Текст книги "Любимые враги(СИ)"

Автор книги: Виктор Гламаздин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– У меня нет столько времени, жестянка, – надежда Семена на то, что он сможет обойтись для победы над Любимым Врагом Кобонков без помощи Сатаны, таяла, словно снег на ладони. – А боевые лазеры у тебя имеются?

– Как же им тут не быть.

– А где?

– Через два зала отсюда.

Семен пролетел через склады, набитыми совершенно бесполезными с вылезшим из Саркофага чудовищем снарядами и минами, и очутился в помещении, где располагались лазеры.

– Тяжелое вооружение класса "Л", – известил сержанта искин. – Здесь полным-полно квантовых генераторов, испускающих когерентные электромагнитные волны вследствие вынужденного излучения активной среды, находящейся в оптическом резонаторе. В зависимости от вида активной среды здесь имеются газовые лазеры – составляющие их детали слева от тебя в серых ящиках, твердотельные – они в серо-голубых ящиках, тоже слева, но этажом выше, и жидкостные – они справа...

– А лазеры, готовые к стрельбе, такие, чтоб вытащил наружу и пальнул, есть? – перебил Семен искина, поняв, что в одиночку собрать ни одну из установок не сможет.

– Только маломощные, – поведал искин. – В том дыму, что накрыл "Апельсиновку", не помогут.

– А что у тебя тут еще есть, жестянка? – ради порядка спросил Семен, уже понявший, что ничего интересного в арсенале Утюга не разыщет.

– В этом конкретном помещении, сударь-сержант или вообще в хранилище? – попросил уточнений искин.

– В этом... конкретном...

– Тут еще имеется оружие, стреляющее узконаправленными микроволнами, нагревающими воду, содержащуюся в клетках кожи и межклеточном пространстве, причиняя живым существам любого происхождения нестерпимую боль, – сказал искин.

– На фига!?

– Это для местного зверья, дыбы отвадить его от станции, – объяснил искин. – Для нашего нынешнего противника такое – что блошиный укус для мамонта. Имеются здесь и мегатазеры, представляющие собой электрошоковые устройства дистанционного применения, предназначенные для мгновенного обездвиживания многотонной туши путем пропускания сквозь тело электроразряда.

– Против Шролла это бесполезно... Что еще? – спросил Семен.

– Имеется в конце зала очень интересные бомбы, создающие электромагнитный импульс. Он создает настолько мощное электромагнитное поле, что мозговая начинка любых интеллектуальных конструкций и роботов подвергается перенапряжению в миллионы вольт и в момент превращается в пепел. Зато людям без имплантов такое оружие практически не наносит вреда... таких людей, правда, уже нет, у каждого из вас в башке этот идиотский чип связи, роднящий человечество и роботов... Так вот, ежели такую бомбу взорвать на достаточно большой высоте, то можно вывести из строя все коммуникации противника на огромной территории.

– То, что надо. Как вражину этой бомбой можно шарахнуть?

– Для этого надо иметь соответствующее транспортное средство, – объяснил искин. – А их все забрали. Та платформа, на которой Вы перемещаетесь по складским помещениям арсенала, может перемещаться только по хранилищу и по некоторым общим коридорам склада. Но воспарить над противником и сбросить на него...

"Да и "воспарить" ты не смог бы, тебя тут же бы сбили", – внес свои пять копеек в беседу Сатана.

– Дело дрянь, – Оленев тяжело вздохнул. – Всякого оружия не меряно, а капитально жахнуть нечем.

– Можно использовать тяжелое вооружение класса "А", сударь сержант, – предложил искин. – Из зала номер одиннадцать.

Обнадеженный Семен переместился на указанный склад. А очутившись в нем, спрыгнул со своей летающей платформы и быстрым шагом подошел к контейнерам с надписью "КРУЖЕВО-180/А".

