Текст книги "Стрелы Сехмет (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Я закрыл глаза, чувствуя, как Марина мёртвой хваткой вцепилась в мой рукав. Увидел алый цветок, живущий во мне. Он расползся миллионами нанороботов, несущих нужную информацию. Каждый из них встроился в мой организм, заняв своё место. Я считывал данные, и мне всё становилось ясно.

Открыв глаза, я посмотрел на Омфал. Через несколько секунд вокруг него возник тонкий светящийся абрис – как при радиационном облучении. А затем обелиск начал распадаться на составляющие! Он распускался гигантским цветком, в центре которого я увидел пульсирующую белую энергию, от которой во все стороны тянулись голубоватые молнии. Однако не было слышно ни треска разрядов, ни гудения магнитных полей – наоборот, наступила мёртвая тишина.

Глава 31

Я сделал шаг вперёд, Марина, чуть замешкавшись, тоже. Затем, будто решившись, мы направились к обелиску. Прошло несколько секунд, и я почувствовал холод. Он разливался по телу, пронизывая меня насквозь. Удары сердца отдавались в груди огромным колоколом. Марина сильнее сжала мою руку, и мы перешли некую невидимую грань, после которой привычный нам мир исчез, а мы оказались на абсолютно ровной плоскости, простиравшейся примерно на километр вокруг. Дальше видно было только серое клубящееся марево. Я поднял глаза и увидел звёзды: они были повсюду, их было гораздо больше, чем на обычном ночном небе.

– Где мы⁈ – прошептала Марина.

– В Долине Смертной Тени, – ответил я. – В царстве мёртвых.

– И где они?

– Не знаю. Наверное, где-то здесь.

– Может… их позвать?

– Подожди меня тут, ладно?

– Конечно. Только… не оставляй меня надолго.

Я немного прошёл вперёд и произнёс имя матери. Серое марево вздрогнуло, по нему словно прокатилась волна. А затем из плиты, на которой мы стояли, поднялась фигура. Она походила на призрак женщины, но лицо рассмотреть было невозможно: оно было соткано из преломляющихся лучей света.

– Ты звал меня, Амос? – спросила она.

Голос я узнал сразу.

– Да, – произнёс я едва слышно. – Ты жива?

– Как и все здесь. Хотя, наверное, это не совсем то, что ты имеешь в виду, сынок.

– А отец?

– Тоже. Хочешь поговорить с ним?

– Да.

– Я позову его.

Мать ничего не сказала, но через пару секунд рядом с ней возник ещё один призрак.

– Привет, Амос, – проговорил он. – Как дела?

Такие будничные и привычные моему слуху слова! Мне было трудно поверить, что я говорю с родителями в мире мёртвых.

– Как… вы здесь?

– По-разному, – ответил отец. – Это не рай и не ад.

– Что же тогда?

– Продолжение, – сказала мать.

– Чего?

– Жизни.

– Я… скучал по вам, – проговорил я, не зная, что ещё сказать. – Вы ушли так… неожиданно.

– Время не имеет значения, – ответил отец. – Мы существуем одновременно. Отсюда мы можем вернуться в любой момент своей жизни, если захотим.

– Вы возвращаетесь?

– Уже нет.

– Поначалу все цепляются за то, что кажется прошлым, – добавила мать. – Пока не начинают понимать, что оно никуда не делось.

– А где Ксюша? – спросил я.

– С нами. Хочешь её увидеть?

– Не знаю.

Я уже видел двух призраков. От моих родителей остались только голоса. Стоит ли смотреть ещё на одного?

– Она выросла, – проговорила мать. – Стала совсем другой.

– Кто ещё здесь? – спросил я, чтобы сменить тему. – Все люди?

– И не только, – проговорил отец. – В этом измерении существуют все живые существа, обитающие во вселенной. Во всех её параллелях.

На мгновение я закрыл глаза. Эдик был бы в восторге!

– У тебя ещё есть вопросы? – спросил отец. – А то у нас много дел.

– Вы торопитесь? – я вдруг испытал острую боль при мысли, что вновь расстанусь с ними.

– Да, – ответили они хором.

В их голосах не было никаких эмоций, только терпеливая готовность отвечать на мои вопросы.

