Текст книги "Батый заплатит кровью!"

Автор книги: Виктор Поротников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава третья
КУПАВА

Лавчонка, в которой торговал Терех, была забита различным скобяным товаром, а также самым разнообразным инструментом, годным для столярных и плотницких работ. Для привлечения покупателей Терех никогда особо не торговался, всегда был готов сбавить цену чуть ли не вдвое, хотя ему и доставалось за это от Труна Савельича. Зато скобяная лавка Тереха была широко известна на торгу, все знали, что только здесь можно купить задешево гвозди, сверла, пилы, стамески, клинья и прочие инструменты.

В последнее время в лабаз Тереха стал частенько захаживать бондарь Кудим, который, купив какую-нибудь мелочь, любил посудачить о том да о сём. Однажды Кудим пришёл в лавку не один, а со своей дочерью Купавой. Выбирая в углу обручи для бочек, Кудим намеренно тянул время, что-то бормоча себе под нос, а сам краем глаза подглядывал за Терехом, который таращился на красавицу Купаву, пытаясь завязать с ней непринуждённый разговор. Купава смеялась над шутками Тереха, прикрывая рот вязаной рукавицей. Терех же так и сыпал прибаутками, довольный благосклонным вниманием миловидной Кудимовой дочери.

На этот раз Кудим накупил много разного товару, попросив Тереха помочь ему донести все покупки до дому.

– Видишь, друже, у дочки моей и без того руки заняты, – сказал Кудим, кивнув на Купаву. Та вошла в лавку с двумя корзинами в руках, наполненными съестными припасами. – Я в долгу не останусь, угощу тебя мёдом хмельным. Моя жена, знаешь, какой славный мёд варит!

Поскольку день клонился к закату и людей на торжище было уже мало, Терех согласился подсобить Кудиму. Всё равно свою дневную выручку Терех уже получил, поэтому он мог с чистой совестью закрыть сегодня свой лабаз на замок чуть пораньше.

Дом бондаря Кудима по сравнению с хоромами Дедила Ивановича был совсем невелик. Центральное место в этом доме занимала большая печь, сложенная из речных валунов. Вокруг этой печи были устроены три небольшие комнаты, окна в которых были затянуты бычьим пузырём, пропускавшим в помещение солнечный свет. Однако рассмотреть сквозь бычий пузырь, какая погода стоит на улице и есть ли кто-нибудь во дворе, было совершенно невозможно.

В те времена оконное стекло стоило недёшево, такую роскошь могли себе позволить князья и бояре, а из купцов лишь самые богатые. Чаще всего в окна вставляли слюду или толстую промасленную бумагу. Простонародье затягивало окна бычьим пузырём или же в летнюю пору ставило на окна деревянные задвижки, таким образом закрывая их на ночь.

Супругу Кудима звали Евстолией. Это была красивая улыбчивая женщина, с дивными небесно-голубыми глазами, с ладной фигурой и длинной русой косой. Тереху уже доводилось видеть Евстолию на торгу, правда, только издали, но и тогда она произвела на него неизгладимое впечатление. Увидев Кудимову жену вблизи, принимая чарку хмельного мёда из её рук, Терех и вовсе преисполнился восхищением от внешней прелести Евстолии.

Пятнадцатилетняя Купава полностью уродилась в мать.

Кроме дочери в семье Кудима подрастал сын Лепко, которому было шестнадцать лет. Лепко был необычайно красив, за что и получил такое имя. «Лепый» на языке восточных славян означает «дивный, красивый».

Зайдя в гости к Кудиму на минутку, Терех засиделся у него допоздна. Сначала Кудим угощал Тереха мёдом и пирогами, потом он показал ему свою мастерскую, где повсюду на полках были разложены тонкие узкие дощечки из липы, дуба и берёзы – заготовки для бочек и кадушек.

Терех тут же узнал от Кудима, что эти дощечки у бондарей называются клёпками. Оказывается, клёпки лучше всего раскалывать из чурок на морозе. Наколотые заготовки клёпок сушат под навесом перед тем, как остругать и напилить по нужной длине.

