Текст книги "Даниэль: Снова в школу, школу магов (СИ)"

Автор книги: Виктор Аб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

   Назад вернутся – воздуха не хватит. Решетку даже рукой полностью захватить не могу, такие толстые прутья.

   Красной волной накатывает гнев. Я ненавижу эту железяку, стоящую на моем пути.... Обхватил прутья ладонями и надавил что было сил. В груди родился беззвучный рык. Снова зажмурил глаза. Все чудовищное напряжение, накопившееся за сегодняшний бесконечный день, всю бурлящую во мне энергию эмоций бросаю вперед, вместе с навалившимся на решетку телом, по рукам к бездушной преграде. Пальцы, державшиеся за прутья, начинают продавливать металл как масло, разрывать, сминать и выворачивать. Сквозь дыру и сонм пузырей раскаленного пара проплываю дальше.

   Йилаэвеин, командир отряда дроу. Провинция Лерорн, замок Ламбер.

   На вычерчивание нужной структуры у Йилаэвеина ушло время, расчеты и доводку пришлось делать тут же, «на коленке». Не получиться не могло. По готовности, колдун активировал своей Силой завязанный на пиктограмму сложный аркан. Выходы энерголиний системы магической защиты замка есть в этой комнате на витражных окнах и на стенах. В направлении этих контуров СМЗЗ вновь сформированное заклинание стало посылать множественные сигналы-фантомы, о псевдо-магах якобы непрерывно перемещающихся и фонтанирующих запусками атакующих арканов. Система, перегруженная задачей блокирования вторжения многих «нарушителей» одновременно, отключила от энергопитания все вторичные по шкале приоритетов функции. Смолкла тревожная сигнализация, постепенно погасли контуры слежения в коридорах. Зато в комнате стало невозможно находиться от возникающих и гаснувших защитных и атакующих магических полей. Дроу полюбовался из коридора на дело своих рук, локальную бурю, теперь в покоях барона скорость реакции системы магической защиты замка должна понизиться.

   Колдуну, когда он уже подходил к месту боя с орками, пришел зов от личного сторла: "Сейчас сторлу-воину плохо, он лежит во дворе, отдыхает. Если друг-всадник придет и полечит, будет хорошо".

   Странно, надо выяснить что там, во дворе, произошло. Йилаэвеин вызвал зовом командиров троек – Ро-Садлийкронла и Ро-Йефкествийла.

   "Доложите обстановку".

   "Атака наличными силами на казармы захлебнулась, пришлось отойти на исходные. Потери противника не менее половины состава. У нас потерь среди воинов нет, погибли два сторла, один получил сильные ранения".

   "Что за раздолбайство! Я приказал применять магию сражений! Там некого и нечего жалеть! Все сжечь! Немедленно!".

   Кошмарная череда ошибок и неудач! Только барон с его магией крови может стать бонусом, который спасет от провала операции. Брать его придется наличными силами – тройкой магов при поддержке одного воина. Это все кто есть, кто изготовился к броску в разгромленном коридоре перед апартаментами барона ю'Ламбер на четвертом этаже замка.

   – Приготовились! Идем двумя двойками. Я с Ро-Иартайлрилом – правый фланг. Ро-Алмсиэройл с Вуйломкойнлом – левый фланг. Вторые номера связывают барона боем, первые зажимают силовыми щитами. После обездвиживания, глушим. Получится -ментально. Если нет, Ро-Иартайлрил, отключишь его сознание ударами по точкам воздействия, аккуратно!

   – Вопросы? ... Все вперед!

