Текст книги "Вечный попадос 2 (СИ)"

Автор книги: Виктор Котович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Бунтарка Лол подозрительно щурится:

– А ты откуда знаешь? Козьма про это ничего не говорил!

– Ничего выдающегося, – миролюбиво разводит руками Босс. – Это всем известная механика. Слышала что-нибудь про «Легендарный Альянс»? Почти один в один.

Лол раздражённо крутит головой, всем своими видом выражая полное отсутствие интереса ко всяким «Альянсам».

– Так вот, – продолжает руководитель Парламента, – у нас есть три пути – два длинных и один короткий. Соответственно, на первые идут по две команды, на оставшийся – одна. Предлагаю разделиться в соответствие с занятыми на прошлом этапе местами.

– Мы с Нейрофронтом, а вы – с Ёжками? – задумчиво поправляет шляпу Крот. – А в этом есть смысл…

– Пусть с Ёжками идут Взгрелки! – влезает ни с того ни с сего Щука. – Я этим девкам вообще не доверяю!

– Мы не против, – быстро соглашается Мировой Босс, мешая разозлённым Ёжкам достойно ответить на этот выпад. На миг мне слышится в его голосе плохо скрытая радость. – Тем более, мы, кажется, лучше всех знаем, чего ожидать от этого этапа.

Я быстро переглядываюсь с командой – Папка и Куджо по очереди кивают. В сущности, какая разница, с кем именно мы пойдём. Лично мы никого не знаем, а предателем может оказаться каждый.

Не знаю, что за соображения у остальных, но так или иначе все соглашаются.

– Значит, решено, – подытоживает Крот. – Мы с Нейрофронтом налево, Взгрелки с Ёжками направо, а Парламент по центру. Всем быть на связи и смотреть в оба.

– Есть, мой капитан! – насмешливо козыряет Леди Нах. – Вы только Щуку свою в узде держите, а то не только вам подгадит, но и нам всем.

Крот неожиданно усмехается:

– Слышала, Лен? Не в бровь, а в глаз.

Зеленоволосая досадливо фыркает и молча топает на стартовую позицию, к левым воротам. Чёрный Йогурт, слегка замявшись, следует за ней. Остальные тоже разбредаются по местам.

А Жёваный Крот останавливает нас.

– Я видел запись вашего заезда, – серьёзно говорит он. – Просто чудо, как вы умудрились пройти.

– У тебя не спросили, – неприветливо бурчит Куджо. Она явно не ждёт от случайных соратников ничего хорошего.

– Вообще-то это комплимент, – добродушно улыбается Крот. – Искренне восхищаюсь вашей целеустремлённостью.

Но тут же эта улыбка превращается в оскал:

– Только не думайте, что в моей команде у вас получится валять дурака так же. Турнир кончается, а жизнь продолжается. Не стоит наживать себе врагов. Сечёте?

– И давно ты у нас главным стал? – выступает вперёд Папка. Крот высокий, но наш киборг всё равно смотрит на него сверху вниз. Только эбонитовому командиру по барабану.

– Я дважды не повторяю, – равнодушно бросает он. – Если из-за вашего разгильдяйства мы потеряем…

– А если из-за вашего? – прерываю поток пустопорожних угроз. Надоел, честное слово. – На турнире всякое бывает, знаешь ли. Готов компенсировать, если накосячат твои?

Крот хмурится, разглядывая меня так, будто прикидывает, какую часть тела отрезать первой. Расслабься, чувак, в Симулякре это всё равно невозможно.

– Ладно, – цедит он. – Главное, не мешайтесь под ногами.

– Вы тоже, – возвращаю «доброе» пожелание отправителю. Тот, не желая продолжать перепалку, резко разворачивается и уходит к воротам.

– В первую очередь нужно понять, кто из них предатели, – произношу, задумчиво глядя вслед Кроту. – Они просто обязаны чем-то себя выдать.

– Сделаем, – за себя и за Папку коротко отвечает Куджо.

