Текст книги "Хозяин рубежа. Книга III (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Как это? – опешила девушка. – Почему⁈

Я вкратце объяснил ситуацию.

– Как это низко! – брезгливо поморщился Лобанов. – Использовать поединок чести в качестве предлога для убийства. Впрочем, это лучше, чем стрелять из-за угла.

– С этим не поспоришь, – согласился я.

– Но если старый князь хочет вас убить, – сказала Татьяна, – значит, он пришлёт ещё кого-нибудь!

– Особенно учитывая, что вы убили уже двух его сыновей, Родион, – добавил её брат.

– Думаю, теперь это будут наёмные убийца, – ответил я. – Ничего не поделаешь. Остаётся только держать ухо востро.

Пока мы разговаривали, тело Хвостова унесли, а большинство гостей успело вернуться в дом.

– Вы останетесь? – спросила Татьяна.

– Думаю, нет. Боюсь, моё присутствие будет отвлекать людей. Мне жаль, что нам не удалось потанцевать. Вы потратили столько сил, чтобы научить меня. И всё оказалось напрасно.

– Перестаньте, Родион, – вздохнула девушка. – Это ерунда. Пригодится на другом балу. Вы сегодня могли погибнуть, и я просто рада, что этого не случилось.

– Конечно, май френд, – кивнул Лобанов. – Никто не осудит и не удивится, что вы покинули бал после дуэли. Но позвольте нам вас сопровождать. Вашей охраны может оказаться недостаточно. Что, если князь был лишь частью плана, и где-то вас поджидают убийцы, которым поручено прикончить вас в случае, если Хвостова постигнет неудача?

– Спасибо за беспокойство и предложение, мой друг, но это лишнее. Я и мои люди справятся с любой опасностью. Возвращайтесь на бал, прошу.

Перед отъездом я, разумеется, отыскал Елисеева. Было бы крайне невежливо покинуть его дом, не попрощавшись.

– Надеюсь, вы не держите на меня зла за то, что поединок случился у вас дома, – сказал я ему.

Тот лишь отмахнулся.

– Пустое! Князь нарочно приехал, чтобы попытаться вас убить. Разумеется, его послал отец. Теперь вы в ещё большей опасности. Старик не угомонится.

– Это я понимаю. Спасибо за всё. Надеюсь, вечер не совершенно испорчен.

Мой собеседник мрачно усмехнулся.

– Помилуйте! О таком повороте можно только мечтать. Теперь все будут неделю говорить лишь о вашей дуэли. Скажу по секрету, супруга, хоть и делает вид, что расстроена, на самом деле в полном восторге. Есть, о чём рассказать кумушкам. Уверен, уже завтра она найдёт предлог поехать в город к знакомым – посудачить. Так что не беспокойтесь. Думайте лучше о том, чтобы не умереть.

– Постараюсь, Анатолий Павлович.

На том и расстались.

Спустя десять минут я выехал с дружинниками. Настроение было так себе. Танцы танцами, они для меня никакого значения не имели, но я рассчитывал познакомиться с полезными людьми и обзавестись связями. Может, даже невесту присмотреть. На будущее.

Но всё кончилось лишь тем, что я убил очередного болвана. Причём это даже не решило проблему, а лишь отсрочило её.

В общем, вечером я был недоволен. Да, можно было остаться. Уверен, что я оказался бы в центре внимания гостей. Но сейчас их интересовал только поединок. Никаких договорённостей достичь не удалось бы.

Я постарался подавить растущее внутри раздражение с помощью дыхательных упражнений. Вся эта химия, бурлящая в человеческом теле, нуждается в постоянном контроле.

Через некоторое время ко мне повернулся сидевший на переднем сиденье Протасов.

– Ваше благородие, впереди человек.

Я всмотрелся в темноту.

Мы уже покинули участок Елисеева и теперь ехали по незаселённой территории какого-то из его ближайших соседей. По обе стороны дороги стенами возвышались сосны и ели, месяц висел прямо над трактом, так что в его бледном сиянии была отлично видна маленькая одинокая фигурка, стоящая прямо у нас на пути.

– Ребёнок, что ли? – спросил я.

– Похоже, господин, – отозвался Протасов.

В этот момент фигурка скрылась за шедшей впереди машиной кортежа.

– Какие будут приказания? – спросил капитан.

