Текст книги "NEMO: Полночный рыцарь (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Подойдя к стеклу, я остановился. Что мне было теперь делать?

Раздавшийся из хрипящих динамиков голос заставил меня вздрогнуть от неожиданности:

– Кто ты?

– Меня зовут Немо, – ответил я.

– Немо? То есть, «никто»? Так ответил Улисс циклопу Полифему и обманул его.

Надо же, какой образованный кусок железа.

– Спасибо за информацию, но я не Улисс. То есть, не совсем, – поправился я, вспомнив историю, рассказанную Тристаном. – Я… его клон.

– Ты охотник. Это видно по твоему экзоскелету. Такие, как ты, убивают моих быков.

– Я прилетел, чтобы встретиться с тобой, – покривил я душой, надеясь, что оказался в нужном месте.

– Я ненавижу охотников. Ты умрёшь.

Раздался сигнал-гудок, справа из какой-то трубы вырвалась струя пара, а затем стойла с грохотом распахнулись, и из них вышли здоровенные твари, явные мутанты.

– Этих породила не Бетельгейзе, – сообщил Гелиос. – Их сконструировал я, воспользовавшись генетическими захоронениями, принесёнными водами Ахерона с Могильника. Река размыла почву, её сила разбила саркофаги, и неудачные результаты экспериментов поплыли сюда, прямо ко мне. Я нашёл, как ими воспользоваться.

– Птички тоже твоих рук дело? – спросил я, прикидывая, не лучше ли выбраться из экзоскелета и сражаться без него.

У подбиравшихся ко мне тварей были львиные головы, копыта, покрытые свалявшейся шерстью тела и змеиные пасти на концах хвостов. Кроме того, они были явно кибернетизированы – виднелись грубо вделанные имплантаты, должно быть, позволяющие Гелиосу управлять монстрами.

У меня появилась идея. Открыв кабину экзоскелета, я спрыгнул на влажный, липкий пол.

Чудища припали на передние лапы, готовясь к атаке. Хвосты с шипением мотались из стороны в сторону, разевая змеиные пасти. Я достал плазменный резак и выбрал среди инвентаря дрона-разведчика, связанного с глазом Вея.

Разобрать.

Я извлёк из него ту часть, которая связывала его с имплантом, и зажал её в свободной от оружия руке. Теперь я был готов к схватке.

Монстры кинулись в атаку. Взмах резака, и первый из них упал, лишившись головы. Его тело пронеслось надо мной, врезалось в стекло и сползло, оставив на прозрачной поверхности вертикальную полосу крови.

От второго чудища я увернулся, успев прилепить ему на бок модуль своего импланта. Это было именно то, чего я хотел!

Игра услужливо внесла предложение:

Активировать управление посторонним сателлитом?

Да!

Устраняю проблемы совместимости.

Я отразил атаку третьего монстра. Ему удалось ужалить меня хвостом прежде, чем я раскроил ему таз резаком и добил, запрыгнув на спину.

Жизнь: 219%

Я потерял 10 очков здоровья.

Робот готов к использованию. Используйте мыслеречь, чтобы отдавать команды.

Я вспомнил, как Вей прикладывал руки к вискам, посылая своих киберпсов в атаку против меня, и отдал приказ.

Опыт: 20%

К счастью, оказалось, что каждый раз, управляя сателлитами, касаться головы не нужно. Вероятно, вампир делал это в виде небольшой подсказки – так разработчики «Полночного рыцаря» наводили игрока на догадку об уязвимости противника.

Монстр, которым я завладел, кинулся на ближайшего мутанта и схватил его за горло. Брызнула зловонная кровь. Мне пришлось отбиваться от последних двух чудовищ. Они ловко прыгали, избегая моих выпадов, и несколько раз ужалили меня, довольно болезненно. Но это было лучше, чем позволить жутким львиным челюстям сомкнуться на руке или ноге.

Жизнь: 199%

Наконец, я отсёк одной твари передние лапы, а затем и голову. Другую же подмял мой сателлит, успевший прикончить своего первого противника.

Я повернулся к Гелиосу.

– Есть ещё сюрпризы?

– Думаю, ты заслужил подарок, – произнёс компьютер скрежещущим голосом. – Реши простую задачу, и получишь приз.

