Текст книги "Даниэль: Снова в школу, школу магов (СИ)"

Автор книги: Виктор Аб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

   Вторая дверь намного массивнее и крепче первой, за ней большая комната, освещенная помимо окон по правой стороне еще двумя магическими светильниками. С левой стороны еще один орк сидит, этот без зверя и умостился на высоком табурете. Прямо передо мной кованая решетка, отделяющая две трети комнаты. У окошка в решетке, в которое даже голову не просунуть, с другой стороны от меня, массивный стол, за которым сидит пухлый лысый дядька в темно-коричневом сюртуке, царапает что-то пером на листке. У стен закрытые шкафы. В дальней стене дверь, железными полосами обитая. Между окнами два секретера, при них парни лет двадцати стоя перебирают бумаги. Все при деле – кантора пишет.

   – Вы можете мне уделить внимание?

   Не ценят в этом банке клиентов, никто не прервал своих занятий. Ну, если никому нет до меня дела, чего и мне стесняться? Снимаю плащ, расстилаю его на небольшом столике у решетки, на него мешок, затем меч, арбалет, пояс с золотыми и пристегнутым кинжалом, нашейную пластину, броню. Теперь могу распустить ремни перевязи, расстегнуть курточку и запустить руку под рубаху. Когда третий мешочек с золотом лег поверх сооруженной мной кучи, на меня прервав свои занятия, смотрели все.

   – Крупные вещи на хранение не принимаем, – Наконец то старший прорезался.

   – Мне только счет открыть.

   – Что открыть?

   Чего ему не понятно? Есть в чжуйском слово "счет", память Даниэля подтверждает, правда сам он в банке никогда не бывал.

   – Могу я оставить в вашем банке монеты, а получить их в Лерорне?

   – Нет, оставленные на хранение ценности и деньги, будут храниться здесь и Вы получите их только в нашем филиале. Если желаете, мы можем организовать перевозку под надежной охраной в любой город империи, за необременительную плату.

   – А поменять серебро на золото вы можете?

   – У нас дешевле, чем у менял! За одну монету из ста примем Ваше серебро.

   – Я видел такие бумаги – векселя, их можно купить?

   – Да у нас есть векселя имперского банка, их принимают все филиалы. Один лист стоит две короны и двухсотую часть суммы за оформление на ваше имя.

   – А если за меня будет получать мой знакомый?

   – Векселя на предъявителя оформляются при уплате сбора в сороковую часть вносимой суммы.

   Да, тяжко у них с услугами, до кредитных карт, если здесь они вообще появятся, не все из нас доживут.

   У меня 226 империалов, почти 227, шестьдесят из них отдам налом за портал. Что делать с остальными? Носить по городу мешок с деньгами? И далеко я смогу уйти? Просто обменивать мелкие монеты на золото не выгодно. Тогда куплю здесь два векселя – на сто и пятьдесят золотых, при расчете скину большую часть тяжелого серебра, остальное оставлю на текущие расходы. Дорого, жалко платить больше золотого банку, но иного выхода не вижу.

   Так и заказал. В два бланка вписали номинал, мое имя – Даниэль Кириан'ар Тэрн, взяли 150 империалов, 4 короны за бланки и 7 с половиной как сбор банка.

   Далее я с интересом наблюдал активацию векселей. Старший служащий унес в хранилище, за обитую железом дверь, тщательно пересчитанные монеты, вернулся со стальным ящиком, из него достал бронзовую пластину. Прижал артефактом бланк векселя, мне предложил положить ладонь сверху. Пропело заклинание, видимые мне искры проскочили по дорожкам узоров, и пластина оставила на листе векселя четыре магических печати. Простенько, без участия мага, если не считать, что полыхнул при этом искрами и браслет на руке банкира. Что-то типа личной печати в узор вплел? Толково, сторонний наблюдатель и не заметит. Повторили с векселем на пятьдесят золотых.

   – Будем рады снова видеть Вас, молодой господин, в нашем банке, – Обращаются вежливо, не так, как в начале, но все ровно с намеком на собственную занятость и окончание нашей беседы.

