Текст книги "Стрелы Сехмет (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Такси остановилось напротив дома Эдика. Он жил на двенадцатом этаже. Я поднялся на крыльцо и нажал кнопку домофона.

– Да? – настороженно отозвался Эдик. – Это ты, Амос?

Увидел меня по камере.

– Он самый. Можно подняться?

Вместо ответа раздался сигнал электронного замка, оповещающего, что путь свободен. Открыв дверь, я вошёл в подъезд, сел в лифт и прислонился к пластмассовой стенке: я очень устал.

Эдик ждал меня на лестничной площадке. Он был в белой футболке, камуфляжных штанах и шлёпках на босу ногу.

– Амос, тебя все ищут! – воскликнул он, едва я вывалился из кабины. – Зачем ты свалил из больницы⁈ Ветров кипятком писает от ярости! Когда он до тебя доберётся…

– Если честно, – прервал я Эдика, – встреча с ним не входит сейчас в мои планы. Кажется, я попал в какую-то заварушку, и выпутываться придётся самому.

– Входи, – кивнул Эдик, пропуская меня в квартиру.

В прихожей пахло луком и жареным мясом.

– Что случилось? – лицо у Эдика стало серьёзным и сочувственным. – Тебя похищали, да?

– В смысле?

– Ты понимаешь! – многозначительно кивнул Эдик, глядя мне в глаза. Он поднял указательный палец, тыча им в потолок. – Они!

– Кто? – всё ещё не врубился я.

– Инопланетяне!

– Тьфу! У тебя совсем крыша съехала? При чём тут гуманоиды?

– Нам сказали, что ты пропал из больницы, а потом ты заявил, что угодил в переплёт, вот я и подумал… – обиженно начал оправдываться Эдик.

– Молодец! – перебил я. – Это, конечно, первое, что должно было прийти тебе в голову. Самый вероятный план развития событий!

– Я понимаю твою иронию, однако….

– Неужели? Правда? Это радует.

Эдик понял, что лучше оставить тему моего похищения инопланетянами. Он сложил руки на груди и насупился.

– Ладно, забили! Нет, так нет. Что ты, собственно, хочешь от меня?

Я вытащил из кармана кусок киборга и протянул Эдику. Тот взял его с брезгливым выражением на лице.

– Что это за хлам⁈

– То, что осталось от машины, пытавшейся меня убить.

– Когда⁈ – глаза у Эдика округлились.

– Сегодня. Меньше часа назад.

– Ты сообщил…?

– Нет. Думаю, робота уже нашли. Я видел, как мне навстречу пролетели полицейские машины. Кстати, этот киборг успел убить одного человека, которого я искал. Почти у меня на глазах: я опоздал минут на десять.

– Ты серьёзно⁈

– К сожалению, да.

– И кто это парень, которого ты искал? – спросил Эдик, разглядывая кусок внутренностей, который я ему всучил.

– Сейчас не могу сказать.

– Не знаешь или говорить не хочешь?

– Слушай, я пытаюсь разобраться в том, что происходит. Будет лучше, если ты будешь знать об этом как можно меньше. Это в твоих интересах.

Эдик понимающе кивнул.

– Спасибо за заботу, Амос. Что мне делать с этим? – спросил он, встряхнув останки киборга.

– Выясни, был ли робот инфицирован.

– Я должен это сделать вот по этому? – приподнял брови Эдик.

– Если получится.

– Что случилось с этой пароваркой?

– Спрыгнул с двадцатого этажа.

– Серьёзно⁈

– Угу. Я ему, как ты понимаешь, не помогал.

– Ну, да. С твоей агорафобией это было бы трудновато, – кивнул Эдик.

– Вот-вот.

– Ладно. Попытаюсь понять, что тут к чему. Иди пока на кухню, там скоро будет готов хавчик. Вытащи, когда микроволновка пикнет, ладно?

– Без проблем.

– Кстати, что это у тебя за ствол за поясом?

– «Рутгер».

– Серьёзно? Раздобыл по дороге?

– Ага. Надо будет его выкинуть. Думаю, эта пушка с историей.

Покачав головой, Эдик удалился в другую комнату. Я же пошёл на кухню и упал на симпатичный угловой диван с весёленькой обивкой. Спустя пару минут раздался звонок. Бросив взгляд на экран, я узнал, что со мной пытается связаться Ветров. Началось! Если я отвечу, есть ли гарантия, что меня не засекут? Всё зависит от того, насколько сильно меня хочет видеть командор, и насколько сильна его уверенность в том, что я не захочу немедленно приехать в управление. И всё же я ответил.