Кудим не мог не похвастаться перед Терехом уже готовыми бочками самой разной вместимости, стоявшими в ряд под навесом. Со слов Кудима выходило, что все его предки были бондарями, поэтому он владеет своим мастерством в совершенстве. Терех, разглядывая и ощупывая новенькие бочки, пахнущие свежей древесиной, не удержался от восхищенных отзывов.

– Не зря о тебе слава по всему Торжку идёт! – глянул он на Кудима. – Недаром ты слывёшь лучшим средь здешних бондарей!

– Моя слава вместе со мной и помрёт, – невесело усмехнулся Кудим, сдвинув шапку набок. – Сын-то мой не хочет бочки клепать, ему бы на коня да в дружину княжескую! Вот, о чём его помыслы! Коль нету в нём стремления к бондарскому мастерству, то и толку от него в этом деле не будет.

Кудим по секрету поведал Тереху, что сын его собирается будущим летом поехать в Новгород, где княжит юный Александр, сын Ярослава Всеволодовича. Лепко хочет вступить в дружину князя Александра, для которого, по слухам, важна не знатность его гридней, а их воинское умение.

– Сын мой силён и хорош собой, нарядить его в дорогое платье, так он будет смотреться вылитым бояричем, – молвил Кудим. – Но беда в том, что оружием он никаким не владеет, окромя дубины. На кулаках драться он тоже может, но ведь против меча с голыми кулаками не выйдешь.

Повздыхав, Кудим вдруг заговорил с Терехом о том, что было бы неплохо, если бы он преподал Лепко несколько уроков по владению мечом, кинжалом и копьём.

– Ты же был дружинником у рязанского князя, – промолвил Кудим. – Ты и в сечах с мунгалами участвовал. Торговлей же ты недавно занялся, друже, до этого твоим ремеслом была война. Так?

Терех слегка приосанился, горделиво ухмыльнувшись краем рта.

– Что правда, то правда, – со значением произнёс он. – К коням и к оружию я более привычен, чем к торговым делам. Так и быть, Кудим Михеич, научу я твоего сына меч и копьё в руках держать.

– Вот и славно! – обрадовался бондарь. – За это надо опрокинуть ещё по чарке, друже. Идём в избу!

Побывав в гостях у бондаря Кудима, Терех ни словом не обмолвился об этом ни Труну Савельичу, ни его супруге. Терех сразу докумекал, что пронырливый Кудим наметил его к себе в зятья. Если раньше Терех мог судить о привлекательности Купавы лишь со слов Кудима, то теперь он воочию убедился в неотразимой красоте Кудимовой дочери. Страсть к Купаве вспыхнула в душе сластолюбивого Тереха как сухое сено. Мигом охладев к Наталье, Терех теперь днём и ночью думал о Купаве, мысленно представляя её своей женой. Терех понимал, что богатого приданого за Купавой не будет, однако он был готов махнуть на это рукой, считая, что внешняя прелесть Кудимовой дочери и есть настоящее сокровище. К тому же Терех знал, что на свои средства он вполне может построить небольшой домик в Торжке, завести хозяйство или продолжить торговые дела.

Кудим выстругал из дубовой доски два меча и два кинжала, смастерил два копья из берёзовых жердей. Терех стал закрывать свою лавку гораздо раньше обычного, чтобы ещё засветло успеть позаниматься фехтованием на мечах с Лепко. Причём Терех всякий раз добирался до дома бондаря Кудима не по широкой Соборной улице, а извилистыми узкими переулками в обход, чтобы меньше привлекать внимание любопытных соседей. Учебные поединки на мечах между Терехом и Лепко происходили во дворе Кудимова дома. При этом ворота неизменно закрывались на запор, как и задняя калитка, ведущая на огород. Терех осторожничал, понимая, что родственники Натальи не одобрят его частые визиты домой к бондарю Кудиму. Всему Спасскому околотку было ведомо, что Кудим подыскивает жениха для своей дочери.

