Текст книги "Каратель. Том 3: Обитель мира (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

После обеда дверь в палату Макса открылась, и вошла Джул. Она была в коротком тёмно-зелёном тренче из «крокодильей» кожи и чёрных штанах-карго, заправленных в высокие армейские сапоги на толстой подошве.

– Привет, – сказала она, нерешительно останавливаясь у двери.

– Привет! – Макс сел на кровати, расплывшись в улыбке.

Джул смотрела на него, и на её лице ясно виднелось смущение. Возможно, она даже не была уверена, что зашла в нужную палату, ведь у Макса было лицо Джона Сеймора.

– Это я, Джул, – сказал парень. – Макс.

– Привет, – повторила девушка и рассмеялась.

А потом расплакалась. У неё словно гора с плеч свалилась.

Макс поспешно откинул одеяло и спустил ноги на пол.

– Иди сюда! – сказал он. – Не стой у двери, – он развернул стоявший у кровати стул.

Джул подошла и села. Волосы у неё были острижены в кружок, отчего она походила на мальчика.

– Ты как? – спросила она, вытирая слёзы.

Макс опустил её руки и сам смахнул последние капельки. Он чувствовал прилив небывалой нежности. Подумать только: они не виделись так долго, и встретились в столь необычных обстоятельствах!

– Док говорит, что в порядке, – сказал парень. – Ещё немного, и буду бегать.

– Хорошо. Я очень рада. Знаешь, меня до конца войны не пустят в космос. И вообще никуда.

– Почему?

– Потому что я сейчас разговариваю с тобой.

– Не понимаю, – Макс нахмурился.

– Ты же теперь работаешь на ЧО, верно?

Макс кивнул.

– Я видела твоё лицо и знаю, кто ты на самом деле. Поэтому я останусь на Земле, пока война не кончится.

– Но это несправедливо! – Макс был возмущён.

Он понимал, как важно для девушки летать, пусть даже это было сопряжено с опасностью.

– Не волнуйся, всё в порядке! – Джул накрыла его ладонь своей. Её пальцы слегка дрожали. – Всё в порядке, – повторила она. – Я сама так решила.

– В смысле?

– Меня предупредили, что, если я с тобой встречусь, то не буду летать и вообще лишусь возможности свободного передвижения по Галактике, пока мятежники не будут побеждены.

– И ты… пошла на это?

– Конечно, Макс! – Джул улыбнулась. – А разве ты не согласился выполнять приказы республиканцев, когда узнал, что я заложница? Не удивляйся, мне рассказал об этом доктор Камальев. Он очень приятный человек, хотя мне кажется, что для врача он слишком осведомлён.

Макс усмехнулся. Ещё бы!

– Да, дела, – проговорил он, качая головой. – Знаешь, я чертовски рад тебя видеть! – добавил он, взглянув Джул в глаза.

Девушка широко улыбнулась.

– И я тебя. Мне очень не хватало… нас, – она подняла руку и провела кончиками пальцев по щеке Макса. – Как непривычно. Ты совсем на себя не похож. Словно другой человек.

Парень почувствовал, что между ними словно рухнула стена. Они снова были теми мальчишкой и девчонкой, что вместе стороили планы на будущее.

– Ты привыкнешь, – сказал он.

– Конечно. Я уже начинаю, – Джул провела чуть дрожащей рукой по его волосам. – Значит, мы теперь будем часто видеться?

– Пока мы на борту этого корабля.

– А потом? – Джул нахмурилась.

– Меня отправят на задание.

– Далеко?

– Не знаю. Думаю, да.

– Надолго?

– Как получится.

– Пока не кончится война?

– Может быть.

Джул порывисто обняла Макса. Её лицо было тёплым и мягким, от волос пахло цветочным шампунем.

– Ты не можешь остаться?! – прошептала она.

– Нет, Джул.

Она глубоко вздохнула и крепче обняла его.

– Слушай, – через несколько секунд Макс слегка отстранился. – Я хотел кое о чём спросить.

