Текст книги "Нижний горизонт"
Автор книги: Виктор Зиновьев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
– Ядреный корень! – задергал головой Кольцов. – Стенка осыпалась!
В таких случаях в ход пускалась «тяжелая артиллерия». Кольцов схватился за регулятор масла в шпинделе – захват шпинделя сжал верхушку штанги словно крокодильими челюстями. Медленно, неохотно та пошла вверх. Мощный мотор в шпинделе – рядом с ним лебедочный все равно что чирок рядом с гусем. Кольцов, довольный, что все благополучно обошлось, подмигнул Дуне:
– Ходи, ходи шибче!
В смену кернили три-четыре раза, а вначале, на небольшой глубине, и того чаще. Чтобы взять керн, всю нитку штанг тащили из скважины. Каждая труба по нескольку раз проходила через руки Дуни. Он с закрытыми глазами мог выполнять работу – настолько ее изучил. Но чтобы сделать приятное Кольцову, он стал оттаскивать штанги бегом, хотя из-за этого приходилось ждать, пока очередная покажется из-под земли.
Вскоре на платформе вырос такой штабель, что трубы не давали закрывать дверь. Кольцов объявил громко:
– Последняя!
Они вдвоем отнесли трубу в особое место, аккуратно положили на подставки. Кольцов начал осторожно молотком стучать по ней, прислушиваясь и кивая головой. Потом Дуня приподнял край трубы, и из другого конца в ящик выполз керн – черное полено спрессованного песка с галькой. Кольцов отнес ящик подальше от станка и переложил керн в специальные носилки с пятью отделениями.
– Трубе скоро капут, – сказал он, вернувшись.
Поглядев на изрезанный трещинами, раздутый конец трубы, из которой выбивали керн, Дуня согласился. Осадочные породы. – тот же наждак, труба, вкручиваясь в них при взятии пробы, быстро снашивается. Еще одно кернение, и сталь превратится в мочалку.
Присев у лежащего возле двери роторного долота и пришлепнув его ладонью, Кольцов сказал:
– Чего только человек не придумает! Вот работа! На ударно-канатном бы такую скважину больше месяца шли. Но там, конечно, государству дешевле.
Они снова начали запихивать нитку труб обратно в скважину. «Свечи» свинчивались концами и одна за другой исчезали. Кольцов теперь работал равнодушно, небрежно нажимал кнопку на пульте или дергал рычаг левой рукой. Правую он берег – плохо действовал большой палец. С ним и была связана история, почему Кольцов пришел в гидрогеологическую партию с разведки золотых месторождений.
Причиной послужила травма. Сначала случился, как он рассказывал, «сигнал». Перетаскивали они буровой станок на другой объект, дело (происходило первого января. В станке вылетела втулка, поэтому на ходу порвалась малая цепь. Кольцов послал напарника за втулкой, но не дождался и полез под станок сам. Как мог «подшаманил» и только начал вылезать, как на ногу скатилась сверху желонка. Позже врачи установили перелом, а тогда Кольцов доставил куда надо станок и пошел домой. Обращаться в больницу побоялся, ведь после праздника изо рта, ясное дело, не цветами пахнет. Отделался тремя неделями гипса.
– Не понял я, – рассказывал Кольцов, ведь «сигнал» у летчиков бывает, у шоферов перед аварией. Оказывается, и у нашего брата. Потом точно, случилось…
Они вели доразведку одной долины. До войны там уже мыли металл, но кое-где по террасе неисследованные «языки» остались. Начальство торопило – приближался срок передачи месторождения в освоение горнякам.
Загнали они в скважину обсадную трубу не до конца, метра на полтора она торчала над землей. Начали доставать снаряд – мешает труба. Кольцов залез на площадку станка и, чтобы помочь напарнику, принялся толкать снаряд рукой. Скомандовал: «Майнай тихо». Напарник неопытный, резко отпустил тормоз и…
В этом месте Кольцов всегда нервно закуривал, густо пускал дым и говорил:
– Что обидно – тот, сволочь, даже спасибо не сказал.
У меня шестой разряд, у него четвертый, и я виноват остался. Технику безопасности нарушил!
После этого Кольцов и ушел на колонковое бурение. По его словам, от одного уханья долота в скважине его пробирал мороз по коже. Однако Дудя видел, как тот совершенно спокойно проходил мимо работающего станка и даже интересовался у бурильщиков, трос у них левой или правой свивки.
