Текст книги "Даниэль: Снова в школу, школу магов (СИ)"

Автор книги: Виктор Аб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

   Подергался, попробовал покачаться из стороны в сторону. Не получается. Больно давит в бок, черенок болта даже не шевелится, хвостик с оперением, торчащий из груди, продвинулся, чуть уменьшился и всё. Пришлось упираться поднятыми руками в ствол дерева над головой, отталкиваться и в раскачку пытаться снять себя с "прикола". Дергался долго, бароненок ни разу не акробат, и его, теперь мою, толстую тушку поставить "на мостик", ох, как непросто. Только когда оперение протащил полностью вовнутрь доспеха, тогда и смог, оттолкнувшись посильнее встать, сняв себя с черенка арбалетного болта.

   Подъем на ноги отнял последние силы. Как только выровнялся, меня сразу повело в сторону, голова закружилась. Попробовал остановиться, чтобы поймать состояние нейтрального равновесия тела и души, но сильнейший спазм мышц, от шеи, по спине и в ноги, тряханул болью.

   "Это меня взрывом поломало, – чуть не грохнулся, упираюсь руками в колени для устойчивости, – не дай бог, позвоночник повредило?"

   Очень осторожно попробовал покрутить головой, затем шагнуть. Ощущение – к ногам, рукам гири привязаны. Но двигаться могу.

   Доковылял до мага, срочно надо проверить тело, может восстать, а у меня сил нет мертвеца упокоевать. Хех, с такой дырой в груди напротив сердца, как у него, от обуглившейся стрелы на два дюйма вокруг плоть пылью осыпалась, не живут.

   Некросом не тянет, превратится в мертвяка или нет, не понятно. Но лучше не рисковать. Проковылял к дереву за полуторником, вернулся и откромсал голову. Молодецки рубить – сил нет. Пилил – противно, грязно. Уляпал кровью все вокруг. Хорошо хоть обыскал и снял оружие, да фонящие магией цацки, до начала неприятной процедуры. Маг запасливый, помимо жезла и тяжелого кошеля, бюжы целая пригоршня.

   Собрал все полезное, свое и трофейное, в плащ мага и поплелся к берегу. Надежда, что Кроунц жив, не умерла.

   Эх, как здесь повоевали! Луг разворочен, кругом трупы, целые и не очень. Големы своими летающими булыжниками, если доставали кого, то буквально разрывали. Да и магичили здесь со всей мощи, вывернутая и обожженная земля еще дымится. А я, похоже, помимо мага двоих боевиков завалил, когда первый раз стрелял, и последнего, недобитого профом, в него сразу две стрелы вогнал. Второму магу голем пол-лица снес.

   Наученный горьким опытом у тела спеца я задержался. Не знаю, как на Эфии чародеи восстают – личами, способными колдовать, или простыми зомби? Без страховки это здесь и сейчас проверять стремно. Некротической энергии не чувствую, то ли моя усталость тому виной, то ли место у горного озера особое, не способствует преобразованию мертвых. Так рубить голову второму магу? Или – ну его? Трупов здесь много, больше десятка, расчленять всех будет тяжко, даже подумать, как с таким количеством справиться, боюсь. С другой стороны, если поднимутся, с толпой зомби никак не совладаю, единственный выход будет – бежать, скрываться. Сейчас же надо на что-то решиться.

   "Чего я вообще стою? – Выбор сделал легко. – Там же Албан! А эти пусть лежат – я не мясник, от расчлененки не кайфую".

   Упорно, через не могу, переставляя непослушные ноги, ковыляю к озеру. Мышцы периодически сводит судорогой, приходится останавливаться, чтобы отдышатся и более-менее придти в норму. Узел с оружием бросил напротив фургонов, слишком тяжело нести. Стыдно сказать – чувствую себя полудохлой развалиной.

   Профессора я нашел ярдах в сорока от берега. Он лежал, уткнувшись лицом в развороченную землю. Казалось замер на секунду, перед рывком в атаку. Последний взрыв произошел за ним, мощный, оплавивший камни. Когда я перевернул Албана, слезы бессилия потекли из моих глаз. Удар в спину был такой силы, что ребра вывернуло, белые треснувшие косточки прорезали рубашку и торчали наружу.