На этом наша мини-планёрка заканчивается, и мы присоединяемся к Эбонитовым. Эти трое ждут начала этапа молча и не глядя друг на друга, словно уже давно обо всём договорились. Не то что другие команды. Киборги из Парламента беззаботно ржут, словно уже празднуют победу. Мелкая капитанша Ёжек что-то запальчиво объясняет огромному волку-Славе, который гудит что-то в ответ. Остальные их внимательно слушают.

Выглядят все вполне мирно. По виду даже не скажешь, что среди них скрываются диверсанты.

Ясное дело – кто ж будет о таком орать.

И вообще. Самым подозрительным здесь выгляжу я – вон как недоверчиво на людей пялюсь.

<Внимание, минутная готовность>

Оружие наизготовку.

Понеслась.

Ворота поднимаются вверх, но увидеть, что за ними, не представляется возможным. Вместо нормального выхода – сияющее расплавленным серебром марево, напоминающее о золтовских гейтах. А что за ними – сюрприз будет. Симулякровские затейники себе не изменяют.

Эбонитовые по очереди ныряют в портал. За ними следует Папка. Затем иду я.

Делаю шаг – и проваливаюсь в пустоту. Желудок тревожно сжимается, а сердце колотится где-то в горле.

Вот засада!

Я уж и забыл, как высоко в воздухе мы находимся!

Глава 17. Только без слив!

На миг чувствую себя рождённым летать. Да ладно! Неужто разработчики этапа сливают участников прямо на выходе из крепости? Или тут в принципе придётся летать, и каждому из нас теперь причитается по реактивному ранцу? Круто было бы…

Но я бухаюсь на твёрдую, будто асфальтовую поверхность. Что ещё более удивительно – это облако. Выглядит поверхность как спрессованная вата, но по ощущениям – дорога дорогой.

Оглядываюсь – какие уж тут мечты о реактивных ранцах! Просто портал-выход из крепости аж на полметра выше поверхности тракта. А пристроить к нему лестницу было слишком сложно для местных архитекторов.

Из ворот шагает и тут же плюхается рядом Куджо, обозначая ситуацию недобрым ёмким определением. Хорошо ещё, что мне на голову не свалилась.

– Ну что, Нейрофронт, ножки не отбили? – ехидно вопрошает Щука.

Папка в ответ насмешливо фыркает, не удостаивая язву ни словом.

– Жалко, что ты язык не прикусила, – сердито бурчит уязвлённая Куджо. Кладу руку ей на плечо и качаю головой: не связывайся. Мне не слишком понятны мотивы агрессивного поведения зеленоволосой, но поддаваться на её провокации в любом случае не стоит.

Особенно если Эбонитовые окажутся предателями.

Оглядываюсь по сторонам. Дорога, на которой мы находимся, висит в небесах без какой-либо опоры. По правой стороне, на расстоянии метра от края, тянется облачная гряда высотой минимум в два человеческих роста. Видимо, отгораживает от нас центральный тракт. А вот обезопасить обочины никому, разумеется, интересно не было. Вообще-то места на дороге достаточно, но смущает, что любой неосторожный шаг может привести к падению.

Сама дорога впереди расширяется в небольшую поляну, окружённую четырьмя игрушечными на вид башенками, увенчанными красными флажками. Посреди поляны чёрным пятном торчит костровище из обгорелых поленьев. И никого.

А всё, что находится на дороге дальше, скрыто за поворотом.

Резкий шум привлекает внимание к порталу. Из него вылетает стая крупных птиц с красным оперением. Сперва мне кажется, что они нападают – очень уж хищными выглядят. Но пернатые, не спеша и не обращая на нас внимания, летят дальше.

Запоздало соображаю, что это могут быть наши союзники. Только очень уж они неторопливые.

– Вперёд, – вполголоса командует Жёваный Крот. Даже не сомневается, гад, что все будут его слушаться. Впрочем, вариантов у нас всё равно не густо.

Перед тем, как отправляться, берём оружие наизготовку.