– Это – четырехступенчатые термоядерные бомбы, работающие на поэтапном распаде легких элементов под воздействием нейтронных потоков, – поведал искин. – Хороши, когда бьют по живым целям, пусть и спрятанным за броней и бетоном. Но у противника нет биологического тела как такового. Взрывной волной его, пожалуй, может на время дезориентировать и покалечить, но он быстро восстановится. А уж радиация для него, что щекотка. Его кобонкские умельцы именно под противостояние ядерным ударам и затачивали.

– Жаль! – Семен двинулся дальше быстрым шагом.

На его пути возникли ряды огромных черных шарообразных устройств.

– Это "ОМЕГА-120/А" – установка, испускающая потоки антинейтронов, – сообщил искин. – Данное оружие применяется в битвах в космосе, когда целые флотилии сходятся в бою. Убойное расстояние – до двух-трех сотен тысяч километров. Увы, применять "ОМЕГУ-120/А" имеет смысл лишь в космическом вакууме, поскольку, например, в атмосфере планет убойность такого оружия падает со страшной силой из-за поглощающего действия воздуха.

– Жестянка, я слышал, тут где-то есть гравитационное оружие обалденной силы, – сказал Семен.

– Оно в сорока шагах от Вас, сударь-сержант. "ГРОМ-210/А". Мало опробованная в боевых условиях модель. Испытать данное оружие на этой планете было бы интересным. У кобонков такого оружия не имелось. Не исключено, что и у их детища нет к нему иммунитета. "ГРОМ-210/А" – гравитационный резак с протяженностью луча до сорока пяти тысяч километров. Установка вырабатывает чрезвычайно узкий луч гравитационного поля, насыщенного сверхплотной энергии. Но необходимы накопители гравитонов и гравитронов. В начале боя их повезли в энергоцентр на зарядку. И, как я понял по исчезновению сигнала от их маркировочных маячков, они были уничтожены.

– Да что же такое творится?! – возмутился Оленов. – За что не ухватишься, у всего какая-либо важная часть не пашет.

– Просто по тревоге из арсенала забрали все, что сразу же можно было использовать в бою, – объяснил искин.

– М-да-а-а... А что тут сильнее всего?

– Самое мощное оружие находится в конце зала. – "КОЛЛАПСАР-420/А". Весьма свежая модификация сжимателя пространства.

– Ух ты! Я думал, такие штуки есть только у военных. Но для чего такую чудовищной мощи установку забросили на "Апельсиновку"?

– Мне не известны планы командования. Но позволю себе заметить, что правительство Второй Российской Империи неоднократно заявляло, что рано или поздно Чужие попытаются остановить экспансию людей серьезной галактической войной.

– И в чем сила этого "КОЛЛАПСАРА"?

– Он способен доставить по энергетическому надпространственному лучу на дистанцию до ста парсеков своего рода законсервированную черную дыру – заряд с составом, сжирающим пространство в радиусе до двух световых лет. Такой штуковиной можно запросто превратить в ничто целую звездную систему.

– Зачем это нужно здесь? Неужели тоже для будущей войны?

– И для нее тоже. А также – для использования при полном поражении гарнизона "Апельсиновки" в битве с превосходящими силами вероятных агрессоров. В принципе, за пару часов можно запустить сжиматель, поскольку в его комплект включен робот-настройщик, а пульт с кодами его активации лежит в пятидесяти шагах от Вас, сударь-сержант, среди коробок с детонаторами к другим видам оружия. "КОЛЛАПСАР-420/А" превратит всю систему звезды Кнарр и Шролла вместе с ней в ничто, но может, однако, погубить и летящие нам на помощь корабли Эскадры.

– Вредить Эскадре не будем, – решил Семен. – С арсеналом все ясно. Ты мне больше не нужна, железяка. Слушай мой последний приказ: мобилизуй все свои резервы и хоть на несколько минут задержи врага. Исполняй!

– Слушаюсь, сударь-сержант!

– А теперь, господин Сатана, побеседуем с тобой. Помнится, ты говорил, что зависишь от него?

"От Шролла?!" – удивился Падший Ангел.

– От моего тела.

"Еще как".

– Если вы со Шроллом сцепитесь меж собой, ничего живого от моей тушки не останется.