– Алло?

– Лейтенант Адитумов? – тон Инквизитора не предвещал ничего хорошего.

– Так точно, командор.

– Как понимать ваш самовольный уход из больницы?

– Я почувствовал себя вполне здоровым, командор.

– У меня, и не только у меня, есть к вам ряд вопросов, лейтенант, – голос у Ветрова стал совсем ледяным. Вы должны явиться в управление и представить исчерпывающий отчёт. Раз уж вы «чувствуете себя вполне здоровым», – добавил командор не без сарказма.

– Слушаюсь.

– Жду вас в течение часа.

Он отсоединился. Что ж, кажется, пока всё не так уж страшно. Едва ли он пытался определить, где я нахожусь.

Встав с дивана, я взял со стола мятый бумажный пакет и направился к прихожую. Открыв дверь, выглянул на площадку. Никого. Я направился к мусоропроводу. Подняв крышку, завернул в бумагу и бросил в него «Рутгер», а затем вернулся в квартиру.

Микроволновка запищала, сообщая, что едва готова. Вытащив тарелки, я поставил их на стол. Пахло восхитительно, однако аппетита у меня не было совершенно.

– Эдик! – позвал я. – Еда готова!

– Сейчас приду! – глухо отозвался он.

Я сел на диван. Мышцы гудели, кости ломило. Я не знал, что с повреждёнными ранее местами: там ещё действовали шины и обезболивающие гели. Кажется, этот день запомнится мне надолго. Хотя, если подумать, он был не опаснее, чем те, когда мне приходилось выполнять задания Инквизиции и охотиться на Одержимых.

Я немного задремал, но меня разбудило появление Эдика.

– Дрыхнешь, что ли? – спросил он, заходя на кухню. – О, всё остыло!

– А сколько тебя не было? – спросил я.

– Даже не знаю. Может, час или полтора. Я малость увлёкся тем, что ты приволок.

Полтора часа… Ветров, наверное, ждёт меня с минуты на минуту.

– Что выяснил?

– Ничего. Киборг не инфицирован.

– Тогда с какого перепуга он выпотрошил мужика, которого я искал?

Эдик пожал плечами и сел за стол. Взяв вилку, принялся вяло ковырять кусок стейка с луком. Затем передумал и поставил еду обратно в микроволновку.

– Думаю, он получил такой приказ, – сказал Эдик, выставляя время. – Он же добровольно спрыгнул с подъёмного крана?

– Ну, я загнал его в угол, но он мог сдаться. Слушай, а не могли им управлять дистанционно?

– Нет. Это же киборг, а не игрушечная машинка. Могу сказать точно одно: софт у этого парня был из другой упаковки.

– То есть, он не под фитнес был заточен?

– Нет. Думаю, если он бывал в спортзале, то не сегодня.

– Ясно. Одна из специгрушек.

– Похоже на то.

– Знать бы, чья.

Эдик фыркнул.

– Это невозможно!

Я понимающе кивнул.

– Само собой.

– Тебе нужно что-нибудь ещё? Может, хочешь поесть или поспать? Я еды приготовил с запасом, так что…

– Нет, – я встал. – Кусок в горло не лезет.

– А как насчёт вздремнуть? Выглядишь усталым.

– Звонил Ветров, он меня ждёт.

– А-а. Тогда поезжай, конечно.

– Спасибо. Не говори о том, что я у тебя был.

– Не вопрос. Давай провожу. Если что понадобится, не стесняйся.

– Ловлю на слове, – я сделал жалкую попытку улыбнуться.

Глава 7

У меня не было ни одной зацепки, ни единой ниточки. Мне было не добраться до Григория Дивова, а значит, оставалось только ждать. Не тот вариант, к которому я привык, но ведь учиться никогда не поздно.

К Ветрову я решил не ехать: нечего мне там пока было делать. А может, и вообще ход к Инквизиторам заказан, потому что едва ли я сумею отмыться от всего, что свалилось на меня в последнее время. Сейчас надо не отчёт сочинять, а положить все силы на то, чтобы выяснить, кто под меня копает.

Выйдя из подъезда, я сел в подлетевшее такси и назвал свой домашний адрес. Через час уже вошёл в квартиру, разделся и направился прямиком в ванную. Вид белого кафеля и хромированных смесителей почему-то подействовал успокаивающе. Для начала я принял контрастный душ, а затем набрал полную ванну и залез в неё, положив раненую руку на бортик. Ранки на ногах слегка саднили, несмотря на покрывавшую их защитную смазку.