Неужели? Похоже, я не зря сюда припёрся.

– Весь внимание.

– В последний день перед апокалипсисом я произвёл на свет семь стад по пятьдесят голов разного пола. Из них двенадцать процентов дали потомство, родив по четыре особи. Эти телята, в свою очередь, произвели на свет в полтора раза больше особей. Вопрос: какова численность стада на данный момент, если учесть, что охотники и любители острых ощущений вроде тебя истребили три процента от него?

Виллафрид издал полный муки стон. Он вспомнил – и мне пришлось вместе с ним – как отец заставлял его решать задачи, придавая им вид историй из древнегреческих мифов. Долгие часы, боль в спине, затёкшие от сидения ноги, и голос Герстера-старшего, читавшего условия и дававшего разъяснения. После занятий Виллафрид ковылял по большому дому, по извивающимся под разными углами коридорам (отец называл их Лабиринтом Минотавра) на улицу, в парк, чтобы забыть обо всех этих быках Гелиоса, Стимфалийских птицах, швыряющихся перьями, и Ехиднах с львиными головами и хвостами-змеями.

Отец не знал, как сильно сын ненавидел задачи и время, потраченное на них. Сам он наверняка вспоминал о математических занятиях с умилением. Потому и включил намёк на них в «Полночного рыцаря».

Условие задачи появилось передо мной в виде текста. Я быстро произвёл подсчёт.

– 747 голов.

На мутном, заляпанном кровью стекле появилась проекция мужчины, окружённого золотым сиянием (я решил, что это был сам Герстер-старший). Он протянул мне пылающее число «747».

– Запомни его, Немо, – проговорил он.

Вспыхнув, число отправилось в мой журнал событий, а проекция Гелиоса исчезла.

Опыт: 70%

Бонус сразу в 50 очков. Похоже, я нашёл первую часть пароля!

Достижение: Несгораемое сохранение.

А вот это меня порадовало не меньше, чем обретение заветного числа.

Но восторги восторгами, а пора было возвращаться – оставалось всего три минуты до отлёта коптеров.

Я забрался в экзоскелет.

Использовать.

Я приказал Ехидне (вот как называлась эта тварь, спасибо памяти Виллафрида) следовать за мной. Теперь у меня появился сателлит покруче дрона-разведчика.

Добравшись до края острова, я активировал ходули и вошёл в трясину.

Мы пересекали топи, причём чудище шагало прямо по дну. Я использовал для управления мутантом мыслеречь, которая, по сути, являлась тем же Зовом. Подсказывать Ехидне каждое действие не требовалось – достаточно было корректировать её поведение, если возникала необходимость. По умолчанию, сателлит следовал за мной.

Когда мы появились на островке, где стоят вертолёты, туша горобыка уже была разделана (для этого пришлось приподнять её из болота при помощи шагающих кранов), ингредиенты погружены. Охотники забрали не всё, а только самое ценное, из чего могли произвести дорогие артефакты. Остов с кусками мяса торчал из трясины. Он должен был достаться местным падальщикам, первые из которых – комары и прочие насекомые, уже облепившие останки.

Вагнер сделал вид, что не замечает меня. Ну, и плевать.

Краны сложились, и мы занесли их в вертолёты.

Вагнер объявил сбор и посадку.

Я забрался в салон и взглянул на таймер: до завершения миссии оставалось шесть секунд.

Ехидна лежала подле моих ног, никто не задавал о ней вопросов.

Щёлкнули фиксаторы, закрепив экзоскелеты на скамьях, пилот закрыл люк, и коптер, нагруженный трофеями, тяжело взмыл в небо, как обожравшийся стервятник.

Достижение: Открытие новой локации.

Опыт: 90%

Всё погасло, появился индикатор загрузки.

Миссия 5: Принцесса в высокой башне

Когда я вышел из ангара, индикатор указывал на стойку администратора.

– Поздравляю с успешным участием в загоне, – произнёс робот, едва я приблизился. – Хотите оценить работу нашей кампании?

– Нет, спасибо. Я вполне удовлетворён. Надеюсь, вам этого хватит для статистики.

– Как угодно. Мы всегда будем рады видеть вас нашим клиентом.