   В первой комнате летали тучи пепла, перемещаемые сквозняками из выбитых окон, барон дожег бумаги личного архива и кое-что из значимо ценного. От обстановки мало что осталось, разве что настенные шкафы сохранили часть полок, все остальное было разломано, раздроблено, обожжено взрывами, размочено в лужах воды от растаявшего льда. С появлением дроу, Арсен ю'Ламбер, выстрелил навскидку из огнебоя. Ход был, ожидаем. Нападавшие увернулись, выстрел разнес часть стены левее двери, воздушный удар никого серьёзно не задел. Дроу обступили барона. Тот бросил разряженный огнебой в Ро-Алмсиэройл, и тут же атаковал следом, пытаясь уничтожить еще одного мага, но натолкнулся на преграду магического поля, только кончик клинка достал врага, скользнув по руке дроу. С опозданием сработала СМЗЗ, первая молния разрядилась в ближайшую защиту. Хозяин замка стал более внимательно следить за магическими полями через кристаллы Тедорга в шлеме, выискивая разрывы и проходы, тратя больше времени на перемещения, чем на атаки. Эльфы пытались скоординировать действия и обездвижить человека, барон не потерять место для маневра и контратаковать. Менее быстрый был бы уже пойман и сломлен. Не будь вновь прибывшие маги столь опытными боевиками, их постигла бы судьба предшественников. Никто не мог получить решающего преимущества, возникла патовая ситуация.

   Но, как это часто бывает, вмешалось проведение....

   Старшего дроу, накрыло откатом, где-то внизу умер его сторл. Ментальная привязка – очень сложный процесс, сопровождается значительным взаимным проникновением на энергетических уровнях. И с волной некроэнергии обрушившейся по незащищенным каналам на ауру не смог быстро справиться даже опытный колдун. Удар последовал неожиданно, и не было даже доли секунды, что бы подготовиться и смягчить его. Ро-Йилаэвеин осел на пол, потеряв сознание.

   Ход боя снова изменился, теперь три дроу с напряжением всех сил отбивали атаки одного запредельно быстрого человека, отжимали его магическими щитами, пытаясь не допустить к своему командиру. На многочисленные не смертельные раны и порезы внимания никто не обращал.

   Звенели клинки, мелькали тенями в сложном узоре тактических перемещений воины. Можно предположить, что так продолжалось бы до полной потери сил одной из сторон. Но снова качнулись весы. Судьба подбросила на одну из чаш очень весомый камушек – Тройку Ро-Садлийкронла в полном составе.

   Ро-Иартайлрил отвлекся для отдачи приказов пополнению.

   – Берем живьем! Ро-Садлийкронл заходят спра – а...

   Его заминкой воспользовался барон, мгновенно приблизился и молниеносным ударом снес голову. Из обрубка шеи ударили фонтанчики артериальной крови. Доля секунды настоящего торжества победы, взгляд, задержанный на алой крови поверженного в смертельной схватке врага, стоили барону жизни. Пять стремительных теней рванулись к хозяину замка. Восемь клинков вошли в сочленения его доспеха одновременно – два полуторных и три пары двойных. Бастард человека на встречном движении пробил грудь и сердце четвертого за сегодня дроу, ро-Алмсиэройла. Ярый порыв, и размен....

   Надвигающуюся опасность почувствовал Ро-Садлийкронл, единственный оставшийся в строю маг. Барон Арсен Церн'ар Мурат'ир ю'Ламбер понимал, что не вырваться, ощущал близость смерти и приготовил "прощальный подарок". Где-то совсем рядом, возможно в заблокированной соседней комнате, магическая защита замка приступила к исполнению последнего приказа погибшего хозяина – энергия источника бесконтрольно перекачивалась в активный контур покоев, дестабилизируя и разгоняя все системы.

   – Отступаем! Сейчас здесь будет взрыв!

   Выбора – спасаться ли самим или потратить минуты на добычу, – воины дроу не делали. Они подняли на плечи беспамятного командира и устремились вниз.

   Ро-Йилаэвеин, командир отряда дроу. Провинция Лерорн, замок Ламбер, перед рассветом.

   В парадном зале замка царила рабочая суета. Сновали приземистые многорукие големы, переносящие полезные трофеи в портал. Несли связки оружия, доспехи, припасы из подвалов замка, уцелевшую мебель, вороха одежды, сундуки из сокровищницы барона, найденной в подвале, инструмент из мастерских и много другое, что попадало под загребущую лапу. Присматривающие за процессом упорядоченного грабежа гремлины радостно потирали ладошки. Менее весело они смотрели на встречный поток големов с мешками каменного угля, выходящий из переливающейся рамки. Мешки раскладывали вдоль стен и в освободившихся комнатах первого, второго этажей.