– О чём? – Джул незаметно смахнула с ресниц слезу.

– Ты не разочаровалась?

Девушка приподняла брови.

– В чём? В тебе?

– Нет, в своей мечте. Я имею в виду, получила ли ты от космоса то, что хотела?

Джул мгновение помолчала.

– Свободу? – спросила она.

– Ну, да.

– Конечно! Я была очень счастлива. Мне только не хватало тебя.

– Правда?

– Я совершенно серьёзно, мистер шпион, – ответила Джул, игриво насупившись.

Макс привлёк её к себе и крепко обнял.

– А ты всё та же девчонка, мечтавшая о звёздах, – проговорил он тихо.

– Да, кажется, я никогда не изменюсь, – сказала Джул со смешком.

– Надеюсь! – проговорил Макс с чувством.

– Ты чего? – Джул отстранилась, заглянув ему в глаза.

– Пообещай не меняться. Оставайся такой, как сейчас, ладно?

– Глупый! – фыркнула Джул, легонько хлопнув Макса по груди.

– Я серьёзно.

– Ладно! – девушка клятвенно подняла руку.

– Эй, не смейся!

– Тебе не угодишь, – Джул рассмеялась, Макс тоже не удержался от улыбки.

– Я люблю тебя, Джул!

– И я тебя! – девушка уткнулась лицом в плечо Макса.

Он тихо гладил её волосы, стараясь не позволить подступившим слезам политься из глаз.

Глава 5

Камальев вёл Макса по коридору медицинского отсека «Крыльев Гора». До посадки на Землю оставалось около семнадцати с половиной часов. Полковник поддерживал Макса под руку, поскольку тот был ещё очень слаб.

– Заблуждение считать, что ударный кулак Федерации всегда составлял Карательный корпус, – говорил Камальев, жестикулируя свободной рукой. – При всём уважении к месту вашей предыдущей службы, капитан, должен сказать, что именно Чрезвычайный Отдел был и остаётся основной силой Галактического Содружества. Действуя изнутри, мы провели десятки операций, раскрывающих и предотвращающих мятежи, уничтожили многих боевиков и агентов Республики. И, тем не менее, не смогли ничего узнать о готовящемся перевороте. Это страшный провал, после которого полетели головы, капитан, и какие головы! Стоило огромного труда доказать Правительству и Верховному Поверенному, что для нормальной работы Отдела необходимо восстановить в должностях тех, кто посвятил многие годы борьбе с повстанцами, кто стоял за идеалы Федерации и интересы человечества.

Слушая Камальева, Макс смотрел по сторонам: справа и слева располагались окна в палаты, за которыми виднелись больные, медсёстры, врачи и медицинские динсботы. За одним Макс увидел Александра Громова. Тот был прикован к столу, наклонённому под углом сорок пять градусов. Его тело облепляли датчики, а вокруг что-то делали люди в белых халатах. Возле двери, спиной к Максу, стоял человек в чёрной форме, какую носили работники Чрезвычайного Отдела.

– Сэр, – Макс перебил Камальева, глядя в окно. – Это Александр Громов?

– Да, капитан.

– Он пришёл в себя? – Макс остановился.

– Да, с ним всё в порядке. Операции прошли успешно.

– Что с ним делают?

– Готовят к допросу. Нас интересует множество вещей, ведь он был не последней фигурой в организации, действовавшей под самым нашим носом. Кстати, большинство членов «GalaxyArcheologic Association» нам удалось арестовать. Правда, не все были связаны с республиканцами. Только высшее руководство. Некоторые ускользнули, но мы их отыщем, уж это-то мы умеем. Хотите присутствовать? – спросил полковник, кивнув в сторону окна.

– Нет! – Макс отрицательно покачал головой.

– Напрасно, очень познавательно. Может пригодиться в работе. Обстоятельства складываются по-разному, так что многое нужно уметь.

– Думаю, пока что мне это не пригодится.

– Как хотите. Тогда идёмте.