Достижение: Репутация у охотников на мутантов 15%.

Достижение: Прохождение побочной миссии.

Опыт: 100%

Шкала опыта мигнула и опустела: все набранные очки мгновенно ушли. Теперь рядом с ней виднелся «ноль».

Достижение: Вы достигли третьего уровня.

Теперь мне предстояло заново набирать опыт, чтобы получить следующий левел.

Достижение: Доступна прокачка инвентаря.

Всплыл комментарий:

Для прокачки инвентаря обратитесь в мастерскую.

– Вы отлучались во время охоты, – проговорил робот-администратор. – С вас взимается штраф в размере 10 кредитов.

Кредиты: 125

Проклятье! Вот это стало неожиданностью. С другой стороны, выбора у меня не было: найти части пароля важнее сохранения кредитов.

– В награду за участие в загоне вы получаете 10 аптечек, дающих по 10 единиц жизни.

Робот выдал мне прозрачные цилиндры с торчащими иглами – не совсем шприцы, но что-то в этом роде. Заполнены они были тёмно-синей жидкостью. Я убирал их в свой рюкзак.

Похоже, скоро мне предстояло нехилое рубилово, в котором их придётся потратить.

– Спасибо, что воспользовались услугами корпорации «Нимрод», – проговорил робот. – Хотите узнать про скидки для клиентов, оформивших карту постоянного…

– Нет, спасибо. С меня хватит болот.

– Хорошего дня.

– А который час? – спросил я на всякий случай.

Не хотелось выйти на улицу и поджариться на солнце.

– Одиннадцать часов пополудни.

Значит, темно. Судя по тому, что настала ночь, мы провели на болотах целый день (хотя тут явная недоработка создателей игры, ведь загон длился куда меньше времени). Ну, да мне-то какая разница?

Я вышел на улицу, Ехидна следовала за мной. Раз теперь у меня имелся здоровенный кибермутант, надо было его где-то возить. А значит, настала пора позаботиться о новом транспорте. Осмотрев улицу, я заметил небольшой жёлтый фургон и направился к нему.

Несгораемое сохранение меня порадовало. Это было просто здорово. Жаль, получить его было можно, судя по всему, только после открытия части пароля.

Я подошёл к фургону. По размеру он, вроде, должен был подойти. Водителя не было, но дверь, конечно, оказалась закрыта.

– Ты можешь разбить стекло, но это уронит твою репутацию в глазах местных сил правопорядка, – сообщила мне мать.

– Ну, и что?! – спросил я раздражённо: её неожиданное появление опять застало меня врасплох и заставило вздрогнуть.

– Данные будут переданы спецназу, полицейские на улицах начнут тебя узнавать.

– Что-то я пока ни одного не видел.

– Ну, их мало, но они есть.

– Плевать.

– Как хочешь. Выбор за тобой.

Я помолчал.

– Есть другой способ угнать тачку?

– Можно найти водителя и украсть у него ключи. Или купить отмычки.

Я окинул взглядом улицу. Не было похоже, чтобы на ней имелись бары или бордели, где владелец фургона мог находиться.

Поэтому я разбил стекло и открыл дверь.

Использовать.

Как только я забрался в кабину, загорелась приборная доска.

Репутация в городе: – 10%

– Есть ещё какая-то репутация? – спросил я мать.

– У кланов, у якудза, у охотников на мутантов, у вампхантеров. Да практически у всех группировок, объединений, кланов и корпораций в этом городе. Тебе нужно следить за собой: мало ли с кем понадобится иметь дело.

– Ну, едва ли с полицейскими или спецназом.

– Теперь это точно будет труднее.

– Я убил вампира. Почему моя репутация у носферату не упала?

– Ты не оставил свидетелей.

Я решил учесть это на будущее. Впрочем, всех свидетелей-упырей я всё равно высасывал и намеревался продолжать в том же духе.

– А что насчёт охотников на горобыков? Я отлучался во время загона, меня даже оштрафовали.

– Но ты всё же воспользовался услугами корпорации. Одно уравновесило другое.

– Понятно.