   – Один вопрос, а почему вексель на предъявителя такой дорогой?

   – Вы же маг (упс, когда это меня проверили?) и должны были заметить, что векселя с именем завязаны только на вашу ауру. Вексель на предъявителя, оформляет разрядный маг крови, по предварительной заявке. И если при подаче такого векселя к оплате, Вас не будет в мире живых, то печать крови изменит цвет, вексель будет заблокирован до выяснения обстоятельств. Мы заботимся о клиентах и репутации Имперского банка. Я удовлетворил ваше любопытство? Желаю здравствовать, молодой господин.

   Когда выходил, то в коридоре, проходя мимо, бросил охраннику-орку куну, монетку отложил специально. Не то что бы хотелось давать ему деньги на пиво, но остался осадок от испуга и неловкости, что случились со мной при входе в банк, хотелось как-то загладить. Монету орк поймать не успел, клацнули зубы и снова поф на меня кровожадным взглядом смотрит. Нафиг ему-то серебро? Он его проглотил и не заметил. У, вражина! Похоже, орк думает так же. Искать новую монету я не стал, просто кивнул на прощание. Мне ответили более-менее дружелюбным "Гы!".

   Времени потратил всего ничего, до отъезда еще больше двух часов, может потренироваться? Хоть двигаться стало немного легче, но и половины упражнений, что привык выполнять легко, играючи, мне не доступны. Я представил, как делаю сальто с толчком от стены и грустно улыбнулся. Не мое... надеюсь пока.

   Наша таверна с прямым выходом на городскую улицу, потому весь двор задний, окружен забором, даже на конюшню двое ворот с улицы и со двора. У колодца есть ровная площадка, здесь и тренируюсь уже почти час с булавами. Хороший снаряд -полезный. Тренирует мышцы всего тела. Я же делаю упор на упражнениях развивающих скорость удара. Ведь сила удара пропорциональна массе движущегося предмета и квадрату скорости. Масса инертна, чем выше, тем сложнее разогнать, и не всякий тяжелый предмет удобен в бою. Тот же двуручный меч я даже над головой с трудом удержу, а пока замахнусь, меня десять раз зарежут. Совсем легкий меч должен быть прочным, гибким, острым, с формой обеспечивающей отличную проникающую способность. Мне такой еще не попадался. Потому полуторник для меня сейчас все, достаточно тяжел, чтобы проломить средний доспех, крепок, чтобы принять на него встречный удар, длинный, чтобы достать всадника. А силу удара проще и быстрее увеличить, натренировав приемы разгона моего меча. Для подготовки нужных групп мышц булавы подходят идеально.

   Каты хорошо идут, легкий, еще утренний, ветерок обдувает обнаженное по пояс тело, пот высыхает, не успевая собраться в ручейки, разогретые мышцы приятно гудят, связки эластичны, двигаться приятно.

   – Господин не желает освежиться взваром? – Голосок звонкий, я даже догадываюсь чей.

   – Угостишь? – Притормаживаю очередной финт.

   – Такого мужественного воина угощать – честь, – Как глазками стреляет.

   – Из Ваших рук взвар, что божественный нектар, – Оставляю булавы у колодца и подхожу к девушке стоящей у стены.

   Она протянула кувшинчик с напитком и отступила на шаг назад в тень.

   Делаю еще шаг, сокращая расстояние между нами до минимума. Пока пью, смотрю ей в глаза, не отпуская встречный взгляд. И все же она засмущалась, прикрылась ресницами.

   – Какой Вы сильный, – Провела пальчиком по шее и скату моего плеча.

   – Какая Вы гибкая, – Рукой придерживаю ее за талию.

   – Вас наверно девушки любят, – Руками упирается мне в грудь, не позволяя обнять.

   – Такой, как Вы, я не встречал, – Шепчу, приблизив губы к ее ушку. Как упал кувшинчик, даже не замечаю.

   – И что во мне такого особенного? – В голосе за игривостью, плохо спрятана надежда.

   – Тоненькие бровки, – Прикасаюсь к ним губами.

   – Карие глазки, – Мягко, совсем чуть-чуть касаюсь век.