Они двинулись дальше по коридору. Камальев привёл Макса в свой кабинет – большую комнату с белым пластиковым столом в центре и металлическими стеллажами по периметру. На полках стояли книги, приборы, папки-скоросшиватели, картотека электронных носителей. На одном стеллаже справа от окна виднелись стеклянные ёмкости с заспиртованными человеческими органами, а на другом – с младенцами.

– Присаживайтесь, капитан, – полковник помог Максу сесть в кресло, обтянутое плотной синтетической тканью. – Это, как видите, моя берлога. Тут я и работаю.

– Всегда?

– В основном.

– Так вы служите на корабле?

– Я не флотский, если вы об этом, – Камальев обошёл стол и сел в кресло. – Просто на «Крыльях Гора» наш мобильный штаб.

– Полковник, а какой класс у этого корабля?

– «Левиафан», – ответил с мимолётной улыбкой Камальев. – Не удивляйтесь. Мы стремимся защитить себя и свои секреты. Нас сопровождают ещё два крейсера.

– Вот как? Такой серьёзный эскорт?

– Что поделаешь, – полковник пожал плечами. – Командование беспокоится.

– Разрешите вопрос, сэр?

– Пожалуйста.

– Зачем вам это? – Макс указал на заспиртованных младенцев. – Для исследований?

– Нет, капитан, это мои личные… вещи. Хотите взглянуть поближе?

– Если позволите.

– Конечно, – Камальев встал и подошёл к Максу, чтобы помочь ему подняться.

Подведя парня к стеллажам с ёмкостями, он оглядел их и, удовлетворенно кивнув самому себе, сказал:

– Эту коллекцию я собираю с двадцати трёх лет. Начал, ещё когда учился в медицинском университете. Вот мой «первенец», – он указал на банку с младенцем, у которого был только один глаз в центре лба. – Это так называемый «циклоп». Не самый интересный экземпляр и достался мне почти даром. А вот этого я купил совсем недавно, месяца полтора назад. Смотрите, какой красавец! – полковник указал на ёмкость, в которой плавал младенец с ластами вместо рук и хвостом вместо ног. – Это «сирена», – пояснил Камальев, любовно погладив пальцами стекло. – Двенадцать тысяч кредитов. Довольно редкое сочетание.

– Вы их покупаете? – Макс едва сумел скрыть удивление.

– Когда как. Чаще всего, да. Таким вещами, знаете ли, не разбрасываются.

– Какими? Вот этими? – Макс указал на ряды банок.

– Ну, конечно.

– Куда же их… девают?

– Сдают.

– Куда?

– По-разному. Иногда в «Baby collection», иногда в «Pickupper». А бывает, что и в «Монстр Ltd».

– Что это такое?

– Фирмы, занимающиеся перепродажей подобных образцов.

– И прибыльное дело?

Камальев усмехнулся.

– Вы слышали, сколько я заплатил за этого красавца? – он постучал пальцами по банке с «сиреной».

– Я не знал, что есть такие компании.

– Они известны, в основном, среди коллекционеров.

– А вы неплохо зарабатываете, сэр.

– И вы тоже будете, капитан, – Камальев с усмешкой хлопнул Макса по плечу. – Обязательно! Может, даже переселитесь когда-нибудь на Венеру.

– Я слышал, что там слишком красиво.

– Слишком? – полковник поднял брови. – Что это значит?

– Для таких, как я.

– У вас комплекс неполноценности? – Камальев взял Макса под руку и направился к креслу. – Напрасно. Федерация поощряет тех, кто верно ей служит. Если захотите, у вас будет всё, – он внимательно посмотрел Максу в глаза. – Понимаете? Всё!

– Да, сэр, – Макс сел, полковник остался стоять рядом.

– Нет ничего более ценного, чем верность, капитан, – сказал он, закладывая руки за спину. – И Федерация щедро за неё платит, – он неторопливо вернулся за стол. – Например, ваша девушка. Джул Аткинсон, кажется?

– Так точно, сэр.