– Идите, – сказал я, скрепя сердце.

– Прощай, – проговорили они и тут же начали таять.

Не так я представлял нашу встречу. Впрочем, наверное, не их вина, что они изменились.

Кто на очереди?

– Божана!

Едва я произнёс это имя, как появилась девушка.

– Здравствуй, – сказала она, глядя на меня.

– Здравствуй! – ответил я.

Божана выглядела так же, как тогда, когда я видел её в последний раз. Только заметно было, что состоит она из преломлённого в сером мареве света.

– Я приняла знакомое тебе обличие, – произнесла она. – На самом деле, форма здесь – условность. Мы можем выглядеть так, как захотим.

– Спасибо, что дала мне взглянуть на тебя ещё раз.

– Ты скучал по мне?

– Не знаю. Я стёр воспоминания о тебе, когда вернулся с войны.

– Зачем? Разве нам было плохо вместе?

– Нет, нам было чудесно. Теперь я это знаю.

– Тогда почему ты так поступил? – голос Божаны звучал совсем не обиженно, казалось, что ей просто любопытно.

– Не хотел помнить о том, что ты умерла.

– Ты страдал? – услышал я сочувственную нотку в её голосе, или показалось?

– Думаю, да. Сейчас это уже в прошлом. Время лечит.

– Времени нет.

– Да, я уже в курсе. Но там, на Земле, оно ощущается.

– Я знаю. Я ведь оттуда.

– Конечно.

– И ничего не забыла. Я помнила тебя все эти годы.

– Прости.

– За что?

– За то, что пытался забыть тебя.

– Ничего. Ты ведь не знал.

– Уж конечно.

– Помни лишь одно: смерти нет! Есть лишь бытие во всём его многообразии. И дорогие нам люди не исчезают бесследно, а переходят в иные измерения – и путешествие это вечно, как сама вселенная! – бесплотная рука Божаны приблизилась к моему лицу, и мне показалось, что я почувствовал её прикосновение. – Я люблю тебя, мой лейтенант! – с улыбкой проговорил призрак. – И рада, что ты нашёл меня здесь. Но больше не приходи. Ты ещё не закончил свой путь на Земле, и не нужно спешить. Торопиться некуда. Живи и оставайся таким, каким я тебя полюбила.

– Спасибо! – прошептал я единственное, что пришло в голову.

– Афина велела передать тебе кое-что, – сказала Божана, чуть отстраняясь.

– Что? – спросил я, стараясь запечатлеть в памяти её образ: я ведь понимал, что больше её не увижу.

Благодаря имплантатам я мог сохранить его целиком, но мне хотелось, чтобы Божана была для меня не просто картинкой. Никакая запись не передаст ощущение её присутствия. Поэтому я воспользовался лишь своими собственными скромными силами.

– Имя, – ответила Божана.

– Какое?

– Для твоего будущего ребёнка.

– А он у меня будет?

– Обязательно.

– Мальчик или девочка?

– Не знаю. Это не имеет значения.

– Как я должен назвать ребёнка?

– Майтрейя или Майтрей.

Произнеся эти слова, Божана начала удаляться. Я не пытался её удержать или окликнуть: понимал, что она сказала мне, что хотела и должна была. На этот раз мы расставались окончательно (если только я однажды не решу перестать быть архонтом), но в моём сердце не было грусти.

Я развернулся и направился к дожидавшейся меня Марине. Вид у неё был совершенно обалделый. Ещё бы: в одночасье твоя картина мира встала с ног на голову. Нужно время, чтобы переварить такое, даже если имеешь доказательства – например, всё видел своими глазами.

– Ты в порядке? – спросил я.

– Даже не знаю! Пока что мне трудно об этом судить.

– Надо возвращаться в Шамбалу.

Марина кивнула.

– Да. Давай. Хватит с меня этих… призраков. Прости, конечно, но у меня от них прямо мороз по коже!

– Когда-нибудь ты станешь одной из них, – напомнил я.

– От этого и жутко! Хорошо хоть, у меня нет родных, и я не смогу увидеть там никого из них.

– Я думаю, по ту сторону реальности всё выглядит не так уж плохо.

– Вот когда я там окажусь, тогда и видно будет. А сейчас забери меня отсюда.