Настораживало Тереха и поведение Купавы. Она хоть и была неизменно приветлива с ним, однако у неё не было блеска в глазах и волнения на лице, когда Терех как бы случайно касался её руки или шептал ей какой-нибудь комплимент. В отличие от Натальи, Купава тактично поддерживала определённую дистанцию при встречах с Терехом. Она вовсе не стремилась оказаться с ним наедине, ускользая от любых его попыток к сближению, делая вид, что не замечает знаков его внимания к ней. Подарки из рук Тереха Купава принимала только под давлением отца. Однако она не надевала на себя ни ожерелья, ни браслеты, подаренные ей Терехом.

Кудим говорил Тереху, мол, его дочь не привыкла ещё к серебряным украшениям, что она по молодости лет стесняется выказывать свои чувства и не знает, как себя вести, если взрослый мужчина вдруг проявляет к ней интерес. Тереху в его двадцать три года было приятно сознавать, что Кудим считает его взрослым мужчиной. И всё же Терех понимал, что он безразличен Купаве, что если она и станет его женой, то опять-таки под нажимом отца. Брак с холодной красавицей совсем не прельщал Тереха, ибо страстность его натуры не терпела холодности в интимных отношениях. Не встречая взаимности на свои ухаживания со стороны Купавы, Терех тем охотнее тянулся к Наталье, которая была рада каждой его улыбке, всякому его прикосновению, любому его подарку.

Глава четвёртая
НЕДОБРЫЕ ВЕСТИ

Изначально град Торжок возник как поселение вокруг мужского Борисоглебского монастыря, основанного на реке Тверце ещё при Ярославе Мудром. От Новгорода к реке Волге кратчайший путь пролегал по реке Мете, верховья которой почти соприкасались с верховьями Тверцы. Там, где купцы перетаскивали свои лодьи из одной реки в другую, образовался волок. Со временем на этом месте новгородцы выстроили городок под названием Вышний Волочёк. Здесь купцы имели возможность передохнуть, починить свои суда, прикупить ествы на дорогу, нанять гребцов или кормчего.

Для новгородцев речной путь по Мете и Тверце приобрёл огромную важность с той поры, когда основными поставщиками хлеба в Новгород стали суздальские князья. Доставлять зерно с Южного Поднепровья было долго и накладно, поэтому новгородцы обратили свой взор к плодородному Суздальскому Ополью, до которого было гораздо ближе. Весь закупленный по осени хлеб новгородские купцы сначала свозили на подворье Борисоглебского монастыря, расположенного на реке Тверце. Оттуда хлебные караваны двигались к Новгороду в осеннюю пору на лодьях по рекам, а зимой санным путём на лошадях.

Поскольку спрос на хлеб рос год от года, то вокруг Борисоглебского монастыря образовался многолюдный посад с торжищем, амбарами и постоялыми дворами. Сюда рекой потекли разнообразные товары из Новгорода, Ладоги, Пскова, Торопца и Полоцка. Хваткие новгородские купцы и бояре развернули торговлю не только хлебом, но и льном, речным жемчугом, смоляной живицей, берёзовым дёгтем, пенькой, мехами, волжской рыбой... Немало новгородцев перебралось с берегов Волхова на берега Тверцы, обосновавшись здесь с семьями. Так возник город под названием Новый Торг, а жители его прозывались новоторами. Суздальцы стали называть этот самый южный из новгородских городков Торжком. Постепенно к этому названию привыкли и новгородцы, и новоторы. Слава о небольшом, но очень богатом Торжке шла по всей Северо-Восточной Руси.

Если у суздальских князей доходило до распри с Новгородом, то суздальцы первым делом старались захватить Торжок, чтобы оставить строптивых новгородцев без хлеба. Действуя таким образом, суздальские князья, начиная с Андрея Боголюбского, подчинили Новгород своему влиянию. Поначалу главенство в Торжке было за владычным посадником, назначаемым в Новгороде местным архиепископом. Это объяснялось тем, что в основании Торжка самое деятельное участие принимали монахи Борисоглебского монастыря. Поскольку новгородцы придерживались республиканского образа правления, здешние высшие церковные иерархи имели право наравне с боярами и купцами участвовать в судебных и государственных делах. При суздальском князе Всеволоде Большое Гнездо в Торжке обосновался также суздальский наместник, так называемый княжий посадник. Суздальцы не желали упускать своей выгоды в торговле хлебом, поэтому они навязали новгородцам договор, по которому Торжок был поделён на две части: суздальскую и новгородскую. Все споры между суздальскими купцами был обязан разбирать княжий посадник. Любые разлады среди новгородских купцов были в ведении владычного посадника. Оба посадника имели дружину и укреплённое подворье. Если случались разногласия между самими посадниками, тогда их спор должен был разбирать тот из суздальских князей, кто в данное время занимал новгородский стол.