   – Алые губки....

   Поцелуй долгий, сладкий, кружащий голову обоим, длился без времени. Тела прильнули, ища ласки.

   – Пойдем, красавчик, – Она чувствует мое желание и шепчет то, что хочу услышать.

   – Идем.

   Млин, а куда? В таверне полно народу, на второй этаж к комнатам, лестница в общем зале, не пройти – я полураздет. На конюшне, где сеновал, сейчас Шуня, Рекс, да и Гис может с минуты на минуту вернуться, неловко будет.

   "Он уже вернулся, сейчас заберет в комнате вещи и выйдет во двор".

   "Шуня! Ты что, подглядываешь?".

   "Зачем?... А надо?".

   Девчонка, лучше знает, что здесь и как, взяла меня за руку и потянула к конюшне.

   "Сюда нельзя! Коники напуганы".

   "Кем?"

   Мы уже зашли в сумрак и готовы были нырнуть в солому.

   "Там за загородкой двое затаились, вы тоже будете прятаться?"

   – Здесь воры, – Я шепотом предупредил девушку и на полусогнутых метнулся к своим вещам.

   Выхватил меч из ножен и сразу ринулся к выходу, чтобы перекрыть злодеям путь к отступлению.

   – Папа, бегите! – Девчонка повисла на мне, пытаясь задержать.

   Два мужика так ломанулись на улицу, что я только спины разглядел.

   Одевался и собирал вещи, под всхлипывания, сидящей на соломе «любимой». Как вовремя меня Шуня остановил! Были бы мне сейчас и столица, и магическая школа. Не знаю, во сколько лет здесь можно жениться, но судя по заходу местных, я в мужья уже подхожу. А девчонка все же миленькая.

   Полностью собравшись, в броне, присел перед ней.

   – Не плачь, слава Аресвою, все живы, ничего непоправимого не произошло, подними личико.

   – Не-ет.

   – Я, хочу, увидеть, карие глазки.

   – Они красные и нос распух.

   – Перестанешь плакать, все снова станет милым и симпатичным.

   – Правда, симпатичным? – Сколько во взгляде наивного желания верить.

   – Мне нравиться, – осторожно провожу ладонью по ее щеке, снимая слезинку.

   – Может останешься?

   Быстро целую в приоткрытые, такие сладкие губы и ухожу – я же тоже не железный.

   Еще через полчаса мы с Гисом были на тракте по пути к столице провинции.

   – Солнце уже высоко, не поздно мы выехали?

   – Спешить некуда, до Лерорна в спокойном темпе четыре часа, раньше захода солнца нет смысла телепортом отправляться дальше, иначе в Новой Лхатау попадем ночью, придется ждать открытия ворот в Верхний город. Лучше сейчас поедем не спеша.

   – Гис, могу я Вас попросить об одолжении? – Неудача с заклинанием горения как заноза сидит в голове, а вериам может помочь.

   – О чем речь?

   – Вы говорили, что я не выстраиваю каналы подпитки заклинания горения, расскажите, как их создать?

   – Вам знакомы основы управления энергиями, первичные постулаты? Вы изучили базовые магоформы? Принципы их сопряжения? Правила стабилизации элементов при построении аркана? – Вериам грузил меня по полной. – Судя по всему – нет. Тогда как прикажете объяснять практические приемы передачи умеренных энергий в эфирных средах, если у Вас нет даже начальных знаний, что бы понять меня?

   – А как-нибудь популярно, на пальцах, можно рассказать? Я пойму!

   – На пальцах?

   – Ну, попроще, без лишней теории.

   – Ты хочешь за четыре часа в дороге усвоить то, что изучают четыре года в Имперской Школе Магии? И в Лерорн въехать уже сформировавшимся магиком? Это не возможно, молодой человек, поверьте вериаму, прожившему на Грах Эфии уже девяносто пять лет.

   – Вам девяносто пять?! А выглядите всего лет на тридцать.

   – Представители моего народа живут долго, я действительно относительно молод.

   – Вы владеете магией, тоже в Имперской Школе Магии учились?