– Вы могли бы пожениться. После войны, разумеется. А мы сохраним её для вас, капитан, обещаю.

– Она сказала, что ей запрещено летать.

– Для её и вашей безопасности, капитан.

– Я понимаю.

– Хорошо, – Камальев нажал кнопку на пульте, и из стола выдвинулся сифон, окружённый стаканами. – Хотите выпить?

– Газировки, если есть.

Глава 6

– Конечно, – полковник наполнил два стакана: один вермутом для себя и один содовой для Макса. – Всё, что сейчас происходит в Солнечной Системе, очень серьёзно. Насильственная смена режима – а это именно то, чего добиваются республиканцы, – никогда не приводила ни к чему хорошему. Вы ведь понимаете, что война идёт не за освобождение русского сектора и Урана из-под власти Содружества, а за смену всего строя?

– Да, сэр, понимаю.

– Империалистические планы всегда были свойственны русским, – Камальев вышел из-за стола и подал Максу стакан. – Они втянули в этот мятеж уранийцев. Уверен, что не наоборот, – полковник сделал большой глоток, покатал вермут во рту и шумно проглотил. – Отличная штука! Когда вы окрепнете, обязательно угощу вас, капитан.

– Благодарю, сэр.

– Не стоит. После выполнения задания вы тоже обоснуетесь на «Крыльях Гора». А может, где-нибудь и повыше, – Камальев улыбнулся и двумя глотками допил вермут. – Думаю, вам не помешает психологическая реабилитация. Как вы думаете?

– Не знаю, сэр. Возможно.

– Хорошо. Плохо, когда человек считает себя совершенно здоровым, – Камальев немного помолчал. – Вы многое пережили, в том числе не одну операцию. Это сильно влияет на личность. А мы хотим быть уверены, что вы не сорвётесь.

– Конечно, сэр. Я понимаю.

– Думаю, вам будет проще общаться с тем, кого вы знаете. Например, с мэтром Косовски. Вы его ещё помните?

– Конечно, сэр. Он был нашим наставником. Правда, недолго.

– Да, – Камальев снова сел за стол. – Он, кстати, на борту «Крыльев Гора». Правда, случайно. Мы ведь не знали, когда отправлялись на Антиземлю, что Джон Сеймор и Максимилиан Агранов – одно лицо. Всё выяснилось, только когда мы просмотрели ваш накопитель.

– Полковник, а что вы собирались со мной делать, когда нашли?

Камальев молча пожал плечами.

– Подвергнуть допросу?

– После вашего выздоровления – вероятно. Почему вы спрашиваете? На вас подействовала сцена, которую вы увидели в коридоре?

– Не знаю, сэр. Просто пришло в голову.

– Это обычная практика, капитан. Не думайте об этом. Громов не почувствует боли, мы не садисты. Никто не станет его пытать, если вас это беспокоит. Процедура, которой его подвергнут – простое сканирование памяти.

– Говорят, после него не все остаются вменяемыми, – заметил Макс.

– А от него этого и не требуется, – холодно ответил Камальев. – Он враг.

– Да, сэр, я знаю.

– Вот и хорошо. Завтра вы отправитесь в Центральный штаб Чрезвычайного Отдела. Думаю, уже будете в состоянии. А сегодня с вами поработает мэтр Косовски. Через час он зайдёт к вам в палату. К сожалению, у нас мало времени, так что всё придётся делать в сжатые сроки.

– Я понимаю, сэр.

Камальев подошёл к Максу и подал ему руку.

– Давайте я помогу вам дойти до палаты. Вам надо немного отдохнуть.

– Спасибо, сэр.

– Не стоит, капитан.

