Текст книги "Путь голема (СИ)"

Автор книги: Виктор Мурич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Ужасно, – поддакнул товарищ Сухов. – Если ты меня одолеешь, я твой должник навеки.

– Ловлю на слове.

– Заметано, – ударили мы по рукам. – Как ты меня побеждать будешь?

– Ну-ну-ну. Как-нибудь, – нерешительно глянул я на меч.

– Неубедительно. Там у камня ты меня заинтересовал не просто так. При всей внешней невзрачности… Не обижайся но ты никак не тянешь на великого воина коим тебя величают. Ты типичная умеренно пьющая посредственность, без особых умений и навыков. Но вот внутри совсем другое дело. Что-то необычное таится в тебе. Настолько необычное, что я даже понять не могу.

– Ильич говорил, что во мне бог ожидает перерождения, – сказал я хмурый от комплементов собеседника.

– Сказочник твой Ильич. Приближенный, – пренебрежительно хмыкнул товарищ Сухов. – Недобитые остатки божеской прислуги тешат себя надеждами на светлое будущее… Хотя знаешь, может в этот раз он и прав.

– Ты про бога или светлое будущее?

– Про бога. Дело в том, что мне приходилось сталкиваться только с живыми франтами в золоте. Заходили они как-то ко мне на огонек. Чайку попить. Эх, их бы силу да в разумное русло. И поменьше детских сказочек о добре и зле. Нет ни того, ни другого…

– Ты отклонился от темы, – напомнил я.

– Ах да. Значит, видел я только живых этих, которые в золоте и летают. Перерождение крайне загадочная штука. Говоря для дураков – они убили себя и потом пересадили душу в другое тело. Владелец тела об этом может никогда и не узнать. До тех пор конечно, когда душа не решит возродиться. Тогда она станет новым хозяином старого тела, а разум бывшего владельца останется на задворках в роли наблюдателя. Не может быть у корабля двух кормчих. Исходя из вышесказанного, ты можешь быть носителем души бога, а можешь быть кем-то странным и непонятным для меня. Вот как-то где-то так.

– Если победа будет моя, я смогу уйти отсюда? – задал я давно мучивший меня вопрос.

–На все четыре стороны, – поднялся из-за стола товарищ Сухов. – Играем в традициях твоих образов. Мне понравилось быть красноармейцем. Ну-с-с-с приступим?

– Приступим. – Хмель окончательно выветрился из головы, оставив после себя пустоту. И как спрашивается, я должен победить этого всемогущего, для которого я не более чем новая игрушка?

Пока я размышлял, в руках товарища Сухова появилась древняя трехлинейка с примкнутым штыком.

– Хех, – выдохнул красноармеец, нанося удар, и штык с чавкающим звуком вошел в меня..

Ухватившись за окровавленный живот, я опустился на песок и скорчился от боли. Подо мной разрастается темное пятно. Перед глазами пошли красные круги. Я тихонько взвыл, чувствуя приближение конца.

Я и не предполагал, что все так быстро закончится. Все Димыч, отвоевался. Тебе уготовано место на верхушке пирамиды.

– И это все? – разочарованно поинтересовался противник. – Я ждал от тебя чего-то большего. А ты прямо как бык на бойне стоял и тупо смотрел на смерть. Ну, великий воин, где же твоя хваленая сила? Покажи ее. Вставай.

Поднимаясь на ноги, с удивлением обнаруживаю, что на одежде даже следов крови нет. Вот я и бессмертный. Правда, не по своей воле.

Меч в моих руках превратился в кривую басмачью саблю.

Пригнувшись, и отведя трехлинейку назад для удара, красноармеец бросился на меня. Неумело парировав удар, я снова оказался лежащим в луже собственной крови.

Глядя на мои судороги, товарищ Сухов подошел к столу и приложился к кубку.

– Становится скучно, – недовольно заметил он. – Я разочарован.

– Давай еще разок, – прохрипел я, сплюнув на песок сгусток крови.

– Ну, давай, – с неохотой согласился он. – Только учти это последний раз. Я почти готов признаться, что ошибся в тебе. Ты ничем не отличаешься от предыдущих игрушек. Среди них были экземпляры куда лучше тебя.

– У меня есть вопрос и просьба.

– Ну, давай свои вопрос и просьбу, – недовольно сказал красноармеец, примостившись на уголке стола.