   Рядом с Йилаэвеином, сидящим в кресле у незажженного камина, стоял Ро-Садлийкронл. Совсем недавно колдуна мучила головная боль. Несколько заклинаний "Большего выздоровления" позволили быстро справиться с недугом. Теперь же накатывалась другая "головная боль" и добавлял ее рассказ стоящего рядом дроу.

   – Воины второй и третьей троек с двух сторон вошли в казармы, где зачищали "Ролами магмы" и "Ледяным штормом", заклинаниями восьмого уровня, баронских дружинников, двое – Кейнтралейнл и Леэркуэнл контролировали обстановку снаружи, чтобы не допустить случайного прорыва окруженных. Одновременно в тыл к ним вышла большая группа хумансов. Их вел алхимик. Тогда и завязался бой.

   – Бой с алхимиком? – колдун посмотрел на подчиненного, скептически приподняв бровь.

   – Он навязал схватку, призвав подконтрольную сущность, – Ро-Садлийкронл протянул старшему тонкий изукрашенный резьбой серебряный браслет.

   На артефакте сохранились еще хорошо читаемые следы привязки элементаля воздуха.

   – Старый элементаль?

   – Да, опытный, больше минуты дроу вдвоем сдерживали его, в общей сложности разрядили два двадцатизарядных амулета "Клок магмы", "посадили" амулеты личной защиты. Алхимик держал щиты, защищая людей, за это время толпа разбежалась.

   – Он сам не сбежал?

   – Нет, у него не было возможности, сторлы перекрывали проход к воротам, он не опускал отсекающие поля до последней секунды, хумансы и их женщины, долго метались в панике за его спиной, прежде чем снова сбежали в замок. Когда алхимик понял, что элементаль близок к развоплощению, выхватил склянку и бросил в Кейнтралейнла.

   – Человек успел бросить?! И попал в дроу с уровнем подготовки кратос?! -Йилаэвеин был удивлен и крайне раздосадован.

   – Леэркуэнл среагировал вовремя, прекратил добивать элементаля воздуха, выпустил первую стрелу, как только рука магика коснулась стекла в кармашке у пояса. Всего выпустил шесть стрел, пока человек замахивался и бросал: две были отклонены магическим полем, три не смогли пробить одновременно личный силовой щит и мифриловую кольчугу, поддетую под камзол, потому наконечники с адамантовой насечкой не достали до сердца, только шестая стрела перебила горло. Кейнтралейнл был связан боем с элементалем, момент броска не видел, к тому же склянку в полете маг направлял Силой до последнего вздоха. Брызги яда попали на лицо, на кожу, в глаза. Через пять минут Кейнтралейнл скончался. Помочь не смогли.

   – Двое убийц магов не справились с одним лекарем! Варэм в эту ночь отвернулся от своих детей! – Колдун сокрушенно покачал головой. – Что еще важного я пропустил?

   – Важного ничего. После взрыва на верхнем этаже, начался не очень сильный пожар, тушить не стали. Дым, немного огня, хорошо защищают от лишнего внимания, лезть в горящий замок желающих в округе не нашлось.

   "Всем нам очень повезло, – добавил мысленно Йилаэвеин, – что накопитель был не очень емкий и за время боя система магической защиты замка его изрядно разрядила. Взрыв кровлю уничтожил частично и до третьего этажа стены полностью устояли".

   – Моя тройка и Ро-Йелкесдвейл с Вройсблотрейлом зачистили замок.

   Колдун позволил проступить на лице эмоциям – сморщился от досады. "Устроили охоту на хумансов, всех вырезали, ни одного живого не оставили, даже "языка" нет, не вызывать же некромантов".

   – А потом и Вы очнулись.

   Лицо Йилаэвеина снова стало бесстрастным, но даже умелый контроль не мог скрыть следов усталости. "Очнулся и стал разгребать все это дерьмо! На неслушающихся ногах притащился в этот зал, снял "полог отрицания", создал аркан "Большого телепорта" с одноименной крепостью нашего клана Дагрт, вытащил сюда мусорщиков, почистил в астрале, сейчас слушаю этого безмозглого мага солдафона".

   – Были еще всадники перед крепостью, отряд десятков в пять, но через горящий мост, в ворота горящей надвратной башни, въезжать не рискнули, магического поиска я не почувствовал, покрутились и ускакали. Раньше утра не вернутся. Сейчас вблизи никого нет.