Вымывшись (что было совсем нелегко, учитывая мой вывих, бинты и шины), я, наконец, почувствовал, что проголодался, причём, зверски. Взяв телефон, я заказал с доставкой плотный обед: овощной суп с говяжьим бульоном, салат из помидоров и репчатого лука с подсолнечным маслом, жареную свинину с картошкой и большую кружку чая с лимоном.

Спустя четверть часа позвонил Ветров, но я проигнорировал звонок: пусть, думает, что хочет. Главное, чтобы никого не послал сюда и не испортил мне отдых. Хотелось хоть на время перестать бегать, прыгать, драться и пытаться кого-нибудь пришить.

После обеда я покормил рыбок, сел за журнальный столик и хотел порыскать в Интернете, но мой взгляд упал на небольшой металлический диск – голопанель вроде той, что я недавно получил по почте. Только эту, похоже, кто-то оставил в моей гостиной лично. Вот и доверяй после этого охранным системам. Уверен, что они ничего не заметили, иначе уже оповестили бы меня о незаконном проникновении. Интересно, «курьер» заходил до моего возвращения или побывал здесь, пока я лежал в ванне⁈

Я откинулся на спинку дивана, не сводя с голопанели взгляда. С одной стороны, в неё могла быть вмонтирована бомба, а с другой – вдруг кто-то отправил мне важное сообщение? Протянув руку, я взял диск. Вот кнопка, которая его активирует. Нажать или вызвать сапёров? Но если здесь сообщение, которое предназначено только мне, я не хочу, чтобы оно стало известно кому-то ещё. Полминуты сомнений – и я принял решение.

Нажав кнопку, положил голопанель на стол и замер в ожидании.

В воздухе сформировалось трёхмерное изображение женской фигуры. Я узнал Марину, но одета она была непривычно: в униформу без знаков различия.

– Привет! – проговорила она. – Не удивляйся, это действительно я, твоя бывшая соседка. Знаю, ты уже побывал на Авалоне и узнал там одно имя. Я не буду повторять его – просто хочу помочь найти этого человека. Думаю, ты уже понял, что сам не сможешь сделать этого.

Что ж, я был прав: Марина не случайно поселилась рядом со мной всего три дня спустя после операции по модификации моих имплантатов. Она присматривала за мной. Вот только для кого? И зачем ей понадобилось становиться моей любовницей, пусть даже всего на одну ночь? Такое впечатление, что переспать со мной было её целью, но для чего?

Я знал, что, по крайней мере сейчас, не получу ответы на эти вопросы. Мне оставалось только слушать, что говорила Марина (если это её настоящее имя).

– Тебе придётся отправиться в дальний путь, – продолжала вещать голограмма, глядя сквозь меня. – Если это сообщение вместе с тобой смотрит кто-то ещё, то подумай дважды, прежде чем позволять ему делать это и дальше, потому что я собираюсь сказать тебе, как найти Шамбалу, – Марина сделала паузу. – Итак, вот код двадцать пятой ячейки камеры хранения на Третьем аэровокзале, – появились четыре цифры, которые я тут же записал. – Там ты найдёшь нужные указания. Не теряй времени – у тебя его совсем мало, – Марина одарила меня холодной улыбкой и исчезла.

Голопанель громко щёлкнула и начала дымиться – сработала система самоуничтожения. Я этому ничуть не удивился. Странным было бы обратное.

Я вышел на балкон и сел на табурет. Сразу налетел порыв ветра, и лёгкие наполнились свежим воздухом.

На кого работает Марина? На какую-нибудь секретную службу? Но, насколько мне известно, они не предоставляют посторонним инициативу. Меня же явно побуждали действовать самостоятельно. Должен ли я идти на поводу? Как кто-то узнал, что на Авалоне для меня было оставлено сообщение? И действительно ли Марине известно имя Григория Дивова? Она ведь не назвала его. Могла блефовать.

Я попытался представить, как это могло случиться, и в голову пришли всего два варианта: либо на Авалоне побывал кто-то до меня и просмотрел оставленное мне сообщение, хоть оно и было запрограммировано на то, чтобы запуститься только в моём присутствии, либо тот, кто его оставил, сам рассказал о Григории Дивове кому-то ещё. Второй вариант казался более вероятным.