– Без проблем.

Я перенёс нас обоих в зал, где нас дожидался Намган-Тобгял. Он сидел на циновке, подвернув под себя ноги.

– Ну, что? – спросил старик. – Попрощался?

– Да. Спасибо вам за это знание.

– Оно прилагается к работе архонта, – Намган-Тобгял перевёл взгляд на Марину. – Надеюсь, твоей спутнице оно тоже пойдёт на пользу.

– Спасибо, – ответила девушка неуверенно.

– Ты можешь делиться своим знанием с теми, кого сочтёшь достойными его, – сказал мне Намган-Тобгял.

– Хорошо, я это учту.

– Есть что-нибудь, что тебя беспокоит? Спрашивай, пока ты здесь.

– Я хотел узнать об одной вещи.

– Слушаю.

– Что стало с обитателями Авалона?

– Авалон – это летающая крепость? – уточнил Намган-Тобгял.

– Да.

– Большинство погибло в результате нападения военных. Остальных мы перенесли в другое место. Мы поможем им начать новую жизнь, подальше от тех, кто желал бы от них избавиться.

Мне стало смешно.

– В чём дело? – доброжелательно поинтересовался Намган-Тобгял.

– Эдик всё-таки был прав.

– Кто это?

– Мой приятель. Мы с ним вместе служили.

– В чём же он был прав?

– Он верит, что время от времени людей похищают. Правда, он думает, что это делают инопланетяне.

На губах Намгана-Тобгяла появилась улыбка.

– Кто знает, может, так и есть? – он неожиданно подмигнул. – А теперь вам пора.

– Да, действительно, надо идти.

– Удачи.

Мы с Мариной развернулись и вышли из зала. Перед нами была лестница, ведущая вниз. Она была сделана из полированного металла и устлана вместо ковра длинной циновкой. Марина, хранившая до сих пор молчание, проговорила:

– Ты отправишь Омфал Мафусаилам? Теперь ты можешь распоряжаться им по собственному усмотрению.

– Обойдутся! – коротко бросил я. – Кроме того, у нас с ними ещё не всё обговорено.

– Например?

– Я не допущу, чтобы людей заразили «Азраилом». Старики могут править, сколько влезет, но послушных марионеток они не получат!

– На самом деле, я рада это слышать, – проговорила Марина. – Хватит с них и бессмертия!

– Вот и я так думаю. Оставим Омфал здесь – до тех пор, пока архонты не решат, что его можно отдать людям.

– Будем надеяться, что это произойдёт поскорее.

Глава 32

Пришло время покинуть Шамбалу. Я встретил призраков прошлого, увидел Божану и понял, что у нашего бытия две стороны. Мы не рождаемся и не умираем, даже не живём. Мы существуем сразу везде и всегда. Разложение органических оболочек, наших тело – это преобразование материи, но одновременно мы воскресаем в ином измерении, чтобы продолжать быть частью Универсума. То же самое происходит в чёрных дырах, через которые материя перетекает в стерк-пространство, чтобы образовать вторую сторону медали.

Мои страх и моя боль исчезли, я вспомнил всё и осознал смысл своей судьбы. Теперь я уже никогда не буду прежним. Если ты знаешь, что бессмертен – так же, как и те, кто тебе дорог, никакие невзгоды не лишат тебя радости бытия. Думаю, что и Марина не осталась равнодушной к тому, что узнала. Ей ещё многое предстояло обдумать, но у неё впереди целая жизнь – в том смысле, к которому мы привыкли. Она проживёт её, зная, что не исчезнет, не растворится в бесконечности вселенной, не оставив в ней и следа. Она будет знать, что переместится в стерк, где продолжит своё путешествие. Душа бессмертна – это ощущение преследовало человечество всегда, и оно оказалось верным. В мире должно быть созидающее начало, иначе мёртвая материя пожрёт себя. Разум необходим – пусть он и не заметен с расстояния в световые годы.

Мы вышли на крыльцо. Картина была просто великолепная, аж дух захватывало. Но страха высоты не было – он исчез вместе с призраком Божаны. Я был совершенно свободен!

Мне не хотелось покидать Шамбалу – я бы провёл здесь недельку. Я бросил взгляд на Марину, но она, похоже, моего восторга не разделяла: вид у неё был встревоженный.