– Ну, всегда есть вероятность, что кто-то здесь заблудился. Так что давить не будем. Если не уйдёт с дороги, придётся остановиться.

– Но это может быть ловушкой, ваше благородие.

– Полагаю, мы это поймём очень скоро. Передайте первой машине, чтобы…

Договорить я не успел.

По дороге нам навстречу пронеслась стремительная зелёная молния и с треском ударила в головной броневик. Машина перевернулась, её оторвало от земли и швырнуло в сторону. Ломая деревья, она рухнула на обочину.

На обычную магическую технику зелёная молния похожа не была: скорее, на атаку Гнилью. Особым зарядом повышенной силы. Похоже, путь нам преградило Исчадие.

– Ну, вот и выяснили, ловушка или нет, – сказал я, отстёгивая ремень безопасности. – Тормози!

Глава 28

Как только я оказался снаружи, Исчадие широко раскинуло руки, застыло на мгновение, а затем резко хлопнуло в ладоши.

Между ними сверкнула изумрудная вспышка, и к нам понеслась по воздуху ещё одна атака.

Но на этот раз я поднял с дороги тени – благо, время суток было такое, что дефицита с ними не предвиделось. Моя техника поглотила сгусток Гнили и выбросила его справа от Исчадия. Атака твари должна была угодить в неё, но девчонка взмыла над землёй, пропустив Гниль под собой. Она зависла в трёх метрах над дорогой. Волосы распустились, словно чудище лежало в воде, на их кончиках вспыхнули зелёные искры.

В лицо мне повеяло холодом, хотя ветра не было.

Мои телохранители открыли огонь. Одна пуля вошла девчонке в живот, другая – в грудь. Раздался скрипучий смех. Он донёсся до нас, словно кусочек расколовшегося об ущелье эха.

А затем Исчадие снова хлопнуло в ладоши.

На этот раз к нам устремились сразу три сгустка. Пришлось действовать быстро. Тени вставали на пути атак непроницаемыми стенами, поглощая сгустки, но перенаправлять их времени уже не оставалось.

Девчонка двинулась в нашу сторону. Её волосы светились всё ярче: теперь вокруг головы чудовища словно разгорался колеблющийся зелёный ореол.

Я поднял тени, напитывая их рунами усиления. Чёрные ленты взвились под Исчадием, потянулись к нему и уже должны были схватить тварь за ноги, когда девчонка ударила по ним сгустком Гнили и снесла. А затем пустила в нас ещё один заряд.

Что это за тактика? Она же видит, что я легко блокирую её атаки. Так зачем повторяет их?

Словно в ответ на мой невысказанный вопрос, Исчадие остановилось, поднялось ещё на метр и прижало руки к телу, став похожим на оловянного солдатика.

Волосы разделились на шесть извивающихся, подобно щупальцам, прядей. И с каждой в нас ударило по заряду!

Только теперь они летели не прямо, а на ходу меняли траекторию! Словно Исчадие управляло ими, стараясь избежать ловушек.

Я поднял тени. Два сгустка угодили в них, но остальные обогнули и продолжили путь.

Пришлось отпрыгнуть в сторону. Дружинники тоже раздались кто куда.

Два заряда попали в броневик и опрокинули его, как игрушечный.

Остальные врезались в дорогу там, где мы стояли секунду назад. В воздух брызнули чёрные фонтаны вывороченной земли.

Поднимаясь на ноги, я поднял тень за спиной висевшего в воздухе чудовища. Лента вспыхнула рунами, метнулась к цели и стремительно обвила плечи Исчадия. Я приказал ей сдавить тварь, и тень вошла в плоть монстра, но я сразу ощутил мощное сопротивление. Противник был очень силён. Таких я здесь ещё не встречал.

Снова раздался трескучий смех, а затем тень лопнула. Волосы девочки пришли в движение, вспыхнули быстро растущие сгустки Гнили.

Кто-то из телохранителей выстрелил. Пуля вошла в лицо Исчадия, оставив в нём дыру. Тварь этого словно не заметила!

Я накинул сразу три тени, не жалея энергии.

В нас ударили три зелёных заряда.

Один я поймал в ловушку и перекинул в монстра. Однако девчонка лишь сдвинулась вправо, избежав попадания собственной техники.

Мне же пришлось снова отпрыгнуть. Третий сгусток врезался в последнюю машину кортежа.