   "Ну, как же так?! Проф, почему ты не выжил?!" Было невыносимо горько от утраты! Облегчения не приносило знание, что напавшие сволочи издохли, что вроде как отомстил завалив самого сильного. Не было произошедшее справедливым, не было приемлемого размена. Мне было безмерно горько, мне не хватало старика!

   Даниэль. Кантант-озеро. День четвертый.

   Оставшуюся часть дня помню плохо, какая-то муть и полубред. Ясность пришла с рассветом. Разбудил шум. Противно галдели слетевшиеся с округи виверны, они пока боялись подлетать совсем близко, но в отдалении уже примерялись к крайним телам, шипя друг на друга, выясняя меж собой очередность в предстоящем пиршестве.

   После отдыха – хоть и не здоровым сном, а болезненным забытьем – тело чувствовалось лучше. Двигаться могу, не совсем комфортно, по ощущениям мышцы были "забиты" молочной кислотой, как после тренировки с запредельной нагрузкой, но это ерунда, не впервой – расхожусь понемногу. Не простреливает судорогой -значит не край, всего лишь хреновенько.

   Выбравшись из под мокрого от росы своего старого шерстяного плаща я с удивлением обнаружил, что умудрился вчера перетащить тело Албана Кронца. Он лежал в фургоне, завернутый в плотную парусину, перевязанный в нескольких местах веревкой. Лицо чистое, обмытое, совершенно спокойное. Как спит, если не обращать внимания на черные веки.

   Странно, я вчера разваливался на ходу, но смог пройти с человеком более ста ярдов и поднять на уровень борта? Как? Сейчас понимаю – проще было запрячь шкрора и подъехать с фургоном. Но животные, по-прежнему стреноженные, мирно общипывают траву у самого берега, видно не дождавшись моего участия, сами решили проблему водопоя и кормежки. Всеровно не понимаю – как мне удалось его перенести? Проф хоть и старик, но взрослый тяжелый мужчина. Мда, сумеречное состояние.

   С вивернами-сеогка надо что-то делать, и срочно. Они уже готовы воевать за мясо, за мертвечину. Пару дней назад я обещал профессору, что не буду истреблять колонию редких животных, и слово свое намерен сдержать. Бегать с палкой по большому участку, гоняя голодных рептилий, а их уже собралось более двух десятков, это глупо. Наглых будем пугать насмерть перепуганными наглыми.

   Ловушки использовал самые простые, заячьи: вбитый колышек с вырезанной сбоку зарубкой-зацепом, к ней притянута упругая лесина, склоненная до самой земли, привязанный к вершине второй колышек соединен с первым такой же зарубкой, в замок на растяжение, отдельная веревочка протянута к петле-путанке, разложенной в траве. Уже через десять минут две из трех сделанных мной на скорую руку ловушек сработали. Наглые считали себя хозяйками, двигались резко, хаотично, за что и поплатились. Запутавшись в петлях, затянутых распрямляющимися лесинами, виверны повисли вниз головой, оглашая окрестности дикими визгами. Этого оказалось достаточно, чтобы остальные разлетелись на пару сотен ярдов, подальше от непонятной напасти.

   Как только стая мелких хищников отступила, появился Рекс, как ни в чем не бывало прошествовал от леса к стоянке, осмотрел фургоны на предмет – нельзя ли чем поживится – и явно недовольный улегся у колеса в теньке. Талантливая скотина, только не могу обратить его способности себе на пользу – либо я туп, либо он слишком умен. В итоге пользы от этого козла – как от козла.

   Дел – по горло. Нужно в темпе собираться, наша научная рыбалка закончилась. Да, без Албана точно закончилась. Без него здесь оставаться, по любому, опасно. Может еще кто-либо круче виверн заявиться, и от них можно пакостей ожидать, хоть и разогнал падальщиков, но, думаю, ненадолго. Тела мертвых тоже надо как-то прибрать. Их оказалось четырнадцать, большой отряд. Толпа наемников с магами, а простой учитель – ботан, по сути – их раскатал!