В Новгород князья обычно приглашались местным боярством для военных дел, поскольку на северо-западе владения новгородцев граничили с весьма беспокойными соседями: свеями, данами и орденом меченосцев.

В последние семь-восемь лет Новгород чувствовал на себе тяжёлую руку грозного Ярослава Всеволодовича, который сильно поприжал здешних бояр, вынудив кое-кого из них бежать в Псков и Чернигов. Дело в том, что на Новгород также облизывался Михаил Всеволодович, глава черниговских Ольговичей. С этим князем суздальские Мономашичи вели долгую и упорную борьбу. Одолев сторонников Ольговичей в Новгороде, Ярослав Всеволодович двинулся в поход на Киев, выбив оттуда Михаила Всеволодовича и вынудив его бежать в Галич. Уходя с войском к Киеву, Ярослав Всеволодович забрал с собой и своего торжковского посадника с его дружиной. Новгород в этом году не прислал своего наместника в Торжок по причине своих внутренних неурядиц.

Таким образом, новоторы оказались без властей и при этом к ним доходили слухи вместе с беженцами о том, что Батыева орда двигается в их сторону. Собравшись на вече, жители Торжка избрали в посадники местного купца Иванко, который пользовался всеобщим уважением за волевой характер и сметливый ум. В помощники к Иванко были назначены бояре Яким Влункович, Глеб Борисович и Михайло Моисеевич. Бояре Микун и Жердята, приехавшие из Новгорода, тоже встали во главе рати, собираемой против татар из беженцев и местных жителей. Микун и Жердята когда-то враждовали с Ярославом Всеволодовичем, будучи на стороне Михаила Всеволодовича. Спасаясь от мести Ярослава Всеволодовича, они укрылись в Чернигове, но тот настиг их и там. Взятые в плен Микун и Жердята были отправлены князем Ярославом в Рязань в качестве заложников. Перед самым нападением татар на Рязанское княжество Микун и Жердята были отпущены на свободу. Рязанские князья отправили Микуна и Жердяту во Владимир с просьбой о подмоге. Князь Георгий собирался встретить татар под Коломной на границе своей земли, поэтому он остался глух к призывам о помощи со стороны рязанцев. Более того, по приказу князя Георгия Ми кун и Жердята были брошены в темницу как враги суздальцев. После разгрома татарами суздальских полков под Коломной князь Георгий осознал, что он явно недооценил мощь Батыевой орды. Освободив Микуна и Жердяту из поруба, Георгий Всеволодович направил их в Новгород для сбора войска против мунгалов. Сам князь Георгий, оставив свою столицу на попечение сыновей, ушёл в леса на реку Сить, чтобы собрать там новую рать.

Микун и Жердята, добравшись до Новгорода, не смогли сподвигнуть тамошних бояр и купцов на созыв ополчения. Новгородцы знали, что Ярослав Всеволодович уже спешит с полками из Поднепровья в Северо-Восточную Русь. Затевать войну с мунгалами без Ярослава Всеволодовича, весьма опытного в ратном деле, новгородцы не хотели. К тому же лучшие новгородские полки находились в войске князя Ярослава.

Не задерживаясь в Новгороде, Микун и Жердята собрали ватажку ратников, охочих до сечи с мунгалами, и прибыли в Торжок, намереваясь здесь встретить Батыеву орду.

Вступив в пределы Суздальского Залесья в первых числах февраля, татары за три недели разорили четырнадцать городов и множество деревень, встретив серьёзное сопротивление лишь во Владимире, Ярославле и Переяславле-Залесском.

* * *

– Что стряслось? Почто народ валом валит на вече? – вопрошал Трун Савельич, выйдя за ворота на узкую улицу, по которой чуть ли не бегом спешили торговцы и ремесленники со всего Спасского околотка.