– В чём дело? – спросил я, нахмурившись.

– А? – она резко обернулась и выдала натянутую улыбку. – Нет, всё в порядке.

Звучало это фальшиво. Заметно было, что она напряжена до предела.

– Ты нервничаешь?

– С чего ты взял?

– Вижу.

– Да нет, всё нормально, – ещё одна фальшивая улыбка.

Проследив за её взглядом, я заметил на небе несколько точек. Кажется, Марина тоже их видела.

– Что это? – спросил я.

– Где?

– Да вон там.

– Не знаю. Может, птицы?

– Не похоже. Жаль, нет бинокля.

– Будем спускаться? – спросила Марина и встала на первую ступеньку.

– Подожди. Эти точки мне совсем не нравятся.

– Да забей ты! Пошли.

– Надо выяснить, что там такое.

– Слушай, нам ещё спускаться и спускаться, – в голосе Марины появились умоляющие нотки.

Но я не тронулся с места. У меня было дурное предчувствие: слишком уж стройно двигались эти «точки».

– Теперь мы можем воспользоваться стерк-тоннелем, – проговорил я, не спуская глаз с неба. – Так что топиться некуда.

Объекты увеличивались в размерах, причём довольно быстро. Теперь я был уверен, что это глайдеры или даже истребители. С такого расстояния точно определить было трудно. Вопрос в том, принадлежали ли они Шамбале.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросила Марина.

– Думаю, глайдеры.

– Откуда?

– Не знаю. Может, архонты летали за продуктами, – попытался я пошутить, но вышло как-то кисло. – Надо вернуться и сказать Намгану-Тобгялу.

– Да брось, идём! – Марина потянула меня за рукав. – Сами разберутся.

– Говорю же, торопиться некуда. Нам открыт выход через стерк-тоннель.

Теперь уже были видны очертания глайдеров.

– Это за нами! – проговорил я, хорошенько приглядевшись. – Военные! Как они нас нашли⁈ Подожди тут, я сейчас вернусь, – я сделал движение в сторону двери, но Марина меня не отпускала.

Хватка у неё была совсем не женская, я попытался высвободиться, но ничего не вышло. Марина дёрнула, увлекая меня назад, и через секунду я получил сильный удар в челюсть, после чего совершил в воздухе кульбит и упал на ступеньки. Тело пронзила резкая боль, я ещё не мог определить, какое место пострадало больше всего. Я качнулся вниз, не в силах удержаться. Попытался выставить руки, но одна из них отказывалась слушаться. С трудом сконцентрировавшись, я понял, что правая. Дыхание сбилось от постоянных ударов о ступени, я несколько раз стукнулся затылком, затем разбил бровь, и кровь начала заливать мне лицо.

Я пытался понять, что произошло. Вернее, почему это случилось. Зачем Марина ударила меня и сбросила с лестницы? В чём заключалась её игра, неужели наступил момент, которого она ждала, ради которого отправилась со мной? Получалось, она знала, что за глайдеры летят в Шамбалу. Более того, ждала их – этим и объяснялась её напряженность. Но как она могла… И тут меня осенило – несмотря на то, что моё тело постепенно превращалось в сплошную гематому! Я вспомнил момент, когда Марина что-то делала со своим ручным терминалом. Она сказала, что не может определить наше местоположение, но на самом деле не только сделала это, но и передала координаты! Почему архонты не предусмотрели подобный поворот событий? На то, чтобы ответить на этот вопрос, моего мозга уже не хватало: боль изгнала из него остатки здравомыслия.

Я прокатился ещё несколько метров, пока мне не удалось, работая ногами, развернуться и затормозить. Упал на бок и секунд двадцать лежал, пытаясь отдышаться. Затем приподнял голову и посмотрел наверх – туда, где осталась Марина. Она спускалась. Наверное, чтобы добить меня. Я проверил, функционируют ли руки. Обе были разбиты в кровь, но, кажется, не сломаны. Однако нормально я мог двигать лишь левой. Тут я понял, что всё равно не успею достать из кобуры пистолет и выстрелить, потому что мышцы едва слушались, а Марина почти добралась до меня. Я не видел выражения её лица, потому что кровь из брови залила мне один глаз, а второй никак не желал сфокусироваться – должно быть, сказывалось последствие удара затылком о ступеньки.