– Что будет с игрушками после твоего поражения?

– Упокоятся в мире. Их души взлетят на небеса, Валгаллу, или еще куда-то. Выбирай любой удобный для тебя вариант. В общем, они умрут, как полагается смертным. Я так понимаю, это был вопрос. Теперь просьба.

– Я хочу поговорить с ними. Верни им голос.

– Пожалуйста, – хмыкнул товарищ Сухов и тут же его голос заглушил разноголосый хор.

Я иду к человеческой пирамиде. Какая же она большая. Тысячи, а может и больше людей. Кому люди, а кому и игрушки. Главное сейчас не думать о внезапно возникшей идее, а то Сухов обязательно услышит.

– Я все слышу, – крикнул вслед товарищ Сухов. – Я здесь хозяин.

Стоя у подножия пирамиды, я задрал голову вверх, чтобы рассмотреть вершину. Я недооценивал ее размеры. Тысячи измученных глаз смотрят на меня. Тысячи ртов кричат о чем-то.

– Тишина! – крикнул я что есть сил.

И меня услышали. Умолкли голоса. Тишину нарушает лишь смех Сухова за спиной.

– Меня кто-нибудь понимает? – прокричал я.

– Да, – отозвалось несколько голосов

– Вы сможете перевести остальным мои слова?

– Да, – прозвучал голос из глубины пирамиды тел.

– Попробуем, – еще один. – Ты поможешь нам? Сил нет больше терпеть.

– Слушайте и переводите. Я Димыч, дам вам покой в обмен на помощь.

Медленно, человек за человеком распадается куча. Слаженно и беззвучно строятся ряды у меня за спиной. Мужчины, женщины и дети сплоченные единой идеей ряд за рядом образуют армию, жаждущую мщения за годы истязаний. Глаза полны решимости. Сжимаются готовые к бою кулаки.

– Интересный ход, – перестал смеяться товарищ Сухов. – Тебе удалось преодолеть мою волю и заставить людей поступать так, как хочешь ты.

– Я никого не заставлял. Так хотят они. Я лишь даю веру и надежду.

– И что дальше? Ты надеешься, что игрушки смогут победить своего хозяина? Знаешь, сколько уже было таких попыток? Да я одним взмахом пальца похороню вас всех в песке. Нет, все-таки ты меня разочаровал. Скучно и банально. Пора игру заканчивать.

– Игра только начинается, – улыбнулся я, оглядев ряды. – Ты знаешь, в чем наша сила?

– Теряюсь в догадках, – с подозрением глянул на меня Сухов. – В количестве?

– Мы сильны потому, что мы едины, – крикнул я смеясь.

Тысячи голосов за моей спиной повторили то же на разных языках. Дрогнул песок под ногами. Качнулись в небе солнца.

– Ах, ты так! – злобно вскрикнул товарищ Сухов.– Так сгиньте все.

Волна песка поднялась к небу и тут же осела тихим прибоем к ногам моей армии. Тысячи лиц озарила улыбка. Они почувствовали силу единства.

– Ты проиграл товарищ Сухов, – подошел я к нему и похлопал по плечу. – Твой мир больше тебе неподвластен.

– Как так может быть? – опустился на песок красноармеец. – Я же тут царь и бог! Даже солнце всходит и заходит по моему указу.

– Мы едины, поэтому сильнее, – усмехнулся я. – Тебе не понять, ты всегда был одинок. Мне жаль тебя.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – пробормотал товарищ Сухов. – Это все неправильно. Нечестно.

– Все честно. Мы победили, не нанеся ни единого удара и не понеся ни единой жертвы. Чистая победа.

Я повернулся к войску и поклонился:

– Спасибо что поверили, что пошли за мной. Все условия выполнены. Вы свободны. Прощайте.

Тысячи человек как один опустились на колено и склонили головы.

Сквозь многоголосый шепот я расслышал:

– Мы должники твои и мы заплатим за покой.

– Твою мать, – сердито пнул сапогом стол товарищ Сухов. – Передо мной они так никогда не делали.

Один за другим тают, растворяясь в воздухе бывшие игрушки. Кто-то прощально машет рукой, кто-то улыбается сквозь слезы. Девчушка, которой я еще недавно наступил на лицо, радостно смеясь, бросилась ко мне с распростертыми объятьями, но исчезла, не добежав всего пару шагов.