Я себя никогда не считал особенно сообразительным, тем более что мне это и не требовалось. Я работал Экзорцистом, а в этой профессии больше ценятся хорошая реакция, выносливость и точный глазомер. Проще говоря, нужно уметь всадить в башку сбрендившего Одержимого пулю, и тогда никто не станет спрашивать у тебя таблицу умножения. Так что собрать воедино всю картину происходящего я не мог. У меня голова шла кругом от того, что творилось. Возникло желание опять наведаться в лабораторию аналитиков и перезапустить программу вероятностей, добавив новые факты. Но сделать это я не мог, потому что должен был сейчас находиться в больнице. Я вдруг понял, что меня, скорее всего, уже ищут, и скоро в мою квартиру кто-нибудь заявится. Возможно, просто пожурит меня за побег и уйдёт, но после этого я уже не смогу выйти из дома без того, чтобы за мной не пустили хвост. И это будут какие-нибудь мелкие, парящие под облаками дроны, которых я не увижу и не засеку. Хуже того, не поможет даже метод «лабиринта».

Раз камера хранения находится на аэровокзале, а мне, по словам Марины, предстоит долгий путь, логично предположить, что отправиться мне придётся именно по воздуху. И, скорее всего, дело этим не кончится. Конечно, перспектива взлететь под небеса меня нисколько не прельщала, но иного выхода, кажется, не было.

Следовало торопиться. Я принялся собирать вещи – только самое необходимое, чтобы поместилось в сумку. Подумав, добавил ещё свой «походный» набор электроники – на всякий случай. Взял пару кредиток. Надеюсь, мои банковские счета никто не станет блокировать. Формально я не совершил никакого преступления, так что, вроде, причины для этого нет.

Надев комбинезон и бронескаф, я застегнул наплечную кобуру с пистолетом и сверху натянул куртку. По карманам распихал запасные магазины. В нагрудный карман положил свой пропуск в любое место и разрешение на ношение оружия одновременно – удостоверение Экзорциста. Лучше бы, конечно, его не показывать, но иного способа пронести на самолёт пистолет просто не существует. А интуиция подсказывала, что с ним не стоит расставаться. Кроме того, при покупке билета нужно обязательно предъявлять паспорт, так что утаить ни то, что я улетаю, ни место назначения, не удастся, как ни крути. Разве что нанять частный самолёт, причём за взятку, но на это денег у меня точно не хватит.

Меньше, чем через четверть часа, я спустился в гараж, сел на мотоцикл (спасибо тому, кто перегнал его к моему дому) и выехал на дорогу.

Из багажа у меня была только большая сумка с ремнём через плечо. Свернув на одну из боковых улиц, я старался держаться грузовиков и аэробусов, чтобы не бросаться в глаза. На ходу запросил у терминала расписание самолётов, отправляющихся с Третьего аэровокзала за пределы Евразии.

Глава 8

Величественное здание из стекла и бетона производило впечатление раздувшегося офис-центра. Мне подобная архитектура никогда не нравилась – предпочитаю старый стиль. С лепниной, колоннами и прочим. Когда есть, что порассматривать.

Припарковавшись на стоянке перед оградой вокзала, я прошёл через сканеры, которые сообщили охране об оружии. Я продемонстрировал удостоверение Экзорциста.

– Вы к нам по делу? – с тревогой спросил охранник. – Мы не слышали об Одержимом на территории вокзала.

– Нет, это личное, – ответил я. – У вас всё чисто. Не волнуйтесь.

Секьюрити сразу расслабился. Прогнал через компьютер моё удостоверение и вернул с пожеланиями хорошего полёта.

Я направился в зал с камерами хранения. Здесь были тысячи ячеек. Рядом с ними ошивались рабочие, готовые достать вещи пассажиров с верхних ярусов. Они же помогали искать нужные ячейки. Я подозвал жестом одного из них.

– Мне нужна камера номер двадцать пять.

– Сюда, пожалуйста, – сотрудник вокзала двинулся вдоль ячеек, скользя по ним взглядом.

Я следовал за ним, тоже глядя на номера. Судя по всему, идти придётся далеко.

Минуты через две мой провожатый остановился и указал на одну из дверок.

– Спасибо, – кивнул я, глядя на цифры «два» и «пять».

– Рад услужить, – рабочий поспешно удалился.