Дуня подумал тогда: тут дело в другом. В чьей-то несправедливости, черствости. Ведь человек живет в двух мирах. Один – внутри, созданный тобой самим, другой – вокруг, из других людей и их поступков. Когда внутренний мир не совпадает с внешним, тогда трагедия… Почему люди мало берегут друг друга?
О том, что скоро конец смены, Кольцов с Дуней догадались по Ромке. Он всегда просыпался раньше, чем положено, и усаживался с гитарой на чурбаке. Он перебирал струны и пел надоевшую всем песню:
Ты твердишь, чтоб остался я,
Чтоб опять не скитался я!
– Ага! – сказал Кольцов. – А я и не заметил. На золоте тоже другой раз буришь, а сам к промывальщику через минуту бегаешь: «Знаки есть?» Глядишь, сутки и пролетели. Там уж со временем не считались – что кайлом шурфы били, что потом на станках. У нас дед один, еще с тех времен…
Он не успел рассказать, потому что в каркас через порог шагнул бригадир. Кольцов глянул на часы, потом на Дуню – мол, мы еще на смене, не останавливайся. Бригадир положил Дуне руку на плечо и сказал Кольцову:
– По рации с базы передали – едет вахта на подмену. Идите, соберитесь. Ну, и геолог там…
О главном бригадир всегда говорил в конце, как бы невзначай. Но каждый понимал, что требуется. Бригадир остался у пульта, а Кольцов с Дуней вышли наружу. Ромка продолжал бренчать, сидя на чурбаке, глядя исподлобья и держал согнутые ноги так, чтобы по первой команде вскочить.
– Сам, что ли, сочинил? – усмехнулся Кольцов. – Послушают тебя девчонки в поселке, хлынут наперегонки в геологи. А потом их в тайгу палкой не загонишь. Поди бригадиру помоги, обормот!
Ромка убежал, а они начали наводить порядок. Сгребли разбросанный уголь, аккуратно уложили штанги, спрятали подальше под тепляк морды из проволоки – ими в ручье ловили форель. Побросать в мешок пожитки заняло несколько минут. А потом началось ожидание. Кольцов с Дуней успели побриться с одеколоном, пришить пуговицы и помыть сапоги, а машины так и не было.
У всего на свете есть свое начало, свой конец и свое предназначение. Десятки раз Дуня приезжал из поселка на вахту, столько же уезжал и каждый раз волновался – придет ли машина? Возможно, если б не это ожидание, он меньше удовольствия получал бы от работы. Садишься в машину, такого вперед напридумываешь, как будто первый день на свете живешь.
Самый трудный год он прожил после школы. Отец звал его к себе в лесники, он пошел куда поближе – на молокозавод. Механизации там никакой не оказалось, придумал директор, что на уроке у них выступал, но уходить было стыдно, скажут – не выдержал. В армии в карантине тоже доставалось, а потом земляк в хлеборезку позвал, тут уж Дуня смекнул, как быть. Он откажется – другого возьмут, всего делов. Везде можно ловчить, но везде можно и поступать по совести, хоть в хлеборезке, хоть здесь в тайге.
Наконец вдали показался маленький коробок, который рос, рос и вырос в трехосный «Урал». Он ехал по ручью, гоня тупым носом волну. Не доезжая ямы в русле, вырытой бульдозером для форели, машина взревела и выехала на берег. Первым на землю спрыгнул шофер – он ударил сапогом в мокрое колесо и принялся шептаться о чем-то с Кольцовым. Из металлического каркаса срыгивали люди, передавали друг другу рюкзаки и портфели. Повариха Надя волоком тащила к кухне большой мешок, никому не позволяя до него дотронуться. Она раньше работала в старательской артели и никак не могла привыкнуть к бригадной оплате.
Последним по лесенке из каркаса спустился геолог. Бригадир повел его показывать серны, почему-то кружным путем, вокруг буровой установки. Когда проходили мимо кучи штанг, бригадир поставил ногу на трубу, которой брали керн, и начал ковырять щепкой чистый сапог. Геолог высоко поднял голову к небу и сказал:
– Эх, погодка! В прошлом году в эти дни уже снег лег.