"Поскольку это наше общее тело в этом мире, то при любом раскладе восстановлю его в целости и сохранности. Никаких особых приборов или вещества мне не потребуется. Достаточно будет наличия воздуха и воды".

– Не факт, что в том пекле, которое останется после ваших со Шроллом баталий, останется тот, кто сможет мой организм восстановить.

"Не бойся, восстановлю тебя до самой последней молекулы. А потом возьму на складе одну из сохранившихся там спасательных капсул и засуну туда тело. Его обязательно найдет один из патрульных катеров. Они в скором времени слетятся на пепелище "Апельсиновки" в огромном количестве... Все, Сеня! Хватит нытья и разглагольствований! Враг у порога".

Семен задумался.

В арсенале несколько секунд царила полная тишина.

Ее нарушил гул взрывов, донесшийся из дальнего крыла Утюга

Но вскоре снова вернулась тишина. Зато погасли все лампы освещения.

– Эй жестянка! Ты жива? – окликнул искина Семен.

Ответом ему было молчание.

"Наверняка уничтожены энергогенераторы Утюга", – выдвинул предположение Сатана.

– Проклятый Шролл! Вот ведь гадское отродье!

"Его таким создали, Сеня. Вся вина лежит именно на создателях. Сам же Шролл не виноват ни в чем. Несчастная зверюга достойна сочувствия, ибо при колоссальной интеллектуальной и энергетической мощи вынуждена следовать своим незамысловатым инстинктам, кои даже менее развиты, чем у медузы или червяка".

– Недостойна тварь никакого сочувствия! Шролла надо прикончить! Раз и навсегда! И никаких там разговоров о "памятнике иной цивилизации", "культурной ценности объекта" или "историческом наследии". Стереть в пыль!

"То глас не мальчика, но мужа. Однако, на мой просвещенный взгляд, сапоги должен тачать сапожник, а пироги печь – пирожник".

– Что ты предлагаешь?

"Разреши мне овладеть твоим разумом. Пора исполнить наш с тобой Договор. Для этого буду перекачивать в тебя материю Темного мира".

– Причем тут разум?

"Одного твоего тела мне мало. Для работы маяков мне нужен ментальный резонанс между моим и твоим разумом..."

Где-то на Утюге прогремел взрыв. Под ногами сержанта дрогнул пол.

"Пора!" – заявил Сатана.

– Действуй! – согласился сержант и сел, опершись спиной о стену.

Его глаза с серо-голубыми радужками и белками с сеткой выступивших от нервного и физического напряжения кровеносных сосудов закрылись.

А открыл глаза уже Сатана. И в них уже плескалась только густая чернота.

Сатана уперся взглядом черных, будто куски антрацита, глаз в стену. Проговорил заклинание всевиденья. И увидел сквозь нее финал разыгравшейся на "Апельсиновке" трагедии.

4

Сей финал длился считанные минуты.

Несмотря на гибель людей, их боевая техника еще сражалась. Десятки тысяч аэромодулей "Апельсиновки" поднялись в воздух и бросились в атаку на штурмовые подразделения Шролла.

Внешний вид образующих эти подразделения устройств не походил ни на что, известное конструкторам Русского сектора, да и остальных секторов тоже, представляя собой похожие на плотные кольца бежевого дыма образования, сползающие по гигантским черным желобам в сторону противника.

При соприкосновении с таким "дымом" аэромодули взрывались. И опадали на землю снопами больших и ярких искр вместе с останками попавшей под удар техники людей.

Тогда аэромодули объединились в десятки, образовав тысячи артиллеристских установок, и начали обстреливать армию Шролла залпами лазерных лучей. Те пронзали вражеское войско насквозь. Однако вместо того, чтобы развеяться пеплом, боевой авангард Любимого Врага Кобонков не только мгновенно восстанавливался, но каким-то образом удерживал в себе энергию лазерных выстрелов противника, увеличивая после каждого его залпа свою массу и активность.

Техника людей явно пасовала перед возможностями созданных Шроллом боевых устройств.