– Пусть никто не побеспокоит их вечный сон, – прошептал я, глядя, как исчезает последний человек.

– Все-таки ты меня сделал, – неожиданно улыбнулся товарищ Сухов. – В тебе что-то есть. Вдумайся, ты победил меня моими же игрушками и при этом даже не коснулся меня. Нонсенс. Так не бывает.

Я лишь сдвинул плечами. Я всего лишь поступал, так как велело мне сердце.

–

– Я свободен! – заорал на весь ночной лес товарищ Сухов. – Чудо случилось.

– Я не чудо, – буркнул я, закрывая ладонями уши.– Меня зовут Димыч. Димой не называть, с детства не люблю. И не ори так.

– Ты даже представить себе не можешь, как долго я этого ждал, – не унимается красноармеец, радостно приплясывая в лунном свете на треснувшем алтаре. – Теперь я могу идти куда хочу. Делать что хочу. Огромный мир в моем распоряжении.

– Только не забывай, что это уже не твой мир, и правила в нем устанавливаешь не ты.

– Правда? – недоверчиво глянул на меня Сухов и щелкнул пальцами. – Хм-м-м, не работает. Раз на тебя не рухнул огненный дождь, значит ты прав. Жаль, придется избавиться от ряда привычек.

– И кстати, если тебя убьют, то, скорее всего, это будет раз и навсегда.

– Это не честно. Здесь не так хорошо как я ожидал, – уселся на остатки алтаря Сухов. – Может, я был не прав, так поспешно покинув свой мир со всеми удобствами. Ну ладно, с этим разберемся утром. Сейчас неплохо бы и отужинать.

– Нужен лук, стрелы и костер.

– Я такое не ем, – возмутился Сухов.

– А это и не едят. Лук и стрелы нужны чтобы охотиться. Говорю честно – я не умею, тем более в темноте. А костер, чтобы не есть мясо сырым.

– Как все сложно, – поник Сухов.

– Поздно раскаиваться, – рассмеялся я. – Зато тебе точно не будет скучно.

– Возможно, – сказал он с интересом разглядывая застывшие в мраке деревья-монстры.

– Наломай лучше сушняка. Надо костер разжечь, а то после твоей пустыни мне здесь как-то холодно, – предложил я, застегивая доверху многострадальную джинсовую куртку.

– Ты это мне? – сердито уставился на меня Сухов. – Ты хочешь, чтобы я работал?

– Привыкай к новой жизни злой дух

Спустя некоторое время у подножия холма радостно затрещал костер, разгоняя холод и мглу. Оказалось, что товарищ Сухов не до конца растерял свои способности. После нескольких попыток ему все же удалось поджечь кучу сушняка. Зашипел над огнем чайник. Воду я нашел неподалеку в мелком ручье.

Устроившись на земле по разные стороны костра, мы посмотрели друг на друга.

– Что будешь делать дальше? – поинтересовался я.

– Пока не знаю. Я получил то, о чем мечтал и теперь не знаю, что с ним делать. Возможно, буду путешествовать. Хочется увидеть мир за пределами леса. Познакомиться с людьми…

– Только не забывай, что теперь они не игрушки, а ты такой же как они. Тебе придется зарабатывать на хлеб и защищать свою жизнь, – напомнил я, снимая горячий жестяной чайник с рогатины.

– К этому будет трудно привыкнуть, – вздохнул Сухов. – Я уже тебя тихо ненавижу.

– За что? – Обжигаясь, я приложился к носику чайника и принялся жадно глотать горячую воду. Тепло от костра и воды победили ночную прохладу, и я перестал клацать зубами.

Я протянул чайник собеседнику, но тот лишь брезгливо скривился:

– Ты еще спрашиваешь за что? За то, что победил меня и лишил привычного образа жизни.

– Ты же сам этого хотел.

Сухов только отмахнулся и угрюмо уставился на костер.

– Кстати, ты имя себе придумал? – примирительно спросил я. – Некрасиво как-то без имени жить.

– Ты его придумал за меня, – ухмыльнулся собеседник и поворошил моим мечом костер. – Меня устраивает быть Суховым. Это лучше чем ничего. Димыч ты на меня не дуйся. Обычная акклиматизация к непривычной среде. А ты куда направишься?