   – Нет, я учился в Школе Магических Искусств при Дворе Князя Золотых эльфов, а продолжил обучение на факультете Рационализма Новолхатайского университета магии.

   – А что это за профессия – рационалист?

   – Как ты говоришь? Профессия – рационалист? – Гис готов был рассмеяться, но сдержался. – Рационализм – философская категория, лишь метод, основывающийся на приоритете разума в познании сущего. А профессию я получил в соответствии с названием отделения, на котором учился – специалист по теории энергий. Наше отделение заканчивают в основном практики, боевые маги.

   – Если Вы – боевой маг, почему в бою используете обыкновенные лук и стрелы?

   – Ты стал бы запрягать коня, что бы поймать курицу во дворе?

   – Курицу ловить с лошади неудобно, да и по двору я хожу пешком.

   – Так и с гоблинами, магическое воздействие на них было бы менее эффективным и более затратным, чем просто пристрелить.

   – А как же тренировка? Наработка навыков?

   Гис сделал едва различимый пас рукой, кусты по правой стороне дороги на пятьдесят ярдов вперед осели на землю мелкорубленой щепой. Мелодия в магическом диапазоне была стремительной, как щелчок, я не успел даже разобрать отдельных звуков.

   – У всего есть свой предел, и навыки можно развивать лишь до определенного момента.

   – И что это за момент?

   – Скорость воспроизведения заклинания ограничена способностями тела, скоростью прохождения сигнала в нервных окончаниях. Хоть и говорят, что нет в мире ничего быстрее мысли, но сама мысль так же формируется с ограниченной скоростью. Оставаясь только боевым магом, потратив на совершенствование десятки лет, выше второго разряда не подняться, биологическая природа организма не позволит.

   Вериам умолк, видно, отвлекся, предавшись каким-то своим размышлениям, и наша беседа надолго прервалась.

   Спокойствие нарушил лан. Всю дорогу Рекс бежал рядом, что бы он ни уставал и поспевал за лошадьми, я вообще не стал его нагружать поклажей. Сейчас лан дернулся вперед, оглянулся на меня, мол – «ты чувствуешь?», и снова застыл, глядя на перелесок, подергивая ноздрями.

   – Метр, там, в лесу, кто-то есть.

   Вериам кастанул заклинание созвучное с заклинанием поиска, быстро достал из пристегнутого к седлу налучья свой боевой лук, снарядил тетиву. Затем мгновение выцеливал в зарослях нечто ему одному ведомое. Стрела ушла под углом градусов в сорок к горизонту, судя по дернувшимся ярдах в двухстах верхушкам молодых деревьев, цель поразила.

   – Ну что, Даниэль, сделаем привал и перекусим?

   Когда мы подъехали ближе, увиденное поразило – среди молодых деревьев, придавив два из них к земле, лежал здоровенный волосатый мужик, со стрелой магистра в макушке. Не просто здоровенный – раза в три толще орка, рука – полтора фута в диаметре, босая ступня с тремя пальцами и длиной больше двух футов (100 размер). Зарос полностью шерстью, свалявшейся, серо-рыжей, с ладонь длиной. Морда, именно морда, страшная, маленькие глазки посажены близко друг от друга, в приоткрытой пасти множество беспорядочно натыканных зубов.

   – Что это за дикарь?

   – Лесной тролль, крайне злобное и кровожадное существо. Если бы он недавно удачно не поохотился, то объектом его охоты вполне могли стать мы.

   Я осмотрелся вокруг, в трех шагах от нас, под деревом, лежала проткнутая заостренной палкой-бревнышком косуля.

   – Вы предлагаете пообедать мясом, отобранным у только что убитого тролля?

   – Тебя что-то смущает? Косуля еще пять минут назад была жива, мясо свежее, тролля я сейчас приберу, так что ищи воду и место для костра.

   – А он разве не трофей, за него не полагается награда?

   – Нет, лесных троллей приравнивают к хищникам, они не разумны, потому их нет в имперском табеле опасностей. Охотиться не запрещено, но и не обязательно.