Этот квартал Торжка получил такое название из-за каменного Спасо-Преображенского собора, возвышавшегося на холме в этой части города.

С утра было морозно и ветрено; по улицам и переулкам Торжка мела позёмка, напоминая белых извивающихся змей. Утоптанный снег громко скрипел под ногами людей, пробегавших мимо Трупа Савельича. У всех изо рта валил белый пар, оседая инеем на усах у мужчин, а у женщин образуя серебристую бахрому на плотно повязанных платках.

– Чего стоишь столбом, собирайся и дуй на вече! – воскликнул бондарь Кудим, задержавшись подле Труна Савельича. – Недобрые вести пришли к нам, друже. Татары сожгли сёла Лущиху и Галахово, тамошние смерды еле-еле ноги унесли от нехристей. Не сегодня-завтра мунгалы под стенами Торжка объявятся.

– Вот беда-то! – растерянно пробормотал Трун Савельич, кутаясь в овчинный тулуп. – Стало быть, никакой торговли сегодня не будет.

– Какая торговля, друже? О чём ты?! – Кудим тряхнул за плечо Труна Савельича. – Пришло время за топоры и рогатины браться!

Затворив ворота и вернувшись в дом, Трун Савельич передал своему тестю и Тереху всё, что услышал от бондаря Кудима.

– Делать нечего, надоть идти на вече, – сказал Дедило Иванович. – При такой беде в сторонке отсидеться не получится.

Мысли в голове у Тереха сбились в лихорадочный ком, ему хотелось выть волком от досады и злости. Куда бы Терех ни подался в поисках тихого и безопасного местечка, повсюду за ним по пятам идёт Батыева орда, уничтожая всё и вся на своём пути. Терех радовался, сбежав из татарской неволи и добравшись до Владимира, но радость его была недолгой. Уже через две недели татары по застывшему руслу реки Клязьмы подвалили к стольному граду князя Георгия. Терех сумел ускользнуть из Владимира буквально за день до того, как мунгалы взяли город в плотное кольцо. По стечению обстоятельств Терех очутился в укреплённой княжеской усадьбе – Боголюбове, в нескольких верстах от Владимира. Всего сутки Терех провёл в Боголюбове вместе с прочими беглецами и тамошними челядинцами. Посреди ночи татары перелезли через стену и ворвались в княжеское поместье. Каким-то чудом Тереху удалось вырваться из кольца врагов и уйти за реку Нерль в занесённые снегом леса. Вместе с Терехом спаслись тогда от неминуемой гибели две молодые челядинки и огнищанин Сулирад. Лесными дорогами и тропами Терех и его спутники голодными и обессиленными добрались до Переяславля-Залесского. Во время этих блужданий по лесам Терех едва не отморозил себе пальцы на руках и ногах. Не прошло и трёх дней пребывания Тереха в Переяславле, как татары взяли в осаду и этот град на берегу покрытого льдом Плещеева озера.

Тамошний князь Ярополк совершил ночную вылазку со своими дружинниками, чтобы сжечь осадные машины татар. Участвовал в этом опасном деле и Терех, зачисленный в дружину Ярополка. В ночной схватке с татарами Терех был оглушён ударом булавы по голове. Очнувшись, Терех обнаружил, что отстал от княжеских дружинников, которые хоть и с большими потерями, но смогли пробиться обратно в город. Тереху пришлось в одиночку где ползком, где перебежками красться к крепостной стене Переяславля. Когда Терех вышел на лёд реки Трубеж, залитый бледным лунным светом, его заметили двое мунгалов, которые пришпорили коней и кинулись за ним вдогонку. Один из татар пустил стрелу в Тереха, попав ему в спину. От серьёзной раны Тереха спасла кольчуга. Упав на лёд, он притворился мёртвым. Когда степняки спешились и приблизились к упавшему Тереху, то он бросился на них с ножом и зарезал обоих. Нарядившись в татарскую шубу и надев татарскую шапку-малахай, Терех сел на степную низкорослую лошадку и поскакал на север, к верховьям Волги. Вторую татарскую лошадь Терех тоже взял с собой, чтобы иметь возможность ехать без передышки днём и ночью, пересаживаясь с одного скакуна на другого.

