару сотен кобонков в живых?

– Зачем? Жду данных.

– На расплод.

– Тогда я не смог бы вернуться в Саркофаг. "Убить всех" – такова моя главная установка. Утверждаю.

– По сути, ты ее раб. И свободным тебя не сможет сделать даже межзвездная экспансия?

– Тогда у меня не было на нее сил. Да и не стал бы я оставлять, отправляясь на уничтожение чужих миров в тылу у себя отряд кобонков. Таких стратегических ошибок я не совершаю. Утверждаю.

– А теперь как с силенками? Хватит их на покорение Галактики?

– Хватит. Утверждаю.

– И кто станет дальнейшей мишенью? Впрочем, твое поведение настолько прямолинейно, что его нетрудно предсказать. Наверняка это будет одна из ближайших планет Русского сектора, нет?

– Это секрет. Утверждаю.

–Я никому не скажу, даю тебе честное слово.

– Нельзя. Утверждаю.

– Брось! Кому я могу поболтаться!?

– Война и секреты – вещи неразделимые. Жду опровержения.

– Знаешь, в чем твоя проблема, Машина Смерти?

– Нет. Жду данных.

– В полном отсутствии чувства юмора.

– Оно бы никак не усилило мои возможности. Жду опровержения.

– Как знать, как знать...

Шролл получил от космодронов, наблюдающих за обстановкой в системе Кобо, весьма настораживающие сведения. И поделился ими с собеседником:

– Я получаю данные о том, что к нашей звездной системе приближается большой межзвездный крейсер с группой кораблей сопровождения. Утверждаю.

– Ах-ах, какой же я растяпа! – Сатана с мнимым огорчение взмахнул руками, на которых тут же треснула и начала сползать кожа. – Совсем позабыл тебя предупредить! Я ж вызвал на помощь спасателей. Надо же как-то отсюда выбираться. Совершенно не ожидал, что они прихватят с собой целый флот.

ГЛАВА 10. НЕЖНОЕ И ЧУВСТВИТЕЛЬНОЕ СЕРДЦЕ

1

Князь Тьмы замолчал. И, проклиная хрупкость человеческого организма, нарастил заново кожу на руках, отметив про себя, что поддерживать человеческий облик ему становится все труднее и труднее.

Причиной тому являлось то, что Шролл, пытаясь получить как можно больше информации о происходящих в теле загадочного собеседника процессах, обрушил на него потоки излучения самого широкого спектра...

– Я уничтожу этот корабль без труда, – самонадеянно заявил Шролл. – Утверждаю.

– Вряд ли.

– Почему? Жду данных.

– Во-первых, земляне обогнали кобонков в научно-техническом развитии и имеют более мощное оружие, чему у тебя, – сообщил Сатана. – Во-вторых, воевать с тобой будут профессионалы. У них совсем другой уровень, чем у персонала "Апельсиновки". В третьих, перед прилетом Эскадры нам надо с тобой разобраться, кто из нас круче.

– Разве ваши военные сначала не вступят в переговоры с внеземным разумом? Выражаю сомнение.

– Видя уничтоженную "Апельсиновку"?! После лицезрения таково грустного пейзажа в мозгу военных возникнет только мысль о зачистке территории. Ксенологам тут и шагу не дадут сделать.

– Они пойдут на полное уничтожение планеты? Жду данных.

– Они пойдут с легким сердцем на уничтожение все системы звезды Кнарр вместе с ней самой.

– Значит, ты дезинформировал меня насчет их "мечты об абсолютной справедливости и всеобщем мирном сосуществовании – без злобы". Жду опровержения.

– Отнюдь нет. Поверь, Отец Лжи не разменивается на дешевые враки! Твои подозрения терзают обидой мое нежное и чувствительное сердце.

Шролл был в недоумении. И чтобы прояснить картину спросил:

– Как же сочетается в людях беспощадная кровожадность и стремление к "мирному существованию"? Обнаруживаю парадокс.

– Покопайся хорошенько в пожранных тобой разумах землян, – посоветовал собеседнику Любимый Враг Рода Человеческого. – И ты увидишь – человеческая жизнь несравненно причудливее, чем все, что способно создать твое убогое воображение. Что знаешь ты о кровожадности, не уничтожив ни одного себеподобного существа?! Ты не убивал миллионы таких же, как ты, созданий. Думающих, как ты. Любящих то, что любишь ты. Ненавидящих то, что ненавидишь ты. Верящих в то, во что веришь ты. Страдающих точно так же, как и ты. Ты не травил их собаками и не закапывал живыми в землю. Ты не рубил головы беззащитным. И не рыдал над их могилами. Ты не бился в истерике от бессилия отомстить тем уродам, что сожгли дотла твой родной город... Поэтому тебе не понять, как, навоевавшись и наистребляв друг друга всласть, люди научились сочетать в себе ненависть к врагам и любовь ко всему живому.