Я ввёл код. Дверца распахнулась, и я заглянул в камеру. У дальней стены лежала чёрная горошина – силенонуклеиновый репликатор. Информация в нём записывается прямо на кремниевый ДНК. Объём данных, которые могут уместиться в этом шарике, практически неограничен. Я взял накопитель двумя пальцами и вытащил на свет Божий. В моём терминале был разъём и для таких устройств, но вставлять его в зале камер хранения я не собирался. Надо подыскать укромное место. Пожалуй, общественный туалет вполне подойдёт.

Положив репликатор в карман, я вышел из зала. Нужно поскорее просмотреть информацию и узнать, как найти Шамбалу. Сама мысль о том, что кому-то это известно, и я тоже вскоре это узнаю, вызывала у меня дрожь.

Возле сортиров была небольшая очередь. Я встал позади высокого, чуть сгорбленного старика в бежевом пальто. Он читал газету, время от времени мелко покачивая головой.

Минут через десять подошла моя очередь, и я заперся в одной из кабинок. Как только вставил репликатор в терминал, в воздухе над моим запястьем возникла голограмма. Я увидел название, парившее над фрагментом карты, и подробную инструкцию, в которой объяснялось, где и как я должен встретиться с Дивовым.

Теперь я знал, куда купить билет. Вытащив из терминала репликатор, я положил его на пол и наступил каблуком. Раздался тихий хруст – словно лопнул засахаренный орех. Собрав осколки, я спустил их в унитаз, затем справил нужду – на дорожку – и вышел из кабинки. Вымыв руки с мылом, тщательно высушил и покинул сортир.

Возле авиакасс стояли очереди, но перед одной выстроились всего три человека. Там я и занял очередь. Передо мной была женщина средних лет, за ней нетерпеливо переминался с ноги на ногу парень в укороченной куртке и модных кедах. На голове у него была бейсболка с кучей пёстрых значков – он явно собирал эту коллекцию по всему миру. Заядлый путешественник, сынок богатых родителей, которые его содержат и оплачивают дорогостоящее хобби. Или просто им нравится держать чадо подальше от дома. Женщина прямо передо мной была одета в джинсы и латексную куртку с капюшоном. Она держала кожаный саквояж – пузатый, застёгнутый на широкие ремни. У неё были каштановые волосы, подстриженные в каре. От нечего делать я пялился ей в затылок. За мной заняли очередь ещё двое парней со спортивными сумками через плечо – почти такими же, как моя собственная. Они громко обсуждали предстоящий перелёт. Очередь постепенно росла, и я порадовался, что успел подойти к кассе раньше других.

Наконец, я оказался возле стеклянного окошка и просунул в него паспорт.

– Куда? – коротко спросила кассирша.

– Ближайший рейс в Австралию. Сидней. Бизнес-класс.

– На одного? В обе стороны?

– На одного. Пока в одну.

– Сто двадцать рублей.

Сумма немалая, но мне по карману.

– Не могли бы вы провести оплату после того, как будет зарегистрирована посадка? – спросил я.

Это нужно, чтобы никто не мог узнать о том, что я улетаю до того, как я окажусь на борту.

– Конечно, – ответила женщина. – Как вам будет удобно. Поставлю отложенный платёж.

Я протянул кредитку почти с облегчением. Кассирша выдала мне белоснежный прямоугольник, на котором красивыми синими буквами были вытеснены логотип авиакомпании, номер места в салоне и всё, что должен знать пассажир, чтобы вовремя улететь туда, куда ему нужно.

Отойдя от кассы, я направился к скамейкам в зале ожидания. Рейс только через сорок минут, так что можно перевести дух. Через минуту подошла девушка в форме и предложила напитки, чтобы скрасить ожидание. Я взял кофе.

Через полчаса я встал и направился к кишке, ведущей к самолёту. Предъявив билет и протащив сумку через сканер, прошёл в коридор-гармошку и двинулся по упругой парусине, освещённой вмонтированными в потолок лампочками. Я начал испытывать нарастающее беспокойство. Так всегда бывает, когда я приближаюсь к самолёту – фобия, от которой мне так и не удалось избавиться.

Впереди появился квадрат люка. Я невольно замедлил шаги, но деваться было некуда. Всё равно придётся лететь. Взяв себя в руки, я подошёл к стюарду. Парень в белой униформе немного смахивал на врача, хотя я понимал, что дизайнеры компании пытались придать костюму сходство с морским мундиром. Я протянул посадочный талон, и стюард вставил его в сканер.

– Добро пожаловать на борт, – произнёс он с дежурной улыбкой. – Моя коллега проводит вас.

– Спасибо, – ответил я, борясь с приступом тошноты.