Я вышел, чтобы впустить в фургон Ехидну. Мутант запрыгнул в тачку, и та слегка просела под его весом. Монстр свернулся, глядя на меня мутными глазами хищника. Интересно, его надо кормить? По идее, да, ведь он не робот, а только киборг. Я запросил информацию по Ехиднам, но выпало сообщение только с «техническими» характеристиками. Рацион среди них не упоминался. Я решил, что, так или иначе, при моём роде деятельности едва ли мутанту придётся голодать, и вернулся в кабину.

Использовать.

Я хотел поехать к Сергею, чтобы сбагрить товар и приобрести взамен кое-что полезное, а заодно прокачать плазменный резак, если хватит денег. Но сначала решил провернуть другое дельце: когда я выходил из «Нимрода», то увидел машину Тристана, на которой приехал. Она мне была больше не нужна, но в голову пришло, что байк, доставшийся от убитого придурка, может стать ниточкой, по которой якудза, в конце концов, выйдут на меня. Иметь лишние проблемы не хотелось, так что я собирался забрать мотоцикл и избавиться от него – например, столкнуть в реку, благо, она протекала от дома Тристана неподалёку.

Конечно, оставалась вероятность, что спецназ не снял наблюдение, но я решил, что стоит рискнуть, поэтому ввёл в навигатор адрес и отправился по проложенному маршруту.

Дорога не заняла много времени. Было довольно светло, так как в небе висела полная луна. Когда-то, глядя на спутник Земли, я хотел сесть в космический корабль и улететь подальше – туда, где жизнь можно начать заново. С глупыми мечтами было покончено. Теперь мне требовались деньги. Много денег. Некоторые уверяют, что быть меркантильным плохо. Я так не считаю. На мой взгляд, у денег есть духовная сторона. Ведь смысл совсем не в том, чтобы обладать ими, если только вас не заводит сам процесс зарабатывания. Смысл в том, что можно получить за бабки. И вот тут-то открывается океан, большая часть которого совсем не материальна.

Фургон с Ехидной пришлось оставить метрах в ста от дома Тристана. Судя по тому, что моя репутация у ВампХантеров до сих пор не упала, подкарауливший нас снайпер не разглядел меня в оптический прицел. Ну, или для этого надо было, чтоб он узнал меня, зайдя в «Красную заводь». Такая встреча, конечно, грозила слишком большими неприятностями. Шагая к дому Тристана, я прикидывал, как её избежать – нельзя же было просто уповать на то, что стрелок меня не рассмотрел.

Добравшись до ограды, я взглянул через прутья в сторону дома. Байка, который я оставил возле крыльца, не было! Угнали местные любители того, что плохо лежит, или мотоцикл достался спецназу? А может, его забрал снайпер? В любом случае, главное, что байк убрали с улицы, и якудза уже не могли использовать его против меня, так сказать. Ладно, такой расклад тоже был неплох – мне же меньше возни.

Вернувшись к машине, я завёл мотор и отправился в Базарный Квартал. Ехал новым маршрутом, так что увидел ещё один район мегаполиса. Он выглядел довольно привычно: чистые улицы, освещённые окна домов, рестораны, кафе, витрины. Много неоновых трубок и разноцветных пульсирующих вывесок. Правда, судя по всему, и здесь люди редко селились выше пятого-шестого этажа. Несмотря на поздний час, народу было много. Меньше, чем в Базарном Квартале, но всё равно прилично. Я даже видел процессию разряженных мужчин и женщин, нёсших насаженные на палки черепа, украшенные искусственными цветами, но не понял, праздник это был или похороны. Впрочем, могло быть и то, и другое.

Сбросив скорость, я из любопытства последовал за этим странным шествием, и оно привело меня к храму: здание в виде куба стояло на небольшой площади, украшенной цветами, неоновыми трубками и лентами. Повсюду виднелись скелеты, сделанные из папье-маше и одетые в чёрные фраки и цилиндры. Нарисованные зубы сжимали толстые сигары.