– С рассветом отправлюсь искать своих, – вздохнул я, вспомнив о спутниках. – Неизвестно где они и что с ними.

– Скорее всего, они остановились в таверне «У пьяного лося», на окраине леса. Если поторопишься, успеешь их там застать. Некоторое время им бояться нечего. Солдаты потеряли ваш след и помчались на перехват к северным горам. Они уверены, что вы идете туда. Ну и задал же я солдафонам трепки. Император, наверное, чуть из штанов не выскочил, когда узнал о потерях.

–

Когда наступил рассвет, у костра я проснулся один.

– Акклиматизировался, – пробурчал я, ежась от утренней прохлады.

У края поляны на ветку мертвого дерева села пестрая птичка и звонко защебетала. Из корявого дупла выглянула хитрая беличья мордочка.

– С новосельем, – усмехнулся я, причесываясь пятерней. – Вот и вам доброе дело сделал – добавил жилплощади. Теперь бы еще перекусить и можно в путь.

Обшарив поляну в поисках съестного я раздосадованный вернулся к тлеющему костру. Эх, жаль не разбираюсь я во всех этих травах да кореньях. Присев у костра я с удивлением обнаружил горсть орешков и пару неизвестных мне сухих плодов похожих на чернослив. За спиной довольно затрещали белки.

Дожились, меня подкармливают белки. Я громко рассмеялся и принялся за подарки.

– Спасибо, – улыбнулся я невидимым зверюшкам. – Накормили голодного скитальца. Пора и в путь.

Сухов сказал, что нужно идти навстречу солнцу, чтобы добраться до таверны, где возможно становились мои попутчики.

Через несколько часов беспорядочного блуждания в зарослях я, наконец, признался себе, что заблудился. Никудышный из меня следопыт.

Расстроенный я присел на поваленное дерево и задумался. Что я сделал неправильно. Учитывая, что я не полный идиот на солнце я шел правильно. Но не совсем, иначе давно бы уже вышел на дорогу идущую сквозь лес.

Мои размышления прервало ржание лошади и неприятный скрип раздавшиеся издалека. Продравшись сквозь кусты, я оказался на обочине грунтовой дороги. Слева в нужном мне направлении двигалась скрипящая телега, запряженная костлявой клячей с грустными глазами. Рядом с ней с угрюмым видом шагал крестьянин в латаной холщовой одежде.

– Привет, – как можно дружелюбнее улыбнулся я.

Увидев в моей руке меч, он выхватил из-за пояса топор и что-то грозно квакнул.

– Я друг, – улыбнулся я еще шире и спрятал за спину меч.

Понять меня он не поймет. Будем полагаться на интернациональность жестов и мимики. Я приложил ладонь к груди и сделал жест, словно предлагаю ему идти дальше по дороге.

Мужик недоверчиво глянул на меня и подергал себя за бороду.

– Мне в таверну «У пьяного лося» надо, – сказал я, теряя всякую надежду. – Что ж мне за такой тупой крестьянин попался.

Неожиданно меня осенило.

Отломав от ближайшего куста две пышные ветви, я приставил их к голове словно рога.

У крестьянина отвисла челюсть.

Опустившись на колени, я сделал вид что пью и пьянею, а потом завалился на бок.

Крестьянин почесал затылок и неожиданно улыбнулся. Засунув топор за пояс, он указал мне рукой на телегу груженую мешками.

– Нам по пути, – пробормотал я, отряхиваясь от дорожной пыли. – Да здравствует взаимопонимание.

Крестьянин оказался разговорчивым попутчиком. Всю дорогу он без умолку квакал на своем странном языке, сопровождая рассказ усиленной жестикуляцией. Жуя кусок черного хлеба, и запивая чуть кисловатым напитком из глиняного кувшина, я кивал и поддакивал. Рассказчик улыбался довольный моим пониманием и продолжал дальше.

Примостив голову на пахнущий мышами мешок с зерном, я задремал, не взирая на жуткую тряску, скрип несмазанных колес, и жаждущего общения крестьянина.

Я проснулся от крепкого запаха навоза и неожиданно наступившей тишины. Первое объяснялось просто – клячу приспичило по нужде. А вот второе не объяснялось никак. Телега стояла на обочине, и крестьянина рядом не было.