– Такое мне никогда на ум не приходило. Но как-нибудь на досуге я обязательно поразмыслю об этом. Утверждаю.

– Боюсь, не будет у тебя никакого досуга. Возможно – вообще ничего не будет. Мне жаль тебя.

– Люди – странная раса. Какой смысл жалеть врага? Обнаруживаю парадокс.

– Есть немало странных особей в разных мирах. Например, мы – падшие ангелы.

– Сказки о Князе Мира Сего смешны. Утверждаю. Либо ты следствие научного эксперимента, либо строго засекреченное творение военных лабораторий, и уж точно – не представитель не известной ни кобонкам, ни людям разумной расы. Жду опровержений.

– А сколько разумных рас на своем веку ты встречал? Всего-то две, так? К тому же, одна из них, кобонки, явно – дефективная. Мироздание – это бескрайняя кладовая сюрпризов. Как знать, может, есть и такие расы, где к тебе, Машина Смерти, отнеслись бы с жалостью и вылечили бы от безумия.

– Каким образом? Жду данных.

– Насчет метода – не спрашивай. Допустим, это какая-нибудь суперклизма, промывающая мозги разумным системам, вроде тебя. Ты же почти робот. Поменяй тебе базовые установки – и станешь лютики сажать да болонок выгуливать.

– Никогда!!! Утверждаю.

– Я бы на твоем месте не был бы столь категоричным, – покачал головой Царь Ада. Все меняется. Всюду правит бал жестокая тетя Эволюция. И всякому, кто пытается уклониться от череды перемен, та тетя устраивает порку.

– Моя целостность – универсальна. Она развивается с ростом числа побед и качества плененных интеллектов. Утверждаю.

– Хе, целое... Истинной целостности не может быть ни у кого. Ни у живых, ни у мертвых. Любой предмет набит противоречиями под завязку. В одном-единственном атоме не счесть сил, яростно противодействующих друг другу и всей Природе в целом. Остается только надеяться, что всемирное побоище всех против всех осуществляется его участниками неосознанно и без чьего-либо науськивания. В противном случае – мне впору начать думать о сонме могущественных конкурентов и готовится к их устранению.

– Все твои мысли – насквозь иррациональны. Жду опровержения.

– Не имею возражений. И даже хочу выразить большую признательность за столь тонкое наблюдение. Я и в самом деле чудовищно иррационален. Как и вся Природа в целом: любящая одних, помогающая другим и делающая ставку на третьих.

– И ты, конечно, уверен, что в предстоящей схватке она сделает ставку на человечество? Выражаю сомнение.

– О, да. Ведь человечество – ее авангард. Оно думает, что удовлетворяет свои потребности, а на самом деле служит поводырем у слепой Природы в ее походе за смыслом существования.

– Ты имеешь сильную злость на меня за смерть своих соотечественников? Жду данных.

– Не принимай всерьез мои вздохи по поводу кончины белковых созданий. Никакие они мне, Князю Мира Сего, не соотечественники, так как среди них нет не только темных ангелов, но и даже завалящего беса днем с огнем не сыщешь. Да и ты вряд ли горючими слезами обливаешься по безвинно убиенным?

– Повторяю: убивая, развиваюсь. И нахожу такое положение вещей довольно гармоничным. Жду опровержения.

– Твоя гармония – это гармония в понимании кладбищенского сторожа, считающего, что превращение человека в корм для червей – высшее проявление многообразия Природы.

– Почему нет? Жду данных.

– Таким существам, как ты, трудно объяснить разницу между червем и человеком. Скажу лишь одно – для меня гармония возможна лишь в развитии.

– Зачем? Жду данных. Если врагам дать время на развитие, потом с ними трудно будет справиться. Ты же жаждешь первенства. Жду опровержения.

– Первенство посреди трупов – кризис жанра и творческий тупик. Мне для триумфа нужны зрители. Зри-те-ли! Иначе нет смысла бороться за власть над Вселенной. Поэтому действую, как лазутчик и соблазнитель. Мои пути – извилисты и покрыты мраком. Зачастую мои адепты искренне думают, будто не они мне, а я им служу. А большинство существ вообще не знают, что являются моими рабами.