   Ладно, что с телами делать? Могилы на всех мне и за три дня не выкопать. Сухостоя на большой костер здесь не собрать. Утопить? Тогда нет разницы рыбы их объедят или зверье... Нет, не правильно людей на растерзание бросать, да и не хочу на так понравившемся мне берегу заповедного озера оставлять память о бандитах. Последствия нападения никак не скрыть, а значит, улики властям придется предъявлять. Может увезти? Если переложить уже заполненные рыбками лойс короба в первый фургон, правильно раскрепить, то пустые займут не больше трети второго фургона, ну и бандитов туда же. Самому корячиться, таскать пяти-шести пудовые туши желания нет, но есть кому помочь.

   Шкроры к тому, что их с утра пораньше запрягли, отнеслись спокойно. Вообще замечательные животные – намного сильнее лошади, почти не уступают в скорости, легко подчиняются. Это плюсы, минус – находиться рядом с ними тяжело, запах специфический. Длинная шерсть этих лосей-переростков с непривычки кажется невыносимо вонючей. У всех есть свои недостатки. Чтобы не корячиться, самому поднимая тела на борт, решил использовать приспособу, каркас под тентом достаточно прочный, хорошо увязан, вырубил двухдюймовой толщены стволик и закрепил его на высоте над откидным задним бортом фургона. И уже через получившуюся перекладину перекинул веревку к седлу моего квазиподъемника, на эту роль назначил своего заводного коника. Не полиспаст конечно, но удобнее чем запредельные тяжести своим хребтом поднимать. Вниз на дно настелил срезанных веток, кровь за почти сутки вокруг ран свернулась, но мало ли, марать транспорт не хочется, а полиэтилена в запасе нет.

   Получилось технологично, коник немного капризничал, всхрапывал, косясь темным глазом на мертвых, но работал как надо.

   Когда мы перешли ближе к лесу, на ржание моего заводного, вроде, ответили со стороны. Как я сразу не дотумкал? Наемники все налегке, кроме оружия ничего нет. Они, что так по горам передвигались, без снаряжения и пешком? Может и пешком, но не без запасов же! Значит, есть стоянка. Осознав, что допустил ошибку и не проверил окрестности, я на полусогнутых кинулся к фургону, выхватил первый попавшийся громоздкий боевой арбалет, не замечая сопротивления, лихорадочно взвел, работая рычагом. И только когда стал рыться в куче собранного оружия в поисках, чем зарядить, одумался и остановился. Там сторожить точно никого не оставили, иначе все еще вчера сложилось бы по-другому, плачевно для меня. В этой их ошибке моя громадная удача.

   Успокоился, арбалет разрядил холостым выстрелом. Но ходить безоружным не дело. Боевой нож на поясе и топорик под рукой, это конечно хорошо, но где-то был уже привычный лук. Мда, вчера бросил, даже тетиву не снял, так и угробить агрегат недолго. Сурового тренера рядом нет, сейчас бы отжимался полста раз с хлопком. Но вспомнился почему-то не клубный тренер, а Гис, рейнджер, ни разу даже голос на меня не повысивший.

   Тетиву заменил, стрел из запаса в тул доложил, и только потом пошел искать стоянку боевиков. Направление понятно, зашел поглубже в лес, и потихоньку от дерева к дереву двинул туда, где меня вчера подстрелили, или должны были подстрелить. Конское ржание, слышимое время от времени, позволило выйти точно на небольшую полянку. Не было здесь стоянки, с нами собирались расправиться, походя. Кони привязаны к деревьям на короткий повод, не расседланы, заводных нет, поклажи минимум, только небольшие кожаные торбы да скатки. И это плохо, очень плохо. На всякий случай, сделал осторожный круг, осмотрелся, прежде чем вышел к лошадям. Усталые голодные животные, все до чего можно было дотянуться ими за сутки объедено, чужому особо не сопротивлялись. Позволили подойти, ослабить подпруги, перевязать в караван. Так как верхом, в седло, подниматься не стал, то и не взбрыкивали, на ласковый приговор и поглаживания отозвались нормально. Проверил сумки, худшие опасения подтвердились, овса и продовольствия совсем мало, на один-два дневных перехода. А это значит, где-то недалеко есть их лагерь или база, там наверняка есть еще бойцы, пропавших же рано или поздно будут искать.