   – Поторопи гремлинов. Нужно уйти, пока сюда не притащили кого-нибудь из Видящих.

   – Позвольте задать вопрос, зачем нам уголь?

   – Ты себе представляешь, сколько сил нужно, чтобы почистить ВСЕ следы ворожбы?

   – Наших не хватит?

   – И наших, и всех магиков клана. – Ро-Йилаэвеин поморщился, в очередной раз раздраженный недалекостью оставшегося в живых бойца. – Все предметы со следами магических конструктов в огонь. Он все развеет. Каменный уголь даст достаточно жара, замок вулканом станет. Все останки в донжон занесли?

   – Да, как големов пригнали, первым делом двор и пристройки почистили.

   К дроу подошел один из старших гремлинов, в черных кожаных штанишках, кожаной жилетке и сморщенном кожаном колпачке. Прежде чем обратиться встал на колени.

   – Великие и Уважаемые позволят лошадок увести?

   – Каких лошадок?

   – Там, в конюшне, живых семь десятков и две. А восемь не живых.

   – Из замка выходить запрещаю. Если только порталом.... Сможешь их на второй этаж доставить?

   – О, всего два десятка и три ступеньки. А не пойдут, на ручки возьмем, – гремлин оглянулся, быстро пересчитал големов и их "ручки", – четыре раза и всех доставим.

   – На все тридцать минут.

   – Вы не пожалеете, такие лошадки, такие лошадки, – маленький мародер, кланяясь, отполз на два шага, бодренько поднялся с колен и, счастливый, засеменил к толпящимся без дела големам.

   Слова гремлина напомнили ро-Йилаэвеину еще об одной потере. Нужно позаботится о теле собственного сторла.

   – Где погиб сторл?

   – На черном дворе, – интересовать старшего мог только его собственный зверь и это ро-Садлийкронл понял без уточняющих вопросов. – Ему сильно досталось во время штурма казарм, ранения были серьезные, но не критические. Кто-то из недобитых баронских дружинников нанес подлый смертельный удар, когда Ваш сторл восстанавливался.

   – Нашли тело убийцы? Я хочу, что бы эту мразь забрали, а наши некроманты подняли его и сделали для меня кадавра.

   – В этом дворе были останки примерно тридцати погибших хумансов, но установить, кто был поблизости и когда погиб – сложно. Здесь сторл ро-Иартайлрила, потеряв связь, в неистовство впал, целых тел нет. Что осталось големы в мешках в подвале сложили. Сейчас звери погибших воинов на временных ментальных поводках, всех в крепость переправили. Мы не сможем найти убийцу.

   – Уйдите! – приказ колдун прорычал совсем тихо, но услышали и исполнили беспрекословно.

   Йилаэвеин опустился на колено рядом с распростертым телом друга-сторла.

   "Ты правильно умер, в бою. Душа твоя уже ушла на новый круг перерождения. Я буду ждать новой встречи, не важно, когда она случится, верю, ты меня вспомнишь, Друг-сторл!".

   Защитный панцирь, сбрую, снаряжение гремлины уже сняли и переправили домой.

   "Очень сожалею, что обстоятельства не позволяют, совершить обряд "огненного упокоения" здесь, на том месте, где ты погиб".

   Колдун прикрыл глаза, зашептал напевный речитатив, несколько пасов руками помогли воплотить нужные заклинания. Огромное черное тело приподнялось над брусчаткой двора. Разлитая бурая запекшаяся кровь сторла обратилась прахом, легкой поземкой закрутилась над камнями и втянулась в приоткрытую пасть. Дроу медленно пошел в сторону замка, тело так же медленно заскользило по воздуху следом.

   Наблюдая, как големы обкладывают тело лежащего в центре зала зверя каменным углем, Йилаэвеин обдумывал предстоящий отчет перед Кругом патриархов о выполнении задания отрядом, во главе которого стоял он сам.