"Ай да сукин сын! – восхитился противником Сатана. – Умеет питаться за чужой счет. Не пойму, где у него зарядные устройства, но ясно, что идет перевод кинетики в потенциальную энергию. А потом она из накопителей расходуется на боевые действия. Таким образом, каждый нанесенный по Шроллу удар лишь усиливает эту сволочь. Надо бы позаимствовать приемчик. Можно использовать в качестве аккумуляторов артефакты вроде небесных дисков атлантов. А затем... Ладно, после разберемся".

Наконец аэромодули станции ввели в игру последний козырь. Они все сбились в плотную группу, чтобы нанести решительный удар по атакующему врагу, накрыв этим ударом максимальную площадь.

Внутри группы аэромодули создали мощный энергетический реактор, отдавая ему остатки зарядов своих батарей. Такая работа сопровождалась громким треском и молниями, скользящими по внешней стороне этого скопления.

Однако Любимый Враг Кобонков не стал дожидаться новой контратаки противника. Штурмовые отряды Шролла быстро преобразовали свою структуру, превратившись в густое облако темно-серого света.

Оно окутало скопление аэромодулей. Раздался громкий треск, словно их разгрызали мощные челюсти гигантского дракона. Затем аэромодули начали взрываться и горящими факелами падать на землю.

Одолев противника, "облако" трансформировалось. И штурмовые подразделения Шролла обрели прежний вид, увеличившись при этом в числе в полтора раза.

"Случись что, тварь надо сразу бить по мозгам, – понял Сатана. – Вот только как их у нее найти?"

ГЛАВА 7. СНАЧАЛА ПРИСМОТРИМСЯ

1

Сатана встал на ноги и обвел взглядом залитых тьмой глаз стеллажи с боевыми установками. Потом с презрением в голосе произнес:

– Как много бесполезной, но грозно выглядящей ерунды.

Вдруг выключился свет. А все предметы в складе задрожали и стали мерцать тусклым розовым сиянием.

– Интересная техника, – откликнулся на происходящее Враг Рода Человеческого. – Шролл на ходу сканирует виды вооружения, состав взрывчатки и деталей оружия. Аналогов у людей нет. Надо запомнить. Правда, это весьма разрушительный метод исследования. Если усилит излучение, тут все расплавится и расплывется.

Потолок над головой Смутителя Умов покрылся трещинами. И ему на голову посыпалась пыль и мелкие осколки.

Сатана внимательно оглядел потолок и сделал вывод:

– Сам не продержится.

Князь Тьмы взмахнул руками. Из его ладоней вылетели клубки светящейся фиолетовым светом паутины.

Она развернулась, разрослась и целиком покрыла норовящие рассыпаться стены и потолок помещения, врастая в трещины и оплетая готовые обрушиться плиты.

От паутины пошел холодный пар, как от пролитого жидкого азота. Температура в зале понизилась, а все предметы в помещении перестали мерцать.

Сатана удовлетворенно кивнул и, тяжело дыша (нелегко ему было находится в человеческом теле), сел на корпус подземной ядерной торпеды.

– Подождем, – решил Враг Рода Человеческого. – Теперь торопиться некуда. Сам придет, голубчик.

Сатана занялся перестройкой своего организма, поскольку доставшееся от Оленева тело не могло противостоять пронизывающим хранилище потокам производимого Шроллом излучения.

Всего лишь за пару минут Великому Искусителю удалось создать весьма качественную имитацию человеческого организма.

Своей работой по улучшению тела Оленова Падший Ангел остался доволен. Он попробовал хмыкнуть, используя мимические мышцы лица. Вышло.

"Пожалуй, и так сойдет, – решил Отец Лжи. – Конечно, на молекулярном уровне – это дешевая подделка под человеческое тело. А на атомарном уровне – вообще полная халтура. Но этот провинциальный маньяк Шролл все равно не оценил бы красоту ювелирной работы, возьмись я за нее".

Князь Мира Сего пропел, используя мои голосовые связки и рот:

И людская кровь реко-о-й

По клинку течет булата!

Люди гибнут за мета-а-а-лл!

Люди гибнут за мета-а-а-лл!

Сатана ликует та-а-м,

Ликует там!