Выйдя из кабинета, они отправились назад по коридору. Проходя мимо палаты, где допрашивали Александра Громова, Макс увидел, что она пуста. Человек в белом халате разбирал оборудование. Макс отвернулся и больше не смотрел по сторонам. Он думал о том, что его снова используют как материал, лепят из него то, что необходимо для достижения определённой цели. А Джул опять служит разменной монетой. Только республиканцы грозились её убить, а федералы обещают сохранить и уберечь от опасности. Но суть остаётся прежней: в глазах власть имущих ни он, ни она – не люди, а материал, возможно, расходный. Макс взглянул на шагавшего рядом Камальева. Доведётся ли ему надеть чёрный мундир ЧО или его назначение в Чрезвычайный Отдел станет таким же миражом, как пост командующего десантом, который обещал ему некогда Седов? Что Республика, что Федерация были щедры на обещания, но не торопились их выполнять. Они хотели, чтобы Макс работал в кредит. А для того, чтобы получить по счетам, ещё нужно было выжить.

– Увидимся, – сказал Камальев, останавливаясь перед дверью палаты Макса. – А сейчас поспите.

– Хорошо, сэр.

Полковник хлопнул Макса по плечу и пошёл прочь. Вся его фигура выражала уверенность в себе и своей правоте. «Наверное, таких много на Венере», – подумал Макс.

Он вошёл в палату, лёг в кровать и с наслаждением потянулся. Прогулка немного утомила его, и он был удивлён, когда Камальев сказал, что завтра его отправят в Центр. Пожалуй, действительно стоит вздремнуть. Макс набрал на прикроватном терминале опцию погружения в сон, выставив время полтора часа и режим «без сновидений» – хотелось просто отключиться и ни о чём не думать.

Глава 7

Мэтр Косовски пришёл ровно в половине четвёртого. Он был одет так же, как и тогда, когда Макс видел его в последний раз: однобортный чёрный костюм, ничего лишнего, никаких украшений. Совершенно безликий человек, которого не заметишь в толпе.

Духовный отец улыбнулся, увидев, что Макс не спит, и быстро подошёл к кровати.

– Добрый день, капитан Агранов! – проговорил он, протягивая руку. – Тебя ведь можно поздравить с повышением, сынок?

Макс встал и ответил на рукопожатие.

– Садись, – Косовски положил ему руку на плечо, заставив опуститься на кровать, а себе придвинул стул. – Ты помнишь меня?

– Конечно, мэтр.

– Полковник Камальев сказал, что тебе нужна помощь, – духовный отец внимательно смотрел Максу в глаза. – Это так?

– Я не знаю, мэтр. Думаю, ему виднее.

– Мне бы хотелось посмотреть тебя. Ты согласен?

– Как скажете, – Максу совсем не улыбалось пускать в своё сознание кого бы то ни было, но он знал, что отказ повлечёт уговоры и проволочки с заданием, а ему хотелось избавиться от формальностей как можно быстрее и заняться настоящим делом.

– Но ты не хочешь, сын мой, – заметил Косовски.

– Это не самый приятный процесс, – ответил Макс.

– Не сопротивляйся мне, тогда всё пройдёт легко.

– Я знаю, мэтр.

– Тогда начнём?

– Хорошо.

– Ты помнишь порядок?

Макс кивнул. Сейчас ему казалось, что то, о чём говорил Косовски, происходило вчера. Воспоминания были свежи, как только что испечённый торт.

– Закрой глаза и введи себя в транс первой степени. Освободи сознание, впусти меня. Я не причиню тебе вреда.

Всё те же слова, тот же ритуал. Но Макс не был тем наивным парнем, который впервые встретился с духовным отцом. Теперь ему было ещё труднее поверить кому бы то ни было.

Макс начал делать положенные дыхательные упражнения, но понял, что ему это не нужно: отец Эбнер научил его вводить себя в транс быстро и легко. Голос мэтра Косовски становился всё тише, отдаляясь. Он проникал в подсознание, стремясь слиться с мыслями Макса. Но он не имел той власти, какой обладал раньше. Макс неожиданно понял, что может контролировать себя и ограничивать доступ духовного отца в своё подсознание. Это открытие вызвало у него ликование, которое он едва сумел подавить. Макс не знал, заметил ли его Косовски. Он чувствовал, как экстрасенс рыскает по его подсознанию, разыскивая скрытое. Раньше он постарался бы отключить защитные барьеры, чтобы впустить духовного отца и позволить ему исследовать себя, но теперь Макс следил за действиями Косовски словно со стороны. Он вдруг понял, что может превзойти мэтра. Получалось, что экстрасенсы Федерации уступают не только священникам Пентаклизма, но даже их ученикам! Это не сулило Содружеству ничего хорошего. Макс контролировал исследование духовного отца, то открывая перед ним, то закрывая двери подсознания. Когда сеанс подошёл к концу, ему хотелось петь от ликования, но он сдержал себя.