Над входом в храм красовалась мерцающая огоньками надпись: "День не вернувшихся в игру". Я заглушил мотор и вылез из тачки. Звучала музыка, отовсюду доносились пение и смех. Мимо меня пронеслись танцующие пары. Мужчины и женщины разрисовали лица в виде черепов. Первые носили широкополые шляпы, вторые – пышные венки из алых цветов. Пройдя мимо празднующих, я поднялся по ступеням крыльца к дверям храма. Справа стоял чернокожий жрец в длинной серой тоге, расшитой серебром около ворота. Его шею украшали нитки крупных деревянных бус, а в руках он держал толстую пятнистую змею. К нему подходили люди и, назвав унганом, принимались что-то быстро говорить. Видимо, излагали просьбы. На меня никто особо не обращал внимания. Я заметил, что не все посетители праздника были в гриме – наверное, как и я, забрели из любопытства.

Моё внимание привлекла табличка, привинченная возле входа в храм. Приблизившись, я смог прочитать её: "Добро пожаловать в обитель вуду. Заходи и поклонись барону Самди. В обмен на небольшую жертву ты сможешь узнать будущее, получить предсказание или обратиться с вопросом к оракулу. Есть лавка, где продаются артефакты. Прими вуду, и тебе откроются тайны мёртвых".

Так вот, зачем нужны были в "Полночном рыцаре" храмы. Удовлетворив любопытство, я поспешил назад к машине. Протиснуться через увеличившуюся толпу было нелегко, но я справился. Заведя мотор, я оставил площадь позади, а вскоре даже музыка перестала доноситься до моего слуха.

По дороге на глаза попались ещё два храма. Один напоминал готическую кирху, только вместо крестов на шпилях красовались круги, внутрь которых были вписаны разделённые пополам треугольники. Другой представлял собой полусферу. Вокруг него медленно бродила вереница завёрнутых в белые мантии адептов. Они держали в руках длинные, толстые свечи. Головы прихожан (а может, жрецов) скрывали просторные капюшоны.

Я с интересом разглядывал квартал. Его обитатели явно считались в Илионе чем-то вроде среднего класса. Может, даже и покруче. Некоторые дома напоминали особняки, но вовсе не заброшенные, а очень даже обитаемые: во многих горел свет, перед фасадом толпились люди, виднелись припаркованные машины и глайдеры. Деревьев, правда, не было, даже чахлых и кривых. Из распахнутых окон доносилась музыка. Повсюду расхаживали вооружённые охранники.

Иногда над крышами виднелось высокое здание, у которого освещены были верхние этажи, в то время как нижняя часть небоскрёба терялась в ночной темноте. Белая надпись «Priam» была, наверное, огромной, так как легко читалась с немалого расстояния.

На границе между районами, отмеченной светящейся линией, стоял маленький броневик, возле которого дежурили спецназовцы.

Квартал назывался Луксор. Когда я покинул его, городской пейзаж постепенно начал меняться, приобретая всё более постапокалиптический вид, но затем впереди показались огни Базарного квартала, которым я невольно обрадовался, словно возвращался домой. Глупо, но подсознание оно такое.

Снова полезли в голову мысли о том, как быть, если охотник-снайпер рассмотрел меня возле дома Тристана и сможет узнать, заявившись в ту же «Красную заводь». Мелькнула даже идея изменить внешность, но на это у меня не было времени, да и где бы я узнал, куда обратиться за подобными услугами? В конце концов, я решил рискнуть и остановил фургон перед баром Сергея.

Перед заведением толпились бродяги в грязных кимоно. Их голые ноги покрывали потёки и брызги, волосы выглядели сальными и спутанными. У некоторых торчали разноцветные пряди – зелёные, голубые, сиреневые. Бродяги что-то втолковывали якудзе в сандогасе, тот слушал, периодически кивая.

Я вышел из машины и направился к «Красной заводи», но вдруг заметил припаркованный чуть дальше по улице грузовичок с открытым кузовом, из которого торчал байк, оставленный мною у дома Тристана. Ну, или совершенно такой же. Я даже невольно остановился, но пристальный взгляд якудза заставил меня продолжить путь.

В баре играл джаз. Обезьяна дремала в клетке, свесив между прутьями хвост и переднюю лапу. Вокруг неё летали жирные мухи.

Я прошёл к стойке, где Сергей болтал с каким-то мужиком в длинном плаще. Справа был прислонён длинный чёрный кофр.

– Привет, – кивнул карлик, когда я сел. – Знакомьтесь: Алехандро Альварес.