Добравшись до города Кснятина, расположенного на берегу Волги, Терех свёл знакомство с тамошним купцом Труном Савельичем, которому он продал татарских лошадей. Трун Савельич и его супруга проявили участие к Тереху, перенёсшему столько опасностей. Уезжая из Кснятина в Торжок, они взяли Тереха с собой. Скорее всего, ими двигала также и алчность, поскольку Терех имел при себе немало серебра, найденного в походных сумах убитых им татар. Всё же Терех был благодарен Труну Савельичу и его жене за сострадание и помощь. Из чувства благодарности Терех откликнулся на просьбу Труна Савельича, вложив всё своё серебро в его торговые дела. Теперь, когда у Тереха дошло до помолвки с младшей дочерью Труна Савельича, его безмятежному житью-бытью опять пришёл конец по вине всё тех же проклятущих татар!

Такими мыслями терзался Терех, шагая по скрипучему снегу на торжище, г де гудела толпа горожан и сбежавшихся в Торжок смердов из окрестных деревень. На возвышение один за другим поднимались самые решительные из местных бояр и купцов, призывавшие новоторов не впадать в отчаяние, а собраться с мужеством и дать отпор татарам на стенах Торжка. Посадник Иванко объявил о созыве в ополчение всех мужчин от пятнадцати до шестидесяти лет. Каждому ратнику надлежало самому раздобыть себе копьё, щит, меч или топор. Каждый городской околоток должен был выставить свою пешую сотню во главе с воеводой. Всех смердов, бежавших от татар, было решено тоже зачислить в местное войско. Тут же на вече путём голосования были назначены десятники, сотники и тысяцкий. Всем оружейникам и бронникам было велено выдать посаднику Иванко всё имеющееся у них оружие, щиты, шлемы, брони и кольчуги. Расплатиться с оружейниками посадник Иванко собирался деньгами из казны княжьего наместника.

Пришёл на вече и тиун Гудимир, которому по должности надлежало приглядывать за домом и хозяйством княжьего посадника в его отсутствие. Не понравилось Гудимиру то, что посадник Иванко собирается запустить руку в мошну его господина. Выскочив на трибуну, Гудимир стал грозить Иванко и его сторонникам гневом Ярослава Всеволодовича, ибо деньги наместника по сути дела являются княжеским достоянием.

– Коль татары захватят Торжок, то они захапают и наше достояние, и княжеское, и твоё барахлишко, тиун, – заявил посадник Иванко. – Враг, идущий на нас, дюже сильный и безжалостный. Где князь Ярослав? Где его брат Георгий? Почто они не защищают нас от нехристей, коль поставлены правителями над нашей землёй? Молчишь, тиун. Иди, отпирай ларец с серебром, пусть князь твой раскошелится, ежели никакой иной помощи от него нету. Новоторам придётся самим промыслить, как спасти от татарской напасти свои дома и семьи.

Видя, что вече бурно поддерживает посадника Иванко, тиун Гудимир предпочёл не прекословить ему и отдать княжеские деньги на нужды местного ополчения.

* * *

«Воевать с мунгалами собрались, дурни набитые! – сердито думал Терех, шагая по пустынной улице, стиснутой с двух сторон частоколами и бревенчатыми стенами домов. – Вам ли, дурням безмозглым, тягаться с Батыевой ордой! Не видели вы, пустобрёхи, каковы татары в сече, потому и храбритесь, как отроки сопливые!»

Терех ушёл с шумного торжища, забитого людьми, не дожидаясь окончания вечевого схода. В нём сидело твёрдое стремление как можно скорее бежать из Торжка куда глаза глядят. Терех не собирался сражаться с татарами, поскольку он был уверен, что никакие укрепления, никакая доблесть не спасут жителей Торжка от этого страшного и неодолимого врага.

Ноги сами принесли Тереха к покосившейся избёнке Аграфены Воронихи. Войдя во двор, Терех запер ворота на засов.