– Что ж, капитан, – выйдя из транса, сказал мэтр Косовски. – Думаю, с тобой всё в порядке. Похоже, полковник напрасно беспокоился.

– Я рад, сэр.

Мэтр Косовски встал. Он выглядел слегка озадаченным.

– Желаю тебе удачи, – проговорил он, покачав головой. – Тебе здорово повезло. Ты остался цел.

– Да, мэтр, – Макс тоже поднялся. – Но удача мне точно пригодится.

– Прощай.

– До свидания.

Когда Косовски вышел, Макс позволил себе улыбнуться. Его уже не могли контролировать так тотально, как раньше – он одержал маленькую победу!

Глава 8

Паром сел на площадке перед тридцатиэтажным домом Центрального департамента Чрезвычайного Отдела. Перед фасадом развевались штандарты и знамя Федерации с золотым львом в окружении девяти гербов планет Содружества. На белом полотнище появился девиз. Присмотревшись, Макс прочитал начертанное готическим шрифтом: «Едина и неделима». Так-так, всё ясно. Как всегда, против сепаратизма.

Никаких охранных устройств видно не было, но Макс не сомневался, что местность вокруг здания напичкана орудиями, минами и прочими средствами поражения противника.

Камальев открыл со своей стороны дверь и спрыгнул на траву. Макс последовал его примеру.

– Я познакомлю вас с майором Вэлланом, – сказал полковник, шагая по направлению к небоскрёбу. – Он подробно проинструктирует вас по вашему заданию. Кодовое название операции «Джокер».

– Почему «Джокер», сэр?

– Потому что в конце мы все от души посмеёмся, капитан. Кстати, мы нашли у вас портсигар с взрывчаткой. Откуда он?

– Мне дала его Мария-Анетта. К нему прилагались часы.

– Те, что были у вас на руке?

– Да, сэр.

– И какая между ними связь?

– В часах находится дистанционное управление бомбой.

– Это она вам сказала?

– Да, сэр.

– Боюсь, вас в очередной раз обманули, капитан. Это обычные часы, а пульт находится неизвестно где. Но думаю, несложно понять, что он у республиканцев. Возможно, у Марии-Анетты.

– То есть… она могла взорвать меня, если бы я… дал повод?

Камальев кивнул.

– Подстраховка, – сказал он. – Но не беспокойтесь. Ещё тогда, когда наш динсбот изменил накопитель, он обезвредил и бомбу. Просто на всякий случай.

– Спасибо, – проговорил Макс.

Новость была очень неприятной. Хотя понять республиканцев можно было.

– Не за что. Уже тогда мы решили, что вы нам нужны живым, – Камальев улыбнулся.

– Сэр, разрешите вопрос?

– Да, капитан?

– Я не вижу здесь охранных устройств, – Макс демонстративно огляделся.

– Часть – под землёй, другие замаскированы. Не беспокойтесь, здесь вы в полной безопасности. Это место охраняется не хуже, чем Дворец Федерального Правительства.

– Не сомневаюсь, сэр.

Камальев остановился перед входом в здание и достал из нагрудного кармана пластиковую карту.

– Это универсальный ключ с ограничением допуска. Он открывает все двери, в которые я имею право входить, – полковник провёл им по замку справа от двери.

Тотчас из стены выдвинулась металлическая трубка с подобием окуляра на конце. Камальев прижался к ней глазом.

– Проверка сетчатки, – пояснил он.