Я спрыгнул с телеги и принялся разминать затекшие бока, надеясь, что хозяин транспортного средства вот-вот появится. Время шло, а его все не было. Осмотр ближайших кустов в надежде, что крестьянин последовал примеру своей животины, результатов не дал. Я уже готов был крикнуть погромче, но тут мужик показался на дороге в сопровождении пары кожаных мундиров.

Предатель – первое, что мелькнуло у меня в мозгу. Завел к врагам и теперь продаст за горсть серебряников. Сжимая рукоять меча, я отступил за телегу, так чтобы меня не было видно. Солдаты с иудой все ближе. Я уже готов броситься либо наутек, либо на солдат, чтобы внезапность была на моей стороне. Тут крестьянин увидел меня, украдкой выглядывающего из-за телеги, и что-то сказал солдатам. Те подозрительно уставились на меня. Крестьянин заговорщицки подмигнул и начал стоя за спинами солдат показывать какие-то странные жесты. Он высунул язык и чиркнул по нему ладонью, потом заткнул уши. Я отрицательно покачал головой, мол, не понимаю. Крестьянин, что есть сил, высунул язык и сделал вид, что отрезает его пальцами как ножницами.

Понял. Он хочет сказать, чтобы я вел себя как глухонемой. Засунув, пока не заметили, меч под мешки на телеге я придал лицу максимально придурковатое выражение. Судя по тому, как скривились подошедшие солдаты, у меня получилось на славу.

Один из кожаных мундиров подошел вплотную, ткнул меня алебардой в грудь и что-то спросил. Выпячивая глаза, я замычал так, что слюна потекла на подбородок. Тыкая пальцами в уши, и неистово вертя головой, я пытался объяснить, что я глухонемой. Брезгливо оглядев мой пропитанный пылью рваный джинсовый костюм, солдат рассмеялся и, повернувшись, что-то сказал напарнику, и они захохотали вдвоем. Крестьянин подобострастно захихикал и посеменил к телеге. Глаза солдат жадно заблестели. А когда крестьянин из-под мешков извлек пятилитровую бутыль с мутным содержимым, их лица озарились улыбками. Один из солдат ухватил емкость, а второй внезапно пнул меня рукоятью алебарды в живот. Не ожидая такого подвоха, я сложился пополам от боли и, стараясь не издать ни звука, опустился в пыль. Солдаты захохотали еще громче и, прихватив бутыль, удалились в том направлении, откуда пришли.

Как только солдаты скрылись из виду, крестьянин подскочил ко мне и помог взгромоздиться на телегу. Примостив под голову рваную куртку, он обнадеживающе улыбнулся. Мне ничего не остается, как улыбнуться ему в ответ. По-видимому, он меня спас. Скорее всего, это был обычный патруль, регулярно взимающий мзду с проезжих.

Телега тронулась и вскоре мои мысли подтвердились. Лес закончился. До горизонта простилалась зеленым морем травы степь. Из-за поворота дороги показалась широкая река и перекинутый через нее хрустальный мост. У покривившейся сторожки, окружив знакомую бутыль и размахивая кружками, о чем-то шумно спорило несколько солдат. Среди них были и наши знакомые. Устроив поверхностный досмотр, нас пропустили на мост вне очереди. А очередь была немалая. Несколько обозов, телег по пятнадцать в каждом стояли у кромки леса поодаль от дороги, а их содержимое валялось в пыли. Погонщики стояли в стороне и молча наблюдали, как солдаты не торопясь, досматривают груз.

Наверное, я уже два раза обязан жизнью попутчику. Без него я бы в жизни не пересек этот мост. Вариант вплавь я даже не рассматривал, так как совершенно не умею плавать.

Дорога медленно идет вверх. Противно скрипят колеса. Кляча натужно тянет груженую телегу.

Крестьянин указал рукой вперед. На перекрестии широких дорог примостилось крепкое двухэтажное бревенчатое здание с деревянной лосиной головой на коньке. Роскошные рога покосились от времени, а окна не мылись, наверное, лет сто. Двор забит телегами и мерно жующими лошадьми. Между таверной и подсобными сарайчиками мечутся несколько подростков нагруженных снедью. Таверна больше похожа на маленькую крепость, чем точку общепита. Узкие окна с тяжелыми ставнями. Стены сложены из толстых бревен и вровень с плечом обложены камнем. Ограда – частокол заостренных кольев, с усиливающими подпорками со стороны двора и бойницами. Массивные ворота, оббитые железными полосами, гостеприимно распахнуты. Две кучи навоза грозными стражами застыли по бокам, заманивая мух.