Ещё в полутёмных сенях Терех почувствовал запах свежего теста и разделанной рыбы. Из-за двери до него долетел громкий возглас Аграфены, обращённый к шестилетнему сынишке:

– Пантиска, подбрось-ка дров в топку, а то у меня руки в муке!

«Стряпнёй занялась Ворониха, – сообразил Терех, – рыбные пироги печёт... на рыбьем жиру. И нету ей дела ни до крикунов на вече, ни до Батыевой орды!»

Толкнув скрипучую дверь, Терех вступил в жарко натопленную избу вместе с клубами холодного пара, окутавшего его высокие замшевые сапоги с меховой подкладкой.

Аграфена стояла у печи с ухватом в руках, на ней была льняная исподняя сорочица и юбка-понёва до колен из шерстяной ткани. Небрежно заплетённая тёмная коса была уложена на голове Аграфены в виде венца. Из-за своих чёрных как вороново крыло волос Аграфена и получила прозвище Ворониха. Жар печи обдавал её с головы до ног. Тонкая рубашка у неё на спине взмокла от пота, лицо было красное, тоже мокрое, распаренное.

– Доброго здоровья, хозяйка! – приветливо сказал Терех, снимая шапку. – Гостей принимаешь?

– Здрав будь, мил дружок! – улыбнулась Аграфена. – Тебе я всегда рада. Снимай шубу, проходи. Сейчас угощу тебя пирогами.

Терех плотнее притворил дверь, чтобы не было сквозняка, сбросил с плеч короткий тулупчик на волчьем меху, повесил шапку на прибитый к стене тонкий изогнутый рог косули.

Аграфена строгим шёпотом велела сынишке скрыться за пологом в комнатушке за печью.

– Присмотри там за Любашей, милый, – добавила Ворониха, ласково погладив сына по светло-русой головке.

Любашей звали годовалую дочь Аграфены.

– Слышала, сегодня спозаранку вечевой колокол гудел, – промолвил Терех, отогревая у печи свои замерзшие руки. – Весь этот сполох случился из-за смердов, которые прибежали в Торжок, спасаясь от мунгалов. По слухам, нехристи спалили Лущиху и Галахово.

– Пресвятая Богородица! – испуганно воскликнула Аграфена. – Это же в пяти верстах от Торжка.

– Вот-вот, – закивал головой Терех, – татары сюда идут в несметном множестве. Посадник Иванко призвал новоторов вооружаться, свозить в город сено для лошадей и коров на случай долгой осады. Вече избрало тысяцким Якима Влунковича, всех концевых старост назначили сотниками. В дружину зачисляют всех, кто имеет коня и тяжёлые доспехи. Всем прочим мужам и отрокам надлежит влиться в ряды околоточных сотен. С нынешнего утра будут усилены дозоры на стенах и башнях Торжка. Вот такие дела, красавица.

Терех тяжело вздохнул.

– Тебя тоже в дружину возьмут? – глянула на Тереха Аграфена. – Ты ведь в прошлом был гриднем.

– Все эти сборы и тревоги не для меня, – решительно проговорил Терех, подойдя к окну, залепленному бычьим пузырём. Ему не хотелось встречаться взглядом с Аграфеной. – Я куплю коня и сегодня же уеду из Торжка. Вот, собственно, почему я и пришёл к тебе, прелестница. Должок на тебе висит, как ты помнишь. – Подойдя сзади к Аграфене, Терех принялся мять пальцами обеих рук её пышные ягодицы сквозь мягкую ткань понёвы. – А долг платежом красен, как известно.

– Что ж, мил дружок, я долги плачу исправно, – промолвила Аграфена, собираясь доставать из печи готовые пироги. – Пусти меня, а то мои пышки и расстегаи подгорят.

– Ты сама, как пышка румяная! – прошептал Терех, содрогаясь от вожделения, а его руки продолжали жадно тискать полнотелую Аграфену. – Брось ты эти пироги, у нас мало времени!

– Нет уж, дружок, – воспротивилась Аграфена, – сначала стряпня, а постель потом. Пироги пекут, пока в печи жар пышет. Коль остынет печь, тогда уже не до пирогов будет.