Мне оставалось только одно спасение – переместиться. Я сосредоточился, насколько это было возможно, и перенёс себя во дворец, в зал, где мы ещё недавно беседовали с Намганом-Тобгялом. Оказался лежащим на полу почти в центре комнаты. Здесь было пусто, архонта не было. Конечно, подобное укрытие едва ли можно было считать надёжным, если у хранителей Шамбалы не припасены в карманах козыри, но меня немного утешала мысль, что я могу удрать и отсюда.

Я никак не ожидал от Марины подобного. Допуская, что она может в определённый момент сыграть против меня, я надеялся, что она оставит своих хозяев. Но этого не случилось. Возможно, её слишком хорошо натаскали на повиновение приказам, или я не успел разъяснить ей всё, что хотел. Может быть, следовало говорить прямее, а не ждать, что она сама всё поймёт. Но мне хотелось, чтобы Марина самостоятельно сделала выбор, я не стремился давить на неё и промывать ей мозги, как это делали её создатели. И вот результат.

Я прислушался, но пока ничего не было слышно. В Шамбале ещё царил покой. Я быстро провёл «ревизию» повреждений. Кажется, отделался сильным ушибом правой руки – остальное синяки и ушибы. Попытался подняться, и у меня это в конце концов получилось, хотя каждое движение причиняло боль. Я медленно пошёл через зал, направляясь к окну. Из него должна была быть видна лестница, а значит, глайдеры и Марина. Интересно, додумается ли она искать меня здесь, или решит, что я убрался из Шамбалы? В любом случае, рано или поздно солдаты окажутся здесь, и мне придётся смываться. По крайней мере, теперь ясно, что это не посланники Таросова: Марина передала сигнал либо Мафусаилам, либо своим истинным хозяевам, тем, кто втянул её в свою игру за спиной у старцев. Я был уверен, что существует третья сторона, которая хочет воспользоваться «Азраилом» в своих целях. Возможно, люди, имена которых мне пока были неизвестны, имели отношение к созданию клона по имени Марина или были связаны с её подготовкой, но очевидно, что у них был собственный интерес во всей этой заварушке.

Подойдя к окну, я увидел глайдеры. Их было шесть, и они садились на площадку перед лестницей, для чего им пришлось пристраиваться почти вплотную. Открылись десантные люки, и по ним, как по сходням, выбежали спецназовцы в полном боевом облачении. На спинах у них виднелись левитационные ранцы, так что подъём к воротам дворца должен был занять меньше минуты.

Марины нигде не было видно. Почему она осталась верна своим хозяева даже сейчас, когда ей открылась тайна бытия? Она узнала то, к чему стремились люди в течение тысяч лет, и, тем не менее, решила продолжать участвовать в заговоре, направленном не ради общего блага, а ради того, чтобы горстка людей получила чуть больше власти. Эту зависимость от тех, кто хотел, чтобы Марина была послушной куклой, я не мог понять. Она казалась мне умнее и честнее. Волны негодования и разочарования накатили на меня, и я на секунду прикрыл глаза.

За спиной произошло движение воздуха – или просто сработал инстинкт – и, обернувшись, я увидел приближавшуюся Марину. Она почти бежала.

– Быстрее! – выкрикнула она, не сбавляя шага. – Они уже поднимаются!

Оружия у неё не было, но я уже убедился, насколько действенными могут быть её удары.

Секунда ушла у меня на то, чтобы сделать выбор: уйти одному или взять Марину с собой. Она была уже совсем рядом, её взгляд скользил по мне, оценивая повреждения.

– Надо убираться! – проговорила она. – Спецназ сейчас появится.

Будто в подтверждение её слов, в зал ворвались закованные в броню штурмовики с оружием наперевес. Их забрала скрывали лица, внизу топорщились полифункциональные фильтры осмотических масок. Первые солдаты вскинули бластеры и открыли стрельбу. Воздух расчертили светящиеся полосы, Марина тихо вскрикнула и начала падать. Я бросился к ней, уже не раздумывая. Подхватил девушку на руки в последний момент, не дав коснуться пола. Пригнулся, чтобы избежать попадания лазеров, и открыл стерк-тоннель. Миг – и мы оказались вне опасности!