Я жестами спросил у крестьянина, зачем все эти укрепления. Как ни странно, но он меня понял. Морщинистое от забот, а не от возраста бородатое лицо растянулось в улыбке. Он интернациональным жестом щелкнул себя по горлу и замахал руками, словно бил кого-то.

– Ого, – с уважением сказал я, оглядывая питейную крепость. – Видать хорошо здесь пьют и знатно дебоширят, раз принимаются такие меры самообороны. Надеюсь, сегодня у них похмельный день и эксцессов не будет.

Загнав транспортное средство в дальний угол двора, крестьянин громко свистнул. Из сарайчика высунулась патлатая голова и приветственно кивнула. Вслед за головой появилось богатырского склада туловище. Ухватив подмышки пару мешков с телеги, оно лениво поплелось обратно в сарай.

Крестьянин дернул меня за руку и потащил ко входу. Мы только поднялись на крыльцо, как тяжелая дверь распахнулась, и мимо нас с жалобным кваканием пролетело тело, оставляя за собой крепкий сивушный аромат. Пьянчужка грохнулся прямо в лужу посреди двора, потревожив сон пятнистого борова.

Глядя на крупную потную тетку в засаленном переднике и накрученным в виде чалмы платком на голове я оробел. Она сердито проводила взглядом свою жертву и вытерла руки об расшитый райскими птицами подол халата.

Крестьянин довольно захохотал, получил подзатыльник и захохотал еще громче. Тетка, по-видимому, хозяйка заведения, филином заухала вслед.

Ухватив под руку, крестьянин потащил меня в гостеприимно распахнутую дверь.

Таверна встретила нас запахом готовящейся пищи, спиртного, пота, и многоголосым пьяным гомоном. Проникающего через узкие грязные окна света с трудом хватает, чтобы рассеять царящий в помещении полумрак. Зыркают из темных углов подозрительные рожи. Тискают молодые купчишки потрепанных девок, а те радостно взвизгивают. Из под стола выглядывают чьи-то босые ноги. Обувь или проиграл, или пропил или просто сперли, воспользовавшись временной нетрудоспособностью.

Хозяйка нырнула за монументальный, под стать ее телосложению, прилавок и принялась заставлять кружками подносы. Пышные девчушки в передниках прытью хватали их и скрывались в полусумраке углов.

Крестьянин указал мне на ближайший стол, где как раз девушка разгружала поднос. Пол каравая темного хлеба, тарелка с вареными овощами, какие-то вареные мослы и большой кувшин. Понимая, чем может закончиться подобное мероприятие я начал суетливо объяснять жестами, что мне нужно найти двух девушек, одна в мужской одежде, вторая в шортах и…., у первой грудь третьего размера, у второй четвертого. Мужик захохотал и хлопнул меня мозолистой ладонью по спине. Хозяйка оценивающе осмотрела меня и недоверчиво покачав головой, ткнула пальцем-сарделькой в угол. Еле сдержавшись чтобы не завопить от радости я, спотыкаясь об дружески подставленные ноги, метнулся в темный угол. О разочарование. Две девки томно подпирающие стену оживились и распахнули объятия. Мало того, что они ничуть не соответствуют моему описанию, так у одной еще и синяк под глазом и не хватает передних зубов. Видать клиент суровый и требовательный попался.

Вернувшись к нашему столу, я разочарованно покачал головой. Усевшись, я погрузился в тяжелые раздумья. Неужели мои спутники здесь не были. Сухов мог ошибиться, и они встретились с солдатами где-то на подходе к таверне. В таком случае, вообще, не известно живы ли они. А может просто обошли ее стороной, чтобы не светиться. Не думаю, что здесь рады чужакам, с таким странным говором.

Крестьянин пододвинул мне полную кружку. Сделав глоток, я одобрительно кивнул. Я недооценивал этот мир. Место, где варят такое отменное пиво, по определению не может быть плохим. В меру крепкое, по густоте близкое чуть ли не к маслу растительному, с мутным осадком оно радовало вкус и возрождало во мне приунывший оптимизм. Проснулся аппетит и нехитрая пища пошла на ура.