Рядом с низкорослым и крепким бригадиром геолог казался высоким. К ним подошел Кольцов. Были они похожи друг на друга – оба худые, с плечами квадратными, как оконная рама. Кольцов пожал геологу руку и решительно ткнул пальцы в раздутый конец колонковой трубы:
– Когда снаряды для кернения привезут?
– Не знаю! – лицо геолога стало злым, он повернулся спиной к станку.
Бригадир укоризненно посмотрел на Кольцова и поспешил вслед за геологом. Кольцов сплюнул и широко зашагал за ними.
– Ну что, – сдувая с кернов желтые вялые иглы лиственницы, уже миролюбиво говорил геолог. – Трещиноватость отчетливая, состав песчано-гравийный. Поздравляю, до нижнего горизонта дошли!
– Постарались и задачу, как говорится, выполнили, – рассудительно сказал бригадир. – Опережение составило, тут у меня записано…
Бригадир вытащил тетрадь и зашелестел засаленными страницами:
– Чтобы повысить обязательства, нам нужны керноприемник, кабель тридцать метров, трубка медная – хотим кухонную плиту на дизтопливо перевести…
– С плитой поможем, – кивнул геолог, – и регулятор подачи дадим. Как вообще с питанием?
Засунув руки в карманы и склонив голову набок, Кольцов слушал, не перебивая. Повариха Надя, которая впервые разговаривала со столь высоким начальством, застенчиво ответила:
– Оно ничего. Разве мяса свежего…
И вдруг плаксивым голосом завела:
– Тут не спишь, как бы уголь не прогорел, а они… грибов сушить повесила, две нитки, так уташшили, то ли бурундук, то ли кто. Прямо не знаю… – она размазывала слезы грязным кулаком с крепко зажатой картофелиной.
Бригадир недобро посмотрел на повариху.
Она собрала картошку в мешок и скрылась в кухне, осторожно прикрыв за собой дверь.
– Построят здесь поселок, воду будут качать с нашего горизонта. А про нас и не вспомнят, как давалось-то… – вздохнул бригадир.
Отход машины назначили через два часа, после проверки полевой документации и погрузки. Дуня мог кое-что успеть, если повезет, конечно. Он бочком прошел к платформе станка, возвышающейся на полозьях сварных труб. В одну с дальнего конца запихивали старые тряпки, ветошь, обрывки веревок, которые могли еще сгодиться. Отбросив хлам в сторону, Дуня глубоко просунул руку и вытащил за приклад ружье. Кольцов имел охотничий билет. «Пускай, хлеба не просит», – объяснял он, упорно отказываясь держать ружье в тепляке. Дуня часто чистил и смазывал двустволку, поэтому Кольцов разрешал ему ее брать.
– На озеро сбегаю напоследок, – крикнул Дуня Ромке и быстро зашагал прочь.
…Озеро не имело дна; когда ни приходил сюда Дуня, он видел отражающееся в воде белое бесконечное небо. Опрокинувшиеся вершины вниз сопки, сомкнувшиеся кольцом, служили озеру оправой. Плотные черные кусты скрывали берег. Ни звука, ни шороха. На Колыме нет певчих птиц, и очень мало других. Иногда Попадается одинокая ворона через несколько километров пути, да горсть галечек-пуховичков вспорхнет с редкой рябины. Лишь весной да осенью во время перелета оживают колымские водоемы. Окрест раздается гогот севших на ночевку гусей, слышно хлопанье опустившихся покормиться в дальней дороге уток, чириканье отдыхающих в топи бекасов.
В этом году основной перелет уже закончился, и предстояло долго ждать, пока на озеро сядет отставшая от стаи птица. Но Дуня пришел, зная, что чомга здесь. Сейчас она успокоится после его шагов и треска ветвей. Нужно только подождать. Он не спеша загнал два патрона в стволы, а оставшиеся два переложил в нагрудный карман.
Так и вышло – она успокоилась и выплыла.
Чомга жила в озере все лето. Пока ее не трогали, охотилась и ныряла возле берега. Когда начали стрелять, стала держаться подальше от берегов. Озеро было нешироким, и до середины хороший заряд дроби доставал с любой стороны. Но чомга отличалась необыкновенной ловкостью, увертливостью, и попасть в нее было невозможно. Дуня хотел, чтобы она подплыла поближе. Он собирался бить наверняка, чтобы не тратить много патронов.