Глава 33

Вокруг царили чернота, круговорот звёзд и мельтешение планет. Реальность складывалась гармошкой, сверкала узорами калейдоскопа. Я переместился на один из висящих вокруг Шамбалы утёсов, чтобы пронаблюдать за тем, что будет происходить. Марина казалась неимоверно тяжёлой: это из-за моих ран, ушибов и Бог знает, чего ещё. Я положил девушку на землю, мои руки были в её крови. Я почувствовал приступ паники при мысли, что она может умереть, и поместил Марину в стерковую петлю, чтобы замкнуть время в кольцо и тем самым остановить кровотечение. Теперь девушка находилась в подобии антиэнтропийного кокона.

Подняв голову, я увидел выбегающих из дворца солдат. Они на ходу разворачивались и стреляли в проход. В окнах сверкали вспышки взрывающейся плазмы, во все стороны летело каменное крошево. С шипением через крышу вырвался белый сияющий столп: спецназ заложил заряд в одном из залов Шамбалы. Рушились великолепные, покрытые барельефом колонны, падали портики, из брешей вырывался чёрный дым, запах которого достиг меня буквально через пару минут. Воздух был наполнен грохотом, в котором смешивались стрельба, взрывы и падающие камни.

Из ворот Шамбалы вылетели неуклюжие на вид уродливые роботы, ощерившиеся оружием, исторгающим синие сгустки незнакомой мне энергии. Они поражали солдат одного за другим, и те падали, обмякая, как тряпичные куклы. Несколько штурмовиков взлетели и устремились прочь, но их сбили.

Тогда в воздух поднялись глайдеры. Они выстроились перед дворцом полумесяцем и выпустили ракеты. Взрывная волна едва не сбила меня с ног!

Шамбала раскололась на куски, взлетела фонтаном осколков, охваченные огнём роботы падали подобно обожжённым насекомым. Я испытывал нечто вроде благоговейного ужаса. Неужели архонты не могли защитить своё царство⁈ Как они вообще допустили подобное?

Нужно было убираться. Я мог выбрать любое место во вселенной. Куда же отправиться? Ответ был очевиден: в Москву! Там у нас ещё остались незаконченные дела. Но я не мог оставить Омфал штурмовикам. И вообще, пора избавить человечество от этого яблока раздора. Оно оказалось не готово к этому открытию: архонты слишком поторопились открыть людям правду о загробной жизни. Пусть Долина Смертной Тени побудет ещё немного под завесой тайны. Я открыл новый стерк-тоннель и мысленно потянулся к Обелиску. Увидел зал Шамбалы, где он был установлен. Огромная тень накрывала обелиск, и я узнал Азраила. Он смотрел на меня сквозь пространство тысячами глаз. Сотни языков одновременно начали шевелиться, произнося слова:

– Что ты хочешь сделать⁈

– Забираю Омфал! – ответил я твёрдо. – Ему не место на Земле.

– Куда ты хочешь спрятать его?

– Туда, куда люди не смогут добраться. По крайней мере, пока.

Азраил расправил крылья с тихим шипением. Казалось, он заполнил весь зал, закрыл собой Омфал, будто пытаясь защитить его от меня.

– Ты хорошо подумал?

– Да-да! Если его не спрятать, до него доберутся штурмовики, а они церемониться с ним не станут!

– Ты можешь взять Омфал! – провозгласил Азраил и сложил крылья.

Тотчас он словно уменьшился, и мне стал виден обелиск. Я сконцентрировался и проложил тоннель между ним и Титаном, спутником Юпитера. Там, в глубине космоса, артефакт будет недоступен человечеству ещё многие десятилетия, если не дольше. Омфал оторвался от пола в зале Шамбалы и устремился прочь, в ледяную черноту.