Перекусив и повеселев, я сделал еще одну попытку разузнать о своих спутниках. Нерешительно подойдя к гремящей посудой хозяйке, я начал объяснять жестами, что ищу двух женщин и трех мужчин. Хозяйка, оторвавшись от дел, вытерла руки о половую тряпку, которая наверняка здесь считалась кухонным полотенцем и приложилась к литровой кружке пива. Влив в себя не менее половины она смачно рыгнула и почесала затылок. Я снова принялся объяснять, что среди мужчин был один маленький с прыщами и в очках. Сделав противную физиономию, я макнул палец в миску с подливой и потыкал ним себе в лицо. Получилось нечто похожее на жертву оспы. Потом сложил пальцы в форме очков и приставил к глазам.

Хозяйка довольно каркнула и хлопнула себя по лбу. Что-то рассказывая она раз за разом указывает на свою необъятную корму. Мне даже стало интересно, какое отношение Прыщ, а речь идет без сомнения о нем, имеет к заднице хозяйки. Нежели посягнул на необъятное. Большой, в прямом смысле, любви захотелось?

Хозяйка подозвала к себе одну из пышных девчушек суетящихся у столов и что-то шепнула на ухо. Девушка мило улыбнулась мне и состроила глазки. Я криво ухмыльнулся в ответ и стер подливу с лица. Хихикнув, она, плотно прижавшись, подхватила меня под локоток и повела по скрипучей лестнице наверх.

Вежливо постучав в одну из дверей, она осторожно распахнула ее и отошла в сторону. Из двери вылетела глиняная кружка и с грохотом разбилась о стену. Ойкнув, девчушка прытью метнулась к лестнице.

– Пива! – заорал из комнаты знакомый голос. – Я требую пива. Где мать вашу вы лазите?

– Прыщ, тебе на сегодня хватит.

– Это мне решать, хватит или нет. Я уже решил. Не хватит! Не учите меня жить. Баста.

– Да заткнет кто-нибудь этого трепача! – сердито гаркнула Дайла. – И так на душе тошно. Как вспомню, что мы Димыча на растерзание духам оставили, повешаться тянет. А сами сидим, живот мясом с пивом набиваем.

Переживает – забилось чаще мое сердце. Не буду я торопиться, может еще чего хорошего про меня скажут.

– Так я за святое дело и пью. За упокой раба божьего Димыча, – говоривший громко икнул. – Так о чем это я? Горька! Тьфу ты, пусть земля ему пухом. Пьем до дна. Аминь.

Брякнули, стакиваясь кружки. Наступила тишина, нарушаемая жадным бульканьем и гомоном снизу.

– Хороший мужик был, – буркнул Тимоха. – Как он в подземелье этих монстров сделал. И к злым духам пошел, глазом не моргнув. Герой.

– Он нас спасал, – всхлипнула Лиля. – Собой рисковал.

– Сволочь он, – сказал Прыщ. – Денег занял перед всей этой хиромантией с богами.

– Врешь гад! – рявкнул я, появляясь в дверном проеме. – Не было такого. Это ты вечно у меня стреляешь и забываешь…

Прыщ с воплем сиганул в распахнутое окно. Внизу что-то загремело, закудахтало. Заверещала диким голосом свинья. Лиля, охнув, сползла под стол. Тимоха с Дайлой в один миг оказались на ногах. Полетела со стола посуда. Сверкнуло оружие.

– Не удивил, – затянулся сигарой Ильич. – Я ждал тебя раньше.

– Стреляли, – криво ухмыльнулся я, усаживаясь за богато накрытый стол.

Довольно пялится недоеденный поросенок в центре стола. Башнями возвышаются на тарелках кружки разной колбасы. В тазике с квашеной капустой валяется надкушенный кусок хлеба. Значительная часть пола небольшой комнатушки заставлена пустыми кувшинами.

– Хорошо живете, – буркнул я, отламывая кусок колбасы и засовывая в рот. – Жируете, значит? Ну, ну.

– Живой! – отлетел в угол бастард.

– Только без объятий, – остановил я Тимоху. – За последние сутки меня раза два злостно зарезали. Хватит с меня насилия.

Он улыбнулся в ответ, поднял вверх кружку пива и одним залпом опустошил ее:

– Твое здоровье Димыч. Рад, что ты снова с нами.

Вытерев с губ пену, он принялся приводить в чувство Лилю.