Волшебный стрелок, местная легенда! Повернув голову к соседу в плаще, я обомлел, чувствуя себя каменным истуканом и стараясь при этом не подать виду, что узнал своего врага. Именно этот человек прикончил Тристана и стрелял мне вслед. Должно быть, в чёрном кофре находилась его знаменитая плазменная винтовка.

Я смотрел в худое костистое лицо охотника, похожее на скульптурный портрет римского патриция или императора, и думал о том, что, если Альварес разглядел меня в оптический прицел, то это конец. Из бара, набитого ВампХантерами, мне было не вырваться.

– Рад, – проговорил знаменитый охотник. – Всегда приятно, когда в нашем полку истребителей нечисти прибывает. Ты откуда?

Уф! Кажется, пронесло. Но зачем он привёз сюда байк? В том, что грузовичок принадлежал Альваресу, я не сомневался. ВампХантер шёл по следу того, кого упустил у дома Тристана, и след привёл его в «Красную заводь». Или я напрасно себя накручивал, и охотник просто зашёл пропустить стаканчик-другой? Бывают же в жизни совпадения. «В жизни да, – одёрнул я себя. -А в играх?»

Отвечая на вопрос Альвареса, я изложил историю своего путешествия из Петрополиса. ВампХантер кивал.

У него были бионические глаза с зумом. Время от времени они меняли фокусировку с едва слышным жужжанием. Должно быть, этими имплантатами и объяснялась меткость Альвареса. Впрочем, возможно, не только ими.

– Тебя давно не было, – заметил Сергей, когда я замолчал, закончив рассказ. – Где пропадал?

– Имелись дела. Город для меня новый, приходится вертеться. Заодно вот раны подлатал.

– У кого?

– Секрет фирмы.

– Неужели?

– Ага.

Карлик хмыкнул. Сегодня на нём был золотистый комбинезон с алой бабочкой, голову украшала плоская бархатная шапочка. Выглядел Сергей в этом прикиде довольно нелепо, но что я понимал в местной моде? Наверное, тут это считалось шиком.

– Чувствуешь себя лучше? – спросил карлик.

– Значительно.

– Это хорошо. Потому что у меня есть для вас работа, мальчики, – с этими словами Сергей выложил на стойку фотографии. – Два заказа. Выбирайте, кто что возьмёт. Деньги предлагают хорошие за обоих.

На одном снимке была Анна, на другом – моя мать. Глаза Альвареса издали тихое жужжание.

– Как это понимать? – поднял я взгляд на Сергея.

– Ты про Анну? Её взяли в плен, пока ты отсутствовал. Отправилась разобраться с одним упырём, но не сдюжила, – карлик развёл ручками. – Такое случается время от времени. Работа не сахар.

– И кто за неё платит?

– Она сама. Анна положила на счёт кругленькую сумму на случай, если попадёт в лапы к вампирам. Многие охотники подстраховываются так же.

Альварес придвинул к себе фото Изольды.

– Кажется, ты симпатизируешь этой девчонке, – проговорил он, имея в виду Анну. – С удовольствием уступлю её тебе.

На самом деле ему, конечно, хотелось заняться Изольдой.

– Как скажешь, – ответил я.

– Известно, где она? – спросил Альварес карлика.

Тот покачал головой.

– Нет, тебе самому придётся найти её.

– Тогда это надолго, – ВампХантер убрал снимок во внутренний карман плаща. – Кто она?

– Изольда из клана Эрманарих.

– Из разгромленного? Значит, ей удалось избежать зачистки.

– Да, Приам рассылает заказы на недобитых носферату. Похоже, у города зуб на Эрманарих.

– Говорят, они проводили исследования, – Альварес отпил из своей кружки. – Хотели вывести дампира.

– Да, я слышал эти байки. Мне всё равно, что там и как. Главное – есть работа.

– Да, работа – это главное, – согласился Альварес.

– Кто такой Приам? – вмешался я.

Это слово было написано светящимися буквами на небоскрёбе, который я видел в Луксоре.

– Наш мэр, – ответил Сергей. – Тот ещё говнюк, но хоть не притесняет никого. Сам живёт и другим даёт.

– Нынче иначе нельзя, – философски заметил Альварес.