Когда я впервые увидел его, он казался мне огромным, теперь же обелиск выглядел не больше спичечного коробка. Здесь, в стерк-пространстве, размеры были так же относительны, как и время. По меркам космоса, любой артефакт – мелочь. Я водрузил Омфал в естественной пещере среди скал Титана, где ему не могли повредить радиация, солнечный ветер и метеоритные дожди. Я сохраню его для людей и отдам его им, но не раньше, чем они… нет! Не они, а ВСЕ МЫ – будем готовы! И тогда человечество узнает, что смерти нет, и оно необходимо вселенной, которая вовсе не стремится уничтожить его. Я буду ждать и надеяться, что эти времена наступят как можно быстрее.

Думаю, архонты нарочно позволили Марине определить координаты Шамбалы: они пожертвовали древним царством ради того, чтобы я принял решение, а вместе с ним и ответственность: убрать Омфал с Земли. Это был мой первый шаг в качестве хранителя обелиска. Благодаря появлению спецназа я оказался в ситуации, требующей немедленного выбора – знакомый метод, которым воспользовалась Марина, чтобы помочь мне открыть тоннель в стерк-измерение. Архонты бросили меня в море, и мне пришлось учиться плавать.

А сейчас, когда Омфал был в безопасности, у меня имелось ещё одно важное дело. Я потерял одну из тех, кто доверился мне, Божану, и не хотел, чтобы в Дуат раньше времени ушла другая дорогая мне женщина – Марина. Я вернулся к девушке и поднял её.

Дворец Шамбалы был наполовину разрушен, и десантники, воодушевлённые успехом атаки глайдеров, устремились в его ещё целые залы. Их ждало разочарование: ни меня, ни Омфала там уже не было.

Я держал Марину, чувствуя, что в руках у меня запутавшийся ребёнок. Без сознания она казалась меньше и беззащитней, чем в действительности. Но, как ни парадоксально, именно это впечатление было истинно. Я должен был сохранить ей жизнь, даже если она выберет сторону моих врагов. Кровь струилась по моим рукам, но это движение было иллюзорно: в стерке я замкнул её течение. Марина не умирала, она застыла в том состоянии, в котором я подхватил её в зале Шамбалы. Однако, судя по тому, что она была без сознания, ранение оказалось тяжёлое, и девушка была на пороге смерти.

Я пытался сообразить, что делать. Марине требовалась помощь. К кому обратиться? Можно переместиться в больницу, но это вызовет переполох, и в любом случае немедленно явится полиция. Девушка будет спасена, но какой ценой. Я мог выкрасть её в любой момент после того, как её подлатают, но я не мог постоянно следить за ней, а что с Мариной могут сделать, пока она будет без моего присмотра? Да что угодно – вынужден был признать я. Хоть убить, хоть полностью стереть личность. В конце концов, в глазах её создателей она всего лишь клон, инструмент, выращенный для того, чтобы служить их интересам. Они, не задумываясь, перепрограммируют её для нового задания – это гораздо логичнее, чем избавляться от дорогостоящего клона. От такой перспективы меня замутило, и я решил поступить иначе. В голову пришло, что Мила раньше работала в бригаде скорой помощи. Затем, с благословения преподобного Никанора, сменила род занятий, но дома у неё наверняка есть всё необходимое. Опыт говорил мне, что люди не избавляются от принадлежностей прежних профессий. Если человек был охотником, у него всегда будет ружьё, если лечил людей, хоть стетоскоп у него дома да найдётся. Я надеялся, что у Милы есть медицинское оборудование, которое поможет спасти Марину. Если нет, мне останется только одно: переместиться в больницу и взять в заложники бригаду врачей до тех пор, пока девушка не будет вне опасности. А затем – долгое путешествие в стерке, пока Марина не сможет позаботиться о себе сама.

Согласится ли Мила помогать нам? Вот ещё один вопрос, который я задал себе прежде, чем начать перемещение. С чего я взял, что она захочет так рисковать? Об этом мне говорила лишь интуиция, вера в то, что нас связывала не только служба, но и дружба. Пожалуй, стоило рискнуть.

Я создал стерк-тоннель. Даже удивительно, что это получилось так легко и быстро. На ум пришли древние легенды о волшебниках, способных мгновенно перемещаться из одного места в другое и даже путешествовать по разным мирам. Неужели наши предки действительно когда-то умели это? И как они утратили этот дар? Могли ли архонты забрать Омфал, когда решили, что он может быть опасен, или это знание ушло само, со смертью тех, кто владел им?