   Вериам затянул речитатив, волосатое тело стало, расплываясь, медленно погружаться в землю, так же как останки шакалов и гоблинов вчера. Через пять минут, может больше, останки впитаются полностью, даже траву не повредят.

   – А стрела?

   – Череп очень крепкий, не достать.

   Несмотря на то, что мясо из косули выбрали самое нежное, с внутренней стороны задней ноги, поджаривали полосками на веточках до румяной корочки, несмотря на это, аппетита у меня не было. Так, немного пожевал пирог с овощами из запасов, больше Рексу скормил, он-то готов поглощать их сотнями, только подносите.

   Подождав, когда вериам закончит с мясом и перейдет к горячему травяному настою, решил расспросить его о способах столь удачной стрельбы из лука.

   – У меня есть охотничий лук, похож изгибами на ваш, когда тетива натянута. Мне интересно, а мог бы я из него сделать такой же выстрел, как Вы в тролля?

   – Доставай, посмотрю, что там у тебя есть.

   Я сбегал к лошадям вернулся с луком и колчаном боевых стрел.

   Достал из кошеля замшевый лоскут с тетивой и вместе с согнутым в обруч луком протянул Гису.

   – Вот.

   – Натягивай тетиву, заодно посмотрю, как снаряжаешь.

   – Я не смогу, нужен пенек или крепкие колышки.

   – ?

   Пришлось пересказать весь процесс натяжения тетивы, придуманный мной, с фиксацией лука у пенька, прилаживанием рычага, сгибанием-разгибанием, набрасыванием предварительной веревочной петли. Под конец моего рассказа вериам ржал, не стесняясь, травяной настой даже разлил.

   – Показывай, на что способен, посмотрим, подумаем вместе, можно ли тебе помочь или придется детский лук покупать.

   Вериам заставил меня пробовать разгибать дугу лука в разных вариантах – перед собой, о колено, уперевшись в дерево.

   – Тебе нужно набирать силу, слаб, даже для своего возраста, – Его вывод почему-то меня не удивил.

   – Можно попробовать еще один способ, его применяют лесные эльфы для снаряжения своих иулле (больших боевых луков), нужны будут два крепких кожаных ремня.

   Один ремень закрепили на лодыжке правой ноги, второй на запястье левой руки. Если с ногой понятно зачем, крепить нижний рог, о руке Гис пояснил, что это страховка, на случай если силы кисти не хватит что бы удержать второй рог лука.

   А дальше начались мучения. Я разгибал лук, один рог, закрепив внизу в петле у ноги, второй пропустив в петлю на запястье и зажав рукой, сначала разгибаясь во весь рост, так чтобы упереть середину спинки лука о заднюю сторону левого бедра, затем скручивая все тело, левое плечо вперед, разжимая дугу до петельки натянутой тетивы. Получилось с восьмой попытки. Сразу же повторил несколько раз, фиксируя результат. Натянув тетиву, оставалось только распустить узлы на ремнях и лук готов к стрельбе.

   Непросто, но намного удобнее, чем раньше.

   – Теперь возьми лук, наложи стрелу и прицелься в вон-то дерево.

   Посмотрев, что и как я делаю, вериам недовольно покачал головой под капюшоном.

   – Тебя никто не учил, и навыков нет совсем.

   Ну да, видел, как стреляют другие, пытался копировать, даже тренировался сам, немного.

   – И что делать?

   – Найти учителя, если хочешь использовать доставшийся тебе очень неплохой лук, не как дубину, а по назначению.

   – Так и дубина то так себе, гнутая, – Пробурчал я себе под нос. – А Вы не покажете, как правильно стрелять?

   – Какой ты торопливый, Даниэль, магию за день, лучный бой за час изучить желаешь.

   – Хотя бы самое основное.

   – Ладно, это не глубокие теоретические знания, чистая моторика, помогу закрепить заклинанием подобия. Сначала просто смотри и слушай, как буду делать я.

   Вериам взял свой лук, повесил на бок колчан со стрелами и встал рядом со мной.