Пользуясь случаем, беззастенчиво разглядываю пушки временных союзников. У Крота, как и у меня, их две. Только не пистолеты, а блестящие медью револьверы. Вряд ли, конечно, реально медные, просто выкрашены в тон его аксессуаров. Надо же, каков модник.

У Щуки здоровенный лучевой меч зелёного цвета. Он бросает зловещие блики на её и без того сатанинскую улыбочку. Жуть. Смотри, Админ, с кем нам приходится иметь дело…

Йогурт своё вооружение демонстрировать не спешит. Но по характерной позе понимаю, что оно скорее всего вмонтировано в предплечье правой руки.

Мы с Куджо тоже вооружаемся: я достаю неизменные пистолеты, девушка – столь же неизменного с некоторых пор Любимку. А вот Папка остаётся с голыми руками, явно не желая показывать нам пушку с урезанным функционалом. Ну и ладно, лишь бы ему это сражаться не помешало.

Наконец выдвигаемся вслед за птицами: впереди Папка с бешеной Щукой, за ними Куджо, Йогурт и мы с Кротом. Смотрим настороженно, пока в основном друг на друга. Оно и понятно: нам не хочется проморгать предателей, а Эбонитовые, как пить дать, анализируют наши уязвимости. Ну или тоже ожидают от нас подлянки.

Пока никто никого не атакует, проверяю обещанную систему слежения за союзниками и противниками. Карта жутко неудобная – приходится специально переключаться, на какое-то время выбывая из окружающей реальности. Идти ещё можно, но использовать её в бою получится вряд ли. К тому же радиус обзора не такой уж большой: достаёт только до середины соседней дороги. Парламента там пока не видно, только деловито пролетает такая же как у нас стайка красных птиц.

А вот слышимость хорошая. В эфире кроме непосредственно окружающих звуков время от времени раздаются голоса членов других команд-союзников. И стоит сконцентрироваться на каком-либо канале, как он выходит на передний план.

Из противников, ясное дело, не видно и не слышно никого.

Ну и на ком, спрашивается, нам качаться?

Без происшествий добираемся до поляны с кострищем. Чутьё подсказывает, что без сюрпризов пройти тут не удастся. И действительно: стоит нашему авангарду переступить невидимую черту, как из погасшего костра рвётся вверх столб пламени, а из-под земли… точнее, облака выпрыгивают три мордоворота. Ростом они на пару голов выше самого высокого из нас, синекожие, полуголые, рогатые – ну чистые демонюки. Различаются только цветом набедренных повязок. Вооружены огромными дубинами – самое то против огнестрела, я считаю.

Какой-то слишком лёгкий противник, даже для начала. Даже птицы на него внимание не обращают, тупо летят дальше.

Существа видят нас – а в следующее мгновение одна из дубин обрушивается точно в то место, где мы только что стояли. Это происходит так быстро, что я не успеваю ничего осознать, действую на автомате. И, похоже, я такой не один.

Напавший на нас демон в зелёной повязке неспешно распрямляется и поднимает дубину. Он зубасто ухмыляется, а над его головой появляется полоса здоровья и надпись:

<Облачный огр-разбойник>

То же самое происходит с его приятелями в фиолетовой и белой повязках. В ответ они счастливо ревут. Ну вот и познакомились, очень приятно.

– Щука, на тебе зелёный. Йог, тебе фиолетовый.

Сам Крот направляется к белому. А нам, видно, он предлагает просто так в сторонке постоять. Ну уж нет, жёваный, так дело не пойдёт! Быстро прикидываю, кого куда лучше направить.

– Куджо, тебе фиолетовый, Папка, ты к белому.

А я – на помощь прекрасной даме, век бы её не видать. Девица уже схлестнулась со своим будто специально подобранным в цвет волос противником. Говорю ж, в Кроте явно спит величайший стилист местной современности.

Щука уворачивается от удара гигантской дубины и ударяет мечом по толстенному огрскому предплечью. Световое лезвие скользит по синей коже, не причиняя существу никакого урона. Огр резво выстреливает свободной лапой в сторону нападающей. И тут же отдёргивает с обиженным рыком, подбитый моими пулями.