   Формально заказ выполнен – семья ю'Ламбер мертва. Он проверил в астрале, действительно, барон умер незадолго до взрыва, баронесса была убита заклинанием "Ледяной иглы" в самом начале штурма, сын барона умер в замке еще раньше, днем (немного странное совпадение, но результат приемлем). Совершить акцию тайно не удалось, хотя следы присутствия дроу подчистили, по крайней мере на местном уровне никто ничего не раскопает. А у больших Игроков, совсем другие источники информации. Правила соблюдены и это сейчас главное.

   В замке Ламбер все дела завершены. Последними в портал ушли оставшиеся воины его отряда.

   Эта мысль – "оставшиеся" – больно резанула колдуна по сердцу.

   "За один бой потеряно пять элитных воинов, из них трое – чародеи. Нет больше его боевой тройки. Вместе с ро-Иартайлрилом и ро-Алмсиэройлом они воевали двести тринадцать лет. Таких потерь в клане не было более пяти сотен лет. Сегодня ночью долг кровной мести к ю'Ламберам не уменьшился, а увеличился".

   Йилаэвеин последним шагнул в портал. За его спиной разгоралось, набирало силу чудовищное огненное горнило.

   Глава 4. Тактика выживания.

   Даниэль. Провинция Лерорн, замок Ламбер. Глубокая ночь.

   Лежу по грудь в воде, навалившись на крутой склон, держусь за пучки прошлогодней травы, как за «последнюю соломинку». Молодая зеленая поросль только проклюнулась. Ничего другого, за что мог бы зацепиться и выбраться из крепостного рва, нет. Замерз, губы сводит. Кто сказал, что толстому зимой теплее? «П-проверено – р-р-разница если и есть, то о-очень не з-з-заметная».

   Звать на помощь бессмысленно. Те, кто может придти на крик, скорее утопят, чем руку (или лапу) подадут. Что делать и как дожить до утра – ни одной мысли. Может помагичить попробовать, чтобы согреться? Ведь сломал же я как-то толстую железную решетку. Попробовал в разных вариантах "заглянуть в себя", "увидеть ауру", "почувствовать внутренней источник", "разозлиться на окружающий холод", "исторгнуть силу из рук" – все тщетно. Хотя, положительный результат все же есть -отвлекся от терзавших неприятных ощущений.

   В замке рвануло неожиданно. Так, что земля содрогнулась и ударила в грудь. Сухие стебли не выдержали, оторвались – я снова с головой ушел в ледяную воду. Когда вынырнул и смог протереть глаза, вокруг стало немного светлее. В донжоне – пожар. Только разгорается и света дает не много, от стены тень густая, вокруг меня во рву по-прежнему почти ничего не видно. Хотя, вон там, у подножья башни, берег не травяным крутым откосом нависает, а камни навалом лежат. Плыву туда, в надежде найти, за что-то зацепиться и вылезти.

   В воде было теплее! Факт! Что бы согреться, хорошо бы подвигаться, кровь разогнать. Но негде. На откосе, в темноте, прыгать – только ноги ломать или снова в ров упасть, причем очень легко. Потому вдоль стеночки, мелкими шажками, иду в надежде, куда-нибудь дойти. Обогнув две башни, наткнулся на стражника. Не повезло мужику, получил стрелу в переносицу и выпал со стены наружу. Для меня он – подарок судьбы. Сухая одежда поможет согреется.

   Когда стал раздевать мертвого, почувствовал, что с руками не все хорошо. Покрутил кисти перед глазами, так что бы поймать отраженный свет и хоть что-то рассмотреть. Увидел и ужаснулся – ладони покрыты пузырями ожогов. Волдыри свежие, только наливаются, такие, что если сорвать кожицу – образуются очень болезненные открытые раны. Перебинтовать нечем, самодельный батистовый пояс потерян где-то в водостоке. От ночной рубашки целыми остались – расшитый воротник, рукава и лоскут на спине. Рваные панталоны, по любому, лучше оставить.

   Распустил рукава на полосы и замотал тканью ожоги, как получилось. Кожаная толстая поддевка стражника на мокрое тело налезла с большим трудом. Суконные штаны, благодаря их большему объему и завязкам подошли просто отлично. Чего не скажешь о сапогах – они оказались велики размера на три. Пришлось отложить. Замшевые домашние сапожки размокли и при ходьбе хлюпали. Очень сомневаюсь, что эта обувь прослужит долго.