2

Чем дольше Любимый Враг Кобонков вел беседу с Любимым Врагом Рода Человеческого, тем большее беспокойство испытывал.

И вовсе не из-за содержания беседы. Оная все менее интересовала Шролла. Его встревожили странные процессы, происходящие в атмосфере Кобо.

В самой ее нижней части, на высоте до десяти километров шло усиленное перемешивание горячих потоков сероводорода, водяного пара, углекислого и сернистого газов, несущих в себе пылевые тучи из мелких кристалликов разного рода сульфидов.

На вопрос Шролла о причине такого феномена Сатана ответил достаточно пространным рассуждением о том, какую пользу для обитателей Светлого мира принесут контакты с существами и феноменами Темного мира, которые через открывшиеся межмировые Врата скоро прибудут на Кобо, а в будущем заполонят и другие планеты Галактики.

Насторожившийся Шролл проверил все ведущие к мантии планеты шахты, прорытые его инженерно-строительными подразделениями. Но так и не нашел в них повреждения, из-за которых содержимое раскаленных недр планеты могло бы вырваться наружу. А значит, источником происходящих катаклизмов было нечто иное.

Шролл попытался найти иную причину столь стремительного преображения атмосферных слоев планеты. Однако ему не удалось придумать рационального объяснения происходящему, ибо данные, полученные от сети раскинутых по Кобо анализаторов, были полны противоречий.

И теперь Любимый Враг Кобонков уже готов был поверить в то, будто его собеседник и в самом деле Царь Ада, а над Кобо отворились Врата Темного мира, и оттуда поступают струи из совершенно иной среды, из той, где под огромным давлением в кипении и огне пребывают насыщенные серой пары.

Самое удивительное заключалось в том, что Сатана сказал о сущности происходящих в атмосфере Кобо процессов абсолютную правду. И в самом деле над поверхностью планеты действительно действовал портал, ведущий во владения Царя Ада.

В небе над руинами "Апельсиновки" по воле Князя Тьмы раскрылись невидимые для Шролла Межмировые врата. И оттуда полыхнуло жаром из самой раскаленной области преисподней – Геенны Огненной. Атмосфера Кобо стала нагреваться немыслимой скоростью. А на поверхность планеты обрушились тысячи тонн сажи и пепла.

На фоне этой картины – одновременно зловещей и завораживающей – появление существ, от бесплодных попыток классифицировать которые система идентификации главного процессора Шролла находилась в близком к шоку состоянии, уже не смотрелся чем-то из ряда вон выходящим.

В серовато-розовом небе кружили плюющиеся во все стороны огнем огромные красные и коричневые драконы. Сидящие на их спинах черти и бесы радостно орали боевые кличи родных доменов и воинственно махали трезубцами.

Неподалеку от драконов, презрительно поглядывая на резвящуюся на их спинах мелкую нечисть, солидно парили на могучих зеленовато-серых крыльях высшие демоны, от чьих рогов исходило изумрудное сияние.

В просветах между мрачными свинцово-бордовыми тучами, испускающими молнии, мелькали эскадрильи голых ведьм на метлах, с безумным хохотом выделывающие замысловатые виражи вокруг растерянно мечущихся среди этого хаоса эскадрилий боевых роботов Шролла.

Но это было только началом. А затем изменениям подвергся ландшафт планеты. На ее поверхности стали появляются невероятные для здешних мест пейзажи.

Среди безжизненных подернутых дымом равнин на месте уничтоженных Шроллом лесов возникли заросшие густым бурьяном пустоши, среди которых ползали гигантские змеи.

В горных долинах взмыли вверх дебри из деревьев-гигантов, по чьим стволам стекал смертоносный яд, а на метровых шипах их мощных ветвей вили свою паутину огромные пауки.

Взметнулись к небу остроконечные башенные шпили мрачных готических замков, зубчатые стены коих облеплены стаями нетопырей-мутантов и грифонов.

А вокруг таких замков на сотни километров раскинулись чащобы с непроходимыми болотами, из чьих заросших ряской коварных темных вод, издавая громкий отвратительный вой, высовывали свои жабьи морды ошалевшие от перемещения в иной мир водяные, которым вторили гнусавыми голосами русалки.