   Обо всем этом размышлял, возвращаясь в свой лагерь, ведя за собой целый табун. Всего ничего здесь живу, а уже заправским конюхом стал.

   "Шуня! Я тебе еще коников нашел!" Не отвечает, жаль, видно совсем плох.

   Закончил собираться к полудню. Второй фургон все же перегрузил, поскрипывает, шкрорам пофиг, они и больше вытянут, но рессор и амортизаторов не предусмотрено, а потерять в дороге колесо совсем не хочется. Часть имущества экспедиции перераспределил на лошадей. Рекса привязал, иначе никак – дай ему возможность, точно сбежит. Но пока ведет себя примерно, доволен – уже стряс с меня овса двойную норму.

   Двигаться решил вдоль берега влево. Перед выходом срезал веревки и отпустил еле живых, вымотавшихся в бесчисленных попытках освободиться виверн. Орать и шипеть они к тому времени перестали, и укусить попыток не делали. Улетали низЭнько-низЭнько, тяжело хлопая крыльями. Живите, вредные уникумы!

   Часа три двигались нормально, дороги, конечно, не было, но полоса пологого берега между лесом и озером каравану была доступна. Местами продирались сквозь кустарник, даже пару раз прорубаться пришлось. Миль десять-двенадцать прошли, пока кардинально не сменился рельеф. Впереди взгорье, уклон крутой, и лес растет вплотную к берегу. Я пробежался вперед, разведать путь. Дальше – хуже. Скалы выступают, берег заворачивает за них еще левее, прислушаться – слышен шум воды, или водопад, или пороги. Албан не рассказывал, как мы собираемся выбираться из долины, помню, что до гильдейского телепорта десять дней, но без подробностей, даже в какой провинции находимся, не знаю. Для меня вариантов как минимум три: подниматься выше в горы, искать проход через перевалы; вязать плоты и пытаться сплавиться вниз по горной реке; или возвращаться назад и двигаться туда, откуда пришли наемники. Первые два варианта доступны только если пойду один, и то, не зная местности не факт, что выйду. Чем грозит третий вариант? Ничем хорошим, если сравнить шансы. Наемники к нам прошли, значит – путь есть. Возможно, у бандитов есть пособники, возможно, они обнаружат караван раньше, чем я их замечу, возможно, будут мстить. Но вполне может случиться, что раньше с мирными жителями встречусь, к имперским властям за помощью удастся обратиться. К тому же остается вероятность, что и там пути нет, могли же напавшие разовым телепортом придти, как мы, но у мертвых теперь не спросишь. Если подумать – не верится, что был целевой заброс, для этого слишком легко отряд экипирован, как на патрулирование или быструю охоту. Выше вероятность, что местные они. Но бросать все и бежать без тропы, по моему набольшему опыту еще более рискованно. В горах надо уметь ходить, по аналогии – приходилось бывать в тайге, лучше идти по плохонькой извилистой дороге, чем спрямлять и потом блуждать по чащобам.

   Как-то незаметно летит время, мы вернулись туда, где началась экспедиция. Решил новую попытку выбраться из долины в ночь не предпринимать. Надо самому отдохнуть и животные внимания требуют. Уже смеркалось, когда сидя у костра, огонь развел совсем небольшой и в ложбинке, стал перебирать артефакты, имеющиеся в наличии. У боевиков и магов набрал много, почти четверть сумки. Жаль, что черно-серебристыми искрами, как порталы, ни один не тестится. Кстати, двенадцать медальонов оказались абсолютно одинаковыми, на сырую ману отзываются приличным голубым щитом, секунд на пять. Два медальона, с запасом, повесил себе на шею, предварительно хорошо прополоскав в озере. В добавление к кольцу студента. Три щита – не один, шанс выжить больше.