Медленно чомга двигалась по стеклянной глади, изредка опуская голову в воду и затем встряхиваясь – так она купалась. Подул небольшой ветерок, и ее стало сносить в сторону. Дуня осторожно повел стволом – нет, стрелять еще далеко. Он лишь на мгновение прикоснулся локтем к сухой ветке, а чомга уже настороженно замерла. Острый слух и спасал ее – она слышала щелчок курка и успевала нырнуть за миг до выстрела.
Вытащив со дна длинную водоросль, чомга долго трепала ее, крутясь на месте. Потом счастье будто улыбнулось Дуне – утка двинулась в его сторону. В последний момент, когда он уже затаил дыхание, чомга повернула назад.
Ветерок крепчал, озеро покрылось рябью, и утку уже болтало в волнах, словно поплавок. Это и помогло делу. Стремясь укрыться под берегом, чомга вплыла в прицел. Дуня сделал опережение на ее нырок – опустил мушку ниже туловища – и нажал спуск. Ружье грохнуло, Дуня быстрее заглянул под облако дыма. По пустой поверхности воды носило темную плеть водоросли, утка исчезла. Дуня понял, что это означает. Он схватил ружье и, пригнувшись, побежал через цепляющиеся кусты вдоль озера.
Если бы Дуня имел вдосталь времени, он бы не поступил так, как сейчас, он продолжал бы лежать и ждать, пока чомга не успокоится и не выплывет вновь. Он решил рискнуть, потому что ничего не терял – так и так промахнулся, а ждать нельзя. После выстрела чомга всегда выныривала у противоположного берега, она так привыкла. На этом Дуня и построил расчет. Не вытирая пота со лба, он вставил новый патрон и упер мушку в отражение кустов. Ну – везучий он или нет?
Он не увидел скользящий под водой силуэт, а почувствовал его. Как только на воде стал вспухать пузырь, поднимаемый всплываемой птицей, он спустил сразу два курка. Чомга забилась, плеща крыльями по воде и кружась на месте, будто увязнув в собственной ломающейся тени. Дуня вставил последний патрон, уже не торопясь прицелился и выстрелил. Там, где только что колотилась живая чомга, взвился фонтанчик мелких брызг…
Потом Дуня веточкой подогнал тушку, наступил в ил и вытащил ее за распущенное лакированное крыло. Попробовал пальцами пригладить торчащие на голове перья, но те упорно поднимались…
Бодро шагая к базе, Дуня думал, что все-таки жизнь интересная штука. Ничего вроде особенного не произошло – ну утка, ели их сотню раз. А настроение совсем иное. Какое-то возвышенное. Все же многое в жизни человека определяют его глубинные чувства. Что такое охота? – пережиток древности. Сейчас утку в магазине купить можно. А сколько радости, когда сам! Кольцов после охоты всегда добрый. Тот уток десятками кладет, а Дуня убил всего раз…
В машину заканчивали грузить детали, предназначенные для ремонта. Геолог негромко объяснял Кольцову:
– …а сколько жаловался, бумажек исписал. Но, сам понимаешь, золото важнее. И труднее там – скальные породы!
– Из верхних горизонтов воду-то нельзя качать? – допытывался Кольцов.
– Железа в ней много, – ответил Геолог. – Ладно, пойду документы заберу.
– Вот так, – подмигнул Кольцов Дуне. – Найдешь подход – и человек к тебе с дорогой душой. Что это принес?
– Жене на зажарку, – небрежно объяснил Дуня.
– Так ты не развелся? Не в общаге живешь?
– Сначала хотел… Да потом…
– Это, – сказал Кольцов. – Да ты поганку стрелил. – Он поморщился: – Брось, чомга рыбой воняет и как доска – не укусишь.
Дуня нерешительно смотрел на остывающую тушку в руках, с болтающейся остроконечной головкой. Он не знал, как быть: Кольцов хорошо разбирался в дичи и пустых слов не говорил.
– Выброси, всех людей в машине искровенишь. Вишь, сколько дроби всадил – в воде потонет. Зачем стрелял?..
Никто не останавливался возле Дуни и не ахал в изумлении – мол, надо же, убил! Проходили мимо, скашивали глаза на ходу, а то и вовсе не замечали.