   Пожар в замке разгорается, стало заметно светлее. Или глаза к темноте привыкли? По крайней мере, не очень мелкие детали уже могу рассмотреть.

   Из полезных вещей остались: стальная кольчуга с прямоугольными пластинами на груди и пояс с прямым мечом в ножнах. Смотрю на мертвого солдата. Чего-то не хватает. Как он без теплого плаща и шлема стоял на посту? Хотя, плащ мог в башне оставить, когда в обход по стене пошел. Шлем, быстрей всего, в ров улетел. А жаль!

   Что мне делать? Во время боевых действий, передвигаться без оружия и без брони -не разумно. Решено, одеваю на себя все. Влезть в тяжелую металлическую рубашку в теплой комнате, на ровном полу непросто, наверно. А на скользком склоне, одеть на плохо слушающееся от холода тело – вообще цирковой аттракцион. Стыдно рассказывать, разложил кольчугу на траве, приподнял полу и головой вперед влезал в нее, как червяк в норку. Встал нормально, кольчугу подергал, расправил, что бы по плечам ровно легла. Ремень широкий, дюйма два с половиной примерно, из толстой кожи с пробитыми прямоугольными отверстиями-зацепами. Пряжка не удобная, железная пластина, с одной стороны есть прямоугольное отверстие, в него продет петлей и прошит ремень, другой металлический край загибается вовнутрь узким крючком. Одеть и снять такую систему очень не просто. Меч самый обычный: железный прямой двухфутовый клинок, ромбовидный в сечении, с двулезвийной заточкой, бронзовые – крестовина и каплевидная головка, рукоять ухватистая, из навитой на слегка овальную основу проволоки. Несколько раз взмахнул им и аккуратно убрал в ножны.

   Солдата жалко. Бросить так не могу, и прибрать покойника, возможности нет. Выдернул стрелу и отбросил подальше в воду. Положил тело под стеной, ровно, руки на груди скрестил и прихватил своим бывшим расшитым воротником. Пройдет несколько часов, тело закоченеет, нормально уже будет не уложить – только ломать.

   Дальше пошел более уверенно. Остался всего один поворот и вдоль стены вышел к мощному деревянному мосту через ров. Подъемной системы в замке нет и до устройства барбакана, когда строили, еще не додумались. По крупным, не плотно подогнанным, каменным блокам основания надвратной башни выбрался на уровень дороги. Осторожно из-за угла заглянул во двор замка. Решетка поднята, ворота провисли, полусорваны, сквозь щель падают яркие отблески пожара. Рисковать не хочется, но и мост преодолеть как-то надо. Ползком или бегом? «Я не тварь дрожащая!» Припустил что было сил. Те пару секунд пока бежал по настилу, все ожидал стрелу между лопаток.... Бог миловал!

   Сразу за мостом, свернул в сторону и упал в бурьян. Какое счастье лежать в колючих прошлогодних зарослях! Живым.

   Что делать дальше? Идти по деревням собирать крестьян? Даже если удастся их уговорить, даже если получится собрать большую толпу, остаются сомнения -необученные они, ни черта не смогут здесь сделать. Напрасно только погибнут. Нужны профессионалы, и магов побольше. Ближайшее место, где таких можно найти -город Тэрн. До него на лошадях полчаса неспешной рысью. Пешком эти одиннадцать миль идти два часа быстрым шагом. Это если по дороге. Если напрямую – через поля, по лугу вдоль берега Вейлуги, будет быстрее. Самый короткий путь – через рощу. Но в свои способности ориентироваться в лесу ночью, я верю слабо.

   Когда, запутавшись в прошлогодней стерне на ровном поле, я снова, в четвертый раз, «пропахал носом», стало окончательно понятно – «короткий путь – не самый близкий». Идея – надеть кольчугу, весом фунтов тридцать, так же окончательно признана не самой блестящей за сегодняшнюю ночь.

   К закрытым воротам города я подходил, держась на одном упрямстве. Пот тек градом, перед глазами круги, в ушах глухой звон. Оперся лбом в воротину и кричу что есть сил.

   – Откройте! На замок напали! Откройте!