   Посмотрел вещи профессора, не в смысле, чем поживиться, ясно, что если останусь жив и выберусь, все в школе сдам. Нет, проверил лишь, может карта есть или путевые заметки, но – увы. А он, походу, к путешествию хорошо подготовился, узкие места знал, и магию для дела был готов применить. Несколько вещиц выглядят, как очень ценные – в коробочках, на мягкой подкладке, уложены в большую железную шкатулку-сундучок. Тестить не рискнул, случайно сломаю, потом лет пять отрабатывать мано-насосом в какой-нибудь имперской дыре придется. На фиг!

   Оборудование экспедиции теперь под моей ответственностью! А где Дэвожская раковина и Водная доска? Не помню, чтобы я их упаковывал. Короба с берега перенес, только в одном помятом взрывом пустые сосуды оказались разбиты, вещи в траве собрал, даже сачок нашел, а об артефактах забыл.

   Еще не ночь, первый сумрак, но отдельные предметы видны уже плохо – без света никак. Нашел свой "старый" замковый светильник, прикрыл плащом, чтобы совсем уж издали свет не было видно, и пошел искать. Раковину обнаружил почти сразу, блестела в озере недалеко от берега. Когда вылил из нее воду, на песке затрепыхалась серо-зеленая рыбка. Быстро "помещение" обжили. Отпустил снова бездомную в озеро.

   Доску профа искал долго, только когда прошел двести ярдов туда-обратно раз пять, и потерял надежду, решил шукать на отклик. Помогло, обнаружилась в воронке засыпанная землей, неглубоко. Мощный артефакт, даже сквозь экранирующий слой грунта руны на дисперсный выброс маны срезанировали – "итса-иир...".

   Главное же – магическая доска целая. Может поюзать ништяк? Попробовал встать на спокойной воде и стартануть. Удача закончилась, совсем, пришлось сушиться у костра.

   Глава 10. Землевладелец, почти.

   Даниэль. Кантант-озеро. День пятый.

   Двигался челноком. Разведывал путь на пару тысяч ярдов, возвращался за караваном, тысячу проходили гуртом и снова один осторожно крался, проверяя лес вдоль берега на две мили вперед. Утром пробовал искать следы пришлого отряда, но высокая трава, распрямившаяся за два дня, скрыла в куще былое присутствие. Природа у озера девственно неприкосновенна; сколько брожу ни одной банки из под пива, или что тут их заменяет, не нашел. Сегодня чувство – что я Робинзон – крепнет с каждым часом. Только у прототипа была вода вокруг, а я вокруг воды круги нарезаю. Уже за полдень перевалило, скоро будет издали видно, что скрывается за скалами на другом берегу озера, за теми самыми, которые вчера обойти не смог.

   Еще это солнце над головой жарит! На небе ни облачка, ветра сегодня нет, утренняя прохлада кажется давно забытой сказкой. Не то чтобы устал сильно, просто невозможность расслабиться реально достала. Хочется хоть какой-то определенности. Где, где эти сволочи прячутся? Не может такого быть, что здесь никого! А если, как и вчера, вдоль берега не будет дороги, снова не сможем проехать? А если здесь действительно недоступное ни для кого дикое место, внутри непроходимых гор долина с реликтовым озером? И кроме как телепортом сюда не попасть. А единственный выход – каньон с крутыми скальными порогами и бешеной рекой. От таких мыслей мороз по спине. Или это пот стекает под железом, а моя грязная рубаха уже не впитывает ручьи? Капец, лучше кого-нибудь встретить, хоть кого-то, чем полная неизвестность.

   С раздраем в мыслях остановился на берегу, тупо уставившись в воду. В воду....

   "Хм, откуда здесь вода?"

   Берег озера ярдах в шестидесяти, я старался идти не по открытым местам, а ближе к зарослям, в тени, по пути отмечая приметные деревья, взгорки, но основной ориентир -большую воду – держал всегда. И вдруг в кустах тоже вода, широкая протока. Причем глубокая, ни какого дна, ни песчаного, ни каменистого не видно, не просвечивает. Заросли, обрез луговины, а дальше ярдов десять-двенадцать гладкой, почти без ряби, с редкими поверхностными бликами темноты.