   – Встань свободно, спину держи прямо, но не напрягай. Ноги поставь на ширину плеч, сам левым боком к цели, носок левого сапога чуть разверни вперед к цели. Левую руку подними перед собой с луком, горизонтально земле, теперь поверни только кисть, что бы лук принял боевую вертикальную позицию. Запомнил, в каком положении находятся плечо и локоть? Теперь кисть. Не зажимай всей ладонью лук, только седловиной между большим пальцем и ладонью, плотно упираешься во внутреннюю плоскость рукояти, остальные пальцы лишь придерживают. Для правильного расположения хвостовика стрелы на тетиве нужно сделать обвязку тонким шнуром, точно фиксирующую место, иначе будет либо "закидывать", либо "прибивать" по вертикали. Это сделаешь позже сам. Стрелу достаешь из колчана, накладываешь и наводишь на цель одним движением, никаких промежуточных этапов. Голова не должна думать, что делать, работает только тело. Тетиву со стрелой захватываешь тремя пальцами, большой и мизинец не участвуют, правую ладонь держишь горизонтально земле, правый локоть на одном уровне с плечом, отводишь тетиву до середины подбородка, под щеку. Работают мышцы спины и плеча. Одновременно левая рука, локоть, плечо, работают на растяжение от себя. Держи линию прицеливания, левый локоть заходит в линию натяжения тетивы. Позже сними стальной наруч, тетиву о ребро можешь порвать, кожаной накладкой лучше заменить. И на правую руку пока пальцы не набил до твердости коры, сделай кожаный прихват, потом покажу какой. Все, что делаешь до положения готовности к выстрелу, нужно отработать до абсолютной точности, не должно быть ни одного лишнего движения. Смотри, медленно показываю.

   Гис повторил все движения несколько раз, у меня сталось впечатление, что вижу отрывок записи, прокручиваемый в цикле раз за разом. Ни на дюйм не отклоняется от определенной траектории.

   – Теперь рассмотрим, как осуществлять прицеливание. У тебя есть небольшая полочка над рукоятью, по которой двигается древко стрелы, ты видишь наконечник, отклонив чуть вправо голову, можешь правым глазом и минимальными движениями тела совместить цель, наконечник и тетиву, для точного наведения стрелы. При выстреле, ты не должен разжимать пальцы, удерживающие тетиву. Тетива должна соскальзывать с чуть расслабленных пальцев, при этом сама рука должна двигаться назад вдоль прямой продлевающей стрелу. Но это только на начальном этапе. Прицеливаться, примеряться хорошему лучнику не следует. У каждого лука множество особенностей и пока ты не сделаешь из него тысячу выстрелов, ты не сможешь почувствовать, как он устроен, как из него полетит та или иная стрела. Только практика, постоянная тренировка и не ослабевающее желание поразить цель. Позже появиться интуиция, сможешь предугадать результат выстрела. Есть и другие способы, магические, направления стрелы, но об этом говорить пока рано.

   Гис взял у меня из колчана три стрелы.

   – Посмотри на меня! – Сапфировые глаза притянули мой взгляд. – Сейчас ты будешь повторять за мной все мои движения, точные, плавные, безукоризненные. Ты мне веришь и знаешь, что у тебя все получится. И раз... два... три.

   Я моргнул глазами и непонимающе уставился на толстое древо в двадцати ярдах от нас. Шесть стрел образовали две идеально ровные цепочки сверху вниз вдоль ствола, стрелы впились в кору в дюйме дна от другой.

   – Теперь так же пусти три стрелы в соседнее дерево.

   Я повторил! За три удара сердца!

   – Даниэль, только от твоего усердия зависит, сможешь ли ты закрепить и развить навык или забудешь все через пару декад.

   Гис позволил мне поюзать новый навык всего два часа, затем стал ворчать, что в его планы не входило смотреть, как резвиться молодой котенок. Мои просьбы дать время на еще одну серию из десятка стрел на дистанции сто двадцать ярдов, на ста я уже уверенно попадал в круг диаметром примерно десять дюймов, вериам отклонил.