Синемордый вызверяется на меня, отвлекаясь от изначальной противницы. Это он зря: зловредная Щука пользуется любой возможностью и с оттяжкой рубит открытую бочину противника. На этот раз эффекта чуть больше – на синем боку остаётся длинный фиолетовый след опалённой кожи.

Я тоже не зеваю – палю по возможным уязвимым точкам, пытаясь прощупать их своими выстрелами. Стоит ли говорить, что Аки ну очень не хватает?! Одновременно стараюсь не навалять шустрой Щуке, которая то и дело как нарочно оказывается на линии огня.

Огр бесится всё сильнее, его здоровья остаётся всё меньше.

Со временем Щука приноравливается и даже перестаёт настолько сильно мешать. Я даже по сторонам оглядеться успеваю. У двух других пар вижу ту же картину: Нейрофронт и Эбонитовые, позабыв о разногласиях, дружно мутузят разбойников. И те уже успели пожалеть, что вообще с нами связались.

Думаю, предатели так действовать не станут. Наоборот, они будту сливаться всеми силами, вставлять ничего не подозревающим участникам палки в колёса. А это значит только одно – на этой поляне предателей нет.

И свою подрывную деятельность они ведут где-то ещё.

Где-то, где их никто пока не видит.

– …слиться, – доносится до меня приглушённое с какого-то канала.

Ничего себе! Они ж даже не скрываются!

Торопливо открываю статус участников, благо добраться до него не так сложно, как до карты. Почти каждого из нас хоть немного да зацепило. У девчонки из Взгрелок вообще половина здоровья. Но вот Парламент…

<Начальник Вечности: мёртв>

<Капитан Орлов: мёртв>

<Мировой Босс: на старте>

Ни за что не поверю, что эти ребята настолько внезапно разучились сражаться. Более того, они до сих пор на первом уровне! Я же буквально только что получил третий – как оказалось, очки тут начисляют даже за то, что наносишь противнику урон.

Всаживаю несколько свежеприобретённых усиленных выстрелов в почти добитого огра. И снова в статус.

<Мировой Босс: мёртв>

<Начальник Вечности: на старте>

<Капитан Орлов: на старте>

Да они там раковый конвейер устроили, сволочи!

Стоит хоть кому-то из синих оказаться поблизости…

– Последний удар твой, – предупреждаю Щуку, озираясь в поисках Папки. Тот в компании Крота только что уложил белоповязочного огра. Случайные напарники радостно скалятся и дают друг другу пять. Надо же, какая идиллия.

Проверять, как там Куджо, мне некогда, потому что я уже бегу к киборгу и ору:

– Папка, помогай! Мне срочно надо на ту сторону!

Если он и удивляется, то мастерски это скрывает. Со стороны Крота и Щуки раздаются какие-то возгласы, но мы спешим как можно ближе к стене и не обращаем на них внимания.

Запрыгиваю на сцепленные Папкины ладони – и тут же отправляюсь в полёт. Прямо через облачную стену да на центральную дорогу! В лицо бьёт ветер, глаза застилают клочья тумана… Красота!

Запоздало вспоминаю, что перед полётом было бы неплохо проверить карту, но возвращаться, само собой, уже поздно. Обратной дороги нет.

– Куджо, Папка. Башня на вас, – произношу запоздало. Надеюсь, они меня хотя бы услышали. Ну или сами догадаются.

А я уже пикирую вниз.

И тут же отпружиниваю кверху! Будто врезался в резиновую гору.

Перед глазами мелькает нетронутая полоса чьего-то здоровья и угадывается надпись: «Спящий великан».

Я снова плюхаюсь на упругую поверхность, на этот раз окончательно. Чувствую, как она мерно двигается вверх-вниз. А в такт этим движениям откуда-то снизу раздаётся богатырский храп.

Кажется, я умудрился приземлиться на местного босса.