   Осторожно опустился на колени, затем на живот, стараясь не греметь навешанным на меня железом, прополз под прикрытием густых ветвей к краю. Вытянулся над водой, опираясь в несильно разросшиеся пучки травы, повертел головой, рассмотрел, что было видно из такого неудобного положения. Влево выход в озеро, вправо – ровный канал ярдов на двести, упирается в серую скалу. По наитию опустил руку в воду и попробовал на ощупь найти дно. Тут гладкий камень! Чуть заиленный, неестественно ровный, сразу с большим уклоном уходит на глубину. Пошарил еще, а здесь прощупывается полоской шероховатость стыка, по всей видимости, между плитами. Ох, не фига себе! Вот это сооружение! Канал на сотни ярдов в каменных берегах! А где следы грандиозной стройки? Где дороги, заборы, горы вынутого грунта? Люди где?

   Незаметно обоз через канал не переправить. Надо разведать, куда проведено русло, если уходит в скалы, под землю – пипец! Не объехать. Не мост же строить? А может там целая подземная база, типа для гидросамолетов. Млин, каких самолетов? Ага, живых, тип – ящер плавуче-летающий "Драгон максимус", спецвойска. Тогда бы здесь периметр был и солдаты под каждым кустом.

   Пока же по кустам ползаю один я. Канал упирается в каменную стену, я подобрался ближе и могу различить детали. Собственно большие скалы дальше, над деревьями возвышаются, видимое русло перекрыто серьезным таким сооружением из серых блоков, походит на шлюз, ворот только нет, и всякие там подъемные механизмы отсутствуют.

   Может посмотреть поближе? На всякий случай полчаса понаблюдал издали с разных точек. Движения или иной активности нет.

   Сооружение впечатляет. Мало того, что это не простая кладка из грубо отесанных булыжников. Здесь мощная конструкция из многотонных блоков базальта, уровень обработки впечатляет, поверхность только что не отполирована. Но в некоторых местах украшена сложным геометрическим орнаментом. Никого нет, я и подошел вплотную. Или это не орнамент, а руны? Попробовал сырой маной «подсветить». Эффект есть, но какой-то тугой, даже не искрит, а только чуть-чуть меняет свой серый оттенок, на долю секунды. Это кто ж такой магический мегалит здесь возвел?

   По верху дамбы вполне можно пройти, или коня провести, ширина верхних блоков примерно пять футов. Наши фургоны не пройдут.

   А вообще, массу информации можно получить по небольшим деталям, по тем же наростам водорослей на стене. Сейчас большая вода, фута на два с половиной выше пояса основной колонии подводных растений. Причем уровень поднялся с внешней стороны, от озера, видно из-за сезонного таяния ледников. Внутри же водоросли частично засохли, вода даже ниже средней кромки. Обмелела отгороженная часть водоема, канал действительно ярдов через восемьдесят уходит в скалу, в сейчас хорошо видимый низкий грот. Во внутренний бассейн есть спуск, вырублены широкие ступени, нижние под водой. Три больших плиты в середине сооружения, двигали и не раз, к ним есть проход по боковому уступу. На затворах водоросли стерты, и орнамент самый плотный. Попробовал открыть шлюз, хорошо напитав узор маной.

   – Фу, ты блин, напугал!

   Только когда поднятая волна плеснула в стену, я заметил ЭТО. Ко мне из глубины всплыла громадная белая туша. Ни глаз, ни пасти, ни плавников. Сказать, что похоже на пятиярдовый пузырь? Вроде, нет. Форму оно плавно меняет. Вот сейчас ко мне потянулось, с боков поджалось, из воды холмик на пять дюймов подняло, на гладкой плотной шкуре локально появились меленькие реснички, смешно шевелятся. И цвет поменяло, было белое светло-светло-зеленое, теперь белое с легким оранжевым оттенком.

   Мне очень захотелось ЭТО погладить. Отсюда не дотянуться. Боюсь спугнуть чудо, потому двигаюсь медленно к лестнице, оно плывет за мной. Какое же большое! Чтобы достать до ресничек, пришлось зайти по колено в воду. Оно тоже тянется, провернулось немного вокруг оси, прижалось тушей к стенке, и реснички ко мне выпятило. Щекотно! Легко перебирает по ладони, ни присасывается, ни захватывает. Такое ощущение – изучает. И холодок магический ощущается. Тоненькое, на грани восприятия – "ии-и-ин-ини-и-..."