Сатана ликует та-а-м,

Ликует там!

Мышцы Семена беспрекословно подчинились новому хозяину. Но не удовлетворили его полностью.

Дух Зла потратил еще немного времени на доводку до нужной ему кондиции колебания эластичных голосовых связок.

– Ну вот и прекрасненько, – произнес Повелитель Иллюзий, ощущая, как слаженно работают легкие, бронхи, трахея, гортань и ротовая полость. – Все почти, как настоящее. Теперь я смогу говорить и действовать в человеческом облике".

2

Земляне поразили Шролла. Его анализаторы и главный процессор, до сих пор имевшие дело только с прямолинейными кобонками и их не менее прямолинейными роботами и рабочими интеллектами, долго не могли понять причин, побуждающих людей к совместным действиям – уж слишком разными у каждого из сотрудников "Апельсиновки" были характеры и устремления. Плюс к тому – у каждого из людей имелась своя индивидуально реагирующая на реальность эмоциональная сфера.

После напряженного размышления Шролл вывел следующую версию: люди запрограммированы на подчинение вышестоящим по статусу начальству, приказы которого парализуют волю нижестоящих по рангу работников и заставляют их воспринимать приказы сверху, как порождение собственной мотивационной базы.

От раздумий по поводу целей и мотивов людей, Любимый враг Кобонков перешел к использованию полученных из сознания поглощенных им людей сведений для планирования собственной стратегии.

И тут для Шролла наступил качественный скачок в постановке задач и целей. Если раньше Шролл ощущал себя лишь орудием разрушения и убийства, то теперь он осознал (точнее, возомнил) себя венцом пищевой цепочки во всей Вселенной.

На взгляд Любимого Врага Кобонков, его логика была безукоризненна: раз уж он, едва выбравшись из Саркофага и имея меньше сотой доли процента от своей потенциальной мощи, без труда истребил все живое на научно-исследовательской базе землян, так почему бы теперь, владея их знаниями, не пойти войной против всего рода человеческого?

Вдруг роботы-разведчики Шролла сообщили ему о человеке, чудом уцелевшем во время бойни на "Апельсиновке". Тот укрылся в одном из складов арсенала станции, суетливо мечась от одной из боевых установок к другой.

То обстоятельство, что хрупкая белковая структура организма последнего защитника "Апельсиновки" до сих пор находится в целости и сохранности в среде, где разрушаются даже самые крепкие материалы, весьма заинтриговало Шролла.

3

Сатана открыл глаза. И сразу же понял, что перестарался с усовершенствованием органов зрения. Ибо теперь даже тьма кажется ему ослепительно яркой. Болезненно яркой.

А потом Сатана блокировал нервный центр зрительной системы, отключив зоны в промежуточном и среднем мозге, а также – в коре больших полушарий. И сформировал в его лобных долях новую зону – не предусмотренную человеческой природой, но необходимую для того, чтобы детально наблюдать сквозь многометровую толщу стен Утюга за происходящими за его стенами событиями.

Сатана поднялся, оглядел окрестности разрушенной станции и без труда увидел сквозь разрушаемую потоками испускаемого Шроллом излучения броню склада, как некая совокупность полей и механизмов ветвится по территории "Апельсиновки", меня структуру образующих ее материалов, извлекая из них энергию и пожирая все, что состояло из органики.

"Силен, однако!" – Сатана приходит в восторг, наблюдая за действиями Шролла. – Такой метод работы с материей, пожалуй, стоит хорошенько запомнить. Видимо, на таком подвохе и обожглись бедолаги чрезвычайники у Саркофага. Обычный артобстрел и атаки ракет любой мощности против эдакой Гидры не помогут ни капли. Разве только усилят всю вражескую систему в целом. Бить надо по мозгу этой твари. Надо только его найти. Все остальное – ерунда... Ай да кобонки. Изобрести такое... Изобрести – себе же на погибель. Какой, однако, изысканный способ самоубийства. Древние самураи тут просто отдыхают и глотают слезы зависти, глядя на столь изощренное орудие для харакири".

ГЛАВА 8. КТО ТЫ?