Помедлив минутку и поглядев на завершающуюся посадку, Дуня широко размахнулся и бросил чомгу. Она упала далеко в кусты. Шофер достал из куля вяленую форель и принялся жевать. Дуня вскарабкался в каркас. Он сел в самый угол и отвернулся.
– Зеленый ты, – подошел к нему Кольцов. – Как три рубля. Поумнеешь. Жизнь, она свое докажет.
Просека № 2
Когда мотор замолк, шофер сказал:
– Приехали, господа, вылазь.
Володя спрыгнул с подножки на землю и, разминая ноги, обошел машину вокруг. Всякие трубки и концы свисали из-под мотора до самой земли и были покрыты толстым слоем жирной от масла пыли.
– Ну хоть до поворота, а? – свесился из кузова Фишкин.
– На черта мне шланги рвать? – возразил шофер. – Ты сперва дорогу сделай… Пешком дойдете.
– Правильно, Палыч, с нами только так и надо, – будто даже обрадовался Фишкин и с готовностью полез через борт.
По его красному опухшему лицу никогда не поймешь, серьезен он или придуривается.
– Что ему людей жалеть – он машину жалеет, – сказал Осип Михалыч.
Слова эти предназначались лесничему, который выделил рабочим ветхий ЗИЛ, а новенький ГАЗ-66, что идет по любому бездорожью, оставил в гараже. Володя понимал почему – на случай сигнала о пожаре – и был согласен с лесничим. ГАЗ-66 предназначен тушить пожары – на нем бак с водой, помпы и все такое, он должен находиться всегда под рукой. Нельзя же на танке в соседнее село за картошкой ездить – вдруг тревога? Некоторые этого не понимали, им было лень Четыре километра пройти пешком, и спорили с начальством. А с начальством не нужно спорить – у него и власть, и образование.
Володя протянул руки, и Осип Михалыч передал из кузова топоры. Но потом на землю спрыгнули Фишкин с Санькой, и остальной груз он стал передавать им. А Володя зря стоял у борта, стараясь встретиться глазами с Осипом Михалычем – тот будто не замечал его. Тогда Володя отошел к шоферу. Он нагнулся и сказал, чтобы никто не слышал:
– Сегодня за нами будь к двум часам.
– Мне все равно, – сказал шофер. – Хоть совсем не работайте.
* * *
– Покурим, – сказал Осип Михалыч, когда Володя взялся проверять инструмент, – торопиться некуда.
– Да, куда торопиться-то? Успеем еще, – подхватил Фишкин.
Володя не стал возражать и присел на обочину, где собралась подчиненная ему бригада: Осип Михалыч, Фишкин и Санька. Как все, так и он. Противопоставлять себя значит наживать врагов, дядька об этом правильно сказал. А враги тебя могут так зажать, что не только вверх пробиться, но и вздохнуть не сможешь, – тут будь настороже, как на погранзаставе. Дядька видел жизнь, он врать не станет, потому что умные люди не врут.
Когда гул машины стих далеко за деревьями, стали разбирать инструмент. Осип Михалыч взял топор из общей кучи. Фишкин тоже взял топор и отошел в сторону. Володя посмотрел, как Санька пыхтя возится с бензопилой, и подошел к нему.
– Пупок развяжется, дай-ка… – сказал он.
Санька без слов подчинился, а он, чтобы не резало плечо, стал подкладывать свернутый носовой платок.
– Эх, разве так пилу носят? Кто же так пилу берет? – засмеялся Фишкин. – Ты руку сквозь просунь, сквозь!
Володя попробовал – совсем другое дело. Стало удобнее, и в освободившуюся руку можно взять канистру с бензином.
– Ты, Фишкин, просто гений! – пошутил Володя и зашагал вперед. Оставшиеся два топора достались Саньке.
Как всегда ранним утром, идти было очень хорошо. Потому что солнце приятно грело спину; потому что август в лесу – очень красивое время; потому что сегодня по дороге еще никто не прошел, ты – первый, а ничего нет приятнее, чем быть первым.
Время от времени Володя оборачивался и осматривал их маленькую колонну. Эту привычку он привез из погранвойск: бригадир, как и старшина, отвечает за порядок в коллективе. А с него спрос еще строже: молодой, только что из армии и сразу в начальство. Тут в лепешку разбейся, а не дай повода о себе пересудов устраивать – что не справляется, мол. И он часто оглядывался, не отстал ли кто, все ли в сохранности.