– Никого, кроме вампиров, – поправил я карлика.

– Ну, да. Ясное дело, этих-то тварей надо мочить. Хочешь выпить?

– Есть саке?

– Естественно, ты же в Базарном Квартале. Тёплый?

– Ага.

Пока Сергей наливал, я рассматривал снимок Анны. Мне хотелось, чтобы она оказалась живой. Глупо, конечно.

– Ну, что, принимаешь заказ? Или я поручу это кому-нибудь другому. Желающих заработать полно.

– Где она? – спросил я.

Карлик придвинул чашку с саке.

– Тебе повезло. Я точно знаю, куда она отправилась убивать носферату.

Ещё бы: ты ведь сам выдал ей заказ.

– Адрес на обороте, – карлик протянул мне ещё одно фото. – Вот эта крошка оказалась Анне не по зубам. Кримхильда из клана Нибелунгов.

Виллафрид услужливо подбросил мне воспоминание: жена Зигфрида, тщеславна, героиня средневековой поэмы и так далее. Очередные литературные упражнения Герстера-старшего. Может, информация пригодится – может, нет.

– Что ты о ней знаешь? – спросил я.

– Очень сильна. Может принимать форму богомола и насылать саранчу с человеческими лицами. Кусачие твари.

– Сателлиты?

– Не совсем. Насекомые являются мутантами с болот, но в них вживлены модули, благодаря которым Кримхильда управляет ими. Чтобы держать в повиновении целый рой, ей приходится использовать генератор, дающий энергию. Если раздобудешь его, я с удовольствием куплю.

– Мне нужно кое-что продать.

– Тогда идём со мной.

Альварес допил пиво и слез со стула. Он явно был выше меня, по крайней мере, на полголовы. И при этом очень худой – плащ болтался на нём, как на вешалке.

– Удачной охоты, – сказал ВампХантер, беря свой кофр.

– И тебе, – лицемерно ответил я.

Сергей повёл меня на склад. Когда мы пересекли порог, всплыло напоминание:

Доступна прокачка инвентаря.

– Ну, показывай, что ты раздобыл.

Я продал вещи Тристана и заработал сорок кредитов.

– Чем желаешь прибарахлиться? – поинтересовался карлик, потирая руки.

– Мне нужен модуль для управления сателлитами.

– Только модуль?

– Да.

– Десять кредитов.

– Ещё отмычки.

– Вот эти ничего, – Сергей достал из ящика стола прямоугольник с кучей крошечных кнопок. – Электрические, одним комплектом. Конечно, кодовый замок или убежище упыря ими не вскроешь, но в дом или тачку влезть можно.

– Сколько?

– Пятёрку.

– Ещё хочу прокачать резак.

– Доступен следующий апгрейд: к резаку с обеих сторон добавляются ультрафиолетовые генераторы, превращая его в меч. Урон увеличивается вдвое.

– Сколько стоит?

– Сорок пять кредитов.

– Беру всё.

– Итого: шестьдесят.

Оплатить.

Деньги отправились на счёт карлика, а передо мной появились окошки с сообщениями о покупках и апгрейде.

Достижение: Прокачка инвентаря.

Опыт: 10%

– Есть броники помощнее того, что на мне?

– Да, тебе доступен комбез. Защита втрое выше.

– Почём?

– Семьдесят.

– Тогда забери жилет, что я покупал в прошлый раз. И наручи с поножами тоже.

– Предлагаю восемнадцать кредитов.

Сергей, конечно, был просто мошенником, но я согласился. На мне под курткой появился эластичный бронекомбез.

Кредиты: 53

– При попадании любой пули становится твёрдым, как камень, – сказал карлик. – Правда, силу удара компенсирует не полностью, так что урон всё-таки будет. Защищает также от лазера и плазмы, но не на 100 процентов. Несколько попаданий выдержит, а потом всё.

Я достал резак, чтобы рассмотреть. Его вид немного изменился: оружие стало больше походить на полуторный меч. Вдоль «лезвия» текла плазма, а по бокам от неё светились замкнутые в противопоставленные гнёзда ультрафиолетовые лучи. Фактически, они исходили из рукояти и упирались в уловители на конце «лезвия».