1

Над горизонтом медленно и величаво всхплывало местное светило – Кнарр.

Его лучи пронзили полог окутавших поверхность Кобо облаков пыли и дыма, которые закрывали собой сотни карьерах, где тысячи роботов добывали открытым способом сырье для материалом, используемых Шроллом для строительства укреплений и производства оружия и боеприпасов.

Нет, Шролл вовсе не собирался тратить силы на "Апельсиновку", посчитав, что с ней уже навсегда покончено. Любимый Враг Кобонков готовился к более серьезной военной кампании – встрече с боевым флотом Русского сектора. Шролл решил разделить эту кампанию на две оперативно-тактические части – эшелонированную планетарную оборону и следующую за ней контратаку Эскадры.

Осталось только разобраться со спрятавшимся в одном из оружейных складов хранилища человеком и о бывшем коллективе "Апельсиновки" можно было навсегда забыть.

Но последний оставшийся живым человек оказался вовсе не беззащитной овечкой.

При попытке шролловских модулей-анализаторов проникнуть своими излучениями в нейронную массу мозга спрятавшего внутри тела сержанта Сатаны оттуда по главному процессору Шролла ударил настолько мощный электрический разряд, что на некоторое время Любимый Враг Кобонков потерял возможность ориентироваться в происходящем.

Роботы штурмовых отрядов Шролла, повинуясь приказам автоматически включившейся аварийной программы, тут же ринулись на помощь своему главному процессору. Молниеносно расчистили ему путь для отхода. Оттащили процессор на километр от Утюга. И приступили к тестированию и ремонту получившей шок интеллектуальной системы Шролла.

После этого он перезапустил свои самые высокоинтеллектуальные программы, составлявшие ядро операционной системы и окончательно пришел в себя после "оплеухи", полученной от странного человека.

Получив ее, Шролл испытал изумление. Недоумение. Обиду. Злость. И многое другое. Но вскоре всю гамму этих чувств подавило одно – острое любопытство.

И вместо того, чтобы обрушить на Утюг поток всеразрушающей антиматерии и аннигилировать все живое и неживое вплоть до ядра планеты, превратив разрушенную станцию в вулкан, Шролл решил вступить со странным человеком в контакт. И выяснить: откуда в столь хрупком теле столь могучее средство самообороны.

Шроллу удалось с помощью роботов осветить прожекторами укрывшего в хранилище человека и наладить с ним акустическую связь.

Сделав это, Шролл задал самый закономерный из вопросов:

– Кто ты? Жду данных.

– Не надо столько света! – раздалось в ответ. – Мне больше нравится мрак. Так романтичнее.

2

– Кто ты? Жду данных, – повторил вопрос Шролл, выключив прожекторы.

– Прежде чем заговорить с незнакомым человеком, надо самому представиться, – заметил Сатана.

– Я Бог. Жду опровержения, – сообщил Шролл.

– Брехня! – уверенно ответил Сатана. – Видывал я Бога в разных ипостасях. Ты ни на одну из них ничуть не похож.

– В чем главное отличие между мной и Им? Жду данных.

– Господь всеведущ. А ты – нет.

– Из чего это следует? Жду данных.

– Это следует хотя бы из того, что ты решил со мной побеседовать. Наверняка хочешь узнать, как моя тушка не испарилась в потоках жесткого излучения, а?

– Да. Утверждаю.

– Хочешь узнать? Тогда пригаси, пожалуйста, сканирование. У меня от него костям щекотно.

– Ты испытываешь боль? Жду данных.

– Все живое ее испытывает, милейший.

– Но ты не показываешь своих страданий. Почему? Обнаруживаю парадокс.

– Парадокса тут никакого нет. Я не могу себя вести никак иначе, кроме как по геройски. Я же русский сержант-первопроходец. А он просто обязан плевать в глаза смерти и хохотать при мучениях.

– Твоя базовая программа сбоит. Жду опровержения.

– Не переживай за меня дружище. Есть в мире вещички и пострашнее.