А еще он всматривался в полутьму между деревьями, потому как знал, что среди тишины, среди благополучия может случиться такая неожиданность, что ахнешь. Не военная, конечно, здесь все же не армия, – безопасная неожиданность. Например, возле ручья неделю подряд они вспугивали глухаря: черного, большого, с красными глазами. Он ошарашенно вырывался прямо из-под ног и долго летел по просеке, шурша крыльями. Или лось из кустов выскочит – со здоровенными рогами, полтонны мяса – и испарится тут же. «Кого только в лесу нет, чего только не случается, – подумал Володя, – а все потому, что здесь свои законы и изменить их так же трудно, как и всякие другие законы».
За поворотом дорогу пересекала канава. Санька с ходу, не останавливаясь, перемахнул через нее, а Осип Михалыч и Фишкин перешли по дощечке. Осип Михалыч – быстро и ровно, Фишкин – кренясь на один бок, размахивая руками и матерясь, – дощечка прогибалась и стреляла фонтанчиками сухой гнили. Володя был тяжелее всех – рост метр восемьдесят, да еще пила с канистрой. Он разбежался и прыгнул через гнилую дощечку. На противоположной стороне рос мухомор, нога скользнула по нему, и, чтобы не упасть в яму, пришлось схватиться за нависшую над траншеей березу. Выпущенная из рук пила глухо звякнула о камень.
– Начальник-то тебе икру выпустит, – сказал Осип Михалыч, – шин запасных нету.
– Целее целого, – ответил Володя.
Он поднял пилу, осмотрел плоскую, сверкающую, как кинжал, шину, потом глянул на березу, и в голову пришла интересная мысль. Она и раньше приходила, но он откладывал ее на потом. Как всегда бывает: уехать, принести, сходить, приколотить – все когда-нибудь. А ведь живешь-то сейчас, нужно сейчас! А потом будет или поздно, или не нужно, потому что «сейчас», когда нужно, пройдет.
Пораженный такой простой мыслью, Володя завел пилу и, примяв у подножия поросль, поднес к стволу шину с жужжащей цепью. Как из сифона газировка, с визгом брызнула сверкающая струя опилок.
Фишкин первым догадался, для чего нужна береза, и с жаром взялся помогать.
– Правильно, давно пора! Ну, молодец, бригадир, – приговаривал он, обрубая ветки, – у меня сердце падает, когда я на эту доску проклятую наступаю!
Санька тоже помогал – сбрасывал ветки ногой в яму. Осип Михалыч сидел в стороне. Он наблюдал, как они перекидывают ствол через яму, зевал и почесывал свое грубое, некрасивое лицо.
Если приказать, он принес бы наибольшую пользу – быстрее спилил бы ствол, точнее рассчитал бы его падение, лучше укрепил бы бревно. Или попросить. Или заплатить. Из уважения, чувства долга или за деньги он работал бы, потому что это не «просто так». Кому угодно могла прийти в голову мысль о березе – Фишкину, Саньке, но не ему.
Теперь уже Володя старался не встретиться с ним взглядом, чтобы не говорить и не перебивать настроение. Хорошее настроение без причины, говорят, бывает только у дураков, и Володя стыдился, что ему с самого утра хотелось растянуть рот до ушей. А теперь был конкретный повод шутить, потому что он сделал доброе дело. Он притоптывал сапогами землю для упора бревна и думал, что придет время, когда люди не будут требовать за каждую срубленную веточку закрывать наряд, а станут работать для удовольствия, просто так. Раз такие умные люди, как дядька, верят в это, такое время придет. И всеми силами надо его приблизить. Вымрут жалобщики, пьяницы и глупцы, потому что специалистов станет много и люди перестанут прощать глупость и жадность. Женщины тогда будут любить не за модную одежду… И Володя вдруг ясно понял, почему он все утро сияет, как начищенная бляха. Просто он вспомнил, что с ним случилось вчера. У него дыхание перехватило, когда в памяти всплыл вчерашний день. Он не удержался, опросил:
– Фишкин, у тебя жена красивая?