Ставший серым и густым воздух Кобо из-за нагревания атмосферы обрел столь сильную подвижность, что над Кобо разбушевались ураганы невиданной доселе силы.

Один из них пронесся над разгромленной "Апельсиновкой". Он, словно детские погремушки, смел с фундаментов останки жилблока. И штаба тоже. И столовой. И дома культуры, где когда-то Поленов познакомился со Златкой. И ангаров для летательных аппаратов. И спорткомплекса. И ремонтных цехов. И лабораторных корпусов... Не только смел, но и унес свою добычу вдаль.

А еще этот ураган захватил с собой всю систему наблюдения Шролла – сеть расположенных в радиусе десяти километров от "Апельсиновки" аэродроидов . и большую часть закрепленных в грунте вышек наблюдательных станций.

И поле зрения Шролла сузилось до Утюга и его окрестностей. Впрочем, именно здесь и решалась его судьба.

– Прости, но затяжной, эпической битвы никак не получится, – извинился Любимый Враг Рода Человеческого перед Любимым Врагом Кобонков.

Однако тот, хоть и понял, что в данный момент Сатана сильнее, все-таки не терял надежды на благоприятный итог противостояния в будущем и сообщил Князю Тьмы:

– Ничего, у меня есть запасной вариант. Утверждаю.

– Знаю-знаю, спрятанные в магме кристаллы и выпущенные в космос капсулы с нанороботами, а также запрятанные на других планетах базы, так?

– Откуда тебе... Ты что же, играл со мной!?

– Почему бы и не поиграть, коли время имеется?

– Да кто же ты, в конце-то концов!? Жду данных.

– Смотри!

Внезапно рассеянные по всему Утюгу обрабатывающие широкий спектр сигналов датчики Шролла, сообщили ему, что с телом человека, представившегося Князем Тьмы, Царем Ада и Отцом Лжи происходят какие-то странные изменения, трудно объяснимые логикой и знаниями об анатомии людей.

– Что происходит?! Жду данных, – не обладающий человеческим интеллектом Любимый Враг Кобонков не понимал, насколько нелепой и жалкой выглядит такая попытка добычи сведений.

Но Сатана не стал сообщать ничего конкретного собеседнику, а продолжил философствовать на общие темы, как будто и не ведал о возникших у того проблемах.

Любимый Враг Кобонков потребовал от своих боевых подразделений, срочной помощи. Первыми с близлежащих территорий ему на подмогу прибыли колонные похожих на огромных черепах танков.

От огня, обрушенного ими на Утюг у него тут же провалилась крыша и начали рушится стены складов. И через пару минут Утюг превратился в дымящиеся развалины.

Но напрасно Шролл рассчитывал на гибель противника. Через несколько секунд из-под развалин раздался могучий голос Повелителя демонов.

– Время слов кончилось. Встанем же – любимый враг против любимого врага, падший ангел против возомнившей себя Богом машины. И пусть неподкупная судьба рассудит, кто из нас более достоин править этим миром!

3

Любимый Враг Рода Человеческого наконец решил сбросить с себя бренную человеческую плоть и показать себя противнику во всей красе.

Тело Сатаны увеличилось в размерах и нагрелось так, что испарились мышцы, кровь, внутренние органы и кожа.

Скелет Повелителя Ада стремительно перерождался – испещренные знаками каббалы кости росли и укреплялись так, что им уже ничем нельзя было навредить, попади они хоть в эпицентр ядерного взрыва. А вместо испарившихся тканей тела на обновленный костяк нарастала новая плоть.

Тело Князя Тьмы покрылось черной, поблескивающей, словно вороненая сталь, чешуей. По поверхности каждой чешуйки бежала золотая вязь с изречением "Memento mori!".

А на голове у Сатаны выросли светящиеся алым светом рога. Между их концами заметались ярко-сиреневые молнии.

Прошла минута, другая... и из-под обломков Утюга, сбросив с себя оковы из человеческой плоти, восстал уже не человек, который с трудом сохранял целостность своего тела под потоками жесткого излучения, а настоящий Повелитель Демонов.

Из-за его спины взметнулись вверх огромные крылья – темно-серые, с фосфоресцирующими в сотканной из дыма, пепла и сажи мгле серебристыми разводами на перьях. Один взмах этих могучих крыльев – и многотонные обломки склада вмиг разлетаются в стороны, словно конфетти на ветру.