   Не знаю, что на меня нашло, общаться в магическом плане я не умею, попробовать хотелось, вот и толкнул от себя маны, немного, совсем чуть-чуть. А ОНО среагировало очень резко, подобралось, реснички исчезли.

   – Ой, прости, дурака, я не хотел!

   Зависли. Я боюсь что-либо еще сделать не так. ОНО вообще замерло, и не уплывает, и не шевелится, только цвет поменяло, бледно-бледно фиолетовым стало.

   О, нет, снова посветлело до слабо-голубого. Стало вытягиваться, поперечный диаметр уменьшает, наверно, чтобы к стене проще прикасаться. Поворачивается вдоль оси.

   – Черт, кто ж тебя так покоцал?! – На боку множество шрамов от порезов, это точно не зубы, и нанесены раны в разное время, некоторые зарубцевались, а несколько только начали затягиваться. Странно, на свежих золотые искорки. ОНО себя магией лечит? А мне зачем показывает раны? Я людей лечить не могу, как помочь такому "зверю" вообще не понимаю.

   Повернулось и замерло.

   Мне даже трогать боязно. Жду, что будет дальше.

   Минут десять прошло, прежде чем ОНО опять стало двигаться, другой бок повернуло, само перекрасилось в светло-коралловый цвет. Снова реснички выпустило. Но я уверен, это не та, первая, "зона исследования", тут шкура плотнее и стебельки совсем-совсем маленькие. Опять замерло и ждет.

   Приглашает прикоснуться? Почему бы и нет? Аккуратно глажу кончиками пальцев по "шерстке". Шкурка движется под рукой, активная, живая. Чуть поднимает ворсинки передо мной по движению, старается достать до ладони. Площадь контакта увеличивает? Перестал гладить, просто прижал ладонь. Ждем. Как сердце изнутри толкнуло, раз, другой. Нетерпеливо. Да что ж ты от меня хочешь? Стало двигать ворсинками так, как это было при первом касании.

   Тебе снова маны нужно? Повторяю осторожно вариант с посылом.

   Нормально, только прижалось плотнее.

   Усиливаю поток.

   Оно под рукой мелко-мелко дрожит. От нетерпения, как голодный щенок?

   Усиливаю еще. Прижимаю рядом вторую руку. И гоню ману сильно, как только могу. Такие потоки пропускать еще не приходилось. Я даже не знаю, откуда сам беру ману, есть ли у меня внутренний резерв, или свободно из окружающего пространства качаю. Не было нужды разбираться, хватало на все фокусы.

   Сколько прокачка длилась не запомнил – долго, пока не почувствовал, что и меня колотить мелкой дрожью начинает. Да, что там мелкой, самой что ни на есть крупной -от коленок в воде круги расходятся. ЭТО большое, волну не гонит, массой колебания давит, а я как низкочастотный генератор вовсю вибрирую. О, капли красные в воду капают. Из носа кровь потекла что ли? Пора завязывать такую подпитку.

   ОНО как почувствовало, что мне стало плохо, чуть шевельнулось и уже ярдах в десяти от меня, полупритопленное покачивается. Быстро двигается.

   Хм, сейчас напоминает обожравшегося щенка лежащего пузиком кверху.

   Я присел на незатопленную ступеньку, прислонился плечом к стенке канала. Тяжко. Пацана развели? Нет. Сам повелся. И есть у меня убеждение, что сделал я хорошее дело, помог, если не в беде, то, как минимум, нуждающемуся.

   Немного отпустило, теперь можно привести себя в порядок. Умыл лицо, руки сполоснул, поболтал кисти в воде, чтобы кровяное облачко растворилось.