Мне казалось, что я вхожу в огромный гроб. Со всех сторон ограниченную комнату, из которой нет выхода. Перед глазами возникли картины возможной катастрофы: взрыв, воздух вырывается наружу, корпус разваливается, и пассажиры падают вниз крошечными марионетками, растопырившими руки и ноги. И я – один из них! Закрыв на миг глаза, я перевёл дух.

– Пожалуйста сюда, – проговорила стюардесса.

Я двинулся за ней на дрожащих ногах, надеясь, что никто этого не заметит.

– Хотите сдать багаж? – поинтересовалась девушка, имея в виду мою сумку.

– Нет. Там то, что может понадобиться мне в дороге.

– Над каждым посадочным местом есть специальный шкаф. Вы можете оставить вещи там.

– Знаю.

– Сюда, – стюардесса остановилась возле кресла.

У иллюминатора уже сидел пассажир. На нём были свободные штаны-карго с набитыми карманами, тонкий свитер с треугольным вырезом и дымчатые очки. Он жевал жвачку, активно работая челюстями.

– Привет, – проговорил он, повернувшись.

– Привет, – ответил я без энтузиазма и плюхнулся рядом, поставив рюкзак в ноги.

– Гена, – представился он, протягивая руку.

Простой парень, свойский. Наверное, часто путешествует, раз считает любого попутчика потенциальным собеседником на время полёта. Я ответил на рукопожатие.

– Амос.

– Надолго в Австралию?

– Пока не знаю. А вы? – не то, чтобы меня это интересовало, но разговор, возможно, поможет мне отвлечься от неприятных ощущений в животе.

– Как получится. Я турист, так что… – мой новый знакомый развёл руками.

Ну да, если путешествуешь ради удовольствия и не стеснён финансами, можно располагать своим временем. Хотел бы я иметь такую возможность. Но меня привела на борт необходимость, а не страсть к перемене мест.

Я проверил время. До взлёта оставалось четыре минуты. Хорошо бы заснуть и открыть глаза, лишь когда самолёт приземлится в Сиднее. Это избавило бы меня от нескольких часов мучений. Вот только едва ли я сумею заснуть, сидя в этом металлическом ящике. В голове появилось видение: океан воздуха, и только стенка фюзеляжа отделяет меня от него. Бррр!

Гена внимательно посмотрел на меня и спросил:

– Вам плохо?

– Нет, всё отлично, – я попытался изобразить недоумение по поводу его вопроса, но, похоже, получилось неубедительно.

– Боитесь летать? – спросил с пониманием мой попутчик. – Возьмите, – порывшись в кармане, он достал пузырёк с таблетками. – Это «Граводиум», отличное средство. Я сам иногда пользуюсь им во время путешествий. Правда, чаще на море, чем в воздухе, но думаю, вам поможет.

– Меня не укачивает. Просто не люблю самолёты.

– Чувствуете подступающую тошноту, учащается дыхание, испытываете беспокойство?

– Что-то в этом роде.

– Примите одну. Поможет, – Гена протянул мне пузырёк.

– Вы врач? – спросил я, беря таблетки и разглядывая этикетку.

Стюард остановился в начале прохода, чтобы проследить за тем, чтобы все пассажиры приготовились к взлёту. Капитан самолёта объявил по радио, что взлёт состоится через две минуты, и нужно пристегнуться.

– Нет, – ответил мой сосед, защёлкнув на животе замок страховочного ремня. – Но в каком-то смысле моя профессия схожа с работой врача.

– В чём? – я пристегнулся, в душе усмехнувшись этой иллюзии безопасности.

Если самолёт врежется в скалу, землю или другой самолёт, тебя не выбросит в лобовое стекло. Всё будет куда хуже.

Стало слышно, как включились двигатели. Я бросил взгляд на закрытый люк, пытаясь побороть приступ паники, и поспешно положил под язык таблетку «Граводиума».

– Я тоже искореняю заразу, – сказал мой сосед, снимая дымчатые очки. – И порой довольно радикально. Спасибо, – кивнул он, забрав протянутый пузырёк с лекарством.

Его лицо показалось мне знакомым. Коротко стриженая чёрная борода, бритый череп, голубые глаза. Секунда – и я понял, что сижу рядом с Геннадием Хропотовым – покойным генералом, приславшим мне голопанель и назначившим встречу в порту!

– Да, – проговорил Хропотов с улыбкой. – Лечу с вами, лейтенант. Наше свидание пришлось перенести.