Неспешно приноравливаясь и к новому телу, и к гравитации Кобо, Сатана сделал широкий медленный шаг, потом еще один такой же, и еще один, и еще, продвигаясь вперед по трещащим под подошвами его гигантских сандалий многотонным обломкам Утюга и настороженно оглядывая окрестности.

Увидев, в каком плачевном состоянии находится защита управляющего модуля Шролла (его боевые аэродроны прикрытия и защитная оболочка главного процессора были сильно потрепаны), Сатана хищно улыбнулся, обнажив длинные острые клыки.

Почуявший неладное Шролл собрал последние силы и решил, использовав остатки энергии, атаковать Любимого Врага Рода Человеческого. Не дожидаясь подлета эскадрилий тяжелых аэророботов, Шролл бросил против Сатаны все свои наземные силы, находящиеся поблизости.

Двухсоттонные танки Шролла заняли позиции на расположенных неподалеку от руин "Апельсиновки" сопках. И с господствующих высот по Сатане ударили разрушительные залпы плазменных пушек, каждая из которых способна в мгновение ока прошить насквозь бетонную стену сорокаметровой толщины.

Разрушительные залпы зарядами высокотемпературной плазмы, сопровождаемой мощным электромагнитным импульсом, не смогли нанести Духу Зла никакого вреда. Лишь по чешуе его истинного тела заструились молнии.

Сатана, с усмешкой глянул на стреляющие по нему боевые машины, а потом перевел взгляд на свою гвардию – высших демонов, только что прибывших из Темного мира.

"Нет, если задействую кого-либо из них, вся местная звездная система может пойти вразнос; надо действовать тоньше", – подумал Сатана и крикнул:

– Эй, Гебирол!

Вспыхнули молнии. И из Врат вылетел бронзовый диск диаметром в тридцать метров. На нем в окружении одетых в серые балахоны учеников стоял автор Черной Книги архимаг Гебирол – старец в ослепительно белом гиматии, расписанном арамейскими письменами.

– Разберись! – Царь Ада указал старцу на врагов.

Тот сделал серию сложных пассов и произнес заклинание.

Тот час же с небес до Сатаны донесся гул. Его издавала вылетевшая из Врат туча необычной саранчи: каждое из насекомых было размером с воробья и имело отливающие металлом крылья, чьи края были острее бритвы.

Эта туча атаковала и уничтожила танки Шролла, а также большую часть роботов – оборонявших его управляющий модуль, состоявшего из главного процессора и его защитной оболочки. Однако при этом вся саранча из Темного мира погибла, усеяв тысячами своих трупиков землю.

Тогда Сатана решил сам добить дышащего на ладан противника и вызвал из огнедышащей бездны Геенны нескольких духов огня – не самых сильных (чтобы не могли сжечь планету дотла), зато шустрых и послушных.

По мысленному повелению Царя Ада духи обратились в объятые пламенем шары и ринулись в бой. Под их смертоносными ударами оборона модуля управления Шролла успевает продержаться всего секунду, после чего его роботы-охранники сгорели в мгновение ока.

Из той части сознания Шролла, где хранились плененные интеллекты людей, неожиданно для него всплыли слова: "Отец наш небесный! Да святится имя Твое! Да приидет царствие Твое! Да будет воля Твоя и на земле, и на небе!.."

Но уже было поздно воевать или молиться. Огненные духи легко разрушили защитную оболочку главного процессора Шролла. В их смертоносных объятьях главный процессор Шролла вспыхнул белым пламенем.

"Каким же могуществом должны обладать люди, если у них такой враг?" – успел подумать Шролл до того, как превратился в пепел.

– Природа на стороне достойнейших, – усмехнулся Сатана, давя подошвой сандалии плату, некогда образующую вместе с подобными ей деталями разум Любимого Врага Кобонков. – Ты сам это говорил, дружище.

4

Сатана отпустил духов обратно в Геенну., как и положено великому злодею, с минуту громко и продолжительно, хохотал. Потом столько же клял последними словами свою натуру и людей, которые навязали ей столь карикатурный способ выражения радости. Попадись сейчас Повелителю Демонов на пути какая-нибудь производящая видеопродукцию мистического жанра студия, ее сотрудникам пришлось бы изрядно помучиться перед тем, как умереть.

Затем Сатана отозвал назад духов огня и приказал магам успокоить бушующую кругом стихию и осветить поле завершившегося боя.

И затих ветер. И опустились на землю тучи пыли, дыма и сажи. И ярко-белое свечение залило все вокруг.