   – Я хочу быть в Лерорне не позднее, чем за два часа до вечерней стражи, – Гис направился к уже готовым в дорогу коням. – Если же ты решишь остаться, не вижу причин тебя отговаривать. Можешь получить семь золотых за своего коня и продолжай делать что хочешь. Будешь готов через три минуты – излечу твои руки, ждать пока ты себя перевяжешь, я не намерен.

   Пальцы кровоточили сильно, даже тетива намокла, было офигенно больно, но желание еще и еще пускать стрелы в цель с невероятной для меня точностью не позволяло остановиться раньше. Пришлось попридушить сиюминутные порывы, я конечно азартен, но не настолько, что бы забыть куда еду и зачем. Собрался не за три минуты, только на выковыривание стрел ушло вдвое больше времени, но за счет того, что все делал споро, бегом, вериам счел срок приемлемым и ждал молча. Лечил он меня уже в дороге, не слезая с коня.

   Даниэль. Город Лерорн – столица одноименной провинции.

   Город – богатый и обжитой. Мы подъезжали к столице провинции по восточному тракту, мощенному серыми базальтовыми плитами начиная от моста через речку Трогу, приток широкой Вейлуги. Между каменистым руслом бурной речки и неспешными водами самой большой в местных землях судоходной артерии раскинулся Лерорн. Можно было ожидать вдоль дороги небольших деревенек и лачуг бедноты, но на десяток чжулонгских миль вокруг раскинулись поля и сады, местами белым камнем в зелени деревьев видны усадьбы. Сам въезд в город отмечен не воротами в городской стене, единой стены нет и в помине, а широким проездом сквозь въездную башню, похожую скорее на мини крепость тридцати ярдов высотой. Нет различимой границы между городом и пригородом, просто постепенно дома стали располагаться плотнее, одноэтажные встречаться реже, чем двух и трехэтажные, изгороди из кустарника, уступили место каменным заборам, а вокруг некоторых участков появились даже кованые решетки, отделяющие ухоженные садики с клумбами от тракта и плиточного тротуара.

   Путников, несмотря на позднее, вечернее время, очень много. И пешие, и верхом, среди людей, эльфов, орков множество знакомых и ранее не виданных мной представителей иных видов разумных, а так же необычных животных. Я засмотрелся на трех ячиков, толкавших тележку с плотницким инструментом. Они очень забавно свистели, щелкали, щебетали на своем, непрерывно жестикулируя каждый своей парой щупалец, начинающихся на лицах сразу ниже глаз. Эти отростки они сами называют -чи, и только ими подносят пищу к ротовому отверстию, восьмипальцевые руки считают "грязными" и созданными для работы, двупальцевые ноги одетые в кожаные мешочки – мокасины пригодными для ходьбы и лазания по деревьям. Гама от трех этих очень подвижных мастеровых на десяток базарных торговок хватит.

   – Фы-р-р!

   От шумного вздоха рядом с моей головой, я вздрогнул, а мой конь дернулся в сторону, чуть не выбив при этом Гиса, ехавшего рядом, из седла. Тяжелый трехтонный фрат продолжил свой равномерный шаг. Какое счастье, что этот гигант травоядный. Тело бегемота-носорога, голова круглая безухая, как у ламантина, со свисающими губами – брылями, лоб, шея и весь хребет прикрыты роговыми пластинами, хвост набитый жиром сзади плоским мешком висит. Фрат запряжен в исполинскую груженую тюками телегу, громыхающую обитыми железом колесами, правит которой невозмутимый гном с иссиня черной бородой. Я вжал голову в плечи, ожидая, что или вериам или гном или кто-либо из задетых прохожих обрушатся на меня с трехэтажными претензиями.... Но народ здесь, похоже, на такие мелочи, как взбрыкнувшая лошадь, внимания не обращает, все по-прежнему заняты своими делами и спешат. Все, включая моего спутника.

   – Держись за мной ближе, – Гис уверенно ведет нашу кампанию в толчее.

   Мы уже давно съехали с тракта, перешедшего в широкую улицу, несколько раз меняли направления, срезая проулками, пересекали площади разной степени загруженности, но судя по увеличению количества массивных построек, двигались верно, к центру. Мы проехали мимо величественного замка, сложенного из серого с красными вкраплениями гранита, у решетки железных ворот расслаблено стояли с десяток стражников в темно-зеленых плащах.