Аграфене было двадцать шесть лет, она была высока ростом, широка в плечах и бёдрах, полногруда и белокожа, с густыми волнистыми волосами, чёрный цвет которых лишь оттенял нежную белизну её миловидного лица и шеи. Тёмные густые брови нависали длинными дугами над большими синими очами Аграфены, в которых частенько светилось то насмешливое кокетство, то хитрое лукавство. Полнота нисколько не портила Аграфену, поскольку на её теле нигде не было лишних жировых складок. Бёдра, икры, ягодицы и плечи Аграфены были белы и упруги, а её кожа была гладкая и нежная, как у ребёнка. В постели Аграфена была горяча и неутомима, её ласки и вся она, пышущая цветущим здоровьем, сводили с ума всякого любителя пышных женских форм.

Терех всегда был падок на крупных женщин, поэтому он щедро отсыпал Аграфене серебра, очарованный её телесным совершенством и её умением таять в мужских объятиях. Аграфена особо не заламывала цену за свои интимные услуги, она честно призналась Тереху, что он заплатил ей втрое больше положенного. Желая привязать к себе столь щедрого клиента, Аграфена попросила у Тереха в долг пять кун серебром сверх уже полученных денег, пообещав за эту долговую сумму отдаваться Тереху бесплатно. Сластолюбивый Терех без колебаний пошёл на эту сделку с Аграфеной, зачастив по вечерам к ней в гости. Потом Терех на три дня пропал из виду, Аграфена решила было что он приболел, не догадываясь о грядущих переменах в личной жизни Тереха, согласившегося на помолвку с младшей дочерью Труна Савельича.

И вот Терех пришёл к Аграфене, чтобы попрощаться с ней, и возможно, навсегда, а заодно напоследок насладиться её прелестями на мягком ложе.

Закончив печь пироги и накормив сына, Аграфена привела Тереха в свою тесную спаленку, где кроме застеленного ложа и сундука у окна больше не было никакой мебели.

Торопливо избавившись от одежд, Терех жадно накинулся на развалившуюся на постели нагую Аграфену, так голодный набрасывается на долгожданную еду. Аграфена покорно раздвинула свои полные белоснежные бёдра, согнув ноги в коленях и приняв в свою влажную детородную щель, покрытую густой вьющейся порослью, затвердевшее мужское естество Тереха. Лёжа на белой простыни в ореоле распущенных чёрных волос, с закинутыми за голову гибкими руками, сверкая жемчужно-белыми зубами меж сочными пунцовыми губами, Аграфена издавала томные стоны и вздохи. Её пышные белые груди колыхались вперед-назад, сотрясаемые сильными ритмичными телодвижениями Тереха, вошедшего в раж. Стоны Аграфены становились громче и протяжнее, когда Терех, наклоняясь, осторожно прихватывал зубами набухшие розовые соски этих больших грудей, пахнущие молоком и теплом женского тела.

Внезапно за стенкой раздался плач младенца. Синие глаза Аграфены озарились беспокойством, а её руки вцепились в края ложа, словно она приготовилась силой вырваться из объятий любовника. Терех торопливо закончил начатое, исторгнув своё семя на нежный трепетный живот Аграфены, которая была вся в нетерпении, порываясь бежать к своей проснувшейся дочери-малютке. Аграфена упорхнула из спальни, даже не накинув на себя исподнюю сорочицу. Несмотря на свои дородные формы, Аграфена тем не менее была ловка и стремительна в движениях, как непоседливая отроковица.

Терех хотел было встать с кровати и начать одеваться, но тут вернулась Аграфена с запелёнатой дочкой на руках, которая, чмокая крошечными розовыми губками, сосала её тяжёлую грудь.

– Не уходи, – негромко промолвила Аграфена, присев на постель рядом с Терехом, – сейчас она насытится и опять заснёт. А мы с тобой намилуемся всласть. Ты ворота запер?

Терех молча кивнул. Ему было приятно, что Аграфене не хочется с ним расставаться, что она всегда готова исполнять все его интимные прихоти. Осторожно обняв Аграфену за талию, Терех зарылся носом в её растрёпанные волосы, с наслаждением вдохнув их ни с чем не сравнимый тёплый аромат.