– Ты зовешь меня "дружище". Значит ли такое обращение, что испытываешь ко мне дружеские чувства? Выражаю сомнение.

– Не волнуйся, это, типа, юмор.

– Если я, по-твоему, не Бог. То кто я, по-твоему? Ищу аналогию.

– Ты – чертик из табакерки.

– Снова шутишь? Выражаю сомнение.

– Скорее ищу наиболее точный образ.

– Какую объективную пользу может дать столь субъективный подход? Обнаруживаю парадокс.

– Мышление образами экономит время, требующееся на построение конкретной модели сложной ситуации

– Спорное умозаключение. Выражаю сомнение.

– Сомневайся-сомневайся. Только все твои умственные колебания ничего не смогут изменить в текущем порядке вещей.

– Почему ты еще жив? Какую защиту внедрили в твое тело? Ищу аналогию.

Шролла встревожило то, что, как ни странно, несмотря на близость смерти его собеседник не выглядит ни растерянным, ни испуганным.

– На свете много, друг мой, есть такого, что и не снилось создавшим тебя мудрецам... – туманно выразил свою мысль Сатана, не желая посвящать противника в секреты своей невероятной жизнеспособности. – Но вроде бы как собирался укокошить все живое на планете? Какой тогда смысл с тобой вообще что-то обсуждать?

Шролл решил обождать с атакой и предварительно выяснить, что собой представляет этот странный даже по меркам людей человек. Поэтому Любимый Враг Кобонков предложил Любимому Врагу Человечества:

– Давай забудем про это недоразумение. Жду опровержения.

– И вправду, к чему обращать внимание на такую ерунду, как уничтожение на Кобо всех разумных существ, по доброте душевной вытащивших тебя из твоей конуры, где бы ты мог гнить еще миллионы лет.

– Природа на стороне достойнейших! Утверждаю.

– Великолепно! Золотые слова! – одобрил сказанное Сатана. – Подписываюсь под сим изречением обеими руками. И позже обязательно припомню тебе таковые замечательные слова. М-м... Кстати, о словах. Надпись на Саркофаге гласит...

– В переводе на ваш язык она звучит так: "Здесь Логово Любимого Врага". Утверждаю.

– Ну вот. А все ведь говорили обратное. Они перевели надпись так: "Обитель Любимого Друга". Слово "любимый" вконец запутало наших местных языковедов, мир их праху. У нас как-то не очень принято обзывать своих извечных врагов "любимыми".

– Я извлек из разума людей сведения о тебе. Ты спорил с ними насчет моего предназначения. Утверждаю. Как тебе удалось догадаться о том, чего не поняли ваши ученые? Жду данных.

– Понять секрет кобонков мне помогла логика милитаризма. Меня заинтриговало то, что во все роботизированные системы управления огнем кобонки, к какому бы из дерущихся меж собой родов они не относились, вставляли блоки наведения снарядов и ракет на Саркофаг и его окрестности. И я предположил, что так дружно палить по Любимому Другу никто не станет, и скорее всего, сидящая там фиговина – общий враг аборигенов Кобо. Ведь так?

– Да. Утверждаю. Меня высвобождали из Логова, когда междоусобные войны грозили уничтожением всей цивилизации. И тогда, чтобы уцелеть от моих смертоносных механизмов и загнать меня обратно в Логово, роды вынуждены были объединяться. Пятнадцать раз такая процедура спасала их от самоистребления. На шестнадцатый – вышло иначе. Счет 15:1 в пользу моих создателей. По соотношению величин видно – замысел имел верные алгоритмы решения задачи. Утверждаю.

– Хитро-о-о... Похоже, ты уважаешь своих ухайдаканных создателей.

– Культура уважения к врагу восходит к древности. Даже пытая пленного, все его истязатели проявляли к нему уважение и воздавали почет его воинским талантам и стойкости во время страданий. Разъясняю.

– У людей за такие штучки сажают либо в тюрягу, либо в психушку.

– Кто ты? Ищу аналогию.

– А если скажу, мол, простой русский сержант Семен Аркадьевич Оленов, поверишь? – спросил Сатана, подумав при этом: "Если это нелепое создание страдает слабоумием, то поверит".