   Когда из машикули правой привратной башни высунули факел и прозвучал вопрос, я уже отчаялся докричатся.

   – Кто там? Чего надо?

   – Я – барон Даниэль ю'Ламбер. На наш замок напали, мне срочно нужно к капитану стражи города Тэрна. Требуется помощь имперской стражи.

   Мне не ответили. Пришлось ждать, когда ворота приоткроются, и выйдет стражник.

   Стоит дядька высокий лет тридцати с лишним, чернявый и усатый, в полной кольчуге с хауберком и рукавицами, круглом шлеме – тарелке, видны наколенники с шишечками шипов, поверх сапог металлические наножники. Не опасается нападения -меч оставил в ножнах. Внимательно осмотрел меня и чуть посторонился, освобождая проход.

   – Идем.

   Мы прошли в ворота. На автомате отмечаю, что решетка поднята, звука подъема ее я не слышал. Еще не рассвело, кругом очень темно и тихо. Никого не видно. Даже днем на посту у ворот стражи меньше десятка не бывает. А сейчас никого.

   – Сюда пожалуйте.

   Стражник потянул меня в сторону входа в башню. Когда я чуть нагнувшись прошел в небольшую дверь, меня подтолкнули в спину и почти сразу ударили в затылок... .

   Даниэль. Провинция Лерорн, город Тэрн. Утро.

   Пахнет гнилью и кислым потом. Легкий запах гари не перебивает, а только усиливает это амбре. Лежу на грязной соломе, в которой обрывков, объедков, мышиного дерьма, и прочих остатков жизнедеятельности, чуть ли не больше, чем засушенных стеблей. Чадяще горят факелы в настенных держателях. Стена закругляется, значит, я по прежнему в башне. Проморгал глаза и повернул голову к центру помещения. Там за столом сидят трое стражников. Один разливает из глиняного жбана по оловянным кружкам какую-то мутную бурду. Второй увлеченно рассказывает.

   – Я, говорит, барон! Подайте мне самого резвого коня, кошель с золотом и подорожную выпишите. Срочно!

   – Че, так и сказал? Подорожную, срочно?

   – Подорожную до самого Нового Лхатау!

   – Во, обнаглел, пацан!

   – Ага!

   Стражники дружно заржали.

   Затылок болит. Я потрогал рукой – под волосами приличная шишка, немного кровит. Приложили кольчужным кулаком, "от души". Посмотрел не пальцы, крови совсем немного, почти не мажется. Упс! Рука левая размотана, кто-то повязку снял. Зачем? Сажусь, осмотрел себя. Обобрали меня хорошо. Кольчуги нет, меча, пояса тоже.

   – Смотри жирдяй очухался.

   – Эй, ты! Иди сюда.

   Опираться на ладони больно. Но и слабость выказывать сейчас нельзя. Поднимаюсь, отряхиваю солому-мусор, подхожу к грубо сколоченному из не оструганных досок столу.

   – Садись. А ты плесни ему.

   Мне подвигают грязную, заляпанною кружку. В ней на треть налито белесой жидкости. Протер тыльной стороной руки край, надо пить. Я еще пацан, за столом взрослые опытные воины. Гонор выказывать не стоит. Глотнул. На вкус, сладковато-кислое мучнистое пойло, крепкое. Запах отвратительный – сивушный. Похоже, брага, не понятно на чем настоянная. Такую солдаты, моего отца подчиненные, в казармах, в каптерках, прятали, в той прошлой жизни.

   – Чего кривишься? Ваши, деревенские, чего только медвяное пиво пьют? Духовисту бражку не уважают?

   Молчу, нарываться не хочется.

   – Рассказывай, кто на замок напал?

   – Не знаю. Не видел.

   – Ты в казарме спал? Или на дежурстве был?

   – На кухне.

   Стражники понимающе переглянулись.

   – В бою то поучаствовал?

   – Нет.

   – А обгорел где?

   – В дождевом колодце.

   – И что ты там делал?

   – Из замка выбирался.

   – Бежал, значит. И не одного врага не убил. Меч твой чистый, сегодня в деле не был. Какой же ты баронский дружинник тогда?! Если барона и замок его не защищал?