Взгляд цепляется за далёкое шевеление. А это уже всего лишь руководитель Парламента – Босс Мировой. Выбрался через центральные ворота крепости и вальяжно чешет к великану, на пузе которого валяюсь я.

Сейчас посмотрим, что они тут вытворяют.

Стоит очкастому Боссу подойти достаточно близко – на расстояние примерно десяти шагов – как вокруг великаньей туши взмывают вверх десяток белоснежных камней, которые до этого успешно притворялись кусками облачной лежанки. Сам же великан и в ус не дует: дрыхнет себе сном праведника, будто вся эта суета его не касается.

Босс радостно ухмыляется и делает ещё пару шагов вперёд. Три камня из тех, что поближе, тут же несутся прямиком к нему, будто выстреленные из рогатки.

Вместо того, чтобы увернуться, этот придурок раскидывает руки в стороны и запрокидывает лицо вверх. Мол, бейте меня, мне приятно.

Хрен тебе, извращуга.

Бах! Бах! Бах!

А я хорош! Три из трёх – по движущимся целям, без имплантов и способностей да ещё и на трясущейся поверхности.

Мировой Босс удивлённо вскидывается и сразу находит глазами меня. Я дружелюбно скалюсь и машу ему ручкой.

– Братишка, я тебе помочь пришёл, – уведомляю со всем возможным дружелюбием. – Смотрю, вы тут без меня совсем захирели.

Вместо «за-» так и хочется сказать «о-», но я ж в конце концов вежливый.

Киборг выглядит сконфуженным. Правда, самую малость.

– Мы так не договаривались, – будто пятиклашка мычит он.

– Ага, как же.

Внаглую подпрыгиваю на упругом пузе и приземляюсь за Боссовой широкой спиной. Он тут же нервно поворачивается за мной следом. Может, не боится, но точно опасается.

– Терпеть не могу сливы, – сообщаю доверительно, глядя как за тёмными стёклами очков начинают бегать светящиеся киборгские глазки. – Ну знаешь, кислятина эта, косточки, жёсткая шкурка. Фу.

– Не понимаю, о чём ты, – тут же приободряется Босс.

А сзади раздаётся глуховатый низкий голос:

– Чего это тут этот… того?

Ух, как содержательно. У Капитана Орлова (или всё-таки орлов?), оказывается, чёрный пояс по красноречию. И навык бесшумного приближения – уже без всяких шуток.

Начальник Вечности тоже тут – стоит, сложив руки на груди, глазами светит. Морда бесстрастная, потому что шлем. То ли ржёт там, то ли прикидывает, как от меня избавиться.

Почему-то больше верится во второе.

– Что же вы, братцы, сами о помощи не попросили? – скорбно вопрошаю я. Члены Парламента хмуро на меня пялятся. – Разве не для этого нужны настоящие друзья? Давайте-ка все вместе подвинем этого соню!

– А он неубиваемый, – цедит Мировой Босс. – Бессмертный. Сам посмотри.

Достаёт пистолет-пулемёт, даёт очередь великану прямо в пузо. Пули безвредно отскакивают и теряются где-то в облаках. Здоровье остаётся на том же уровне.

Но вообще-то при мне оно уже уменьшалось, я недавно собственными глазами видел.

– Эх, мужики, – уже откровенно ёрничаю я. – А мозгами пораскинуть? Ведь голова нужна не только для того, чтобы в неё есть.

– Ха! Если ты такой умный… – начинает Босс. – Эй, ты чего это?

И вот его пушка направлена уже на меня, ведь я стремительно сокращаю между нами расстояние. Подхожу вплотную и… прохожу мимо.

Босс, кстати, так и не выстрелил. Зато в спину прилетает залп из другого оружия. Абсолютно безвредно – огонь по своим на этом этапе турнира тоже не работает – но я тебя запомнил, Орлов.