И стало видно, что от "Апельсиновки" и Утюга ничего не осталось. Даже там, где совсем недавно протекали воды Беломора, блестело спекшимся от жара песком его дно.

Каким-то чудом уцелели стоящий у развалин Утюга покосившийся щит с надписью "Проезд крупногабаритного транспорта по внутрискладским трассам строго воспрещен!" да пара архикрепких сейфов, торчащих из похожей на покрытый льдом пруд серовато-рыжей массы – остывшего сплава из конструкций складов и их содержимого.

– Пока еще рано праздновать окончательную победу, – констатировал Сатана. -Успеть бы провести хотя бы репетицию триумфа. Архимаг, покажи на что способны твои питомцы!

Маги-алхимики, пользуясь волшебными жезлами и заклинаниями, добыли из атмосферы Кобо, насыщенной до предела извергнутыми через Врата Геенной сульфидными соединениями, миллионы тонн серы.

Первым делом маги-алхимики создали из нее озера. В них кипела, булькала и горела голубым пламенем темно-коричневая вязкая жидкость.

Затем умельцы Гебриола создали чудесные цветные пейзажи, искусно манипулируя воздушными потоками разной температуры, давлением и струями кислорода. При разной скорости охлаждения и концентрации сульфидов, слои образовавшейся из них кристаллической массы обрели красочную разноликость, став желто-оранжевыми, ярко-желтыми, желтовато-коричневыми, рыжими, красновато-коричневыми, бурыми и даже полностью черными.

Маги создали удивительный парк, какого никогда еще не существовало, расставив вдоль озерных берегов ряды гигантских полупрозрачных желтых друз с выжженными на них кабалистическими знаками. Между друзами резво сновали, оживляя пейзаж, огромные скорпионы и саламандры – живность, пробравшаяся сюда из пустынь Чистилища.

Невдалеке от озер инициативные подопечные Гебриола создали пирамиды, украсив их вершины статуями Аттилы, Чингисхана, Тимура, Наполеона, Ленина, Сталина, Гитлера и прочих великих злодеев человечества.

Над всем этим мрачным великолепием поднимались в небо гигантские столбы серного пара, окрашенного в соломенно-желтый цвет. В него, словно в плащ из тумана, был окутан самый экзотический элемент всей этой мистической композиции: пятикилометровая статуя Повелителя Ада.

Оглядев сей парк – самый оригинальный из всех парков Глактики, Сатана одобрительно кивнул рогатой головой. И важно задрав подбородок, изрек:

– Finis coronat opus!

Услыхав те слова, все появившиеся из Темного мира чудовища радостно возликовали. Причем каждая их порода по-своему. Простые работяги черти – дружным хором (следуя приказам своих командиров дьяволов). Высокородные демоны – громогласно и солидно. Шустрые косматые бесы – вертясь и почесываясь. Угрюмые призраки – не без обычной своей мрачности. Сонные лешие – подергивая длинными зелеными мохнатыми ушами. Развеселые шумные ведьмы – свистя и визжа. Ушлые черные маги – с достоинством. Очаровательные суккубы и инкубы – не без жеманства...

– Как вам наш новый мир, дети мои? – обратился Сатана к своим подданным.

– Тут здорово!– взметнули в приветствии руки и запрыгали от предвкушения будущих завоевательных походов по Галактике ведьмы, колдуны, друиды темных болот, черные маги, жрецы темных богов, демонопоклонники и .

– Ничего хорошего для Светлого мира! – воскликнули подпрыгивающие от радости.

– Слава Тебе, Владыка! Слава! Слава! Настало наше время! В поход! В поход! В поход! – весело заголосили вампиры, бесы, черти, дьяволы, демоны и прочая нечисть.

С отеческой теплотой глядя на появившуюся из Врат беспокойную толпу мерзких и страшных созданий, Сатана самодовольно улыбнулся и прошествовал от развалин Утюга к столпившимся у холма, на котором до недавнего времени была расположена "Апельсиновка" и спросил:

– Представлению не хватает клоунов. Где упыри, призраки, големы и прочие некроморфы с личами?

Архимаг переглянулся с высшими демонами. Те молча кивнули головой. И только тогда Архимаг рискнул прояснить ситуацию:

– Мой повелитель, Темный мир еще не пропитал материю этих пространств настолько, чтобы без Вашего прямого призыва нежить могла проникнуть сюда. То, что мертво даже в нашем мире, не сможет ожить в этом без прямого проявления Вашей воли.