   Чем больше меня спрашивали, тем менее уверенно я себя чувствовал. Попробовал прекратить этот неприятный для меня допрос.

   – Я наследный барон Даниэль ю'Ламбер!

   – Э, опять за свое, ты это паря брось. Еже ли жизнь тебе дорога.

   С недоумением смотрю на чернявого. Он мне угрожает? Нет, лицо спокойное, смотрит добро, по отечески.

   – Ты знаешь, что с самозванцами бывает? Тех, кто злодейски себя иуристором объявляет, с каленым железом вопрошают – почто умысел имел? А вызнав все, на главной площади рубят руку за три раза, левую длань, по локоть и по плечо. Затем там же за шею вешают на три дня. И каждый день глашатай в полдень объявляет, что против Императора и империи сей человек тяжелое преступление совершил.

   – Но, я ...

   – Все понимаю, первый бой, магическим огнем тебя обдало, руки пожгло, лицо. Вот у тебя в голове и помутилось, заговариваться стал.

   – А что с лицом?

   – Вон бочка, посмотри.

   Подхожу к большой бочке, что у стены стоит. Дохлых мушек с поверхности воды смахнул в сторону. "Ну и рожа лица у Вас господин барон! Опухла, красная, глаза если пока и не заплыли совсем, то это вопрос скорого времени". Возвращаюсь за стол, сажусь на лавку. Что-то мне тоскливо совсем.

   Чернявый наклонился ближе ко мне.

   – У них, у господ, на пальце колечко особое есть. Украсть и одеть его, ни кому другому нельзя. Говорят, сначала палец, а затем и вся рука отсохнут. У тебя же нет такого колечка?

   – Было...

   И чего они заржали все снова?!

   – У него было, ха-ха-ха.

   – Он его потерял! Слыхом не слыхивал, а сейчас потерял...

   – Не, украли колечко то... Хы-ы!

   Смеются так, что слезы текут. И чего смешного? Правда, я действительно не помню где мое кольцо. Снимать вроде нигде не снимал. Соскользнуть не могло, сидело плотно. Так вот почему они мне руку размотали, все же были сомнения!

   Отсмеявшись старший снова меня "просвещать" стал.

   – Колечко то, иуристоров, в огне не горит, в воде не тонет, хозяина к себе Зовом тянет. Так что бросай дурить парень. Сказки нам рассказывать не надо. Ты, по всему видать, только в конце сезона холодов на службу отдан. Не обучен еще. Так вот, ездил наш капитан с отрядом в замок, уехали конно, еще, когда ты не появился. А сейчас вернулся уже. Смирись, нет больше замка барона ю'Ламбера, сгорел как есть – весь. А значит, и службы у тебя больше нет. Возвращайся к себе в деревню и радуйся, что жив остался.

   – Мне к капитану нужно.

   – Послушай добрый совет. Капитан у нас командир суровый, разгильдяйства не терпит. Вернулся очень расстроенный. На тебя посмотрит – ты простой баронский дружинник. Что ты ему скажешь – ничего не знаю, ничего не видел? Начнешь твердить, что ты барон? Нет. Тогда почему о нападении, которое ты отражать должен был, ничего рассказать не можешь? Или трусость свою, в бою проявленную, скрываешь? И прикажет он тебя повесить как дезертира! И будет, как командир, прав. Никто его не остановит. Ты этого хочешь?

   Мотаю головой, в петлю не хочется.

   – Меч и кольчугу отдайте.

   – Они твои? Нет, барона. Вот придешь со своим десятником, все верну в целости и сохранности. А пока они только внимание привлекать к тебе будут, вопросы всякие появятся. Не нужно это.

   – Хоть рубаху, какую дайте, холодно на дворе.

   – Зовут то тебя как?

   – Д... (не время сказку про белого бычка начинать) Дан.

   – А меня сержантом Иадором звать.

   Чернявый сержант обратился к солдату, что брагу разливал.

   – Принеси старый плащ.

   – Так мы во время дежурства его под голову кладем.

   Иадор посмотрел на спорщика враз потяжелевшим взглядом. Тот сорвался и по деревянной лестнице полез на этаж выше.

   – Не подскажите, а где в городе врачевателя можно найти?