Пересекаю невидимую границу. И великана тут же окружает взметнувшееся вверх булыжное войско. Несколько камней летят в меня. Сбиваю их. Ну почти – один всё-таки уворачивается и чувствительно задевает плечо. Ясное дело, не в плане боли, а в смысле количества единиц урона. Отбрасываю обидчика в сторону, он ударяется об облачную стену и проваливаливается в щель между стеной и дорогой, которая на этом пути тоже имеется.

Я тем временем тыкаю правым пистолетом в шкалу великаньего здоровья. Теперь ещё лучше заметно, что она уменьшилась.

– Видали? – победоносно поворачиваюсь к Парламенту. Орлов поспешно опускает дробовик. Кажется, тот выстрел был вовсе не единственным. Ах ты ж, поганец! А ещё лысый, тоже мне.

Киборги неохотно кивают, старательно притворяясь моими союзниками.

Не знаю, почему они так не хотят признаваться в том, что предатели. Может, им за это бонус какой полагается. Но факт остаётся фактом: они до сих пор делают вид, что ни при делах. А значит, этим надо пользоваться.

На правах кризисного топ-менеджера быстренько организую отстрел камней. В качестве приманки мстительно назначаю Капитана Орлова. Понятно, что киборги саботируют, но и я не лыком шит. Поэтому здоровье спящего великана всё-таки сокращается.

Как только остаётся десять процентов, храп прекращается и великан пробуждается ото сна. Осоловело пялится на выставленный в рядок Парламент, неуклюже встаёт и… поспешно уматывает в сторону синей башни. Надеюсь, он её там хотя бы пошатает.

– Ура, победа! – фальшиво радуюсь я. – Молодцы, всё круто сделали.

Но Парламент, кажется, и не рад вовсе. Видно, у них на этого великана были другие планы. Но Босс всё же берёт себя в руки и криво улыбается:

– Ладно, спасибо. Теперь иди. Мы дальше без тебя разберёмся.

– Ну как же вы тут без меня? Может, в команду возьмёте?

– Мы не принимаем кого попало, – подаёт голос молчавший до этих пор Начальник Вечности.

– А я не кого попало, – ухмыляюсь во все тридцать два. – С детства за мной такой привычки не водилось.

– Окей, оставайся, – почти рычит Босс. Видно, решил разобраться со мной попозже. Ничего, посмотрим, кто кого переиграет.

Наконец мы выдвигаемся. Парламент впереди, я – чуть сзади. Чувствую себя надсмотрщиком. Киборги молчаливо переглядываются, периодически косясь на меня как на врага народа.

А я слежу за ними и прислушиваюсь к происходящему на других дорогах. Мои приятели вместе с Эбонитовыми наткнулись на обещанный Козьмой ивент и теперь весело кого-то отстреливают. Взгрелки с Ёжками веселятся поменьше: они уже столкнулись с вражеской командой и отстреливаются с переменным успехом. Скорее всего, нам тоже сейчас это предстоит.

Между тем дорога круто забирает вправо, а облачные стены блокируют обзор. Удачное место для засады, как по мне. На карте не видно никого и ничего подозрительного, но это может означать и то, что наши противники не полные идиоты.

За изгибом дороги открывается внушительная круглая площадка, больше всего напоминающая сад огромных камней. Только вместо валунов здесь собраны разноцветные облака.

И это место выглядело бы абсолютно мирно, если бы не яркие трупики красных птиц, валяющиеся повсюду.

Даже Парламенту, кажется, становится не по себе. Мы дружно останавливаемся и оглядываемся, пытаясь уловить хоть какое-то движение.

Но невидимый враг не спешит проявлять себя, нагнетая атмосферу.

Позади слышится хлопанье крыльев, и на площадку вылетает новая порция пернатых. Они спокойно огибают нас и летят дальше.

Их тут же выкашивает дружный залп. Конечно, не всех сразу: некоторые мечутся, высматривая врага. Но это им мало помогает. Ещё несколько секунд – и на площадке остаёмся только мы.

– Только гляньте ребята, какие люди в нашей глухомани! – громко раздаётся слишком знакомый голос. – Джеймс Блэт собственной персоной!