– Не поверю. "Простой русский сержант Семен Аркадьевич Оленов" – это больше похоже на надгробную эпитафию. А ты жив. Жду опровержения.

– Хорошо сказано. Опровержения не будет.

– Мало того, что ты жив после такой дозы облучения, которая способна разъесть даже танковую броню. Утверждаю.

– Но мне пришлось немало посуетиться. Менял и укреплял тело, например, и все такое... Ладно, дружище, придется мне говорить тебе правду, только правду и ничего, кроме нее, родимой. Боюсь, однако, тебя она озадачит не на шутку.

– Мои зонды просканировали твое тело. В нем есть точки чудовищного напряжения энергий. Утверждаю.

– Все может быть. Бывает и не такое. Я бы тебе на сей счет мог бы порассказать премного занимательных историй, дружище.

– Ты секретный агент-киборг из Управления стратегической безопасности при Военном министерстве? Ищу аналогию.

– О, дружище, если бы все было так просто... Дело в том, что я и сам толком не знаю, кто я такой.

– Не человек? Жду данных.

– Не человек. Хотя ничто человеческое мне не чуждо, как говаривал когда-то один гениальный людоед. Проще говорить о том, кем меня считают люди.

– Кем же? Жду данных.

Вместо ответа Падший Ангел выругался. Нет, вовсе не в адрес собеседника. Князь Тьмы осыпал проклятьями свое слабосильное человеческое тело, которое так и норовило растаять под воздействием агрессивной среды.

В беседе возникла пауза...

3

– Насколько ты, старина, знаком с таким понятием, как "зло"? – наконец продолжил Сатана, покончив с анатомической перестройкой.

– Я знаю столько, сколько знали разумы поглощенных мной существ. Утверждаю. Зло – все то, что вредит здоровью, свободе и жизни. Жду опровержения.

– Это обнадеживает. Надеюсь, мы сможем понять друг друга... Так вот, я – это Абсолютное Зло.

– Среди известных сотрудникам человеческой станции имен такого имени нет. Жду опровержения.

– Что в имени моем тебе, приятель? Да как только ж меня не называли, о-о... Я существо с тысячей имен. Тут и злые духи, и демоны, и боги, и ангелы-повстанцы... Но более точное из моих имен Сатана, что значит в дословном переводе "противодействующий". Это тоньше, нежели грубое – "враг".

– В чем твоя форма? В чем твое содержание? Жду данных.

– Мое содержание – людское невежество и воображение. Моя нынешняя овеществленная форма – порождение высоких компьютерных технологий и гениального инженерного эксперимента.

– Выражайся более конкретно. Жду данных.

– Тысячелетиями люди создавали мой образ. Сначала я существовал в текстах пергаментов и папирусов. Потом в фильмах и спектаклях. Затем пришла эра электронного интеллекта. Оправившись от очередной мировой войны человечество начало штурм альтернативного космоса.

– Не понял. Жду данных.

– С помощью компьютерных программ на дисках серверов интернет-корпораций были созданы бесчисленные миры. Их наполняли различными версиями понравившихся зрителям произведений массовой культуры вместе со всеми героями сих произведений. Был поселен в компьютерную сеть и я. Поселен – в виде бесчисленного множества версий моего образа. Меня придумывали, попутно закладывая в мой образ кучу алгоритмов для саморазвития, все, кому не лень: профессиональные анимарежиссеры и мувидизайнеры, развлекающиеся школьники и студенты, скучающие пенсионеры, религиозные фанатики, писатели-мистики и множество другого непутевого народа. А когда открыли путь через вакуум в виртуальное поле... Когда настала эпоха использования человечеством виртуального пространства, туда попали и все те образы, коих тысячами понапридумали люди. Я – в том числе. Сначала я стал всесилен там. Затем, после того, как попал сюда, стал всесилен и здесь... Почти всесилен.

– "Здесь"? Жду данных.

– В этой Вселенной.

– "Всесилен"?! Выражаю сомнение.

– А в чем проблема? – спросил у собеседника Сатана.