Трубка исчезла, зато появилась горизонтальная панель с каким-то прибором.

– И самый надёжный способ, капитан, – идентификация ДНК, – полковник положил руку на панель, прибор накрыл её мгновенно развернувшейся сетью и через несколько секунд исчез.

– Вы можете войти, – проговорил голос с металлическими нотками. – Дверь открыта.

– Так быстро? – удивился Макс, имея в виду скорость, с которой был проведён анализ ДНК.

– Только у нас, – улыбнулся Камальев, нажимая на загоревшуюся зелёным кнопку. – Прошу! – добавил он, пропуская Макса в открывшуюся дверь.

Холл Центра ЧО был отделан в аскетическом стиле, столь излюбленном бюрократическими учреждениями Федерации: пол покрывал чёрный и белый керамогранит, выложенный в шахматном порядке; стены были из гигиенического пластика, на них висели фотограммы исторических событий, портреты членов правительства и, конечно, Верховного Поверенного. Напротив входной двери располагались десять лифтов, а перед ними стояли пронумерованные ресепшены с динсботами-администраторами.

Камальев уверенно направился к одному из них.

– Добрый день, сэр, – первым обратился к нему робот. – Чем могу быть полезен?

– Мне нужно видеть майора Вэллана. Мне назначено на восемнадцать тридцать.

– Секунду, сэр. Да, вас ожидают. Пожалуйста, проходите. Двенадцатый этаж, кабинет номер восемь.

– Спасибо, я знаю, – Камальев направился к лифту, поманив Макса за собой.

– А почему меня пускают? – спросил тот.

– Вы со мной.

– Но откуда роботу это знать?

– Это записано на ключ-карте. Как только я провёл ею по замку, информация попала в компьютер Центра, – полковник вызвал лифт. – Так что о вас осведомлён каждый динсбот в этом здании.

Когда они поднялись на двенадцатый этаж, Камальев остановился и, обернувшись к Максу, сказал:

– Имейте в виду, майор Вэллан не в восторге от того, что вас отправляют к республиканцам. Он считает, что вы можете знать больше, чем говорите. Но это ведь не так, капитан?

– Никак нет, сэр. Я рассказал всё, что мне известно.

– Я так и думал. Но речь о Вэллане. Возможно, он будет вас провоцировать. Не поддавайтесь. Помните, что решение о вашем назначении уже принято и изменено быть не может.

– Зачем же мне встречаться с майором Вэлланом, сэр?

– Именно он разработал план операции «Джокер», капитан. Но для другого агента.

– Ясно, сэр.

– Хорошо. Итак, вперёд, капитан, – Камальев зашагал по ковровой дорожке.

Макс старался идти рядом. Он невольно поглядывал на номера кабинетов, ища восьмой. При этом он думал о Джул. Они провели вместе всего несколько часов и теперь расстались неизвестно насколько. Возможно, навсегда. Макс вспоминал сияющие глаза девушки, её шелковистые волосы, упругую кожу и миг всепоглощающей страсти, который был у них на «Крыльях Гора». Им не требовались дорогие имплантаты, усиливающие оргазм, всё произошло естественно.

Макс взглянул на Камальева. Полковник был в чёрной форме ЧО, с золотым львом на рукаве. Спина, как обычно, прямая, взгляд устремлён вперёд. Образцовый солдат Федерации, аристократ войны. Наверняка, у него уже есть домик или пентхаус на Венере, в одном из мегаполисов, где живёт гедонистическая элита Галактического Содружества. Когда кончится война, он сможет выйти на пенсию и жить на проценты с банковского счёта, попивая коктейли и разъезжая на спортивном «Гринвилсе». А может, и нет. В сущности, что знал Макс о работе в Чрезвычайном Отделе? Может, полковник обречён вечно работать на разведку, храня её секреты, и его единственная отдушина – коллекционирование маленьких уродцев.

– Нам сюда, – прервал размышления Макса Камальев, останавливаясь перед блестящей чёрной дверью с номером «восемь».