   – Чей это замок?

   – Резиденция губернатора провинции, хорошо, что сегодня нет официальных мероприятий, иначе здесь было бы не протолкнуться от карет, а ехать в обход к гильдии магов Лерорна через площадь Согласия у магистрата – лишних полчаса.

   Мы миновали еще два поворота и двинулись по набережной Вейлуги, здесь спешащих прохожих меньше, в основном отдыхающий народ гуляет по вечерней прохладе, в домах на первых этажах торговые лавки, есть отдельно стоящие павильоны и много торговцев с лотками. Рекса я еще при въезде в город взял на короткий поводок, сейчас не пожалел, при виде разных вкусностей лан стал не просто принюхиваться и вертеть рогатой головой, он следит не слежу ли я за ним, явно собрался на ходу свистнуть что-нибудь и пожевать. Подтянул его еще ближе, что б шел бок обок с конем, неприятности мне ни к чему.

   Подъехали к еще одному замку. Похоже, здесь считают, что весь город защитить просто не возможно, а по тому случись что, нужно сохранить самое ценное – любимых руководителей, для них и стены покрепче и башни повыше. Рядом со стенами, раскинулся целый базар. Вроде вечер, пора уже сворачиваться, или у местных торговцев лозунг – "стоим до последнего покупателя!"? Вериам говорил, что порталы и ночью работают, так торговцы круглые сутки здесь? Когда продвинулись ближе, со стороны гильдии магов в магическом диапазоне раздался мощный чистый звук небесной мелодии – иль-и-и-та, тиа-эли-и-и, тиа-ил-а-а.

   – Здесь портал?

   – Да, в зале сообщений, правое крыло замка, гильдия магов запустила несколько порталов. На столицу настроены один-два постоянно, в зависимости от количества заказов – больше, – Гис объезжая толпу, потянул меня к дальним воротам. – Пойдем через Урожайный вход, там нет иуристоров, без лишних церемоний пройдем.

   Звучание заклинания прервалось, чтобы через полминуты возникнуть снова – магики "на износ" работают, звонкие золотые зашибают. У них здесь не храм магической науки, а переполненный вокзал.

   Когда мы проезжали ворота с двадцатиярдовым туннелем за ними и двумя опускающимися массивными отсекающими решетками, при взгляде на бойницы под потолком, расширяющиеся амбразуры которых ясно давали представление о толщине трехярдовых окружающих стен, у меня холодок пробежал по спине, не хотел бы я быть в рядах атакующих, попавших в такую ловушку. При въезде во двор нас стопорнули, не нас, а Гиса.

   – Вы перевозите запрещенные на территории империи Чжулонг живые формы, – Два сурового вида мага при поддержке пятерки воинов преградили дорогу.

   – У меня есть письменные свидетельства о захвате рорида в боевом столкновении с шайкой гоблинов, – Вериам ответил очень уверенно, с нажимом в голосе, словно привык не подчиняться, а руководить, – данный экземпляр я перевожу в Новолхатайский Университет Магии для проведения научных опытов и изучения на кафедре биологии магических существ.

   – Вы преподаватель университета?

   – Я магистр боевой магии второго разряда, свободный рейнджер на контракте с университетом.

   – У Вас есть надлежащим образом оформленный заказ на добычу рорида? – Маг оказался опытным крючкотвором.

   – Нет, данный экземпляр попал ко мне случайно, но университет заинтересован в получении взрослой, накопившей силу особи.

   Стоило Гису признаться, кого именно он везет, вокруг нас немедленно активировали барьеры, маги набросили на себя дополнительно ментальные щиты, похожие на защиту в амулете погибшего Вайгена. Однако уважают они наш цветочек.

   – Приказываю Вам следовать за нами, для помещения псевдоплоти в защищенное помещение, иначе мы вынуждены будем уничтожить груз на месте.

   Как уничтожить? Мешок в укладке на боку коня и мы рядом. Они что решили уничтожать его вместе с нами?