– Ну как… – пожал плечами Фишкин, – обыкновенная баба. Пьет, правда, зараза, потому и лицо красное.
– Побей немножко, – как можно добродушнее сказал Володя, раз уж спросил, надо было продолжать разговор.
– А зачем? – Фишкин снова пожал плечами. – Дети разъехались, мы с ней, как говорится, два сапога. Посидели на картошке да на воде, хватит. Других вон пилят, когда выпимши придут, – Фишкин раздвинул в улыбке губы, – моя нет… А молодая красивая была. – И заключил категорично: – Молодые все красивые. Милиен бы отдал, чтобы одну…
– И у меня красивая, – сказал Володя, но тут же поправился: —…будет. Почище Бриджит Бардо.
– А это кто еще? – поинтересовался Фишкин.
– Так, одна, – засмеялся Володя, – в жизни нужды не знает.
Сегодня валили сосняк. Просека, которую они рубили, наконец уперлась в стену ядреных крепких стволов. До них каждый день мерилось расстояние шагами – надоело кланяться тонким хворостинкам и мочалить топором кусты толщиной в палец.
Молодые сосны гудели и потрескивали, будто далекие верхушки их опутывали телеграфные провода. Тонкая, не успевшая покрыться морщинами кора была шелковистой на ощупь. Несколько таких сосен – вот тебе и стандартная пачка. Жаль, что с сегодняшнего дня не имело значения: складывать в ровные штабеля крепкие стволы или носить охапками похожие на проволоку прутья, кучи которых и в кубатуру-то не замеришь.
Володя вышел на песчаную отмель у ручья и провел сапогом черту:
– Здесь мы ее, родимую, и поставим.
Он специально выбрал место у воды – хоть и конец августа, а кругом все сухое, одна искра погубит лес. Осип Михалыч заворчал: всегда кучи ставили там, где рубили, и не таскали бревна за километр. Но Володя знал то, о чем еще не ведала бригада, – таков был приказ лесничего. Володе предстояло немного покривить душой, выполняя его, но он позволил себе это, так как приказ помогал хорошему делу. Дядька, его Володя очень уважал, говорил: если маленькая нечестность спасает большую правду – сверши ее, грех я возьму на себя. А хорошее дело – всегда правда, так что Володя готов был к греху.
Мужики не торопились начинать. Санька сидел с ними рядом. На то имелись причины – лесничий на просеку никогда не приезжал из-за бездорожья, а прутики рубить ни ума, ни сил не требовалось – все равно кубаж не выходил. Когда не устаешь и никто не проверяет – какая это работа? Название одно – «противопожарная просека № 2». Поэтому Володя лесничему не жаловался и не ругался, видя, что вся бригада ползает на коленях, собирая грибы во время смены.
Сегодня другое дело, сегодня начиналась настоящая работа. Он вставил ключ в пилу, дернул за шнур и пошел к плотной стене сосен. Слова – это звук, а дело не нуждается в доказательствах, и никакими словами его не заменишь.
Первым встал Осип Михалыч. Потом пилу перенял Фишкин, потом взял снова Володя – Саньке, хоть он и просил, пилу не давали. Гора росла, пока совсем не завалила просеку. Тогда стали складывать деревья в одинаковые кучи с названием «неликвид». Вскоре остановились отдышаться. Санька, с которым Володя таскал стволы в паре, вдруг спросил:
– А ты артистов живых видел? – и назвал фамилии.
– Видел, – сказал Володя, – с некоторыми говорил даже.
– Это ты как? – изумился тот. – Они же артисты!
– Запомни, Санька, – еле сдержался, чтобы не улыбнуться, Володя, – люди все равны – и ты тоже можешь стать артистом!
– Ну да, – хмыкнул Санька, – они в городе живут, а я тут топорами махаю – сюда и кино раз в месяц привозят.
– Ты их собираешь, что ли? – спросил Володя.
– Почти сотня уже, с гордостью сообщил Санька, – советские и иностранные. Только покупать негде…
– Вот уеду, я тебе вышлю, – серьезно пообещал Володя. – Бриджит Бардо есть? Пришлю, у меня где-то целый альбом валяется. А пока бревно хватай… Ну?
– Мужики отдыхают… – протянул Санька, – а мы чего?
– А мы себе в наряд кубов больше запишем.
– На фига мне больше, с голоду же не умираю.