– Живучий, – подошла ко мне Дайла. – Я и не надеялась…

Неожиданно она прижала меня к себе.

– Тимоха, по сравнению с ней ты салага, – прохрипел я. – Дайлушка, я тоже рад тебя видеть, но пусти меня, пожалуйста. Я могу не пережить твоей радости. Если конечно тебя не радуют изувеченные тела.

– Как ты меня назвал? – покраснев, отстранилась Дайла.

– Ну, Дайлушка, – я невольно опустил глаза.

– А Сергей был прав, – улыбнулся Ильич. – Горька.

Дайла сердито зыркнула на него и выскочила из комнаты.

– Она переживала, – сказал Ильич, глядя ей вслед. – Жалела, что не смогла побороть страх и остаться вместо тебя.

– Товарищу Сухову был нужен лишь я, – сказал я, приступив к непосредственному знакомству с содержимым стола.

– Кому? – уставился на меня Ильич.

– Долгая и забавная история, – промычал я, жуя сочную колбасу. – Кстати, откуда средства на такие чревоугодия?

– История тоже забавная, но не такая длинная, – ответил Ильич. – После твоего исчезновения мы беспрепятственно пересекли лес и добрались до реки.

– И как же вы перешли мост? Там же солдатни тьма.

– Мы пошли через старый брод. Пришлось немного искупаться.

– И как водичка?

– Не сезон, – улыбнулся Ильич. – Потом добрались до таверны. По счастливому совпадению хозяйка приболела. Я оказал посильную помощь, за что получил щедрую плату, – он указал на стол. – Временное убежище и пищу.

– Геморрой лечили?

– С чего ты взял? – вытаращился на меня Ильич.

– Когда я ей пытался объяснить, что ищу вас, она все время за задницу хваталась.

– Ты же языка не знаешь.

– Так я руками объяснял. Притворился глухонемым.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – покачал головой Ильич. – Чирь у нее был на том самом месте. Сидеть мешал. Пустяк для приближенного. И не такое лечить приходилось. Ладно, хватит о медицине. Лучше расскажи о товарище Сухове.

– О-о-о, товарищ Сухов это что-то, – улыбнулся я, вспомнив злого духа. – Почти джинн.

Пока Тимоха приводит в чувство свою подружку, вкратце пересказываю произошедшие со мной события. Ильич слушает молча, лишь иногда покачивая головой и улыбаясь. К концу рассказа Тимоха оставил девушку в покое и, открыв рот, внимает каждому моему слову. На его лице восторг и обожание. Ну, прямо как щенок овчарки. Большой, сильный, почти благородный, но все еще глупый.

Мой рассказ слушает и Дайла. Она стоит в коридоре, но я чувствую ее дыхание. Пусть слушает. Я не выдам, что знаю о ее присутствии.

– Ты живой или как? – с опаской заглянул в комнату взъерошенный Прыщ с покосившимися набок очками.

– А как тебе больше нравиться? – хмыкнул я, прикладываясь к чьей-то кружке с пивом. – Ум-м-м. И пиво у вас лучше, чем в общем зале.

– Как никак вип зона, – криво ухмыльнулся Прыщ, стряхивая прилипшие к футболке перья и солому. – Честно говоря, не ожидал тебя увидеть. Эй, Дайла, хватит прятаться. Заходи, он живой, не кусается, но допивает наше пиво.

– Без тебя знаю, – огрызнулась Дайла, захлопывая за собой дверь. – Больше он выпьет – тебе меньше достанется.

– Этого и боюсь, – сказал Прыщ, пододвигая к себе кувшин. Заглянув внутрь, он с грустью изрек: – Ну вот. Пива больше нет. Наш герой все выпил.

– Это ты, все выпил, – прошептала, приходя в чувство Лиля. – Ой, Димчик. Извини, что мне нехорошо стало. Я рада. Правда рада, но… Ты так неожиданно появился… Я испугалась и… Так голова кружится. Вы извините, я немного полежу.

Тимоха погладил ее по голове и помог улечься на одну из четырех кроватей, расположенных вдоль стен.

В приоткрывшуюся дверь осторожно заглянула девчушка с подносом.

– О! Пиво, – гоготнул Прыщ, и в одно мгновение, оказавшись у двери, выхватил поднос. – Брысь отсюда, телепузик.