Снова раздались выстрелы. Почему-то от них тварь не пыталась уклониться. Возможно, была не так быстра.

Я видел, как пули оставляют в теле монстра отверстия, однако в Ядро ни одна не попала.

Вот невезуха!

Шесть светящихся прядей затрепетали. Каждая разделилась на две. Теперь девчонка могла запустить в нас сразу двенадцать зарядов!

Чёрт, да откуда у неё столько сил⁈ И главное – что она такое⁈

Ладно, хватит цацкаться! Настала пора решительных мер.

Как только заряды устремились в нашу сторону, я растянул стену тьмы над дорогой, полностью отгородив нас от Исчадия. На это ушла прорва энергии, но у меня её было ещё много. Усиление системы каналов и узлов с помощью Хаоса и постепенная разблокировка моих прежних способностей сделали и меня самого грозным противником.

Все заряды ушли в тень.

В моей руке возник Призрачный клинок. Трепещущее чёрное лезвие из перевитых теней, усиленное множеством сияющих рун.

Я рванул вперёд, сокращая дистанцию.

Прямо на моих глазах дыры от пуль затягивались плотью: тварь регенерировала с удивительной скоростью.

Я занёс меч, одновременно прикидывая, куда Исчадие попытается уклониться. Вариантов было слишком много. Право, лево, вверх или вниз. Оно могло выбрать, что угодно.

И вдруг за спиной чудовища прямо из земли выросла огромная человеческая фигура!

Я сразу понял, что это голем. Но откуда ему тут взяться⁈ Среди моих дружинников нет мага земли.

Великан сделал два шага вперёд, протянул руку и схватил девчонку поперёк туловища. Она резко дёрнулась, но голем держал крепко. Исчадие забилось в тщетных попытках вырваться.

В следующую секунду великан обхватил её второй лапищей за голову и оторвал её – легко, как будто она держалась на гнилых нитках.

Волосы немедленно погасли.

Голем сдавил голову чудовища, и она лопнула, словно яйцо. Во все стороны брызнула чёрная жидкость.

Но я всё ещё не видел Ядра!

Поэтому ударил Призрачным клинком. Чёрное лезвие удлинилось и рассекло тело Исчадия вертикально.

При этом, правда, задело и пальцы великана.

Две половинки упали на дорогу. На них тут же накинулись извивающиеся тени. Они резали останки на мелкие кусочки.

Я подбежал к ним, доставая на ходу пистолет. Твою ж мать! Где проклятое Ядро⁈

Голем рассыпался, превратившись в груду пахнущей сыростью земли.

Кто бы ни создал его, он на моей стороне, так что я не стал искать глазами чародея. Сейчас меня интересовало лишь, как прикончить Исчадие.

Между частями его тела протянулись извивающиеся жгуты плоти. Тварь норовила собраться воедино.

Я ударил по ней новыми тенями. Давай же, покажись!

На этот раз в одном куске сверкнуло что-то зелёное. Очень мелкое.

Я немедленно выстрелил. Ядро лопнуло, распавшись на осколки – словно ёлочная игрушка разбилась.

Исчадие продолжало собираться.

Да что ж такое⁈

Я накинул больше теней. Теперь в куче мелких останков уже нельзя было опознать никакой изначальной формы.

Показалось ещё одно Ядро.

Я разнёс его выстрелом.

И всё же, чудище не прекращало попыток восстановиться!

Пришлось применить новую атаку.

Вот оно! Неужели не последнее⁈

Раздался третий выстрел.

Ядро взорвалось мириадами быстро гаснущих искр, и на землю, наконец, высыпались смарагдиты. Два были лиловыми, остальные – обычными. Все – высшего номинала!

Я поискал глазами костяную табличку.

Её не было.

Зато среди кристаллов я увидел то, что поначалу не заметил из-за темноты: чёрную сферу размером с большой подшипник!

А вот это интересно. Как и то, что никакой химеры из тела убитой твари не появилось. Кем бы ни было Исчадие, оно… было кем-то иным…

Опустившись на корточки, я взял сферу двумя пальцами.

Она была холодной, как лёд. Моя рука тут же онемела до самого плеча. Стоило усилия воли не бросить сферу на землю.

А затем я почувствовал тёмную энергию, которой был пропитан артефакт!