– Я твой бригадир, – строго сказал Володя, – и приказываю. На фронте за невыполнение приказа – расстрел.
– Здесь не фронт, – Санька отвел в сторону глаза и продолжал ботинком с отставшей подошвой переворачивать сухую веточку.
«Это здесь, – подумал Володя, – а есть такие места, где каждый день фронт. Поднимают тебя ночью, а ты думаешь: «Ну вот и все, началось». Но об этом он молодому и глупому Саньке не стал говорить – сам со временем узнает. А сказал только:
– Вот и плохо! – и разжал руки.
Бревно тяжело ударилось о землю. Санька понял, что Володя не в том настроении, чтобы ругаться, и совсем осмелел:
– Дай с фильтром.
– Брысь, салага, – сказал Володя, но сигарету дал.
– Уезжаю я осенью, уже документы в ПТУ отослал, – солидно сказал Санька.
* * *
– Летом в лесу – это им как в санатории, – услышал Володя, когда подошел к мужикам.
– Не скажи, – раздался в ответ голос Фишкина, – дай бог ворочают. Перекур или на гитаре там подрынчать – только после работы. Раз лебедка сломалась, так пока я сделал – на руках, черти, хлысты трелевали! Вот тебе и студенты!
– Стой! – прищурился Осип Михалыч. – Ты же гаечный ключ от ухвата не отличишь!
– Я им говорил, – махнул Фишкин рукой, – не слушают. Зубастые, как волки, – костей не соберешь, если не по их что сделаешь!
Фишкина лесничий недавно посылал в помощь студенческому отряду, работающему по договору, – студенты ему понравились. И Володя их уважал. Обычно они приходили в лесничество за бензином – рослые ребята в одинаковых куртках, искусанные мошкой, но веселые. Дядька говорил, что валят лес с темна до темна, – значит, умеют работать. Без умения много не наработаешь – пропадает интерес, а значит, и силы. Он им завидовал. Живут, как в армии, едиными чувствами, целью, и каждый уверен в себе. Потому что каждый знает, с кем он будет завтра. А одному плохо… Когда он кончил учиться в интернате, было так тоскливо, будто умерла семья. Очень здорово быть студентом.
– Отдохнут от театров и ресторанов и снова уедут, – вымолвил Осип Михалыч, затягиваясь папиросой, – а зимой – стипендия. Вот ведь жизнь…
Синий табачный дым плыл облаком над головами, закручивался в длинные нити и исчезал в листьях разноцветной рябины, росшей прямо на краю просеки. Местами вдоль тропинки, по которой шла просека, рябины выстраивались целыми рядами – Володя знал – это следы человека. Люди всегда оставляют следы – хорошие, плохие или такие, что сразу не разберешь. Первых всегда больше – рано или поздно человек задумывается, что о нем будут говорить люди потом, когда он умрет и оправдываться станет невозможно. А ведь все смертны – это закон жизни. Даже те, которых очень любишь и встретить которых помогло чудо. Привез в школу дрова, и там в учительской… А вдруг когда-нибудь и это превратится в далекое-далекое воспоминание, след прошлого?
Володя выдернул топор из пенька, подошел к рябине и пригнул рукой тонкий ствол, чтобы туже натянулись волокна.
– Пусть растет, не руби, – запротестовал было Фишкин, – она в стороне совсем. Вон листья какие… как яички на пасху.
– Ты к сосне с пилой подойдешь, а ее на шестеренку и намотает. Выковыривай потом, время теряй, – пояснил Володя.
Топор себе он выбрал столярный, из хорошей стали, но с прямой фаской. Поэтому он рубанул по натянувшимся волокнам нижней частью лезвия и чисто снес ствол. На губу брызнула горькая капелька, и Володя стер ее рукой. Фаска прямая – удар сильнее в нижнем конце, когда полукруглая – в центре. Топор Володя всегда сравнивал с автоматом Калашникова: берешь его, и появляется зуд в руках. Чувствуешь в себе такую силу, что все деревья мира – в твоем подчинении. Можешь их или на дрова пустить, или на дома. Топор из хорошей стали, до звона отточенный, с легким гладким топорищем надежен, как старый друг. Он делает дело, не рассуждая и не требуя ничего взамен. Кроме уважения, конечно. Мечта – иметь такой топор.