   Отвлекся и чуть не пропустил момент. Дальняя от меня часть силуэта размылась, и вот покачивается в воде не одно ОНО, а два. Второе много меньше, ярда полтора в диаметре. Маленькое существо лишь секунду оставалось неподвижным, затем сделало два круга вокруг большого. Сплавало к мегалиту, "обнюхало" углы, а потом, учуяв то ли меня, то ли мою кровь, появилось передо мной и зависло.

   Первая мысль была – присутствую при родах. Но, к счастью, не так. Судя по этому живчику, оно хоть и маленькое, но не новорожденное, вполне смышленое, подросшее. Видно, где-то в "сумке" у мамы отсиживался.

   Смотрю, а этот мне уже "морды корчит", истончился в диск диаметром ярда три, приподнял в воздух две складки, то покачивает угрожающе, то "волну гонит" по телу. Потом резко возвратил себе круглую форму и метнулся к маме. Если я все правильно понимаю в ксенопсихологии, то мелкий только что получил "подзатыльник".

   Так и есть, покрутился в отдалении, и осторожно снова плывет ко мне. Любопытство – не порок, в его случае – главный драйвер.

   Завис передо мной, пятна по корпусу пускает, желтые, розовые. Может я, и ошибаюсь, но эта часть спектра для меня должна ассоциироваться с положительными эмоциями. О, пытается что-то выдавить из себя для контакта, то там, то сям появляются и пропадают жгутики. Да, не просто освоить "язык дипломатии".

   Тянусь к нему навстречу раскрытой ладонью. Соприкоснулись. Шершавенький. Минуты три он настраивался, потом смог вырастить вполне приличные волоски. И обхватил ими мой безымянный палец. "Ха, здравствуйте, дяденька".

   Его мама переместилась ближе, как она технически смотрит, не знаю, но за чадом своим, повинуясь вселенскому долгу, "приглядывает".

   – Привет! Предлагаешь дружить? Я не против, даже поболтал бы с тобой, только ты по-нашему не врубаешься.

   А в ответ ни гу-гу, как я и предполагал. Его маман на ману хорошо отреагировала, может и с этим попробовать? Что с моим запасом, осталось ли чего, не понятно, самочувствие терпимое, если осторожно – то, наверно, можно.

   Отдаю понемногу ману. Ух-ты, как в палец вцепился, волосками плотно обхватил. В отличие от маман, не понимает, что площадь контакта влияет. Ладно, не буду форсировать, немного добавлю и все, а то и мне еще одна "большая заправка" может боком выйти.

   Вот ведь, как присосался, минут пять уже тянет ману. «Урчит» довольный, по мелкому вибрированию чувствую. Может, хватит, хорошего помаленьку? Пора остановить эту «дойку». Я попробовал осторожно, уменьшить отдачу маны.

   Маленький отреагировал неожиданно – стал магичить. В месте контакта заблестели золотые искорки, небольшим облачком.

   Хлоп! Детеныш исчез, его маман в десяти ярдах на поднятой волне покачивается. Это она его забрала? И спрятала? А чего так резко? Он накосячил?

   Смотрю на руку, золотое облачко почти исчезло. В меня впитывается! Непроизвольно задергался, попытался эту "заразу" стряхнуть. Угу, еще можно было с мылом смыть попробовать.

   Впиталось....

   И чем этот "нехороший человек" меня приложил? Да, вроде, нормально все!

   ОНО вон притаилось, не дергается. Только пятен цветных на себя больше напустило. Или не пятен? Или это вокруг неё разноцветное сияние? Чет она расплывается у меня в глазах.

   Зажмурился, хорошенько потер веки.

   А чего это скребется? Звук необычный вроде как морской прибой, но по-другому -вода о камень трется, длинный такой накат и снова накат, без отлива. Рядом шуршат, воду рассекают, одновременно несколько быстрых источников. Посмотрел туда, где звук – маленькие рыбки, чуть больше мальков, у поверхности стайкой пырснули. Вокруг каждой сияние, розовое с тонкими многоцветными слоями. Попробовал присмотреться, сразу рыбки в глазах начали расплываться.

   С закрытыми глазами лучше. Ожидал привычной темноты. Ага, счас! Как рыбешки перемещаются, и слышу, и по красноватым силуэтам "вижу" сквозь веки.