Странно, что ультрафиолет не слепил мне глаза. Я решил прояснить этот момент, но так, чтобы не выдать себя.

– Эта штука будет слепить вампиров?

– Нет, только резать. Лучи сфокусированы, они не рассеиваются. Хочешь ультрафиолетовую лампу? Всего двадцать кредитов. Ею можно слепить и вообще поджаривать носферату. Правда, убить их лампой непросто: твари прыгучие и норовят скрыться в какой-нибудь норе. Зато, если надо отпугнуть...

– Нет, спасибо.

Мой отказ удивил Сергея, но я решил, что не буду рисковать: стоит лампе выпасть их моих рук или оказаться у противника, и я могу серьёзно пострадать. Ведь я тоже носферату.

– Есть аптечки, – продолжал искушать карлик.

– Почём?

– По пять кредитов.

– Нет, спасибо.

У меня были деньги, но они ещё могли пригодиться.

– Не хочу тратить всё сразу.

– Как скажешь.

Завершить торговлю.

Попрощавшись с Сергеем, я вышел на улицу. Грузовика с байком не было. Якудзы, с которым трепались бродяги, тоже. На противоположной стене мелькала реклама. Я обратил внимание на ролик, предлагавший заказать Инженерам Лапуты «генетический апгрейд». «Зачем тратиться на имплантаты, чтобы стать сильнее, выносливее и ловчее? – вопрошала со снисходительной улыбкой симпатичная азиатка, чьё личико покрывала причудливая татуировка. – Это дорого, долго и каждый раз нужно делать операцию. Вы можете стать лучше, просто посетив клинику Инженерного замка. Наши специалисты гарантируют, что результат станет заметен спустя всего полтора месяца после внесения модификаций. Помните: подъём на остров платный, следите за акциями и скидками. Мы скоро будем в вашем городе, так что спешите записаться на приём. Сделать это можно по адресу…».

Не дослушав, я сел в фургон.

Надо было разобраться с упырихой, пока она не прикончила Анну, причём до рассвета. Карлик говорил про генератор, значит, это и было слабым местом вампирши. Знать бы ещё, куда именно она его себе засунула.

Забив адрес в навигатор, я поехал через город. Районы небоскрёбов сменились трущобами, смахивавшими на муравейники, затем начались руины, по которым сновали какие-то среднего размера животные. Мне показалось, что некоторые походили на обезьян. Потом снова появились небоскрёбы. Мелькали вывески на разных языках, пульсировал неон, чадили костры в железных бочках, возвышались автосвалки, прямо посреди дороги попадались наполненные зловонной водой расщелины, которые приходилось осторожно объезжать. Весь мегаполис походил на огромное лоскутное одеяло.

Наконец, я добрался до места.

Башня возвышалась посреди заброшенного парка аттракционов. Наверное, она тоже раньше была его частью, но теперь трудно было представить, какой именно. С тех пор прошло слишком много времени: здание было обшито металлическими листами и бетонными плитами, на подходах к нему лежали противотанковые ежи. Не думаю, что это сделала вампирша: такое укрепление выдало бы её присутствие с головой. Скорее, она воспользовалась тем, что осталось после какого-нибудь бунта или уличных войн. Но это не значило, что внутри башня не была оснащена по последнему слову техники. Я не сомневался, что Кримхильда позаботилась о том, чтобы обезопасить себя. И Анна попалась в ловушку. Теперь носферату, конечно, была настороже: она знала, что ВампХантеры вычислили её местонахождение, знала, что на неё поступил заказ, и наверняка предполагала, что кто-нибудь явится за Анной. А предупреждён, значит, вооружён, как говорится. Так что я находился в очень невыгодном положении. О том, чтобы пробраться в башню незамеченным или воспользоваться эффектом неожиданности, и речи не шло. К тому же, существовала куда худшая перспектива: Кримхильда могла убраться из своего логова, и я не нашёл бы ни её, ни Анну.

Об этом я думал, проезжая через парк мимо ржавых останков каруселей и прочих аттракционов, поросших густым бурьяном, в котором копошились невидимые в траве ночные твари. Звенела мошкара, на лобовое стекло то и дело садились здоровенные жуки – размером со сливу, не меньше.